- -
- 100%
- +
© Элиас Гримм, 2026
ISBN 978-5-0068-4794-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Искупление
Пыль клубилась под колесами видавшего виды «Фольксвагена Жука», когда Кристина сворачивала на узкую, петляющую дорогу, ведущую к её новому дому. «Дому», – мысленно поправила она себя, стараясь звучать оптимистично. Скорее уж, «хижина отчаяния». Развод отнял у нее не только душевные силы, но и большую часть сбережений. Потеря работы стала последним гвоздем в крышку гроба ее прежней жизни. Этот покосившийся особняк, одиноко стоящий на отшибе провинциального городка, был единственным, что она могла себе позволить.
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багровые и оранжевые тона, но мрачная аура дома, казалось, поглощала весь свет. Облупившаяся краска на стенах, полуразрушенный забор и заросший сорняками двор – все говорило о том, что это место давно забыто людьми. Кристина заглушила двигатель, и тишину нарушил лишь скрип старых ворот, когда она с трудом распахнула их, чтобы въехать во двор.
Выбравшись из машины, она глубоко вдохнула свежий, но почему-то тревожный воздух. В нем чувствовался запах прелой листвы, сырой земли и чего-то еще, неуловимого, но вызывающего неприятные ощущения. Кристина поежилась. Надо было привыкать. Здесь она начнет новую жизнь. С чистого листа.
Дом встретил её молчанием. Захлопнув за собой дверь машины, она достала из бардачка связку ключей. Ржавый замок на входной двери поддался не сразу, и когда наконец с громким щелчком открылся, Кристина почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Внутри было темно и пыльно. Запах сырости и запустения был еще сильнее, чем снаружи. Луч света, пробившийся сквозь заколоченные досками окна, осветил паутину, свисающую с потолка, и слой пыли, покрывающий старую мебель.
«Ничего, – прошептала Кристина, пытаясь подбодрить себя. – Все можно исправить. Главное – начать».
Она включила фонарик на своем телефоне и стала осматриваться. Гостиная, столовая, кухня – все комнаты выглядели одинаково заброшенными и неуютными. На втором этаже располагались спальни. В одной из них Кристина решила временно обосноваться.
Скинув с кровати толстый слой пыли, она достала из сумки старое одеяло и подушку. Конечно, это не пятизвездочный отель, но для начала сойдет. Кристина решила оставить разбор вещей на завтра. Сейчас ей хотелось только одного – принять душ и выпить чашку горячего чая.
Закончив с приготовлениями, Кристина вернулась в гостиную, чтобы найти розетку для электрочайника. Заглянув за старый, потрепанный диван, она наткнулась на что-то твердое. Присев на корточки, она увидела небольшую картонную коробку.
Любопытство взяло верх. Кристина открыла коробку и заглянула внутрь. Там лежала старая фотография. На пожелтевшем снимке была изображена молодая девушка с длинными темными волосами и печальными глазами. Девушка смотрела прямо в камеру, словно пыталась что-то сказать.
Кристина почувствовала необъяснимую тревогу. Кто эта девушка? И почему ее фотография оказалась спрятана за диваном в этом заброшенном доме?
Она перевернула фотографию. На обратной стороне кривым почерком было написано одно слово: «София».
Внезапно в доме раздался скрип. Кристина вздрогнула и обернулась. В темноте ей показалось, что кто-то наблюдает за ней.
Тишина.
Кристина снова посмотрела на фотографию Софии. Ее глаза словно гипнотизировали. Она чувствовала, что девушка на фотографии хочет ей что-то рассказать. Что-то очень важное.
Скрип повторился, на этот раз громче. Он шел откуда-то сверху.
Кристина подняла голову и увидела, как в темноте коридора на втором этаже мелькнула тень.
Сердце бешено заколотилось в груди. Она почувствовала, как по спине пробежал ледяной холодок.
В этом доме она была не одна.
Ночь опустилась на городок, окутывая дом Кристины плотной, давящей тьмой. Завывание ветра за окном напоминало то ли плач, то ли предостережение. Кристина не могла заснуть. Каждый шорох, каждый скрип половицы казался ей предвестником чего-то ужасного.
