Остров ненужных жен. Тринадцатая

Я с ненавистью смотрела на Асаю и остальных жен, которые все еще не верили своим глазам и смотрели на меня как на призрака. Но я ждала ответа на свой вопрос.

− Вы меня уже… − голос дрогнул, не дав мне договорить. – Вы меня что, уже решили похоронить? Без суда и следствия?

Первой пришла в себя старейшина. Она отправила прочь других женщин, оставшись со мной наедине.

− Мы подумали, что тебя больше нет с нами, − голос старой женщины прохрипел, словно ей перекрыли доступ кислорода. Ей тоже было неприятно говорить об этом. Но каково было мне увидеть памятник на свою могилу, будучи еще живой? – Последние жены лордов сгорали за пару дней. Мы ничего не успевали узнать о них или предпринять. Поэтому было решено не сближаться с ними. Это как хоронить своего ребенка. Только успеваешь к ним привыкнуть, чувствовать себя нужной, будто ты обрела внучку, и тут остаешься снова одна. Ты сама видела, со сколькими нам пришлось попрощаться и скольких нам пришлось схоронить. А ты вела себя подозрительно странно, словно просто храбрилась, не показывая нам свою слабость. Потом же и вовсе исчезла. И мы решили, что ты, как кошка, решила испустить последний вздох вне стен замка. Я взяла на себя ответственность заглянуть в твою комнату и раскрыть конверт. Мы не держим покойников дома. Хороним в тот же день, чтобы не тянуть с этим.

Я молча дослушала Асаю, тяжело дыша. Сон давно улетучился, как и усталость куда-то запропастилась, уступая место злости и раздражению. Еще бы! С порога увидеть памятник со своим именем. Как еще в обморок не свалилась.

− Почему вы соврали, что на острове мы одни? – оставив мысли о памятнике, поинтересовалась я. Это просто камень. То, что там выгравировано мое имя, ничего не означает. Булыжник можно выкинуть в море или раздробить на крошки. Не живой же мне залезать в яму и дать себя засыпать землей? Не дождетесь!

− Разве? – удивилась женщина. – Я ни словом не обмолвилась, что мы единственные жители острова Барахма.

Задумалась, вспоминая наши разговоры. Речи старейшины больше относились к бывшим женам, которые уже нашли свой покой. И я действительно не смогла вспомнить, чтобы Асая говорила, что мы здесь одни. Насчет нахождения в замке − да. Про лордов − да. Некоторое время женщина жила здесь одна и только.

− Расскажите мне про остров и про городок, − затолкав мысли о камне как можно дальше, я прошла в сторону кухни. В том, что Асая последует за мной, нисколько не сомневалась. Старейшина не была дурой и обязательно задаст мне вопросы про двойное имя. Еще и непохожее на их имена. Она ждала подходящего момента.

− Бергер находился на острове задолго до нашего появления. Сюда ссылали всех неугодных империи. Бастардов – из-за страха, что они могут отнять положенное им. Оступившихся женщин, чтобы не портили доброе имя семьи. Всех неугодных. Это стоило немало денег. Потом же лорды решили, что было бы хорошо таким образом избавиться и от своих жен. Ведь, оказываясь на этом острове, наша с ними связь тут же обрывалась. Брачная метка исчезала, − я по привычке погладила руку чуть выше запястья. Место метки, что я в глаза не видела, больше не покалывало. Означало ли это, что теперь я никоим образом не была связана с лордом Северных земель? – И сейчас на остров мало кто приезжает по доброй воле, но и такие находятся. Живут здесь обычные люди. Влюбляются, заводят семью, рожают детей. От других жителей империи Сэптем нас отличает только одно: мы не можем оставить остров Барахма. Мы намертво привязаны к острову, будто ребенок к матери через пуповину.

Я задумалась. Остров не давал отправить письма. Люди не могли уехать отсюда. Но как же тогда Тино дошел до замка бывших жен лордов, а потом спокойно уплыл на своем корабле? Я не успела задать свой вопрос. Асая меня опередила.

− Кто ты, Катарина Салаева? – у старейшины при произношении моего настоящего имени словно появился акцент. – Почему у тебя два имени?

Я чего-то такого и ожидала, раз они уже подготовили для меня надгробие. То ли на счастье, то ли на беду ответить мне возможности снова не дали. На кухню вбежала обеспокоенная Бригита.

− Асая, там снова Тино! − чуть ли не с ужасом в глазах произнесла она визгливо. – Я готовила укрепляющие зелья, как вы и просили ранее, и заметила в окно корабль. Он уже совсем близко, − последние слова вырвались из женщины почти шепотом, словно ознаменовали наш конец.

− Займись зельями, Бригита, − старейшину, казалось, ничем не возможно было прошибить. Не успела она принять меня, как Тино вез очередную жену, а Асая как держала голову высоко, так и держит. – Мы встретим нашего друга вместе с Кэтрин. Она должна приобщиться ко всему, что мы делаем.

Старейшина дождалась, пока Бригита оставит нас, затем взглянула на меня.

− Составишь мне компанию, Кэтрин Роланд? – подала она мне свой локоть. – Или правильнее будет − Катарина Салаева?

Асая ясно дала мне понять, что в покое она меня не оставит. Запечатав конверт со своим настоящим именем, я что-то такое и предполагала. Но я никак не ожидала, что его вскроют до моей смерти. Асая ждала. Мне пришлось положить руку на сгиб ее локтя, и мы направились к пирсу.

− Мне привычнее имя Катарина, − решила я немного открыть завесу своей тайны. – Но давайте оставим все вопросы на потом. Сперва я хочу встретить корабль Тино. Почему он так скоро?