- -
- 100%
- +
Мужчина странно уставился на меня, словно перед ним стояла не девушка или я попросила что-то недопустимое.
− Как вы себя чувствуете, леди Кэтрин? – на другое имя в мой адрес я не стала обращать внимания. Ну, раз назвали меня не просто Катя, то нужно терпеть, как только ни коверкали мое имя.
− Устала сильно, хочется прилечь, но перед сном хотелось бы кусочек хлеба со сладким чаем, − честно призналась я. Если мне подадут сухари, то я буду рада и им.
− Вы отдыхайте пока, еду вам принесут. А мне нужно управлять кораблем, − Тино попрощался со мной, одарив задумчивым взглядом.
Я присела на кровать. Тут же услышала топот ног, крики, и корабль качнуло. Надеюсь, что у меня нет морской болезни. В море я, конечно, не выходила, но на речке на лодке спокойно рыбачила вместе с отцом и просто каталась без проблем. Примерно через полчаса в каюту постучались, незнакомый мне мальчишка принес еды. Он тоже, как Тино, смотрел на меня подозрительно. Оставил на столе посуду и тут же ушел. Я наконец-то поставила бутылку и схватила чашку. Глотнула едва теплый чай и зажмурилась от удовольствия. Много ли для счастья надо? Опустошив половину, взялась за еду. Хлеб с вяленым мясом зашел на ура. Запив все оставшимся и уже остывшим чаем, почувствовала, что мне захотелось спать. Недолго думая, избавилась от странной обуви на ногах вместо своих туфелек на низком каблуке и улеглась на кровать.
Сон не шел, несмотря на усталость организма. И я принялась прокручивать в голове все, что происходило со мной после того, как я пришла в себя.
Время. Была глубокая ночь, а я уплыла в темноту еще в обед. Даже если учесть то, сколько времени я пролежала без сознания, это было много. Неужели я так сильно приложилась? Я снова ущипнула себя, чтобы удостовериться, что я не сплю и моя душа не гуляет отдельно от моего тела. Всякое же случается, вдруг и со мной происходили странные вещи.
Местонахождение. По сути, я должна была оказаться в больнице или в крайнем случае в морге, но никак не в замке. Если даже брать во внимание, что моя душа находилась на границе жизни и смерти, она должна была гулять по больничным коридорам, а не кататься в карете и плыть на корабле.
Период. Это вам не современный мир с такси. Карета с лошадьми, свечи вместо электричества, тряпичные туфли вместо каблуков. Неужели со мной случилось то, что показывали в фильмах и писали в книгах? Ведь мы недавно только вместе с Ксенькой смотрели сериал про девушку, которая попала во времена рыцарей. Теперь что-то похожее происходило со мной. Я просто зависла. В голове не было ни единой мысли. Я просто лежала и смотрела на светильник, который раскачивался из стороны в сторону. Плакать? Это ничего не изменит. Потребовать, чтобы меня вернули мужу? Вряд ли такой мужчина, который решил избавиться от жены в первую брачную ночь вместо исполнения супружеского долга, захочет помочь мне. Да и не посчитают ли меня сумасшедшей, заикнись я о том, что попала сюда из другого мира? Ведь я не могла объяснить, как именно это случилось. Да и отношение к таким людям будет соответствующее. Пока придется все держать в себе и просто наблюдать. Но тут я резко присела. Тино говорил, что меня ждут на острове и обо мне там позаботятся. Неужели для таких, как я, отвели целый остров? Кто меня там ждет? И не окажется ли он для меня самой настоящей тюрьмой? Ведь в истории не раз упоминались и сумасшедшие дома и темницы, которые специально были построены на островах, чтобы оттуда никто не смог сбежать.
Опустила ноги на пол и натянула туфли. Нужно поговорить с Тино. И я решительно вышла из каюты на поиски мужчины.
Глава 3
Глава 3
Новое место жительства
Катарина
Дорогу до каюты я запомнила и сейчас, с легкостью преодолев все повороты, поднялась наверх. Все еще стояла ночь, но совсем скоро солнце выглянет из-за горизонта. Наверху почти никого не было, только пара матросов, что лениво расхаживали по палубе, проверяя канаты.
− Где я могу найти Тино? – обратилась я к ним.
