Пути Эбиткрии
- -
- 100%
- +
Когда Студан вернулся на небосклон, вытесняя своего пылкого брата, Катт, наконец, закончил. Девушек подходящего возраста оказалось чуть больше восьмисот. Вторую часть своей миссии он оставил на следующий день, справедливо полагая, что ласковые лучи Студана не будут располагать к беседе, тех, кто весь день провел в заботах, и рассчитывал на заслуженный отдых. Возвращаясь в свой дом, он думал о том, что следы, обрывавшиеся возле архива, который он еще раз осмотрел, нигде не продолжались. Это были даже не следы, а всего лишь небольшие изменения в картине Сагея, но это и было странно. Было странно, что никто не заметил этих изменений, что стража все также спокойна, что неизвестный прохожий, который всполошил лишь домашних охранников сракан, так легко исчез. Это было бы возможно, будь живы абины, но он не видел ни одного после того, как очнулся, и записи о них также молчали. Киранвас, которого он пару раз спрашивал об извечных врагах эринов, отмалчивался, или же быстро бросал в ответ, что никого не осталось. Он не любил говорить ни об эринах прошлых времен, ни об абинах. Катт молчаливо шел к себе, и мысли, о случившемся ночью, привели его к еще одному персонажу, о котором лучше не стоит забывать, и с которым, он встретился по воле случая. Хотя случая ли? Что же искал Вейн? Что задумал этот старый плут? Сущность Веина он распознал, еще, когда в первый раз с ним встретился. После пробуждения, Катт понял, что не мог так просто обладатель одного из высоких рангов в Эринеи прозябать в маленьком, ничем не примечательном городке. Эрин встряхнул головой, эти мысли он оставил на потом, понимая, что сейчас ему стоит сосредоточиться на проблеме завтрашнего дня, и обойти как можно больше домов, работ и заведений, где эти девушки могли находиться.
Небывалое раньше чувство захватывающего приключения охватило его. Как мальчишка, который ищет клад на старом чердаке, среди кучи различных вещей, так и он хотел найти эту девушку, и узнать, все, что с ней связано. Он был уверен, стоит только потянуть за эту ниточку, и тут же развяжутся и другие узелки, захватившие его мысли.
На следующий день он начал с самого ближнего адреса от его проживания. Катт шагал быстро по Сагею, и составленный план казался вполне осуществимым. Но с каждым часом, который проводил на улицах, встречая сраканок, он все больше и больше разочаровывался.
К полудню уже было проверено больше половины адресов, но ни одна из жительниц города не подходила под описание. Белокожие, голубоглазые, со всеми оттенками лазури в глазах и золота в волосах, девушки, прыскали от смеха, разглядывая его статную высокую фигуру. Катт видел разные реакции лиц на его вопросы: некоторые девушки кокетливо, легкомысленно улыбались, некоторые краснели, были и такие, которые призывно прижимались к его мускулистой руке, но ни у одной, сард третьего ранга не увидел тех черт, как на площади, позавчера.
Дело шло уже к часам выхода Студана, когда он решил возвращаться обратно. В поисках незнакомки, он вышел за пределы города - туда, где были фермерские угодья. Дальше виднелись горы, в своей величественной нетронутой красе могущественных великанов. Казалось, они пытаются стянуть Эвесис с его трона. Оглядывая причудливые изломы скал, эрин вдруг замер. Вдалеке мелькнул высокий хрупкий силуэт в серой, спадающей до самой земли тунике. Глубокий капюшон полностью скрывал лицо. Фигура неизвестного направлялась вглубь гор, туда, куда редко ходят сраканы, и только мальчишки, ищущие опасных игр, подальше от взрослых глаз, посещают эти нелюдимые места. Повинуясь инстинкту воина, который часто ему подсказывал верное решение, он двинулся вслед за этим силуэтом. На таком расстоянии он не мог с уверенностью утверждать, та ли это самая девушка, но был обязан проверить. Катт шел, не слышно ступая: осторожно, не упуская из виду серую тунику. Она же, петляя по горным тропинкам, неторопливо шла все дальше в горы. Возле одной особенно отвесной кручи она остановилась и, ухватившись за незаметный выступ, с легкостью горного животного принялась взбираться вверх по природным каменным уступам.
