Две Скалы. Мост надежды

© Ирис Ева, 2026

ISBN 978-5-0069-4503-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

«Две скалы и мост надежды»

Пробуждение

Алиса медленно открыла глаза. Утренний свет пробивался сквозь занавески, мягко освещая комнату. Она потянулась, наслаждаясь теплом постели, но мысли сразу вернули её к ночному сну. Что это было? Всё казалось таким реальным. Дождь. Тёмная дорога. Внезапное столкновение с незнакомцем, и они оба оказались в кювете. Ливень обрушился с такой силой, что выбора не оставалось – она согласилась на его предложение зайти к нему, согреться. Алиса закрыла глаза, пытаясь удержать образы. Маленькая промокшая кошка, которую она подобрала и укутала в свою куртку. Его дом. Тишина между ними, нарушаемая только шумом дождя за окном. А потом – он. Господи, каким же он был красивым! Тёмные волосы, взгляд, от которого перехватывало дыхание. Между ними вспыхнула молния – не та, что за окном, а другая, внутренняя. Никаких слов. Только притяжение, только страсть, которой она не смогла противостоять.

Алиса открыла глаза и уставилась в потолок. – Это был всего лишь сон, – прошептала она себе, но сердце билось так, словно всё это произошло на самом деле. – Какой странный сладкий сон, – прошептала Алиса, поглаживая волосы, растрепанные во время сна. Этот мужчина был таким нежным, таким притягательным. Её сердце сжалось от сожаления. Всего лишь сон. Она откинулась на подушки, глядя в окно. Пора что-то менять. Сегодня, после работы, она обязательно позвонит Соньке. Никаких больше вечеров в одиночестве, никаких бесконечных скучных дней. Скука окутала её жизнь плотным коконом. Но образы сна не отпускали. Гоша. Кажется, его звали Гошей. Алиса усмехнулась. Какое простое, даже смешное имя. И всё же… Этот мужчина, этот сон – он был настолько реальным, что казалось, прикосновения остались на коже.

«Дождь снится к любви», – вспомнила она примету. – «Если промокнешь под дождём, в тебя непременно влюбятся».

Она фыркнула, отбрасывая одеяло. Глупости. Это просто подсознание играет с ней, напоминая о том, чего не хватает в жизни. Тепла. Близости. Страсти. Алиса встала и направилась в ванную, пытаясь прогнать навязчивые мысли. Но образ Гоши – его взгляд, его руки, его голос – преследовал её, отказываясь раствориться вместе с утром.

Алиса тяжело вздохнула, смотря на серое утреннее небо за окном. Любить… На самом деле, в реальной жизни. Как это сложно, как забыто это чувство. Может, этот сон был знаком? Может, пора перестать жить только рутиной и позволить себе мечтать… и любить? – Но я верю в сны, – сказала вслух Алиса, глядя на свое отражение в зеркале. Сон подарил ей странную, почти детскую уверенность, что сегодня случится что-то волшебное. Алиса подмигнула себе, широко улыбнулась и начала собираться.

На нее лег жизнерадостный желтый сарафан, любимый. Он идеально подчеркивал светлую кожу и блеск глаз. Волосы, густые и волнистые, она оставила распущенными – зачем прятать такую красоту? Алиса выглядела как солнечный луч, готовый пробиться сквозь утренние тучи. Ее настроение было таким же легким, как и шаги, когда она зацокала каблуками по лестнице подъезда. – Сегодня обязательно случится что-то особенное, – шепнула она себе, чувствуя, как сердце ускоряет ритм от предчувствия.

