Протекторы: Иллюзия выбора

Они направлялись к большим деревянным дверям, которые, как сразу было понятно, являлись главным входом в Организацию, но Влад проехал мимо, свернув влево и объезжая здание сбоку.

– Ну что, последний шанс передумать? – спросил Влад, когда Дэстени уже собралась спросить, куда они направляются. Он посмотрел на нее с улыбкой, но Дэстени было не смешно. Она переживала очень волнительный момент своей жизни, и Влад никак не помогал своими идиотскими шутками.

Видимо, это читалось на ее лице, потому что Влад снова убрал улыбку.

– Шучу, шучу, – он свернул в помещение, напоминающее большую подземную парковку. Дэстени успела заметить табличку с надписью «Гараж №3». – Ладно, давай я провожу тебя внутрь, а потом сам разберусь с вещами.

Дэстени даже не смогла ему ответить. Она смотрела по сторонам и чувствовала прилив радости. Они находились всего лишь в гараже, но ей уже жутко все нравилось, даже каждая черная машина, ровно стоящая на своем месте, ждущая своего Протектора и готовая к заданию. Ей нравилось, как все было организованно и аккуратно. И это в  гараже.

Наконец, когда Влад припарковался, они вышли из машины и направились к нужным дверям. Влад объяснил ей, что из каждого гаража можно было попасть в главное фойе Организации. Они прошли по коридору, и Влад открыл дверь, пропуская ее вперед.

Яркий свет ударил ей в глаза, и первое, что она отметила, – это то, как здесь было уютно. Дэстени медленно обводила взглядом фойе своего нового дома, выглядя при этом как ребенок перед витриной со сладостями и игрушками. Она оглядывала деревянный пол, светлые стены теплого оттенка, высокий узорчатый потолок, огромную лестницу с толстыми деревянными перилами и гладкими каменными ступенями. Прямо под потолком висел баннер с эмблемой Организации, который не казался большим только потому, что висел высоко.

Дэстени вдруг поняла, что все ее волнение мгновенно улетучилось. Она вдохнула полной грудью, как будто вдыхала свежий воздух, и улыбнулась, чувствуя себя как дома.

Дома…

Пока прямо перед ней без всякого предупреждения не объявилось довольное лицо светловолосой девушки.

– Дэстени. Уолтерсон, – словно не в силах сдержать своего восторга, она хлопнула в ладоши. – Наконец-то!

Дэстени уставилась на нее, пытаясь понять, кто это, но была уверена, что видит девушку впервые. Встречающая была примерно ее возраста, высокая, худенькая, с большими яркими глазами, впивающимися в Дэстени так, словно та была самым желанным десертом. Она была в форме, хоть ее юбка и была довольно коротка, а каблуки туфель слишком высоки. По крайней мере, для Дэстени, но сама девушка выглядела очень даже уверенно. Светлые, почти белые волосы девушки были заплетены в сложные косы, лицо было аккуратным и напоминало красивую фарфоровую куклу с большими глазами.

– Джилл! – она протянула руку, сжимая черную папку в другой. Дэстени пожала ее, немного придя в себя от такого внезапного появления.

– Э-э… Дэстени, – неловко произнесла она, хотя только что слышала, как девушка назвала ее по имени. Она также отметила, какое крепкое у Джилл рукопожатие.

– Я так рада, что ты наконец приехала! Влад, ты был прав, – она вдруг обратилась к парню. – Она у тебя такая красавица! Он постоянно о тебе трещит, – Джилл снова повернулась к Дэстени, которая пыталась поспевать за потоком ее слов. – Тебе здесь очень понравится. Всем тут очень нравится. Мне вот очень тут нравится! Я тут второй год…

– Джилл, успокойся. Дай ей выдохнуть, – проворчал Влад.

– Очень приятно познакомиться, – тут же вставила Дэстени, пытаясь смягчить грубость своего парня. Но Джилл, похоже, даже не обратила на него внимания и затараторила еще быстрее.

– Ты не представляешь, как здорово встречать девушек в Организации! Особенно хороших девушек, а ты очень хорошая, я знаю! По тебе сразу видно. Влад так много о тебе рассказывал, и я просто не могла дождаться нашего знакомства! Он все говорил, что ты не приедешь, но я точно знала, что…

– Джилл! – снова перебил Влад. – Может, достаточно разговоров, и ты лучше покажешь ей дорогу к Шину?