Когда Катт подошел к скале, человек в тунике уже скрылся на самом верху. Мужчина также забрался на эту скалу по узкой тропинке, но там его ждал сюрприз: площадка с одним деревом и совершенная пустота, хотя до вершины самой горы было достаточно далеко. Куда делась таинственная незнакомка, он не понимал, с этой площадки абсолютно некуда было идти. Выше поднималась совершенно гладкая поверхность, омываемая небольшим водопадом, поэтому забраться на нее было невозможно, не являясь мелким зверьком - мевингом, чьими лапками были протоптаны множество тропинок к воде. Сев на эту площадку, где с трудом уместились бы пять человек, и, спустив ноги на «лестницу», по которой он только что поднялся, Катт в совершенно обескураженном виде смотрел на окрестности Сагея. Воин Эринеи, привыкший видеть магию, ничего не понимал в этой ситуации. Цель ускользала, и с этим Катт ничего не мог поделать.
Погруженный в свои мысли, он, не обращая внимания на постепенно окружающий его мрак, добрался до города, и, зайдя в свою комнату, лег спать. Хаотичные мысли, математические расчеты и постоянное моделирование ситуации в уме никак не позволяли ему расслабиться. Однако мужчина прекрасно понимал: отдых необходим. Стряхнув с себя безумие этого дня, Катт провалился в приказной сон, который продлился недолго.
На следующий день, пока звезды еще продолжали светить, воин эринов уже шел по направлению той самой скалы, надеясь найти там ответы на свои вопросы. Когда он добрался до верха, только–только выползали первые синие лучи Студана. Катт сел на край горной площадки и стал ждать. Чего он ждал, он пока не знал, но инстинкт подсказывал, что это нужно сделать. Он сидел довольно долго, погрузившись в медитативный сон, который позволял не отвлекать его посторонним звукам, познавая собственные возможности. Время потеряло для него значение. Неожиданно сзади, со стороны отвесной, непролазной скалы послышался еле слышный шорох от чьего-то неосторожного шага, от хруста случайно придавленной сухой ветки. Катт уже хотел повернуться, но тут услышал:
- Привет – сказал тихо молодой женский голос.
3 глава.
- Привет. - тихий, но в тоже время звонкий женский голос, заставил вздрогнуть эрина. - ты Катт?
- Привет. Да. – ответил сард, медленно поворачиваясь.
Катт сидел и изучал незнакомку. Это была та самая девушка, которая тогда так его поразила на ярмарочной площади. Большие изумрудные глаза, были подернуты легкой дымкой, оттого казались еще привлекательнее, чуть смуглая кожа, небольшие очерченные губы, и темные волосы, скрывающиеся под капюшоном, цвет, которых он пока не мог полностью понять. По местным меркам Сагея её вряд ли назвали бы красавицей. Красивых девушек было полно среди сраканок, которые прямо светились своей молодостью, своими полными щеками, пухлыми губами, большими светлыми глазами, и в то ж время стройным невысоким телом. Девушка же была высокой, худенькой, с длинными пальцами на руках, в которых она теребила веточку от дерева. Округлые женственные формы, те, которыми так гордились сраканки, у нее были довольно скромные, но она все равно притягивала взгляд эрина, так как была другой, непохожей на жительниц Сагея.
- Что ты здесь делаешь? – спросила девушка. В глубине её зеленых глаз промелькнуло тщательно скрываемое беспокойство, но Катт мгновенно зафиксировал эту деталь. – Я забралась, смотрю, ты сидишь тут, – оправдания, не говорили в ее пользу.
Сард мысленно усмехнулся: девчонка явно лгала, и это лишь подогрело его профессиональный интерес.
- Медитирую. Здесь спокойно и тихо. – поддержал игру эрин. – Как твое имя?
- Меня зовут Тзэ. Я издалека, здесь живу у тетки, поэтому такое странное имя. – продолжала оправдываться хозяйка серой туники, всё глубже забираясь в ментальные сети сарда.
Катт молчал, катая на языке непривычные звуки:
- Тзэ... Не ожидал встретить тут кого-то еще.– воин эринов решил пока не выдавать всех своих догадок, лучше расспросить и найти несоответствия в ее словах. Это было довольно забавно.