Завидев меня, их глаза округлились, словно они встретили привидение, и указали в сторону. Их поведение меня удивило, но я не стала допытываться. Может, они тоже считали, что женщина на корабле – к беде. Поблагодарив их, я направилась на поиски Тино. Скорее всего, он и был капитаном корабля и знал, куда меня везут, как и мог многое мне рассказать. Мужчина нашелся за штурвалом в задней части корабля. Он тоже немного удивился, увидев меня.
− Устала сидеть, как в заточении, − выдавила я из себя улыбку.
− А я люблю встречать рассветы на корабле, − Тино заговорил первым, смотря вдаль. – Сколько бы я их ни видел в своей жизни, все равно каждое утро стою здесь, словно веду наблюдение.
Я проследила за взглядом мужчины. Сверкающие звезды погружались в темноту, сменяясь мерцанием первых лучей солнца. Корабль, покачиваясь на непокорных волнах, был свидетелем уникального зрелища − рассвета на море.
Небо окрашивалось в багровые и лиловые оттенки, будто пламя охватывало горизонт. Нежные облака, будто мастерски написанные кистью художника, плавно дрейфовали в воздухе. Их цвета − мягкий розовый, лазурный и золотистый − сливались в калейдоскоп красок, украшая небеса. Вся морская гладь пробуждалась, казалось, оживая под нежным прикосновением солнечных лучей. Вспомнилась мамина мягкая рука по утрам, когда она будила меня в школу, нежно касаясь моих волос. Капли росы на палубе корабля сверкали, словно маленькие алмазы, отражая в себе всю красоту рассвета. Солнце медленно поднималось над горизонтом, заливая море золотым светом. Волны, казалось, подпрыгивали от радости, играя яркими бликами.
Плывущий в море корабль окутывала тишина. Солнце продолжало медленно и лениво подниматься над горизонтом, продолжая окрашивать небо нежными оттенками розового и оранжевого. На палубе корабля стояли только мы двое: молодая женщина, которая не знала, что ее ожидает, и мужчина, скрывающий правду.
Я не спешила задавать Тино вопросы. Было что-то волшебное в этом моменте, и я хотела в полной мере насладиться им. Смотрела на восход с неподдельным восторгом, чувствовала, как душа наполняется теплом и надеждой. Вглядывалась вдаль, вспоминая те дни, когда я жила обычной жизнью. Минуты казались бесконечными, и мне хотелось верить, что мы еще не скоро доплывем до острова, что я успею еще пожить.
− Не переживайте, леди Кэтрин, там вас никто не обидит, − тишину между нами нарушил сам Тино, словно почувствовал мое настроение. – Вам там окажут помощь. Вы не первая, кто находит свой покой на этом острове.
Я не уточняла насчет помощи и покое, о которых он говорил, как и не стала озвучивать вопросы. Оставила это на потом. Все равно за меня уже все решили, поздно бежать впереди паровоза. К тому же Тино исполнял приказ какого-то лорда. Вдруг он не стал бы говорить мне всей правды? Нечего думать о плохом в такой момент. Лучше успеть насладиться жизнью, чтобы было что вспоминать в старости. В эту самую минуту все проблемы и заботы казались ничтожными рядом с неповторимым зрелищем. На море я была впервые.
Солнце все еще неспешно поднималось над горизонтом. Море, словно оживающая картина, было полно жизни. Маленькие рыбки прыгали над водой, играя в волнах. Вдали проплывали стаи дельфинов, демонстрируя грацию и изящество. Временами они выпрыгивали из воды, словно дразня тех, кто находился на корабле.
И тут на горизонте возник небольшой остров, который казался оазисом в этом бескрайнем море. Он стремительно приближался. Я различала высокие зеленые пальмы, что тянулись к небу, словно жадно впитывая лучи солнца. Мирное пение птиц наполняло воздух, создавая ощущение гармонии и покоя. Корабль, покачиваясь на волнах, неумолимо приближался к острову.
Я вздохнула. Вот мы и приплыли. Маленький остров оказался совсем не маленьким. По мере приближения он все разрастался вширь. А на пирсе я увидела людей, которые, скорее всего, вышли встречать корабль. И меня. Я во все глаза смотрела на тех, кто должен был оказать мне помощь. И сильно удивилась, когда распознала в них только женщин. Пожилых, которым самим нужно было оказывать помощь, а не ждать ее от них. Меня что, наняли сиделкой для них?
Мой непонимающий взгляд не ускользнул от внимания Тино.
− Как только ты вступишь на этот остров, ты станешь одной из них, − мужчина с грустью и жалостью обвел взглядом женщин, которые тоже неотрывно смотрели в нашу сторону. – Это остров жен лордов империи Сэптем. Остров тех жен, которые стали им больше не нужны.
