- -
- 100%
- +
Я молча отодвинулась, боясь, что она придумает очередную «шутку».
– Ладно, перестаю дразнить, – вздохнула Эсми, и ее взгляд стал серьезным. – У меня для тебя задание. Небольшой экзамен, считай. Если справишься, я перестану тебя мучить. Обещаю.
– Какое задание?
– Иди в лес и принеси мне несколько редких трав. Я бы сама сходила, но дел много, а тебе нужно набираться опыта. Все необходимое у тебя есть. Отправляйся прямо сейчас. И утеплись хорошенько – в лесу холодно и сыро.
Эсми мило улыбнулась и покинула беседку. Я смотрела ей вслед, в душе смешивались радость от возможности доказать ей свою состоятельность и острый страх. Лес Я была там всего пару раз, всегда с кем-то. Одной – лишь однажды, и то как оказалось за мной наблюдали пикси. Собрав последние крохи решимости, я встала и направилась в дом.
Жаркие летние деньки резко сменились прохладой, свойственной ранней осени. В своей комнате я облачилась в теплую кофту, ветровку и высокие непромокаемые ботинки. Рюкзак был уже собран: бутылка воды, маленький, но острый кинжал, веревка и, конечно, атлас редких трав с картой местности, который заботливо оставила Эсми.
Выйдя на улицу, я направилась к лесу. Дорога казалась длинной, но я шла быстро, стараясь не думать о том, что может ждать впереди. С каждым шагом деревья становились выше и гуще, скрывая небо.
Вот и опушка. Глубокий вдох, и я шагнула в сумрак леса. Разница температур ощущалась сразу – стало значительно холоднее и сырее. Под ногами шуршали сухие веточки и трава, ветви деревьев скрипели на ветру, издавая зловещие звуки. Я старалась игнорировать их, углубляясь все дальше.
На небольшой поляне я нашла первую траву. Аккуратно срезав несколько стебельков ножницами, я положила их в специальный мешочек и продолжила путь. Чем дальше я уходила, тем сильнее становился страх.
Вдруг – шорох. Я замерла, прислушиваясь. Звук повторился, теперь он исходил из кустов неподалеку. Медленно, дрожащими руками, я достала кинжал, готовясь к худшему.
И тут из зарослей выскочило огромное черное существо. Похожее на волка, но намного больше и сильнее. Его глаза горели красным огнем. Амарок. Я слышала о них, но никогда не видела вживую. Говорили, они невероятно сильны, выносливы и не откажутся от человеческой плоти. Зверь обнажил клыки, издал громкий, угрожающий рык. Я понимала – нужно бежать, но ноги словно вросли в землю. Монстр медленно приближался.
Собрав всю свою храбрость, я закричала и бросила кинжал. Промах. Металл с глухим стуком вонзился в дерево позади амарока. Зверь снова взревел и прыгнул. Я, едва увернувшись от острых когтей, бросилась бежать в глубь леса, надеясь оторваться от преследователя.
Лесная тишина разорвалась моими отчаянными шагами. Сердце колотилось где-то у горла, в ушах звенел адреналин. Огромный зверь, с клыками, блестящими в тусклом свете, был всего в паре прыжков позади. Его горячее, зловонное дыхание обжигало спину. Бегство – не выход. Остановившись, я резко развернулась, руки вытянула вперед, кончики пальцев дрожали от накопившейся энергии.
– Щит, давай же, щит! – прошептала я, чувствуя, как магия разливается по венам. Полупрозрачная сфера вспыхнула вокруг меня, мерцая зыбким светом. Амарок врезался в нее с такой яростью, что земля под ногами задрожала. Его когти скрежетали по энергии, но щит держался.
В глазах зверя смешались ярость и недоумение. Поняв, что не сможет пробиться, он отступил, выжидая. Я знала, что долго щит не выдержит. Нужно было что-то придумать. Вспомнив про травы, я дрожащими руками достала атлас, пытаясь найти растение, способное нейтрализовать амарока.
Так я погрузилась в поиски, что совершенно не заметила, как изменилось поведение зверя. Он больше не смотрел на меня. Его взгляд устремился куда-то за мою спину. Я осознала это, лишь, когда почувствовала едкий запах дыма, окутывающего меня и зверя. Я тут же прижала руку ко рту и носу, стараясь не вдыхать дым. Но вскоре ее опустила, заметив, что барьер не дает ему проникнуть.