Она лежала в постели, укрывшись с головой одеялом, и пыталась убедить себя, что все это ей кажется. Усталость, стресс, богатое воображение – все это вместе взятое могло сыграть с ней злую шутку.
Но внезапно в тишине раздался шепот.
Сначала Кристина подумала, что ей послышалось. Она затаила дыхание и прислушалась.
Шепот повторился, на этот раз отчетливее. Он шел откуда-то из угла комнаты, словно кто-то стоял рядом с ней и тихонько говорил.
«Кристина…»
Имя прозвучало так тихо, так интимно, что Кристина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она рывком села в постели, отбросив одеяло.
«Кто здесь?» – прошептала она, дрожащим голосом.
В ответ – тишина. Только завывание ветра за окном и тихий скрип половиц.
Кристина включила свет. Комната была пуста. Никого, кроме неё, здесь не было.
«Это все нервы», – сказала она вслух, стараясь успокоить себя. «Нужно просто поспать».
Она выключила свет и снова легла в постель. Но заснуть не удавалось. Шепот продолжал звучать в её голове.
«Кристина… помоги мне…»
Слова становились все громче и отчетливее. Они звучали как мольба, как крик о помощи.
Кристина больше не могла этого выносить. Она вскочила с кровати и выбежала из комнаты. Ей нужно было хоть какое-то объяснение происходящему.
Спустившись в гостиную, она включила свет и стала осматриваться. Все было на своих местах. Никаких признаков присутствия посторонних.
Внезапно в углу комнаты упала книга, стоявшая на полке. Кристина вздрогнула. Это не могло быть случайностью.
Она подошла к полке и подняла книгу. Это был старый сборник стихов. На обложке было написано: «Софии».
Кристина вспомнила фотографию, которую она нашла за диваном. София… Неужели это она пытается с ней связаться?
Внезапно на стене перед ней появилось изображение. Сначала это было просто размытое пятно, но постепенно оно стало обретать форму.
Кристина замерла от ужаса. На стене проявлялся силуэт девушки. Это была София.
Призрак Софии смотрел прямо на Кристину. В его глазах читалась боль и гнев.
«Ты должна узнать правду», – прошептал призрак.
Изображение на стене начало меркнуть, пока совсем не исчезло. Кристина осталась одна в пустой комнате, дрожа от страха.
Она понимала, что больше не может игнорировать происходящее. Ей нужно узнать правду о Софии. Ей нужно узнать, что произошло в этом доме.
Решимость, несмотря на всепоглощающий страх, заполнила Кристину. Она понимала, что оставаться в неведении – равносильно медленной смерти от парализующего ужаса. Ей нужны были ответы, и она знала, где их искать.
На следующее утро, как только первые лучи солнца пробились сквозь заколоченные окна, Кристина отправилась в местную библиотеку. Городок оказался крохотным, с одной главной улицей, несколькими магазинчиками и церквушкой с покосившимся крестом. Библиотека располагалась в старом здании с вывеской, буквы на которой давно выцвели.
Внутри царил полумрак и пахло старыми книгами и пылью. За столом сидел пожилой мужчина в очках с толстыми линзами.
«Чем могу помочь?» – спросил он, окинув Кристину любопытным взглядом.
«Мне нужна информация об этом доме, – сказала Кристина, протягивая мужчине адрес. – И о девушке, которая здесь жила. Ее звали София».
Мужчина внимательно посмотрел на адрес, затем на Кристину. В его глазах промелькнуло что-то похожее на сочувствие.
«Этот дом… – медленно произнес он, – У него дурная слава. Там много лет назад произошла трагедия».
«Я знаю, – ответила Кристина. – Мне нужно узнать подробности».
Мужчина вздохнул и встал из-за стола. «Подождите здесь. У меня есть кое-что для вас».
Он скрылся в лабиринте полок и вернулся через несколько минут, держа в руках старую папку.
«Здесь собраны все газетные вырезки и фотографии, связанные с убийством Софии, – сказал он, протягивая папку Кристине. – К сожалению, больше ничего нет. Это дело так и осталось нераскрытым».
