«Три мужа, две метлы и один любовник-оборотень»**

Глава

ЧАСТЬ 1. «Развод, сковородка и пять лет без секса»

Глава 1. Где я, моя метла и чувство собственного достоинства

Я знала, что третий брак будет неудачным, когда Дракон Зигфрид Золотой Чешуйка (в быту — просто Зигги) назвал мою любимую метлу *«деревенским инвентарём»*.

— Она антикварная! — заорала я, прижимая к груди кривоватый черенок. — Этой метлой моя прабабка еще ведьм сжигала! В прямом смысле! Костры водила!

— Агата, дорогая, — Зигги разгладил свой идеальный галстук из паучьего шелка, — у тебя комплекс неполноценности из-за того, что я зарабатываю больше.

— Ты украл *мой* рецепт любовного зелья и продал его гоблинской корпорации «Сластена и Ко»!

— Искусный маркетинг, — пожал плечами муж.

В этот момент его саламандровый попугай (отвратительная тварь по имени Мистер Клюв) сожрал мой запас сушеных жабьих лапок. Я психанула. Попугай психанул. Короче, к вечеру от птицы осталась только горстка золы и удивленное выражение на том месте, где была голова.

Зигги подал на развод на следующий же день.

Судья (гном с трехметровой бородой и явным отсутствием чувства юмора) спросил:

— Ведьма Морковкина, вы признаете, что убили саламандрового попугая редчайшей породы?

— Я признаю, что он вкусно пах, когда горел, — ответила я честно.

Метла одобрительно качнулась у меня за спиной. Кот икнул.

Мне присудили:

- Метлу (ту самую, кривую, с наследием предков).

- Кота (сиамского, с зависимостью от валерианы и скверным характером).

- Половину дома (точнее, мою половину — ту, где нет дымохода и плесени).

- И чувство, что боги создали меня исключительно для того, чтобы потешаться.

Бывший муж ушел, хрустя золотыми монетами. Попугай так и не воскрес. Честно говоря, я не особо расстроилась.

Глава 2. Та самая академия, где всё началось

В ту ночь я налила себе огненного виски, села на подоконник и задумалась.

Мне триста сорок два года. Выгляжу — спасибо ведьмовской генетике — на двадцать пять с небольшим (без учета мешков под глазами после развода). За плечами три мужа:

1. **Вампир Аристарх Кровожадный** — ушел к юной некромантке, потому что «ты слишком жизнерадостная, Агата».

2. **Дьявол-адвокат Люцифер Шикарный** (да, настоящая фамилия) — развелись после того, как он засудил мою бабушку за незаконное хранение заклинаний.

3. **Дракон Зигфрид** — вот этот, с попугаем.

Детей нет. Метлы две (одна — антиквар, вторая — спортивная, но сломана). Кот — есть. Личная жизнь — ноль.

В голову полезли воспоминания. Академия магии имени Морганы Прекрасной. Я там преподавала боевую магию целых пятнадцать лет. Строгая, неприступная профессор Агата Морковкина. В черной мантии, с метлой наперевес.

И три моих самых… «выдающихся» ученика.

**Кай Оборотень.** Вечный отличник. Приносил мне дохлых мышей в знак обожания. Я тогда думала: «Мальчик просто ищет материнскую фигуру». Сейчас понимаю: он искал фигуру в декольте.

**Ратибор Инквизитор.** Мрачный, как туча над кладбищем. Не мог поймать ни одного преступника, зато отлично умел строить трагические глаза. Я ставила ему двойки за нераскрытые аресты. Он смотрел на меня так, будто это я была преступницей.

**Филимон Менталист.** Хитрый лис. Списывал ответы прямо из моей головы. Я ловила его за этим трижды, но он каждый раз говорил: «Профессор, вы сами меня позвали. Вы думали: “Пусть спишет, он красивый”». Я краснела. Он улыбался. Это было унизительно.

Я тогда была замужем за вампиром. Поэтому на учеников смотрела как на детей.

Глупая ведьма.

Глава 3. Объявление в «Магическом вестнике» и пьяный кот

Наутро ко мне вломились подруги.

Бородатые гномки-близняшки Грета и Берта. У обеих — бороды до пояса, кулаки размером с мою голову и удивительная способность пить огненное виски без закуски.

— Агата, ты похожа на вареную крапиву! — заявила Грета, разглядывая меня.

— Ты пять лет без мужика, — добавила Берта, тыкая в меня пальцем. — Это диагноз.

— У меня кот! — возразила я.

— Кот не считается, — отрезали они хором.

Гномки достали свежий номер «Магического вестника» и ткнули в раздел знакомств.

— Пиши объявление.

