Разделенный город. Неугасший

Новая жизнь

Минут через двадцать мы подъехали к воротам Улья, как именовали его тут местные. На деле это была церковь с двумя высокими шпилями, обнесенная трехметровым деревянным забором с колючей проволокой наверху. Зашёл на этот раз без проблем, просто показав штат-карту охраннику на входе.

– Ты осмотрись пока тут, – махнул рукой Конор и растворился в толпе людей.

А я так и поступил, шагая вдоль разного рода строений, даже с первого взгляда понятно, что люди здесь хорошо обжились. Вот справа швейная мастерская, возле которой толпились немало народу. Имелась довольно большое помещение под автомастерскую с огромным количеством различных железяк. В углу виднелся батискаф сапожника. И тут мне в ноздри ударил запах… Резкий и вкусный такой, запах жареного мяса. Слева от меня дымилась шашлычная. Ох бы пожрать сейчас! Да вот только лишнего на обмен у меня сейчас ничего не было и патронов тоже немного. Ладно, чуть позже что-нибудь придумаем, быстро проходя мимо манящего к себе дыма. Да много всего тут было, когда привыкаешь жить один в домике в лесу и это длится несколько лет, то все это кажется огромным мегаполисом. Кстати, как разживусь деньгами, надо будет наведаться в оружейную лавку, это никогда не бывает лишним.

Пройдя овощной рынок, я направился к дверям церкви. Хотел открыть дверь, но моё внимание привлекла доска объявлений, обклеенная фотографиями пропавших детей. Фотографии, вырезки из каких-то газет и даже вручную нарисованные портреты, очень много. Больше половины, из которых, судя по виду, висят тут уже очень давно.

Я несколько раз окинул взглядом все фото, в надежде увидеть здесь свою сестру, но нет. Вот девочка лет восьми, с длинными русыми волосами, (именно в этом возрасте мы с Майей последний раз виделись, когда над нами проводили эксперименты в лаборатории). Но это точно была не она, хотя очень даже похожа. Тут ко мне подошёл какой-то дед с седой бородой:

– Что рассматриваешь мертвецов?

– Тогда зачем доска? – задал я ему встречный вопрос.

– Прошло пятнадцать лет, тогда пропало много людей. Мой сосед потерял двоих детей, но жизнь продолжается. Кроме того, никто не посмел снять эти фотографии, но это безнадёжно, – старик тяжело вздохнул. – как не стало Ночного Конвоя, никого больше не находят.

– А вы слышали о детях, на которых проводило опыты ЛКЗ?

– Хм, а на ком их не проводили, на детях, на стариках, на слепых, на глухих. Все хотели получить вакцину, некоторые ради денег. Остальные, чтобы обмануть судьбу и не заразиться. Запертые в чумном городе, но получившие шанс дать лекарство всему миру. Но вирус победил, исследования в конце концов прикрыли. А дети… Официально никто не проводил на них опыты, права человека и прочее дерьмо…

– А неофициально? – прервал я его речь.

– Неофициально, – он почесал свою бороду, – скорее всего часть детей вывезли из города, что касается остальных, они просто разбежались по городу. Тех, кого не поймали заражённые, убил голод… Или тьма.

– Когда все это случилось?

– Очень давно, судя по твоему виду ты сам был ребёнком.

– Скажите, с кем тут можно поговорить по поводу работы? – нарочно сменил тему я, пропустив его вопрос мимо ушей. Не нужно лишний раз светиться, тем более не прощупать почву.

– Вон тот, с короткой бородой, у него можешь узнать, – старик указал в сторону, где стояла группа из трёх человек.

Попрощавшись с дедом, я направился вдоль стены церкви к той группе людей. Они явно о чем-то спорили, поэтому я шёл не спеша, чтобы их не прерывать. Не думаю, что им понравится, как какой-то чужак лезет в их дела. Хотя понять, о чем говорили было сложно, но было ясно, что они горячо обсуждали какие-то проблемы. И мне очень не хотелось быть в них замешанным. Всегда предпочитаю действовать осторожно, а не лезть на рожон. В нынешние времена выживают не только сильные физически, но и умные. Умеющие правильно оценить ситуацию. В общем, «Не беги на танк с кулаками».

