Опасные игры

Я поднялась по лестнице и осторожно позвонила в дверь. Сухаревы, наверное, уже обе дома. Дверь открыла Марина Александровна, и меня тут же обдало запахом готовящейся еды.

– Здравствуйте, – я робко прошла в прихожую.

– Привет. Софья тебе не дала ключ от двери? – спросила хозяйка дома.

Я отрицательно помахала головой. Преодолев непривычное чувство, то ли я дома, то ли в гостях, я сняла обувь в прихожей и, подхватив полный пакет с продуктами, осторожно прошла на кухню.

– Софьи ещё нет? Я прогулялась по продуктовому маркету, – складывая в холодильник дорогие сыр и колбасу, прокомментировала я свои действия.

– Ты не стесняйся. Всё, что хочешь, ешь. У нас как дома, – Марина Александровна, не оборачиваясь на меня, что–то отчаянно мешала кипящее и бурлящее на плите.

– Хорошо. Чем я могу помочь? – я удивляюсь, как Марина Александровна в своем возрасте носится по кухне, как девчонка, и, конечно же, не могу спокойно уйти в свою комнату.

– У нас с Софьей разделение: я занимаюсь готовкой и снабжением. Она ответственная за чистоту в квартире, поэтому кухня сегодня за вами, девочки. Ужин в восемь часов.

Я, наконец, в своей комнате, в прошлом кабинете пожилого профессора, сняла свой строгий костюм и, облачившись в домашний халатик, упала на зеленую кушетку. Странный цвет для мебели и комнаты. Но отец Софьи ... никогда и не был стандартным человеком. Эта комната была обставлена по его вкусу и его желаниям.

Мыслями я опять вернулась к сегодняшнему дню… Милана мне понравилась. Дружелюбна, настроена, легка в общении. Просто кладезь полезной информации в новом кругу людей. С такими людьми я люблю находить контакты. Не знаю, насколько она честна в своих стремлениях по отношению ко мне. Посмотрим. Я обычно скептична во всех своих суждениях.

В дверь громко постучались, и в комнату залетела Софья.

– Ну как? – карие глаза моей подруги застыли в вопросительной мимике.

– Хорошо. Прям хорошо. Помуштровали часик у главного в кабинете и сразу отправили оформляться. Так что я пока на декретном месте, но принята на работу. Коллектив понравился. В первый же день обзавелась спутницей в кафе в обеденный перерыв, – я перебрала весь свой первый рабочий день, – начальник у них, точнее у меня, очень строгий, симпатичный мужчина.

– Почему решила, что строгий?

– С утра собрал на планерку и завел всех на продуктивную работу, – я хмыкнула, вспомнив знакомство с Владимиром Михайловичем на совещании.

– С другой стороны, не будете расслабляться. Мы только и делаем, что кости друг другу перемываем. Я выхожу, мне тоже, наверное, моют. Ну что сделаешь. Бабский коллектив. Ну, а работа? Что делать будешь?

– Как Мишаня и сказал, писать сочинения про уголовников и их деяния.

– Брр... Ну, тебе с твоим характером и амбициями всё нипочем.

– Я пересмотрела предыдущий материал. В голове примерно уже имею представление, что это будет. Короткая справочная информация типа: кто, кого и когда. Нужно только интересную тему подобрать. Там у них контакт наложен с одним следаком из следственного отдела. Иногда сливает любопытную информацию, которую можно озвучить.

– Как тебе на новом месте жених приснился? – вдруг сменила пластинку Софья, поглаживая зелёную софу.

– Нет. Я не помню, что мне снилось, – я уже отодвинула свой ночной кошмар, с регулярностью повторяющийся в моих сновидениях и ночное протяжное: «Просыпайся…» Я сглотнула свой страх, который тихонько выполз из дальнего шкафчика с большим замком.

Смесь детского страха и забытых воспоминаний опять кружили в голове. Считаем. Пять, четыре, три, два, один, – я повторяла про себя свой излюбленный приём растворить в серых буднях свой кошмар.

– Уль, ты чего?

Я вздрогнула. Софья дергала меня за плечо, стараясь встряхнуть, и только сейчас замечаю перед моим лицом беспокойные карие глаза Софьи. Мои руки просто ледяные настолько, что пальцам становится больно.

