Личное дело 143

Утром Стефа тщательно убрала в комнате, аккуратно заправила постель, ровно сложила пижаму и сразу вымыла всю посуду после завтрака и утреннего кофе. Девушке не хотелось оставлять беспорядок и явные следы своего недавнего пребывания. Теперь её не оставляла мысль: «А что если этим вечером я уже не вернусь домой?»

Но несмотря на эти переживания, девушка ощущала себя на удивление спокойно. Присущая ей тревога, растущая от неопределенности и словно радар выискивающая повод для волнений, вдруг обрела реальную причину – и затихла. Стефанида решила, что ей необходимо собраться и защитить себя. Она сосредоточилась на том, с какими проблемами должна разобраться.

Перед выходом из дома девушка позвонила подруге Лене.

– Алло, Стефа? Что-то случилось? Чего звонишь с самого утра? – раздался в трубке сонный голос.

– Привет! Уже девять вообще-то, – сказала Стефа, стараясь сохранять беззаботность в голосе. – Хотела спросить. Если что-то случится... То есть, если я вдруг решу уехать из города, ты сможешь присмотреть за Юджином? Покормить его, погулять с ним. У тебя же есть мои запасные ключи?

– Слушай, я сонная, и ничего не понимаю. Куда ты уезжаешь?

– Пока никуда, всё нормально, – Стефа звучала неестественно бодро и весело. – Просто начала обдумывать планы на лето. Хочу где-нибудь отдохнуть после окончания учебы.

– Супер, – с легкой хрипотцой произнесла Лена. – Поезжай на море и найди там горячего парня. Твои ключи у меня есть, и за Юджином я с радостью присмотрю. Обожаю эту сладкую булочку.

– Отлично, спасибо! – воскликнула Стефа и поспешила бросить трубку, пока Лена не заподозрила что-то неладное.

Стефаниде не хотелось пугать подругу новостями об убийце и своей вовлеченности в это мрачное дело.

Ощутив, что одно из важных заданий выполнено, девушка накинула плащ и вышла из дома. Бросив взгляд на Юджина, проводившего её до двери, она с грустью подумала: «Ты хотя бы не останешься один, и о тебе позаботятся».

Оказавшись на улице, Стефа подняла глаза, чтобы посмотреть на свои окна на 5 этаже и заметила, что по соседству её друг детства Марк поливает цветы, стоящие на подоконнике. Парень увидел её и помахал рукой, Стефа улыбнулась и ответила тем же. Сколько она себя помнила, Марк, живущий в соседней квартире, всегда был рядом, однако с возрастом их пути разошлись – и из хороших друзей они превратились просто в давних знакомых.

К офису, где расположилась команда из Москвы, Стефанида добралась быстро. Она была уверена в своем решении и убедила себя, что рядом с опытными людьми избежать худшего будет намного проще.

Теперь для неё хладнокровность и внимательность стали не просто важными чертами, а залогом выживания. Поэтому Стефа постаралась взять себя в руки и к уже знакомому зданию подошла в непривычно спокойном расположении духа. Она глубоко вдохнула, чтобы усмирить эмоции, и вдруг ощутила витающий рядом приятный запах кофе. Повернув голову, Стефа увидела, что неподалеку стоит небольшой фургончик с горячими напитками, и направилась к нему.

– Доброе утро! Можно один капучино, пожалуйста.

– Конечно, – дружелюбно ответил молодой человек. Бариста приветливо улыбнулся девушке и бросил не неё долгий взгляд, словно приглашающий к беседе.

– Я думала, такие кофейни только в теплое время года работают, – начала отвлеченный разговор Стефа.

– Так весна уже идет, и тепло близко, – поддержал тему парень. – А подзаработать никогда не рано.

Он ловко готовил напиток, и проворные движения его рук с красивыми длинными пальцами заворожили Стефу.

– А ты случайно не знаешь, столичная группа, они сейчас там? – девушка отвлеклась от одновременно мужественных и изящных рук и указала на офисное здание.

