Следом за судьбой

– Ктанка по врачам бегала да анализы сдавала, – припомнила я наш прошлогодний визит. – Ты же не думаешь, что я пойду рожать в Москву и тебя оставлю здесь?

– Я бы вернулся с тобой. Кстати, напоминаю, что моя мама тоже приглашала, даже очень настойчиво, – Олег придержал дверь, выпуская неповоротливую меня из кабинета.

Этот спор спонтанно вспыхивал третий день. Я не соглашалась. Через месяц из плаванья должен был вернуться Ёж, леди Илора писала по кальну ежедневно и обещала приехать на представление богам – местный обычай, аналог нашего крещения. Дэв вообще постоянно мотался между Тьорном и Бастинором, занимая жутко секретную должность в ведомстве первого луча.

– Никуда я не собираюсь! На Земле я была совсем недавно, там по мне ещё не успели даже соскучиться!

Истинная правда! Выполняя своё обещание, пять месяцев назад, когда животик был ещё совсем незаметным, я водила бога художественной культуры в творческую командировку. Локутий, придерживавшийся идеи вырастить аутентичное искусство, только сейчас разрешил мне предоставить доступ к другим мирам творческой элите.

Конечно, первой стала Земля. Несса развернула бурную деятельность, превратив скромное земное отделение РИЛАССА в центр культурного туризма. Они здорово сдружились со Светланкой, при офисе организовали магазин-выставку платьев Земли разных эпох. Хорошенькие куколки, разодетые в старинные одежды, неизменно пользовались успехом у гостей-иномирцев, особенно женщин. Год назад Светланка с гордостью написала, что продала тысячную куклу, всячески зазывая меня приезжать, чтобы вместе найти того замечательного мастера, который будет создавать керамических кукол. Ну что ж, теперь с моей лёгкой руки к подружкам присоединилась Ктанка, уговорившая своего Сергея на переезд в столицу.

Как ни странно, никто из родных не выражал особого желания посещать меня на Гаэрии, хотя по приглашению сотрудников «Иномирья» плата за переход была символической. Папа переходил специально, чтобы посмотреть, как я устроилась, и побывать на моей свадьбе. Светланка с Андреем и Димка с Настей заваливались изредка на летнюю недельку, чтобы поваляться на пляжах Бастинора. А так в основном мы с Олегом сами выбирались в гости.

В отличие от Лали, живущей в своём мире и приходящей на Землю ежедневно для работы, свой дом мы купили в Бастиноре. Конечно же, его нашла я! Двухэтажный коттедж с высокими потолками, без вошедших в архитектурную моду башенок и балкончиков продавался совсем недорого даже с точки зрения Ёжика, и то при торговле братишка умудрился скостить четверть цены. Олег с Ёжиком и Дэвом за какой-то месяц утеплили весь дом, оборудовали кухню и ванные комнаты рустарскими достижениями технической мысли, а в гостиной проделали огромные двери, через которые легко пролезал выросший Тошка.

Ёж два года назад окончил капитанскую школу. До сих пор вспоминаю предэкзаменационные каникулы, когда по всему дому в стратегических местах: туалетах, душевых, кухне, на входной двери, – были развешаны распечатки государственных Уложений, и Ёжик ходил сомнамбулой, бубня "пункт 5 части 1 Уложения о детях необходимо рассматривать, учитывая пункт 3 части 1 Уложения о семье…". Жалостливый Олег предложил магическое укрепление памяти, но, к сожалению, на Ёжике этот фокус не прошёл. Олег тогда посмотрел на нас, сжавшихся в ожидании допросов, махнул рукой и предложил считать просто камешком в копилке странностей.

Тем для исследований хватало. После поступления в Бастинорскую школу магии первые мои летние каникулы мы с Олегом провели в Паризо с Ёжиком, вторые – в Дивии в компании Витора. Тошка значительно подрос к тому времени, пережил четвёртую и пятую линьки, считался уже молодым драконом, и здорово нам помогал со всеми этими лазаниями по горам. Сборники легенд, начатые ещё в путешествии с Ктанкой, каждое лето исправно пополнялись, как и альбомы фотографий, выложенных на аккаунте Гаэрии в подразделениях РИЛАССА. Олег больше занимался геолого-биологическими исследованиями и историей.

