Рогатый контракт: от рассвета до заката

Глава 4

Пробуждение получилось на удивление легким. Потянувшись, я посмотрела на часы. Половина одиннадцатого.

«Так поздно?» — мысленно удивилась я. — «Зенон говорил, что ему нужно подготовиться к сегодняшнему дню. Неужели у него есть работа, не касающаяся меня».

Перед глазами промелькнул прошедший вечер. Да, Вики права. Это же работа, а не тюрьма. Если богатенький невротик не имеет ко мне ни капли уважения, то почему бы не обратить внимание на его молодого, перспективного и в меру наглого помощника?

Сходив в душ, я надела купальник и накинула сверху халат. Поставив телефон на зарядку, я спустилась на первый этаж, откуда пошла в беседку, завтракать. В бассейне, от бортика к бортику брассом плавал Астерий. Из одежды на нем были только синие плавательные шорты.

В этот раз на стол было накрыто намного разнообразнее, но, по привычке, я начала с салата.

Когда Астерий в очередной раз оттолкнулся от бортика и поплыл в другую сторону, я заметила на соседнем стуле какие-то журналы. Оставив вилку в тарелке, я привстала и взяла их в руки. Это были сборники с лабиринтами. Практически все пройденные, причем безошибочно.

— Разве в контракте не прописано, что ты не должна копаться в моих вещах без разрешения? — громко сказал незаметно подошедший Астерий, заставив меня вскрикнуть от неожиданности.

— Я Они лежали на стуле и мне просто стало интересно! — гордо ответила я, положив журналы на стол.

Вода стекала по груди и прессу Астерия. Для человека его габаритов, Астерий был на удивление рельефным. Мощные плечи, широкая грудь, выделяющиеся кубики пресса. Возможно, я чуть задержала взгляд в области плавательных шорт. Намокшие, они плотно прилегали к телу, подчеркивая все.

Я отвела взгляд слишком поздно, дав поганцу повод для ехидной улыбки.

— Что за звери воют ночами около виллы? — тут же спросила я, решив перевести тему. — Мешает заснуть!

— В округе нет зверей, — улыбка мгновенно сошла с лица богача. Он нахмурился, уселся за соседнее место и забрал журналы.

— Но что тогда за рев я слышала пол ночи?

— Да откуда мне знать? — гневно бросил Астерий. — Может, переусердствовал в зале

Он резко замолчал. Я подняла взгляд на его лицо, но ни один мускул на нем не дрогнул.

— Так здесь все же есть спортивный зал?

— Нет, — отрезал Астерий, взяв лежащую за одной из тарелок гелевую ручку и продолжив проходить лабиринты в журнале. — Он мне без надобности.

— Откуда ж такие формы? — настойчиво спросила я, сама не зная зачем ткнув его в грудь.

— Генетика! — рявкнул Астерий, не отвлекаясь от журнала. — Упражняюсь с собственным весом, как Джеки Чан.

Я закатила глаза и откинулась обратно на спинку стула. В спортивных залах Салоник нередко попадались обиженные жизнью парни с большим эго, но чтоб настолько – ни разу. В голову даже прокралась мысль, что зал все-таки есть, но он просто не хочет меня туда впускать. Ревнует к железу. Абсурд!

Мы продолжили сидеть в тишине. Я кушала, а он все чертил и чертил что-то в своих журналах. Скорость решения этих лабиринтов у него была запредельной – не больше минуты на страницу. И без единой ошибки!

Когда я приступила к мясу, он решил последнюю и разочарованно бросил журналы на стол.

— Смотрю, тебе нравятся эти головоломки.

— Я их ненавижу, — на удивление тихо сказал он, взяв рукой стейк из мраморной говядины и жадно откусив его.

Я положила вилку с куском мяса в тарелку и уперлась руками в стол.

— Послушай, я понимаю, что тебе, по всей видимости, мое общество не нужно. Но, тем не менее, у меня заключен контракт, согласно которому я изображаю твою партнершу. Чтобы моя работа была убедительной, мне необходимо узнать про тебя больше

Астерий рассмеялся с набитым ртом, легко ударив ладонью по столу.

