Разделенный город. Неугасший

Мы загрузились в машину и через десять минут свернули с главной улицы в переулок. Подъехали к каким-то гаражам. Мертвецов видно не было.

Хорошая вещь машина, ведь пешком по замертвяченным улицам далеко не уйдешь. Нужно будет обязательно раздобыть себе. Вот переберусь через метро на ту сторону, тогда и займусь этим. Да и багажа теперь у меня больше, в руках не унесешь.

– Ты же говорил нам нужно в метро, – непонимающим взглядом я уставился на Конора.

– А машину я значит должен бросить посреди улицы на радость каким-нибудь бродягам, – еще более непонимающе уставился на меня Конор.

Ну да вообще-то, это тебе не в пустоше, где достаточно просто съехать с дороги и остановиться в густом кустарнике. Тут новые хозяева быстро найдутся.

– Открой вон тот гараж, – сказал Конор, указав мне на невзрачного вида гараж серыми воротами.

Я вышел из машины, огляделся. Никого видно не было. Это немного успокаивало. Небольшая площадка, перед нами четыре гаража, слева выстроились в ряд еще около дюжины подобных им. Справа прилегала пятиэтажка, выглядящая ничуть не лучше.

Подошел и потянул роллет вверх, поддавшийся неожиданно легко. Из чего я сделал вывод, что мой спутник уже не первый раз прячет здесь машину. Ну а что, умно. Действительно, не бросать же годный транспорт посреди улицы.

Внутри гараж, как гараж, со всяким хламом, уложенным вдоль стен, на первый взгляд. Но мой взор выцепил что-то странное. Отбросив несколько слоев мусора, прикрытый полиэтиленовой пленкой, я нарыл хорошую такую резину.

– Что раскрыл мою нычку? – спросил улыбающийся Конор, который уже успел заехать внутрь.

Вместо ответа мы просто посмеялись.

– В той стороне, в полуквартале отсюда, вход в подземку. Двигаться будем по крышам, так безопасней, – начал излагать Конор план дальнейших действий. – Идем, тут не далеко.

– А что если там кто-то будет, военные, например, что тогда?

– Да говорю тебе, сейчас там их быть не должно, – явно неуверенно и нервно сказал мой спутник. – Хорош болтать, надо спешить.

С этими словами Конор забрался по ящикам на крышу гаража и ринулся вперед. Что-то здесь явно нечисто. С чего вдруг военным понадобилось перекрывать все выходы из города? Боятся потерять рабочие руки, их кормящие? Зачем им рисковать людьми ради удержания бесполезной локации, причем не одной, их здесь десятки? Лучше усилить какой-нибудь форпост или отправить больше людей на марадерку. У них сил и бронетехники по более будет. Или все-таки не такие они бесполезные, раз вояки выставили туда охрану. Ведь должна быть какая-то веская причина для этого и походу она еще как есть. Не думаю, тут что-то другое, куда серьезней. Что бы там ни было, а у меня выбор не велик, мне нужно попасть в Финансовый квартал.

Примерно через десять минут мы уже смотрели на тот самый вход в туннель. Чтобы нас не заметили, мы залегли за краем двухэтажного здания. Неширокое двух полосное дорожное полотно, по краям которого тянулись невысокие трех и четырехэтажные здания. Спуск на станцию подземки было трудно не заметить. Со всех сторон он был обложен мешками с песком, остовами автомобилей, вероятно сдвинутые тяжелой бронетехникой. Все это образовывало периметр в три-четыре метра вокруг спуска. Мертвецы на улице были, но не так чтобы много.

– Вроде никого не видно, – сказал Конор разглядывая в бинокль улицу перед нами. – Похоже они ушли.

– Наверное они спустились вниз, чтобы не привлекать внимание мертвяков, иначе те уже бы туда навелись, – проговорил очевидное я.

– Вчера я наблюдал за этим местом, около трех часов здесь пролежал, – убеждал меня Конор. – Я уверен, что здесь никого нет.

