Девять кругов ада

Проекционный экран уведомлений Айрона погас, но он успел краешком глаза увидеть, что вот-вот и весь его боезапас закончится. Тогда он свернул два своих пулемёта за спину, а взамен достал лабрис (обоюдоострую секиру) и небольшой щит с заострёнными краями. Хотя титану было не впервой сражаться с жёсткими ограничениями в вооружении, на этот раз стало совсем туго…

Все солдаты его личной гвардии уничтожены, боевая машина полностью опустела и стояла, исполняя роль баррикады, благодаря которой он до сих пор оставался жив.

Дэвы заполонили всю улицу настолько, что, казалось, будто Айрон сдерживает огромную чёрную волну, которая то накатывает на него, то отступает. Их мёртвые тела образовывали мягкое ненадёжное покрытие, по которому они продолжали наступать, надеясь, наконец-то, покончить с непокорным титаном.

И Дэвам это, практически, удалось…

Мощный боевой экзоскелет начал сбоить, мешая эффективно орудовать щитом и лабрисом. Айрону уже казалось, что это крайние минуты его жизни и закончит он их, как когда-то мечтал, – в бою!

Но… Дэвы внезапно прекратили атаку и волной отлива потекли назад! Отступление?

Айрон, обезсиленный и морально измотанный, отключил режим боя в экзоскелете и выбрался из него. Он уже догадался, чего испугались Дэвы, и побрёл по мёртвой «живой» дороге к ближайшему открытому пространству в гарде.

Наконец-то! Бронемашины Первых вошли в гард и сразу же оттеснили орды Дэвов. Первые никогда не вступали в личный контакт с врагом, предпочитая снайперскую работу, артобстрелы и другие способы удалённого массового отстрела противника.

Сначала, Айрон облегчённо вздохнул, но, присмотревшись к типу бронемашин, следующих второй волной, нахмурился.

Немного понаблюдав за происходящим, титан вернулся назад к своему экзоскелету и облачился в него снова. Запустив программы диагностики и саморемонта, Айрон потихоньку побрёл по опустошённым улицам своего гарда.

Стараясь не попадаться на глаза Первым, он добрался до своей запасной резиденции, расположенной рядом с Кварталами Производителей. Контрольный пункт был разрушен и титан безпрепятственно вошёл на её территорию.

В отличие от разорённых Кварталов, резиденция была, практически, не тронута. Это было связано с тем, что здание было неприметно и больше походило на заброшенный промышленный сектор со складскими ангарами.

Похоже, что Айрон не зря долгие лета хранил эти ангары, не занимая их ничем, используя лишь для схронов. Дэвы, расправившись с охраной, несомненно, проникли внутрь ангаров, но, не найдя ничего интересного, покинули их. Либо не хватило ума порыскать по контейнерам, либо их интересовало что-то другое. Тем не менее, факт оставался фактом! Ангары стояли в целости и сохранности, в отличие от остального гарда. А вот основная резиденция Айрона, построенная огромным богатым дворцом, скорее всего, подверглась разорению.

Гард №1 второго сектора Оранжевого Круга теперь не существовал. Что происходило в других гардах, оставалось только догадываться…

Шагая мимо рядов контейнеров, титан почувствовал, что за ним кто-то следит. Чей-то пристальный взгляд сверлил его, а тихие крадущиеся шаги ни на сигунду не отставали от него.

Айрон пройдя половину пути, немного замедлился. Незримый преследователь остановился тоже. Титан сделал непонятный жест рукой и из-за его спины вылетел небольшой дрон, который практически безшумно улетел в сторону подальше от этого места. Сам же Айрон продолжил путь.

Картинка, выдаваемая дроном, проецировалась титану прямо на сетчатке глаза, поэтому со стороны невозможно было понять, смотрит ли он её или нет.

Преследователь, похоже, ничего не заподозрил, так как продолжил следовать за Айроном.

Дрон быстро вычислил того, кто преследовал титана и летел немного поодаль, дабы не выдавать себя.

Айрон прищурился и разглядел преследователя.

