Маги Каона. Последний принц

1. Партнёр интенсера

Канюль невольно сделала глубокий вдох, когда её пальцы сомкнулись на холодной металлической ручке двери. Выходить совершенно не хотелось. Комната казалась единственным местом, где можно было спрятаться от чужих взглядов, но если Канюль продолжит тянуть время, то точно опоздает на занятие. Она покорно нажала на ручку и открыла дверь.

Стоило ей шагнуть в коридор, как чей-то голос тут же прорезал тишину:

– Эй, смотри, это же она…

Канюль уже знала, о ком говорят. С того самого дня, когда она уничтожила чудовищ из разлома, взгляды студентов прилипали к ней, словно невидимые нити паутины, тянущие её обратно в тот момент. Теперь к Канюль относились по-другому. Она больше не была обычной первокурсницей.

А слухи… слухи только подливали масла в огонь.

– Да-да, это та самая ученица, которая стала партнёром самого Ким Чонха!

– Но, говорят, она даже поле не может открыть?

– А ещё профессор Сол лично взялся за её обучение. Как так? Она ведь ничего не умеет.

Шёпот преследовал её на каждом шагу, струился, будто змея, тихо скользящая по полу. Пока Канюль спускалась на первый этаж, слова сливались в сплошной гулкий рой. Как новичок, неспособный даже открыть поле, мог стать партнёром интенсера? Что теперь будет с Чонха? Осуждение, любопытство, неприкрытая зависть – всё смешивалось в этих разговорах, наполняя воздух тяжестью, от которой было трудно дышать. Канюль решила, что это цена за партнёрство с Чонха. Но осознание этого не делало ситуацию проще. Она всё ещё не привыкла к новой реальности.

Канюль сделала вид, что ничего не слышит, и продолжила идти вперёд. Она выбрала самый безлюдный путь, чтобы попасть в класс.

Щёлкнула дверь, и раздался голос Санёна:

– Канюль! – За ним в дверях появился и Чонха. Только тогда Канюль смогла с трудом улыбнуться.

– Доброе утро.

Услышав её приветствие, Санён сразу проверил время.

– Если бы ты опоздала чуть сильнее, нам бы точно влетело. Ты же помнишь, что это личное занятие с профессором Солом? Такую честь оказывают далеко не каждому.

– Конечно помню. Просто вчера до поздней ночи сидела с заданием, которое дал профессор, вот и проспала немного.

– Правда? И как, все заклинания успела сделать? – спросил Чонха.

– Да, но… – неуверенно ответила Канюль.

– Ужасно сложные задания! Нужно было изменить угол падения солнечных лучей, да?

– Ага, – недовольно фыркнул Санён.

– Как это вообще можно изменить? Что за глупость?.. – Чонха покачал головой.

– По сути это значит переместить само солнце. Но, несмотря на всё мастерство, никто, даже самые великие волшебники не станут вмешиваться в его положение, – произнесла Канюль и тяжело вздохнула.

– Вот именно. И всё же профессор Сол выделил время, чтобы лично нас обучать, так что жаловаться тут не приходится. – Санён похлопал Канюль по плечу.

– Не переживай, Канюль. Клянусь всей своей сущностью селектора, я всегда приду тебе на помощь. Можешь полностью на меня рассчитывать! – с уверенностью заявил Санён, на что Чонха усмехнулся.

– Ты что, уже забыл, сколько раз твоё поле сбивалось во время занятий?

Санён нахмурился и переспросил:

– Что ты сказал?

– Ты всё правильно услышал. Всё, что сейчас с нами происходит, происходит именно из-за тебя. Если так будет продолжаться, то…

Чонха взглянул на Санёна и продолжил:

– В общем, поговаривают, что то, как мы уничтожили чудовищ, было простой случайностью.

– Ты ведь постоянно дразнил меня, я никак не мог сосредоточиться! – воскликнул Санён, не веря своим ушам.

