- -
- 100%
- +
Я перегнулась через спинку дивана, чтобы достать упавший чип и отчаянно тянула руку, чтобы схватить его с пола, когда услышала низкий, пробирающий до нутра голос дракарианца:
— И кто это у нас здесь?
Дёрнулась, чтобы встать, но сильная рука надавила на поясницу, а толстый хвост обвил бедро, кончиком забираясь выше — к самому краю юбки.
Я ахнула и рвано выдохнула, осознавая, что влипла по полной программе.
— Майя? — удивился Тор.
Меня одним мягким движением развернули и усадили на диван. В кулаке я отчаянно сжимала передатчик, который был мне так нужен.
— Ммм… Как сладко ты пахнешь, — протянул Мэй.
Ну вот опять они говорят про запах! А мне бы только сбежать побыстрее, пока меня и саму не заволокло их странным терпким и сладковатым мужским ароматом…
— Майечка, ты где купила дракарианские феромоны? — усмехнулся Мэй, его голос был бархатным, но со скрытой угрозой. — А главное — зачем?
Его хвост задел мою лодыжку, обвивая её легко, но с намёком на силу, которой лучше не сопротивляться.
Я хотела выскользнуть, но попытка не удалась, так что я только помотала головой, не в силах найти слов.
— Вряд ли. Скорее это волновой чип. — Третий дракарианец, Рай, шагнул вперёд, и его высокий силуэт заслонил свет. Именно в его комнате я находилась, и именно его должна была обокрасть. — И очень сильный чип. Отключи его, — потребовал он, становясь прямо передо мной.
Хотела бы я, чтобы всё было так просто…
Он взял меня за подбородок своими сильными и тёплыми пальцами. И его взгляд прожигал насквозь. Холодный, расчётливый, но наливающийся желанием. И почему они всё время на меня так реагируют?
Моя рука всё ещё сжимала передатчик, словно это могло хоть как-то меня защитить.
— Что у тебя там? — низкий голос Тора, грубый и безапелляционный, заставил моё сердце забиться быстрее.
— Н-ничего! — Я попыталась спрятать устройство за спиной, но их внимательные глаза следили за каждым моим движением.
— Ничего? Тогда покажи. — Этот приказ прозвучал так мягко, но мне показалось, что воздух стал тяжёлым.
Хвост третьего скользнул вокруг моего запястья, вынуждая поднять руку.
— Отдай. — Голос Тора стал строже, хотя в его взгляде не было гнева, в нём плясал огонёк интереса.
Я рванулась, пытаясь выпутаться из хватки и из этой истории, но их хвосты крепко и нежно сжали меня. Мэй наклонился ближе, и его дыхание обожгло мою шею.
— Ах, неженка… Реагируешь на любое движение.
И он был прав.
Моё тело словно отказало мне. Передатчик выпал из моих пальцев и с глухим звуком упал на пол.
Мэй поднял устройство, осмотрев его с мрачным выражением лица.
— Ты даже не представляешь, во что влезла, сладкая. Расскажешь сама или тебе помочь?
И кончик его хвоста скользнул выше — под мою юбку!
Глава 1. Как я попала в передрягу
— Придержи лифт! — только и успела крикнуть я, когда моя коллега Мара, мутарка со скверным характером и синей кожей, показала мне неприличный знак, нажимая на кнопку закрывания дверей. — Вот же!..
Я выдохнула раздражение и побежала к лестнице. Следующий лифт придёт через двадцать сотых, а мне опаздывать на работу никак нельзя — начальник устроит выговор или даже выпишет штраф.
Придётся подниматься пешком. Опять. Пятый раз за десять дней.
Свет едва пробивался сквозь низкие серые облака, когда я шагала по разбитым ступенькам заброшенной высотки. Ветер вышибал из меня дух и оставшуюся сонливость. Ещё бы — тридцать пролётов лестницы.
Ноги горели, дыхание сбилось, но впереди ожидало нечто более худшее, чем просто ступеньки, хуже даже чем выговор от моего мерзкого начальника или штраф.