Кристина села за стол и принялась изучать содержимое папки. На пожелтевших газетных страницах были фотографии дома, полицейских, работающих на месте преступления, и, конечно же, фотографии самой Софии. На всех снимках она выглядела печальной и одинокой.
Статьи описывали убийство как жестокое и загадочное. Софию нашли мертвой в ее спальне. На теле были следы насилия. Убийца не оставил никаких следов.
Кристина прочитала все статьи от корки до корки. Ей становилось все более жутко. Она чувствовала, что София смотрит на нее со страниц газет, пытаясь что-то сказать.
В одной из статей упоминался местный историк по имени Крис, который занимался изучением прошлого города и мог знать больше об этой истории.
«Где я могу найти этого Криса?» – спросила Кристина у библиотекаря.
«Крис? – переспросил мужчина. – Он живет недалеко отсюда. У него небольшой антикварный магазин на главной улице. Не пропустите».
Поблагодарив библиотекаря, Кристина вышла на улицу. Солнце светило ярко, но ей все равно было холодно. Картины убийства Софии стояли перед глазами. Ей нужно было поговорить с Крисом. Может быть, он сможет пролить свет на эту мрачную историю.
Антикварный магазин Криса оказался маленьким и уютным. Внутри было полно старинных вещей: мебели, посуды, картин, книг. В углу сидел молодой человек с длинными волосами и очками в роговой оправе. Он читал книгу.
«Здравствуйте, – сказала Кристина. – Вы Крис?»
Молодой человек поднял голову и посмотрел на нее. В его глазах читался интерес.
«Да, это я, – ответил он. – Чем могу помочь?»
«Я Кристина, – представилась девушка. – Я купила старый дом на окраине города. Тот, где убили Софию».
Крис нахмурился. «Этот дом… Зачем вы его купили?»
«Я хотела начать новую жизнь, – ответила Кристина. – Но в доме происходят странные вещи. Я думаю, призрак Софии пытается со мной связаться».
Крис внимательно посмотрел на девушку. «Я слышал о таких случаях, – сказал он. – Этот дом действительно проклят. Но я не думаю, что София хочет вам навредить. Она, скорее всего, пытается что-то сказать».
«Что именно?» – спросила Кристина.
«Это я не знаю, – ответил Крис. – Но я могу рассказать вам все, что знаю об этой истории. София была доброй и отзывчивой девушкой. Ее любили все в городе. Никто не понимает, почему ее убили».
Кристина и Крис проговорили несколько часов. Крис рассказал ей о жизни Софии, о ее мечтах и надеждах, о ее друзьях и врагах. Он показал ей старые фотографии Софии, на которых она выглядела счастливой и беззаботной.
Кристина слушала Криса, затаив дыхание. Она чувствовала, что приближается к разгадке тайны смерти Софии.
«У Софии был дневник, – сказал Крис. – В нем она записывала свои мысли и чувства. Возможно, там есть ответы на ваши вопросы».
«Где я могу найти этот дневник?» – спросила Кристина.
«Не знаю, – ответил Крис. – После убийства Софии полиция забрала все ее вещи. Возможно, дневник до сих пор хранится в архиве».
Кристина поблагодарила Криса за помощь и вышла из магазина. Она знала, что ей нужно найти этот дневник. Это единственный способ узнать правду о смерти Софии.
И узнать, почему призрак Софии преследует именно ее.
Вернувшись в дом, Кристина почувствовала, что обстановка накалилась. Воздух словно звенел от напряжения. Она знала, что София ждет ее.
Включив свет, она оглядела гостиную. Все было на своих местах, но чувство тревоги не покидало ее.
«София? – позвала Кристина. – Я хочу тебе помочь. Расскажи мне, что случилось. Я хочу узнать правду».
В ответ – тишина. Только завывание ветра за окном и скрип половиц.
Кристина подошла к стене, где вчера появлялся призрак. Она провела рукой по обоям. Ничего.
Внезапно в комнате погас свет. Кристина вздрогнула. Она пыталась включить свет, но ничего не получалось.
«София, это ты?» – спросила Кристина, дрожащим голосом.
В темноте раздался тихий шепот.
«Уйди… – прошептал голос. – Ты мне не поможешь. Ты такая же, как он».
«Кто он?» – спросила Кристина.