Объяснения Тино я приняла без особых эмоций, безотрывно глядя в сторону пирса. Давно выкинутые на обочину семейной жизни женщины испытывали нетерпение увидеть новую жену, от которой отказался один из лордов. Чтобы с сожалением принять ее в свои объятия или же позлорадствовать, что не только им не повезло? Я же больше размышляла: сон это или все происходит со мной наяву? Почему мужчина не замечал никаких странностей во мне и безвольно выполнял указ лорда Северных земель? Сколько всего этих лордов? Как примут меня их бывшие жены?
Корабль замедлил ход, затем и вовсе встал. Забегали матросы, выполняя приказы. На воду спустили шлюпку. Пришлось перебираться на лодку. Со мной рядом все время был Тино, не давая обидеть меня ни взглядом, ни словом. Только матросы сами старались держаться от меня подальше. Мало кто осмелился сесть с нами в лодку, где приходилось находиться со мной рядом и чуть ли не касаться. Таких смельчаков оказалось немного, но все же под строгим взглядом Тино нашлись. И я не понимала причины их странного поведения. Я же не маньяк-убийца, а всего лишь хрупкая девушка.
До острова оставалось всего ничего. Лодку качало так, словно мы вот-вот окажемся в соленой воде. Я вцепилась в борт лодки и молилась, чтобы добраться до суши живой. Наконец Тино помог мне ступить на землю.
− Добро пожаловать на остров Барахма, − из собравшихся на пирсе женщин вперед вышла одна, буквально впиваясь в меня изучающим взглядом. Остальные тоже разглядывали меня с интересом и непониманием, как и долей страха. – Чья на этот раз?
Вопрос предназначался то ли мне, то ли Тино, но дать ответ решил мужчина.
− Лорд Северных земель Андерс Нортхер, − приглушенно проговорил он, словно тот самый лорд находился за его спиной и контролировал каждое его слово.
− Ох, уже тринадцатая, − ошарашила меня женщина.
Мое удивление не прошло незамеченным. Женщины зашептались, словно меня занесло сюда по ошибке. На количество жен лорда мне было все равно. Больше удивило названное число. Видимо, цифра тринадцать будет преследовать меня и в другой жизни.
− Ты не знала, милая? – сочувственно поинтересовалась женщина, шагнув ко мне и взяв под локоток.
Мой ответ, само собой, был отрицательным. Я хоть и не до конца была уверена, что каким-то чудеснейшим образом попала в другой мир, но все же должна была этот факт воспринимать как данность. Ведь все вокруг меня было другим, словно я откатилась во времени на несколько сотен лет назад.
− Я Асая Бэйла, старейшина этого острова, − она обвела рукой пространство, имея в виду всю территорию, со всех сторон окруженную водой. – Когда-то была Зойдер по мужу, но лорд Южных земель решил, что здесь мне самое место.
В голосе Асаи проскользнули нотки грусти. То ли по старой жизни, то ли от своей участи быть заключенной до конца своих дней на острове Барахма.
Мы шли вглубь острова. Асая вела меня под руку, опираясь на трость. Я же шла рядом с ней и не знала, как правильнее сформулировать свой вопрос насчет ее возраста. Ведь и другие женщины походили на старушек, а не на бывших жен, от которых отказались сразу после свадьбы. Сколько времени они уже здесь? И сколько предстоит мне? Раз я тринадцатая жена лорда Северных земель, то где остальные двенадцать? Куда ему столько жен?
Голова шла кругом. Я зажмурилась, чтобы хоть немного угомонить ход своих мыслей.
− Вижу, что тебе о многом хочется спросить, − старейшина острова сумела разгадать мои мысли. – Я отвечу на все твои вопросы, как только дойдем до замка.
Весь дальнейший путь мы проделали в молчании. Только за нашими спинами были слышны перешептывания остальных женщин и голос Тино. Последний особенно порадовал меня. Я не знала, куда именно меня вели. Вдруг сюда отправляли тех, от кого хотели избавиться. Не на время, а насовсем? Ведь именно на таких закрытых островах и творились страшные вещи…
Мои страхи не оправдались. Скоро Асая вывела меня к замку, от вида которого у меня захватило дух.