– Все ок. Ты чего испугалась? – тут же успокоила Софью.

– Ты вдруг замолкла и уставилась в окно. Как будто там кто – то есть. Я даже повернулась к нему спиной. Так страшно стало, как будто в окне действительно кто–то есть.

– Не бери в голову. Задумалась, – я хлопнула её по руке.

– Ой, какие у тебя ледяные руки, Уля. Август, а ты как будто из холодильника вылезла, – я усмехнулась, Софья попала в точку.

Я растирала руки, стараясь вернуть привычную температуру моим ледяным конечностям.

– Как твой редактор? Хорош? – Софья уже перепрыгнула на другую тему.

– Нет. Этот толстый седой дедушка. А вот начальник отдела – высокий короткостриженый брюнет с небольшой бородкой и пронизывающим взглядом, которым просто припечатывает в стул, – я вспомнила, как ерзала на стуле утром на планёрке под пристальным взглядом Владимира Михайловича.

– Везёт же тебе, – мечтательно потянула Софья.

– Правда, я не знаю, насколько сильно повезло. Есть ли у него семья, сказать не могу, – ответила я, смеясь.

– Всё равно в коллективе, разбавленном мужчинами, интереснее.

– Девочки, сколько вас можно ждать, – в дверях после негромкого стука появилась Марина Александровна, – пойдемте в кухню. Ужин уже остывает.

– Ой, а я даже не переоделась, – Софья вскочила и ринулась в свою комнату. Марина Александровна проводила свою дочь укоризненным взглядом.

Я присела за стол. За окном летний ветер колыхал ветки деревьев. Ещё зелёные и полные сил. Скоро сентябрь, который быстро съедал эту красоту, и уже к его концу на землю будут падать жёлтые листья. Ветер перемен. Я чувствовала на себе его тревожные дуновения.

– Уля, ну как новая работа? – поставив передо мной тарелку с отбивной и тушеными овощами, спросила Марина Александровна.

– Пока всё хорошо. Как и обещал Миша, на меня сегодня посмотрели и взяли на работу.

– Отличные новости. Родители в курсе?

– Нет. Я не стала их расстраивать. Как всё наладится, тогда обрадую, – я ответила, понимая, что в курс дела введу только бабушку.

Мама, как всегда, всё, что я скажу, пропустит мимо ушей. Да и зачем ей мои печали? Своих хватает. И бабушке информацию нужно доводить дозированно. Ей тоже нельзя нервничать.

– Правильно. Если есть такая возможность, не торопись делиться изменениями своей жизни с близкими. Как уляжется буря, тогда и расскажешь.

Сервировка по полному уровню. Надо будет на досуге познакомиться с правилами этикета и сервировки стола. Похоже, Марина Александровна досконально знакома с этой темой. Я положила в рот отрезанный кусочек свиной отбивной.

Как же вкусно…

– Марина Александровна, очень вкусно. Вы бесподобно готовите.

– Главное любить то, что ты делаешь. Когда приправляются разные специи – любовь, радость, у блюда другой тонкий вкус.

– Я запомню рецепт. И где у тебя мам среди специй пакетики с радостью и любовью.

– Я образно.

– Да я поняла, – угрюмо ответила Софья, – я пошутила.

Небольшая перепалка и между дамами, и за столом возникла пауза. Ох, уж эти Сухаревы. Всё есть: деньги, жилье в огромном мегаполисе, работа.

И я… Провинциалка, мотающаяся по съемным хатам, никому толком не нужная, старающаяся зацепиться всеми силами за мегаполис, чтобы ни в коем случае не вернуться в свой родной город. Вроде и семья есть: мать, сестра, отчим. Но я здесь роднее, чем в своей семье.

Я поставила тарелку в раковину и, развернувшись к молчаливым Сухаревым, предложила: "Кому налить чай?"

– Уля, небольшую чашечку, пожалуйста, – пропела старшая.

Младшая молча ковыряла содержимое тарелки. Я открыла кухонный шкаф, в котором Марина Александровна выставляла чашки ровным рядом, и в одну из них плеснула горячий напиток из белоснежного чайника.

– Вы что, так не ладите между собой? – я перетирала тарелки и также выставляла их ровным рядами на полке, как и кружки.

