Шутки величайших чародеев: смех до слёз или до превращения?

Пролог

Где-то высоко-высоко, в самом сердце облаков, раскинулась Академия Высокой Шутыни – единственное учебное заведение во всём мире, где учились самые могущественные мастера юмора.

– Ну же, ну же, быстрее! – нетерпеливо воскликнул профессор Хохмачёв, поправляя очки, сползавшие с носа. – Сегодня великий день! День поступления новых учеников!

Двери Академии распахнулись настежь, выпуская наружу клубы разноцветного дыма и звонкого смеха. Откуда-то сверху посыпались конфетти, а воздух наполнился ароматом сладостей и запахом пороха от недавно сработавшего пиротехнического трюка.

– Опять студенты балуются, – вздохнула пожилая ректорша госпожа Весельницкая, поправляя мантии цвета радуги. – Но ничего, главное, чтобы никто не пострадал… сильно.

Она огляделась вокруг и улыбнулась, заметив новеньких абитуриентов, робко стоящих внизу лестницы.

Среди толпы новичков стоял юноша по имени Арик. Высокий, худощавый парень с копной непокорных рыжих волос и глазами цвета янтаря. Он нервно теребил край своего плаща и украдкой поглядывал вверх, пытаясь разглядеть знаменитую башню шутников, откуда периодически раздавался громкий смех и хлопки взрывающихся шуток.

– Эй, новичок! – раздалось рядом. Арик обернулся и увидел невысокого парня с ярко-голубым шарфом, завязанным узлом на голове. – Не бойся, здесь самое страшное наказание – заставить тебя целый день рассказывать анекдоты первому встречному. Поверь моему опыту, хуже наказания не придумать!

Арик невольно рассмеялся, почувствовав, как страх отступает.

– Меня зовут Арик, – представился он.

– Я Бублик, – ответил незнакомец, протягивая руку. – И запомни одно правило нашей академии: тот, кто боится посмеяться над собой, никогда не станет великим мастером юмора.

Над головами вновь прогремело эхо взрыва, сопровождаемое радостным воплем профессора Хохмачёва:

– Новичков сюда! Начинаем учебный год с большой церемонии посвящения! Только помните: первый, кто засмеётся раньше времени, получит особое домашнее задание – неделю развлекать привидение-пердунца в библиотеке!

Арик глубоко вдохнул и решительно направился вслед за остальными студентами внутрь здания, навстречу приключениям, магии и бесконечным розыгрышам, которые навсегда изменят его жизнь…

Глава 1: Магическая академия шутников

Утро выдалось туманным и прохладным, словно само небо решило пошутить над первыми лучами солнца, укрыв их плотной дымчатой завесой. Арик медленно брёл по извилистой тропинке, ведущей к величественной башне Академии Высокой Шутыни. Сердце билось учащенно, ладони слегка вспотели, а желудок предательски урчал, будто тоже волновался вместе с хозяином.

Наконец, показалась массивная дверь из полированного дерева, инкрустированная причудливыми символами, похожими на рожицы, кривляющиеся в разные стороны. Над дверью красовалась надпись, выполненная мерцающим шрифтом:

«Здесь рождаются легенды юмора, Отсюда уходят лучшие шутники мира».

– Ты опоздаешь, если будешь стоять столбом! – раздался знакомый голос позади. Обернувшись, Арик увидел Бублика, весело помахивающего рукой. Тот выглядел бодрым и свежим, несмотря на ранний час, и даже успел повязать новый шарф – теперь зелёный с жёлтыми полосками.

– Что там дальше написано? – спросил Арик, кивнув на дверь.

– Там мелким шрифтом указано предупреждение: «Опасайтесь двери – она любит щекотать тех, кто долго сомневается!» Так что поторопись, пока она не решила познакомиться с тобой лично!

Решительно собравшись с духом, Арик толкнул тяжёлую створку. Дверь скрипнула, издав звук, подозрительно похожий на приглушённый смешок. Внутри оказалось просторное помещение с высокими потолками, расписанными сценами из знаменитых розыгрышей прошлого. Пол устилали ковры с вышитыми шутками, стены украшали портреты великих мастеров юмора, некоторые из которых шевелились и беззвучно корчили рожи проходящим мимо студентам.

Из глубины коридора донёсся шум голосов и звенящий смех. Следуя за толпой первокурсников, Арик оказался в большом зале, заполненном скамьями, расположенными полукругом. Впереди возвышалась кафедра, украшенная огромным кристаллом, переливающимся всеми цветами радуги.

– Доброе утро, дорогие ученики! – приветствовал вошедших пожилой мужчина с длинной седой бородой, собранной в косичку, перевязанную бантиком. Это был профессор Хохмачёв, преподаватель основ шутовского искусства. – Прежде всего, позвольте предупредить вас: наша академия – не обычное учебное заведение. У нас тут своя особая магия, основанная на искусстве комедии, розыгрышей и весёлых проказ!

