«Осторожно, магия! Возможны побочные эффекты в виде поцелуев»

Глава

Главная героиня: Вера Недоступова — практикующий маг-отрицаловщик (специалист по снятию чужих заклинаний), которая больше всего на свете ненавидит магию, клиентов и свою работу.

АКТ I. ЗНАКОМСТВО С МИРОМ И КАТАСТРОФА

Глава 1. Где мой кофе, или Проклятие быта

Если вы думаете, что жизнь практикующего мага-отрицаловщика похожа на фейерверк из звёздной пыли и восторженных клиентов, — вы ошибаетесь ровно настолько, насколько я ошиблась, когда в восемнадцать лет подписала договор с магическим колледжем, не прочитав мелкий шрифт.

Меня зовут Вера Недоступова. Мне тридцать два. Я снимаю комнату в коммуналке у ведьмы-пенсионерки, которая требует арендную плату вперёд за сто лет (я плачу помесячно, и каждый раз она смотрит на меня так, будто я украла у неё последний хрустальный шар). Мой рабочий день начинается в семь утра, когда вместо будильника меня поднимает соседский фамильяр — огромный чёрный кот по имени Пушок, который имеет привычку сидеть на моём лице и требовать завтрак. Кот считает, что я его личная обслуга. Кот, кстати, не ошибается.

Сегодня утро было особенно «прекрасным». Пушок наступил мне на волосы, я вскочила с кровати, ударилась головой о полку с засушенными крысами (они нужны для некоторых ритуалов, не спрашивайте), и чуть не опрокинула колбу с зельем утренней бодрости. Зелье, как назло, было последнее, потому что на новый флакон у меня не хватило денег. Аренда, коммуналка, кредит за магическую лицензию — всё это пожирало мой бюджет быстрее, чем демоны-мародёры пожирают незащищённые артефакты.

Я натянула на себя поношенную мантию, которая когда-то была чёрной, а теперь — неопределённо-серой, как моё настроение. В зеркале, которое, кстати, любило делать мне комплименты (и вчера сказало, что мои мешки под глазами выглядят «аутентично-готично»), я увидела женщину, мечтающую только об одном: чтобы сегодня никто не пытался меня приворожить, околдовать или, не дай боже, превратить в жабу. Потому что моя работа — снимать чужие заклинания. Я отрицаловщик. В мире, где каждый второй считает себя великим волшебником, а каждый первый — жертвой проклятия, у меня работы выше крыши.

Добираться до офиса пришлось на метле. Нет, не на элегантной блестящей метле, как у модных ведьм с Тверской, а на старой, скрипучей, которая при каждом повороте издавала звук, похожий на предсмертный хрип дракона. В пробке над Садовым кольцом я чуть не врезалась в летающую карету какого-то магната, а когда приземлилась на площадку у своего офиса, поняла, что оставила кошелёк дома. А вместе с ним — и пачку зельевых лепёшек, которые планировала съесть на обед.

Офис у меня, как и всё в моей жизни, — скромный. Бывшая кладовка в подвале магического бизнес-центра. На двери висит табличка: «Вера Недоступова. Снятие приворотов, порч и проклятий. Скидка студентам и многодетным ведьмам». Под табличкой — потёртая ручка с надписью «жми, если нужна помощь», которая уже год как не работает, потому что я забыла подпитать её магией.

Внутри пахнет пылью, лавандой и безнадёгой. На столе — стопка неоплаченных счетов, а в углу — банка с валерьянкой для особенно нервных клиентов. Клиенты у меня, надо сказать, попадаются те ещё. Вчера приходила дама, которая была уверена, что её муж приворожил к себе соседскую таксу. Сняла. Пришла благодарность в виде трёх засохших пирожков. Сегодня, по записи, значилась некая Изабелла. Фамилия — Безродная. Имя говорит само за себя: наверняка очередная содержанка, которая решила, что любовник ей изменил из-за магии, а не из-за того, что она слишком много пьёт эликсир молодости и забывает кормить его фамильяра.

Я налила себе растворимого кофе (с магической искрой, но без сахара — сахар я тоже забыла купить), и тут в дверь позвонили. Звонок был настойчивым, отрывистым, словно кто-то пытался не просто попасть в помещение, а проткнуть дверь насквозь.