– Я дразнил? Не смеши меня. Если ты так легко теряешь концентрацию, как ты собираешься действовать в поистине критической ситуации? Ты же знаешь, что все смотрят на нас. Я бы охотно поглядел на то, как другие студенты катаются по полу от смеха, увидев, что мы ничего не умеем даже после занятий с профессором.

– Ким Чонха!

Прежде чем Санён схватил Чонха за воротник рубашки, Канюль встала между ними.

– Хватит, вы оба! Если продолжите, я скажу профессору, что мы не сможем больше заниматься!

После слов подруги Чонха сдался и отступил назад. Санён тоже отошёл и пожал плечами. Канюль тяжело вздохнула, наблюдая за ними. Странно, что, хотя эти двое и стали партнёрами, они совсем не подходили друг другу.

На занятиях профессора Канюль уже несколько раз вмешивалась, когда они начинали ссориться. Похоже, впереди их всех ждёт ещё немало трудностей.

– Пообещайте, что сегодня вы ни разу не поссоритесь, – сказала Канюль, на что оба партнёра с трудом кивнули.

В этот момент дверь в класс открылась и внутрь вошёл профессор Сол.

– Все в сборе? Сегодня я хотел бы провести занятие на открытом воздухе.

Не дожидаясь ответа, он распахнул дверь, ведущую на тренировочную площадку. Чёрные волосы профессора развевались на ветру и напоминали крылья ворона, прилетевшего прямиком из потустороннего мира.

– Идите за мной.

Трое друзей тут же направились к открытой двери. Холодный взгляд профессора Сола скользнул по Канюль, затем по Санёну и Чонха, которые шли следом.

Слухи о троице, которая уничтожила чудовищ, появившихся из разлома, быстро разлетелись по всему городу. Проще говоря, друзья стали самыми известными молодыми волшебниками в Каоне. И это несомненно означало, что репутация академии напрямую зависит от них.

Именно поэтому, когда они стали партнёрами, первым, кто забеспокоился, был профессор Сол.

– Итак, вы, наверное, чуть лучше сработались друг с другом с прошлого раза?

– Мы стараемся… – неуверенно ответила Канюль.

Профессор приподнял бровь.

– Ты ведь понимаешь, что одной лишь старательности недостаточно? – Его слова ощущались как удар под дых. – Вы же знаете, что у вас в команде на одного участника больше, чем у других. Как минимум из-за этого использование магии становится сложнее, а кроме того, вам нужно ещё и помогать вашей подруге открывать поле, – медленно продолжил профессор.

От этих слов Канюль сжала зубы.

Справляться с тем, что она не могла полностью выполнить свою роль, оказалось неожиданно сложно. Но теперь, когда они стали партнёрами, отступать было некуда. Теперь ей оставалось лишь прилагать все возможные усилия, чтобы не подвести друзей.

Размышляя об этом, Канюль взглянула на профессора Сола и поняла, что тот был единственным волшебником, на кого она могла по-настоящему положиться. Чтобы хоть как-то выполнять свою роль в этой неудобной ситуации, когда она не могла открыть даже собственное поле, ей нужно было создать заклинание, которое позволило бы использовать силу, переданную ей Санёном и Чонха. Но даже с огромной силой друзей всё окажется напрасно, если Канюль не сможет создать подходящее заклинание.

Профессор Сол, вероятно, хорошо осознавал это и поэтому предложил индивидуальные занятия, чтобы помочь ей. Канюль не собиралась упускать подобный шанс. Лично обучаться у такого мастера языка, как профессор Сол, – это большая честь. Поэтому, когда профессор предложил обучение, Канюль сразу же согласилась. Конечно, всё оказалось намного сложнее, чем она ожидала. В отличие от Санёна и Чонха, которые уже были знакомы с магией, Канюль оказалась полным новичком.

Ей пришлось учить всё с нуля, постоянно пробуя и ошибаясь. Другие ученики изучали заклинания целый год, но Канюль должна была освоить всё за месяц. Она стала меньше спать, чтобы уделить больше времени теории, практике и анализу основных заклинаний. Кроме того, она создавала собственные заклинания.

