Невидимый глаз

Дорогие читатели,

С огромной радостью и трепетом представляю вам этот жемчужину забытой готической прозы – «Невидимый глаз». Впервые на русском языке перед вами развернётся мрачная и завораживающая история, столетиями прятавшаяся в тени великих европейских легенд.

Когда я впервые прочёл эту повесть, меня поразила её дьявольская изобретательность. Это не просто «страшный рассказ» – это гипнотический сплав мистики, психологического ужаса и почти детективной интриги. Здесь есть всё: таинственные самоубийства, ведьма с «дурным глазом», зеркальные дома-двойники и тот самый гнетущий страх, который подкрадывается не с криком, а с шёпотом.

Автор (чьё имя, как и сама рукопись, долго оставалось в забвении) мастерски играет с самым древним человеческим страхом – страхом повторить чужую судьбу. Почему три человека повесились в одной комнате? Кто такая Фледермаусс и как ей удаётся сводить счёты с жизнью, даже не прикасаясь к жертвам? Вы узнаете это – но предупреждаю: после прочтения вы ещё долго будете оглядываться на тени в углу…

НЕВИДИМЫЙ ГЛАЗ

В то время (рассказывал Кристиан), бедный как церковная мышь, я нашел приют под крышей старого дома на улице Миннезингеров в Нюрнберге и устроил гнездо свое в углу чердака.

Приходилось мне ползти по соломенному ложу, чтобы добраться до окна, но зато вид из него открывался дивный: и город, и окрестности лежали передо мной как на ладони.

Я видел, как кошки важно шествовали по водосточным желобам; аисты, с лягушками в клювах, несли пищу ненасытным птенцам; голуби, вылетая из голубятен, распускали хвосты веером и кружили над улицами.

Вечером, когда колокола созывали мир к молитве, я, облокотившись на край крыши, слушал их меланхоличный звон; наблюдал, как окна один за другим освещались; как добрые бюргеры курили трубки на тротуарах; как молодые девушки в красных юбках, с кувшинами под мышками, смеялись и болтали у фонтана «Святого Себальда». Постепенно все это исчезало, летучие мыши начинали свой стремительный полет, и я удалялся на свой тюфяк, предаваясь сладкому покою и умиротворению.

Старьевщик Тубак знал дорогу в мое скромное жилище не хуже меня самого и не боялся карабкаться по лестнице. Каждую неделю его уродливая голова, украшенная рыжеватым колпаком, появлялась в люке, пальцы цеплялись за выступ, и он кричал гнусавым голосом:

– Ну что, месье Кристиан, есть что-нибудь?

На что я отвечал:

– Входите. Черт побери, чего вы медлите? Я как раз заканчиваю маленький пейзаж, и вы должны сказать мне, что думаете о нем.

Тогда его длинная спина, казалось, вытягивалась еще больше, поднимаясь до самой крыши, а добряк смеялся беззвучно.

Должен отдать должное Тубаку: он никогда не торговался со мной о ценах; покупал все мои картины по пятнадцать флоринов за штуку, а потом перепродавал их по сорок. «Это был честный еврей!»

Я начал привыкать к такому образу жизни и находил в нем новые прелести с каждым днем.

Как раз в это время город Нюрнберг был взволнован странным и загадочным событием. Неподалеку от моего слухового окна, чуть левее, стоял трактир «Бёф-Грас», старинная постоялая обитель, любимая сельчанами. Три-четыре телеги, груженные мешками или бочонками, всегда стояли у входа, где деревенские возницы имели обыкновение останавливаться по пути на рынок, чтобы пропустить утреннюю чарку вина.

Фронтон трактира отличался необычной формой. Он был узким, остроконечным, с зубчатыми краями, словно пила. Резные украшения были причудливо-гротескными, переплетались, обрамляя карнизы и окна; но самое удивительное было то, что дом напротив в точности повторял те же скульптуры, те же орнаменты; даже вывеска с ее столбом и железной спиралью была скопирована.

Можно было подумать, что эти два древних здания отражают друг друга. Однако за трактиром рос старый дуб, чьи мрачные листья затемняли камни крыши, в то время как другой дом четко вырисовывался на фоне неба. Чтобы завершить описание: это старое здание было таким же безмолвным и угрюмым, каким «Бёф-Грас» был шумным и оживленным.