Не иначе как самый настоящий дворец. Будто потерянный оазис. Он был окружен густыми зелеными садами, устланными роскошными цветочными коврами. Его высокие стены завораживали, трепетно храня в себе вековую историю. Архитектура замка восхищала своим изысканным восточным стилем. Мозаика из ярких камней играла на солнце и словно призывала гостей насладиться волшебством этого места.
Я по инерции шагнула дальше, Асая больше не держала меня. От буйства красок и цветов кружилась голова. Розы и лилии, словно карнавал восточных ароматов, завораживали своей идеальной и пленительной красотой. Ароматы цветов нежно окутывали замок, создавая атмосферу изысканности и благородства. Территория вокруг замка словно перемещала меня в мир восточных сказок. Исполинские пальмы уходили вверх, будто стражи, защищающие этот райский уголок. Кусты переходили аллеи, и создавалось ощущение, что я попала в лабиринт. Можно было заблудиться, словно в заколдованном саду, где каждый уголок призывал разгадать тайны и загадки этого места. Вдали на горизонте виднелись вершины величественных гор, словно охраняющие это священное место. Они дополняли картину, внося ощущение гармонии и равновесия.
− Я попала в рай? – кружась вокруг себя и восхищаясь увиденной красотой, забылась и задала свой вопрос вслух.
− К сожалению, милая, в саму преисподнюю…
Глава 4
Глава 4
Короткая жизнь
Катарина
− Я попала в рай? – я никогда не видела такой красоты, только в фильмах. И мне хотелось в ней купаться. Зачем Бали или Мальдивы, когда под носом такая красота? Не хватает только лежака и человека, который будет приносить коктейли лишь по взмаху руки.
− К сожалению, милая, в саму преисподнюю, − слова Асаи заставили меня замереть.
Красота острова и замка разом схлынула, словно с меня резко сдернули розовые очки, не став жалеть. Нет, красота цветов оставалась такой же, но уже воспринималась не так ярко и остро. Да и запахи исчезли, словно их безвозвратно унесло ветром. Неужели за соблазнительным видом наливного яблока скрываются гниль и черви, что давным-давно сожрали плод изнутри? Осознание, что я находилась неизвестно где и в кругу незнакомых людей, которые могли оказаться кем угодно, заставило меня испугаться. Кто им мешает сделать со мной что-то страшное?
Мой тяжелый взгляд женщина выдержала, словно она выполняла наложенную на нее обязанность, и пока не доведет дело до конца, то никуда не уйдет. И как бы ей не хотелось сообщать мне горестные вести, но она должна исполнить свой долг в любом случае. Все остальные стояли за ее спиной, как верные соратники, и ждали развязки. Тино покачал головой, словно старейшине не стоило говорить так категорично.
− Пройдемте в дом, − Асая рукой указала в сторону входа. – Тебе может понадобиться помощь.
Пришлось перестать сверлить ее глазами и принять предложение женщины. Помощь мне действительно понадобится. Ведь я пока не знала, где я и зачем здесь. Но стоило ли только принимать поддержку?
Внутри замка оказалось прохладно. Убранство было минимальным, что не соответствовало красивой и яркой наружности, словно хозяевам не хватило средств купить мебель и остальные необходимые вещи. Асая провела нас на кухню и первая присела за деревянный стол. На стул рядом она указала мне. Пришлось послушаться. Остальные, видимо, заняли места согласно прежним порядкам: кто где раньше занимал. Но прежде они слаженно подали на стол чай и печенье к нему.
− Мы, все находящиеся здесь, − бывшие жены лордов империи Сэптем, − Асая указала на женщин за столом. − Их всего семь. Все они правят своими землями. Раз в год лорды выбирают себе жену, а потом отсылают ее сюда, − старейшина сделала паузу. − Доживать свои дни.
Я невольно вздрогнула, едва не опрокинув чашку, и внимательно посмотрела на каждую. Женщины уже были в возрасте. Их лица покрывали глубокие и мелкие морщины. Неужели лорды женятся на старости лет? Обычно пожилые люди остаются верным своим последним избранницам и больше не ищут себе спутницу жизни. Им сложнее забыть свою последнюю пару. Тут же оказалось все наоборот. Неужели уважаемые лорды превратились в развратников? Получается, мне еще повезло оказаться замужем за молодым лордом Северных земель? Хотя в полумраке комнаты я могла и ошибиться с его возрастом.
− Если они выбирают себе жену каждый год, то почему вас так мало? Где остальные? – я снова обвела женщин взглядом.