– С каждым годом становится всё вреднее и вреднее, – Софья печально покачала головой, – не знаю, какая муха её периодически кусает. Точнее, знаю. У неё кто–то появился… Я даже обрадовалась на первых порах. Пока меня не начали съедать: не так ем, не так хожу, поздно пришла, рано разбудила. Как будто я здесь стала лишней.

– И ты думаешь, что тот, кто появился на неё так влияет? – я удивилась полученной от Софьи информации.

– Тогда я тут к чему? – подумалось мне. – Зачем была приглашена я, если с дочкой напряженные отношения?

– Это мои домыслы. Мы как–нибудь проверим с тобой, – добавила Софья.

– Ерунда, Софья. У тебя отличная мама. Не придумывай того, чего нет, – мне идея с проверкой совсем не понравилась.

– Давай на выходных сгоняем в бар? Развеемся? – предложила Софья.

Я, конечно, люблю веселые мероприятия. Только веселиться мне не за что. И в ответ я лишь пожала плечами.

– Я оплачу. Потом ты как–нибудь нас прогуляешь. Задрала эта скучная жизнь. У меня мужчины не было уже год. Как Максим растворился, так и стало пусто. Пусто здесь, – Софья тыкнула пальцем в сердце. – И здесь, – наманикюренный пальчик коснулся лба. А про там… – Софья усмехнулась. – Вообще молчу.

По её усмешке я поняла, про какое «там вообще молчу» имеет в виду Софья.

Женщины... Всем хочется любви и внимания.

– Я в душ и к тебе заскочу. Потрещим.

– Угу, – ответила я и внутренне застонала, я–то планировала прилечь пораньше.

От Софкиной трескотни уже порядком болит голова. Но понимаю, что Софья ещё не обсудила с чувством и расстановкой весь мой рабочий день. Поэтому, думаю, мои возражения вряд ли примутся.

Софья начала зевать ближе к двенадцати часам. Наконец. Я внутренне обрадовалась, потому как хотелось начать рабочий день с ясной головы с утра и не клевать носом целый день.

– Ого! Уже почти двенадцать, – удивилась Софья и, к моему счастью, побрела к себе.

Я легла на свою зеленую кушетку и, повертевшись, развернулась подальше от окна. Сон пришел моментально.

Глава 6.1

Будильник орал уже минуту, но я спала крепко и услышала его не сразу. Я, практически не открывая глаз, выключила мелодию будильника, которая раньше мне казалась нежной и мелодичной, но не сегодня.

Нужно заканчивать посиделки с Софьей!

В ванную комнату я поплелась на автопилоте. После чашки крепкого кофе стало немного полегче. Я, выглянув в окно, тут же расстроилась, увидев на небе заходившие большие серые тучи. Я вымыла чашки – свою и Софкину, брошенную в раковине. Наверное, тоже наспех собирается, как и я.

Я надела серые брюки и бежевую майку. Порывшись в своем новом шкафчике, достала туфли лодочками. Вчерашний дорогой костюмчик болтался на вешалке. Хватит лоска....

– Софья, ты собралась? – громко позвала Софью.

Марины Александровны, ранней пташки, уже, похоже, давно выпорхнула на свою работу.

– Собираюсь ещё, – Софья выглянула из своей спальни и снова пропала.

Я взглянула на часы. Если копуша и дальше будет собираться, я поеду без неё! Копуша вылетела через пять минут, на ходу в прихожей поработала тушью над ресницами и всучила мне ключи от квартиры со словами: «Ещё вчера велено передать».

– Поехали. Мы опаздываем, – бросила в дверях Софье.

По лестнице мы пронеслись бегом. Бросив сумку на заднее сидение, я завожу машину и, разгоняясь в новый день, лечу к новому рабочему месту.

Дождь, мелко моросивший всю дорогу, разразился ливнем. И отчаянно работающие дворники всё равно не давали полной четкой картины. Я высадила Софью возле её работы и настроилась отмотать ещё пару десятков километров.

Софья, моя любимая забывчивая подружка, ко всему прочему забрала мой зонтик и от машины мне придётся бежать, чтобы не промокнуть. Я, подъехав к стоянке, внимательно ищу парковочное место поближе к входу в здание, но, как назло, все места заняты, а дождь зарядил ещё больше. Я выдохнула и выскочила на улицу. Проливной дождь моментально сделал меня похожей на мокрую курицу. До входа далеко, так я точно промокну до трусов.

