Делагарди. Голод Тьмы

Предупреждение

Эта книга написана в жанре темной романтики и темного фэнтези.

В тексте присутствуют темы и сцены, которые могут быть триггерными и тяжелыми для восприятия:

- Сцены насилия, боевых столкновений, травм, пыток.

- Психологическое давление, ограничение свободы.

- Токсичная привязанность.

- Физическое принуждение со стороны одного из главных героев.

- Элементы тотального контроля.

- Грубые сексуальные сцены.

- Упоминание и попытки сексуализированного насилия (не со стороны главного любовного интереса).

- Сцены, ломающие психику героев.

Герои совершают ужасные поступки, их мораль искажена, а мир вокруг них беспощаден. Если подобные темы вызывают у вас дискомфорт, пожалуйста, отложите книгу. Ваше психоэмоциональное состояние важнее любых сюжетных арок! Не игнорируйте предупреждение и берегите себя!

Для всех остальных — добро пожаловать во Тьму. Надеюсь, вам понравится эта зима.

Пролог

Тени клубились над ровной гладью воды. Даже сквозь белую пелену на глазах я выхватывала их отражения. Хотя, может, это были вовсе не отражения, и Тени поднимались с самого дна.

Гул огненной магии вибрировал в челюсти, обещая разорвать череп при малейшей потере контроля. Но все это было неважно, пока его ладонь лежала на моей пояснице, удерживая рассудок на краю реальности.

Мне нужно было просто объединить два элемента, не подвергая риску никого, кроме себя. Проблема заключалась лишь в одном: если тьма бросится вперед, он шагнет прямо в эпицентр.

Его хватка стала жестче. Он чувствовал, что я не смогу забрать нас обоих. Поэтому у меня был другой план.

Легкие давно окаменели от недостатка кислорода. Мысли метнулись к его руке на моей талии, нагревая кожу до температуры плавления.

Он разгадал мой маневр.

Но я была быстрее, и потоком еще живого сознания оттолкнула его в сторону.

Глухой рык сорвался с его губ, и вибрация этого звука больно ударила в грудь.

Глубокий вдох. Теперь я готова.

Глава 1

Огромные, густые хлопья валили отовсюду, стирая границу между небом и дорогой до самого Лейквуда. Метель безжалостно скрадывала свет фар, оставляя пару метров видимости впереди. Печка ревела на полную мощь, но даже несмотря на это от стекол тянуло ледяным сквозняком.

Кассандра прислонилась к окну, монотонно вырисовывая пальцем на запотевшем стекле кружочки и квадратики. Нисса сидела слева от меня, то и дело клевала носом и проваливалась в сон. За рулем сидел Лой, а у него над ухом зудела Вайолет. Она была недовольна резким вождением, и от ее ворчания трещала голова. Хотя в ее словах была правда. Лой вел паршиво. То ли из-за погоды, то ли из-за того, что ему было сложно удерживать силу.

— Можно ехать хоть немного плавнее? — процедила Вайолет, вцепившись в ремень безопасности. — Необязательно бить по тормозам перед каждым чертовым перекрестком.

— А ты попробуй порулить в этом белом дерьме, принцесса, — огрызнулся Лой, не отрывая взгляда от дороги.

— Не называй меня так, кусок ты грязи!

— ...Если я не буду тормозить, мы припаркуемся в сугроб, — спокойно дополнил он.

— С твоим стилем езды мы сдохнем раньше.

— Еще одно слово, Вай, и я высажу тебя. Будешь тормозить плавно коленями по льду.

Вайолет раздраженно стукнула его по подголовнику..

— Я сейчас вырву твои позвонки и буду использовать их вместо ручника, — прорычала она. — Хотя погоди. У тебя же их нет.

Машина снова дернулась. Шины поскользили по асфальту.

— Так лучше? — парировал Лой, резко выворачивая руль на перекрестке. — Захочешь — можешь отломать мне руку и чесать ей спину. А вот если я оторву твою, она начнет вонять уже к утру.