Вместе с Асаей их было всего пять. Я – шестая. Могущественных лордов семь. Получается, на первый взгляд не хватало еще одной жены. Но жениться каждый год и отсылать неугодную жену на остров. Здесь должен был собраться целый гарем, не иначе.
− Пойдем, познакомлю с остальными, − старейшина поднялась на ноги и, опираясь на трость, направилась в противоположную сторону от входа. По другую сторону от замка тоже был разбит небольшой сад. Только сразу за ним начинались горы. Асая уверенно вела меня к расщелине между огромными валунами. Пройдя через узкую щель, я увидела перед собой широкое поле, усеянное камнями. Приглядевшись, поняла, что камни не лежали как попало. И все они служили памятниками.
− Ох! – не сдержалась я от испуганного возгласа.
− Все остальные жены лордов нашли свой покой здесь, − глядя вдаль, глухо произнесла Асая.
Кладбище, иначе я никак не могла назвать это место, было просто огромным. Не видно было ни его конца, ни края. Это сколько же раз женились лорды и сколько девушек успели погубить? Неужели страсть к женитьбе передавалась от отца к сыну и так несколько поколений? Я ужаснулась и едва ли обессиленно не опустилась на землю.
− На этом острове бывшие жены всех семерых лордов доживают свои последние дни, пока они развлекаются в постели своих любовниц. Кто-то сгорает за несколько дней или недель, кто-то, как я, мучается десятки лет, − с грустью в голосе продолжила Асая, все еще глядя вдаль. – Теперь они женятся все чаще, не только раз в год, забирая у ничего не подозревающих девушек всю их магию. А те и рады поделиться, веря в то, что теперь они супруги лорда и могут править наравне с ними. Ну как же. Ведь именно их выбрали стать первой леди, а не соседку. Но красивая жизнь меняется на разбитое корыто в первую же ночь. Как только одурманенная специальным зельем девушка озвучивает заветные слова, что отдает свою магию добровольно… с того момента ее жизнь обречена. Лорды никого не жалеют. Получают желаемое и тут же избавляются от жен. Тино привозит их сюда, чтобы они спокойно дожили свои дни здесь и обрели покой. Правда, бывали случаи, когда кто-то и не доплывал сюда. Без магии девушки стареют за пару дней и уходят, − Асая опустила голову и направилась обратно к замку.
Я взглянула на свои руки. Ведь зеркал в замке я не видела. Кожа на них была гладкая, как и положено молодой девушке.
− Сколько мне отведено дней? – догнала я старейшину.
И мое сердце гулко забилось в ожидании ее ответа.
− Сколько мне осталось? – повторила я свой вопрос, не дождавшись ответа от Асаи. Женщина стояла, двумя руками упираясь на трость впереди, и молчала, все еще глядя вдаль. Будто ответ на мой вопрос скрывался там, впереди. Я ждала собственного приговора.
− Этого никто не знает, − внезапно заговорила она, разворачиваясь в мою сторону. – Сколько нам отмерено, ведают только Боги, − и, осмотрев меня с ног до головы, она направилась в сторону замка. – Обычно в среднем все проживают месяц. Кто-то меньше, кто-то больше. Все будет зависеть от твоего желания и стремления жить. Многие тут же опускали руки и выгорали за неделю. Некоторые влачат жалкое существование несколько лет, − голос женщины был полон грусти и усталости.
Я засеменила за старейшиной острова. Разговаривать не хотелось. Да и что тут говорить?! Мне в лоб заявили почти что точную дату моей смерти! Я даже пожить не успела и не смогла узнать замужнюю жизнь. В первый раз меня убила любовница моего жениха, с которым даже не успели расписаться. Во второй раз муж тут же отказался от меня, предварительно отняв магию. Правильно мне говорил отец: «Никогда не бойся мертвого человека. Он уже более ничего не сможет тебе сделать. Бойся живого. Нет страшнее зверя, чем человек».
«Как же ты был прав, папа, − мысленно обратилась я к отцу, подняв глаза к небу. – Да только поздно дошли до твоей дочери твои учения».
Да и могла ли я что-то изменить? Ведь в первые минуты, когда я пришла в себя, совершенно не понимала, где я и что со мной. Лишь сумела оттолкнуть от себя мужчину, к которому от меня тянулись какие-то всполохи. Вдруг это и спасло меня? Возможно, что я могла погибнуть прямо там, едва успев прийти в себя? Ответы на свои вопросы я уже не получу. Придется смириться и продолжить жить, успев насладиться последними днями. Но я просто так не сдамся!
