- -
- 100%
- +
Он прошел в зал для переговоров самым последним. Его терпеливо ждали все. Мой отец - консул, представители совета, торговой гильдии, генералы… Я тоже тихо стояла в сторонке.
Мне нельзя было пропустить этот момент. От него зависела моя жизнь.
Тяжелая поступь в коридоре заставила всех собравшихся встрепенуться, а меня, наоборот, замереть на месте.
Правильно ли я поступаю? Уже поздно что-то менять.
Безжалостный и опасный адмирал космического флота имперцев стремительно прошел в зал. Он мог позволить себе такое пренебрежение. Они победители в этой войне. И сейчас он должен принять нашу капитуляцию, выбрав символические, но вполне материальные дары от побежденных.
Нетерпеливым жестом он прервал невнятное бормотание моего отца. Отмахнулся от списка, что ему протягивали.
— Где договор? — рокочущим низким голосом спросил имперец.
Обвел притихший зал мрачным взглядом. Было отчего притихнуть. Он почти на голову возвышался над всеми. Большой, пугающий. В отличие от наших генералов, на нем простая походная форма. Не парадный мундир. И это придавало ему еще большую опасность. От него исходили такие мощные невидимые волны бушующей яростной силы, спорить с которой было невозможно.
Чувствовалась, что эта лавина сметет все на своем пути.
С замиранием сердца я следила, как он вывел стилусом размашистую подпись. Приложил к специальной пластине свой большой палец. Выслушал подтверждающий протокол, а потом поднял глаза и еще раз внимательно окинул им зал.
Снова отмахнулся от списка даров.
Холодный взгляд стальных глаз командующего имперским флотом остановился на мне. Я забываю как дышать.
— Это кто?
— Моя помощница, — испуганно блеет мой отец.
— Отлично. Я забираю ее. Отправьте мой трофей на флагман, — равнодушно произносит имперец и отворачивается.
Он уже собирается уходить.
— Но… вы не можете ее забрать, — визгливо пытается возразить мой отец, консул.
— Вы сказали, я могу выбрать, что угодно в этом зале, — не терпящим возражений голосом обрывает его имперец. — Я выбираю ее.
Он мрачным давящим взглядом смотрит на моего отца, от чего тот мгновенно теряется и покрывается белыми пятнами. Хватает воздух ртом, пытается что-то еще сказать, но не может. А ко мне уже шагнули два высоких имперца в черной глухой броне, чтобы сопроводить на их флагман.
Прячу облегченную улыбку. Получилось! Никто не посмеет оспорить волю самого опасного из имперских захватчиков — Звездного волка.
И тем более никто не должен узнать, что я стала его трофеем добровольно, сама предложив себя в этом качестве адмиралу вчера вечером.
Опасная сделка, но другого выхода у меня не было.
Я иду в окружении имперцев по знакомым коридорам высшего собрания и не могу до сих поверить, что я на это решилась. Не могу поверить, что я вижу эти стены в последний раз.
Вырвалась. Неужели я вырвалась отсюда на свободу?
Одергиваю себя. Какая свобода, Лирэм? Ты теперь собственность имперского адмирала. Но это несравнимо лучше той участи, что уготовил для меня мой отец.
Я все еще не могу поверить в случившееся, даже когда мы загружаемся в орбитальный шатл и взлетаем.
Сердце взволнованно стучит в груди и висках. Не могу успокоится. Пальцы дрожат и я с силой стискиваю их. Нельзя показывать слабость. Мне теперь все время придется контролировать себя.
Привыкай, Лирэм.
Смотрю на удаляющуюся поверхность родной планеты и меня накрывает полным сокрушительным осознанием того, что я только что сделала. Вернее Он сделал.
Звездный волк выполнил наш договор и назвал меня своим личным трофеем. Присвоил так быстро и просто.
Отец, наверно, уже отошел от шока и рвет и мечет у себя в кабинете.
Плевать! Теперь мне на все плевать. Я перешла черту. Назад дороги нет.