- Мне нравятся виды Сагея с этого утеса, здесь легко забраться, площадка небольшая, и вид прекрасный на город. - торопливо заговорила девушка, пытаясь заполнить затянувшуюся паузу. - Я часто сюда прихожу полюбоваться, но тебя увидела здесь впервые. Ты не спросил, откуда я знаю твое имя. Похоже, что уже привык к этому.
- Ну, я в городе что-то вроде диковинки. – Катт сдерживался из последних сил, чтобы ни одна из эмоций, тревожащих его, не отразилась на его лице. Ему было весело. Девушка прямо светилась теми эмоциями, которые были несвойственны суровым эринам. Она старалась всем своим видом показать, что говорит правду, но от этого ей становилось еще более неловко. А Катт наслаждался всей этой ситуацией.
- Это правда. – Она засмеялась. – Не всегда можно увидеть воина из прошлых веков вживую, да еще вполне здорового и довольно молодого. Каково это просыпаться каждый раз с чувством, что не увидишь не только своих родных, но и вообще ты один из последних в своем роде? Наверное, это очень грустно. – Ее взгляд был устремлен вдаль. Когда она говорила эти слова, Катт почему-то почувствовал, что она вполне понимает эти чувства.
- Я стараюсь об этом не думать. – В очередной раз Катт еле сдержался. Сколько ей? Шестнадцать? Восемнадцать? Расспросы так и просились на язык, но капитан вовремя остановил себя. Слишком рано давить, она только начала открываться. Сард применил всю свою железную выдержку, чтобы голос прозвучал ровно, без единой дрожи. – Если есть цель в жизни, то можно пережить любую боль.
Уголки рта Тзэ опустились:
- Цель - это хорошая отговорка для того, кто пока не видит ее. Главное - понять, чего именно ты хочешь добиться: мести, простого желания жить, стремления разобраться в ситуации или чего-то еще. Все цели хороши. Некоторые дают силы только на последний бросок, но именно этот бросок, действительно, будет решающим в определении дальнейшего пути.
- Не слишком ли серьезные слова для подростка? – Катт все же не сдержался, мысль сама соскользнула с языка, не успев обрести более взвешенную форму в голове.
- Дети иной раз преподносят сюрпризы своими суждениями, намного опережая взрослых в серьезных вопросах. - Тзэ едва заметно улыбнулась. -Но не переживай за мое духовное состояние. Я уже перешагнула рубеж двадцати, так, что разговаривая здесь со мной, ты не нарушаешь никаких табу.
Она присела рядом с Каттом, и он увидел необычную обувь у нее на ногах. Таких закрытых ботинок, застегивающихся одним ремешком, без креплений, он точно не видел ни у одного сракана.
- Если честно, мне хотелось с тобой познакомиться. Ты довольно интересный персонаж, весь городок судачит о тебе. – Она заглянула в его глаза, наклонив голову, и Катт поспешил отвести взгляд, бросив его на заходящие лучи Эвесиса. Её изумрудные глаза смотрели прямо, тяжело и пронзительно — этот взгляд совершенно не вязался с тем легким, сбивчивым образом, который она так искусно создала в самом начале.
Эрин взглянул на небо. Пора было возвращаться обратно в свою тесную комнату, но Катт понимал, что так и не узнал ничего важного.
- Не представляю, что во мне интересного. Мой род вымер давным-давно, извечного врага постигла та же участь. Я просто живу, ем и сплю.
- Но ты же сказал, что у тебя есть цель. Значит, ты все-таки обдумываешь не только завтрашний обед? – ее глаза теперь смеялись, явно пытаясь вызвать его на большую откровенность. Серьезный тон исчез, и эрин понял, что это она с ним играла, а не он с ней.
- Раскрывать свои истинные цели девушке, с которой я едва знаком, не совсем входит в мои планы. – К Катту вернулась его осторожность и настороженность. – Пора возвращаться, я надеюсь, что увижу тебя еще раз? Очень интересно послушать мудрые вещи от такого милого ребенка.
Тзэ пожала плечами:
- Не знаю. Я скоро уезжаю обратно. Когда еще приеду, знает только Эвесис. – ее глаза все также смеялись, теперь ее забавляли этот разговор и упорство Катта.
- Ну, значит, точно увидимся. - Катт едва заметно усмехнулся, расправляя широкие плечи и медленно вставая. - Эвесис всходит каждый день.