− Могу я написать письмо? – обратилась к Асае, покачав головой, будто избавлялась от горестных мыслей.
− С этого острова письма нельзя отправить. Они тут же сгорают, как только оказываются за пределами острова, − огорошила меня женщина. Значит, спасения извне не будет. Да только кому я могла написать, если никого здесь не знала?
− Мне некому отправить письма, − не дав себе раскиснуть, я гордо вскинула голову. – Письмо будет для вас. Я хочу написать свои последние пожелания. И у меня будет только одна просьба: открыть мое послание только после моей смерти.
Асая удивленно взглянула на меня, но я выдержала ее взгляд. Но и раскрывать свои тайны заранее тоже не собиралась, как и быть похороненной под чужим именем: Леди Кэтрин Роланд, когда я все свои короткие года была Катарина Салаева. Для своих – Катя или Катька. Несмотря ни на что, я хотела, чтобы на памятном камне на этом проклятом острове осталось мое настоящее имя.
− Если я доживу до этих дней, − как-то зло прошипела Асая, заставив меня сделать шаг назад. Отчего такие резкие перемены в ее поведении? – Я каждый день молю богов забрать мою душу, но они игнорируют мои просьбы, − чуть не выплюнула она свои слова.
− Сколько вы уже здесь, Асая? – мне захотелось подтвердить свои подозрения.
Старейшина сжала губы, стукнула тростью о землю и зашагала вперед, словно я задела ее больную мозоль.
− Много, очень много, − все же она ответила, когда я ее догнала в проходе между двумя валунами. – Эти камни еще помнят, как я одна хоронила одну из жен лордов, − женщина остановилась и приложила ладонь к камню, предаваясь воспоминаниям. – Тогда дни и ночи слились воедино. Я не понимала, почему от меня отказался любимый мной лорд. Свадьбу сыграли, гостей созывали со всех Южных земель. А на другое утро, когда он сделал меня своей и забрал у меня магию, отослал сюда. Вместе с пожилой служанкой, которая тоже оказалась не нужна. Она уже не могла выполнять свои обязанности. От нее тоже решили избавиться, как и от меня. Алия прожила недолго. Здесь, на этом проклятом острове, она обрела свой покой. В день ее похорон к острову приблизился корабль, затем к причалу направилась лодка. Я босиком бежала к берегу, разбивая ноги о камни, веря в чудо, что мой лорд Южных земель пришел за мной. Но жизнь снова щелкнула меня по носу. На берег ступила девушка, как ты, в свадебном одеянии, − только сейчас я взглянула на свое платье. Нет, не из салона. Вместо платья из салона на мне висели какие-то лохмотья, не иначе. − Лорду Восточных земель после ритуала жена оказалась не нужна. Терренс Эрван отослал Марту в ночь свадьбы, не притронувшись к ней. Она сгорела за неделю. Ее могила оказалась третьей на моем личном кладбище, − Асая убрала с камня руку, которая безвольно повисла вдоль ее тела. – В конечном итоге уходят все. Запомни мой совет: не сближайся ни с кем. Не причиняй боль ни себе, ни другим. Уйдут либо они, либо ты. Но из вновь прибывших никто больше месяца еще не продержался.
Асая договорила и исчезла в замке. Я же развернулась и вновь взглянула на камни. С расстояния в них невозможно было распознать посмертные памятники. Они больше напоминали развалины. Останки нашей жизни. Моей жизни.
Глава 5
Глава 5
Остров
Катарина
Я заставила себя отвести взгляд от белых камней. Самой оказаться там, среди многочисленных жен, что стали не нужны уже после ночи свадьбы и про которых уже и думать забыли и их родные, мне не хотелось. В запасе у меня неделя или месяц. На большее я не могла рассчитывать. Старейшина твердо сказала, что все там оказываются. И что мне делать в эти дни? Водить дружбу со мной Асая отказалась. Скорее всего, и другие жены будут держаться от меня обособленно. Вряд ли ослушаются старшую. Я не привыкла быть одной. Несмотря на то что родилась я тринадцатого числа и эта цифра всю жизнь преследовала меня (даже смерть не смогла избавить меня от нее), росла я обычной девушкой из небольшого городка, но рядом со мной всегда были друзья и знакомые. Сейчас же я словно оказалась на обочине дороги, по которой не только не ездили машины, но и не встречались путники. В какую сторону мне начать двигаться? И у меня опускались руки…