Фила. Он был орком. Не на сто процентов конечно, но достаточно орком, чтобы иметь зелёную кожу, клыки, выпирающие из-под верхней губы и совершенно дикий нрав. Шутить с ним было нельзя, шуток Фила не понимал. Да и кто в здравом уме стал бы с ним шутить? Громила был выше меня на три головы! Злопамятный и умный для орка, а ещё он был правой рукой главы криминального синдиката, которому принадлежала та самая высотка, в которой я работала.
Что он здесь забыл?
Я постаралась сохранять спокойствие, когда поднялась выше и оказалась с ним на одном лестничном пролёте.
Фила выдохнул густой сизый дым и выкинул сигарету. О нет-нет-нет, только не подходи.
— Доброе утро, господин, — буркнула я, стараясь проскользнуть мимо, но огромная зелёная рука перекрыла мне ход.
Я не подняла глаз. Просто замерла, покрываясь потом от страха.
— Есть разговор, — пробасил он.
— Меня ждёт директор Латик, уважаемый господин Фило. Вчера поступила партия микросхем, которые нужно перебрать и обезличить для дальнейшей перепродажи… — постаралась звучать уверенно, тем более всё это правда.
— Мордон ждёт внутри.
Фило кивнул на дверь.
Я сглотнула. Ну а главе синдиката-то я зачем понадобилась?
Как бы сильно мне это не нравилось, пришлось идти перед зелёным громилой.
И о Вселенная! Как же мне не понравилось то, что ждало меня внутри…
Глава 2. Задание
Когда я вошла, Мордон сидел за массивным столом. Худощавый, со впалыми щеками. Он не сразу обратил на меня внимание, занятый разглядыванием голограммы. А я просто стояла, чувствуя, как Фило замер у меня за спиной, его присутствие словно давило на затылок.
— Присаживайся, Майя, — голос Мордона был низким, почти ленивым, но каждая нота в нём скрывала угрозу.
И имя моё помнит. Ой не к добру.
Я робко шагнула вперёд и опустилась на край стула, стараясь держать дистанцию.
— Интересная у тебя жизнь, — протянул Мордон, наконец подняв на меня глаза. Его взгляд изучал меня, словно я была вещью, которую можно оценить и продать. — Говорят, ты закончила школу с высшими баллами. Даже лучше, чем некоторые мои инженеры из центра.
Я почувствовала, как горло сжалось. Кто-то разболтал. Наверняка Мара. Синяя крыса. Знаю я их центр. Изготавливают всякую нелегальную и дорогостоящую чушь.
— У меня были обычные оценки, господин, — выдавила я, стараясь казаться спокойной, хотя руки дрожали.
— Ага, больше чем обычные. Ты гений. А работаешь здесь, в этой дыре. Не странно? — Мордон улыбнулся, но в его улыбке не было ни капли тепла.
Он встал, обойдя стол, и остановился рядом со мной. Его высокая фигура возвышалась надо мной, заставляя чувствовать себя ещё меньше.
Я не ответила, уставившись в пол. С этим типом шутки плохи… Он убивал и за меньшее, чем неосторожный взгляд.
— О, я знаю, что тебя держит, — продолжил он, прислоняясь к столу так, что его рука оказалась слишком близко. — Сестричка Лара. Лекарства, которые тебе не по карману. И, конечно, деньги. Их никогда не хватает, верно?
— Я справляюсь, — буркнула я, стараясь, чтобы голос звучал не слишком вызывающе.
— Справляешься? — он засмеялся, и этот смех был неестественно громким, словно нарочно, чтобы смутить меня. — Ну, знаешь, я могу помочь. Лечение, деньги… даже проезд в Академию Космофлота. Всё, о чём ты мечтаешь.
Моё сердце дрогнуло. Академия. Возможность вырваться отсюда. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но его взгляд напомнил мне, что за всё приходится платить.
— Зачем? — спросила я осторожно.
Мордон вдруг протянул руку и коснулся моей подбородка, заставив поднять голову. Его пальцы были жёсткими, холодными, как металл.
— Ты умная девочка. Сама догадайся. За услугу. У одного курсанта в Академии есть кое-что. Передатчик. И я хочу, чтобы ты его мне принесла.
Я резко отстранилась, чувствуя, как по коже прошла волна отвращения. Но не успела я ответить, как за спиной раздался низкий смешок Фило. И вдруг его огромная зелёная рука грубо сжала моё плечо, заставляя опуститься на стул.