– Суровый мужчина в черном и сладкая парочка приехали где-то час назад. А лысый в костюме не появлялся, – доложил парень, и Стефу приятно удивила его осведомленность. «Суровый мужик в черном – это, похоже, Михаил. А сладкой парочкой он назвал Егора и Риту. Интересно, – задумалась девушка. – Лысый в костюме – видимо, тот самый Олег Петрович. Похоже, мне не суждено его увидеть».

Пока она размышляла, бариста приготовил капучино и протянул его девушке. Она взяла напиток, слегка коснувшись руки незнакомца.

– Спасибо! – вежливо произнесла девушка. – Меня зовут Стефа, кстати. Я, наверное, буду часто заходить.

– А меня Артём, – он снова лучезарно улыбнулся. – Значит, еще увидимся.

– Знаешь, если почти вся группа уже там... Можно мне ещё три капучино?

– Три? – парень удивленно поднял бровь. – Не вопрос!

Он быстро заварил кофе и дал ей специальную картонную подставку, в которую удалось вместить все стаканчики.

Попрощавшись с Артёмом, Стефа вошла в офисное здание и сразу же услышала равнодушный голос Ольги.

– Доброе утро. Михаил предупредил. Можешь проходить.

– Доброе утро. Спасибо, – с холодной вежливостью ответила Стефа и направилась на второй этаж.

Продвигаясь по кородиору к нужному офису, она вновь ощутила волнение. Ей было жизненно необходимо поладить с командой, и эта ответственность перед самой собой начинала давить. Девушка нерешительно открыла дверь и вошла в штаб.

Егор, сидевший за одним из столов, поднял голову и приветливо помахал ей.

– Привет! Что решила? Поработаешь с нами?

– Да, – ответила Стефа, смущенно улыбнувшись.

– Она пришла?! – из комнаты отдыха показалась высокая девушка, излучавшая уверенность, о которой Стефанида могла только мечтать. Белая рубашка и черные брюки, затянутые кожаным ремнем, идеально подчеркивали подтянутую, стройную фигуру и царственную осанку. Густые и темные волнистые волосы незнакомки были собраны в высокий хвост. Девушка остановилась, уперев руки в бока, и с интересом посмотрела на Стефу:

– Привет, я – Рита.

– А я Стефанида. Можно просто Стефа, – она приветливо улыбнулась. Рита подошла и пожала девушке руку.

– У нас ещё никогда не было стажеров, – громко сказала новая знакомая. – Егора хватало, чтобы создавать проблемы.

– Кто бы говорил! – отозвался парень.

– Что ж, я постараюсь не создавать проблем, – слегка смутилась Стефа. – Точнее больше не создавать.

– Особо не волнуйся. Мы не строгие. Мне вот нравится, что у нас в команде новый человек, – подбодрила её Рита. – Как глоток свежего воздуха. Кстати, о глотках. Это кофе там у тебя?

Стефа поставила стаканчики на ближайший стол.

– Да. Только я пока не знаю, кто какой пьет, поэтому взяла всем обычный капучино.

– Прекрасно, ты мне уже нравишься, – бодро продолжила Рита. – Обожаю капучино. А Егору лучше брать ванильный раф или какой-нибудь карамельный латте с маршмеллоу.

– Эй, я вообще-то люблю классику! – запротестовал Егор и подошел за стаканчиком. – Спасибо! Вообще мы тут любой кофе пьем. Особенно, если засиживаемся допоздна.

– Только наш суровый Михаил выбирает лишь черный кофе. Ни молока, ни сахара, – отметила Рита.

– Ни маршмеллоу, – добавил Егор.

– Думаю, крутые парни тайно обожают сладости. Зефирки и пастилу, – в шутку сказала Стефа.

– Клубничные макаруны, – знакомый низкий голос разнесся по офису.

«Черт возьми, он это услышал. Ну почему?!» – Стефа стыдливо зажмурилась, но быстро взяла себя в руки и, обернувшись к Михаилу, выпалила:

– А вы всегда подкрадываетесь со спины?

– Что поделать, я привык охотиться, – пожал плечами мужчина. – На подозрительных и опасных людей. Незаметно к ним подбираться.