Я еще раз взглянул на пустующие баррикады вокруг входа в метро, выругался. Не нравится мне все это. Жопой чую, тут какой-то подвох! Если у военных приказ охранять все имеющиеся выходы из города, то они не могли, вот так просто взять и уйти.

– Идем, не будем терять время, – сказал Конор, поднимаясь на ноги.

Вскоре мы по пожарной лестнице спустились вниз, перешли дорогу. По-прежнему никого не было видно, никто в нас не стрелял. Поодинокие мертвяки блуждали по улице, но были на расстоянии от нас. И нам было достаточно времени, чтобы добраться и скрыться за ограждением. Спускаясь вниз по ступенькам, я увидел горящие ультрафиолетовые лампы, но на станции метро было пусто. Не было ни рейнджеров, ни мертвецов. Но почему они ушли? Ведь электричество на станции имелось, лампы работали.

И только сейчас я понял, что не слышу шагов своего спутника. Обернувшись, я его не увидел. Вокруг полумрак с фиолетовым оттенком, но при этом было достаточно света, чтобы разглядеть отсутствие Конора. Включил фонарик на подствольнике, рискуя выдать свое присутствие. Пошарил лучом вокруг себя, пучок света упирался в бетонные стены коридора. Я остался один. Куда же он подевался? Промелькнула у меня мысль и сразу же угасла. Я уже спустился вниз, так что же мне мешает пойти вперед и добраться в Финансовый квартал. Ведь я уже близко, тут безопасно, горят УФ-лампы. Тут не ни людей, ни зараженных жаждущих тебя прикончить.

И я пошел вперед. Через метров тридцать уперся в преграждающий мне путь заслон. Вот черт! Я выругался, смачно так выругался. Ну конечно, а я уже думал, что мне удастся так просто выбраться. Надо же раскатал губу. Не было даже малейшей щели, чтоб туда пролезть.

Как вдруг в тишине, я услышал легкие шаги позади себя. Обернувшись, увидел мужика с занесенной для удара битой.

– А кто это у нас тут…

Затем я почувствовал тяжелый удар по затылку, после чего упал на колени и мое сознание помутилось…

***

Я очнулся сидя на стуле со связанными за спиной руками. В затылке пульсировала тупая боль, а перед глазами маячили белые круги. Абсолютно пустая, квадратная, маленькая комната. Только в углу стоял еще один деревянный стул. Это точно была комната для допросов. Передо мной стоял какой-то мужик в такой же форме, как у тех военных из аптеки. На его лице играла злорадная улыбка, а в руках он крутил резиновую дубинку.

– Что ты делал у нас на базе? – задал он мне вопрос.

– Мне просто нужно в Финансовый квартал.

– В центр? Туннель закрыт, пока вы не выдадите убийц Николаса! Мрази…

Он сделал небольшую паузу, видимо больше любуясь собой, давая понять у кого сейчас превосходство.

– Как получилось, что никто из вас ничего не видел… и не слышал… А ты забыл о запрете на проход? – продолжал он свой допрос. – Может, в наказание следует отрубить тебе руки. Это улучшит твою память, а? Где ты был четыре дня назад?!

– Я странник. Четыре дня назад я был в сотнях километров отсюда.

– Хватит, Андерсон. Нам нужна правда, а принуждением ты ее не добъешься.

В комнату вошел еще один. По-видимому, командир, потому что тот, кого он назвал «Андерсон», сразу стал по стойке смирно. Он был довольно молод для командира, всего около тридцати пяти. Ростом под метр восемьдесят, со слегка смуглым лицом, подтянутый. Одет в форму рейнджеров, серого цвета с фиолетовыми рукавами и воротником. А поверх нее надет черный бронежилет, точно такой, что я снял с рейнджера в аптеке.

– Но генерал Николас всегда говорил… – начал было Андерсон, но его перебили.