Амарок зачихал, закашлялся. Пытался убежать, но дым преследовал его. Вскоре он рухнул на землю и затих. Убедившись, что угроза миновала, я рассеяла щит и обернулась. Позади меня стояла фигура.
– Кто здесь? – мой голос сорвался от страха, и я отступила.
– Не бойся, – я услышала знакомый, спокойный голос. – Это я, Каролина.
Девушка подошла ближе, и я, обессиленная, опустилась на колени. Я спасена. Только когда Каролина коснулась моей щеки, я поняла, что плачу. Она обняла меня, давая время успокоиться.
– Ты не ранена? – спросила она, внимательно осматривая меня.
– Я в порядке, – прошептала я, – просто очень испугалась. – Адреналин медленно покидал меня, оставляя лишь опустошенность. – Что ты с ним сделала?
– Я зажгла «сонную траву», – спокойно ответила Каролина. – Ты ведь не думала, что Эсми отправит тебя сюда совсем одну? Я все время была рядом, на непредвиденный случай. Темный лес в это время года слишком опасен.
Я смотрела на нее, как на чудо, не в силах произнести ни слова. Шок, видимо, еще не прошел.
– Спасибо тебе огромное, – наконец выдохнула я.
– Вставай, нам пора возвращаться, – Каролина помогла мне подняться. – Не могу поверить, что Эсми отправила тебя сюда одну и безоружную. Она даже со мной такого не допускала.
– Я не была безоружна, – возразила я, вспомнив. – У меня был кинжал. Кажется, я потеряла его, когда амарок напал. Я бросила в него, но промахнулась, а потом убежала
– Я видела. Не беспокойся, оружие найдем завтра. Скоро стемнеет, нужно торопиться.
Мы сделали пару шагов, но Каролина внезапно остановила меня.
– Мелани, ты уверена, что амарок тебя не задел?
– Да, так и есть. Чудом увернулась, – повторила я.
– Тогда что это? – Каролина указала на мою куртку. Сбоку виднелся глубокий порез, края которого пропитались кровью. Я недоуменно посмотрела на свой бок. – Как это произошло? Все-таки не удалось полностью увернуться от лапы монстра?
– Дай посмотрю, – Каролина аккуратно приподняла края куртки и свитера. На коже красовалась небольшая царапина. Заметив мой испуг, она поспешила успокоить:
– Не паникуй. Это совсем неглубокая царапина, раз ты ее не заметила. Быстро вылечим.
Она опустила одежду. Не дав мне сказать ни слова, взяла меня за руку и потянула вперед.
– Надеюсь, ты права, и рана несерьезная, – прошептала я, все еще ошарашенная. – Но как же растения? Я ведь не все собрала
– Ах, это. Я нашла недостающие травы. А теперь пойдем, пока наш лесной гость не проснулся. – Каролина легонько подтолкнула меня к тропинке, и вскоре мы выбрались из таинственного, но теперь уже такого далекого леса.
Я, вымотанная и грязная, едва держась на ногах, рухнула в кресло рядом с камином. Холодные пальцы страха всё ещё сжимали моё сердце, а тело ломило от усталости и боли. Эсми, словно заметив моё состояние, тут же подала нам кружки с дымящимся травяным чаем. Первый глоток обжёг горло, но тепло, разливающееся по телу, принесло облегчение, медленно отгоняя оцепенение.
Мы рассказали ей о схватке с амароком – о его устрашающем рыке, о моей отчаянной попытке защититься магией, и о том, как я, казалось, уже прощалась с жизнью. В этот момент, когда всё казалось потерянным, появилась она – Каролина. Её уверенное появление, сопровождаемое облаком ароматной сонной травы, стало нашим спасением. Я едва помнила, как она, с удивительным спокойствием, применила траву, и как я медленно начала приходить в себя.
Эсми слушала, не перебивая. Её глаза, обычно полные мягкости, сейчас широко раскрылись от волнения и удивления. Я же, всё ещё дрожа, старалась не смотреть на неё, чувствуя себя неловко от внимания.
После того, как последние слова сорвались с моих губ, в доме воцарилась давящая тишина. Эсми осторожно взяла мою руку в свою. Я невольно напряглась, непривыкшая к чужим прикосновениям, но её прикосновение было на удивление тёплым и успокаивающим.
— Ты молодец, — прошептала она, её голос был полон искренности. — Не растерялась и смогла защитить себя. Я горжусь тобой.