– Ульяна Сергеевна, – я повернулась на громкий голос.

Под большим черным зонтиком, в красивом прикинутом пиджаке и выглаженной рубашечке стоял Владимир Михайлович. Выглядел на все сто, и погодные условия ему нипочем.

– Прошу, – Владимир Михайлович жестом пригласил нырнуть к нему под зонт.

Выбора у меня нет…

– Доброе утро, Владимир Михайлович. Спасибо. Вы сегодня как добрый волшебник, не меньше, – я даже нырнула ладонью под локоть статного мужчины.

– Утро не совсем доброе, но не хочется, чтобы, только начав работать, вы ушли на больничный, Ульяна Сергеевна.

Я вышагивала, стараясь не попасть своими летними лодочками в большие лужи. Как назло, перед самыми ступеньками большая, нет… огромная лужа.

– Позволите, – не получив моего ответа, Владимир Михайлович моментально закрыл свой автоматический новомодный зонт, подхватил меня на руки и перенес до ступенек. Вместе мы добежали до козырька.

Волнительный момент…

Я старательно глушила поднявшуюся внутри меня бурю чувств: смятение, замешательство, чтобы не быть похожей на волнительную школьницу.

– Спасибо вам большое. Вы спасли меня сегодня, – я слегка улыбнулась.

– Хорошего дня, Корсун, – Вальдемар усмехнулся и, развернувшись, зашагал быстрым шагом в сторону своего кабинета.

Мне тоже в эту сторону. Я, правда, не зашагала, а поплелась. С чего это ноги вдруг стали ватными?

Дура. Только увидев симпатичную мордочку, ты уже на ногах не стоишь, Уля.

На планерку наш начальник пригласил через час. Как раз хватило времени подсохнуть и собраться с мыслями. Утренние непредвиденные объятия совершенно выбили меня из колеи.

– Доброе утро, коллеги, – Вальдемар, как и вчера, внимательно окинул всех взглядом. – Как наши успехи? Начнем с вас, Милана.

Мила поёжилась на стуле: «Ещё в творческом поиске…»

– Плохо. Закругляйтесь с поиском. Павел со следственным созванивались? – переключился Вальдемар с Миланы на Павлика.

– Созванивался. Трубку не взяли, – спокойно ответил Павел, – я набирал несколько раз.

– Пробуйте сегодня.

Павлик подправил очки и с серьезным видом пометил задание в ежедневнике. Смешной молодой человек. Как оказалось, вчерашний студент, которого взяли после практики.

– Максим?

– У меня всё готово. Я сейчас зайду к вам с готовым материалом.

– Хорошо, тогда все свободны. Выходим из творческого застоя, и завтра жду предложений.

Вернувшись с совещания, Милана тут же направилась к чайнику.

– Кофе будешь? – спросила меня рыжая и завозилась с кружками.

– Буду, – я достала из пакета свою тару и булочки, купленные мною накануне.

Электрический чайник громко отщёлкнул кнопку, и Милана, разлив кипяток по кружкам, пододвинула мою любимую черную чашечку поближе.

– Спасибо.

– Тут вся редакция с утра на ушах, – многозначительно посмотрев на меня, произнесла Мила.

– Да? А что случилось? – я удивленно подняла брови.

– Сказали, что тебя наш начальник на руках носил перед работой, – рыжая внимательно посмотрела мне в глаза.

Любопытная Варвара…

– Наверное, решил, что я очень ценный кадр, – пошутила я.

Хотите оправданий от меня, Милана Олеговна. Не дождетесь.

– Перед ступеньками была большая лужа. Вальдемар побоялся, что я промокну.

Мне понравилось задумчивое лицо Миланы. Люблю приводить людей в замешательство. Кофе разлилось горячим теплом и бодростью, которая так нужна в сегодняшнее утро. Мы с Миланой разошлись по рабочим местам, и я углубилась в прочтение текстов, набранных когда–то моей предшественницей и опубликованные в издании: взятничество, авария на дороге, серия взломов и краж квартир. Мне будет не скучно... Я украдкой взглянула на Павлика. Интересный фрукт. Все время молчал, иногда поглядывал за мной из–под очков. Со своими коллегами тоже перекидывался за весь день лишь парой слов. Я вернулась к заметкам. Скрипучая дверь нашего кабинета открылась, и в кабинет зашел Владимир Михайлович.