Вместо ответа в комнате раздался громкий хлопок. Это захлопнулось окно.
Кристина попыталась открыть окно, но оно не поддавалось. Оно словно было заколочено изнутри.
Внезапно с потолка начали падать предметы. Книги, вазы, фотографии – все летело вниз, пытаясь попасть в Кристину.
Она уклонялась от летящих предметов, пытаясь защитить себя. Она понимала, что призрак Софии не хочет ей помогать. Он хочет ее напугать.
«София, остановись! – крикнула Кристина. – Я не хочу тебе зла! Я хочу тебе помочь!»
В ответ – тишина. Только летящие предметы и завывание ветра за окном.
Кристина понимала, что ей нужно бежать. Она попыталась открыть дверь, но она оказалась заперта.
Она была в ловушке.
Внезапно в комнате появился холод. Кристина почувствовала, как на нее кто-то смотрит.
Она обернулась и увидела призрак Софии. Он стоял в углу комнаты, окруженный темной аурой. В его глазах горела ненависть.
«Ты умрешь здесь, – прошептал призрак. – Ты заплатишь за то, что сделала».
Призрак Софии начал приближаться к Кристине. Она отступала назад, пока не уперлась в стену.
Она понимала, что ей некуда бежать. Она обречена.
Внезапно Кристина вспомнила об амулете, который упоминался в разговоре с Крисом. Она быстро вытащила из сумки небольшой кулон, который носила с собой.
«Я не знаю, поможет ли это, – сказала Кристина, – Но я попробую».
Она подняла кулон перед собой и закричала: «София, я не знаю, что ты хочешь, но я прошу тебя, оставь меня в покое! Я не хочу тебе зла!»
Призрак Софии остановился. Он смотрел на кулон, словно узнавая его.
В его глазах появилась растерянность. Он начал отступать назад, пока не исчез в темноте.
Свет включился. Предметы перестали падать. Тишина снова воцарилась в доме.
Кристина тяжело дышала, прислонившись к стене. Она была жива.
Она посмотрела на кулон в своей руке. Что это было? Почему призрак Софии так испугался его?
Может быть, этот кулон – ключ к разгадке тайны смерти Софии?
Кулон. Маленький, серебряный, с замысловатым узором, он сейчас казался Кристине чем-то гораздо большим, чем просто украшением. Что-то в нем отпугнуло Софию, что-то заставило ее усомниться, уступить. Инстинкт подсказывал Кристине – именно в этом предмете заключена часть правды, ключ к пониманию трагедии.
В голове билась лишь одна мысль: узнать об амулете как можно больше. С этой целью Кристина решила вернуться в антикварный магазин Криса. Он был местным историком, знатоком старинных вещиц, и, возможно, что-то знал о подобных артефактах.
По дороге в магазин Кристина чувствовала себя немного спокойнее, чем накануне. Призрак Софии не трогал ее, а это уже вселяло слабую надежду. Но страх оставался. Она знала, что призрак никуда не делся и ждет подходящего момента, чтобы вернуться.
Крис был на месте, как всегда, погруженный в чтение. Завидев Кристину, он приветливо улыбнулся.
«Что-то случилось?» – спросил он, заметив ее обеспокоенный вид.
Кристина протянула ему кулон. «Я хочу узнать об этом. Это старинная вещь?»
Крис внимательно осмотрел кулон, держа его в руках. «Да, это старинный амулет, – сказал он. – Судя по узору, он относится к концу 19-го века. Такие амулеты часто носили девушки в качестве защиты от злых духов».
«А что-нибудь еще?» – спросила Кристина. – «Например, он мог принадлежать Софии?»
Крис задумался. «Возможно. Но я не уверен. Мне нужно посмотреть в своих архивах».
Он снова скрылся в лабиринте полок и вернулся через несколько минут, держа в руках старую книгу.
«Вот, смотрите, – сказал Крис, открывая книгу на нужной странице. – Здесь есть упоминание о семьях, владевших землей, на которой стоит ваш дом. У одной из них, у семьи Блэквуд, был фамильный амулет, который передавался по наследству от матери к дочери. Его считали оберегом, защищающим от зла».