Её слова, такие неожиданные для меня, коснулись струны где-то глубоко внутри. Я почувствовала, как краска заливает мои щёки. Мне редко доводилось слышать подобное, и это было странно, но одновременно я ощущала, как постепенно возвращается утерянная уверенность.
После рассказа меня, конечно же, отвели в больницу обработать рану. Там я встретила Тарони Мелсон, врача, который уже осматривал меня раньше. Она, как всегда, была сосредоточена на своей работе.
Доктор Мелсон внимательно осмотрела царапину, покачала головой:
— Просто царапина, — пробормотала она, приступая к обработке каким-то пахучим бальзамом. — Но её нужно как следует продезинфицировать. Амароки, знаешь ли, переносят множество болезней. Не хватало ещё, чтобы ты подхватила какую-нибудь лесную заразу.
Она быстро наложила чистую повязку и велела прийти на осмотр через пару дней, добавив как всегда немного ворчливых наставлений.
Вернувшись домой, я почувствовала значительное облегчение. Тревожные мысли, ещё недавно роившиеся в голове, теперь казались менее назойливыми. Кесседи уже мирно спала, свернувшись калачиком на своей кровати. Я тихонько разделась и забралась под одеяло. Усталость взяла своё, и я моментально уснула, впервые за долгое время чувствуя относительную безопасность.
Утро выдалось на удивление солнечным и тихим. После завтрака Эсми собралась в лес за травами.
— Ты останешься здесь и отдохнешь, — сказала она, строго глядя на меня. Я не стала спорить. Само собой, мне действительно был нужен отдых.
Весь день я провела, бродя по саду и погружаясь в книги из библиотеки Эсми. Страницы словно уносили меня в другой мир, подальше от пережитого кошмара. Но даже здесь, среди живописных цветов и тишины, воспоминания о схватке нет-нет, да и давали о себе знать. Я старалась не думать о них, просто читая.
К вечеру я почувствовала себя гораздо лучше. Страх начал утихать, и я смогла спокойно анализировать произошедшее. Я поняла, что мне необходимо больше тренироваться, чтобы быть готовой к любым опасностям, которые могут подстерегать меня в лесу. Это было пугающе, но я знала, что другого выхода нет. Ведь если бы не моя подруга, неизвестно, чем бы всё закончилось.
Глава 15. Кесседи
Солнце щедро заливало улицы города, отражаясь от стеклянных фасадов зданий и играя солнечными зайчиками на полированных поверхностях машин. В кабинете моей наставницы, Агнии, было жарко. Я села поближе к приоткрытому окну, ловя редкие, скупые струйки прохлады. На улицах кипела жизнь, обычная городская суета, контрастирующая с тем, куда мне предстояло отправиться. Пока я разглядывала привычный город, Агния заканчивала какой-то отчет, ее сосредоточенное лицо не выдавало никаких эмоций. Обычно она делилась со мной всем – заданиями, тактикой команды, и я впитывала эти истории, как губка. Но не сегодня. Ее уклончивые ответы ясно дали понять: задание было слишком серьезным, возможно, даже опасным, для неопытных ушей.
— Закончила, — Агния откинулась на спинку рабочего кресла, ее движения были плавными, как у хищницы. — Готова, Кесседи?
— Более чем, — кивнула я, мой взгляд метнулся к порталу. Сердце заколотилось от предвкушения, но где-то там, в глубине, таился и холодок почти неуловимого страха. Почти три месяца. Всего три летних месяца я училась управлять своей магией огня. И за это время, благодаря Агнии, я прошла путь, который другие преодолевали почти год. Моя импульсивность и неуемное любопытство, порой доставлявшие мне неприятности, в обучении оказались бесценными — я все схватывала на лету. Но эта вспыльчивость она была моей тенью, готовой вспыхнуть по любому поводу.
Последние недели были особенно напряженными. Работа Агнии в магическом отделе по борьбе с преступностью отнимала много времени, и наши тренировки приходилось сокращать. Но даже те случайные попадания на задания, когда я оказывалась рядом с наставницей, стали для меня бесценным опытом. Я видела, как Агния действует в критических ситуациях, как использует свою магию не только для атаки, но и для защиты, для анализа, для спасения. И каждый раз я выносила для себя что-то новое, что-то, что помогало мне лучше понять свою собственную силу.