Металл пряжки ремня безопасности щелкнул — Вайолет подалась вперед, готовясь пустить в ход кулаки.

— Дай мне руль! Я поведу.

— У тебя ноги до педалей не достанут.

Это было невыносимо. У всех нервы были натянуты до предела, но у этих двоих особенно. Я старалась отключаться от этой бесконечной перепалки.

— Что рисуешь? — тихо спросила я у Касси.

— Солнце, — безэмоционально ответила она.

Кассандра больше не липла ко мне. Не хотела поговорить или поиграть, как раньше. Я знала, что это из-за глаз. И из-за этих ядерных трещин. Я понятия не имела, как вернуть коже нормальный вид без магии, а рисковать сейчас было нельзя.

Мы тащились сквозь эту бурю уже двое суток. Дорога превратилась в непроходимое месиво, обочины слились с горизонтом в один бесконечный белый саван. Повсюду громоздились сугробы. За два дня мы не встретили ни одного человека. Только пустые дороги, занесенные снегом. Мы останавливались лишь для того, чтобы наскоро перекусить и смыть с моего лица засохшую кровь.

— Почему солнце? — не отступала я.

— Потому что сейчас его нет.

Это было логично. Мне так отчаянно хотелось разговорить Касси, вытащить наружу ее прежний радостный взгляд или сделать так, чтобы она хотя бы просто посмотрела на меня. Но она так и не обернулась.

— Хочешь... согрею тебя? — рискнула я, чуть подавшись к ней.

Вместо ответа она лишь плотнее прижала щеку к ледяному стеклу.

Я закрывала глаза и видела Стивена, слышала фантомный крик. Постоянно. Каждую минуту я прокручивала в голове, что могла сделать. Был ли у него шанс добежать или я все испортила ветром? Зачем он вообще приехал? Нужно было проследить за тем, чтобы он уехал... Вайолет сидела спереди и источала только нервозность. Никаких сочувствующих взглядов в мою сторону. Никакой вины за то, что именно она привела его к озеру.

Сгустки горячей магии расплывались по венам. Кто я теперь? Кто такие Тени? Как все исправить? Как там Дакота? Не убили ли ее? Одна надежда была на Алекса, на то, что он хотя бы немного знает, что делать. Хотя как можно было ему верить? Кому вообще можно было верить?

— Долго еще? — сонно спросила Нисса.

Впереди раздался стук пластика. Вайолет снова вцепилась в руль, пытаясь выкрутить на себя.

— Лой! — рявкнула я, пока голем отшвыривал руку Странницы.

— Навигатор обещает полчаса, — простонала Вайолет, массируя отбитое запястье.

— Как мы вообще выйдем наружу? — Нисса втянула воздух сквозь зубы. Ее дрожь передавалась и мне, поэтому я приобняла ее. — Такой холод…

— Не знаю, я выйду первая. Найду, куда идти, и вы подъедете к самой двери, — сухо отчеканила я. Внутри все еще полыхал пожар. Был в этом плюс: холод не имел значения.

— Ты знаешь точный адрес в Лейквуде?

— Нет. Не все Делагарди живут в замках?

Нисса пожала плечами.

— Понятия не имею, Мирна. Мы никогда не выезжали из Гримфорда.

Голоса в машине, наконец, затихли. Лой и Вайолет успокоились.

— Почему ты помогла мне?

Почему вообще Нисса решила предать семью?

— Я ненавижу свою семью, помнишь? — слова Ниссы были пропитаны ядом. — Ненавижу свою жизнь. Когда Тени поглотили Мескера, Леонор даже бровью не повела. Она все бредила тобой. Твоей сохранностью ради клана. Так что, будь уверена, не только Тени идут за тобой, но и Кальдеры.

Я сжала пальцы на коленях.