Заветной мечтой Ёжика – совершить кругосветку по океанам Гаэрии – умудрилось заразиться очень много людей. Тимон Гермесид лично в моей жизни больше не появлялся, но во мне жило убеждение, что бог знаний, путешествий и предпринимательства явно приложил руку к созданию Исследовательского управления при третьем луче – министре образования и культуры, чью должность по-прежнему занимал Моссет Гросс.

Когда братишка являлся после очередного плавания, дома становилось веселее от интересных рассказов, идей, гостей, планов, неизменно возникающих рядом с Ёжиком. Сейчас в его большой комнате на столе лежали чертежи будущих кораблей, стены были завешаны картами разведанных земель с личными пометками путешественника. По моим представлениям, братишке исполнилось девятнадцать – двадцать лет, он стал самым молодым капитаном на памяти Арсида. Портрет мамы, который получился у меня небольшим изображением, позже по большому блату был перерисован Аленом в полноценную картину, занявшую почётное место над рабочим столом капитана Ёжа Ньеру. А первоначальный вариант братишка всегда забирал с собой в плавание. И мне казалось очень правильным, что моя предшественница-поисковик продолжает покорять морские пространства.

Кстати, Лин с Тамией поженились после рождения первенца и вслед за нами с отставным моряком перебрались в Бастинор, не иначе как подальше от упрёков семьи. Громкого скандала, как в своё время у первого луча, удалось избежать благодаря вмешательству дедушки Моссета Гросса.

А вот Угмар Орм, наоборот, замирился со своей бывшей невестой и женился почти сразу после моего возвращения. Ёжик и Дэв вместе с Олегом замолчали эти события. О них уже через полтора года я узнала в экспедиции по Дивии от Витора.

Мы путешествовали по пустующей области юга Дивии, здесь из-за каменистой неровной почвы и частых посещений драконов было мало селений. Как я ни убеждала местных, что драконы в основном живут за счёт магии, мужики согласно кивали, а потом, глядя, как Тошка уплетает барву с козлятиной, делали многозначительный вывод:

– Но от мясца-то не отказываются!

И все мои просветительские попытки проваливались под насмешливым взглядом Олега и невинным выражением чешуйчатой морды.

Муж с Тошкой полезли тогда в ущелье, где, согласно рассказам местных жителей, в труднодоступном месте происходили странности. Дар категорически отговаривал лезть, да и Тошка мог страховать только одного. Потому мы остались готовить кушать и беспокоиться. И, чтобы отвлечься от тревожных опасений, я спросила Витора о давних событиях.

– Знатный переполох тогда был, – дивиец от удовольствия аж крякнул, – столичные дамы поднялись как одна. Хорошо, что леди Илора в поместье уехала. Угмар потом упоминал мимоходом, что за одну неделю вскрылись шантажные связи половины околокняжеского крысятника. Стражам пришлось побегать. Фрейзе, моей лаире, поступили предложения на помолвку с Угмаром аж от девяти близких подруг. Причём подкреплённые вполне материальными ценностями.

– А потом? – я отлила готовую похлёбку в маленький котелок. Каждый вечер мы оставляли возле стоянки немного еды и, с уважением обращаясь к хранителям, предлагали угощаться. К утру котелок был чист. Звери боялись к нам подходить из-за Тошки, значит, кому-то были приятны наши скромные дары.

Витор продолжил рассказ:

– А потом вы с Олегом уехали в Бастинор. Слыхала, сейчас вас называют Северной столицей?

– Нет ещё, – обрадовалась я, – приятно-то как!

– А то, – довольно сказал Витор. – Тогда за вашим отъездом столько глаз наблюдало, как за княжеской выездной инспекцией! А Угмар ещё месяц держался, ни лаире не заводил, ни в бордели не ходил. Сплетники шептались, шептались. Мадена переступила гордость и приехала к нему сама. О чём уж они договаривались – неизвестно, только после этого девушка разошлась со своим лаире, а через ещё месяц Угмар с Маденой вновь объявили о помолвке. Сразу стали вместе жить отдельно от семейств и на ледостав поженились. С тех пор ни у него, ни у неё лаире не было. Кумушки много болтают, однако таким спокойным Угмара я никогда ещё не видел. В конце концов, эта история пошла ему на пользу. Свет посчитал, что советник использовал тебя, чтобы чего-то добиться от семейства Мадены, и, очевидно, добился. Так что его репутация как неподкупного политика только укрепилась.