— Ты думаешь, ты хоть кого-то здесь знаешь по настоящему? — спросил он, прожевав. — Что хоть что-то осознаешь?

Этот вопрос ввел в небольшой ступор.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, вот сколько по-твоему мне лет? Или Зенону?

— Не поняла.

— Ну ты, наверное, думаешь, что мы с тобой ровесники, а Зенон колеблется где-то в районе двадцати двух, может, двадцати четырех? — увидев мое замешательство, улыбка Астерия приобрела издевательский характер. — Я так и думал.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь.

Астерий бросил недоеденный кусок мяса обратно в тарелку и встал из-за стола, направившись в дом.

— Совет – не выслуживайся на работеи через год спокойно езжай обратно в свой аул. Счастливее будешь.

— Козел! — возмущенно крикнула я ему вслед.

Он захлопнул за собой дверь, не обернувшись. Это невозмутимое хамство действовало на нервы.

Аппетит напрочь пропал. Я встала из-за стола и направилась к бассейну, попутно задумавшись над тем, что еще ни разу не видела местную экономку. Быть может, в компании девушки было бы немного веселее Или же эта самая экономка большую часть дня проводит в покоях Астерия?

В голове сразу всплыл образ Тавроса, нежно ухаживающего за своей служанкой, но не способного из-за, например, несогласия деда в открытую жить с девушкой, не подходящей ему по статусу. Тогда частично можно было бы понять, почему он такой невыносимый!

Бросив халат на шезлонг, я окунулась в бассейн. Несмотря на стоявшее полуденное пекло, столь привычное в Греции, вода была идеально прохладной. Даже запах у нее был не хлорированный, а морской. Это тебе не надувной бассейн на участке, в пригороде Александруполиса!

Немного поплавав, я вышла из бассейна и накинула халат и легла под зонтиком, в теньке, чтобы не сгореть на солнце.

Время близилось к четырем. Периодически я поглядывала на дорогу, надеясь увидеть подъезжающую машину, но Зенон так и не появился. Неужели испугался? Или шофер рассказал Астерию про их спонтанную интрижку и что-то случилось?

Я потянулась рукой к карману халата и вспомнила, что оставила телефон на зарядке на втором этаже. Я встала с шезлонга и вернулась обратно в дом.

Уже почти поднявшись по лестнице, из комнаты Астерия послышался грохот чего-то металлического.

«Нет зала, как же», — подумала я, возмущенно вздохнув.

Войдя в свою комнату, я сняла с зарядки телефон и увидела четырнадцать пропущенных от Вики. В переписке красовались скриншоты новостного выпуска, где первой фотографией был мой с Астерием поцелуй.

Вновь раздался звонок, я взяла трубку и тут же чуть не оглохла. Вики требовала подробностей. На их рассказ ушло еще четыре часа. Четыре, полных визгов и хихиканья, часа.

Положив трубку, я на секунду задумалась: «что будет, если эту фотографию увидят родители?». Заурчал живот и все мысли улетучились. Я встала с кровати и пошла к лестнице. Внизу вновь послышался грохот. Спустившись, я увидела приоткрытую дверь в комнату Астерия. До сегодняшнего вечера такого не было.

— Все в порядке? — крикнула я, осторожно подойдя к дверному проему. — Я слышала грохот?

Ответа не последовало, из-за чего беспокойство только усилилось. Вдруг это Астерий упал? Нередко же в ленте новости мелькают, как всякие ЗОЖники умирают в тридцать от какого-нибудь отрыва тромба или инфаркта

— Астерий? — вновь спросила я, аккуратно толкнув рукой дверь. — Ты тут?

Войдя в комнату, я удивилась. Ее интерьер отличался от прочего дома. Окон не было, единственным источником света был круглый экран на потолке, транслировавший изображение безоблачного неба. Стены были украшены фресками, изображавшими какой-то античный быт. Посередине комнаты стояла большая кровать. Ее ножки были обшиты бронзой, а по бокам стояли антикварные сундучки. Вдруг раздался крик, заставивший вздрогнуть от неожиданности. Я повернулась к источнику звука и увидела у стены винтовую лестницу, уходящую куда-то вниз.