– Николас мертв, и командир теперь я. Ты читала донесения о том, что в Осином Гнезде появился странник. Похоже он не врет. Можешь идти, сержант! Я сам с ним поговорю.

После чего Андерсон отдал честь командиру и поспешил удалится из комнаты. А командир, дождавшись пока тот выйдет, достал нож и разрезал пластиковую стяжку, сковывающую мои руки. А я тут же принялся растирать онемевшие запястья. Тем временем вояка подхватил второй стул и сел напротив меня.

– Откуда ты пришел? – спросил он меня.

– От реки Рок-Крик.

– Это же за тысячу километров отсюда! – искренне поразился он моему ответу.

– Вообще-то больше двух тысяч. Мосты на автострадах обрушены. Прямой дороги нет.

– И тебе удалось так далеко забраться… впечатляет. – Он придвинул стул чуть ближе, – И как там сейчас снаружи?

– Когда в последний раз ты был за городом? – спросил я, уже ни чуть не удивляясь проявленным им интересом.

– Около 17 лет назад.

– Сейчас там гораздо меньше выживших и гораздо больше зараженных.

– Логично. Большинство терпят жизнь в этой адской дыре, потому что снаружи, в несколько раз хуже. Мы с женой жили в Испании. У меня двое сестер. И двое братьев. Я не слышал о них уже… 11 лет.

– Где они жили? – поинтересовался я.

– В Мадриде и в его пригородах.

– Насколько я знаю, Мадрида больше нет. На всем полуострове осталось не более шести поселений.

– Твою мать…

– Почему вы решили, что я убил генерала?

– Ты пытался сбежать в Финансовый квартал через четыре дня после убийства. Кроме того… – он сделал небольшую паузу, – На месте Карлоса я бы тоже нанял чужака, чтобы убить Николаса. Это самый простой путь.

– Ну… я даже не знаю, кто такой Карлос.

– Скоро узнаешь. Карлос вертит здесь всеми, как хочет. Он – подонок и святоша, настраивающий против нас все Осиное Гнездо… несмотря на то, что мы их защищаем.

– Как там за стенами? Никогда не знаешь, откуда ждать опасности. Постоянно новые земли и новые угрозы. – ответил я на его вопрос.

– И ты ищешь здесь убежище, – поднял он указательный палец, подумав, что раскрыл мои намерения. Встал со стула, направляясь куда-то вбок, при этом не спуская с меня глаз.

– Я пришел, потому что кое-кого ищу. И, говорят, в Девил Порте многим удалось выжить.

– Кое-кого ищешь? Хм… – он на секунду задумался. – Возможно, я мог бы помочь тебе. Но не бесплатно, – сразу отрезал он.

– Я привык торговаться, – совсем не удивился я, и сразу спросил, – Что нужно?

– Сразу к делу. Славно. Туннель будет закрыт, пока я не найду убийцу нашего командира. Генерала Николаса. Его тело нашли в Осином Гнезде… страшно изуродованное. Жители Гнезда не хотят идти нам навстречу. Они гордые и упрямые. И не собираются никого выдавать. – он оперся на спинку стула, – Но у командования заканчивается терпение… У меня приказ сверху, странник. Если жители Девил Порта не прекратят восстание, наши люди придут туда. И сожгут Осиное Гнездо дотла. – он снова сел на стул и посмотрел мне прямо в глаза, – Я предпочел бы избежать этого.

– Что ты хочешь от меня?

– У Николаса было оружие. Редкий золотой Кольт 45 калибра. Они приведут к убийце. Если узнаешь что-нибудь о «Кольте», расскажи мне, и я непременно тебя отблагодарю. Он стоит кучу денег, и мы не нашли его рядом с телом. Я думаю, что кто-то с Осиного Гнезда мог их присвоить.

– А зачем мне на тебя работать? Вы напали на меня и обвинили в убийстве без всяких доказательств.

– Мы ошиблись, – сразу попытался соскочить он. – Ты явно не убийца.