— Открыто! — крикнула я, даже не поднимаясь. Если бы это был клиент с настоящим проклятием, он бы вошёл, даже если бы дверь была заперта на семь замков. Клиенты с «настоящим проклятием» обычно не тратят время на приличия.

Дверь распахнулась, и на пороге возникла… куча тюля. Нет, это оказалась женщина в таком количестве кружев и рюшей, что она напоминала свадебный торт, который решил устроить дегустацию в моём кабинете. Лицо её было скрыто под вуалью, из-под которой доносился запах духов «Красная Москва» и, кажется, лёгкий запах серы.

— Вы Вера Недоступова? — спросила она голосом, который мог бы принадлежать либо уставшей актрисе, либо директрисе школы благородных девиц.

— Она самая, — я отхлебнула кофе и чуть не поперхнулась, потому что он оказался горьким, как моя жизнь. — Присаживайтесь. Что за проблема? Муж налево? Начальник приворожил? Соседка прокляла за то, что вы громко слушаете шансон?

Женщина опустилась на стул, который жалобно скрипнул, и приподняла вуаль. Под ней оказалось лицо, которое явно видело лучшие времена, — лет сорок, с усталыми глазами и поджатыми губами. На вид — классическая брошенная жена.

— Меня зовут Изабелла Безродная. Мой муж, — она всхлипнула, но без особой драмы, скорее для порядка, — влюбился в другую. И я знаю, что это приворот! Он всегда был верным, а тут вдруг… начал дарить ей бриллианты, водить в рестораны, даже фамильяру своему новую будку купил! Будку, понимаете?! А мне в прошлом году на день рождения подарил метлу, которая сломалась через три дня!

Я кивнула с сочувствием, хотя внутри уже закатила глаза. Привороты — хлеб моей профессии. В девяноста процентах случаев — это обычная мужская похоть, приправленная кризисом среднего возраста. Но деньги есть деньги. Я достала из ящика стола магический амулет — небольшой стеклянный шар с дымком внутри. С помощью него я определяю наличие чужого заклинания.

— Давайте проверим, — я взяла амулет и протянула его к Изабелле. — Принесли какую-нибудь вещь мужа? Лучше личную — расчёску, носки, что-то, на что он часто воздействует магией.

Изабелла покопалась в сумочке и извлекла… носовой платок, вышитый инициалами «А.Б.». Судя по тому, как она нервно сжимала его, это был трофей, который она стащила из его кармана.

— Отлично, — я опустила платок в амулет. Обычно, если есть приворот, шар начинает светиться розовым. Но в этот раз он моргнул синим, потом зелёным, а потом начал издавать звук, похожий на назойливый звонок микроволновки.

Я нахмурилась. Странно. Такого я ещё не видела.

— Изабелла, — осторожно сказала я, — у вашего мужа точно нет… скажем так, проблем с самостоятельными ритуалами? Может, он сам пытался что-то наколдовать? Или вы?

— Я? — она всплеснула руками. — Я не умею колдовать! Я же из рода Безродных — у нас магия через поколение, только у дочери есть способности, да и то она только травами лечит!

Тут амулет завибрировал и выплюнул в лицо Изабелле облачко искр. Она охнула, я чертыхнулась. Искры — плохой знак. Они означают, что заклинание не просто активное, а какое-то древнее, с непредсказуемыми побочками.

— Ладно, — я вздохнула, понимая, что обычная «отрицаловка» тут не поможет. Придётся использовать экспериментальное зелье, которое я купила с рук у одного алхимика на чёрном рынке. Оно было дешёвым, а значит, рискованным. Но другого выхода нет: если я не сниму приворот, Изабелла не заплатит, а у меня завтра день рождения Пушка, и я обещала купить ему настоящую рыбную палочку с магическим наполнителем.

— Подождите здесь, — сказала я и полезла под стол, где хранилась коробка с зельями. Там было всё: от средств от прыщей до мощных очистителей ауры. Экспериментальный флакончик с мутной розовой жидкостью стоял в самом углу, присыпанный пылью. Я достала его, прочитала этикетку: «Универсальный антидот от любовных чар. Внимание! Побочные эффекты возможны в виде головокружения, повышенной потливости и временной потери голоса. Производитель не несёт ответственности за проявления буйного веселья или плаксивости».

— Ну, должно сработать, — пробормотала я и вылила зелье в чашу с водой, которую приготовила для ритуала. Затем взяла платок мужа, прошептала формулу отмены, и… всё пошло не по плану.