— Какая тупость! Сейчас опаснее всего Тени…

— Да, но… — перебила Нисса, вжимаясь в сиденье от крутого поворота. — Но ты, может, даже опаснее. Они поставили защиту на замок благодаря тебе. Они черпали твою энергию. Но Тени чуяли, не могли проникнуть. Все это лишь дело времени. Так что их защита — полное дерьмо, стоило только убрать источник, как все рухнуло.

— Думаешь, они мертвы?

— О, нет, Мирна. Они живы. И они в ярости. Баланса нет. Проклятия нет. Вечного голода — тоже. Я не чувствую, что должна пить кого-то, Мирна. Совсем.

Она виновато усмехнулась.

— И не к месту, но это прекрасно.

Лой вдавил тормоз в пол. Мое тело рвануло вперед, ремень безопасности врезался в ключицу.

— Твою же мать! — взревела Вайолет, впечатавшись лбом в бардачок.

— Я не запрограммирован на мягкость посадки, принцесса, — монотонно отозвался Лой.

— Я вырву тебе глаза!

— Сломаешь ногти.

— Я ушла не ради твоего спасения, Мирна, — голос Ниссы прорезался сквозь их ругань. — Ушла ради Кассандры и себя.

— Глупый выбор. Я приношу только смерть.

— Да. Но и план магов ничем хорошим не закончится. Энергия Баланса была опасна, а беспредельная энергия опаснее в сто раз. А ты хоть что-то сможешь сделать с этим. И точно не в ущерб миру.

— Приехали! — детский голос заставил нас заткнуться. — Лейквуд!

Кассандра тыкнула в замерзшее стекло, показывая табличку с названием города.

Лейквуд оправдывал свое название. Узкая трасса змеилась между исполинскими древними соснами, стволы которых вырастали из берегов огромного замерзшего озера. Снег замел каждый угол этого города.

Белесая пелена перед глазами сливалась с белизной снаружи, превращая реальность в режущий сетчатку монохром.

Здесь не было шпилей, каменных строений и величия замка Гримфорда. Сквозь метель проступали острые углы современных домов из темного дерева и тонированного стекла. Только сталь и глухой бетон, укутанные толстым слоем неестественного снега.

Улицы вымерли. Ни единого силуэта. Ни отпечатка шин на нетронутом белом полотне дороги.

— Отличное место, чтобы спрятаться, — прокомментировала Вайолет.

Лой сбавил скорость. Колеса вязли в сугробах, мотор натужно рычал.

— Навигатор потерял сигнал. Телефон вне зоны, — доложил он.

Я всмотрелась в белую мглу за окном. Сквозь летящий снег и тонировку стекла я искала хоть малейший намек на тех, кто должен был нас встретить.

— И как искать? Все еще готова идти вслепую? — бросила Нисса в мою сторону.

— Готова. — Я вдавила кнопку ремня безопасности. — Тормози здесь, Лой.

Мы остановились.

— Может, дать тебе обувь? — голос Ниссы дрогнул от сквозняка.

Я опустила взгляд на свои босые ступни, едва прикрытые грязным подолом белого платья.

— Мне не холодно.

— Тут дело не только в холоде, — скривилась Вайолет.

Нисса открыла дверцу и быстро выпустила меня, шмыгнув обратно.

Стоило ногам коснуться сугроба, как он растаял, с шипящим паром превратившись в грязную лужу.

Лой вышел следом. В отличие от Ниссы, он даже не повел плечами от ледяного ветра. Големы не мерзнут.

— Тебе нужно остаться в машине, — я повернулась к нему. — Если их кто-то найдет, им понадобится защита.

— У них есть Вайолет, — возразил Лой. — А на тебя сейчас открыта мировая охота. Я иду с тобой.

— Нет, Лой. Ты останешься с ними, — приказала я.

Он фыркнул, щелкнув пальцами, но развернулся. И еще громче фыркнул, когда Вайолет с довольной ухмылкой перевалилась через подлокотник на освободившееся место за рулем.