– А почему вам самим не расследовать убийство? Я почти никого не знаю.

– Именно поэтому ты и можешь помочь. С нами никто не станет разговаривать. Для них мы – оккупанты. А на то, что мы очищаем город от зараженных и ловим преступников им наплевать. Их только волнует, что мы едим их еду и пьем их воду, – он тяжело вздохнул. – Но ты… ты – странник. Здесь многим нужна помощь… а ты – чужак. Ты сможешь втереться к ним в доверие.

– Я из-за них очень рисковал. Возможно, таким образом они попытались от меня избавиться.

– Да брось. Послушай, мы – твой единственный шанс. Ну если, конечно, ты хочешь попасть в Финансовый квартал», – сказал он, поняв, что вот-вот меня додавит. – Так как, ты поможешь мне?

И вот тут я хорошенько задумался, сложив ладони у лба. Есть целых четыре варианта действий. Первое – довериться этому командиру рейнджеров. Они меня поймали, как говориться «на горячем», но при этом они не собираются меня убивать, по крайней мере пока. С таким же успехом, они могли бы бросить меня в подвал или куда-нибудь в подобное место, и пытать сколько им влезет. Что они возможно и сделают, если я не соглашусь на их условия. И меня такой исход событий, мягко говоря, не радует. Другое, то что он фактически принуждает меня стать лазутчиком. И если я где-то проколюсь, то мне не сдобровать уже на территории Осиного Гнезда. А спасать меня будет некому.

Второй вариант – поискать возможности в Осином Гнезде. Поговорить с этим комендантом Карлосом. Но и там будет примерно такой же расклад, именуемый как «Услуга за услугу». А так как его самого прижали рейнджеры, то услуга «Пойди с ними разберись», заранее окажется невыполнимой. Еще можно поговорить с моими новыми знакомыми по мародерке, но и от них особой помощи ждать не стоит.

Третий – искать помощи у Конора. Хотя именно по его вине я оказался здесь. Он меня бросил. А может специально подставил, выдавая меня, как убийцу Николаса. Еще и пытавшегося скрыться, отличная кандидатура для «странника-убийцы». Но поговорить с ним обязательно нужно, хотя бы для того, чтоб узнать кто он вообще такой. Какие цели преследует? Скорее всего, он не просто так меня спас. Я в этом обязательно разберусь.

Четвертый – самый смелый и безрассудный. Самому искать проход в центр, что само по себе очевидно глупо и опасно. К тому же не стоит забывать про тех головорезов с красными воротниками и про самого Хоффмана. А он ведь наверняка с ними заодно, раз они были вместе. И если я не найду здесь союзников, то окажусь между четырех огней: осами, рейнджерами, «красными воротниками», кем бы они ни были и мертвецами, заполонивших весь город.

И вообще, как мне повезло, что я не надел тот трофейный бронежилет, который снял с убитого мной рейнджера. Можно было бы представить, что бы сейчас было: допросы где взял, и тому подобное. А если бы еще выяснилось, что я убил двух ихних людей. Ну ладно, не будем об этом думать. В этом можно благодарить Конора. Почему? Да потому что он вызвал меня по рации, едва я успел продрать глаза, и был вынужден быстро собраться. А бронежилет не надел, потому что в кожанке мне привычнее. Это и спасло от нежелательных последствий.

– Значит, если я найду это оружие, ты пропустишь меня в центр? – решил я с ним согласиться и пойти на его условия.

– Не все так просто. Девил Порт сильно пострадал. Сначала он был отрезан от остального мира из-за эпидемии. Затем стены стали его спасением… Но его жители научились не доверять всем подряд. – он выдержал небольшую паузу, – Я не открою проход до тех пор, пока не поймаю убийцу. Но если тебе удастся найти Кольт, я об этом не забуду. Ты будешь первым, кого мы пропустим после того, как свершится правосудие.

– Похоже, у меня нет выбора. Я попробую.