— Астерий? — неуверенно позвала я.

Стоило ли спускаться туда? В контракте было прописано полное соблюдение личных границ клиента в нерабочее время, а спуск в какое-то личное подземелье Астерия выглядел именно как нарушение этого пункта, но

Вновь раздался ужасный крик. Словно из фильма ужасов, где маньяк пытает попавшуюся в ловушку жертву. Я замешкалась. А вдруг в подвале у Астерия филиал «Хостела» Квентина Тарантино? Крик повторился с новой силой.

— Астерий! — крикнула я и, сама не зная почему, побежала вниз по лестнице.

Она уводила глубоко. Казалось, словно я спустилась уже на на четыре этажа, пока лестница наконец не кончилась. Кругом были лишь каменные стены, казавшиеся ужасно древними и коридор, уходящий в абсолютную темноту. Снова услышав болезненный крик, дрожащими руками я включила фонарик на телефоне и пошла на звук. Дорога петляла, постоянно появлялись развилки. Я решила каждый раз поворачивать налево, чтобы не заблудиться, пока вдруг не уперлась в тупик. Я развернулась, намереваясь пойти обратно, как вдруг увидела, что стена за мной заросла! Сердце бешено заколотилось, я подбежала к стене и ощупала ее. Это был цельный камень!

— Я я — слова застряли в горле, а тело предательски затряслось. Я быстро отыскала в контактах номер, с которого мне звонил Зенон и нажала звонок. Гудков не было. Я вновь посмотрела на телефон. — Нет связи!

Из глаз полились слезы. Я начала колотить стену кулаком, звала Астерия, но все было без толку. Ничего не помогало. Никто не слышал. Голова закружилась от волнения. Я развернулась и уперлась спиной в стену, тут же заметив, что на месте бывшего тупика появляется проход. Камень расходился сам собой и я побежала, пока возможность не исчезла. Дорога продолжала вилять, но я уже не запоминала, куда поворачиваю. Единственное, на что хватало сил – это звать треклятого Астерия, заманившего меня в это адское место и бежать.

Вдруг справа раздался крик.

— Уходи! — это был его голос. Астерий кричал, надрываясь. Прям как папа, когда циркулярка отскочила от трубы и рассекла ему руку до кости. Я была готова поклясться, что он ранен. — Пшла вон сейчас же!

Я побежала на голос и вдруг ощутила под ногами какие-то осколки. Посветив фонариком, я увидела разбитое зеркало и кровь? К горлу подкатил ком тошноты. Дальше пришлось бежать опираясь свободной рукой о стену.

Вдруг я увидела посреди пола обрывок ткани. Лужа крови уходила от него дальше в темноту. Сдержав рвотный позыв, я подошла ближе и аккуратно подняла его двумя пальцами.

«Синий полиэстер, прямо как шорты Астерия», — показалось, словно я прямо сейчас рухну в обморок, как вдруг в паре метров от меня раздался оглушительный звериный рев.

Я тут же бросила найденный обрывок и стала вглядываться в темноту. В свете фонарика показался крупный силует.

— А..Астерий? — голос дрожал сильнее тела, а ноги подкосились.

Я подняла фонарик выше и замерла. Ужас сковал все тело, не дав даже закричать. Тяжелый стук копыт разносился по коридору, пока онприближался на своих огромных ногах. Массивный, широкоплечий монстр с бычьей головой медленно шел ко мне. Его огромные черные глаза не сводили с меня взгляд, а ноздри гневно расширялись при каждом тяжелом, хриплом вдохе. Огромные рога были залиты кровью.