Катт быстро спрыгнул с площадки в скале и поспешил обратно в Сагей. Много мыслей было в его голове. Он хотел привести их в порядок и освободиться от нерешенных вопросов.
Тзэ проводила эрина взглядом до самого Сагея, а затем посмотрела на последние лучи Студана. В тусклом сине-зеленом мареве малого светила она вдруг различила движение. Чуть в стороне от её скалы, среди редких деревьев, скользили несколько знакомых, пугающе плотных теней.
Дымки пока ее не заметили, поэтому она могла спокойно наблюдать за ними, не нападая, но при этом, пытаясь понять, что же они замышляют. Тени потолкались на одном месте, покрутились по небольшому лесу, видимо, дожидаясь остальных, и двинулись по направлению к Сагею, не обращая внимания на девушку. Вернее, они ее не заметили.
Тзэ стояла, боясь шевельнуть хотя бы пальцем ноги: «Слишком много. Больше пяти. Даже если нападу внезапно, справиться одной не удастся. Придется отступить и вернуться сюда завтра. Эхх, только познакомилась с довольно интересным персонажем. Может он тот, кто нужен».
Она развернулась, подошла к скале, сделала едва заметное движение левой рукой. Воздух вокруг, словно повинуясь невидимому прессу, мгновенно уплотнился, а затем с тихим хлопком разошелся в стороны, образуя глубокую вертикальную трещину в человеческий рост.. Тзэ легко вошла в эту прорезь, и она сразу же закрылась за ней. Девушка исчезла, словно ее здесь и не было.
Всё так же безмолвно высилась древняя скала, всё так же сиротливо зеленело на пустынной площадке чахлое дерево. Лучи Студана уже почти поглотила темнота и лишь маленькая сломанная веточка напоминала о встрече Тзэ и Катта.
------
Придя в свою комнату, эрин первым делом выбросил все свои записи из архива, теперь они ему были бесполезны. Девушки в этих записях не было, он точно знал это.
Опустившись на кровать, он начал перебирать в своей памяти все зацепки из их разговора, которые могли помочь ему в разгадывании тайны. Голос был довольно обычным, и говорила она хорошо, и довольно грамотно, но все же чувствовался небольшой акцент, как у людей, для которых родной язык являлся абсолютно другим. Внешность девушки разительно отличалась от типажа сраканок, но в то же время она не походила ни на эринок, ни на абинок. Впрочем, если бы эти две расы когда-то смешались, их потомок вполне мог унаследовать черты магов: утонченная худоба Тзэ слишком сильно напоминала хрупкие фигурки абинских женщин.
Весомое отличие от остальных ее глаза: таких зеленых глаз, он не видел нигде в Эбиткрии. Хотя среди сраканов иногда встречались особи с отливом зелени, но все равно не такого цвета, который был у Тзэ. Имя ее тоже давало пищу для размышлений. Сраканы любили длинные эффектные имена, как будто собирались провозглашать титул великого правителя. Имя «Тзэ», напротив, куда больше походило на эринские имена. Легкое и короткое, чтобы легко было отдавать приказы, не выкрикивая при этом целую поэму.
Вопросов осталось так много, что он должен был встретиться с ней еще раз. Он должен был понять: кто она, откуда и зачем приходит в Сагей. Катт невольно вспомнил кодекс эринов. Как воин, он понимал, что если кто-то нападет на город, то должен будет его защитить. Несмотря на то, что это город сраканов - другого пристанища у него нет. А от этой девушки, он инстинктом чувствовал опасную тайну, он ощущал, что вместе с ней, в этот мир придут какие-то перемены.
Своему чутью капитан доверял безоговорочно — оно никогда его не подводило. Обостренный инстинкт, тесно переплетенный с боевым опытом, не раз спасал ему жизнь в яростных битвах прошлого. Именно эта звериная интуиция в свое время позволила ему выжить и заслужить право носить шарики амфирия в своем ирокезе.
В дверь Катта постучали:
- Тебя просила зайти к себе док. – Киранвас говорил это явно недружелюбным тоном.
- Она вернулась? – Катт неохотно отвлекся от мыслей о Тзэ и поднялся с кровати.
- Да, она ждет тебя в своей комнате. Я провожу тебя. – Киранвас явно пересиливал себя, говоря эти слова.