– Ульяна Сергеевна, зайдите ко мне, – быстро отчеканил Вальдемар и растворился за дверью.

Глава 6.2

Я внутренне напряглась, но, не подав виду, тихонько встала и последовала за своим начальником, ловя внимательный взгляд Миланы, которым она проводила меня. Я постучала в дверь, и после секундного ожидания вошла в небольшой и уютный кабинет моего начальника.

– Как самочувствие? – осведомился Владимир Михайлович.

– Вашими стараниями хорошо, – мой ответ удивил моего шефа, и мягкая улыбка слегка тронула его губы.

– Отлично. Вы нашли общий контакт с коллективом?

– Да. Думаю, мне повезло с коллегами. По крайней мере, с теми, с которыми меня познакомили, – тут же уточнила.

Я старалась не смотреть на Вальдемара. Слишком пронзительный взгляд, чуть оценивающий с прищуром, от которого я почувствовала себя экспонатом на выставке.

– Есть задумки или зарисовки на первые работы?

– Честно? Пока нет. Я, может быть, не могу ещё перестроиться. На предыдущей работе я больше занималась обзором предприятий. Написала очень много статей по прогнозам биржевых курсов. Можно сказать, экономический аналитик.

– Я вас понимаю, но мне нужны результаты. С меня их тоже требуют. Пошерстите интернет. Хорошо работают сообщества в соцсетях типа «Подслушано…» и подобные им.

– Я учту.

– Что ж, Ульяна Сергеевна, вы свободны. Работайте.

Я утвердительно махнула головой и быстро вышла из кабинета. Сообщества. Хороши источники. Но по рекомендации зарегистрировалась в подобных сообществах во всех сетях, где имела аккаунт. Посмотрим, что получится из этой идеи.

Рабочая неделя закончилась. Очень необычная, нестандартная и нелогичная, полная противоречивых событий, вызывающих у меня изначально негативные эмоции, но после…

Всё, что не делается, всё к лучшему…

Даже если сейчас ты думаешь, куда уже может быть хуже.

Эта неделя вообще начиналась в одном издании, а закончился в другом. Сегодня, уже ничему не удивляясь, я просто плыву по течению.

Милана распрощалась со мной до следующего понедельника, даже наш скромняга Павлик помахал мне на прощание.

– До свидания, Павел, – ответила я с любезной улыбкой.

Выходные. Чем заняться, я пока еще не знаю, но сидеть в квартире с Сухаревыми, перекидывающимися колкостями не очень хотелось.

Маркет по дороге домой и пролетев километры серой дороги, я выглядываю гладкие стены сталинки, где мне любезно предложили пожить.

Я подхватила пакеты и, щёлкнув сигналкой, пробежала до своего подъезда. Мне нравился дом, где находилась квартира Сухаревых. У него была своя аура. Красивые клумбы у каждого подъезда, красивые лавочки и декоративные деревья перед въездом во двор, которые, казалось приветствовали тебя.

Три пролета, и я у порога своего временного дома, открываю ключами замок. Разувшись в прихожей, прошлепала до кухни. По тишине в квартире понимаю, что Сухаревы ещё не вернулись с работы, и, разложив продукты в холодильник, отправляюсь в свою комнату. Я переоделась в спортивный костюм и открыла ноутбук.

Нужно хоть за что–то зацепиться в плане работы!

Мысли не складывались в нужном направлении. В сводках соцсетей тоже ничего дельного, и я открыла папку «Фото», маячащую на рабочем столе. Я пролистнула моменты своей жизни, когда–то запечатленные фотоаппаратом. Олеська с букетом цветов на первое сентября, мы с Софьей в парке у фонтана. Я опёрлась о свою только что купленную машину со счастливым видом и довольной улыбкой.

В прихожей хлопнула дверь. Сухаревы начали подтягиваться до дома. По голосу, кажется, обе и уже о чём–то спорят.

– Ты уже дома? – в комнату заглянула Софья.

– Да. Пробую работать. Но больше листаю фотки.

– Что насчёт завтра?

– Что у нас завтра? – недоумённо спросила Софью.