Я отвернулась и зашагала вперед. Просто прямо в белую пелену, надеясь лишь на то, чтобы по возвращении наши ряды не станут еще реже.

Крупные хлопья снега даже не касались моей кожи. Они испарялись в миллиметре от лица. Каждый шаг проплавлял глубокие дыры в ледяной земле, оставляя за спиной подтаявшие следы.

Я криво усмехнулась, выдыхая облачко пара.

Если Кальдерам или Теням понадобится меня выследить — им даже не придется напрягать зрение.

Заснеженные остовы построек проступали сквозь белесую пелену моего зрения. Замерзшая земля вибрировала жизнью. Вот, что имел в виду Марцелл: «забрать свое». Вся энергия — моя. И ее дыхание отдавалось чужим сердцебиением в груди.

Я приложила ладонь к коре ближайшей сосны. Внутри ствола тут же вспыхнули золотистые капилляры. Они вливались под мою кожу колющим теплом, разжимая окаменевшие легкие. Они наполняли меня, целовали, и дышать становилось легче.

Я прошла дальше, пока не почувствовала от другого дерева пустоту. Никакого света или тепла. Ничего. Я прикоснулась к нему, и мышцы свело судорогой.

На уровне глаз в коре был впечатан серый круг. Соседнее дерево излучало идентичную пустоту. Ловушка или указатель?

Я шагнула в этот коридор из выжженных меток. Маршрут из сосен вывел меня к заброшенной гидроэлектростанции.

— Гаси пламя, немедленно! — звонкий голос эхом прошелся по ушам.

Из полумрака шлюза выступил высокий, худощавый силуэт. Темная экипировка, балаклава, скрывающая лицо.

— Если ты будешь так светиться, Мирна, эта падаль сожрет нас раньше, чем ты узнаешь меня! — сказал парень и стянул балаклаву на шею.

Алекс.

— Прикажи моей крови остыть. — Я невольно улыбнулась, чувствуя, как трескаются на морозе сухие губы. — Так вы прячетесь… здесь?

— Твое свечение — это большая проблема, — он напряженно оглядел белоснежную мглу за моей спиной. — Каллипсит должен помочь. Двигай внутрь.

Я качнула головой в сторону оставленной машины.

— Мои друзья ждут там. Нужно им показать маршрут.

— Мы отправим людей, заходи!

Он махнул рукой в кевларовой перчатке, призывая следовать за ним.

Тяжелая гермодверь с грохотом встала на место, отрезая вой ледяного шторма.

Воздух внутри ударил в нос сыростью бетона, ржавчиной и машинным маслом. Это был просторный машинный зал заброшенной станции. Нельзя было и представить, что здесь кто-то жил.

Но стоило сделать шаг от входа, как внутренности свело тугим узлом.

Та пустота, которую я нащупала на деревьях с метками, здесь обрушилась на меня. Белесая пелена перед глазами пошла рябью.

Моя кровь, еще секунду назад кипевшая от поглощенной энергии деревьев, стремительно остывала.

— Что это за хрень? — прохрипела я, вцепляясь в рукав Алекса, чтобы не осесть на грязный пол.

— Изоляция, — Алекс поддержал меня за локоть, не сбавляя шага. — Все ярусы прошиты каллипситом. Он гасит любые магические вибрации, превращая нас в белый шум для Теней. Но тебя... — он бросил на меня напряженный взгляд. — Для источника чистой силы... это оказалось гораздо ощутимее. Придется потерпеть, Мирна.

Мы пересекли гулкий зал и остановились перед массивной стальной кабиной лифта, встроенной прямо в основание одной из турбин.

Алекс приложил ладонь к сканеру. Замок пискнул, створки разъехались.

— Добро пожаловать в Нижний Лейквуд, — мрачно усмехнулся он, заталкивая меня в тесную кабину.

— Спускаемся в новый дом.

Пол под ногами дрогнул, и лифт бесшумно поехал вниз. Затем он с металлическим лязгом врезался в пол. Створки разъехались, впуская в тесную кабину холодный свет люминесцентных ламп.