Катт считал, что в некоторой степени подружился с ним, но данный тон подсказывал эрину, что хороший его знакомый, был очень недоволен этой будущей встречей.
- В своей комнате? – Пришло время Катту удивиться.
- Послушай, тебе уже должно быть все понятно, не прикидывайся невинным мальчиком. Я не могу идти вопреки приказам дока, поэтому и веду тебя, но это не значит, что я одобряю происходящее. – Киранвас уже не сдерживался – Ты никогда не оценишь ее по-настоящему, пока преследуешь только свои цели.
За этими рассуждениями они подошли к одной из дверей лаборатории, которая находилась в другом коридоре, противоположном от апартаментов Катта.
- Док велела передать, что ты сможешь задать ей любые вопросы, если выполнишь "миссию", — угрюмо буркнул Киранвас. — Так что решай сам, берешься ты за это поручение или нет.
С этими словами Киранвас постучал в дверь, и сразу ее открыл.
Катт, заходя в комнату, заметил, что она по-своему мила. Повсюду были аккуратно расставлены и разложены те самые чисто женские мелочи, по которым сразу становилось ясно: несмотря на суровый, почти мужской характер и весомый вклад в науку Сраканской Империи, док всё же принадлежала к прекрасному полу. Катт читал ее труды в библиотеке. Именно там он осознал, что Велиаса буквально одержима Эринеей, и окончательно понял, почему ему никто не чинит препятствий в этом городе. Док обладала в Сагее непререкаемым авторитетом, подкрепленным личными печатями самого императора.
Дверь за спиной эрина громко хлопнула, отсекая Киранваса и возвращая капитана к реальности.
- Заходи. - негромко произнесла Велиаса.
4 глава.
- Признаться, я не была до конца уверена. - Ночь уже полностью закрыла сероватое небо, нарисовав на нем мириады ярких точек, зовущихся в народе звездами. Велиаса говорила спокойным, вкрадчивым голосом. Он мягкими лапами проникал в сознание Катта, заставляя на мгновение забыть о её научном статусе и думать о хозяйке комнаты исключительно как о женщине.
Док медленно протягивала свои слова:
- А ты довольно интересный... Молчишь, смотришь, изучаешь. Неужели тебя что-то заинтересовало, раз ты согласился встретиться со мной в столь... неформальной обстановке? Ты же вполне понимаешь, что это не будет просто милой беседой старых "друзей"? Или же природа эринов настолько сильна в тебе, что даже приглашение в комнату к одинокой женщине, ночью, тебя не наводит ни на какие мысли?
- У меня много вопросов, но не думаю, что ты знаешь на них ответы. – Катт намеренно проигнорировал её двусмысленные намеки, предпочтя выказать удобную для него сейчас наивность..
- Фифи, как же грубо. Разве так разговаривают со своей спасительницей? - Док медленно подошла к нему и тонкая ткань, обтягивающая грудь, коснулась его рук. Велиаса запрокинула голову, глядя на него снизу вверх.
- Великий воин эринов, победитель абинов, знаменитый сард. Но сегодня все титулы не нужны ни мне, ни тебе. Мне нужно твое тело. Догадываешься для чего?
- Мое тело в твоем распоряжении круглосуточно, - Катт даже не шелохнулся, удерживая на лице маску ледяного спокойствия, хотя внутри всё напряглось, - так, что я думаю, что на этот вопрос нет нужды отвечать. Ты уже сама все решила.
- Хмм, а я читала, что воины эринов не знают, что такое женская ласка, - лукаво прищурилась Велиаса.
- В моей биографии был один случай, когда мне вполне объяснили, для чего нужны женщины. - парировал сард.
Катт понимал, что она играет с ним, и понимал, что нужно взять инициативу на себя. Он заглянул в её пепельно-голубые глаза и вдруг осознал, что у него нет ни малейшего желания вырываться из этих изящных коготков. Все чувства и инстинкты мужчины, спавшие постоянно крепким сном, вырвались наружу. Ему до смерти захотелось смыть это ехидное, торжествующее выражение с лица доктора. Показать ей, кто на самом деле диктует условия в этой комнате. Ладони эрина властно легли на талию Велиасы, притягивая её податливое, мягкое тело к себе. В этот миг Катт ощутил себя не просто бесстрашным командиром, а мужчиной, оголодавшим по живому теплу. Это было похоже на опьянявшую битву с самым яростным и непредсказуемым противником.