– Вот это да! – я слушала с большим удовольствием. – Значит, эта история не повредила Угмару, как я опасалась!

– Девочка, – улыбнулся усатый дивиец, – у парня десяток лет управления людским мнением, и ты за него беспокоилась? Брось и никогда больше так не делай! Тебе самой-то не обидно, что такая неприглядная роль досталась?

– Нет, – засмеялась я, – просто чувствовала себя перед ним виноватой, а теперь так легко, спасибо, Витор!

Вернулись наши голодные искатели приключений. Оказалось, что местечко присмотрели подгорные малыши, вывели в систему пещер подземную реку, украсили берега причудливыми каменными фигурами. Но зрителей хранители не приветствовали и азартно вредили тем, кто пришёл с пустыми руками.

– Правильно, что не пошла, Даш, – высказался Олег сразу после того, как был обнят, поцелован и спрошен на предмет благополучия. – Они и так женщин не жалуют, а тем более – без гостинцев! Я начал фотографировать, так сам еле ноги унёс благодаря Тошке, всё ж побаиваются драконов хранители.

– Вы их не обижали? А то Дорн как явится воспитывать! – встревожилась я, ничуть не поверив в мужнино "еле ноги унёс".

"Кому они нужны! Рыкнул, чтоб не зарывались, – и без проблем!", – фыркнул Тошка.

– По-доброму постарались, – вздохнул мой любимый исследователь. – Главное, чтобы совсем пещеру не закрыли, я тебе снимки покажу, такое диво!

Вечером отправили Тошку с запиской и деньгами в ближайшее село за пирогами с творогом, так любимыми подгорной малышнёй. А на следующий день с гостинцами все вместе полезли смотреть Сад странных камней. Я так и назвала это красивое местечко в разделе, посвящённом Дивии.

Дома нас ожидал сюрприз: с большого дивана навстречу поднялся Дэв, обнимавший вымахавшего Тошку. Я заторопилась навстречу приветствовать старшего брата. Дэв осторожно обнял, стараясь не задеть мой большой живот.

– Какими судьбами? До племянницы останешься? – весело спросила я, запуская магимпульс для разогревания чайника и открывая стазис-ящик – подарок свекрови на свадьбу.

– На пару дней всего, – развёл руками большой брат. Вот кто из нас изменился меньше всех. Служба в ведомстве первого луча придала Дэву некоторый лоск, но графу Дижану пришлось признать, что стезя дипломатии для сына категорически противопоказана из-за молчаливости и совершеннейшего нежелания занимать лидерские позиции в отличие от Ёжика.

– С какими новостями? Как здоровье леди Илоры? – приветливо спросил Олег, доставая хлеб и фрукты.

Дэв неторопливо принялся рассказывать:

– Хорошо всё. Князь Велирии Сваддар Орм решил передать свой титул наследнику Угмару Орму и удалиться на покой. Передача произойдёт в начале месяца ледохода. Кстати, к этому дню планируется достроить Храм Всех Богов в пригороде Тьорна и провести торжественное открытие.

– Достойно, – кивнул Олег.

– Как же они умудрились совместить? – поинтересовалась я.

В местных храмах человек общался с богом напрямую, и всё здание представляло собой один зал. А тут трое Изначальных, как их стали называть за это время, одиннадцать Призванных, Велирия и только родившийся сын Тейи и Хлада, по слухам, будущий бог наставничества.

Дэв улыбнулся:

– Это только называется Храм, а на самом деле – огромный храмовый комплекс. Очень величественно получается. Новое слово в архитектуре. И картину Алана в зале Велирии разместят. Сама богиня подсказала.

– Ты её видел?

– Велирию часто видят в городе, – кивнул Дэв, – только, если заметишь, оборачиваться нельзя, она сразу исчезает и может больше не показаться. А богиня такая красавица, что каждому увидеть хочется ещё и ещё раз.

Я умилённо вздохнула. На моих глазах, практически моими руками нарождался новёхонький миф! Машинально вытерла выступившие слёзы. Всю беременность проходила спокойно-благополучно, а сейчас, на последнем месяце, я вдруг начала хлюпать от каждого пустяка.

