Смерть в отеле «Блэкмир»
- -
- 100%
- +
Томас медленно побледнел.
— Это мой, — сказал он.
— Возможно.
— Что значит «возможно»? Я же вам только что сказал…
— Вы сказали, что взяли бокал из библиотечного набора и оставили его на столе. Я вам верю. Но их там шесть, они одинаковые, и вы не сможете узнать свой, а я не смогу доказать, что это он. — Эшфорд закрыл блокнот. — И еще одна вещь, которую нужно понимать нам обоим. Вы вернулись за стол до девяти, а нашли его в половине десятого по здешним часам. Между этим больше получаса, и вы не знаете, что происходило в комнате. Кто туда заходил. Пил ли кто-нибудь из вашего бокала. Доливали ли в него.
— Я не… — Томас запнулся. — Я не думал об этом.
— Теперь подумаете.
Томас сидел, глядя в стол.
— Я должен был сразу сказать.
— Должны были.
— И меня теперь арестуют.
— Вас не арестуют, потому что здесь некому арестовывать, — сказал Эшфорд. — Когда приедет полиция, вы расскажете им то же самое, что рассказали мне, и в том же порядке. И, Томас…
— Что?
— Вы расскажете им и про первый разговор тоже. Про то, что сначала ответили «нет». Если это скажете вы, это будет глупость испуганного человека. Если это скажу я, это будет ложь подозреваемого.
Томас поднялся. У двери он остановился, как утром останавливался Финч, — видимо, двери в этом крыле так действовали на людей.
— Он был жив, — сказал Томас. — Когда я уходил, он был жив и злился на меня. Это ведь что-нибудь значит?
— Это значит, что он был жив, когда вы уходили, — сказал Эшфорд. — Не меньше и не больше.
Дверь закрылась. Элеанор дописала строчку и подняла голову.
— Вы ему опять поверили.
— Одно проверено: он был в библиотеке, это видел Джордж, — сказал Эшфорд. — Все остальное — бренди, бокал, о чем они говорили — я знаю только с его слов, и проверить это пока нечем.
Он подошел к окну. Озеро внизу лежало неподвижно, серое и плоское, и дальний берег к четырем часам уже начинал темнеть.
Бокал бренди перестал быть странностью. У него появился человек, который мог его налить, и объяснение, почему он оказался на столе у непьющего бренди хозяина.
Все остальное осталось на своих местах.
Джордж слышал живого сэра Эдмунда, который сердито велел племяннику прикрыть дверь. Потом Уиткомб постучал и не получил ответа.
Между этими двумя минутами вчерашнего вечера не было ничего: ни свидетеля, ни звука, ни времени, названного вслух. Рассказ Томаса объяснял бокал и не заполнял этот промежуток ни на минуту.
Именно его и предстояло восстановить.
Глава 8
Вторая записка
— Ричард, — сказал Эшфорд.
Элеанор подняла голову от блокнота.
— Сейчас?
— Как только он спустится. Мне нужно знать, когда он перестал играть, куда пошел и видел ли кого-нибудь в холле.
— Вчера я сказала, что это он прошел мимо бара.
— Сказали.
— А сегодня утром призналась, что не видела его. — Элеанор закрыла блокнот. — Значит, вы хотите услышать от него то, чего я не знаю.
— Я хочу услышать от него то, что он знает сам. А потом посмотреть, совпадет ли это с тем, что слышали мы.
— Он не спускался к обеду.
— Значит, спустится к чаю. Или я поднимусь к нему.
Они вышли из малого кабинета. Бриггс по-прежнему сидел на стуле у входа в крыло.
В холле было почти темно. За высокими окнами день кончился раньше, чем часы успели это признать, и Уиткомб уже зажег лампы у лестницы. Морган в баре шуршал газетой. Финч сидел в кресле у камина так же, как после обеда: лицом к стойке, на которой стоял телефон.
Перед ним на столике лежали три аккуратно сложенных листа бумаги и карандаш.
Когда телефон зазвонил, Финч оказался у аппарата раньше, чем звонок повторился.
— Финч слушает… Да. Да, соединяйте.
Он прижал трубку к уху и свободной рукой потянулся к листам, которые принес с собой. Взял карандаш, поставил острие на бумагу — и остановился.
Грифель был сломан.
Он посмотрел на карандаш так, будто тот лично его предал.
Эшфорд достал из кармана свой и положил на стойку рядом с его рукой.
Финч кивнул, не поднимая глаз.
— Уилкинс? Да, я. Нашли? — Пауза. — Все три? Подождите. Мистер Эшфорд, он нашел журнал.