Минус первый уровень встретил гудящим эхом и длинным бетонным коридором, который перекрывали бронированные двери толщиной в человеческий рост.

— Матерь божья… — удивился кто-то впереди.

Я сфокусировала зрение. Навстречу шагнул молодой парень в темной военной форме. Высокий брюнет с острым прищуром зеленых глаз. Он застыл в паре метров от нас, откровенно пялясь на мое лицо.

— Что с твоими глазами? — скривился он, наклоняя голову ниже.

— Кай, заткнись, — бросил Алекс, выталкивая меня в коридор. И двери лифта закрылись.

Брюнет никак не отреагировал, только продолжал сканировать меня взглядом. Никакого смущения.

— Мирна, знакомься, — вздохнул Алекс. — Это Кай. Странник. Думаю, ты уже знаешь, кто они.

Одна из них сейчас сидела за рулем машины Ардена наверху. И теперь передо мной стоял еще один.

Я хотела вежливо поздороваться, подавая ему пример, но Кая жестко отпихнули в сторону.

Вперед вышла женщина. Невысокая блондинка с прилизанным пучком. Ни грамма приветливости в глазах.

— Ирма, — сухо представилась она. — Глава Сильвенов. И пока ты находишься у нас, будешь подчиняться одному-единственному правилу.

Она шагнула ближе, пытаясь разглядеть, куда я смотрю и вижу ли ее вообще.

— Ты держишь свою чертову магию в себе, — командовала она. — Наш каллипситовый резонатор способен скрывать магический фон, но он не резиновый. Если ты сорвешься, если устроишь здесь хотя бы одну вспышку — предохранители сгорят. И тогда эта падаль хлынет сюда. Все ясно?

Мои ноздри раздулись от нехватки воздуха в этой мертвой зоне. Правила. Снова чужие клетки и ограничения.

— Мои друзья все еще в машине на улице, — процедила я, игнорируя ее угрозы. — Если вы не приведете их сюда сейчас, они замерзнут насмерть.

Ирма кивнула Алексу.

— Собирай группу.

Алекс развернулся и скрылся в коридоре.

— А ты идешь с нами, — Ирма властно указала вглубь коридора. — Полагаю, у тебя накопилось достаточно вопросов. Кай, проводи гостью в переговорную.

Странник усмехнулся.

— Нет, правда, что с глазами?

Глава 2

Кай подпирал плечом бетонную стену переговорной. Он продолжал пялиться на мои глаза. Это уже даже смешно.

Переговорная была небольшой. Длинный стол в центре, потухший экран под потолком, стеклянный графин с водой. Крайне бедный интерьер. Пока Кальдеры утопали в парче и бархате Гримфорда, Сильвены выживали в этом бункере.

В животе заурчало. За последние дни я не ела ничего, кроме сэндвича. И я отчаянно надеялась на появление Ирмы с куском запеченной утки.

— Голодна? — подал голос Кай.

— Да.

Он отцепил от разгрузки рацию. Бросил пару кодовых фраз.

Интересно, что у них на обед?

Лязг бронированной двери ударил по перепонкам. Внутрь, подрагивая от холода, вошли Вайолет, Нисса с Кассандрой на руках. За ними — Лой.

Следом Ирма, ведя за собой незнакомого темнокожего седовласого мужчину в майке с протезом вместо руки. Последним проскользнул Алекс, и тяжелая дверь наконец захлопнулась.

Кай поперхнулся воздухом.

— Матерь божья… Твоя свита — это Странница и голем?

— Могу оторвать тебе челюсть, чтобы ты перестал ей хлопать? — выплюнула Вайолет, обнажив зубы.

Лой тяжело рухнул на стул по левую руку от меня. Запах сырой земли от его тела перекрыл стерильность каллипсита, и от этого мне было уже неважно, где мы. Нисса опустилась напротив, прижимая к себе Кассандру. Девочка сверлила взглядом столешницу, избегая моего лица. Алекс занял место рядом с Ниссой.