Дэв полез в сумку:

– В связи с этими событиями князь решил отметить наградами отличившихся в его правление людей.

– Ух ты! А у нас обычно из тюрем выпускают, – вспомнила я.

– Ты же знаешь, что в России от тюрьмы никто не зарекается, – сказал Олег, – вспомни, как сама в Тьорн через суд попала.

– Это да, – засмеялась я, – страху-то тогда натерпелась!

Большой брат достал красивую коробочку, открыл и протянул мне. На синем бархате лежал золотой браслет с сапфирами.

Олег с любопытством тоже заглянул в коробку:

– Синий считается пятым лучом, верно? Даш, твои успехи в области дипломатии наконец-то оценены! Графу Дижану тоже браслет подарили?

– Женщинам только, – отозвался Дэв. – Мужчинам ордена.

– Неравноправие, – я демонстративно вздохнула. – Ты передай князю мою благодарность. И Угмара Орма можно от нас поздравить, – я поймала задумчивый взгляд мужа.

Дэв кашлянул, и мы отвлеклись от переглядок.

– Ещё не всё, – смущённо сказал брат.

– Ты напоследок оставил что-то поважнее распоряжения князя? – удивилась я.

– Я покажу.

Недоумевая, мы отправились за братом, приведшим к дверям в гостевую комнатку. Здесь, собственно, обычно останавливался сам Дэв, предпочитая первый этаж. На стук в дверь никто не отозвался. Большой брат замялся, стесняясь открыть, тогда я сама приоткрыла дверь и заглянула. А потом и вовсе вошла, впуская мужчин.

На большой кровати, заказанной специально под Дэва, прямо поверх покрывала спали двое. Юная блондинка и годовалый мальчуган. Кудрявый. Черноволосый. В изгибе губ угадывалась фирменная ухмылка Ёжика. Аккуратный мамин носик и, видимо, более изящный разрез глаз, а вот упрямый лоб тоже достался пацану от папки.

Я глубоким вздохом прервала чуть не вырвавшийся всхлип и вытолкала мужчин в коридор, тихонько притворив дверь.

– Дашка, ты чего плачешь? – обнял меня муж.

– Это просто беременность, – попыталась я оправдаться.

– Опять почти врёшь, – выдохнул на ухо Олег.

– Я от счастья, – вытерла слёзы. Ох, не говорить же, что мы с Ёжиком даже не рассчитывали, особенно, если учесть, что на братишку частенько не действовали даже усилия магов. Типа того же усиления памяти. Ангельское прошлое не отпускало насовсем.

– Идём на кухню, Дэв хоть расскажет, что и как, – потянул муж.

За большой кружкой неостывающего кофе из семян горчаника старший брат начал пояснять:

– Это Колюка…

Я хихикнула, Олег хохотнул – и мы оба грохнули смехом. Терпеливый Дэв дождался, пока мы успокоимся, и продолжил:

– Мальчишку зовут Эллин…

На это раз смеяться никто не стал, а у меня снова защипало в глазах. В ответ на молчаливый вопрос Олега я только покачала головой. Ёж не мог предусмотрительно дать имя мальчишке, поскольку был убеждён, что детей у него не будет. Потому и дом себе отдельный не покупал, и с девушками романов не заводил, и считал нас единственной возможной для себя семьёй.

– Девочка из тьорнской бедноты. Она подошла ко мне месяца два назад, из-за ребёнка её выселяли из квартиры. К бабушке идти отказалась, видимо, разузнала, что мы побратались, а есть ещё родная сестра. Я денег привёз, чтобы их обустроить.

– Ну? – подтолкнула я Дэва, когда он замолчал.

– Всё, – удивлённо откликнулся брат.

– Я сама могу рассказать, – раздался уверенный голос.

Мы разом повернулись к двери, в проёме которой стояли беленькая девушка и темноволосый мальчик.

Юку с Эллином разместили в комнате попросторнее. Назавтра предстояло закупить тёплую одёжку для них. Еле уговорила, что у меня лежат деньги Ёжика и что он непременно бы позаботился, если б знал.

День давно закончился, и кровать манила неудержимо.

– Надеюсь, Юке у нас понравится, – сказала я, залезая под одеяло.