– Не думаю, что я опасна, – девушка постаралась, чтобы её голос прозвучал мягко. Знакомство с Михаилом не задалось, но теперь ей казалось, что поладить с ним – это буквально вопрос жизни и смерти.

– Все так говорят, – ехидно сказал мужчина и ухмыльнулся. – Не привык верить на слово. Вы можете быть оченьопасны.

Мужчина выразительно посмотрел на Стефу и глаза его хитро блеснули.

– Значит, будете и дальше подкрадываться и следить? – Стефанида надеялась отшутиться, но Михаил с неожиданной прямотой ответил:

– Буду.

Бросив удовлетворенный взгляд на растерянную Стефу, он прошел мимо неё к столику, взял кофе, сделал глоток и довольно улыбнулся. Егор и Рита удивленно переглянулись.

– Что ж, начнем, – уверенно произнес мужчина. – Я так понимаю, вы пришли сюда не отказываться от стажировки?

– Нет, – откликнулась Стефа. – Вы были правы, и я бы хотела принять предложение.

– Отлично, – кивнул Михаил. – Тогда сейчас мы немного введем вас в курс дела, Стефанида. Вы, должно быть, уже знаете, что в Руднограде были совершены два убийства и ещё одна попытка. Жертвы – молодые женщины 24 и 25 лет. Один и тот же типаж внешности: темные волосы, голубые глаза, худое телосложение. Девушки погибли от множественных ножевых ранений. Тела были найдены на окраине города, на разных участках, но всегда возле леса и заброшенных строений. Какой вывод можно сделать из этого?

Он обращался к Стефе, и её сердце застучало быстрее от волнения. Ей нужно проявить себя – но вдруг скажет глупость?

– Ну, полагаю, мы можем утверждать, что убийца – мужчина. Я читала, что ножевые ранения могут говорить о сексуальном мотиве убийства или проблемах у преступника в этой сфере. Выбор девушек одного типажа, возможно, указывает на то, что в них преступник видит конкретную женщину, которая отвергла его или нанесла ему психологическую травму.

– Неплохо, – Михаил одобрительно кивнул. – Наш преступник – мужчина от 25 до 30 лет. Полиция была уверена, что он не местный, и винила во всех бедах поток приезжих. Однако мы убеждены, что убийца – житель Руднограда. Он прекрасно знает город и территорию рядом, лес и окраины. Он в курсе расположения немногочисленных камер. Понимает, в каких местах в нужное ему время не будет людей. Кроме того, этот молодой мужчина, скорее всего, физически привлекателен – и девушки добровольно идут с ним на контакт. По расположению ранений удалось определить его примерный рост – около 180 сантиметров. Также он достаточно умен и, вероятно, имеет высшее образование. Этот человек не оставляет улик, значит, интеллектуально развит.

Стефанида удивленно посмотрела на руководителя группы. В мыслях об убийце ей виделся некто пугающий и отталкивающий, обозленный на женщин и весь мир. Но теперь Михаил говорил, что их цель – молодой, образованный, высокий и симпатичный мужчина. Это совсем не вписывалось в её представления.

– Убийца совершает по одному нападению в месяц, – продолжил Михаил. – В январе и феврале, к сожалению, он исполнил задуманное. В марте все пошло немного не по плану, но месяц еще не закончен – и мы не знаем, предпримет ли он еще одну попытку. Территории возле леса сейчас более тщательно патрулируются, однако периметр большой, и местных сил не хватает. Преступник может найти лазейку, ориентируется он здесь очень хорошо.

– Март уже подходит к концу, времени у нас мало, – вступила в разговор Рита. – Он как минимум планирует что-то на апрель. И судя по его графику, убийца предпочитает начало месяца.

– Верно, нам нужно интенсивно и быстро вести работу, – подтвердил Михаил. – Егор, продолжай просматривать дела прошлых лет. Ищи жертв с похожей внешностью или с описанием преступника, напоминающего нашего. Изучи случаи нападений, попыток изнасилования, а также заявления о преследовании.