— Не дергайся, малышка, — пророкотал он, сжимая пальцы так, что боль прострелила всю руку. — Ты слышала, что сказал босс. Делай, что говорят, и будет тебе и сестричке твоей хорошо.
Я сжала зубы, не позволив ни крику, ни слезе сорваться с губ. Моя грудь тяжело вздымалась от смеси страха и ярости.
— Тебе повезло, Майя, — снова заговорил Мордон, возвращая на себя моё внимание. Его голос был мягче, но от этого ещё опаснее. — Я дам тебе всё, что ты хочешь. Деньги. Много денег. И лечение твоей Лары в лучшей капсуле. Ты сможешь начать новую жизнь.
— А если я откажусь? — спросила я, сжимая кулаки.
Его лицо вдруг стало холодным, жестоким.
— Тогда ты потеряешь всё, милая. Сестру. Работу. И даже свою жалкую свободу. Ты думаешь, у тебя есть выбор, Майя? Подумай дважды.
Глава 3. Найти парня. Украсть передатчик. Уйти!
Я стояла в углу главного зала Имперской Академии Космофлота и восхищалась… всем! Архитектурой, запахами, академической формой, лётчиками с прямыми осанками, инженерами, тихой классической музыкой каких-то древних инструментов.
Как было бы здорово по правде здесь учиться!
Но реальность не идеальна.
Дома на Зайтерии Я закончила школу с высшими баллами, в моём дипломе не было ни одного упущения. Но что толку? Даже если бы я поступила в Академию, я не могла позволить себе оплатить проезд до сюда, не говоря уже о том, чтобы оставить сестру одну. Академия казалась мне далёкой мечтой — чем-то из другого мира, который никогда не станет моим.
И вот я здесь. Жаль, ненадолго.
А я хорошо вписалась бы! На моём запястье красовался новенький гим-браслет, волосы расчёсаны, а сама я вымыта до скрипа! Рядом на магнитной платформе парил чемоданчик с необходимыми для обучения вещами. Всё-таки здорово было бы здесь учиться…
Я тяжело вздохнула и обратила внимание на голограмму с расписанием:
4:00 Приветственная речь ректора Имперской Академии КосмоФлота, заслуженного навигатора Империи объединённых галактик, Антейи Стоун Дрейг.
4:15 Завтрак
5:00 Заселение курсантов в жилые блоки
Планы корпусов Академии, схемы движения персонала, расписание маршрутных капсул до города — я всё это проанализировала заранее. Работа в мастерской приучила меня обращать внимание на детали, а страх за Лару заставил быть в тысячу раз ответственнее.
Среди сотни новых лиц мне нужно было найти лишь одного человека — курсанта по имени Кардан Райр. Я ничего больше о нём не знала, но это и не важно. Главное — выполнить задание, забрать из его личных вещей передатчик и исчезнуть до того, как кто-либо что-то поймёт.
Моё сердце сжалось, когда массивные двери в зал внезапно распахнулись, и в помещение вошла делегация преподавателей, тут же приковавшая к себе всеобщее внимание. Их появление было величественным и немного пугающим.
Квадра “А5”. Пятеро легендарных преподавателей Академии Космофлота. Все знали, кто они. Говорили, что это лучшие умы и сильнейшие воины объединённых галактик. Но самое странное — они всегда держались рядом с женщиной, которую, кажется, охраняли.
Антейя Стоун Дрейг.
Она была центром всего — ректор Академии, человек, чьё имя звучало во всех уголках галактики. Высокая, с огненными волосами, она выглядела так, будто управляла не только Академией, но и временем.
Мои заказчики, или лучше сказать шантажисты, сказали, что именно от неё и от четырёх её мужей я должна держаться как можно дальше.
Когда женщина заговорила, её голос звучал спокойно, уверенно, и никто в заполненном курсантами зале не осмеливался шуметь.
Преподаватели остановились за её спиной, словно стена. Хотела бы я когда-то почувствовать такую уверенность… Их фигуры создавали ощущение, что ничего не может проникнуть через этот барьер. Интересно, каково это — иметь родных, кто заботится о тебе вот так?