Я попыталась отойти, но оступилась и упала на пол, всхлипнув. Телефон отлетел куда-то в сторону. Зверь разъяренно зарычал и понесся на меня. Я видела блеск его глаз в темноте, чувствовала животную вонь, словно от огромной псины. Я пыталась закричать, но в груди не нашлось воздуха даже на хрип. Я зажмурила глаза

И вдруг через веки почувствовала свет. Инстинктивно начав отползать, я открыла глаза и увидела, как Зенон бьет чудище по лицу горящим факелом. Полетели щепки и свет вновь погас. Удар был настолько сильным, что зверя отбросило в стену. Тогда парень развернулся и, в один прыжок добравшись до меня, поднял меня на руки и побежал. Я закричала и обхватила шею Зенона, спрятав лицо в его плече.

Я не открывала глаза. Лишь чувствовала резкие повороты и слышала стук копыт. Казалось, что это будет продолжаться вечно. Что я сошла с ума. Я впилась ногтями в спину Зенона, боясь выпасть из его рук. Вдруг меня обдало прохладным ветерком. Звуки погони стихли, а мы, наконец, остановились.

— Все-все, успокойся, — сказал Зенон, аккуратно поставив меня на землю и обняв. — Все позади, все кончилось

Плача, я все-таки решилась поднять голову и открыть глаза. Мы все еще были на вилле. Стояли около бассейна.

— Все кончилось, — повторил парень, проведя ладонью по моей щеке. — Успокойся.

Но я не могла успокоиться. Не могла! Тело лихорадило, а взгляд приклеился к дому в ожидании, когда чудище снесет входную дверь и вновь набросится на них.

Зенон устало вздохнул и ладонью повернул мое лицо к себе, продолжая придерживать его.

— Спи, — прошептал он, коснувшись пальцем моего лба, и я тут же провалилась в сон.

Было холодно, ужасно холодно. Я открыла глаза и вновь очутилась в лабиринте. Его коридоры изгибались, подобно змеям и чудовищный рев доносился со всех сторон. Я вертелась на месте, стараясь разглядеть его, понять, куда бежать. И тут из тени вышла Вики.

— Как думаешь, она уйдет?

— Что? — ошарашенно спросила я, не ожидав увидеть в этом адском месте свою подругу.

— Конечно уйдет, они всегда уходят.

На плечо легла массивная рука, заставив дернуться так, словно меня ударила молния. Я распахнула глаза и вскочила с шезлонга, оттолкнув от себя руку Зенона.

Дрожа и тяжело дыша, я осмотрелась. Увидевший мое пробуждение Астерий встал с соседнего шезлонга и направился в дом. Я только сделала вдох, чтобы крикнуть и предупредить его, как вдруг передо мной встал Зенон и силой усадил обратно на шезлонг, сев рядом.

— Успокойся, — медленно и спокойно повторил он. — Что ты помнишь?

— Я я — не находя слов, я указала пальцем на Астерия и вновь попыталась встать, но Зенон удержал меня.

— В контракте же было прописано не заходить к клиенту, помнишь?

— Да к какому, мать твою, клиенту! — в истерике закричала я, толкнув его в грудь. — Астерий! АСТЕРИЙ! У вас у вас в подвале лабиринт с минотавром!

Но Астерий, с опущенной головой, вошел в дом, даже не обернувшись.

— Послушай, — успокаивающе проговорил Зенон.

— Мне причудилось? — спросила я, посмотрев парню в глаза. — Уснула под солнцем и напекло или отравилась? Кошмар?..

— Нет, — прервал мой бессвязный поток слов Зенон. — Все это было по-настоящему.

Мои глаза округлились, а к горлу вновь подкатила тошнота. Я легла на спинку шезлонга, чтобы не вырвало.

— Не понимаю, — пробормотала я, положив ладонь на лоб, в надежде почувствовать температуру. — Ты шутишь? Или или день мне приснился и мы только приехали с яхты Перепила

— Нет, — сказал Зенон, сжав мою ладонь. — Просто ты не соблюла личные границы клиента и слишком рано посетила вечернее мероприятие. Требующее особой выдержки.

— Что прости? — переспросила я, приподняв голову.

Я посмотрела на лицо Зенона. Присущая ему зачастую тактичность не позволяла подобрать нужных слов.

— Ты ты можешь мне просто сказать, что, мать вашу, произошло?!

— Ты спустилась в лабиринт и увидела минотавра.