2. Отец
Мерный гул двигателей помогает немного успокоится. Я вспоминаю события вчерашнего дня. Знала ли я, что моя безумная авантюра увенчается успехом? Не знала. Но я просто окончательно отчаялась после утреннего разговора с отцом.
Мой отец — консул, но никто вокруг не знает, что он мой отец. Для всех я – его личная помощница и переводчик. Он сознательно пошел на этот шаг, как я потом поняла. Не хотел афишировать наше родство из-за своих мерзких разрушительных планов.
Все началось гораздо раньше. Еще с моей матери. Она была лиамийкой. Не чистокровной, конечно, но процент их крови был в ней высок. Наше общее с ней проклятье.
Ее давно уже нет, а я продолжаю расплачиваться за свое происхождение.
Мама умерла при очередной попытке родить. Отец тоже имел в предках лиамийцев. И он не оставлял попыток зачать того, кто сможет открыть древнее наследство лиамицев. Он был одержим этой идеей и мучал маму снова и снова, несмотря на ее пошатнувшееся здоровье.
А она не могла возразить. Пыталась родить еще детей после меня. Снова и снова…
Из всех попыток, в итоге, выжила только я, ее первенец.
И вчера утром, когда стало окончательно ясно, что наша планета пала и захватчики скоро будут здесь, отец решил ускорить события. Он вызвал меня в кабинет.
— Завтра, после подписания договора, мы проведем церемонию, — ошеломляет он меня своими словами. — Я подобрал троих кандидатов тебе в мужья. Процент генов лиамийцев в их крови достаточно высок.
— Но…
— Ты споришь со мной, Лирэм? — жестко смотрит он на меня своими жуткими черными глазами.
Всегда их боялась, еще с детства. Когда он так смотрел на маму — это означало, что скоро она снова будет кричать от боли. Он постоянно ей что-то вкалывал или проводил какие-то операции в своих безумных попытках заполучить еще одного ребенка лиарийской крови, хоть мама и говорила ему всегда, что это большая редкость.
— Не спорю, — сглотнув слезы, торопливо ответила я.
Нельзя было с ним спорить. Никогда. Я это очень хорошо запомнила.
— Хорошо. Тебя подготовят. Уверен у тебя получится то, что не удалось твоей матери. Я понял свою ошибку, — его глаза горят таким сумасшедшим огнем, что я невольно отступаю назад.
— Необходимо не останавливаться на одном наборе генов. Если первые попытки будут неудачными, то мы поменяем тебе мужчин. У меня есть еще десять подходящих кандидатов.
Что?
— Да! Как я раньше до этого не додумался! — восклицает отец и начинает быстро вышагивать по кабинету, продолжая меня ужасать своими чудовищными планами.
— Только представь, Лирэм, сколько времени я потерял! Но теперь все получится! Я буду контролировать весь ход эксперимента. Твои будущие мужья тоже предупреждены и горят желанием помочь снова возвысить нашу планету. Мы вышвырнем этих имперцев к границам их звездной системы! А дальше… О, дальше все возможно. Ты подумай, Лирэм, свидетельницей чего ты станешь. Ты станешь носительницей новой эры, возрождения нашей расы. Твой наследник станет правителем. Ты понимаешь, Лирэм?
Я не могу унять предательскую дрожь. У меня дрожит все: пальцы, руки, губы… Все трясется в ужасе от осознания того, что меня ждет.
Он решил сменить тактику. Не получилось у самого, теперь за него это сделают другие. Мужчины. Он будет менять их для меня. А я должна буду…
Нет! Я не могу этого допустить!
Не хочу как мама… Только не как она!
Я ведь думала, что у меня еще есть время! Лиамийки медленнее созревают. И мама мне всегда говорила… Но отец, похоже, не намерен ждать.
Что же мне делать?
Отец замечает, наконец, мой затравленный взгляд, и его лицо наливается мрачностью.
— Ты сделаешь это, Лирэм. И не смей плакать. Я и так давал тебе достаточно свободы. Иди к себе, приготовь документы на завтра и завершай свои дела. Передашь их Варайе. Ступай, — раздается его приказ.