— Вулканические источники Королевства Флокс – это не просто прогулка по парку, Кесседи, — предупредила Агния, когда мы стояли перед порталом, мерцающим синим светом. — Там тебе придется столкнуться с жаром, который ты никогда не испытывала. Это будет испытание твоей выносливости, твоей способности контролировать свою внутреннюю энергию, не давая ей поглотить тебя.
Я кивнула, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Смогу ли я? Смогу ли совладать с огнем, который, казалось, мог испепелить меня изнутри?
— Я знаю, что готова, — голос мой прозвучал резко, с оттенком отчаяния, которое я тут же попыталась скрыть. — Я хочу стать сильнее, Агния! И я готова пройти через любые трудности! Но — я замялась, слова вылетели раньше, чем успела их обдумать. — Если я не сделаю этого сейчас, я так и буду продолжать всё поджигать от злости или любопытства! Я не хочу быть опасной из-за своей неуклюжести!
Агния улыбнулась, в ее глазах читалась уверенность, которой мне так не хватало.
— Я знаю, что ты готова, — она коснулась моего плеча. — Но помни: главное – не сила, а контроль. И слушай меня внимательно. Эта неукротимая жажда знаний и силы — именно то, что заставляло меня верить в тебя.
Мы шагнули в портал, и мир вокруг изменился. Исчезли небоскребы и асфальт, зеленые парки и аллеи. Их место заняли багровые скалы, испещренные глубокими трещинами, из которых с тихим шипением поднимался пар. Воздух был плотным, горячим, пропитанным едким запахом серы и раскаленного камня. Где-то вдалеке послышался низкий, утробный гул.
— Добро пожаловать в Королевство Флокс, Кесседи, — произнесла Агния, ее голос звучал немного приглушенно в этом раскаленном воздухе.
Я вдохнула полной грудью, и горячий воздух, обжегший легкие, заставил меня закашляться. В тот же миг я почувствовала, как моя магия отзывается на окружающую стихию, как она пульсирует в венах, словно пробуждаясь от долгого сна. Это было одновременно пугающе и невероятно возбуждающе.
— Чувствуешь это? — спросила Агния. — Это энергия огня. Она повсюду. Твоя задача – не бороться с ней, а слиться. Позволить ей течь сквозь тебя, но не дать ей сжечь тебя.
Мы шли по извилистым тропам, ведущим к вулканическим источникам. С каждым шагом жар усиливался. Я чувствовала, как пот стекает по вискам, как кожа становится горячей. Но вместо слабости, я ощущала прилив сил. Моя внутренняя магия, словно пробудившись, начала активно взаимодействовать с внешней.
— Представь, что ты сосуд, — говорила Агния, когда мы подошли к первому источнику – небольшому озеру с кипящей, бурлящей водой, от которой пар поднимался густыми клубами. — Сосуд, который может вместить в себя эту энергию. Но не просто вместить, а преобразовать ее, сделать ее своей.
Я закрыла глаза, сосредоточилась на словах наставницы. Представила себя открытой, пористой, способной впитывать жар, но не обжигаться. Вскоре я почувствовала, как волны тепла проникают в меня, как моя собственная огненная энергия начинает резонировать с ними.
— Теперь попробуй выпустить часть этой энергии, но не в виде разрушительного пламени, а как контролируемый поток тепла, — продолжила Агния. — Представь, что ты дышишь огнем, но этот огонь не жжет, а согревает.
Я глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула. Из моих ладоней, которые я вытянула перед собой, вырвались тонкие струйки оранжевого света, танцующие в раскаленном воздухе. Они не были агрессивными, не обжигали, а скорее напоминали теплый, ласковый ветерок, пропитанный солнечным светом. Это было нечто новое, нечто, что я раньше не умела.
— Отлично, Кесседи! — похвалила Агния. — Ты учишься не только генерировать огонь, но и управлять его температурой, его интенсивностью. Это ключ к истинному мастерству.
Мы провели у источника несколько часов. Я экспериментировала, пытаясь то усилить, то ослабить поток тепла, то придать ему форму, то заставить его парить в воздухе, словно живую бабочку. Меня обуревало жгучее желание понять, как это работает, как я могу использовать эту силу. Иногда я забывала об осторожности, и внезапный порыв пламени заставлял меня тут же исправиться, столкнувшись с осуждающим взглядом Агнии. Усталость, которая должна была навалиться, отступала, сменяясь ощущением бодрости и внутренней силы.
