Ведьмак: Буря осколков

Глава 24

Прихлопнув муравья, который, видимо, заполз на одежду – отчего начал бегать по моему телу, щекоча нежные места, – вместе с девушкой направился в сторону Янтры. Как я и предполагал, большинство крестьян уже успело разбежаться, так что хороводы прекратили свой пляс, хотя подле некоторых костров сидели люди. Откуда-то даже раздавалась насквозь фальшивая игра свирели.

– Ах ты сука! – услышал я громкий голос в стороне, возле небольшого пригорка со стогами сена и двумя телегами, с которых зачем-то сняли колёса. Может, специально для Беллетэйна? Ну, чтобы не угнал кто… А то хитрецов всяких хватает.

Остановившись, я пригляделся. Четверо мужчин выделялись своей одеждой – более качественной и дорогой, чем мог позволить себе рядовой кмет. А ещё среди них явно выделялся лидер, носивший на шее толстую золотую цепь (или её имитацию). Рядом лежал, постанывая, молодой парень в обычной льняной рубахе. Деревенский. Похоже, крепко получил по лицу. Или животу. И продолжал получать пинки, хоть и не слишком сильные – скорее «поучительные». Тут же на коленях стояла девушка, из чьей разбитой губы стекала кровь. Рядом с ней, широко открыв глаза, тоже на коленях разместился ещё один деревенский пацан. У него подрагивали плечи, а выражение лица создавало ощущение, что он вот-вот разревётся.

Все трое, видимо местных, казались крайне молодыми – лет по пятнадцать, вряд ли старше. В то время как возраст «городских» (хотя, может, из категории «зажиточных» – тут я не мог сказать конкретно) колебался в пределах двадцати – двадцати пяти.

Потратив секунду на оценку обстановки, я смело направился вперёд.

– Действуем по отдельности, – шепнула мне Этель, а потом пропала из виду, причём так ловко и внезапно, что я растерянно моргнул, но подавил желание начать оглядываться, пытаясь её высмотреть, просто проворчал себе под нос пару ругательств и сплюнул в траву.

– Чтобы такая шваль, как ты и твои дружки… – не очень внятно выговаривал условный лидер квартета «городских», глядя на поверженных оппонентов. Но вот когда он достал нож…

Я перехватил его руку быстрее, чем придурок успел сделать что бы то ни было. Может, просто попугать, может – оставить шрам, а может – и правда прирезать? Кто знает, что на уме пьяного скота?

– Так-так-так, и что это у нас происходит? – натянул я на лицо улыбку, не позволив довольно высокому (для кметов – так и подавно) мужчине высвободить руку.

– Не твоё дело, выродок! – рявкнул он, моментально переключившись. Осознав, что не может вырвать руку, главарь оглянулся на своих товарищей.

Хватка, когда надо, у меня была очень и очень крепкой – тренировки я не забрасывал, плюс, как ни странно, увлечение деревом… Мало кто знает, но вырезать, используя лишь специальный резец, – это ни хера не просто! Современные станки и различные устройства в нынешнее время тупо отсутствовали. Поэтому разницу заменяла банальная физическая сила. Оттого запястья и кисти у тех, кто занимался искусством резьбы в это время, воистину каменные.

Троица его дружков тупо смотрела на меня и условного предводителя, но вот в глазах одного из них – похоже, наиболее трезвого – загорелась искра понимания.

– Э! – сделал бородатый космач шаг вперёд, начав искать рукой на поясе. – Отошёл, паскуда!

И замер. Немудрено. Возле его горла внезапно появился острый кинжал, а за спиной – моя девушка.

– Ещё один шаг, – эротично прошептала она ему в ухо, – и я вспорю тебе глотку.

Несмотря на подачу этого заявления, руки её действовали уверенно, а хватка была жёсткой. Я видел, что лезвие у горла не дёргалось и не дрожало. И моментально протрезвевший увалень, похоже, тоже это осознал.

– Спокойствие, господа, – улыбнулся я. – Мы ведь не хотим, чтобы у любезной сударыни дёрнулась рука?

Космач сглотнул. Его кадык едва не коснулся острия кинжала, а я рассмотрел каплю пота, скатившуюся по его виску.

Двое оставшихся дружков пьяно переглянулись. Они непонимающе моргали, попеременно смотря то на лидера, то на приятеля-заложника, то на меня или Этель.

– Ты, мать твою, хоть знаешь… – начал разгон лидер, которого я держал, но тут же замолк, когда я на него шикнул.