Несмотря на советы не спешить и не переутомляться, Канюль не могла позволить себе отдыхать. Она переживала, потому что стремилась стать магом, достойным своих партнёров. Канюль хотела достичь этой цели как можно скорее.

Ситуация осложнялась тем, что Санён и Чонха были связаны с опасной деятельностью. Оба были просветителями. Если бы Канюль хорошо справлялась со своей ролью, она могла бы защитить их в случае опасности.

В газетах то и дело появлялись статьи о том, что просветителей арестовывают, и, когда Канюль читала эти новости, её сердце замирало. Ей было страшно. Поистине страшно.

Она боялась потерять Санёна и Чонха.

Партнёрство с кем-то означает не только радость от обретения идеальной половинки, но и необходимость принимать все эмоции, связанные с этим: от облегчения до постоянного беспокойства о том, что есть вероятность её потерять.

С появлением тех, кого нужно защищать, появляется и страх за их судьбу.

Канюль всё ещё не понимала, как она может помочь друзьям, но надеялась, что в случае опасности сможет их поддержать.

Именно ради этого она должна овладеть магией.

2. Солнечное заклинание

– Итак, продолжим с того места, на котором мы остановились вчера, – произнёс профессор Сол.

Канюль кивнула. По её взгляду Чонха и Санён поняли, что пора приступать, и достали амулеты. Профессор отступил назад, пристально наблюдая за учениками. В его взгляде читалось что-то сложное, полное ожиданий. Канюль была не единственной, кто испытывал нетерпение.

«Почему вы вдруг решили проводить индивидуальные занятия? – вновь прозвучал в голове профессора голос ассистентки Мин Ханхи. – Вы же никогда не брались за подобное раньше. Да, эти трое победили тени, но, в конце концов, они всего лишь птенцы. Так в чём же причина?»

В её глазах сверкала тревога. Профессор прекрасно знал, насколько безошибочным чутьём она обладала с рождения. А значит, Мин Ханхи ощущала то же самое, что и он.

Она вздохнула, не дождавшись ответа.

«Вы тоже что-то почувствовали, верно? Ладно. Я подготовлю всё для занятия. Но я волнуюсь… всё это очень странно», – добавила ассистентка.

Они понимали: что-то меняется, хоть и не могли сказать, что именно.

Течёт неизбежный поток. Наступает время, которое люди не смогут повернуть вспять. Близится то, чему суждено случиться. Что это – рождение новой эпохи или предвестие конца? Пока сложно сказать. Но каким бы ни был ответ, нужно быть готовыми.

– Начинаем!..

Возможно, именно мир и призвал этих детей. И если так, то его долг как наставника – дать троим друзьям всё, что поможет им защитить себя, с какой бы опасностью они ни столкнулись.

– Пустой тишины разорви оболочку!

За возгласом юношей последовал голос Канюль. В эту же секунду в воздухе открылись новые поля. Первое в один миг достигло ног Канюль. Это было поле Чонха. Ему понадобилось несколько дней, чтобы научиться использовать его по своему усмотрению. И теперь, после множества тренировок, он мог передавать поле другим.

Канюль увидела, как поле Чонха разливается в бескрайнем горизонте, а поле Санёна создаёт вокруг радужную, переливающуюся оболочку.

– Неплохо.

Канюль почувствовала, как движется поле, которое она позаимствовала у Чонха. Постепенно она начала расширять его границы. Все замерли, наблюдая.

Канюль старалась сосредоточиться. Для волшебника самое главное – уметь управлять полем. Однако она только начала изучать магию и к тому же использовала не собственное поле, поэтому контролировать его было вдвойне сложнее.

Когда они сражались с чудовищем, сила текла через неё так естественно…

«Неужели всё, что я тогда почувствовала, было лишь мимолётным ощущением?»

Поле отказывалось двигаться так, как ей хотелось. Оно расплывалось из стороны в сторону, как зыбучий песок.

«Если хочешь использовать магию, тебе придётся научиться чувствовать её, понимать и постоянно практиковаться», – вспомнила Канюль слова профессора.