«Лучше бы этого не слышала», — голова начала раскалываться.

— Ты ты, хах, — у меня вырвался истерический смешок. — Ты хочешь сказать, что у Астерия в подвале живет настоящийминотавр?

— Нет, — отрицательно покачал головой Зенон, сделав тяжелый вздох. — У него не живет минотавр Это он и есть.

Я медленно встала с шезлонга и, покачиваясь, отошла на пару шагов.

— Издеваешься?

— А я полубог, — невозмутимо продолжил Зенон. — Сын Морфея и смертной женщины. Владыка Зевс даровал мне бессмертие, дабы я помог его внуку, сыну царя Миноса, снять проклятие, наложенное Посейдоно

— Да что ты несешь! — попыталась закричать я, но голос сорвался на хрип. — Ты вы что здесь, вы, кхм, издеваетесь надо мной?! Это же полный бред!

Я ждала на лице Зенона хотя бы намек на улыбку, но он был невозмутим.

— Да скажи ты хоть что-нибудь! Я не знаю, — мои глаза забегали от Зенона к дому, куда только что вошел Астерий, в поисках хоть чего-то, что могло восстановить мою уверенность в реальности происходящего. — Ну это же Это просто невозможно! Его же даже в мифах там кто-то убил

— Тесей не убивал, — мягко ответил Зенон, встав и потянув меня за руку обратно на шезлонг. — Они были хорошими друзьями и сговорились, чтобы отец Астерия перестал возить к нему невиновных людей Он плохо контролирует себя в этом обличие

— Но кровь и крики, — пробормотала я, вспомнив увиденное в лабиринте. — Его одежда была изорвана и вся в крови, он кричал от боли

— Превращение болезненно Это суровое проклятие.

«Уходи! Пшла вон», — я вспомнила последний услышанный крик Астерия. — «Он гнал меня, ибо боялся навредить».

— Но как почему? И я зачем вам я? — десятки вопросов вертелись на языке с такой скоростью, что я не успевала осмыслить их.

— Царь Минос не решился принести в жертву белого быка, дарованного Посейдоном и подменил его. Бог прознал про это и когда у жены Миноса наступили роды и родился мальчик Он оказался проклят. При свете солнца он был обычным юношей, но ночью превращался в неистового зверя. Зевс, его дед, смягчил проклятие, добавив условие об истинной люб

— Как в «Красавице и Чудовище», — растерянно пробормотала я.

— Типа того, — грустно усмехнулся Зенон. — Только нам пока не повезло найти его Белль?

— А сколько же вы пытаетесь? — спросила я, снова подняв взгляд на Зенона. — Сколько лет он ищет ее?

— Три тысячи двести пятьдесят может шестьдесят шесть, я уже точно не помню, — тихо сказал Зенон, опустив взгляд. — Но он уже давно не пытается Бросил старания году на четырехсотом

Я едва слышно ахнула. Три тысячи лет еженочных, болезненных превращений в дикое, кровожадное чудовище Черствость Астерия тут же оправдала себя.

— А почему ты не ушел, когда он сдался?

— Бессмертие – тяжелая ноша. За столько лет без цели можно — помрачневший Зенон осекся и резко встал с шезлонга. — Ты останешься?

Вопрос прозвучал до абсурдного внезапно и спокойно. Я встала вместе с ним.

— Я я не знаю, это — «Это слишком». — Я не подписывалась на подобное, я не готова, я

— Хорошо, — прервал мои попытки оправдаться Зенон. — Ты можешь собрать вещи и вечером я пришлю машину.

Он прошел мимо, но вдруг остановился и развернулся.

— Ах да, — парень протянул мне раскрытую ладонь. Пелена, похожая на туман, развеялась и на руке оказался мой телефон.

Я взяла его в руку, после чего парень, если так можно выразиться, учитывая сколько ему лет, молча развернулся и ушел. Я осталась стоять у бассейна одна, глядя на дом, где скрылся Астерий. Три тысячи лет боли

«Я не соглашалась на это», — сказала я себе. — «Я не обязана. Я могу уехать».

Глава 5