Дэстени хотела спросить, что такое Шин, но в то же время была ошарашена грубостью Влада. Она уже хотела что-то сказать, но Джилл ее опередила:

– Ой, отвяжись, Влад! Меня назначили встретить Дэстени, и этим я и занимаюсь, – она махнула на него рукой, совершенно не обидевшись, и Дэстени начала понимать, что они далеко не впервые так разговаривают друг с другом. – А ты лучше разберись с ее вещами и не забудь, что Глава все еще ждет тебя с рапортом о сегодняшнем задании.

– Я помню. Но я не хочу, чтобы ты с первой же минуты травмировала мою девушку.

– Не собираюсь я ее травмировать, – она уставилась на Дэстени. – Я тебя травмирую? – потом снова на Влада: – Видишь, я никого не травмирую. Пойдем, – Джилл вдруг взяла Дэстени под руку и потащила к главной лестнице.

Сама Дэстени еле поспевала за ней, удивляясь, как можно так быстро ходить на высоких каблуках.

– Где Алекс? – крикнул им вслед Влад, похоже, смирившись с тем, что Джилл взяла все под свой контроль.

– На тренировке, где же еще, – не оборачиваясь, ответила та.

– Дэс! – снова окликнул их Влад. Она обернулась на ходу. – Я займусь твоими вещами. Удачи на осмотре! Я зайду к тебе позже!

Он пытался ее успокоить и поддержать, но Дэстени почувствовала лишь нарастающую панику.

Осмотр? Какой осмотр?!

Куда он зайдет? Когда?..

Джилл повела ее вверх по лестнице, довольно улыбаясь.

– Не волнуйся, – будто чувствуя ее состояние, сказала она. – Мы с тобой подружимся.

– Кто такой Алекс? – спросила Дэстени после неловкой паузы.

– Мой парень, – ответила та, резко сворачивая налево. – Они с Владом как два сапога пара. Оба абсолютные фанатики.

Странно, Влад никогда не рассказывал о нем… И о Джилл тоже, хотя казалось, что они определенно дружат. Если подумать, Влад вообще ничего об Организации ей не рассказывал. Но сейчас не время об этом думать. Они стремительно шли по широкому коридору. Вернее, Джилл стремительно шла по широкому коридору, а Дэстени старалась за ней поспевать. Час был довольно поздний, поэтому вокруг никого не было. Всего пару раз мимо них прошли Протекторы – кто-то был в форме, кто-то в одежде для тренировок. Но у каждого на груди блестел медальон, и Дэстени невольно пялилась на них с любопытством.

– А что такое Шин? – спросила она, вдруг поняв, что не знает, куда именно ее ведут.

– , – поправила Джилл, усмехнувшись. – Доктор Шин. Он тебя осмотрит. Кто

– Осмотрит? Но я уже проверялась перед Экзаменом…

– Не переживай. Доктор Шин всего лишь заглянет в твой Разум, – безмятежно сказала она, будто только что объявила о погоде. Увидев глаза Дэстени, Джилл поспешила добавить: – Он смотрит за Разумами всех Протекторов и следит, чтобы они оставались чисты. Разумеется, он следит и за всем остальным, так как является единственным доктором на всю Организацию…

– Он… может сказать, что я не подхожу? – спросила Дэстени, которая не почувствовала никакого облегчения.

– Ты слишком переживаешь, – улыбнулась Джилл, но Дэстени не могла не заметить, что она не ответила на ее вопрос.

Они снова резко свернули за угол и оказались в следующем коридоре. Дэстени сначала пыталась запоминать каждый поворот и разглядывать каждую деталь помещений, но быстро поняла, что это бесполезно. По крайней мере, сейчас, пока она пыталась успевать за Джилл и не нервничать насчет предстоящего осмотра у доктора Организации, способного заглянуть в ее Разум.

– Ты привыкнешь, – сказала Джилл, заметив, как Дэстени нервно выдыхает, и свернула в новый коридор. – Когда я сюда приехала, я думала, что никогда не смогу здесь ориентироваться, но потом привыкла. И ты тоже быстро привыкнешь.

– Надеюсь…

– Ты все еще волнуешься? Доктор Шин очень хороший. Тебе он понравится. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как он закончит осмотр. А потом забежишь к Главе и…

– К Главе? Сегодня? – она надеялась, что прием у Главы будет завтра… Все-таки уже очень поздно, она не думала, что Глава будет ждать ее приезда до самой ночи.

– Сегодня, – бодро подтвердила Джилл, снова сворачивая.