— Меня зовут Тавиан. — Седовласый опустился на стул напротив. — Рад нашей встрече.

Ирма с недовольством развернула на центре стола ламинированный рулон карты.

— Как Арден передал вам письмо? — мой голос разрезал спертый воздух. Каллипсит давил на виски, требуя колоссальной концентрации, чтобы от собственной слабости не разнести стены вдребезги. — Вы искали его?

Плечи Ирмы напряглись.

— Конверт пришел на мой личный адрес, — отозвался Алекс. — Мы пытались его отыскать, но даже неясно, с чего начать. Есть два варианта: либо он мертв, либо он у Мальреков.

Арден не мог так сдаться. Если он нашел способ доставить письмо, значит, у него был четкий план.

— Мальреки — это кто? — спросила я.

— Ветвь Делагарди, — Ирма ткнула острием ручки в край карты. — Садисты. Фанатики абсолютной власти. Прямо сейчас они и Кальдеры роют землю в поисках тебя. О нашем убежище им ничего неизвестно. Как и о том, что ты здесь. Их первая цель — Вейлары.

— Еще одни Делагарди?

— Наши бывшие союзники. Их единицы. Мальреки вырежут их за трое суток.

— И чего вы ждете? Пока они придут сюда? — встряла Вайолет.

— У нас есть стратегия. И я не намерена перед тобой оправдываться. Вы здесь только из-за Мирны, — отрезала Ирма.

Кай издал лающий смешок. Вайолет вцепилась в край стола до побеления костяшек.

— Вам придется, — поддержала я Вайолет. Магма заворочалась под кожей, игнорируя давление стен. — Придется! Вы молча наблюдали за крахом Баланса, пока вам это было выгодно.

Ирма не терпела возражений, поэтому стукнула рукой по столу. Так, что Кассандра ойкнула.

— Мы были заперты в своих городах! — Ирма перешла на агрессивное шипение. — И до нас все дошло только, когда пошел красный дождь. А границы и вовсе пали, когда Баланс уже был разбит. Мы связались с Вейларами, Мальреками, но те ничего не знали. И вот, когда мы попытались связаться с Кальдерами, стало очевидно, что это они что-то делают. Мы выстроили план с Вейларами. И они отправляли молодняк в Гримфорд. И не поверишь, никто не вернулся!

— Почему вы не радуетесь, что можете завладеть миром? — голос Ниссы дрожал. Она безостановочно гладила волосы Кассандры. — Мир у ваших ног. Магия свободна. Можете составить компанию остальным.

— Будешь удивлена, — протянул Алекс. — Но мы самое слабое звено. Мы не пили людей, как вы. Мы вытягивали крохи энергии из животных, поглощали фоновые эмоции толпы. Наша ветвь берет начало от магов, посвятивших себя спасению людей. И сейчас, когда мы слабее всех, нам необходим сильный союзник. — Он посмотрел на меня. — Мы не можем принять их правление, иначе просто вымрем без права на голос. Кальдеры пока не понимают истинную опасность магии. И не поймут, пока не разрушат то, что строилось веками.

— То есть сейчас вы воюете против друг друга? — спросила я.

— Практически. Только воевать не с кем, — голос Ирмы стал мягче. — Вейлары быстро сдадутся под напором Мальреков. Так что ты и мы — единственное, что им мешает. Предназначение магов и ведьм — служение Балансу. Мы обязаны вернуть порядок.

Вайолет наигранно рассмеялась.

— Высокие идеалы. Просто кто-то большой неудачник, чтобы справиться самостоятельно, а быть псами Кальдеров или уж тем более Мальреков не хочется…

Ирма набрала в грудь воздуха для удара, но Тавиан поднял сухую ладонь.