– Сейчас ты в моей власти, кретин. В полной. Ты не знаешь, кто я, а я – кто ты. Но мы всегда можем это вообразить. Например, что я являюсь инквизитором, решившим развлечься подальше от города, а ты – рядовым стражником, может быть даже сержантом, который перепил водки и теперь срывает злость на других. Портит кметам праздник. Знаешь, что будет дальше, если продолжишь барагозить? Десять сантиметров стали в твоё раздутое брюхо – и «перепивший» доходяга выбрасывается в кусты. Сегодня тебя точно не найдут – не до этого. Завтра? Если болеющие головой крестьяне выйдут в поле, в чём я сомневаюсь. Значит, послезавтра. Самое раннее! Смекаешь? Всего одно движение ножом – и твоя бесполезная жизнь нелепо оборвётся, причём труп пролежит в зарослях минимум пару дней. Я успею замести все следы. Никто и никогда не узнает, что ты вообще существовал.

Мужик дёрнулся, но я не позволил ему отойти.

– Господин! – его голос изменился, в нём появились лебезящие нотки. – Всё дело в той девке… – свободной рукой он указал на крестьянку с разбитой губой, которая сейчас смотрела на меня широко открытыми глазами как на сошедшего с небес ангела.

– Он избил её! – воскликнул юнец, которого ранее пинали. – Избил Весту!

– Много ли чести в том, чтобы избить женщину? Особенно столь юную? – поинтересовался я светским тоном, успешно закосив под богатых аристократов, за которыми мне доводилось наблюдать. У подобных личностей власть была, что называется, в крови. Они с детства привыкали давать распоряжения сотням слуг и тысячам солдат, поэтому подобное прорывалось в каждой их фразе.

Иной раз даже намёк на подобный тон здорово сбивал спесь, позволяя решить, казалось бы, нерешаемую проблему одними словами.

– Она украла у меня деньги! – с толикой обиды возмутился лидер «городских».

– Несомненно, по нужде, а не по злу, – здесь у меня прорвались поучительные нотки священника. – Стоит перепоручить это дело более компетентным людям. Как минимум – не столь пьяным.

На этом моменте я отпустил руку мужчины, который охнул и обхватил её второй ладонью. Судя по виду и появившимся в уголках глаз слезинкам, я немного перестарался.

Поймав взгляд Этель, сделал сложноуловимый жест головой. Девушка, однако, поняла, так что убрала кинжал, отступив назад. Космач поражённо пощупал свою грязную шею, а потом вздохнул с таким облегчением, что мне на миг даже стало стыдно.

На миг…

– Тьфу. Черт с ней, уже получила, – лидер квартета безуспешно старался изобразить, что ситуация у него под контролем. – Тогда… это… уходим мы, – несмотря на отсутствие вопросительной интонации, его глаза остановились на мне в ожидании подтверждения.

– Хорошо, – сказал я ему. – Идите, – а потом оглянулся. – Милая, ты…

– Я здесь, – произнесла она со спины.

– Ух! – вздрогнул я, покосившись на довольную брюнетку. – Идите уже! – махнул квартету «городских». Те опасливо сдали назад, не сводя с нас глаз, но как только отошли на десяток метров, развернулись спиной, хоть и периодически оглядывались. Я подметил, что шли они не в сторону Янтры, а к усадьбе Мольдави, где проживала местная знать.

Хм, а не цепанул ли я кого их них – по случайности и незнанию? Ай, ну и чёрт с ними. Ночь, темнота, короткая стычка, алкоголь в крови. Вряд ли завтра они вспомнят подробности нашей встречи.

– Ты как, жива? – спросил я крестьянку, которая продолжала пялиться на меня, чуть ли не капая слюной.

– Я ничего не крала… – пробормотала она.

– Они хотели трахнуть её, сразу вчетвером! – с трудом, при помощи второго парня, поднялся избитый. Гневно взглянув на друга, он оттолкнул его, плюнул под ноги и презрительно бросил: – Трус!

Второй парень стыдливо отвёл взгляд. Ну да, он стоял на коленях рядом с девчонкой, даже не пытаясь как-то сопротивляться, а потому сейчас казался удивительно целым и невредимым.

– Теперь уже неважно, – пожал я плечами. – Хотели, не хотели, крала или не крала. Факт в том, что Беллетэйн может привлекать неадекватов… – Взглянув на удивлённых ребят, я исправился: – конченых мудаков.

– А! – тут же кивнул избитый. – Ещё как! В том году была парочка таких, так дед Штепан их оглоблей поперёк спины отхерачил!

– Присматривайте друг за другом, – протянул я руку, которую избитый, с удивлением и лёгкой толикой страха аккуратно пожал. – И в следующий праздник не забудьте организовать дружину из стариков, кто покрепче.

– Здраво молвишь… Молвите, господин, – неуклюже добавил второй.

– А теперь, парни, отведите её в избу, – кивнул на девушку. – Пусть приходит в себя.