Дэстени напряглась еще сильнее. Осмотр доктором-волшебником тут же отошел на второй план.

– А Глава тоже такой же хороший, как доктор Шин? – спросила она, не в силах сдержаться.

– Глава… – Джилл глубоко вздохнула и задумалась, словно не находила слов, хотя до этого Дэстени казалось, что это невозможно. – Глава тебе тоже понравится. Я тоже сначала нервничала. Но когда увидела его, у меня аж коленки подкосились. Только не говори Алексу.

– Что ты имеешь в виду? – вконец запуталась Дэстени, не понимая, почему она будет рассказывать что-то Алексу, которого никогда в жизни не видела. – Тебе было страшно?

– Страшно? – рассмеялась Джилл, вдруг останавливаясь перед дверью в самом конце коридора. Они наконец-то пришли на место. – Нет, Дэстени. Он совсем не страшный. По крайней мере, снаружи.

Дэстени так и не поняла, что это значило, но не стала спрашивать дальше. Она посмотрела на дверь и увидела небольшую табличку, на которой было выведено: «Доктор С. Р. Шин».

– Удачи, – улыбнулась Джилл, отпуская, наконец, ее руку. – Хочешь, я тебя подожду?

Дэстени очень даже хотела согласиться на это предложение, так как Джилл была единственным человеком в этом новом для нее месте, которого она знала (не считая Влада), но ей было жутко неудобно. Час был поздний, и как бы бодро ни выглядела ее новая знакомая, ей не хотелось никого задерживать. Поэтому Дэстени вежливо отказалась.

– Мне не сложно, – тут же сказала Джилл, словно чувствуя ее нерешительность.

– Спасибо, – ответила Дэстени. – Но я разберусь. Увидимся… завтра?

Она понятия не имела, что у девушки за график и увидятся ли они завтра, но Джилл радостно улыбнулась, искренне обрадовавшись ее словам.

– Увидимся завтра! Удачи, – она развернулась и пошла обратно по коридору, громко цокая каблуками.

Дэстени повернулась к двери, глубоко вздохнула и постучала. Ответа не последовало, и она, решив, что ее все равно ждут, решила войти.

Как только она открыла дверь, ей показалось, что ее ослепили ярким светом фонаря. Но никто не пытался ее ослеплять. Оказывается, все – абсолютно все – в кабинете доктора было белоснежного цвета. Включая пол, потолок и стены, столы и кресла, шкафы и ширмы, настенные полки и шторы на окнах. Сама комната была большой и просторной. Дэстени даже показалось, что она вышла из темного чулана и попала в яркое зимнее утро. Ее глаза моментально заслезились.

– Проходи, проходи, Дэстени, – послышался мягкий голос, и она слегка вздрогнула, но тут же увидела невысокого дедушку в таком же белоснежном халате. На его носу сидели тонкие аккуратные очки, а голова была полностью седая, хотя двигался он довольно бодро. – Мы давно ждем тебя.

Дэстени, все еще моргая от яркого света, протянула ему руку. Она видела доктора всего несколько секунд, но уже поняла, что имела в виду Джилл, говоря, какой он хороший. Казалось, доктор Шин просто не мог кому-то не понравиться.

– Извините, что так поздно.

– Не извиняйся, дорогая, – улыбнулся тот и мягко пожал ее руку, как будто не ожидая, что она вообще ее протянет, и приятно этому удивляясь. – Это ты меня прости за свет. Я так лучше вижу. А твои глаза скоро привыкнут. Присаживайся.

Он быстро усадил ее на высокую табуретку, а сам побежал куда-то в другой конец комнаты. Дэстени сидела послушно, чувствуя, как волнение постепенно возвращается. Что он будет с ней делать? Как он собрался ее осматривать? Вдруг ему что-то не понравится?

Но она не успела вновь погрузиться в сомнения – доктор вдруг снова оказался рядом и, придвинув к ней другой стул, забрался на него. В руках доктора Шина появилась бумажная папка, которую он открыл и начал сосредоточенно читать.

– Восемнадцать лет, – он слегка покачал головой, не отрываясь. – Каждый раз думаю, как это рано для такой профессии. Леонард Волов твой учитель? Как всегда, берет к себе самых интересных. Еще одна умница. Хорошее у нас прибавление. Очень хорошее, – он мельком взглянул на нее и снова вернулся к чтению. – Интересно, стоит ли мне повесить табличку на дверь? Бедная девочка теперь с мокрыми глазами…

Дэстени только подумала, что доктор Шин, похоже, любит говорить сам с собой, так как он явно обращался не к ней, как вдруг позади нее раздался второй голос.