После этого он удовлетворенно кивнул, затем встал со стула, направляясь в сторону выхода.

– Осмотрись. Поспрашивай людей. И не возвращайся с пустыми руками. Удачи. Кстати, меня зовут Блейк. У ворот будет ждать машина, тебя подбросят куда скажешь.

***

Я попросил людей Блейка высадить меня недалеко от того места, где был секретный гараж Конора. Лучше дождусь его здесь. Мне есть, что ему сказать. До Гнезда было довольно далеко, чтобы дойти туда пешком по забитым мертвецами улицам. Вообще, Конор не внушал мне абсолютно никакого доверия. Скорее просто временное пользование его услугами. Ведь я пришел сюда не из-за дефицита друзей. У меня здесь совершенно другая цель. Хотя конечно, новые полезные знакомства, уж точно никак не помешают. Я уже бывал тут. Просто это было очень давно. Настолько давно, что я помню эти места совсем по-другому.

Нас с Майей, моей младшей сестрой, держали в роли подопытных в больнице. Брали нашу кровь на анализ, накачивали разными препаратами. Были и другие дети. Мы жили в комнатах по пять-восемь человек. В общем, проводили эксперименты над детьми. Если кто-то в чем-то провинился, его запирали в клетке. Ну или «буйных», накаченных препаратами, от которых они становились излишне агрессивными. Размер клетки подходил больше для большой собаки, но и ребенок там тоже мог поместиться. Сидеть в такой клетке было тесно. Вернее сказать, сделать какое-либо движение не представлялось возможным, даже банально вытянуть ноги. Колени практически упирались в железные прутья. Приходилось сидеть в одном положении всю ночь, а то и дольше. От этого ноги затекали, а в позвоночник словно вбивали невидимый кол. Добавляло страданий еще и то, что возможно это навсегда. Такая жизнь. Осознание того, что ты никогда отсюда не выберешься. А главным «Лечащим врачом», как он себя называл, был доктор Хоффман. Тот самый, которого я встретил в служебных помещениях подземки. где ученный Тодд передал мне чемоданчик.

Выбраться из этого проклятого места мне удалось во время пожара. Из-за чего он произошел, мне не известно. Но в тот момент персонал начал выводить детей из комнат. Но не всех, а только самых сильных и выносливых. Тех, которые во время опытов показали себя наилучшим образом. Нас с сестрой вывели вдвоем, но по пути мне удалось вырваться. Я побежал вперед по коридору, часть которого уже начинала гореть. Черный дым стелился под потолком, заставляя кашлять и сильно затрудняя дыхание. Большая часть комнат уже были полностью охвачены огнем. Дети просто горели заживо, не в силах выбраться из запертых комнат. Некоторые из них, были не в состоянии даже самостоятельно передвигаться. Их крики, я до сих пор слышу в своих кошмарах. Я метался по пылающим коридорам, ища свою сестру. Но ее нигде не было. Я был уверен, что она жива.

На самом деле я вернулся сюда, спустя столько лет, по двум причинам: найти Майю и убить Хоффмана. Отомстить за причиненные нам с сестрой страдания и боль. Вот моя цель.

Ждать прихода Конора, мне пришлось совсем не долго. К тому же похоже, он совсем не удивился, увидев меня сидящим на куче хлама у стены, внутри своего гаража.

– С тобой все в порядке? – спросил он настолько непринужденно, как будто я просто опоздал на семейный ужин.

– Ты так считаешь? – задал я ему риторический вопрос, стараясь при этом не выйти из себя, что в данный момент было довольно трудно. Уж очень сильно хотелось подойти и вмазать ему по роже. Но я сдержался. Ведь нужно понять, что же здесь происходит? Какую роль он здесь исполняет. И если я сейчас все испорчу, то скорее всего я этого уже не узнаю. По крайней мере, от Конора. – Где ты был, черт возьми?! Там были рейнджеры! – взорвался я, подойдя к нему в плотную и тыкая ему пальцем в грудь.