– Конечно. Спасибо, господин!

– Поблагодарите Вечный Огонь, – отмахнулся я.

– Ну, огня тут навалом, – рассмеялся первый, а потом поморщился, обхватив себя за рёбра.

– Ещё бы! – хмыкнул я. – Бывайте.

Развернувшись, я завладел ладошкой Этель, направившись в сторону центральных столов деревни. Народу подле них толпилась целая тьма. Где-то уже гремела драка, но основная масса берегла угощения и выпивку, не позволяя пьяным телам влететь в них и перевернуть.

– А ты ловко из виду исчезла, я даже не заметил, – шепнул я ей.

– Не ты один изучаешь новые трюки, – довольно надулась она.

– Совершенствуйся, милая моя. Мы ещё заставим этот мир кричать.

– Зачем?

– Видишь ли, вселенная полна противоречий. Особенно сильно она не любит отдавать своё. То, что считает принадлежащим лишь ей. Разве это справедливо?

– Мир несправедлив.

– Именно! – поднял я палец. – Значит, нам придётся силой забирать у него должное. И мир будет вопить от ярости.

– Ну ты замахнулся… – с улыбкой протянула она.

– Ты сама это признавала. Я излишне амбициозен и стремлюсь на самую вершину.

– Да. И мне нравится это! – поцеловала она меня.

– Ещё бы не нравилось.

– Заносчивый!

Проходя мимо пьяного кмета, лежащего на траве, мы услышали его прокуренный голос:

– Без трусов девка! Ик! Срамота!

Оглянувшись, я увидел заросшее бородатое лицо и выпученные глаза. При этом взгляд не отрываясь смотрел на крутые бёдра Этель.

– У тебя появился поклонник, – хлопнул я девушку по попе.

Она зашипела, покосившись на пьяницу, потом фыркнула, задрала подбородок и, крепче обхватив мою руку, направилась дальше.

– Пойдём перехватим чего со стола…

Утром мы проснулись в обнимку, лёжа на куче соломы в чьих-то сенях . Продрав глаза и отряхнувшись, наскоро привели себя в порядок – вся одежда была найдена в аккуратных стопках поблизости – да направились бродить по Янтре, вспоминая, где оставили лошадей.

По дороге за пару крон я купил остатков вчерашних яств, так что голодать не пришлось. Жуя мягкую булку с куском твёрдого сыра, прошли деревню насквозь, наткнувшись на знакомые конюшни. Обстановка вокруг была как на первое января: вокруг ни души. Все разбрелись по хатам и отсыпались. Кое-где были замечены павшие в нелёгком бою с литрами горячительного. Слышен храп, чьё-то бурчание и мычание. Даже не понять, от скотины или страдающего похмельем.

Благо, мы особо не пили, больше предаваясь другим развлечениям.

Возле стойл обнаружился местный конюх, обоссавший свои штаны и счастливо пускающий слюни, «отдыхая» после вчерашнего возлияния.

Пришлось браться за дело самим. Накормив лошадок из ближайшего стога, запрягли их и неспешной рысью поскакали к городу. Праздник прошёл, отдохнуть получилось даже слишком хорошо, а значит, пора возвращаться к повседневным задачам, которые понемногу приближались к заслуженному финалу.

***

К моему горлу был приставлен нож. Острое лезвие опасно застыло прямо возле артерии, которая могла лишь легонько подрагивать, находясь под угрозой.

Цирюльник сделал очередной эффектный взмах, убирая последний холмик мыльной пены, а потом с миной художника, осознающего рождение шедевра, скребанул ещё раз, как бы делая последний щтрих. Лишь после этого он вытер мне лицо махровым полотенцем, смоченным чем-то, что вполне могло сойти за лекарственный бальзам.

Оглядев себя в старое мутное зеркало, висевшее здесь, наверное, со времён основания Новиграда, я задержал взгляд на укороченной причёске, подтянутому торсу (бритьё проходило без рубашки) и шести кубикам пресса.

Боже, каких же трудностей стоило их получить! Серьёзно, это просто пиздец. Даже к алхимикам обращался. Последние, собственно, и подсобили. Благодаря паре составов и посещению Чеслава Д’Актиля, целителя средней руки, работающего в Золотом Городе, я получил желаемое, отчего теперь мог осуществить старую мечту прошлого мира, смело ходя без рубашки.

Но не ходил. Подобный вид – признание себя бедняком и попрошайкой. Даже кметы надевали какую-нибудь одежду, несмотря на погоду. Одежда здесь значила очень и очень много. Богато одетый человек просто по умолчанию являлся важной шишкой.