– Не делай вид, что додумался сам. Я уже раз десять тебе об этом говорил.

Дэстени снова вздрогнула, оборачиваясь. Все еще щурясь, она уставилась на сидящего позади нее в белом кресле человека, которого даже не заметила, так как за все это время он не произнес ни слова.

Это был молодой мужчина, тоже одетый в белый халат поверх темной рубашки, заправленной в черные брюки. Он расслабленно сидел в кресле и смотрел на нее с легкой улыбкой.

И Дэстени… просто застыла, не в силах отвести взгляд. Его каштановые, слегка вьющиеся волосы идеально лежали вокруг лица, а темные глаза смотрели так, будто видели ее насквозь.

С ужасом осознав, что она пялится на него секунд десять и что ее рот слегка открыт, она тут же закрыла его и сделала попытку приветливо улыбнуться. У нее ничего не вышло, и она даже побоялась представить собственное лицо в этот момент. Она также старалась не думать о том, что никогда в жизни не видела никого более завораживающего.

– Вместо того чтобы говорить, взял бы да и сделал сам, Роланд, – пробормотал Шин, который так и не отрывался от чтения.

Человек по имени Роланд тихо рассмеялся. Дэстени тут же захотелось рассмеяться вместе с ним, хоть она толком не услышала слов доктора Шина. Она попыталась взять себя в руки. С ней явно было что-то не так, потому что она никогда еще не чувствовала, что не может оторвать от кого-то взгляд.

И вообще? Роланд не представился, но, судя по белому халату, он тоже был доктором. Или помощником доктора, что бы это ни означало… кто это

– Дэстени, – голос Шина послышался будто откуда-то издалека. – Посмотри вперед, пожалуйста.

Она повернулась обратно, чувствуя, как начинают гореть щеки. Ей было ужасно неловко, и вдруг захотелось, чтобы осмотр поскорей закончился, хотя он еще даже не начался.

Доктор Шин поправил очки и, бросив папку на стол, стоящий рядом, пристально посмотрел ей прямо в глаза.

– Хм… – протянул он. – Да, да, разумеется.

Она понятия не имела, о чем он говорит, но решила молчать – на всякий случай.

– Освободи свой Разум. Расслабься.

Дэстени понятия не имела, как освободить свой Разум, но все равно попыталась. Доктор смотрел на нее так, словно читал у нее на лбу что-то, написанное мелким шрифтом. Он долго ничего не говорил.

Молчал и Роланд, и все это время Дэстени будто затылком чувствовала, что он тоже смотрит на нее. Она вдруг вспомнила, что, наверное, выглядит ужасно. Ее руки дернулись, чтобы поправить волосы, но она вовремя остановила их, не смея двигаться.

Наконец доктор Шин опустил взгляд, взял ту же папку, вытащил из кармана ручку и начал что-то писать. Она ждала, что он что-нибудь скажет, хоть как-то прокомментирует свой осмотр, но он молчал и просто писал.

Что он увидел? Что он почувствовал? Что он там пишет?

Что, если он увидел ее внутреннее состояние? Вдруг он подумает, что она из-за этого не подходит на роль Протектора?

Но Дэстени не могла заставить себя спросить. Ей не хотелось отвлекать доктора, который сосредоточенно писал, к тому же она боялась, что ее вопрос прозвучит глупо.

– Ну вот и все, – вдруг сказал Шин, улыбнувшись и щелкнув ручкой.

– Все?..

– Все. Быстро, да? Сейчас Роланд быстренько проверит твое зрение, и можешь идти, наконец, отдыхать.

Дэстени застыла.

«Роланд проверит зрение?» – с ужасом подумала она, но произнесла только:

– Зрение?..

Доктор Шин уверенно кивнул, поправляя очки.

– Зрение для Протектора очень важно. Не волнуйся, это тоже займет всего пару минут. Роланд у нас мастер, а остальное я уже проверил.

Дэстени напряглась. Со зрением у нее как раз таки всегда были проблемы, которые она всю жизнь пыталась игнорировать. Леонард много раз уговаривал ее купить очки, но она постоянно откладывала это дело.

Жутко нервничая, Дэстени мельком взглянула на Роланда, который поднялся с кресла. Он был высок, хорошо сложен. Но еще он выглядел уставшим, как будто кресло, в котором он только что сидел, позволило ему расслабиться всего на несколько минут.