Я написала:

*«Опытная ведьма (разведена, детей нет, две метлы) ищет мужчину без копыт, хвоста и третьего глаза. Оборотни — после собеседования. Острые уши приветствуются. Валерианщики — мимо. Оплата — совместный полет на метле (при наличии собственной метлы — скидка)».*

Пока я ходила за печатью, мой сиамский кот Барсик (который успел вылакать половину моей настойки валерианы) забрался на стол и прошелся по объявлению лапами.

В результате в газету ушло вот это:

*«Опытная ведьма (разведена, детей нет, две метлы) ищет мужчину* ***для жертвоприношения.*** *Оборотни — после собеседования».*

Я заметила это, когда номер уже вышел тиражом десять тысяч экземпляров.

— Барсик, — сказала я медленно. — Ты понимаешь, что ты сделал?

Кот икнул и упал с подоконника.

Глава 4. Первый жених. Бармен-тролль

Звонки начались через два часа.

Звонили вампиры (хотели быть жертвами), звонили гоблины (предлагали скидку на ритуальные ножи), звонил один призрак (интересовался, можно ли принести в жертву себя, раз он уже мертв).

Я уже хотела сменить имя и улететь на метле куда-нибудь в глухое болото, как раздался звонок в дверь.

На пороге стоял **тролль**.

Три метра ростом, кожа — цветом утопленный камень, в руках — букет из чертополоха и улыбка во весь рот (зубы — как ножи для разделки драконов).

— Агата? — прогудел он. — Я Брунгильд. Бармен из харчевни «У Золотого Гриля». Вы моя судьба по объявлению.

— Там было «жертвоприношение», — осторожно сказала я.

— А я за себя постою, — подмигнул тролль. — Приглашаю на ужин. Сегодня. Восемь часов. Приходи с метлой, полетаем после.

Я оглянулась на Барсика. Кот спал мордой в миске с валерианой и не собирался меня спасать.

— Ладно, — вздохнула я. — Один ужин.

Ошибка номер один.

В восемь вечера я пришла в «Золотой Гриль». Надела красное платье (с глубоким вырезом — чтобы хоть раз в жизни почувствовать себя женщиной, а не профессором боевой магии).

Брунгильд встретил меня у входа.

— Вы прекрасны, — сказал он. — Можно вас поцеловать?

Я еще не успела ответить, как он наклонился и чмокнул меня в щеку.

И тут же начал чихать.

Сначала тихо. Потом громче. Потом с такими раскатами, что задребезжали люстры.

— У меня аллергия на ведьм, — простонал тролль. — Я думал, пройдет…

Он чихнул. Из носа вырвалась струя кислоты. Скатерть на соседнем столике зашипела и превратилась в лужу.

— Это ничего, — прошептал Брунгильд. — Бывало и хуже…

Он чихнул снова. В этот раз — на мою прическу.

Волосы (которые я укладывала полтора часа) задымились.

Я завизжала. Тролль запаниковал. Официанты бегали с ведрами воды. Метла, которую я оставила у входа, сама собой взлетела и начала бить тролля по голове.

Короче.

Я уходила через окно. Без каблука (застрял в раме). С дымящейся головой. И с единственной мыслью: «Я слишком стара для этого дерьма».

Глава 5. Возвращение домой, метла-инвалид и странный шорох

Домой я влетела на метле в четверть одиннадцатого.

Метла гнулась влево (старая травма, еще от второго мужа, когда он пытался на ней улететь от моей прабабки). Барсик сидел на пороге с таким видом, будто я его предала.

— Не смотри на меня так, — огрызнулась я. — По крайней мере, никто не умер.

— Мяу, — сказал кот тоном «это пока».

Я сняла мантию, выпила залпом огненного виски и пошла в ванную смывать следы тролльей кислоты.

И тут я услышала **стук**.

Тихий. Настойчивый. В заднюю дверь.

— Кто там в такое время? — крикнула я, накидывая халат (с дырой на локте — старый, но удобный).

Тишина.

Я подошла к двери, приоткрыла.

На пороге стоял **Ратибор**.

Мрачный. В черном плаще инквизитора. С бляхой на груди «Ловец нечисти». И с ордером на обыск в руке.

— Профессор Морковкина, — сказал он ледяным голосом. — Вы арестованы.

— За что? — опешила я.

— Кто-то украл *Книгу Запретных Сглазов* из секретного хранилища академии, — он шагнул внутрь, не спрашивая разрешения. — Ваша метла наследила на месте преступления.

Он показал мне пергамент с отпечатком.

На нем четко виднелся след… моего черенка. С характерной вмятиной слева.

Та самая, от которой моя метла гнется уже двести лет.

— Это подстава, — сказала я.