Бросив цирюльнику монеты, я вышел на улицу и направился в Пассифлору – одно из самых знаковых мест Золотого Города и по совместительству лучший бордель Новиграда, куда не пускали нелюдей. Зато работать там нелюди вполне могли… И речь не только про эльфок. Некоторые уникумы, заядлые извращенцы, не прочь попробовать трахнуть низушку или краснолюдку.

Фу. Просто фу. Сами по себе эти расы вполне хорошие, но вот сексом пусть занимаются друг с другом.

Впрочем, я понимаю спрос на подобное. Экзотика и отклонения. В конце концов, есть же разные зоофилы? Это куда хуже, чем всунуть в краснолюдку!

Ранее, как я слышал, в борделе держали даже дриад (духобаб, как называли их местные необразованные кметы), однако те отказывались долго жить в неволе, быстро умирая. Владельцы борделя решили, что приобретение столь «скоропортящегося» продукта слишком невыгодно. Ведь большинство дриад весьма умелые лучницы, легко убивающие во имя… всякого. Защиты леса, например. Поэтому их приходилось держать в цепях, а также следить, чтобы не сбежали.

Остальные женщины Пассифлоры были обычными работницами, зарабатывая столько, что многие мечтали попасть сюда: за пару лет реально было скопить на небольшой домик подле Площади Иерарха или Пути Славы, а лет за пять – ещё и на безбедную жизнь до самой смерти.

Чего бы и нет? Эльфки, кстати, руководствовались теми же принципами. Для бессмертных существ, которые уже не могли забеременеть, поработать «всего» несколько лет, чтобы законно и абсолютно легально получить сундучок золота, могло показаться заманчивым предложением.

– Тем более что эльфки всегда пользуются повышенным спросом, – пробормотал я себе под нос, проходя мимо потоков людей, наполняющих Новиградские улицы.

В следующий миг я умелым движением схватил руку воришки, попытавшегося залезть мне в карман, а потом засветил меч, когда пара его подручных, как бы случайно отирающихся возле стены, двинулись на помощь.

– Идём, – резко дёрнул я злобно насупленного парня лет семнадцати-двадцати на вид. Щетина, злобные глаза, потёртая одежда и отсутствие обуви – типичный представитель Обрезков, решивший выйти «на дело».

– Отпусти меня, – прошипел он. – Я из Сердцеедов, – он продемонстрировал нашитые шутовские полоски под своей потёртой жилеткой – отличительные знаки банды. – Тебя прикончат, чёртов придурок!

– Из-за тебя? – приподнял я бровь. – Скажи ещё, что лично с Ублюдком знаком и нянчишь его сынишку.

– У Ублюдка есть сын? – удивился несостоявшийся карманник.

– Иногда, – доверительным шёпотом проговорил я, – когда мужчина и женщина возлежат друг с другом, могут появиться дети! Только тс-с-с, никому не говори. Это страшный секрет!

Глава 25

Увернувшись от пинка карманника, я прописал ему смачную оплеуху, а потом обжёг взглядом парочку его подельников, которые хоть и отступили, но продолжали отираться поблизости. Те понятливо сдали назад.

Понимаю. Для посещения Пассифлоры я сменил повседневную одежду жреца на более парадную, закосив под купца средней руки или аристократа из тех, что попроще. Последние обычно отличались той ещё спесью, а потому лишних вопросов им старались не задавать.

Заметив патруль, который я и пытался отыскать, махнул им свободной рукой, а второй едва сумел сдержать сучонка, который, догадавшись о моих намерениях, рванул так, что едва не выскользнул словно угорь.

– Карманник, – толкнул я вора в их сторону. – Поймал прямо за руку!

– Господин, – поклонился десятник, сурово посмотрев на притихшего паренька, – приношу свои извинения. Мы очень стараемся сделать Новиград чище, но это получается не всегда.

Ого, а неплохо он выдал! Обычно они куда более дуболомны.

– На сегодня прощаю, – улыбнулся я, глядя, как воришке вяжут руки, а его подельники уже пропали из поля зрения. – У меня замечательное настроение! И вот вам, – бросил серебряный, – надеюсь, этим же вечером он не окажется снова на улицах?

– Что вы? – с искренним (на вид) возмущением произнёс сержант. – Мы не сотрудничаем с бандами!

Кивнув, я направился по прежнему пути.

– Надеюсь, что так и есть, – вздохнул я. – Надеюсь…

Вообще, с учётом моих планов, я точно буду менять управление городом. Банды нужно будет помаленьку устранять. Не физически (хотя физически тоже), а скорее лишая их средств к существованию. Ведь почему появляется преступность? Это ответ общества на те рамки и правила, которые их не устраивают. Ну и имеющиеся возможности появления, само собой. Однако первое более важно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.