– Пойдем? – спросил он приятным голосом.

– Куда? – не поняла она, неуклюже вставая.

Роланд показал в сторону соседней комнаты, которую она только теперь заметила. Дверь была такой же белой, как и все остальное в кабинете, и без всякой таблички. Дэстени надеялась, что на двери обозначится, кем является этот таинственный доктор, но нет… Кажется, он действительно помогал Шину с осмотром и, видимо, был кем-то вроде окулиста.

Дэстени послушно пошла за Роландом, стараясь не думать о том, что уединяется с ним. Это была ужасно глупая мысль, зато она хотя бы отвлекала ее от того, что сейчас ей «влетит» за зрение…

Комната была маленькой и очень тесной. В центре стояли стол и два высоких стула. На столе не было ничего, кроме черного чемоданчика с какими-то инструментами. Помещение казалось намного темнее, особенно после яркого света в кабинете доктора Шина. Глаза тут же расслабились. Дэстени решила сесть на один из стульев, чтобы хоть что-то сделать со своим телом. А чтобы не пялиться на Роланда, она начала рассматривать инструменты в чемодане и поняла, что ничего похожего на них никогда раньше не видела.

Сам Роланд сел на второй стул и, достав из чемодана какой-то предмет, напоминающий лупу, неожиданно придвинулся к ней почти вплотную.

– Можешь расслабиться, – сказал он, подставив «лупу» к ее левому глазу. – Я не буду лезть в твой Разум.

Дэстени попыталась успокоиться, но не смогла даже выдохнуть. Ее сердце вдруг бешено заколотилось, и она не могла вспомнить, когда в последний раз была так напряжена. Его лицо было очень близко, она старалась не смотреть ему в глаза, но у нее ничего не получалось – она снова просто не могла оторваться.

Его глаза были удивительны. Она завороженно рассматривала их теплый карий цвет и еле заметные брызги золота вокруг зрачков.

– Расслабься, – снова произнес Роланд почти шепотом, не отрываясь от ее левого глаза, и Дэстени почувствовала его дыхание у себя на щеке – как будто по ее лицу нежно провели мягким перышком, – и мурашки тут же пробежали по ее рукам.

К счастью, Роланд, похоже, не замечал ее паники, творившейся у нее внутри, и был сосредоточен только на ее глазах. Теперь он разглядывал правый. Тишина давила на уши. И когда Роланд отодвинулся от нее, чтобы вернуть прибор на место и взять маленький фонарик, Дэстени невольно выдохнула, осознав, что все это время не дышала.

Роланд улыбнулся, явно заметив это.

– Устала? – спросил он.

– Нет, – тут же ответила Дэстени. – Я просто… Просто много всего…

– Я понимаю, – мягко сказал он, включая фонарик. – Много всего нового в один вечер. Смотри на свет.

Он посветил фонариком в левый глаз. Дэстени догадалась, что это был необычный фонарик, потому что она видела сразу несколько цветов – как будто смотрела на яркую радугу. Не успела она задуматься, что это такое, как Роланд произнес:

– Левый глаз видит хуже. Но и правый не идеален.

Дэстени моргнула, не зная, что на это сказать. Он смотрел на нее так, словно ожидал какой-то реплики. Она решила кивнуть, закусив губу.

– Очки или линзы?

– М-м-м… – она опустила взгляд. – Ни то, ни другое.

Вот и все. Пришло время упреков.

– Почему? – спросил он, но совершенно без упрека, скорее, с любопытством.

– С линзами я никогда не связывалась… А очки меня раздражают. Они кажутся мне тяжелыми, давят на виски, сползают с носа, и их постоянно нужно протирать, – ответила Дэстени, понимая, что начала тараторить. У нее даже очков никогда не было, и связывалась она со всеми этими «проблемами» только тогда, когда носила солнцезащитные очки.

О боже… Роланд точно подумает, что она несет какую-то чепуху. Но он лишь снова улыбнулся.

– Я рад, что у тебя не было столь ужасного опыта с линзами, – сказал он, вытаскивая из чемодана следующий инструмент. – Потому что я могу сделать их специально для тебя.

Дэстени была уверена, что ослышалась.

– Простите?..

– Я могу сделать тебе линзы. И пожалуйста, Дэстени, давай на «ты».

Ее сердце будто пронеслось по всему телу и вернулось на место. Интересно, слышит ли он, как громко оно стучит?

Господи, да что с ней такое?