— Юная леди зрит в корень. Именно поэтому мы — единственные, кто готов вам помочь. Наша задача — скрыть вас до начала операции. Предотвратить вашу смерть на поверхности. И закрыть Разрыв. А там уже о власти и речи идти не будет.

— Разрыв? — отозвалась Нисса.

— Черная падаль хлынула в наш мир из конкретной точки, — кивнула Ирма. —Баланс сдерживал ее, но теперь удерживать нечему.

— Разрыв там, где Баланс рухнул? — мой пульс подскочил. Озеро Скорвикс.

— Мы уверены в этом.

— Почему только вы заинтересованы в уничтожении Теней? — спросила я, разглядывая лица Сильвенов. — Разве для остальных это невыгодно?

— Для них ты — единственная цель, — спокойно ответил Тавиан. — Найдут тебя, выкачают силу, а дальше будут решать проблемы по мере поступления. Ты сейчас преемница всей энергии мира. Завладев тобой, они откроют нечто по-настоящему пугающее.

— Откуда вы это знаете? И что мешает мне прямо сейчас отказать вам и стереть в пыль все ваши кланы?

— Тогда мрак поглотит все живое в радиусе тебя, — вмешался Алекс, подавшись вперед. — Тебе не нужно нам верить, Мирна. Просто давай сотрудничать. Мы даем тебе защиту и время. Ты нам — закрытие Разрыва, когда все компоненты будут собраны. Только после этого мы сможем дать отпор другим кланам в войне за новый Баланс, не опасаясь, что Тени сожрут нас раньше времени.

— А Арден?

— Про него придется забыть, — жестко бросила Ирма.

Режущее пламя вспыхнуло на кончиках пальцев, и Ирма осеклась.

Бетон переговорной угрожающе заискрил. Каллипсит зашипел, борясь с моим жаром.

— Держи себя в руках! — рявкнула глава базы.

— Мирна. — Ладонь Лоя накрыла мою руку поверх огня. Он даже не поморщился от запаха собственной тлеющей плоти. — Пожалуйста…

Я сделала глубокий вдох.

— Если изолятор рухнет, ты пойдешь на корм этой падали прямо здесь! — сорвалась на крик Ирма. — Пойми это наконец!

Она права. Это связывало мне руки. Парадокс заставлял магию внутри вскипать: я владела абсолютной энергией, способной сжечь этот мир дотла, но была вынуждена прятаться от слепых сгустков мрака, чтобы защитить тех, кто сидел рядом со мной.

Я сжала кулаки, гася пламя. Искры на стенах погасли.

— У меня только одно условие, — заявила я, тяжело дыша. — Вы начнете искать Ардена.

Ирма раздраженно дернула подбородком, собираясь возразить, но Тавиан ее опередил.

— Хорошо. Это справедливо. Он дорог тебе, значит, мы найдем его.

— Какой у нас план? — выдохнула Нисса, прижимая к себе спящую Кассандру.

— Нужно найти медальон, — Ирма достала из кармана сложенный лист бумаги и бросила на стол.

Рисунок вещи, которую я видела сотню раз на страницах дневника Марцелла.

— Плохая новость: последними, кто владел им, были Кальдеры, — добавила она.

— Хорошая новость. — Кривая улыбка появилась на моих губах. — Моя мать украла его. Так что маршрут намечен.

— Отлично, — Ирма впервые за встречу скупо улыбнулась. — Но медальон — это лишь проводник. Он необходим для концентрации и усиления твоей силы. Есть еще кое-что. Деталь, которая послужит ключом, запирающим Разрыв, а вместе с ним и энергию. Что именно это такое, мы пока не знаем. Под этот ключ в самом медальоне есть выемка.

Она ткнула ногтем в маленькое пустое отверстие на эскизе.

— И где нам искать этот ключ?

— Это следующий этап, — пожал плечами Алекс. — Сначала медальон. Здесь тоже есть осложнение... За ним будут охотиться все. Ты говорила кому-нибудь, где он может быть? Какой адрес?