Извлекать силу из разлома, открывать поле, вызывать заклинание – это серьёзные навыки. Здесь требовались особенные умения.

Это почти как пытаться бежать и прыгать под водой: сперва нужно научиться входить в воду и задерживать дыхание. Так же и здесь: прежде чем создать заклинание, требуется немало практики.

«Не торопись, аккуратно», – повторяла Канюль сама себе.

Её ладонь, сжимающая серебряный кинжал, вспотела. Как и в прошлые разы, Канюль не удавалось правильно совместить своё поле с остальными, из-за чего продвигаться дальше стало попросту невозможно.

Сделав глубокий вдох, она вновь сосредоточилась. Нужно мягко вписать своё поле в два других.

Красная кисточка на конце кинжала слегка подрагивала. Ещё немного, ещё совсем чуть-чуть.

– Ах… – вырвалось у Канюль.

Её глаза расширились. Санён и Чонха, наблюдавшие за девушкой, одобрительно кивнули.

Поле Чонха, подобное бесконечному горизонту, поле Санёна, словно прекрасное небо, и заполняющее пространство между ними поле Канюль всколыхнулись и соединились.

– Есть! – крикнул Санён с другой стороны.

Но на этом задание не заканчивалось.

Санён взглянул на стоявшего поодаль профессора Сола. Тот молча кивнул, разрешая продолжить.

– Ну что… начинаем? – сказал Санён и закрыл глаза.

Создать разлом и извлечь оттуда магическую силу не было для него сложной задачей. Но сейчас ситуация оказалась иной. Они впервые пытались делать это втроём, и, как новичок, Канюль могла выдержать лишь небольшую долю извлечённой силы.

«А это сложнее, чем я думал».

Тем не менее губы Санёна расплылись в улыбке. Когда всё слишком легко, то даже неинтересно. Небольшие трудности – вот что действительно пробуждало в нём азарт.

Он надел на палец амулет и резко опустил руку. Длинная кисточка украшения качнулась. Бамбуковая подвеска Санёна реагировала только на ветер, наполненный магией. Определив положение разлома по движениям кисточки, юноша внимательно осмотрел свисавшие с ожерелья жемчужные бусины. На их бледной поверхности слабо мерцала энергия разлома.

Санён сложил губы трубочкой и тихо свистнул.

Как только раздался звук, из разлома стала вытекать магическая сила. У волшебников, которые способны извлекать эту силу, есть много разных способов: кто-то грубо разрывает пространство и вытягивает магию, кто-то вызывает её потоками, напоминающими дождь. Способ Санёна заметно выделялся на фоне других.

Следуя за его свистом, сила мягко спустилась к нему в руки, словно аккуратный моток пряжи. Не мешкая, Санён передал его Чонха.

Извлечённая из разлома сила передавалась по цепочке: от селектора к интенсеру и только затем к активатору.

Но следующий момент оказался неожиданным даже для Санёна.

– Что?..

Хотя он передал силу Чонха, она двигалась совсем не так, как полагалось. Будто отталкивая второкурсника, разрозненные нити ускользали в другую сторону.

Чонха нахмурился и крикнул:

– Санён! Ты что, издеваешься?

– Что? Я похож на идиота? Ким Чонха, это ты почему-то не можешь принять мою силу… – прокричал Санён в ответ.

Бум!

Раздался оглушительный звук, и друзей отбросило назад. Санён первым делом повернулся к упавшей Канюль.

– Канюль! Ты в порядке?

Та, приложив ладонь ко лбу, уже поднималась на ноги.

– Да, всё нормально…

Но проблема была не в том, что они упали. Канюль тяжело выдохнула. Скреплённые поля снова полностью разошлись, а её собственное и вовсе исчезло.

– Может, проблема в самом извлечении силы? – спросил профессор Сол, приближаясь к ним.

– Это не моя вина! Чонха просто отказывается принимать силу… – раздражённо ответил Санён.

– Что за вздор? Говори, как есть. Это не я не принял силу, а ты не передал её должным образом! Разве тебя этому не учили? Настоящий селектор должен довести процесс до конца!