Егор кивнул и направился к столу, на котором стоял компьютер.

– Рита, ты вернись к изучению данных о жертвах, их образах жизни и знакомых. Ищи пересечения. Ещё раз проверь показания близких.

– Поняла, сделаю, – четко ответила Рита.

– А ты иди за мной, – обратился к Стефе Михаил, внезапно переключившись на «ты», и направился к кабинету. Когда девушка зашла за ним в комнату, он уже взял с полки книгу и протянул ей.

– Вот, изучи это.

Стефа удивленно уставилась на книгу в черном переплете. «Следите за руками». Автор: Михаил Дубровский.

– Вы хотите, чтобы я просто читала книгу? Вашу книгу?

– Что-то не нравится? – холодно спросил мужчина, вопросительно вскинув брови.

– Нет, просто я... Все чем-то заняты, а я...

– Думаешь, это развлечение? Не принесет пользы? Эта книга поможет тебе читать людей по одним лишь движениям их рук. Понять, врет ли человек, дружелюбно или агрессивно ли он настроен, скрывает ли что-то. Опасен ли для тебя.

– Хорошо, я поняла, – Стефа неуверенно протянула руку и взяла книгу.

– Займи место здесь, – Михаил указал на стол, который находился прямо перед входом в его кабинет.

Стефа послушно кивнула, но при этом недовольно подумала: «Будет следить за мной». Девушка ощущала себя разочарованной. Ей уже показалось, что она сможет стать полезной, помочь в этом деле. Но Михаил вновь напомнил, что Стефа – лишь возможная жертва, за которой он любезно согласился присмотреть. В её способности он совсем не верит.

Стефа села на офисный стул, положила книгу перед собой, стараясь обращаться с ней аккуратно, и принялась читать. Сначала она то и дело искоса поглядывала на Михаила, который сидел за столом в кабинете с открытой дверью и был погружен в изучение бумаг. Но затем девушку по-настоящему увлекло написанное. Ей не верилось, что кто-то мог так тщательно и скрупулёзно изучить мельчайшие, едва заметные движения, жесты и даже интенсивности взмахов. Автор приводил примеры из реальных случаев практики, рассказывал об интервью, которые проводил с преступниками. Занимательно описывал примеры, когда подозреваемый утверждал одно, но его руки говорили совсем другое.

«Он настоящий профессионал, – восхищенно подумала Стефа. – А ещё очень дотошный, внимательный человек. Должно быть, он всех видит насквозь». От осознания, что для Михаила она – такая же открытая книга, как это произведение перед ней, девушка ощутила неожиданное волнение. В тишине лаконично обставленного офиса, где ничто не отвлекало внимание, а безмолвие нарушал только негромкий стук по клавиатурам, Стефанида вдруг ощутила себя маленькой мышкой, за которой издалека пристально следит орел с необычайно острым зрением.

Стефа просидела за книгой несколько часов, боясь лишний раз пошевелиться. Вся команда была погружена в работу, пока Михаил не вышел из кабинета и не произнес: «Пора пообедать». Егор быстро заказал пиццы с разными вкусами, и все собрались в комнате отдыха за небольшим столом. Однако даже во время еды продолжалось обсуждение дела.

– Вот что меня настораживает, – задумчиво произнесла Рита. – Сестра первой жертвы говорит, что за пару недель до происшествия девушка намекнула на знакомство с замечательным парнем. Однако ничего о нем не рассказала. Вообще. Цитирую сестру: «Сказала, что боится сглазить». Подруга второй жертвы также уверена, что у той появился новый ухажер. Вторая девушка врала, что задерживается на работе допоздна или идет на позднюю тренировку. Почему они скрывали свои отношения от близких? Это был тот, кого мы ищем? Как он их убеждал скрывать?

– Может, он говорил, что ещё в отношениях, и нужно немного подождать? – предположил Егор.

– Или он и правда в отношениях? – шокировано воскликнула Рита, даже не дожевав пиццу.

– Вряд ли, – отозвался Михаил. – Но, возможно, он думает, что состоит в некой связи? Или же просто хорошо владеет даром убеждения и пудрит девушкам мозги.

