Роктан

— Чёрт… — снова выругалась я мысленно.

Немного постучав пальцами о поверхность стола и убрав за ухо выбившуюся прядь волос, я приняла решение.

— Меня уже пригласили, Глен. И я согласилась. Прости, я не могу пойти с тобой, — ответила я тихим голосом, чувствуя себя немного растерянно.

Глен кивнул. Разочарование на его лице было очевидным.

— Очень жаль, — тихо произнёс он. Видимо, он носил это приглашение в себе гораздо дольше, чем казалось. — Признаюсь честно, я давно мечтал пригласить тебя.

Он растерянно улыбнулся, беспомощно пожимая плечами.

— Прости, Глен, — ответила я всё с той же мягкой интонацией. Мне действительно было жаль его расстраивать. — Надеюсь, ты не сердишься на меня?

— Никаких обид, — искренне улыбнулся он в ответ. — Скажи, а кто он?

— Обычный парень, — уклончиво ответила я, отводя взгляд в сторону окна, где виднелись украшающие школу гирлянды из осенних листьев.

— Ха! Ясно-ясно. Таинственный незнакомец, — добродушно рассмеялся Глен. — Постараюсь познакомиться с ним на балу.

— Непременно познакомитесь, — улыбнулась я в ответ.

Глен ещё раз кивнул и, словно боясь окончательно поставить меня в неловкое положение или наговорить лишнего, ушёл своей лёгкой походкой по коридору.

Оставшись одна у своего стола, я глубоко вдохнула и опустилась на ближайший стул. В груди царила странная смесь облегчения от того, что неловкий разговор окончен, и лёгкого сожаления о прошлом, которое так и не стало настоящим.

Рядом, через проход, Лили, которая всё это время старательно делала вид, что занята разговором с Кейти, резко повернулась ко мне. Её глаза были округлившимися от удивления до размера блюдец. Видно было, что её потрясло услышанное не меньше самого Глена.

— Ты только что отказалась от приглашения Глена? — прошептала она громким шёпотом, испытывая настоящий культурный шок.

— Да, — спокойно кивнула я, собирая свои тетради в рюкзак. Движения были механическими. — Я поняла недавно, что чувствую к нему только дружеские чувства. Больше никаких бабочек в животе, понимаешь?

— Почему же ты раньше не поделилась этим со мной? — слегка обиженно надула губы Лили.

— Сама толком не знала до этого момента, — призналась я, пожимая плечами. — Чувства ушли сами собой. Незаметно и тихо.

— Это тот красавчик? — глаза Лили загорелись хищным блеском сплетницы, почуявшей сенсацию.

— Ты о чём? — спросила я, делая вид, что полностью поглощена запихиванием учебника в рюкзак, хотя прекрасно понимала, к чему она клонит.

— Вы с тем парнем, Арланом, да? — полушёпотом спросила Лили, наклоняясь ко мне через проход. Её голос дрожал от едва сдерживаемого восторга. — Я же видела, как он на тебя смотрел.

— Лили! — укоризненно произнесла я, бросив на неё предостерегающий взгляд. Меньше всего мне хотелось, чтобы наш разговор превратился в школьные сплетни. — Давай не будем об этом, договорились?

— А что? — весело затрещала подруга, ничуть не смутившись. Она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, строя очередную гипотезу. — Судя по всему, вы часто видитесь и много общаетесь. Вполне логично предположить, что между вами возникло нечто большее, чем простое знакомство, — она многозначительно подмигнула.

Я лишь закатила глаза и тихо рассмеялась.

— Ладно, хватит болтать, — остановила я её, закидывая рюкзак на плечо. — Мне пора. Сегодня мама повезёт меня выбирать платье для бала.

Я поспешила к выходу из школы, оставив Лили — наверняка она уже достала телефон, чтобы обсудить эту новость с Кейти. Выйдя на крыльцо, я вдохнула прохладный осенний воздух. Пока я шла по дорожке к автобусной остановке, на меня вдруг напало странное, липкое ощущение. Мне казалось, что за мной кто-то следит. Это было не просто чувство — это было физическое давление между лопаток.

Я ускорила шаг, изредка украдкой оглядываясь по сторонам. Пустой школьный двор, голые деревья, припаркованные машины... Никого. Но ощущение чужого взгляда не отпускало. Кто-то был здесь. Кто-то наблюдал.