— Это улика, — ответил Ратибор. И так знакомо, по-училищному нахмурился. — Вы всегда плохо влияли на мою карьеру, профессор.

— А ты всегда был идиотом, который не умеет ловить преступников, — огрызнулась я. — Ничего не изменилось.

Он сделал шаг ко мне.

Я — шаг назад.

Халат предательски распахнулся.

Ратибор покраснел (я и не знала, что инквизиторы умеют краснеть).

— Я… э… пройдемте в кладовку, — выдавил он. — Для обыска.

— Ратибор, ты хочешь обыскать мою кладовку или мое тело? — спросила я прямо.

Он открыл рот, закрыл, потом открыл снова и пошел к кладовке сам.

Я пошла за ним. Барсик — за мной (из чистого любопытства).

Ратибор распахнул дверцу кладовки.

И отшатнулся.

Внутри, заваленный банками с солеными поганками и сушеными жабами, лежал **труп**.

Тот самый тролль-бармен Брунгильд.

С пробитой головой. С моим вторым каблуком в руке (тем самым, который застрял в окне харчевни). И с запиской на груди: *«Спасибо за вечер, Агата»*.

Ратибор медленно повернулся ко мне.

— Профессор…

— Я могу объяснить, — сказала я.

— Ваша метла наследила, ваш каблук в руке трупа, ваша записка, — перечислил он. — Это худшее алиби в истории магии.

— У меня была прическа! — заорала я. — Я полтора часа укладывала волосы! Убийцы так не делают!

— В участке расскажете, — вздохнул Ратибор. И достал магические наручники.

Барсик сидел на пороге и улыбался.

Я поклялась, что скормлю его тролльим червям. Если, конечно, переживу эту ночь.

ЧАСТЬ 2. «Бывшие ученики — это диагноз»

Глава 6. Инквизитор, наручники и запах жареных гремлинов

— Вы не имеете права меня арестовывать! — заявила я, когда Ратибор попытался надеть на меня магические браслеты.

— Имею, — спокойно ответил он, щелкнув одним браслетом на моем левом запястье. — Статья 144 магического кодекса: «Убийство с использованием метлы, черенка или любого другого летательного бытового предмета».

— Это тролля убили каблуком, идиот ты эталонный! — я дернулась, и браслет зашипел. — Каблук — не летательный предмет!

— При отягчающих обстоятельствах, — Ратибор поднял палец, — каблук, запущенный ведьмой со скоростью метлы, приравнивается к магическому оружию. Учили же вас, профессор.

Я замерла.

Он стоял в двух шагах, этот мрачный идиот, которого я когда-то вытягивала из хвоста и чешуи. Высокий. Плечистый. С легкой сединой на висках (видимо, инквизиторская работа — нервная). И смотрел на меня так, будто я была одновременно его самой большой ошибкой и самой несбыточной мечтой.

— Ратибор, — сказала я тихо. — Ты же знаешь, что я не убивала этого тролля. Я с ним целовалась меньше часа назад. И чихать он начал при свидетелях.

— Свидетели — гоблины, — вздохнул он. — Они готовы подтвердить что угодно за миску соленых лягушек.

Он сделал шаг вперед. Я — назад. И уперлась спиной в стеллаж с банками.

— У тебя есть алиби? — спросил он вполголоса.

— Я была в ресторане.

— Ты ушла через окно. Официанты видели, как ты вылезаешь. Твой каблук остался на месте. Потом этот каблук нашли в руке трупа. А труп — в твоей кладовке, — перечислил он. — Агата, это даже для меня слишком очевидно.

— Что значит «даже для меня»? — возмутилась я.

— То, что я за пятнадцать лет инквизиторской работы не раскрыл ни одного дела, — честно признался он. — Но это… это настолько тупо, что это не могли сделать вы.

— Спасибо и на том, — буркнула я.

— Вы всегда были умной, профессор. — Он вдруг улыбнулся. Краешком губ. Так, что у меня что-то кольнуло в груди. — Если бы вы убивали тролля, вы бы использовали метлу. И не оставили бы следов.

— Ты мне льстишь, чтобы я не сбежала?

— Я вам льщу, чтобы вы не надели второй браслет, — ответил он. И посмотрел на мое свободное правое запястье. — Но придется. Порядок.

— Ратибор, давай договоримся, — я сделала еще один шаг назад и нащупала ручку метлы. — Я сама разберусь, кто убил тролля. А ты делай вид, что ведешь расследование.

— Это называется «превышение полномочий».

— Это называется «не быть идиотом», — поправила я.

Он молчал три секунды. Потом вздохнул, шагнул ко мне вплотную и… сам снял с меня браслет.

— У тебя есть сутки, — сказал он. — Если за это время не найдешь настоящего убийцу, я буду вынужден…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.