Когда я подошёл чуть ближе спор между ними сразу сошёл на нет. Они украдкой за мной наблюдали, но предпринимать какие-либо действия не спешили. Один был в городском камуфляже и армейском шлеме, лёгкий бронежилет, на бедре висела М4. Как те, что на входе в город. Второй же, на вид чистой воды работяга, не имеющий с военным делом ничего общего. Тот, кого старик именовал Карлосом, был одет в обычную гражданскую одежду, джинсы и коричневую куртку. Короткие тёмные волосы сочетались с довольно густой бородой, неряшливого вида. Приблизившись к ним, первые двое немного отступили в сторону, но там и стояли, рассматривая меня.

– Здравствуйте, мне сказали, что я могу обратиться к вам по поводу работы?

– Да, верно. Какого рода работа? – спросил он, тогда как все это время, они втроём меня внимательно рассматривали.

– Могу помочь что-нибудь смародерить в составе группы, разведка на местности, что-то в этом плане. Вообще, мне нужно пополнить запасы патронов и провизии, вряд ли у вас это можно сделать бесплатно.

– Можешь проходить мимо, у нас и так людей хватает.

– Я так понимаю у вас какие-то проблемы, может я могу чем-то помочь? – попытался я за что-нибудь зацепиться.

Все равно идти дальше, причём через туннели, кишащие живыми трупами, когда в кармане пусто, чистой воды самоубийство. У меня к винтовке осталось где-то сорок два патрона, а к револьверу меньше пятнадцати, не густо. Хорошо, что вообще сюда добрался.

– Наши проблемы тебя не касаются…

– Подожди, он же странник, он нам пригодится… – ответил низкий с бородой, мужику в камуфляже.

– Об этом и речи быть не может, он чужак, ему нельзя доверять, у него тату странника на шее, – не успокаивался мужик в форме.

– Ничего что я тут стою, – напомнил я о себе, снова прерывая их спор.

– Раз ты странник, значит у тебя есть боевой опыт? – спросил меня низкий, – Умеешь убивать мертвецов?

– Ну да, разумеется – протянул я, уже понимая, что сейчас за этим последует.

– Ты поможешь нам, а мы тебе…

– Смотря в чем и в пределах разумного, конечно.

– Нам нужны антибиотики, но идти туда очень опасно, это недалеко от аптеки между девятым и седьмым авеню…

– Стоп, стоп! – поднял я руку в останавливающем жесте, – Мы посреди немаленького такого города, и ты хочешь сказать, что за столько лет в аптеках ещё что-нибудь осталось, ты шутить или держишь меня за дурака?! – как можно было спокойнее сказал я, чувствуя подкатывающую откуда-то изнутри злость.

– Пару месяцев назад у нас был там форпост, мы восстановили электричество, холодильники в которых хранились медикаменты работали. Потом пришли рейнджеры. Захватить форпост им не удалось, зато во время перестрелки повредили генераторы. Потом пришли ночные мутанты, мои люди еле унесли оттуда ноги. Еще за долго до этого, мы перетащили несколько холодильников в подвальное помещение через дорогу, ломбард, если быть точнее. Там есть электричество и УФ-лампы.

– Умно, – кивнул я, – И вы хотите, чтобы я помог вам достать содержимое холодильников? А почему вы сами это не сделаете, точнее сказать ваши люди? – задал я, пожалуй, самый главный вопрос.

– Видишь ли, после случившегося мало кто осмелится туда пойти, большая часть людей в городе, обычные земледельцы и купцы, а не солдаты. – продолжал объяснять низкий.

– А вы я так понимаю, пастор?

– Возможно, – уклончиво ответил тот.

– А мне это зачем? – спросил я, уже понимая, что меня хотят просто использовать, – Что я получу взамен?

– Я же сказал, поможешь нам, мы поможем тебе, все просто, – спокойно ответил низкий.

Да уж, а этот мужик хитрый, умеет манипулировать людьми, ничего не скажешь. Впрочем, все служители церквей этим навыком владеют прекрасно. Просто потому, что им больше нечего делать по сути. Не то что я против веры и все такое, но я всегда был атеистом так сказать, то есть я верю в себя и в свой карабин. Вот так вот. И пусть на меня никто не обижается, если таковые есть. Но меня не проведёшь, я воробей стреляный, наобум не пойду. И лишние деньги мне не помешают. Да вот хотя бы для того, чтобы докупить патронов, уж они-то мне точно пригодятся.

– Я же не пойду один, сколько человек вы даёте?