Сначала чаша засветилась не розовым, а ядовито-фиолетовым. Потом из неё вырвался столб дыма, который принял очертания… поцелуя? Да, именно — пара губ, сложенных в трубочку, пронеслась по комнате и врезалась мне прямо в щёку. Я почувствовала, как по телу пробежал электрический разряд, а в голове пронеслась мысль: «Ну и дура же я, что связалась с этим зельем».

Изабелла вскрикнула и упала в обморок, прямо в своё кружево. А в дверь в этот самый момент постучали — настойчиво, с металлическим отзвуком. И я, ещё не придя в себя после странного поцелуя от дыма, пошла открывать.

На пороге стоял мужчина, от которого у любого здравомыслящего существа должны были подкоситься колени. Высокий, черноволосый, в идеально сидящем чёрном плаще с серебряными нашивками магической полиции. Глаза серые, холодные, как лёд в холодильнике моей домовладелицы. И этот взгляд сразу упёрся в меня с таким выражением, будто я уже была в чём-то виновата.

— Вера Недоступова? — спросил он голосом, от которого у меня мурашки побежали не только по коже, но и по магическому следу. — Старший следователь отдела магических происшествий Максимилиан Тёмный. У меня есть ордер на обыск и допрос. Вы подозреваетесь в нарушении магического законодательства, статье о несанкционированных экспериментах.

— А давайте сначала зайдёте, — сказала я, чувствуя, как на моих губах застывает идиотская улыбка, которую я никак не могу согнать. И тут я поняла, что странный дымный поцелуй оставил во мне не только электрический заряд, но и жуткое желание поцеловать этого следователя прямо сейчас. И он, кажется, это заметил.

Глава 2. Труп, который чихал, или Одна ошибка отделяет успех от катастрофы

Следователь Тёмный (какое громкое имя, чёрт возьми!) перешагнул через бесчувственную Изабеллу, не удостоив её даже взглядом, и остановился посреди моего кабинета. Его плащ развевался, хотя в комнате не было ни сквозняка, ни магии ветра — просто он умел делать это эффектно. Я сразу его возненавидела. Или влюбилась. С этим проклятым поцелуем я уже ничего не понимала.

— Вы занимаетесь незаконной алхимией, — констатировал он, окинув взглядом мой бардак. Стопка счетов, пустые колбы, банка валерьянки и висящий в воздухе фиолетовый дым, который всё ещё принимал очертания губ. — Что это за зелье? Отвечайте.

— Это? — я попыталась соврать, но язык заплетался, потому что я смотрела на его скулы и думала о том, каковы они на вкус. Остановись, Вера! — Это… это просто витаминный комплекс. Для ауры. У меня клиентка упала в обморок, я ей уже дала понюхать нашатырь.

— Вы врёте, — он шагнул ближе, и я почувствовала запах его одеколона — дорогой, с нотками полыни и цинизма. — Я чувствую магию отмены, но в ней есть примесь… древнего пепла. Вы что, использовали фейское зелье? Это запрещено!

Тут я вспомнила, что алхимик, у которого я купила флакончик, как-то странно улыбался и говорил: «Девушка, он вам пригодится, но только не в полной луну». А сегодня как раз было полнолуние. И ещё вчера я перепутала лунный календарь.

— Слушайте, господин следователь, — я попыталась взять себя в руки, — у меня нет времени на ваши ордера. Вы видите, у меня клиент, я работаю…

— Клиентка, между прочим, уже очнулась, — сказал он, кивая на пол. Изабелла действительно зашевелилась, села, озираясь, и вдруг завизжала, указывая пальцем на висящий в воздухе фиолетовый поцелуй.

— Это оно! — заорала она. — Это дух проклятия! Снимите его, снимите, он хочет меня поцеловать!

— Успокойтесь, — рявкнул Тёмный так, что даже я вздрогнула. — Гражданка, вы сейчас пройдёте со мной в участок для дачи показаний. А вы, Недоступова, — он повернулся ко мне, и его глаза сузились, — вы отправитесь со мной. У меня есть основания полагать, что ваше зелье связано с серией магических происшествий, которые произошли в городе за последнюю неделю. Пять случаев внезапной влюблённости, три — с летальным исходом, и все с одним и тем же отличительным признаком: жертвы утверждали, что их кто-то поцеловал, после чего они теряли сознание и чувствовали невероятное влечение к первому встречному.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.