– Снова убеждаемся, что он умный. Черт, – разозлилась Рита.

– А почему мы не говорим о третьей девушке? Как же её показания? – спросила Стефа.

В комнате неожиданно повисла неловкая тишина. Все трое членов команды переглянулись. Егор даже опустил свой кусочек пепперони обратно в коробку.

– Мы пока анализируем её рассказ, – нарушил молчание Михаил. – Вернемся к тому, чем она поделилась, позже.

– Ладно, поняла, – не стала настаивать Стефа, хотя реакция показалась ей очень странной.

После обеда все в команде снова занялись своими задачами, а Стефа вернулась к чтению. За окном зашумел небольшой дождь. Иногда Рита и Егор переговаривались со Стефанидой и друг с другом. И девушке вдруг стало так спокойно, словно она знала этих людей далеко не первый день. Будто она уже давно погружена в дело. В этом помещении, где существовали лишь шорох страниц, убаюкивающее постукивание капель об оконные стекла и тихие диалоги коллег, Стефа ощутила себя в безопасности.

«Со мной не случится ничего плохого, – мысленно повторяла девушка. – Они умны и непременно поймают преступника».

Неожиданно в офисе громко зазвонил телефон, и Стефа вздрогнула от неожиданности. Оказалось, это смартфон Егора. Он быстро переговорил, повесил трубку и направился к кабинету Михаила.

– Олег Петрович звонил. Говорит, выяснил, кто слил фотку в медиа.

Михаил оторвал взгляд от бумаг.

– Отлично. Поезжайте с Ритой и проведите беседу. Выясните мотив.

Рита и Егор быстро собрались, накинули верхнюю одежду и направились к выходу, захватив зонтики.

– До завтра, Стефа! – крикнула девушка.

– Пока! Мы из полиции сразу в гостиницу, – попрощался Егор.

– Пока! – растерянно бросила Стефанида. Ей было неловко оставаться наедине со строгим Михаилом. Тем более он не сказал, до скольких ей нужно быть в офисе. И вообще не дал никаких конкретных указаний. А за окном уже стемнело. Не понимая, что делать, Стефа продолжала смотреть в книгу, но сосредоточиться на чтении уже не могла.

«Может, он вообще забыл, что я здесь? – подумала девушка. – Сижу тут неприметно, никого не отвлекаю. Может, спросить? Или я должна книгу до конца прочитать за день?» Стефаниду одолели сомнения, от которых по телу пробегал холодок. «Нет, не буду отвлекать, он занят. Такой человек, как Михаил, уж точно не забыл. Он непременно ещё придет с указаниями».

Ей нестерпимо захотелось повернуться и посмотреть, чем занят руководитель, но почему-то стало страшно это сделать. По рукам пробежали мурашки. И все же она знала, что стоит проверить. Чтобы вернуть себе спокойствие, девушка глубоко вдохнула и медленно выдохнула, считая про себя от одного до десяти. Когда взволнованный ритм сердца слегка утих, и внутренняя дрожь ослабла, Стефанида медленно повернула голову – и встретила взгляд, заставивший замереть и затаить дыхание. Совершенно прямой, непоколебимо уверенный, обжигающий взгляд, в котором не мелькнуло и тени беспокойства от того, что его поймали. Сила этого взгляда заворожила Стефу и, словно под гипнозом, она продолжала смотреть в выразительные глаза и не могла отвернуться – как бы ни хотела. Михаил и не думал скрываться, делать вид будто просто задумался или смотрел на что-то ещё. Нет, он смотрел на неё – и хотел, чтобы девушка это знала. Его лицо, на которое падал свет от неяркой настольной лампы, подчеркивающий жесткие черты, оставалось бесстрастным. Но молчаливый диалог становился всё более напряженным. Волнующим. Опасным даже для столь прожженного человека.

– Зайдешь? – наконец спросил Михаил, и голос его прозвучал на удивление ровно.

– Я... Да, – Стефа неуклюже вскочила со стула и на ватных ногах подошла к кабинету. – Я хотела занести книгу и спросить, могу ли дочитать завтра.