Выбрав подходящий момент, титан резко затормозил, развернулся на месте и, махнув рукой, выпустил в пространство между контейнерами небольшой хват, который оставил после себя небольшую полупрозрачную нить.

Послышался чей-то сдавленный крик. Айрон включил смотку хвата и через мгновение у его ног оказался преследователь… вернее преследовательница!

Эта была немолодая женщина, которая судорожно пыталась снять с горла хват. Ещё немного и она бы задохнулась, но титан ослабил хват и тот вернулся на своё базовое место.

– Чего тебе надо? – грубо спросил Айрон.

Женщина, прокашлявшись, ответила:

– Там Дэвы! Мои все погибли!

– Я знаю! Ничем не могу тебе помочь!

– Железный господин! Не бросайте меня! – взмолилась женщина, встав перед титаном на колени. – Все погибли! Никого не осталось!

– Отстань! – Айрон равнодушно отвернулся от неё и зашагал дальше. Его абсолютно не интересовала эта незнакомая жительница Оранжевого сектора. Его волновали другие проблемы, которые необходимо было решить в самое ближайшее время.

Женщина встала и торопливо побежала следом. Через задние обзорные камеры, Айрон разглядел её получше. В глаза сразу же бросились дорогие украшения и кожаные элементы её довольно откровенной одежды, из-за чего Айрон сделал вывод, что это была дорогая проститутка, которой чудом удалось выжить в этой мясорубке.

Дойдя до самого конца ангара и остановившись у закрытой двери небольшого домика, установленного прямо здесь же внутри, титан снова повернулся к женщине.

– Как тебя зовут?

Женщина как будто ожидала этот вопрос, так как сразу же весело ответила:

– Кмила я!

– Проститутка?

Вопрос Айрона ничуть не смутил Кмилу, так как в его секторе проституция была широко распространена и считалась вполне обычным явлением.

– Да! Если надо я всегда готова…

– Нет! – отрезал Айрон. – Я в твоих услугах не нуждаюсь! Но… ты пригодишься мне!

Женщина обрадовалась:

– Конечно! Я пригожусь! Будьте уверены!

Титан снова резко отвернулся и, словно забыв о женщине, занялся своими делами.

Внутри небольшого металлического домика находилось какое-то электронное оборудование. Айрон прошёлся по тумблерам и шум заполнил всё окружающее пространство. Генераторы загудели, вентиляторы зашелестели, а динамики стали издавать стандартные компьютерные звуки, сигнализируя о безошибочном запуске.

Кмила тихонько прошмыгнула мимо титана и присела на небольшую табуретку в дальнем углу комнаты.

Титан снова выбрался из своего экзокостюма и установил его на специальный помост для продолжения ремонта. Сильно повреждённый металлический скелет, увешанный оружием и броневыми пластинами, самостоятельно вызвал ремонтных дроидов, которые стайкой облепили его и занялись каждый своим делом.

Айрон вернулся к контрольной панели и включил главный монитор. Интерактивная карта Оранжевого сектора чернела территориями гардов, что означало отсутствие связи с ними, а соответственно со «Смотрящими». Титан нахмурился.

Уменьшив карту до размеров своего гарда, Айрон сделал выборку по типу получаемых сигналов. Множество точек загорелись примерно в одном месте. Это были чип-капсулы, которые носили все солдаты и его личные гвардейцы. В основном они горели красным цветом, указывая на смерть носителя. Чёрные составляли примерно четверть от всего состава, а зелёные редко вспыхивали и потихоньку перемещались. Судя по траекториям и путям зелёных точек, стало ясно, что все они собирались в одно место.

Титан что-то пробормотал себе под нос и продолжил внимательно изучать карту гарда. «История» и статистические данные самых крайних дней выдавали довольно интересную картину. Дэвы, действовали на удивление довольно слаженно, что было для них не свойственно. Судя по тому, что порубежные войска были сломлены в кратчайшие сроки, а личная гвардия Айрона вынесена практически под ноль, можно было сделать вывод о предательстве. Кто-то осведомлённый о ключевых звеньях обороны сектора, дал Дэвам необходимые сведения.