– Я увидел их и поспешил скрыться, пока меня не заметили. Я просто не успел тебя предупредить…

– Или не захотел? Почему ты не рассказал мне про убийство Николаса? Ты подставил меня, решил таким образом разведать свободен ли проход! – захлебывался я от злости.

– Послушай, я не хотел, чтобы так вышло! – начал он оправдываться. – Я заметил их присутствие уже слишком поздно. Они могли схватить нас обоих и тогда неизвестно чем все закончилось.

– Почему ты не предупредил меня о том, что тут убили командира рейнджеров?

– Я хотел, но у нас не было времени. К тому же тебе не пришлось им врать, что ты ничего не знаешь. Как ты так быстро выбрался?! – задал он, наверное, самый интересующий его вопрос.

– Ты сам ответил на свой вопрос, – ответил я, не вдаваясь в подробности. – Я просто доказал им, что был далеко отсюда и не в курсе всех этих дел.

Конор посмотрел на меня с большой долей сомнения. По его виду можно было судить, что у него много вопросов на этот счет, но он прикусил язык. С одной стороны, я отличный претендент для заказного убийства. Обычный наемник, ищущий любую работу по своему профилю. Никто меня не знает, появился внезапно. С другой, залетный странник. Чудом преодолевший все заслоны и попавший в город. Вряд ли кто-то из местных меня нанял, ведь здесь совсем не поддерживают связь с внешним миром. Никто не выходит за стены и, следовательно, не знает, что происходит снаружи. И ждать кто-то оттуда, чтоб выполнили работу, нет смысла.

Вопрос в том, кто мне поможет? У кого узнать, где искать этот Кольт? Если спрашивать у всех подряд в Осином Гнезде, то возникнут вопросы, а с ними и проблемы. Да что тут думать, меня просто обвинят в убийстве и засунут в петлю. Не стану же я посреди площади, мол помогите кто что знает. Придется ему сказать. Придется. Просто больше некому.

Конор продолжал меня сверлить взглядом, всем своим видом выражая ко мне свое недоверие.

– Ладно, в общем, – начал я ему выкладывать, – Меня отпустили с условием, что я найду и принесу золотой Кольт Николаса, тогда меня пропустят в Финансовый квартал.

– Мм, – присвистнул Конор.

– Ты знаешь хоть с кого можно начать поиски? Я знаю только тебя. Мне больше не к кому обратиться.

– А твои дружки из рейда?

– Один вечер в кабаке не повод раскрывать все карты. Я не настолько доверчив, чтоб о таком болтать.

– А мне значит доверяешь? – с ироничной улыбкой ухмыльнулся Конор.

Увидев его лицо в этот момент, я понял, что он меня просто использует. На хрен все! Буду действовать сам, как и всегда. С этими мыслями я резко развернулся, собираясь уйти прочь.

– Стой! – он схватил меня за локоть, удерживая на месте. – Есть у меня одна мысль… Кто тебе это сказал? С кем ты разговаривал?

– Да откуда я знаю. Можно подумать мне кто-то представлялся. Ты собираешься помогать или нет?

– Ладно, поехали.

***

Спустя десять минут еды по городу мы очутились возле подъезда пятиэтажного дома, где по словам Конора обитал Вертлявый.

– Если что, вызывай по рации, – сказал Конор.

Я ему кивнул и вышел из машины. Тот тихо тронулся, завернув за угол. На удивление в округе мертвецов было немного. И как можно жить за пределами безопасной зоны. Там хоть можно выйти на улицу, а здесь хочешь не хочешь нужно сидеть в четырех стенах. Ясно, что и такие люди выходят наружу. Но это же какие нервы надо иметь. Выходишь и все время оглядываешься, как бы кто не сцапал. А ведь в любое разбитое окно может кто-нибудь залезть. А каждый раз прочесывать коридор просто нереально. Но, наверное, в этом есть и плюс, Проще скрыться от недоброжелателей.