Он совершенно обезумел. Как мне теперь спастись? Сбежать?
Я мысленно усмехаюсь такой глупой мысли. От него не скрыться. Он найдет меня в любом уголке планеты. Мама один раз пыталась. Не хочу повторять ее опыт.
А что если… Нет. Это еще безумнее, чем планы отца. Но яростная надежда уже захватила мое сознание.
3. Имперец
Еще спустя два часа, я торопливо закрыла последний документ и скинула все в папку. С делами все. Украдкой оглянулась. Никто на меня не обращает внимания.
— Варайя, я в архив. Отнесу им последние отчеты, — небрежно бросила я, торопливо шагая к выходу.
Новая помощница моего отца рассеянно кивнула, не отрывая глаз от списков.
Уже в коридоре я выдохнула и привалилась спиной к стене. Колени дрожали. Вытерла со лба холодный пот.
Я смогу. Другого выхода все равно нет.
И времени у меня тоже нет. Нужно поторопиться.
Я почти бежала, притормаживая только, если видела кого-то идущего мне навстречу. Все кивали в ответ на приветствие. Меня знали многие. Почти все сотрудники. Личная незаменимая помощница консула. Горько усмехнулась. Знали бы они правду.
Просто отец хотел контролировать меня все время. Постоянно. поэтому не отпускал от себя ни на шаг. Для этого меня заставляли учить языки, зубрить законы и уложения, гоняли по делопроизводству и дипломатическому этикету.
Детства у меня практически не было. Его занимала учеба и бесконечные нотации отца, когда он хотел всадить в мою голову свои грандиозные мысли и идеи.
Как я не сошла с ума, до сих пор не знаю. Очень долго меня поддерживала мама. Учила тайком и рассказывала те крохи знаний, что остались ей от ее матери. Пела мне песни на лиамийском, рассказывала короткие истории, легенды.
Отец же предпочитал рассказывать мне только о великом прошлом наших предков, их грандиозных свершениях и власти, что они имели над большей частью галактики. Какие-то мелочи его не интересовали. В его планах был только масштабный размах.
Он готовил меня к высшей цели в его глазах.
Потом, когда я не смогла принять наследие, он немного потерял ко мне интерес. Но все равно держал рядом, как запасной вариант.
А сейчас я собиралась совершить самую ужасную вещь в его глазах. Предательство. И не простое, а самое гнусное, двойное предательство: предать не только его, но и весь свой народ. Я шла к имперцам.
Я знала что их делегация уже здесь. Они прилетели заранее, чтобы согласовать еще часть пунктов нашей капитуляции. А еще, я слышала, они запросили списки гражданских женского пола. У имперцев была такая традиция. На каждой захваченной планете они отбирали себе часть молодых женщин и забирали с собой в Империю, в центральный сектор. “Трофейные жены” — так их называли.
Я не знала толком для чего это имперцам. Слухи ходили разные, но никто не знал точно. Больше всего я доверяла версии, что все таки имперцы не совсем уж звери и девушки им нужны именно в том качестве, что заложено в самом названии. То есть в качестве жены или жен.
У нас, например, не возбранялось многоженство, как и многомужество. Полная свобода. Именно поэтому отец рассчитывал так легко менять мне мужчин на совершенно законных основаниях.
А вот что там у имперцев я не знала. Мы вообще до последнего думали, что они обойдут нас стороной. Зачем им заброшенный дальний сектор некогда могущественной цивилизации. Мы уже привыкли прозябать тут на окраине, но отец был полон грандиозных планов возродить наше влияние.
Именно он отдал роковой приказ об атаке разведывательного корабля Империи, который оказался на границе нашего сектора. И теперь мы все пожинаем плоды этой ошибки.
Но я не стану больше слепо подчинятся ему. Хватит! У мамы не получилось из-за из связи. А вот я к нему больше ничем не привязана. Даже чувств не осталось, кроме отвращения и глубоко спрятанной ненависти.
Как же я давила в себе все это время свои эмоции. Прятала глаза, отворачивала лицо, проглатывала готовые сорваться с губ слова.