– Хм!… – хмыкнул себе под нос титан и начал снова щёлкать тумблерами. Экраны погасли, электроника постепенно смолкла.

Айрон махнул рукой Кмиле и вышел из домика.

Пройдя несколько контейнеров, титан открыл один из них. Внутри стоял новенький багги, старательно закутанный в несколько слоёв прозрачной плёнки.

Айрон за несколько сигунд разорвал всю плёнку и сказал:

– Умеешь водить?

Женщина кивнула:

– Умею, но на таком ни разу не ездила!

– Ничего! Здесь всё тоже самое! Садись и выгоняй его…

Кмила послушно забралась в багги и завела его. Машина мерно загудела и выкатилась из контейнера.

– Гони к выходу и жди меня!

Багги легко развернулся и поехал к воротам, а титан вернулся к домику. Где-то за ним должен был быть небольшой лифт. Обойдя домик, он наткнулся на стопку поддонов, которые закрывали дверцу лифта. Недолго думая, Айрон раскидал их и открыл скрипучую миниатюрную дверь.

С трудом протиснувшись в этот небольшой лифтик, титан закрыл за собою дверь. Сначала лифт только дёрнулся, но, через минуту, словно набравшись сил, медленно и тяжело пополз наверх.

Через несколько минут Айрон оказался на крыше ангара. Выбравшись, титан поспешил к краю крыши, где к ангару примыкала большая вышка. Мощная стальная лестница вела на самый верх, увенчанный небольшой площадкой. Это было то, что надо!

– Так, так-так! – бормотал титан, рассматривая окружающее пространство, будучи уже на площадке вышки. – Похоже, Первые не справляются…

С высоты вышки был хороший обзор на то место, откуда только что приехал Айрон. Бронемашины Первых исчезли, по всей видимости, отступив назад, а Дэвы снова волной заполонили гард.

Задуманное титаном дело, похоже, будет трудно выполнить, если вообще возможно.

Айрон внимательно осмотрел всю видимую часть гарда, стараясь запомнить расположение улиц, и поторопился спуститься обратно.

Вниз лифт отвёз Айрона намного быстрее.

Айрон зашёл в домик, облачился в отремонтированный экзокостюм и пошёл к выходу, где его должна была ждать Кмила.

Багги, как и ожидал титан, стоял наготове.

– Я буду указывать дорогу, – начал инструктировать Айрон, – а ты гони что есть мочи!

Женщина кивнула.

– И никаких фокусов, если хочешь выжить!

Титан забрался на заднюю решётку багги и рявкнул:

– Гони!

Багги плавно развернулся, проехал сквозь разрушенный КПП и исчез среди домов.

Сначала всё было хорошо. Улицы, по которым ехала машина, были свободны от Дэвов. Но это было ненадолго. Каким-то нюхом они прочуяли, где едет багги и стали попадаться на пути. И тут началось…

Дэвы стали поодиночке выскакивать на дорогу впереди машины и бросаться прямо под её колёса. Такая тактика сразу же оправдала себя. Багги, управляемый неопытной Кмилой, сильно занесло и перевернуло.

Айрон слетел с машины и сразу же вскочил на ноги. Огромный чёрный Дэв, которого только что сбили, взревел и бросился на титана. Завязалась небольшая потасовка, из которой вышел лишь один победитель – Айрон.

Расправившись с врагом, титан перевернул багги, отстегнул потерявшую сознание Кмилу и отнёс её к ближайшему зданию. Аккуратно положив её через окно на какой-то стол, Айрон вернулся к багги.

Нет! Уезжать он не собирался! Он готовился принять свой крайний бой! Как уже было ранее… И кто знает, что будет впереди?

Новая волна Дэвов незамедлительно хлынула на дорогу.

На Айрона полился дождь из тысяч пулемётов и град из камней и булыжников. Незримый щит спас титана от этого смертоносного урагана и тогда в дело пошло оружие ближнего боя.

Лабрис снова засверкал, работая как мясорубка. Дэвы бездумно стали атаковать, бросая в бой как можно больше своих сородичей. Это была их излюбленная тактика – забросать врага своими телами и задавить его численностью.