С одной стороны – толпа веселых пьяниц беспрестанно входила и выходила, распевая, спотыкаясь, щелкая кнутами; с другой – царила глубокая тишина.

Раз или два за день тяжелая дверь, казалось, сама собой приоткрывалась, пропуская маленькую старушку с выгнутой дугой спиной, в обтягивающем бедра платье, с огромной корзиной на руке и пальцами, судорожно прижатыми к груди.

Мне казалось, что одним взглядом я проникаю в ее жизнь, полную благих дел и благочестивых размышлений.

Лицо этой старухи поразило меня не раз: ее маленькие зеленые глаза, длинный тонкий нос, огромные букеты цветов на шали, которой, должно быть, было не меньше ста лет, высохшая улыбка, стягивавшая щеки в бант, кружева чепца, спадавшие до бровей – все это было фантастично и сильно занимало меня. Почему эта старуха жила в этом большом заброшенном доме? Я жаждал разгадать тайну.

Однажды, остановившись на улице и провожая ее взглядом, она внезапно обернулась и бросила на меня взгляд, чье ужасное выражение я не в силах описать; скорчила три-четыре отвратительные гримасы, а затем, уронив трясущуюся голову на грудь, плотно закуталась в шаль и медленно направилась к тяжелой двери, за которой исчезла.

«Старая дура!» – пробормотал я в каком-то оцепенении. Ей-богу, какая глупость с моей стороны – интересоваться ею!

И все же мне хотелось бы увидеть ее гримасы снова; старый Тубак с радостью дал бы мне пятнадцать флоринов, если бы я смог их изобразить.

Должен признаться, эти мои шуточки не совсем успокоили меня.

Жуткий взгляд старухи преследовал меня повсюду. Не раз, карабкаясь по почти отвесной лестнице на чердак и чувствуя, как одежда цепляется за что-то, я дрожал с головы до ног, воображая, что старая ведьма вцепилась в полы моего сюртука, чтобы погубить меня.

Тубак, которому я рассказал об этом происшествии, вовсе не смеялся; напротив, он принял серьезный и торжественный вид.

– Месье Кристиан, – сказал он, – если старуха вас заприметила, берегитесь! Зубы у нее мелкие, острые и удивительной белизны, что в ее годы противоестественно. У нее «дурной глаз». Дети бегут от нее, а жители Нюрнберга зовут ее «Фледермаусс».

Я восхитился ясным и проницательным умом еврея, и его слова заставили меня задуматься.

Прошло несколько недель, в течение которых я не раз сталкивался с Фледермаусс, но без каких-либо тревожных последствий. Мои страхи рассеялись, и я перестал о ней думать.

Но однажды ночью, когда я спал крепким сном, меня разбудила странная мелодия. Это было что-то вроде вибрации, столь сладостной, столь гармоничной, что даже шепот ветра в листве не мог передать и тени ее очарования.

Долго я прислушивался, широко раскрыв глаза и затаив дыхание, чтобы не пропустить ни единой ноты. Наконец я взглянул на окно и увидел два крыла, трепещущих о стекло. Сначала я подумал, что это летучая мышь, залетевшая в мою комнату, но в этот момент взошла луна, и на ее сияющем диске я увидел очертания крыльев великолепной ночной бабочки. Их трепет был порой так быстр, что невозможно было различить; затем они замирали, расправленные на стекле, и их хрупкие волокна снова становились видны.

Это туманное видение, явившееся среди всеобщей тишины, раскрыло мое сердце для всех сладостных эмоций. Мне казалось, что воздушный дух, тронутый моим одиночеством, пришел навестить меня, и эта мысль растрогала меня почти до слез.

– Будь спокойна, милая пленница, будь спокойна, – сказал я. – Твое доверие не будет обмануто. Я не стану удерживать тебя против твоей воли. Возвращайся на небо, к свободе.

Я распахнул окно. Ночь была безмолвна, и миллионы звезд сверкали на небе. Некоторое время я созерцал это величественное зрелище, и слова молитвы и восхваления сами собой срывались с моих губ; но представьте мое изумление, когда, опустив взгляд, я увидел человека, висящего на перекладине вывески «Бёф-Грас», с растрепанными волосами, окоченевшими руками, вытянутыми до предела ногами, отбрасывающими гигантские тени на улицу!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.