- Я думаю, что твои вопросы немного подождут. Киранвас знает, что ты сегодня не вернешься в комнату. Впереди у нас долгая ночь - Она все говорила, и говорила, а Катт между тем ощущал, что в нем все быстрее просыпается дикий зверь, который заметив призыв самки, больше ничего не чувствует. Капитан легко, словно пушинку, подхватил женщину на руки и увлек её на широкую кровать у распахнутого окна.
За окном выл ветер, призывая большую черную тучу, появившуюся словно из ниоткуда, пролиться живительной влагой на Сагей. Мирно спали животные, люди и прочая живая природа, наслаждаясь даже через сон внезапной влажной прохладой.
Черные тени все так же шастали в ночи по небольшому поселению, как будто что-то ища в темноте. Ветер старательно пытался сдуть их, верно, принимая за запоздалый дымок от детского костра. Но как бы ни надувал он щеки, как бы ни свирепствовал, лишь сильнее взъерошивая перья согинов, черные антропоморфные сгустки спокойно шныряли по закоулкам.
Дольше всего они пробыли перед уже знакомым нам зданием архива. Дымки стояли как бы в растерянности, бестолково тыкаясь в двери, и друг в друга. Казалось бы, чего проще — просочиться дыму в любую, даже самую мелкую щель? И все-таки наши знакомые тени стояли перед непреодолимой преградой. Они начали сливаться друг с другом, образовав нечто огромное и бесформенное. Окажись кто-то в этот момент на площади перед архивом, городские хроники наверняка пополнились бы еще одной заметкой о загадочной и страшной смерти. Но жители Сагея предпочитали любоваться непогодой из окон теплых, сухих домов. Улица была пуста и прекрасна в своей тишине, прерываемой только краткими каплями дождя, которые продолжали нарастать, превращая черный воздух ночи в постоянно движущуюся ткань воды, которая через несколько мгновений изменила до неузнаваемости весь местный пейзаж. Согины сидели на своих жердях, недовольно поеживаясь, но все же не уходя в укрытие, подставляя спасительной воде то одно, то другое крыло. С домов разной масти дождь смывал пыль и остатки жары Эвесиса. Темное огромное пятно теней, казалось под постоянным потоком воды еще больше. Оно постоянно изменяло форму, то расползалось по мостовой огромной лужей или кляксой, то прыгало вверх, пытаясь достать до крыши архива, но притяжение все же стаскивало его обратно. Было ясно, что пройти не получиться. И когда до освещения Студаном оставалось несколько минут, огромная тень распалась на десяток малых и растворилась, слилась с мостовой, мокрой от непрекращающегося ливня. Последние капли воды окончательно смыли черное нечто, словно его и не было. С первыми голубыми лучами утренне-вечернего светила всё вокруг вернулось на свои места.
Улица была пуста и прекрасна в своем уединении
Катт просыпался медленно, что совершенно не подходило его закалке воина. Он долго не хотел открывать глаза, чувствуя приятную слабость утра во всем теле. Уснули мужчина и женщина довольно поздно — или, напротив, слишком рано, смотря с какой стороны оценивать время суток. Разлепив наконец веки, эрин увидел Велиасу. Она сидела на расстоянии вытянутой руки и неторопливо расчесывала свои длинные волосы.
- Задавай, - требовательно сказала она. Одним лишь этим тоном женщина вновь превратилась в знаменитого и грозного доктора Сраканской Империи.
- Сколько было попыток воскресить эринов? - не стал медлить Катт, понимая, что свою часть соглашения он выполнил.
- Всего было найдено пятьдесят шесть эринов, из них успешно оживлены лишь восемь. Обо всех успехах ты знаешь.- пепельные пряди послушно проходили сквозь гребень, оставляя на зубьях крошечные статические искры.
- Восьми? Мне, казалось, я знаю только о шести случаях. Я, сах Вейн, Кир, Сар, Верт и Волт.
- Хмм, значит, тебе не рассказали еще о двоих. - Велиаса на мгновение прервала свое занятие, и на её губах появилась холодная, едва заметная усмешка. - Ну, это скорее из чувства безопасности. Мы не знаем их настоящих имен, в наших отчетах они идут просто под номерами два и пять.