Тут профессор внезапно подпрыгнул, сделал сальто назад и приземлился прямо на кафедру, вызвав дружный смех аудитории.

– Каждый из вас обладает уникальным даром юмора, – продолжил он, доставая из рукава мантию яркого оранжевого цвета, расшитую звёздочками и сердечками. – Кто-то мастер словесных шуток, кто-то виртуоз физических комедий, а кому-то дано искусство превращать неприятности в повод для веселья!

Вдруг одна из стен зала вспыхнула ярким светом, и на ней появилось огромное трёхмерное изображение карты академии с движущимися фигурами студентов и преподавателей.

– Вот ваш ориентир на ближайшие годы учёбы! – объявил профессор. – Запоминайте внимательно: слева находится библиотека, где обитает наш знаменитый призрак-пердунц, справа – лаборатория практических розыгрышей, этажом выше – класс метаморфизмов и превращений, а вот эта башня – факультет высших материй юмора, куда допускаются лишь избранные!

Пока профессор увлечённо рассказывал, Арик заметил, что карта постепенно меняется сама по себе, перестраиваясь и меняя расположение помещений. Похоже, академия обладала собственным характером и любовью к переменам.

– Ах да, чуть не забыл! – вдруг вскрикнул профессор Хохмачёв, хватаясь за голову. – Важнейшее правило нашего учебного заведения гласит: «Никогда не принимайте всерьёз ни одно из наших правил!» Именно поэтому мы начинаем обучение с первого экзамена – конкурса шуток среди первокурсников!

Зал загудел от волнения. Некоторые студенты начали шептаться, обмениваться записками и жестами паники.

– Успокойтесь, дети мои! – успокоила аудиторию ректорша Весельницкая, появившаяся неизвестно откуда. Она была одета в радужные мантии, которые переливались разными оттенками при каждом движении. – Экзамен пройдёт завтра утром. Ваша задача проста: рассказать самую лучшую шутку, какую вы знаете. Главное помнить – аудитория должна искренне смеяться, иначе рискуете попасть на дополнительное занятие с нашим библиотекарем-привидением!

Раздался тихий стон разочарования. Призрак-пердунц считался одним из самых неприятных заданий в академии – он обожал разыгрывать студентов, доводя их до истерик своими внезапными появлениями и специфическим чувством юмора.

Вечером, сидя в общей комнате первокурсников, Арик листал толстенную книгу «Искусство первой шутки», выданную каждому новому ученику. Рядом сидел Бублик, сосредоточенно изучавший старинный свиток с надписью «Сто способов рассмешить дракона».

– Знаешь, – задумчиво произнёс Бублик, отрываясь от чтения, – говорят, однажды наш ректор проиграла пари старому дракону и три месяца жила в его пещере, развлекая огнедышащего зверя. Представляешь, какой уровень мастерства должен быть?

– Надеюсь, нам такого уровня достигать не придётся, – усмехнулся Арик, пролистывая страницы с иллюстрациями древних шутников, облачённых в нелепые костюмы и маски.

– Кстати, – Бублик заговорщически понизил голос, – слышал, что призрак-пердунц особенно любит мучить тех, кто пытается списывать шутки из старых сборников. Говорят, он специально появляется ночью и заставляет читать анекдоты шепотом, пока не начнёшь говорить задом наперёд!

Арик содрогнулся, закрыв книгу. Завтра его ждал первый настоящий экзамен в новом учебном заведении. Впервые в жизни он чувствовал себя настолько неуверенным. Ведь как известно любому шутнику: самая сложная публика – та, которой нечего терять, кроме твоего достоинства.

Но разве не за этим он пришёл сюда? Чтобы стать настоящим мастером юмора, способным рассмешить кого угодно, даже самого сурового противника?

Арику оставалось надеяться, что завтрашнее утро принесёт ему удачу и вдохновение. А если нет – значит, впереди его ждёт незабываемое знакомство с призраком-пердунцем и его весьма специфическими методами воспитания будущих шутников.

Глава 2: Первый экзамен – испытание смеха

Сердце Арика бешено колотилось, когда он занял своё место в Большом Амфитеатре. Зал был наполнен первокурсниками, сидящими на ступенчатых рядах, окружавших круглую арену. Светлые лучи солнца проникали сквозь витражные окна, создавая причудливые цветные узоры на полу.

– Итак, уважаемые первокурсники! – провозгласил профессор Хохмачёв, стоящий посреди арены. – Настало время вашего первого экзамена! Правила просты: каждый из вас выйдет на сцену и расскажет одну шутку. Задача – рассмешить публику. Чем сильнее смех, тем выше оценка. Готовьтесь!