— Сандрина, садись.

Внезапный голос мамы заставил меня вздрогнуть. Её машина стояла прямо у бордюра. Я и не слышала, как она подъехала. Это отвлекло меня от тревожных поисков.

— Милая, у тебя всё хорошо? — озадаченно спросила мама, когда я села в салон и пристегнулась. Она тоже обвела взглядом пустынную улицу, пытаясь понять, что привлекло моё внимание.

— Да, всё хорошо, — быстро ответила я. — Просто послышалось, что меня кто-то окликнул.

Я захлопнула дверь. В салоне пахло её любимыми духами и кофе из термокружки — знакомый, успокаивающий запах.

— Ну что, поехали искать тебе платье? — с энтузиазмом спросила мама, заводя машину.

Мы тронулись с места, выехав на оживлённую улицу.

— Ты рано ушла сегодня, я не слышала, как ты выходила из дома, — сказала она через минуту тишины.

Я внутренне напряглась. Нужно было придумать правдоподобную версию.

— Я вчера вечером рано уснула и проснулась тоже рано. Вот и решила прогуляться пешком до школы. По пути зашла за кофе в новое место.

Мама кивнула, принимая ответ.

— Надеюсь, кофе был вкусным. — в её голосе прозвучала привычная материнская забота.

— Очень вкусный, мам. — улыбнулась я ей в ответ.

На самом деле я почти не слышала её слов. Мои мысли были заняты другим..., странным ощущением слежки и тем фактом, что почему-то мне казалось, что кто-то невидимый идёт по моим следам?

— Что ж, ну ладно, — поглядывая на меня краем глаза, сказала мама. В её тоне слышалось лёгкое недоверие, но она решила не давить. — Ты примерно знаешь, какое платье ты хочешь?

— Честно говоря, нет, — призналась я, глядя на проплывающий за окном машины город. — Но определённо не короткое и не пышное. И, умоляю, не розовое. — Я засмеялась, пытаясь скрыть нарастающее напряжение. — Не хочу быть похожа на принцессу из детского мультфильма.

— Что ж, тогда нам придётся посмотреть и померить много платьев, чтобы хоть что-то выбрать, — с притворным вздохом проговорила мама, но её глаза уже загорелись азартом шопинга.

Оставшуюся часть дороги мы проболтали о платьях, причёсках и предстоящих танцах. Это было так... нормально. Так по-человечески. На какое-то время я почти смогла забыть о телепортациях, охотниках и Арлане.

Мама припарковала машину на подземной стоянке торгового центра, и мы вошли в просторный, гулкий холл. Незаметно появившееся чувство наблюдения вновь овладело мной. Это было похоже на холодок, пробежавший по позвоночнику. Я невольно поёжилась и передёрнула плечами, пытаясь сбросить тяжесть невидимого взгляда, который, казалось, сверлил мне спину.

Оказавшись в магазине, я не могла избавиться от этого ощущения. Воздух здесь был пропитан сладковатым ароматом парфюма и новой ткани, но он казался мне тяжёлым, удушливым. Я временами беспокойно поглядывала по сторонам, параллельно без особого энтузиазма сканируя полки с одеждой в поисках подходящего платья. Тем временем мама, напротив, была в своей стихии, она методично и со знанием дела складывала понравившиеся платья и туфли в корзину.

— Сандрина? — услышала я голос матери, который вырвал меня из назойливых мыслей.

— Да, — я вздрогнула. — Ты уверена, что не переборщила? — удивилась я, увидев количество вещей, подготовленных для примерки. Казалось, она решила купить мне весь магазин.

— Не переживай, справимся быстро, — ободряюще улыбнулась она, мягко, но настойчиво заталкивая меня в свободную примерочную кабинку.

Примерка превратилась в настоящее шоу. Я демонстрировала каждое новое платье. Короткое, длинное, с рукавами, без рукавов... Мы смеялись, спорили, и на какой-то момент мне даже удалось расслабиться и получить удовольствие от нашего женского ритуала. Наконец, надев очередное платье, я взглянула в зеркало и замерла.