Кристина замерла. Блэквуд… Неужели София была из семьи Блэквуд?
«А у вас есть фотографии этой семьи?» – спросила она.
Крис покачал головой. «К сожалению, нет. Семья Блэквуд давно исчезла из города. Никто не знает, что с ними случилось».
«Значит, этот кулон мог принадлежать Софии?» – повторила Кристина.
«Вполне возможно, – ответил Крис. – Но это еще не все. В книге есть упоминание о том, что амулет Блэквудов обладает особой силой. Он может не только защищать от злых духов, но и открывать порталы в другие миры».
Кристина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Порталы в другие миры… Неужели призрак Софии пытался открыть такой портал в ее доме?
«Я думаю, вам нужно быть осторожнее, – сказал Крис. – Этот амулет может быть очень опасен в неправильных руках».
Кристина поблагодарила Криса за помощь и вышла из магазина. Она чувствовала, что правда становится все ближе и ближе.
Вернувшись домой, она решила изучить кулон более внимательно. Она достала лупу и начала рассматривать узор на нем. Внезапно она заметила, что на обратной стороне кулона выгравированы буквы.
«S.B.»
Все складывалось в единую картину. Кристина поняла, что кулон действительно принадлежал Софии. Но зачем он ей понадобился в момент смерти?
Она вспомнила слова Криса о порталах в другие миры. Неужели София пыталась сбежать из этого мира? Или наоборот, она пыталась призвать что-то из другого мира?
Внезапно в доме раздался громкий стук. Кристина вздрогнула и обернулась.
Дверь в ее комнату была открыта. На пороге стоял призрак Софии.
В его глазах не было ненависти. Только печаль и отчаяние.
«Ты должна узнать правду, – прошептал призрак. – Ты должна увидеть то, что видела я».
Призрак Софии протянул руку к Кристине. Она чувствовала, что ее тянет к нему.
Вопреки здравому смыслу, вопреки животному страху, Кристина не отшатнулась. Печаль в глазах Софии перевесила все сомнения. Она чувствовала, что в этом прикосновении – ключ к пониманию, к истине, к искуплению.
Медленно, словно во сне, Кристина протянула руку в ответ. Их пальцы соприкоснулись, и в тот же миг ее сознание заполнила яркая вспышка света.
Мир вокруг исчез, и Кристина оказалась в другом месте. Она стояла в той же комнате, в том же доме, но все выглядело иначе. Мебель была новой, обои – яркими, в окнах горел свет.
Она видела себя, но в другом теле. Она была Софией.
София стояла перед зеркалом и расчесывала свои длинные темные волосы. Она была молода и красива, но в ее глазах читалась грусть.
Внезапно в дверь постучали.
«София, это я, – услышала Кристина голос. – Можно войти?»
София вздрогнула. В ее глазах появился страх.
«Сейчас, – ответила она дрожащим голосом. – Я почти готова».
София быстро спрятала в шкатулку амулет и открыла дверь. На пороге стоял мужчина. Он улыбался, но в его глазах читалось что-то зловещее.
«Ты прекрасно выглядишь, София, – сказал мужчина. – Я так рад, что ты согласилась встретиться со мной».
София отступила назад. «Я… Я не уверена, что это хорошая идея».
«Не говори глупости, – сказал мужчина, приближаясь к ней. – Мы должны быть вместе».
Он попытался обнять Софию, но она оттолкнула его.
«Оставь меня в покое! – закричала она. – Я не хочу тебя видеть!»
Мужчина рассмеялся. «Ты не можешь убежать от меня, София. Ты принадлежишь мне».
Он схватил Софию за руку и потащил к кровати. Она сопротивлялась, как могла, но мужчина был сильнее.
Кристина смотрела на происходящее, не в силах ничего сделать. Она чувствовала боль и страх Софии, как свои собственные.
Мужчина повалил Софию на кровать и начал срывать с нее одежду. Она кричала и плакала, но никто не приходил на помощь.
Внезапно София схватила со столика нож и вонзила его в грудь мужчине. Он закричал от боли и упал на пол.
София задыхалась от слез. Она не знала, что делать.
Внезапно в комнате появился силуэт. Это был призрак.