— Теперь мы двинемся дальше, к более активным источникам, — сказала Агния, когда солнце начало клониться к горизонту, окрашивая небо в оттенки красного и фиолетового. — Там, где огонь проявляет себя более явно, где его энергия более концентрирована.
Следующий источник оказался настоящим испытанием. Это был кратер, из которого с ревом вырывались столбы пламени, освещая окрестности. Воздух здесь был настолько горячим, что, казалось, он вот-вот загорится. Я почувствовала, как кожа начинает покалывать, как волосы, казалось, хотят вспыхнуть.
— Здесь твоя задача – не просто слиться с энергией, а противостоять ее агрессии, — объяснила Агния, ее голос был напряженным. — Создай вокруг себя защитный барьер из своей собственной огненной энергии. Не дай внешнему пламени проникнуть внутрь.
Я закрыла глаза, сосредоточилась. Представила себя окруженной невидимой сферой, сотканной из моей собственной огненной энергии. Я чувствовала, как внешнее пламя, словно могучий кулак, пытается прорваться, как оно давит на барьер, изгибая его, заставляя мерцать. Руки дрожали, пот струился по лицу, превращаясь в пар. Внутри меня боролись два огня: тот, что пытался меня уничтожить, и тот, что я стремилась контролировать. В какой-то момент, когда давление стало невыносимым, меня охватила ярость.
"Нет!" — мысленно крикнула я. — "Ты не сломаешь меня!" Я почувствовала, как моя собственная сила, подстегнутая гневом, наполняет сферу, делая ее плотнее, крепче.
— Держись, Кесседи! Не отступай! — подбадривала Агния. — Почувствуй, как твоя воля становиться частью этого барьера. Ты – огонь, и ты можешь контролировать огонь!
Я открыла глаза и увидела, как пламя вокруг, казалось, отступает, как оно теряет свою агрессию, сталкиваясь с моей собственной, более контролируемой силой. Я чувствовала себя укрепившейся, но это была уступка, а не победа.
Когда Агния, наконец, дала знак, я медленно опустила барьер. Я была измотана, но в тоже время чувствовала прилив энергии. Мое тело гудело, но это был приятный гул, гул силы, которая только что прошла суровое испытание и стала крепче.
— Ты справилась, Кесседи, — голос Агнии звучал с теплотой. — Ты не просто выдержала, ты подчинила себе эту энергию. Это был настоящий прорыв.
Я улыбнулась, мои губы потрескались от жара, но я была довольна результатом.
— Я чувствовала это, Агния! Я чувствовала, как она пытается меня сломить, но я не дала ей. Я чувствовала, как моя магия отвечает ей, как она становится сильнее.
— Именно так, — кивнула Агния. — Это и есть истинное понимание своей силы. Не просто умение ее использовать, а умение управлять ею в самых экстремальных условиях. Сегодня ты сделала огромный шаг вперед.
Мы провели около двух недель в королевстве Флокс, перемещаясь от одного бурлящего источника к другому, каждый из которых предлагал не просто вызов, а урок. Я училась не просто выдерживать обжигающий жар, но и общаться с ним, использовать его как продолжение собственной воли. Я практиковалась в создании огненных щитов, которые не только отражали атаку, но и впитывали часть внешней энергии, словно губка, насыщая мою собственную. Бывало, я чувствовала, как раскаленные потоки лавы отзываются на мои мысли, словно послушные дети, готовые изменить свое течение, подчиняясь моему мысленному приказу. А однажды, решившись на дерзкий эксперимент, я медитировала посреди огненного вихря, позволяя пламени танцевать вокруг меня. Это было не просто очищение – это было растворение всех моих прежних страхов, сжигание сомнений, оставляющее лишь кристально чистую, спокойную силу.
Каждый вечер, когда солнце погружалось за багровые горы, окрашивая небо в сюрреалистичные оттенки, я чувствовала себя измотанной до предела, но одновременно наполненной невиданной ранее энергией.
Моя кожа приобрела легкий золотистый оттенок, загоревшись под постоянным солнечным жаром, а в глазах, казалось, поселились маленькие, тлеющие угольки, готовые вспыхнуть в любой момент. Мои движения стали более плавными, уверенными, словно я сама стала частью этой горячей, дышащей земли.
Но самое главное – изменения произошли внутри, в самой сердцевине моего существа. Я стала более спокойной, более сосредоточенной. Исчезла та нервная импульсивность, которая раньше заставляла меня искать выход своей энергии в ненужных проявлениях. Конечно, иногда она еще давала о себе знать, но теперь я знала, как ее остудить. Моя любознательность обернулась жаждой понимания, а вспыльчивость – решимостью. Я была готова к следующему испытанию.