— Добро пожаловать в Имперскую Академию КосмоФлота, — начала она, и её голос тут же наполнил зал. Он был ровным, мягким и глубоким, будто она объясняла что-то неразумным детям. Хотя… с её высоты, неопытные первокурсники наверняка были именно таковыми.
Я попыталась сосредоточиться на её словах, но вдруг почувствовала что-то странное. В груди будто сжалось, а по затылку пробежал холодок. Я сделала глубокий вдох, снова стараясь сосредоточиться. Вокруг стояли сотни курсантов, все слушали Ректора Стоун Дрейг, впитывая каждое слово.
Но странное ощущение, что за мной наблюдают, не отпускало. Не просто взгляд, а тяжёлое, пристальное, прожигающее внимание.
Я не могла удержаться и оглянулась.
Пробежалась глазами по толпе, пока не увидела незнакомца у противоположной стены зала. Он стоял в тени, словно не желал быть замеченным, но от меня не таился. Взгляд не отвёл.
Он был высоким. Его чёрные волосы, зачесанные назад, едва не касались воротника формы академии. Но больше всего меня поразили его глаза. Тёмные, глубокие, и в них читалась смесь интереса и... чего-то животного.
Мой взгляд скользнул ниже, и я заметила длинный изогнутый хвост, который двигался медленно, почти лениво. Этот хвост, как и его взгляд, притягивал к себе внимание.
Его глаза не отрывались от меня, словно он пытался понять, кто я такая. Я почувствовала, как к лицу приливает жар.
Я замерла. Сглотнула. Сердце бешено колотилось, а руки сжали новенький гим-браслет так сильно, что пальцы побелели.
Я мысленно попыталась себя убедить, что этот взгляд не связан с моим заданием. Может, я просто ему понравилась? Мало ли, старшекурсник заметил новенькую… Ой да кого я обманываю? Кому я могу понравится? Внутри всё кричало, что надо бежать.
Его взгляд был тяжёлым и слишком осознанным. Он будто знал что-то обо мне.
Но я не успела додумать мысль до конца. Его губы едва заметно изогнулись в хищной улыбке. Зал зааплодировал, и я вздрогнула всем телом, а когда снова попыталась найти глазами странного незнакомца — не смогла!
— А теперь, курсанты, — её глаза пробежались по залу, и мне показалось, что они на секунду задержались на мне, хотя это было нелепо. — Вы оставите свои вещи здесь, на своих местах.
Я резко напряглась.
— В Академии Космофлота категорически запрещено воровство, — продолжила она с холодной уверенностью. — Любое правонарушение, даже самое незначительное, немедленно карается исключением. Более того, все случаи воровства или обмана передаются властям Эритреи.
В толпе зашумели. Эритрея была известна своим суровым подходом к соблюдению закона. Говорили, что даже за кражу яблока можно угодить на несколько месяцев в исправительный центр.
— Ваши вещи здесь в полной безопасности. Никто не посмеет их тронуть, а после завтрака вы найдёте из в своих жилых боксах, — добавила Антейя, и в её голосе прозвучал такой холод, что даже самые отчаянные скептики замолчали. — А теперь отправляйтесь в столовую.
Я почувствовала, как комок в горле стал ещё больше. Оставить вещи? Там, в сумке на платформе, был запрещённый аппарат, который мне дали шантажисты. Если его кто-то найдёт, мне конец.
Мои пальцы в последний раз коснулись сумки, прежде чем я неуверенно отошла к общей толпе. Моя магнитная платформа с сумкой зависла на своём месте, окружённая десятками таких же.
Я попыталась мысленно себя успокоить, что я вовсе не выделяюсь. И что никто ничего не узнает, но это слабо помогало.
Меня окружили люди, и я направилась в общем гудящем потоке к столовой. У двери образовался небольшой затор и все встали на месте, дожидаясь, пока остальные пройдут.
Не знаю, как я поняла это, но незнакомец стоял прямо за моей спиной. Сердце моё загрохотало, как ненормальное, и когда поток двинулся вперёд, я споткнулась.
В этот же миг почувствовав, что что-то сильное и упругое обвило мои рёбра, удерживая от падения.
Я опустила взгляд.
Хвост.
Незнакомец поймал меня своим хвостом.