«Ты должна пойти со мной, – прошептал призрак. – Я покажу тебе путь к спасению».
София посмотрела на призрак, и в ее глазах появилась надежда.
Она взяла амулет и последовала за призраком. Они вышли из комнаты и направились в подвал.
В подвале было темно и сыро. Призрак остановился возле старинного зеркала.
«Это портал, – сказал призрак. – Он приведет тебя в другой мир. Ты будешь в безопасности».
София посмотрела на зеркало, и в ее глазах появился страх.
«Я не знаю, – сказала она. – Я боюсь».
«Ты должна сделать это, – ответил призрак. – Это твой единственный шанс».
София взяла амулет и поднесла его к зеркалу. В тот же миг зеркало засветилось ярким светом.
Кристина почувствовала, как ее тянет к зеркалу. Она понимала, что София пытается открыть портал в другой мир.
Зеркало сияло, маня и пугая одновременно. Кристина, переживая чужие воспоминания, ощущала ту же смесь надежды и ужаса, что обуревала Софию в последние минуты ее жизни. Стоять на пороге неизведанного – всегда испытание. Но чувство безысходности, отчаяние, заставившее Софию искать спасения в потустороннем, было невыносимым.
Вдруг Кристина заметила деталь, которой раньше не замечала. Призрак, стоящий рядом с Софией, казался странно знакомым. Присмотревшись внимательнее, она поняла, что это… она сама!
Шок пронзил ее сознание. Как такое возможно? Она видела саму себя, но в другом времени, в другом обличье.
Перед глазами начали всплывать обрывки воспоминаний: старинный дом, темные коридоры, зловещий мужчина, амулет, зеркало…
Постепенно картина сложилась. Кристина осознала, что она и София – это одна и та же душа, переживающая разные жизни. Она перерождалась снова и снова, пытаясь исправить ошибки прошлого.
Мужчина, убитый Софией, был ее мучителем в прошлой жизни. Он преследовал ее из жизни в жизнь, причиняя боль и страдания.
И зеркало… Это не просто портал в другой мир. Это дверь в ее собственное подсознание.
Призрак, направляющий Софию к зеркалу, – это ее высшее «Я», пытающееся помочь ей вспомнить прошлое и разорвать порочный круг перерождений.
Кристина поняла, что София совершила ошибку, открыв портал. Она не должна была бежать от своих проблем. Она должна была бороться с ними.
Внезапно видение стало расплываться. Кристина почувствовала, как ее выталкивает из воспоминаний Софии.
Она снова оказалась в гостиной своего дома, в настоящем времени. Перед ней стоял призрак Софии, с печалью смотря на нее.
«Теперь ты знаешь правду, – прошептал призрак. – Ты понимаешь, что должна сделать».
Кристина кивнула. «Я понимаю, – сказала она. – Я должна остановить тебя».
Призрак Софии покачал головой. «Это невозможно, – сказал он. – Я уже открыла портал. Он становится все сильнее. Скоро он поглотит весь мир».
Кристина посмотрела на зеркало. Оно светилось ярким светом, словно магнитом притягивая к себе все вокруг.
Она понимала, что София права. Портал уже открыт, и его нельзя просто закрыть. Нужно найти способ нейтрализовать его силу.
Но как это сделать?
В голове Кристины всплыли слова Криса об амулете Блэквудов. Он может не только открывать порталы, но и закрывать их.
Значит, ей нужно использовать амулет, чтобы остановить Софию.
Но как? Как ей убедить Софию, что она совершает ошибку? Как ей заставить ее сотрудничать?
Внезапно в комнате раздался громкий треск. Из зеркала начали вылезать темные фигуры.
«Они идут, – прошептал призрак Софии. – Они хотят захватить наш мир».
Кристина посмотрела на темные фигуры, выползающие из зеркала. Она понимала, что времени осталось совсем мало.
Она должна действовать. Прямо сейчас.
Хаос нарастал. Тёмные фигуры, сотканные из теней и кошмаров, заполонили комнату, издавая нечеловеческие вопли. Они тянули к Кристине костлявые руки, словно пытаясь затащить её в бездну, из которой сами выбрались. София, казалось, не замечала их, поглощенная сиянием зеркала и своей целью.