Я ждала. Очень долго ждала, что отец одумается и откажется от своих безумных идей, но он уже не излечим. А я не хочу гибнуть из-за его амбиций. Я хочу выжить…
Коридоры в этой части был почти всегда пустынны. Архив был дальше, в подвале, но я не свернула на лестницу.
Я прошла дальше и проскользнула в одну неприметную дверь.
— Лирэм? — удивился сидящий за столом мужчина. — Что ты здесь…
— Алес, ты должен помочь мне встретится с командующим имперцев. Сейчас, — оборвала я его.
Мой единственный друг посерьезнел и отложил в сторону распечатки.
— Не спрашиваю зачем тебе это. Выглядишь так, очень нужно, но ты хорошо подумала? Твой отец…
— Я все решила и отец больше не сможет меня остановить. Он совсем сошел с ума и собирается завтра выдать меня замуж. За троих, Алес! Помоги мне. Мне нужно увидеть кого-то из командования их флота. А еще лучше если это будет сам командующий.
— Звездный волк? Лирэм… ты…
— Я знаю, что это звучит еще безумнее, чем планы моего отца, но для меня это единственный выход, — умоляюще взглянула на него.
Алес нахмурился, потом коротко кивнул.
— Хорошо. Я помогу тебе девочка, раз уж не смог спасти твою мать…
Я облегченно улыбнулась. Когда-то мама спасла его маленького сына. С тех пор Алес считал себя в долгу перед ней и старался помогать, чем мог. Потом, когда мамы не стало, его опека перешла на меня. Я знаю, что мама его просила…
И Алес помог.
Он отвел меня техническими переходами на какой-то промежуточный этаж и приказал ждать.
Сказал что у меня будет не больше пары минут. Встреча с имперцами уже подходила к концу.
Он заклинит лифт и тот откроется на этом этаже. Там будет тот кто мне нужен. Это единственное, что он мог сделать. Других вариантов не было.
А я была рада и такому шансу. Честно говоря, думала, что вообще ничего не выйдет.
Алес ушел, а я осталась. Вжалась в незаметную темную нишу, прижимая к себе заветную папку. Если я все правильно рассчитала, то за эти документы у имперцев многое можно попросить. Но я не собираюсь просить невозможное.
Я знаю отца, спастись я могу только покинув планету. А покинуть мне ее будет не так просто.
Но я знала, о чем буду просить. Безумная идея. Но иначе отца я не смогу обыграть. Он все еще имеет практически полную власть на планете. Ведь имперцы почти никогда не смещали прежних руководителей. Просто присылали наместника в покоренную провинцию и тот становился неким буфером и проводником, одновременно, между центральной властью и местной.
Поэтому с отлетом их флота здесь ничего не поменяется. Все останется как прежде, разве что наш флот подлежит уничтожению, как и все сданное вооружение. Армия распускалась. Оставались только планетарные силы для обеспечения порядка.
Это я тоже знала. Я ведь готовила все документы.
Отца бы ждал имперский суд, но он и тут схитрил. Я знала, что всю вину он возложил на двух погибших генералов, которых сам же и отправил на казнь. Выкрутился, мерзавец.
Я замерла услышав гул работающего гравитационного лифта.
Сейчас.
Раздался какой-то противный скрежет и лифт остановился. Я услышала тихий шелест открывающихся дверей. А затем голоса.
Имперская речь так чужеродно прозвучала в этом коридоре, вселив в меня новые сомения. Смогу ли я сделать, чт задумала.
Времени совсем нет. Нужно решаться. Сейчас или будет поздно…
— Что происходит? — низкий раскатистый голос, от которого у меня все задрожало внутри.
Ему ответил более молодой и задиристый мужской голос.
— Эти крысы решились на диверсию. Оригинально…
— Тибс, проверь, — отдал приказ первый голос. — У вашего руководства странные шутки.
А потом я с облегчением услышала голос Алеса.
— Это не шутка и не диверсия. Меня очень попросили о встрече с вами. Очень прошу выслушать девушку. У нее для вас есть важная информация.