– Не спеши, читай вдумчиво и внимательно.

– Спасибо, – девушка опустила глаза, подошла к столу и положила на него книгу.

– Я подвезу тебя домой, – неожиданно произнес Михаил.

– Что? – Стефа удивленно распахнула глаза.

– Ну ты же не думала, что мы станем держать тебя тут днем, аночью отпускать одну бродить по улице? Это было бы весьма ненадежной попыткой тебя защитить.

– Да, точно, – Стефа не придумала, что ещё ответить.

На улице она проследовала за Михаилом к черной машине. Девушка совершенно не разбиралась в автомобилях – но этот был красивым и блестящим, поэтому показался Стефе хорошим. Мужчина открыл перед ней переднюю дверь и жестом предложил сесть на пассажирское сидение. Девушка неуверенно забралась в машину.

Сев рядом, Михаил захлопнул дверь и завел автомобиль.

– Адрес?

– Я думала, вы все обо мне знаете, – неловко пошутила Стефанида.

– Знаю многое, но не всё помню.

Стефа тут же продиктовала адрес.

– Тут совсем недалеко, – добавила она.

– Хорошо.

Вопреки обстоятельствам, поездка по вечернему городу казалась Стефе успокаивающей. Мокрый асфальт, в котором отражался свет фонарей, и теплые огни города завораживали. Пока Стефанида любовалась знакомыми местами, которые постепенно погружались в таинственную ночь, Михаил внимательно следил за дорогой.

– Почему вы так расспрашивали меня о моем интересе к делу? Вам это показалось подозрительным? – девушке захотелось нарушить тишину и немного прояснить природу настороженного отношения Михаила к ней.

– Просто меня удивило, что молодую девушку так тянет к мрачным вещам, – отозвался мужчина, не поворачиваясь к ней. – Но потом я вспомнил, что тяга к смерти в каком-то смысле естественна для людей.

– Танатос, – вспомнила Стефа термин из психоанализа, обозначающий влечение к смерти.

– Именно, – кивнул Михаил.

– Но если бы меня тянуло к смерти, я бы не пришла к вам, – задумчиво продолжила Стефа, смотря на темную дорогу, освещенную фарами.

– В душе человека всегда происходит борьба, – вслух рассуждал мужчина. – И я рад, что в твоём случае пока побеждает Эрос.

– Что, простите? – Стефа перевела взгляд с ночного пейзажа на мужчину. Её дыхание вдруг перехватило, а глаза расширились от удивления.

– Ну ты же сама сказала про психоанализ, – уточнил Михаил. – Эрос – противоположность Танатосу. Влечение к жизни.

Руководитель группы крепче сжал руль, прочистил горло и добавил:

– Как ты знаешь, Стефа, в психоанализе Эрос означает не только сексуальные влечения, но и инстинкт самосохранения. Тебе он сейчас очень пригодится.

– Да, верно, – пробормотала Стефа, которой стало неловко от того, куда завернула беседа. Чтобы даже в мыслях не коснуться упомянутых «сексуальных влечений», она поспешила перевести тему, заерзала на сидении автомобиля и указала рукой: – О, вон там мой дом! В конце улицы.

Михаил медленно и осторожно подъехал к нужному месту.

– Завтра жду к десяти, – деловито произнес он.

– Хорошо, – кивнула Стефа. – Спасибо большое, что подвезли.

Она быстро вылезла из автомобиля, спасаясь от нахлынувшей неловкости. У дверей подъезда она не удержалась и обернулась, разглядев во всё ещё стоявшей рядом машине темную фигуру, которая теперь казалась более надежной, но вместе с тем интригующей.

Стефа поднялась в квартиру, потрепала за ухом радостного Юджина и, не раздеваясь, с облечением упала на диван, расположенный на кухне. Сложный первый день стажировки был позади, и Стефа была вполне довольна тем, как всё прошло. Она ещё не совсем осознавала, но влечение к жизни действительно возрастало в ней с новой силой. Или, как назвал бы его проницательный Михаил, – Эрос.