Закалённый в тысячах боёв, практически не чувствительный к боли и, к тому же, абсолютно не испытывающий страха перед врагом, железный титан орудовал секирой и казался несокрушимым.

Безжалостные и дикие Дэвы ни на шаг не отступали, постепенно вытесняя Айрона с улицы. Титан не оборачивался назад, прекрасно понимая, что оставались его крайние минуты жизни. Датчики его экзокостюма сигнализировали, что батареи практически истощены и вот-вот щит выйдет из строя, а это означало непременную гибель от множества пуль Дэвов.

Сколько времени продолжалась эта крайняя битва, даже сам Айрон не мог определить. Казалось, что время замерло, а пространство наполнилось телами Дэвов, которые как кирпичики составляли стену вокруг него. Как будто всё мироздание состоит из этих чёрных уродливых созданий.

Но, азартное и страстное желание одолеть врага в неравной бойне, придавало титану сил. Он продолжал крушить всё, что приближалось к нему.

Экзокостюм натужно гудел, противостоя неимоверным перегрузкам. Всё, что потребляло так быстро улетучивающееся топливо и энергию, Айрон отключил, оставив лишь критически важные системы. Поэтому цифры, мелькавшие перед глазами, не давали хоть каких-то действительных оценок происходящему и лишь краснели тревожными огоньками, предвещая скорый трагический конец.

Но… исход боя решили снова «они»! Первые снова пошли в атаку и очень быстро и жёстко оттеснили Дэвов. На этот раз, скорее всего, надолго!

Дэвы покинули поле боя Айрона и рыцарь в искорёженных доспехах остался один среди вала мёртвых тел и их тлеющих останков.

Титан выбрался из экзокостюма и вернулся к багги, где его уже ожидала Кмила.

– Всё кончилось?

– Я надеюсь, что мы их долго не увидим! – пробасил Айрон и сел рядом с женщиной. – Осталось спастись нам!

– Первые помогут нам!

Титан отрицательно помотал головой.

– Нет! На Первых сейчас положиться нельзя! Я видел в гарде карантинные отряды, а это значит…

– … я знаю, что это значит!

– Ну, вот и славненько! Поехали!

– Куда?

– В мой дворец!

Багги взревел и помчался дальше по разрушенному гарду, виляя среди препятствий и мёртвых тел.

По дороге Айрон поразмышлял о многом. Ему было непонятно, почему Первые не смогли сдержать волну вторжения ещё на подступах к сектору. Стену надёжно охраняли автоматические боевые системы, а до Дэвов было несколько сотен тысяч километров территорий предыдущих секторов. Титан никак не мог отмахнуться от мысли о предательстве среди высших чинов. Только зачем это было надо? Тем более в Оранжевом секторе с его Кварталами Производителей, так ценимыми Первыми. Только теперь было уже поздно задавать вопросы, да и некому!

Центральный гард был потерян. Карантинные отряды будут несколько дней зачищать всю территорию от всех живых и неживых. Первые не церемонятся с выжившими. Им легче заново отстроить гард и населить его, чем возиться с восстановлением разрушенного и лечением выживших.

Именно в этом была сейчас опасность. Карантинные правила запрещают входить в контакт с любым человеком на обречённой территории и, не важно, какого ранга он и значения. Но, Айрона сейчас не безпокоили эти правила. Он не раз уже в прошлом покидал карантинные зоны и продолжал свою жизнь в новой. Это и было на сегодняшний день его целью – покинуть гард, по возможности прихватив с собою всё самое ценное.

Багги так и не доехал до дворца. В центре гарда дороги были завалены руинами зданий и искалечены взрывами. То тут, то там полыхали пожары, из-под земли били фонтаны холодной и горячей воды.

Айрон выбрался из багги и пошёл пешком. Кмила, молча, последовала за ним. До дворца нужно было ещё пересечь несколько улиц этого кромешного ада. Титан особо не выказывал своего отношения к происходящему, а вот Кмила с нескрываемым ужасом оглядывалась по сторонам.