________________________________________
Дорогие читатели, приветствую вас в новой истории!
Будет ну ооооччччччень горячо и нежно-осторожно, а иногда дерзко и весело)
Подписывайтесь на авторскую страничку, чтобы не потеряться! И ставьте книге звёздочку, если понравилось начало.
Полетелиииии!..
Глава 4. Столовая
— Осторожнее, — раздался низкий, но мягкий голос прямо над моим ухом.
Я вздрогнула и обернулась. Другой. Не тот, кого я видела в зале, но не менее высокий и не менее опасный.
Моё сердце продолжало грохотать в груди, будто пытаясь пробить себе путь наружу. Его хвост, гладкий и сильный, уверенно обвивал мои рёбра. Словно железный обруч, не позволяя мне сделать ни шагу.
Толпа студентов вокруг уже двинулась дальше, направляясь в столовую, и все обходили нас, бросая заинтересованные взгляды, которые ещё больше выводили меня из равновесия. Я могла думать только о том, как выбраться из этой странной ситуации.
— Спасибо, — выдавила я наконец, пытаясь звучать спокойно.
Его хвост чуть расслабил хватку, но он не спешил меня отпускать. Я чувствовала тепло его взгляда, который скользил по мне, изучая, словно я была каким-то сложным уравнением, которое ему нужно разгадать.
— Какой факультет? — спросил он, приподняв бровь, а на его губах появилась лёгкая обезоруживающая улыбка.
— Космической инженерии и инновационных технологий, — растерянно ответила я, хотя обычно придерживалась принципа “чем меньше обо мне знают, тем лучше”. — А у тебя?
Его глаза вспыхнули лёгким весельем, и он, наконец, разжал хвост, позволив мне сделать шаг назад.
— Техник, значит? Я навигатор. Мэйвар, но ты можешь звать меня Мэй.
Не Кардан. Мне нужен только Кардан Райр. И я покину это чудесное место.
Его хвост, освободивший меня, лениво двигался позади, как у довольного хищника, который решил оставить добычу на потом.
— А тебя? — спросил он, приподнимая бровь.
Точно, надо представиться!
— Майя, — сказала я, чувствуя, как от его пристального взгляда начинает гореть лицо.
— Майя, — он повторил моё имя так, будто пробовал его на вкус, и его улыбка стала чуть шире.
Моё лицо снова вспыхнуло, я поправила рубашку и постаралась незаметно выдохнуть и принять обычный вид.
— Ладно, Майя, будь осторожнее, — добавил он кажется даже искренним тоном. — Здесь иногда бывает… тесно.
Его взгляд снова задержался на мне, прежде чем он плавно развернулся и пошёл вперёд, как будто эта странная сцена его ничуть не смутила.
Он шёл против толпы и другие курсанты давали ему пройти, расступаясь и смотря на него с уважением. Кажется, он здесь популярен.
Я выдохнула и поспешила в столовую. Мне нельзя забывать про свою миссию. Я здесь не для учёбы, как бы мне этого ни хотелось, и уж точно не для того, чтобы с кем-то знакомиться.
У меня есть цель: найти Кардана Райра, забрать передатчик, отправить информацию Мордану и покинуть Академию как можно скорее. Чем меньше я привлекаю к себе внимания, тем лучше. Надеюсь, Лара в порядке…
Столовая была огромной, светлой и, как всё здесь, безупречно чистой. Линия раздачи тянулась вдоль одной из стен, над которой парили голографические экраны с меню. Запах горячей еды моментально заставил желудок напомнить о себе громким урчанием.
Я взяла поднос, и застыла, рассматривая меню. Горячие блюда, свежие салаты, хрустящий хлеб… Всё выглядело так аппетитно! И бесплатно. Всё это бесплатно. Неужели можно взять сколько угодно?
Я отошла в сторону, делая вид, что просто выбираю, на деле же я пыталась вернуть себе контроль и не набросится на еду.
Несколько глубоких вдохов и выдохов не помогли. Кажется, у меня даже голова закружилась.
Я сжала поднос в руках и осторожно положила на него миску с дымящимся супом. Сразу же стало ясно, что руки мои дрожат. Постаралась сделать вид, что всё в порядке, добавила какое-то запечённое мясо. Мамочки! Мясо, а не его аналог!