– Что? Хочешь сказать, я не настоящий?!

Голоса обоих вновь повысились. Канюль устало вздохнула. Они ссорились по нескольку раз на дню.

– Замолчите!

От резкого крика подруги Санён и Чонха разом замолчали. На их лицах застыло удивление.

– Неужели вы именно так хотите выглядеть в глазах профессора? – упрекнула их Канюль.

– Извините, профессор…

Чонха первым поклонился профессору Солу. Санён, стоявший рядом, тоже слегка склонил голову. Профессор поднял руку и сказал:

– Вам сейчас, наверное, нелегко приходится, так что на это я закрою глаза. Но в первый и последний раз. Вам понятно?

Все трое молча кивнули. Профессор Сол задумчиво провёл рукой по подбородку и вновь заговорил:

– Конечно, вы оказались в весьма необычной ситуации. Традиционно партнёров выбирают, когда волшебники уверены в их характере и образе мышления… Вы же, по всей видимости, стали партнёрами по воле судьбы. Однако то, каким цветком расцветёт эта судьба, зависит только от вас самих.

Как расцветает судьба?

– Я ожидал, что возникнут трудности, но если для того, чтобы просто применять магию, вам требуется столько времени, то, вероятно, дальше будет ещё сложнее. – Профессор Сол немного задумался, а затем продолжил: – Попробуйте снова. На этот раз, Санён, ты сначала передашь силу не Чонха, а Канюль.

Санён заморгал, не понимая, как такое возможно.

– Канюль? Но по порядку я должен передать силу ему, – возразил юноша, указывая на Чонха.

– Да, это так. Но сейчас вы не можете соблюдать порядок. Кажется, заклинание не завершено из-за того, что между вами возникло напряжение. Думаю, если Канюль примет силу, это поможет улучшить ситуацию. Канюль, что скажешь?

– Я попробую, – тут же последовал ответ девушки.

– Хорошо. Тогда все по местам.

– Да, профессор! – одновременно ответили друзья и вернулись на исходные позиции. Канюль оглядела лица партнёров, стоящих по обе стороны от неё.

Ким Чонха и Ли Санён.

Если бы они не поступили в Каонскую академию, скорее всего, никогда не пересеклись в этой жизни. Теперь же важнее друг друга у них никого не было. Они стали теми, кто будет рядом в самые трудные и самые счастливые моменты. Поэтому Канюль решила вложить все свои силы в новую попытку. По крайней мере, она не хотела быть для друзей обузой.

– В дивном мире этом давай сыграем партию с тобою!

– И вот причина, почему до самой смерти я к тебе любовь питаю!

Поля юношей раскрылись. Канюль снова воспользовалась полем Чонха. Начало довольно неплохое.

– Пустой тишины разорви оболочку!

Как только Канюль произнесла заклинание, поля друзей наложились друг на друга ещё естественнее, чем прежде. Санён извлёк магическую силу и посмотрел на Канюль. В его взгляде читался безмолвный вопрос: «Готова?» Она кивнула.

В тот же миг, следуя за свистом Санёна, вырвавшаяся из разлома сила мощным потоком устремилась к Канюль.

– Ай!

Необузданная магия двигалась, словно в воздух подбросили тысячи острых игл, и оставила порез на кончике её пальца. Закапала алая кровь. Казалось, сама сила спрашивала: сумеешь ли ты меня укротить?

– Канюль, если слишком трудно, можешь…

– Нет!

Решительный возглас Канюль тут же пресёк тревогу Санёна. Она не отводила взгляда от магической силы, кружившей вокруг неё. Отступить сейчас означало бы не справиться, сдаться.

Канюль на мгновение задержала взгляд на мерцающих, колышущихся потоках силы, а затем, словно приняв окончательное решение, протянула руку.

– Канюль! – воскликнул Чонха, не скрывая волнения.

Но Канюль не дрогнула. Её взгляд был твёрдым. Она смотрела на заключённые в ладонь нити магической силы.