– Брось ты о них беспокоиться, всё хорошо будет, – Олег привычно обнял меня сзади, положив руку на живот. Наша наследница с энтузиазмом пихнула папу в ладонь.

– Угу.

Я уже засыпала, когда он неожиданно спросил:

– Даш, а ты помнишь предсказание?

– Какое? Равнинника? Нет почти. Что-то про подарки и княжичей. А что? – я честно попыталась проснуться.

– Я нашёл его, – сказал муж. – Давно.

– Хорошо, – снова начала засыпать, но Олег именно сегодня решительно был настроен рассказать.

– Там три варианта событий. Ты слушаешь, Даш? Первый: ты могла просто уйти.

– Могла, – я, вдруг заинтересовавшись, стряхнула сон и уселась на кровати.

– Тогда бы не было никаких изменений, всё шло размеренным путём в болото, поскольку между богами не было сотрудничества, а наоборот, обиды, когда каждый в свой уголок. Хранители бы со временем вымерли. С увеличением населения усилилась неразбериха при божественной безнадзорности. Война с драконами. Эпидемии. Закат цивилизации. Боги спохватились бы, когда спасать было бы поздно.

– Да ладно! – не поверила я.

– Не за десяток лет, даже не за сотню, – пояснил Олег, – просто точка отсчёта. Это был не единственный шанс, но остальные давались раньше и были профуканы.

– Ничего себе, ужасы какие, брр, – я поёжилась, – а второй вариант?

– Второй вариант, – продолжил Олег нейтральным голосом, – если б вы с Угмаром поженились или просто сошлись. Во-первых, существовала опасность, что тогда бы ты никуда не пошла, а отправили экспедицию просто по твоему описанию. Во-вторых, Сола ни за что не стала бы договариваться с женой или лаире резидента Хлада. Даже целуя тебе руки на пристани, он очень рисковал. Последствия, как ты понимаешь, были бы такими же.

Я молчала, осознавая только что сказанное. Олег сел рядом и прижал меня к себе:

– Единственный вариант, когда Гаэрия сворачивает с тупикового пути, если ты уходишь, но здесь остаётся якорь, к которому ты вернёшься и приведёшь новых богов. От которых появится молодое поколение. Именно к Угмару ты должна была вернуться. А теперь подумай, моя хорошая, есть ли вероятность, что князь или первый луч не знали этого предсказания, если даже я легко нашёл копию в архиве академии? Может, не сразу соотнесли, но в итоге, конечно, поняли.

– Хочешь сказать, что он меня всё-таки использовал? – тупо сказала я.

– Должность у него такая: использовать всех, включая себя самого. Ревную я к нему тебя, Дашка, – признался Олег, уткнувшись в мой затылок и обнимая животик. – Не в том смысле, что ты его любишь или хочешь уйти. Просто не могу смотреть, как порой твоё лицо принимает виноватый вид при упоминании его имени. Прямо злобствую, как только это замечаю. Прости, мышонок.

– Это ты меня прости, – покаянно сказала я, – с вами обоими по-свински поступила, до сих пор за себя стыдно. А почему раньше не рассказал про находку? – Я повернула к нему голову и попыталась рассмотреть в темноте лицо.

– Вообще не надо бы, – неохотно сказал муж, – ты же расстроилась?

– Конечно, – возмутилась я, – это же мужчины рождаются и растут с мыслью, что государство вправе ими распоряжаться, а нам, слабым женщинам, браслетики раздают за службу. Ну, с чего ты решил, что мне вообще есть до него дело! И он мог не лицемерить и не являться на пристань, а сразу мне рассказать подробно, разве бы я отказалась? Подумать только – закат цивилизации! И потом – у меня здесь Ёж оставался!

– Ёжику не нашлось места в предсказании, – улыбнулся Олег, бережно укладывая меня на подушку.

Ещё бы! Я притихла, вспоминая. Теперь понятно, почему Угмар тогда так долго не появлялся и почему он всё же пошёл на разрыв помолвки. Сделал всё, чтобы реализовать третий вариант. И кто его осудит?

Я подняла лицо к Олегу, терпеливо дожидающемуся завершения моих размышлений:

– Получается, я, как приличная попаданка, всё же спасла этот мир!

– Тебе понравилась награда? – пошутил муж.

Я обхватила его за шею, потянула к себе и шепнула прямо в губы:

– Очень!

Примечания