Ещё мягкий кусок хлеба, десерт в маленькой стеклянной баночке... и заметила, что на меня опять смотрят. Обернулась, но рядом никого не было. Тогда я не удержалась и взяла себе ещё порцию чего-то вкусного на вид, даже не знаю, что это было.
С таким количеством еды я, наверное, выглядела как ненормальная, но мне было всё равно. Впервые за долгое время я могла позволить себе не думать, хватит ли мне пайка до конца недели.
Я выбрала место в углу, подальше от общей суеты, и села, крепко держа поднос, будто кто-то мог его у меня отнять.
Наконец, я взяла ложку супа и буднично поднесла её ко рту. Вселенная, как это вкусно! Еда была горячей. Не аналогом. Не химией. Она была настоящей. С каждым кусочком мяса я чувствовала, как всё тело постепенно согревается, а усталость начинает отступать.
Если бы дома было так же…
Я сжала ложку в кулак и перестала есть, хотя в меня бы влезло ещё четыре таких подноса.
Это место — не мой дом. И никогда им не станет.
Мой дом — загнивающий район Зайтерии. Бедный, почти заброшенный мир, где жизнь тяжела, а ресурсы ограничены.
Но я не жалуюсь, я привыкла бороться за выживание. Но как было бы здорово просто остаться здесь... Учиться. Жить так, как живут эти курсанты.
Я обвела взглядом помещение.
Но всё это не для меня.
Еда прогнала голод, но оставила тяжесть на душе.
Я отложила ложку, выдохнула и потянулась за подносом, чтобы унести его к утилизационной машине.
В другой ситуации я бы ни за что не выбросила остатки еды, но здесь надо было вести себя, как все.
И только я поднялась со своего стула, как мне на плечо опустилась чья-то тяжёлая ладонь.
— Куда это ты так спешишь, новенькая? — раздался грубый, насмешливый голос у меня над ухом.
Я обернулась. Двое. Оба с кожей бледно-зелёного оттенка и развитой мускулатурой. Типичные креганцы — представители расы, известной своим сомнительным нравом. Они оба скалились, с явным удовольствием наблюдая за моей реакцией.
А я не знала, как лучше отреагировать. Дома, на Зайтерии, я знала, кому лучше дать отпор сразу, а кого стоит опасаться и сразу опускать взгляд.
Здесь — нет.
— Вы меня с кем-то перепутали, — сказала чётко и уверенно, хотя у самой снова загрохотало сердце. — Мне пора.
Я попыталась сбросить чужую ладонь с плеча, но креганец только надавил сильнее, заставив сесть обратно, а второй расположился напротив.
— Какая грубая самочка, мы же только начали знакомиться!
__________________
Эх, проблемы у нашей девочки только начинаются!..
Глава 5. Креганцы
Один креганец держал меня за плечи, чтобы я не встала, а второй, сел напротив и прижал мои ладони к столу. Его вертикальные зрачки сузились, как у змеи перед броском.
— Мы с тобой ещё не договорили, — сказал тот, что держал плечи. Его голос звучал насмешливо, но в нём читалась угроза. — У нас есть вопросы.
— У вас ошибка, — твёрдо сказала я, снова пытаясь встать, но хватка только усилилась.
— Ошибка? — переспросил тот, что сидел напротив, с фальшивым удивлением. — Ну нет, тут всё правильно, прямо как ответы в твоих экзаменах.
Он наклонился ближе, и я почувствовала его горячее дыхание.
— Видишь ли, мы пробили твой номер, новенькая, — прошептал он, и его голос стал мягче, но от этого ещё страшнее. — У тебя очень высокие баллы за вступительные экзамены.
— Нам такие, как ты, нужны, — добавил второй мне на ухо.
Я напряглась, чувствуя, как в груди поднимается волна паники.
— Для чего? — спросила я резко, стараясь не выдать дрожь в голосе.
Первый креганец засмеялся, бросив взгляд на своего напарника.
— Ты ведь умная, догадайся, — сказал он, ухмыльнувшись так, что обнажил острые зубы. — Домашки, расчёты, схемы. Всё, что нужно. Мы же не будем тратить своё драгоценное время на эти глупости, правда?