– Уля, выходные для того, чтобы отдыхать! Поехали вечером в клуб, потусим? Ты обещала?

– Почему нет?

– Замечательно, я купила себе новый комбез, как раз выгуляю. Как дела на работе? – спросила Софья.

– Хорошо, но только в плане построения отношений с коллективом. В плане работы всё тихо, а значит плохо. Я не знаю, с чего начать. Перестроиться со своих экономических анализов никак не могу. И я пока даже строчки не написала.

Софья присела на кушетку и закинула ногу на ногу.

– Ты талант. А талантливые люди талантливы во всем. Жди, муза накроет тебя.

Я вздохнула и обвела взглядом кабинет профессора: хорош. Может быть, аура этого помещения, где было рождено не одно творение, посвященное философии и другим высоким темам, даст толчок моему раскисшему разуму.

– С баром всё решено, – подметила довольная Софья.

– Угу, – промычала я в ответ. – Только утром пробежимся по магазинам.

– С удовольствием. Ты же знаешь, что это моё любимое занятие. Что покупаем?

– Блузку и юбку к первому сентября шестнадцатилетнему подростку.

– А… ты Олеське?

– Да. И ещё нужно успеть отправить, чтобы моя девочка была на первое сентября не хуже других.

– Она никак со своей внешностью, не может быть хуже других.

Да. Олеся с гривой темных волос и длинными ногами с каждым годом преобразовывалась в красивую девушку. Я приезжала, удивлялась картинке и всё больше приходила к мысли, что заберу её к себе, во что бы то ни стало.

Куда только забирать? Сама скитаюсь по квартирам.

– Ладно, я пошла переодеваться, – сказала Софья и растворилась за дверью.

***

В поисках симпатичного образа на школьную линейку мы прошли не один магазин. Олеся висела на проводе и по ватсаппу комментировала наши подобранные с Софьей варианты. Мне уже эта Софкина идея подключить в наши поиски онлайн Олесю порядком надоела. Но окончательный вариант был превосходным. Строгая юбка – карандаш и белоснежная блузка из тонкого шёлка, я покрутилась и купила ещё пару качественных чулок.

– Нравится? – я покрутила перед камерой покупки.

Олеся утвердительно закивала головой.

– Улька, ты самая лучшая! – В восторге запела Олеся.

– Я в курсе. Лови презент. Вышлю курьерской службой, – выпалила я и положила трубку.

– Пошли в кафешку заглянем. Я уже проголодалась с вашими закупками, – предложила Софья, – Даже себе ничего не выбрала.

Возвращаться в квартиру не хотелось. Погода прекрасная – последние летние деньки, и я согласилась на кафешку и на кофе в кафешке. Мы приземлились в первом попавшемся приличном заведении с белыми столиками и сверкающим белым интерьером. Пирожные, правда, суховаты, скорее не первой свежести, но кофе был отменным.

– Не очень, – Софья покривилась, отламывая ложечкой маленькие кусочки шоколадного бисквита.

– Сама выбрала это место.

– Как твой новый начальник поживает? – спросила вдруг Софья.

– Что ты вдруг спросила? – умеет удивлять неожиданными вопросами.

– Люблю истории про красивых неженатых мужчин.

– Думаю, у красивого, успешного мужчины обязательно есть пассия. Так что тему личной жизни моего нового шефа закрыли.

Я невольно вспомнила секундные объятия с Владимиром. И моя реакция на них. Смятение и гулкий бой сердца, которые накрыли следом, меня удивили. Владимир красив, как чёрт. И держаться от таких чертей нужно подальше…

Глава 7

В бар мы собирались, как всегда долго. Точнее не я, а Софья. Комбез она решительно удалила из варианта на отдых в баре и заменила на красивые обтягивающие брючки и свободную короткую кофту с большим вырезом, открывающую при каждом движении упругую девичью грудь. Я перебрала свой гардероб и остановилась на коротеньком платьице в обтяжку. Туфельки на высокой шпильке и длинные волосы по плечам.

В предвкушении весёлого вечера мы сели в такси и модное огромное увеселительное заведение появилось на горизонте через час минут.

– Я здесь не была! – прокричала я на ухо Софье.

– Здесь круто. Я же тебе обещала! Пошли выпьем.