– Успокойся, пойдёшь в группе, выдвигаемся в семь утра, все будет в лучшем виде, – заверил меня низкий.

– Надеюсь на это…

***

Спал я сегодня нормально, даже я бы сказал отлично. На старом и пыльной матрасе, уложенным на пол в углу на чердаке, да еще и на подушке. В сравнении с сырой землёй и под открытым небом, это небо и земля. Да, мне приходилось ночевать в брошенных домах, но это больше в сельской местности. А уж с моим кочевым образом жизни, средние и большие города, я обхожу стороной. Опасно там, мертвецов много и мутантов разных. Сегодня я переоделся в свою камуфляжную «Горку» с пластиковыми наколенниками и налокотниками. Так что я уже не выглядел, как дилетант с большой дороги.

Общий сбор всех участников операций, или точнее назвать мародерки, которая в нынешние времена стала неотъемлемой частью выживания, был объявлен у главных ворот города. Возле которых уже толпились люди, все больше в военной форме. Но были и такие, которые носили кожаные куртки и перчатки, А низ больше напоминал толи военный, то ли байкерский стиль, если можно так выразиться. Ну вообще-то правильно мыслят, обычный мертвяк такую «кожаную броню» хрен прокусит, а больше и не надо, в основном. Мутанта она, конечно, не остановит, его мало что останавливает. Но, а так очень даже неплохо, я вон и сам в такой хожу. Хотя у меня в рюкзаке всегда военная «горка» лежит, для особых случаев. И вся эта толпа была вооружены очень разношерстно.

Колонна состояла из двух военных КАМАЗов с наращенными бортами. Очень удобно, кстати, не только в плане увеличения количества перевозимого груза, что определённо является плюсом. Но и то, что в кузов такой машины, можно посадить несколько бойцов, которые будут прикрывать группу во время мародерки, издалека отстреливая всю нечисть, представляющую наибольшую угрозу для товарищей. А если к примеру, такую снайперскую пару оснастить еще и оптикой, хотя бы даже трехкратной, то эффективность такой пары повышается в разы, за счет увеличения точности и кучности огня. И не каждый мутант допрыгнет. Впрочем, его еще на подходе расстреляют. Но это я бы так сделал, а как здесь будет увидим.

В роли обороны колонны выступали два бронированных Хамви с крупнокалиберными пулеметами ПКМ на вертлюге. Один из которых должен был быть в головном дозоре, второй замыкающий.

– Ну что готов, салага? – с насмешкой спросил подошедший ко мне здоровый, плечистый мужик в городском камуфляже и карабином М4 за спиной.

– В бою посмотрим кто из нас кто, – довольно спокойно ответил я ему, – Я смотрю не каждый здесь с таким модным стволом расхаживает?

– А ты не дерзи мне, а то схлопочешь сейчас… – начал было брызгать слюной здоровяк.

– А ну отставить! – вмешался чей-то голос, – Что у вас тут происходит, что за спор!

К нам подошел мужик в возрасте и таком же городском камуфляже, при виде которого все стали по стойке смирно. Здоровяка сразу попустило, одно лицо красное от злости, выдавало его настоящее душевное состояние на данный момент.

– Сэр, все в порядке, сэр! – отрапортовал здоровяк заученную фразу.

– Ты наш новый боец, так? – обратился уже он ко мне, – Как зовут, сынок?

– Деймон Пирс, сэр, – представился я ему.

– Капитан Джефферсон, говорят ты из этих, странник? Ты и правда, пришел из пустошей, я уже больше десяти лет не выходил за пределы города, как там вообще теперь? – с недоверием и одновременно с интересом спросил он.

– Опасно, полно зараженных, которых становится все больше. Много новых мутантов выводиться. В общем, под звездами не уснешь, – отшутился я.

– Ну а люди хоть есть?

– Есть, но количество поселений уменьшается с каждым днем. Например, таких размеров как это, – я окинул взглядом улицу, имея ввиду этот безопасный островок, посреди замертвяченного города, – осталось единицы на многие тысячи километров. Они просто не выдерживают натиска мертвецов. Плюс, на это сказывается острый недостаток ультрафиолета. Его либо негде взять, либо просто нет возможности использовать. Так как банально, не из чего вырабатывать электричество. А без электричества и ультрафиолета, рано или поздно, любой город обречен на погибель, независимо от его размеров.