Он немного тянет гласные и путает тональность, но его имперский вполне понятен.
Давящая тишина в ответ, от которой у меня сердце падает вниз. Что если Алес пострадает от моей глупости? У него ведь семья и внуки уже…
Тяжелые шаги совсем близко.
— И где она? — не речь, а почти рык.
На подрагивающих ногах я выступила на свет.
Визуалы
Благодарю всех за активность))
По итогам голосования победил номер 1.
От себя хочу сказать, что мне нравятся все визуалы. Мне действительно было сложно выбрать самой. Но главный герой полностью соответствует визуалу. Он старше героини и имеет непростой жизненный опыт за спиной. Будем узнавать его и растапливать понемногу)))
И еще немного визуалов)))
Визуал главной героини будет в следующей главе)))
4. Договоренность
Огромная черная тень заслонила слабый свет от тусклого потолка. Поэтому сначала я увидела тяжелые армейские ботинки, широко расставленные мощные ноги в простой имперской форме десантника. Я уже видела ее на кадрах боевой хроники.
Нервно сглотнула и подняла глаза выше. Мощная широкая грудь. Плечи… и жесткий тяжелый взгляд темно-серых глаз.
Это был Он. Звездный Волк.
У меня мало времени, напомнила себе я.
Имперец пока молчаливо ждал. Пока. Стоило быстрее озвучивать для него свою просьбу.
— Я личная помощница консула, — быстро облизнув сухие от волнения губы, проговорила я на имперском. — Хочу предложить вам важные сведения о ваших пленных в обмен... в обмен на одну просьбу.
Одна бровь командующего вражеским флотом чуть приподнялась. Уголок рта слегка искривился. Он окинул меня прицельным взглядом с головы до ног.
Да, я знала, что произвожу не самое убедительное впечатление. Невысокий рост, простое прямое белое платье, слишком молода для помощницы и вдобавок сейчас еще банально очень напугана.
Но мой имперский был безупречен — это был мой плюс. Я вижу слабый проблеск удивления этим фактом в глазах захватчиков. А еще, я готова была подкрепить свои слова официальными сводками из секретной документации своего отца.
— У меня есть документы, подтверждающее нахождение группы ваших людей в специальном засекреченном бункере. Консул держит их на случай новых манипуляций. Там только офицеры, — добавляю я.
Мой голос немного дрожит, выдавая волнение. Я так боюсь, что имперцы не поверят мне и сейчас просто уйдут. Другого шанса обратиться к ним у меня не будет точно.
В глазах Волка загорается слабый интерес.
— Карс, проверь, — кивает он одному из своих бойцов.
Они все высокие, мощные с волчьими взглядами и повадками. Но их командир выделяется во всем. Он стопроцентный вожак этой стаи. Протягивает руку требовательным жестом и я вкладываю в нее свою папку.
На короткое мгновенье наши пальцы соприкасаются, и я чувствую странный слабый импульс откуда-то изнутри. Что-то всколыхнулось на самом дне, а потом снова пропало.
Я бросаю короткий взгляд на Алеса. Его держат под прицелом сразу двое имперцев. Они не доверяют нам. Это правильно. Но как же страшно и жутко ждать их решения.
— Где координаты? — бегло просмотрев и выслушав короткий отчет Карса, обращается ко мне командующий.
— Сначала моя просьба, — твердо произношу я.
— Ты понимаешь, девочка, перед кем сейчас стоишь? Мне ничего не стоит просто выбить из тебя за одну минуту эти сведения. Ты уже и так дала очень много информации, — мрачно хмурится он.
Я обмираю от его ледяного взгляда.
— Понимаю, — тихо отвечаю я. — Но мне терять нечего. Я дам координаты только когда получу ваше слово выполнить мою просьбу.
— Мое слово? И все? — жестко усмехается имперец.
Он нависает надо мной еще ниже. Страшный опасный хищник.
— Да. Вашего слова достаточно. Я знаю, что вы его всегда держите, — смело смотрю в его глаза. Самый главный момент. Сейчас важно не дрогнуть. Он все заметит.