Первым вышел пухлый мальчик по имени Булочка, которого Арик видел накануне. Он откашлялся и начал:

– Почему ведьмы носят чёрные шляпы? Потому что белые им слепят глаза!

Послышались вежливые смешки, но особого восторга не было. Ректорша Весельницкая сделала пометку в своём дневнике, выглядящем как книга с мультяшными рисунками.

Следующей вышла девочка с длинными волосами, заплетёнными в две косички, каждая из которых заканчивалась колокольчиком. Её шутка вызвала больше реакции:

– Почему вампир не смог сдать экзамены? Потому что провалил кровь!

По залу прокатилась волна смеха, кое-где даже аплодировали. Девочка гордо поклонилась и вернулась на своё место.

Наступила очередь Бублика. Он уверенно поднялся на сцену, расправил плечи и громко сказал:

– Почему оборотень отказался жениться? Боялся, что жена увидит его настоящую шерсть!

Амфитеатр сотрясся от хохота. Даже преподаватели едва удерживали серьёзные выражения лиц. Бублик вернулся на место, сияя от гордости.

Теперь оставался только Арик. Он почувствовал, как ноги стали ватными, а горло пересохло. Поднявшись на сцену, он попытался вспомнить подготовленную шутку, но мысли путались.

– Эм… – начал он дрожащим голосом. – Почему маг-неудачник решил бросить занятия?

Воцарилось напряжённое молчание. Арик сглотнул и продолжил:

– Потому что каждое его заклинание превращалось в шутку, а каждую шутку – в катастрофу!

Сначала тишина, потом осторожный смешок, затем – взрыв хохота. Студенты буквально катались по местам, держась за животы. Даже профессор Хохмачёв вытер выступившие от смеха слёзы.

– Великолепно! – воскликнула ректорша, поднимаясь с места. – Эта шутка идеально отражает суть нашего учебного заведения! Молодец, Арик!

Вернувшись на своё место, Арик получил дружеские похлопывания по спине от сокурсников. Бублик прошептал:

– Неплохо для начала! Хотя твоя шутка звучит немного похоже на правду…

Экзамен продолжался, но внимание публики заметно ослабло. Никто больше не превзошёл успех Арика. Когда последний ученик закончил выступление, профессор Хохмачёв обратился ко всей группе:

– Дорогие друзья! Вы успешно преодолели первое препятствие на пути к становлению настоящими мастерами юмора! Теперь объявляю оценки: высший балл получает Арик за оригинальность и точность попадания в нашу академическую атмосферу!

Аплодисменты заполнили зал. Арик смущённо улыбался, чувствуя приятное тепло одобрения.

Однако праздник быстро закончился. Едва студенты покинули амфитеатр, как профессор подозвал Арика и Бублика.

– Вам двоим предстоит особое задание, – загадочно произнес он. – Видите ли, ваша успешная сдача экзамена привлекла внимание… особенного существа. Нашего старого друга-призрака-пердунца. Кажется, он намерен проверить ваши таланты в деле.

– То есть как именно? – осторожно поинтересовался Арик.

Хохмачёв хитро улыбнулся:

– Вас ждут в библиотеке ровно в полночь. Будьте готовы продемонстрировать всё ваше чувство юмора. И помните: единственный способ победить призрака – рассмешить его до слез!

Ночью, пробираясь по пустынным коридорам академии, Арик ощущал смесь страха и любопытства. Бублик тихо сопел рядом, сжимая в руках фонарь, испускающий мягкий фиолетовый свет.

Они вошли в огромную библиотеку, полную стеллажей с книгами, многие из которых сами перелистывали страницы и перешёптывались между собой. Воздух пах старой бумагой и пылью.

– Тихо! – прошипел Бублик. – Слышишь? Какой-то странный звук…

Из дальнего угла доносилось негромкое бульканье и постукивание. Затем воздух затрепетал, и перед ними материализовалось полупрозрачное существо, состоящее из клубящегося тумана. Оно имело форму человечка с огромными ушами и странно пульсирующим животом.

Призрак издал низкий утробный рык, от которого вибрировал пол.

– Приветствуем тебя, почтенный призрак-пердунц! – храбро поприветствовал его Бублик. – Мы пришли показать наше мастерство юмора!

Призрак скрестил руки и уставился на них пустыми глазницами. Казалось, он оценивал потенциальных жертв.

– Начнём, пожалуй, – предложил Арик, делая глубокий вдох. – Почему призраки плохо играют в прятки?

Пердунц наклонил голову набок, ожидая продолжения.

– Потому что их всегда видно насквозь!

Призрак издал нечто среднее между кашлем и сдавленным смешком. Его форма слегка изменилась, став менее угрожающей.

– Моя очередь! – заявил Бублик. – Почему призраки любят старые замки?

Пердунц замер, приготовившись к следующему удару.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.