Последствия набега Дэвов на самом деле были ужасны. Повсюду валялись растерзанные трупы людей – обгоревшие, разорванные, покалеченные… Кое-кто ещё был жив. Раненые стонали, завершая свой Путь в мучениях и безумии… Кое-кто выжил в этом аду и бродил, не зная, что делать и куда теперь идти. Стеклянные глаза указывали на отсутствие остатков разума и смысла в жизни.

И лишь только Айрон понимал, что выжившие в этом пекле всё равно обречены на смерть. Ещё пару дней и большинство из них погибнут под санационными машинами Первых, если раньше не погибнут от ран, холода и голода.

– Как ужасно! – шептала Кмила, преодолевая очередную улицу.

Титану же не впервой было видеть подобное. Он пережил несколько таких заварушек, самая большая из которых и сподвигла его уйти в соседний сектор несколько десятков лет назад.

Айрон родился, вырос и долго жил в провинциальном гарде третьего сектора Жёлтого круга. Затем он стал переезжать из одного гарда в другой, попутно набирая людей в свою банду.

В итоге, Айрон со своей небольшой армией головорезов, предпринял невероятную авантюру – прорыв в соседний Оранжевый круг.

Здесь он и обосновался.

Сначала титан выбрал спокойный и чистый гард №7, основным продуктом которого были какие-то технологические шутки. Но, обжившись и пронюхав, чем здесь можно поживиться, Айрон отправился в гард №1 и быстро перехватил здесь власть.

В этом гарде было всё! С одной стороны он был богат кварталами Производителей, с другой – богат и преступным криминальным дном и обширными нищими районами. Сначала Производители писали петиции и жалобы на банду Айрона Первым, но, видя бездействие с их стороны, постепенно смирились. А со временем стало ясно, что от перемены власти ничего особо не изменилось. Как раньше бандитствовали официальные власти, так продолжили и новые…

Но… введённые порядки банды Айрона всё-таки немного улучшили преступную атмосферу низших слоёв общества, которые презирались Производителями. Титан быстро укрепился в секторе и поставил во всех гардах своих «Смотрящих», которым доверял. Все они были из преданных ему бойцов, закалённых в постоянных боях и разборках неспокойного Жёлтого круга, поглощённого в Смуте и Хаосе безвластия.

Бойцы Айрона буквально боготворили своего вождя. Они считали, что им необычайно повезло примкнуть к его банде. И когда он смог вырваться через Стену, да ещё и прихватить с собою несколько десятков людей, то обрёл себе непререкаемый авторитет.

Со временем титан понял, почему Первые и не собирались препятствовать такому перевороту в этом секторе, почему безо всяких переговоров пошли на контакт с Железовской бандой и всячески посодействовали их становлению в секторе. Первым был важен результат, а не способы его достижения. И пока в секторе крепкий руководитель то будет порядок, относительный, но всё же порядок.

Ну, а бизнес, который процветал в первом гарде, был для бандитов выгодный и привычный. В чистой аристократичной зоне Производителей главным продуктом были здоровые младенцы и подростки, которых специально растили для продажи в Первый Круг, который был самым главным заказчиком среди всех Кругов. По слухам недостатком Белого сектора была какая-то генетическая болезнь, из-за которой там была низкая рождаемость. Поэтому они обменивали свои ресурсы на детей и подростков, таким образом, поддерживая численность населения на оптимальном уровне.

Высокодоходный биобизнес наряду с другими высокотехнологичными производствами позволял поддерживать относительно нормальный уровень жизни большинства населения, не считая низших слоёв. Работали клиники, университеты, школы, дымили фабрики. Процветала и индустрия развлечений с её легальной проституцией и игорным бизнесом, и многое другое.

Первых жизнь в секторах особо не волновала. На первом месте был продукт – качественный и недорогой!

Дворец Айрона, построенный в милитаристском стиле, на удивление, был цел. Но пуст! Из местных жителей никто не смел приближаться к нему. Даже площадь перед дворцом, которая раньше была главным местом в гарде, при правлении титана стала чаще пустовать. Сейчас же она была завалена горами мёртвых тел Дэвов, которые, не смотря на огромное преимущество в количестве, так и не смогли добраться до обороняющих дворец бойцов.