Это было оно. Платье глубокого сапфирового оттенка, напоминающего ночное небо. Ткань была усыпана мелкими блестящими стразами, которые переливались при каждом движении, подчёркивая фигуру. Тонкие кружевные бретели оставляли плечи открытыми, а струящаяся юбка в пол делала силуэт воздушным и грациозным.

— Очаровательно! — восторженно воскликнула мама из-за ширмы. — Однозначно берём!

Я сделала ещё один оборот перед зеркалом, любуясь отражением. В этот момент мой взгляд случайно упал на стеклянную перегородку кабинки. За ней, прислонившись к колонне в торговом зале, стоял Алекс. Он не прятался, но и не привлекал к себе внимания. Его взгляд был дерзким, пронзительным, а губы кривились в знакомой мне улыбке-загадке.

Сердце пропустило удар, и лёгкая дрожь прокатилась по телу. Это был не страх — это было узнавание опасности. Алекс слегка пошевелил пальцами у бедра, как бы подавая мне тайный сигнал или просто поправляя рукав. Этот незаметный для других жест вызвал у меня волну мурашек и внезапную слабость в коленях.

— Очаровательное платье! — снова донесся до меня восторженный голос мамы. Она не видела его. Для неё торговый центр был просто местом для покупок.

— Да... оно великолепно, — согласилась я, заставляя себя оторвать взгляд от того места, где стоял Алекс.

Он исчез так же бесшумно и незаметно, как и появился.

— Осталось выбрать подходящие туфли, и ты станешь королевой вечера. — улыбнулась мама, любуясь отражением дочери в зеркале.

— Да... Покупаем! — быстро сказала я, стараясь скрыть дрожь в голосе и сосредоточиться на покупках.

— Я займусь поиском подходящей обуви. — улыбнулась мама и вышла из примерочной.

Оставшись одна за плотной шторой кабинки, я на мгновение замерла. Руки сами собой сжались в кулаки. Стоит ли рассказывать об этом маме? Или Арлану? Или это действительно всего лишь плод моего воображения? Игра света и тени?

— Скорее всего, я просто устала... — тихо прошептала я сама себе, начиная расстёгивать пуговицы на платье. — Последние дни выдались настолько насыщенными событиями... что воображение разыгралось.

Я убеждала себя в этом, но холодный комок тревоги в животе никуда не исчезал.

— Во-первых, за тобой следят. Во-вторых, почему ты не хочешь об этом рассказать? — вдруг раздался голос Арлана прямо у меня за спиной.

От неожиданности я вскрикнула, но тут же резко оборвала звук, прикрыв рот рукой. Сердце ухнуло куда-то в район печенки, а может и ниже. Я резко обернулась, едва не потеряв равновесие.

— Ты?! — мои глаза, должно быть, округлились до размера блюдец. Шок смешался с испугом и мгновенно вспыхнувшим раздражением. — Что ты здесь делаешь? — прорычала я, понизив голос до угрожающего шепота.

Я осторожно выглянула из-за дверцы примерочной, удостоверяясь, что в коридоре нет ни мамы, ни других покупателей. Убедившись, что мы одни, я снова повернулась к нему.

Он стоял в крошечной кабинке, заполняя собой почти всё пространство, и смотрел на меня. Нет, не просто смотрел. Его взгляд был оценивающим, жадным, он медленно скользил по моему телу, которое было прикрыто лишь тонким кружевом белья. Я рефлекторно прижала к груди то самое синее платье, которое только что сняла, пытаясь скрыться от его откровенного взгляда.

— Ты потрясающая... — тихо выдохнул он. Его голос звучал низко, грубо и был пропитан неприкрытым возбуждением.

Я вспыхнула. Щёки обожгло жаром.

— Какого черта ты тут делаешь?! — негодующе потребовала я объяснений, плотнее заворачиваясь в платье.

— Я находился неподалёку и заметил тебя, — пояснил он абсолютно спокойным голосом, словно его появление в женской примерочной было самым обыденным делом на свете.

— И почему ты именно здесь? — раздражённо повторила я свой вопрос, ткнув пальцем в пол.

— Я обратил внимание, что парень долгое время стоял и внимательно наблюдал за тобой, — тихо признался Арлан, и его взгляд стал серьёзным. — Я ждал, пока ты останешься одна, чтобы предупредить тебя.