Теперь, когда внутренняя трансформация ощущалась не просто как новая одежда, а как новая кожа, я не спешила демонстрировать свои обретенные силы. Я анализировала, взвешивала, направляла. Любопытство, некогда толкавшее меня на безрассудные поступки, теперь стало острее, но направлено было на познание, а не на саморазрушение. Слова Агнии, как эхо, звучали в моей памяти:
– Истинная сила не в том, чтобы сжигать, а в том, чтобы контролировать, преобразовывать, создавать.
Возвращение из Королевства Флокс было похоже на пробуждение. Мир вокруг казался ярче, звуки – отчетливее, а воздух – наполненный новой, почти осязаемой энергией. Но в этой яркости таилась и тревога – призрак из прошлого, шептавший:
"А что, если эта преображенная ты не справится с настоящей опасностью? Что, если эта сила, что теперь пульсирует во мне, окажется лишь тонкой оболочкой, готовой треснуть под натиском истинного хаоса?"
Вскоре эта тревога получила подтверждение. На этот раз это было не случайное попадание, а целенаправленное расследование. Город охватила череда загадочных пожаров, бушевавших с неестественной силой, появляясь из ниоткуда и исчезая без следа, оставляя за собой лишь пепел и недоумение. Слухи гласили, что опытные пожарные маги не могли приблизиться к эпицентрам – их заклинания гасли, поглощаемые бездонной пустотой.
Агния, заметив мою новую стать, мое внутреннее спокойствие, больше похожее на натянутую до предела струну, решила воспользоваться моментом.
– Кесседи, – сказала она, её голос был спокоен, но в нем чувствовалась сталь, – Я вижу, что ты изменилась. Сила, которую ты обрела, должна быть проверена. Это дело – твое. Я буду рядом, буду направлять, но решение, действия – твои.
Это было не просто поручение, а приглашение к настоящему экзамену.
Я отправилась на место одного из последних пожаров. Воздух был густым от запаха гари, но под ним я улавливала что-то еще – отчаяние, злобу. Закрыв глаза, я погрузилась в сумрак произошедшего. Теперь я чувствовала магию огня, не как чужеродную стихию, а как часть себя. Я услышала её шепот, искаженный, надломленный. Это был не просто огонь. Это был огонь, вывернутый наизнанку, наполненный не просто разрушительной силой, а пульсирующей, жгучей ненавистью.
– Агния, я думаю, я знаю, что произошло, – прошептала я в магический коммуникатор, мой голос был тих, но в нем звучала новая, выкованная жаром уверенность. – Этот огонь он не природный. Это нечто иное. Злое. Искаженное. Как будто кто-то взял саму суть пламени и вывернул ее, чтобы причинить максимальную боль.
– Я верю тебе, Кесседи, – голос Агнии прозвучал тепло, но с отчетливой тревогой. – Твое "огненное крещение" дало тебе уникальное понимание стихии. Но будь осторожна. Этот враг не действует по правилам. Я знаю, ты справишься, но ты должна быть готова к тому, что предстанешь не просто перед силой, а перед искаженной волей.
Моя собственная магия откликалась на эту чужеродную энергию, пыталась принять её, нейтрализовать, но натыкалась на стену враждебности, на леденящий холод, проникающий в самую душу. Это было похоже на попытку потушить пожар, подбрасывая в него больше горючего. Жар обжигал не тело, а само существование. Каждая молекула воздуха кричала от боли.
– Этот огонь как будто живой, но больной, – прошептала я, открывая глаза. – Он не просто горит, он пожирает, оставляя лишь пустоту. Как будто кто-то хочет стереть всё, что когда-либо существовало.
Агния, уже прибывшая на место, подошла ко мне. Её взгляд скользнул по обгоревшим останкам, по оплавленным стенам.
– Ты чувствуешь это, да? Это не стихийное бедствие. Это целенаправленное разрушение, совершенное с помощью магии огня, но искаженной, извращенной. Мне это кое-что напоминает, Кесседи. Силы, которые лучше не будить.
Я кивнула, вглядываясь в черные, оплавленные стены. Я видела не просто разрушение, а боль. И эта боль отзывалась во мне, пробуждая не страх, а праведный гнев.