— Пусть читает.
— Читайте, Уилкинс. Медленно. Я записываю.
Элеанор встала по другую сторону стойки и открыла блокнот.
Голос в трубке был неразборчив — слабое потрескивание и ровное бормотание, как будто человек на другом конце читал по книге, держа ее слишком далеко от лица. Финч слушал, писал и повторял вслух, четко, отделяя слово от слова:
— Дело сорок один. Подтверждение получения. Поступило двадцать шестого февраля сорок третьего года… Да. Записал. Дальше.
Он подождал.
— То же дело. Подтверждение получения. Поступило второго апреля… Записал.
И еще раз:
— То же дело. Подтверждение. Поступило семнадцатого мая. Записал. Спасибо, Уилкинс, подождите у аппарата.
Он прикрыл трубку ладонью и повернулся к Эшфорду.
Эшфорд уже раскрыл свой блокнот на странице, которую исписал утром в маленькой комнате с окном на озеро.
Он положил его рядом с листом Финча.
Восемнадцатое февраля — двадцать шестое февраля.
Двадцать четвертое марта — второе апреля.
Шестое мая — семнадцатое мая.
Первая записка легла на стол в конторе за три дня до того, как умер Этьен Моро.
Вторая и третья пришли позже — через девять и через одиннадцать дней после дат, которыми были помечены. Обычные сроки для почты военного времени. Ничего странного.
Странным в этих двух строчках было только одно, и журнал ничего не мог к этому добавить.
— Это помогает? — тихо спросил Финч.
— Это показывает, когда бумага пришла к вам, — ответил Эшфорд. — Не то, когда на нее поставили подпись и кто.
— Я понимаю.
— Но у нас есть кое-что еще. — Эшфорд постучал пальцем по листу. — Ваш журнал. Там отмечали только дату?
Финч замялся.
— Обычно еще способ доставки. Почта, банк, нарочный. Иногда фамилию, если пакет приносил человек со стороны. Я велел Уилкинсу читать только даты.
— Попросите его прочесть остальное.
Финч снова поднес трубку к уху.
— Уилкинс. Да, я. Еще одна вещь. В тех же трех строках — что записано в графе доставки? — Он слушал. — Первая… нарочным. Только это? Без фамилии? Хорошо. Третья?
Пауза.
— С корреспонденцией банка. Хорошо. А вторая?
На этот раз пауза была дольше.
Финч перестал повторять вслух.
Он слушал, и Эшфорд видел, как его рука с карандашом медленно опускается к бумаге. Финч написал что-то коротко, в одну строчку, и повернул лист так, чтобы Эшфорд мог прочесть.
«Ч. Морган».
Элеанор, стоявшая напротив, прочла тоже. Она подняла глаза на Эшфорда и ничего не сказала.
Из бара донесся шелест — Морган переворачивал страницу газеты.
— Спросите его, — сказал Эшфорд очень тихо, — к какой строке это относится. К поступлению второго апреля или к соседней записи. И что именно написано в графе: «доставил» или что-нибудь другое.
Финч передал вопрос.
Уилкинс, судя по потрескиванию в трубке, искал довольно долго.
— Строка второго апреля, — повторил наконец Финч, понизив голос. — Дело сорок один. Подтверждение получения. Конверт запечатан. Графа «доставлено»… Фамилия и инициал. Выше и ниже — другие дела, другие даты. — Он помолчал, слушая. — Почерк тот же, что во всей странице. Это рука Пибоди, он тогда принимал корреспонденцию.
— Хорошо, — сказал Эшфорд. — Пусть ничего не трогает. Журнал под замок. Пусть подготовит точную выписку трех строк и подпишет ее.
Финч передал. Выслушал ответ. Сказал:
— Нет, Уилкинс, не по почте. Пусть пока лежит у вас. Я позвоню.
Он повесил трубку.
Некоторое время никто не двигался. Потом Финч сел обратно в кресло, взял лист бумаги и посмотрел на одну строчку так, как смотрят на счет, который не собирались оплачивать.
— Я его не знаю, — сказал он. — Мистер Эшфорд, я этого человека до вчерашнего дня не видел ни разу.
— Я вам верю.
— Нет, вы послушайте. Я говорил утром «курьер». Я думал — посыльный, мальчишка из конторы, из банка, мало ли. Мы так записывали: принесено нарочным. Кто приносил, я не видел никогда. Корреспонденцию принимал Пибоди. Я сидел в задней комнате и получал от него конверт уже вскрытым.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.