– Вы… Ты делаешь линзы? – спросила она не своим голосом.

– Да, – ответил он просто, будто ничего особенного в этом не было. Он убрал фонарик на место и достал что-то другое. – Когда начались проблемы со зрением?

– Не знаю, – произнесла Дэстени, даже не услышав вопроса. Ей захотелось сбежать из этой маленькой комнаты и удариться об стену. В то же время ей было невероятно стыдно за свою панику. Чего она так нервничает? Это всего лишь доктор. Всего лишь . доктор

Хоть и самый красивый доктор в мире.

– Я знаю, что в Подготовительных корпусах не уделяют этому должного внимания. Наверное, они думают, что каждый сам ответственен за свое здоровье и свое зрение. Но ни один Протектор не поймет, насколько это важно, пока не столкнется с этой проблемой на задании, – Роланд достал предмет, напоминающий пейджер, и поднял его на уровень ее глаз. – Ну что, согласна?

– Да, – ответила она до того, как сообразила, что он спрашивает про линзы. – Да, конечно. Спасибо.

Роланд улыбнулся и нажал на одну из кнопок предмета в руках. Послышался щелчок, и она поняла, что он только что сделал снимок ее глаз. Она очень надеялась, что снимок был удачный и он снял только глаза… Потому что могла представить свое глупое выражение лица в этот момент.

Она сидела смирно и не сводила с него глаз, пользуясь тем, что он что-то искал в чемодане и не смотрел на нее. Его сосредоточенный взгляд завораживал так, что она забыла обо всем на свете. Ее удивляли чувства, переполняющие ее. Удивляло странное биение сердца, собственное сбивчивое дыхание.

– Наверное, я забыл их… – тихо-тихо пробормотал он, снова поворачиваясь к Дэстени лицом. Заметив ее взгляд на себе, который она не успела оторвать, он слегка прищурился и спросил: – У меня что-то на лице?

Дэстени уставилась на свои руки, чувствуя, как предательски краснеют щеки.

– Нет-нет… Я просто задумалась, – сказала она, пытаясь придать тону как можно больше безразличия. – Что вы… ты забыл? – спросила она быстро, меняя тему.

– Один из приборов, который поможет измерить твои глаза. Должно быть, он в другой комнате.

– Я могу зайти в другой раз, – вырвалось у нее, прежде чем она смогла остановить свои слова.

– Наверное, придется, – сказал он со вздохом. – Надеюсь, ты найдешь на это время. Глава любит загружать новичков.

Дэстени словно очнулась от глубокого сна. Она совсем забыла о встрече с Главой Организации! Как можно забыть про встречу с Главой? Сколько времени он ждет ее?

– Нервничаешь? – Роланд заметил ее перепуганный взгляд. – Глава у нас не кусается.

– Все говорят о том, какой он… замечательный. Неужели это правда?

– Неужели в это так сложно поверить? – усмехнулся он.

– Нет, просто… Глава Организации. Мне всегда казалось, что он должен быть строгим. Твердым. Возможно, даже хладнокровным.

– Хладнокровным? – Роланд приподнял брови.

– Не знаю, – тут же смутилась Дэстени, опустив взгляд. Ей казалось, что все, что она произносит в присутствии Роланда, звучит ужасно глупо. – Просто на нем столько обязанностей… Я не представляю, как можно нести такую ответственность – за целую Организацию, за всех Протекторов. Вернее, я знаю, что они готовятся для этого всю жизнь. Мне Учитель сказал. От отца к сыну… – она взглянула на него и замолчала. Ей стало неловко.

«Зачем я говорю ему об этом? – с ужасом подумала она. – Что я несу?»

– Ты прав, я нервничаю, – сказала Дэстени быстро, словно оправдывая свои слова. – Расскажи, как мне пережить встречу с ним так, чтобы он не подумал сразу, что мне здесь не место.

Лицо Роланда изменилось. Задумчивость в его взгляде сменилась удивлением.

– С чего ты взяла, что он так подумает?

– Возможно, он думает, что Протекторы-девушки не такие сильные, как мужчины, – произнесла она то, что давно крутилось у нее в голове. Вернее, с того момента, как Влад сказал ей это в лицо. Она просто не могла не предположить, что в Организации так думают многие, раз Влад так открыто ей об этом говорит. Пусть он извинился за эти слова, но это не значит, что он больше так не считает.

Лицо Роланда все так же выражало удивление. Он был явно поражен ее словами, что вызвало в ней необъяснимую радость.