Глаза Арлана непроизвольно снова скользнули по моему отражению в большом зеркале, которое находилось за моей спиной. Я, проследив за его взглядом в отражении, быстро всё поняла. Я резко шагнула в сторону и прислонилась к стене спиной, продолжая держать платье как щит перед собой.

— Ты не думал, что я могу нравиться ещё кому-то? — с издёвкой спросила я, пытаясь скрыть собственное смущение за колкостью. — И вообще! Отвернись!

Он наигранно вздохнул, словно я требовала от него невозможной жертвы, но всё же нехотя отвернулся и уткнулся носом в стену.

— Думал. Этот тут при чём? — глухо спросил он в стену.

— Забавный ты, — фыркнула я и начала быстро натягивать на себя футболку, джинсы и носки. — Может, Алекс хотел снова попытать счастье и пригласить меня на бал. А ты его спугнул.

— Так он напугал тебя или нет? — в его голосе послышалось непонимание. Он даже слегка повернул голову. — Я могу уйти.

— Не знаю! И то, и то! — выпалила я, выпрямляясь после того, как покончила с завязками на обуви. Я была на взводе.

— Поговорим потом! Уходи! — начала я быстро спроваживать его шепотом. — Мама вот-вот вернётся. Мне не нужны проблемы.

Арлан выпрямился во весь рост. В тесной кабинке это выглядело внушительно. Я не могла понять выражение его лица — там смешались досада, желание и что-то ещё... ревность? Он молча кивнул.

В этот момент снаружи раздался голос мамы.

— Сандрина! Я нашла туфли! Выходи скорей, померь их!

За дверью послышалась возня с пакетами и попытка повернуть ручку. Дверь была заперта.

— Черт! Исчезай скорей! — зашипела я, подскакивая к нему и переходя на отчаянный шепот.

— Уверена? — ответил он ей так же шепотом, не двигаясь с места.

— Давай в другой раз поговорим об этом! Уходи! — торопила я Арлана и для пущей убедительности пару раз пихнула его в спину.

Так как примерочная была размером с небольшой шкаф, мы находились слишком близко друг к другу. Пока я пыталась заставить его исчезнуть из примерочной, я также усиленно боролась с совершенно неуместным желанием поцеловать его прямо сейчас. Но факт того, что мама вот-вот выломает дверь своим настойчивым стуком, меня отрезвил.

— Сандрина?! Открой дверь! Почему ты закрылась? — громко спросила мама, и ручка двери снова дернулась.

Я в панике посмотрела на Арлана.

— Я позвоню тебе... Давай же... Прыгай! — полушепотом взмолилась я.

И ему ничего не оставалось, как исчезнуть. В одну секунду он был здесь — огромный, теплый, сводящий с ума — а в следующую передо мной была лишь пустота и легкий запах озона.

Я облегчённо выдохнула, чувствуя странную смесь разочарования и облегчения. Поправив волосы дрожащими руками, я отперла замок и открыла дверь.

Мама стояла на пороге с двумя коробками туфель в руках и смотрела на меня с лёгким недоумением.

— Ты чего так долго? И почему заперлась?

— Что за паника, мам? — я натянула самую беззаботную улыбку, на которую была способна в этот момент. — Я закрылась, чтобы сюда никто не зашел. Это же элементарно.

Мама, однако, не купилась. Она подозрительно заглянула в пустую примерочную, словно ожидая увидеть там спрятавшегося человека, и перевела взгляд на меня. Я посмотрела туда же, за свою спину, изо всех сил делая вид, что совершенно не понимаю, почему она так смотрит.

— Так какие туфли ты говоришь? — я перевела на неё нарочито непонимающий взгляд, пытаясь вернуть разговор в мирное русло.

— Да, туфли... — проговорила мама, но не отступала. Она прищурилась. — А ты одна там была?

Я не смогла сдержать нервный смешок.

— С толстым моряком, — ехидно ответила я и рассмеялась, надеясь, что мой смех звучит естественно. — В этой примерочной? С кем я, по-твоему, могу быть? Или ты ищешь повод не отпускать меня на бал?

— Просто мне показалось, что я слышала чей-то голос, — ответила она уже менее уверенно.

Я снова сделала удивлённое лицо.

— Понятно. Кто-то просто переработал. Тебе нужен отпуск и срочно! — улыбнулась я, обнимая её за плечи. — Так что за туфли? Давай посмотрим.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.