Вижу как в глубине его зрачков мелькнула слабая тень уважения. Он кивает.
— Хорошо. Только очень быстро. Какая просьба?
Да, времени совсем не осталось. Уже должны были спохватиться.
Когда я быстро излагаю чего хочу в обмен на координаты, то вижу еще больший всплеск удивления. Дисциплина у имперцев на высоте. Никто даже бровью не двинул. Но своим слабым даром я улавливаю шторм их эмоций. Но больше всего удивления идет от их командующего.
— Моим трофеем? Ты ничего не напутала, девочка?
— Нет. Не спрашивайте о причинах. Я просто хочу покинуть планету, а другого способа у меня нет.
— Помощница консула… — его взгляд прожигает меня насквозь.
Я отвечаю полным отчаянной решимости взглядом.
— Здесь нет никакого подвоха. Это только моя личная инициатива, — торопливо добавляю я, видя сомнения на его лице. — Пожалуйста.
Великие предки! Еще немного и я расплачусь. Готова уже умолять его. Какой позор…
За его спиной раздается низкое гудение. Это ожил остановленный лифт.
И уже когда я начинаю думать, что все провалила, имперец неожиданно коротко мне кивает.
— Я даю слово, но ты должна быть в зале в момент подписания соглашений.
— Да, — облегченно выдыхаю я и тянусь к правому уху.
Снимаю специальную клипсу. Протягиваю мужчине.
— Тут вся информация.
Он еще раз смотрит пронзительно короткое мгновенье, резко выхватывает чип и разворачивается ко мне спиной.
А я снова застываю от странных ощущений, прокатившихся по телу при его прикосновении. Что это?
Неужели то, про что мне столько рассказывала мама? Имперец? Не может этого быть!
Я просто перенервничала. И еще ничего не закончено, нужно быстро возвращаться, пока отец меня не хватился.
Я не помню как провела следующие сутки. Все это время я находилась в дичайшем напряжении. Ожидание завтра было сродни самой мучительной пытки. Никогда еще минуты не тянулись так долго.
И вот самая сложная часть моего плана позади. Я смогла сбежать. По другому это никак нельзя назвать. Сбежала от тирана отца к… еще более опасному мужчине.
Я сумасшедшая. Но почему-то туманное будущее в качестве трофея имперского адмирала страшило меня гораздо меньше, чем вполне очерченные планы моего отца. Его я боялась больше. Я просто знала, что он ни перед чем не остановится. И знала еще, чем все это в итоге закончится. Для меня.
Слишком хорошо знала. Видела на примере мамы. Я не желала повторить ее судьбу. И имперцу совсем не обязательно было знать, что координаты бы я отдала независимо от его ответа. Не смогла бы их оставить у себя. Война закончилась и все пленные имели право вернутся в свой дом. Пусть я слишком мягкотела и недальновидна, как всегда брезгливо морщился мой отец, но я не стала бы платить эту цену…
Я даже умудряюсь задремать во время полета. Совершенно не смогла сомкнуть глаз этой ночью. Облегчение, накатившее на меня после решения командующего, расслабляет немного мое измученное тело. Но разум не может пока сделать передышку. Всю мою недолгую дрему, я мысленно анализирую свои дальнейшие слова и поступки. А еще пытаюсь представить, что меня ждет в качестве личного трофея Звездного Волка.
Резкий толчок при стыковке заставляет меня встрепенутся и открыть глаза. Замечаю настороженный интерес со стороны моих сопровождающих. Знакомые у них лица. Я их точно видела в том коридоре с командующим. Один из них вроде Карс, тот что проверял мои документы.
Второго не знаю.
— Адмирал приказал проводить в свою каюту, — сообщает мне второй имперец. — Но сначала стандартный контроль и досмотр.
Меня проводят в какое-то маленькое круглое помещение и указывают на стенку высококй вертикальной капсулы.
— Там разденешься и сложишь вещи в синюю нишу. Потом встанешь на желтый круг. Положишь руки на поручни. Процедура стандартна и безболезненна, — добавляет он, заметив панику в моих глазах.