День начался как обычно, но ей хотелось верить в чудо. На работе, правда, ожидания с трудом уживались с реальностью. Обычные задачи, однообразие, коллеги, поглощенные своими делами. Часы, казалось, остановились. Вдруг в дверь кабинета постучали. – Алиса, шеф вас вызывает. Срочно. Она поднялась, недоуменно хмурясь. Что могло случиться? В кабинете начальника она застала его за столом с документами. – Садитесь, – он кивнул на стул. – У меня для вас новость. Сегодня вечером вы вылетаете в Италию. Командировка. Все документы готовы, билеты тоже. Вылет через пять часов. Алиса застыла. – Что? Сегодня? В Италию? Она столько лет работала в русско-итальянской компании, переводила документы, вела переписку с партнёрами, но ни разу не была в самой Италии. И вот – такой неожиданный сюрприз. – Да. Это срочно, задачи не могут подождать. Распоряжение уже подписано. Детали на вашей почте. Она вышла из кабинета, всё ещё не веря происходящему. Италия! Наконец-то! Все мысли о скучном обычном дне испарились. Алиса усмехнулась, вспоминая утренний сон. – Ну что ж, видимо, сны и правда что-то значат. Она быстро собрала нужные документы, кое-как закончила неотложные дела и поспешила домой. Сердце бешено колотилось – от волнения, предвкушения, страха перед неизвестностью. Италия! Всё происходило так стремительно, что она едва успевала осмыслить происходящее. Дома она первым делом позвонила маме на работу. – Мам, у меня срочная командировка. Вечером улетаю в Италию. – Что? Так внезапно? – мама встревожилась. – Ты хоть успеешь собраться? – Успею, не волнуйся. Всего на несколько дней. Она отключилась и принялась лихорадочно складывать вещи в чемодан. Что взять? Деловые костюмы, туфли, косметичку… Она метнулась к шкафу, выбирая между практичностью и желанием выглядеть хорошо. В конце концов, это же Италия. Через час чемодан был собран. Алиса окинула взглядом квартиру, словно прощаясь, схватила сумку и документы. И вот она уже в аэропорту. Шум, суета, объявления на разных языках. Алиса остановилась у табло вылетов, отыскивая свой рейс. Москва-Рим. Через два часа она будет в воздухе, а через несколько – в совершенно другой стране, в другой жизни. Хотя бы на время. – Добрый вечер, – прошептала Алиса, замирая на месте. Она не могла поверить своим глазам. Рядом с её местом, в соседнем кресле, удобно расположился её начальник – Евгений Викторович. Он поднял взгляд от телефона и улыбнулся. – А, Алиса! Вот и вы. Садитесь, садитесь. Она опустилась в кресло, чувствуя, как щёки предательски теплеют. – Вы… тоже летите в Италию? – выдавила она. – Разумеется, – он слегка удивился. – Разве я не упомянул об этом утром? Совсем замотался, столько дел… Ну ничего, по дороге всё обсудим. Алиса кивнула, пристёгивая ремень. «Вот это поворот», – подумала она, украдкой разглядывая его профиль. Евгений Викторович всегда был корректен, держал дистанцию. Но сейчас что-то в его поведении казалось… другим. Более расслабленным. Самолёт начал разбег, и в салоне погас свет. Алиса откинулась на спинку кресла, ощущая странное волнение. Италия. Командировка. Начальник рядом. Почему-то всё это не казалось простым совпадением.

Самолёт набрал высоту, и стюардессы начали разносить напитки. Евгений Викторович заказал виски, Алиса – белое вино. Она всё ещё не могла до конца осознать происходящее. – Итак, – начал он, откидываясь в кресле, – давайте я введу вас в курс дела. Мы летим заключать очень серьёзный контракт. Крупнейший итальянский производитель элитной мебели – фабрика Bellini & Figli. Они долго выбирали партнёра в России, и выбор пал на нас. Алиса кивнула, слушая внимательно. – Это может полностью изменить положение нашей компании, – продолжал Евгений Викторович. Его невысокая, чуть полноватая фигура как-то по-особенному располагалась в кресле – с достоинством, уверенно. Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, и Алиса заметила, что без строгого офисного антуража он выглядит… моложе. Мягче. – Именно поэтому я взял вас. Вы не только отличный сотрудник, но и владеете итальянским. Переговоры будут сложными, мне нужен человек, которому я доверяю. Он сделал паузу, отпил виски, и его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем требовалось. – Знаете, Алиса, я давно за вами наблюдаю. И не только как за сотрудником, – голос его стал тише, интимнее. – Вы талантливая, умная женщина. И… очень красивая. Последнее время я замечал, что вы словно погасли. Это меня беспокоило. Алиса почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она не знала, что ответить. – Поэтому эта поездка, – он слегка улыбнулся, – да, мы заключим контракт. Но я подумал… мы могли бы совместитьприятное с полезным. Италия – прекрасная страна. Было бы жаль не насладиться ею. Его слова повисли в воздухе, оставляя место для интерпретаций. Алиса смотрела в иллюминатор, чувствуя смесь растерянности и странного возбуждения. Что именно он имел в виду? Слова начальника застряли у неё в голове. Радость от предстоящей поездки в Италию внезапно сменилась двойственным чувством. Алиса откинулась на спинку кресла, разглядывая его украдкой. Евгений Викторович допивал виски, явно довольный собой.

«Надеюсь, это не то, о чём я думаю», – мелькнула тревожная мысль. У неё и в мыслях не было ничего подобного. Шеф и она? Нет, нет, это абсурд. Он просто хотел быть любезным, вот и всё. Наверняка она просто неправильно поняла его слова. Алиса отвернулась к иллюминатору, наблюдая за облаками за окном. Италия ждала её впереди, но теперь это путешествие казалось куда более непредсказуемым, чем она думала утром.

Рим встретил их городским шумом, толпой туристов и теплым южным солнцем, которое Алиса так любила. Выйдя из аэропорта, она на мгновение зажмурилась, подставляя лицо лучам. Как же давно она не чувствовала ничего подобного! Такси петляло по узким улочкам, мимо древних зданий цвета охры и терракоты. Алиса не отрывала взгляда от окна – руины, колоннады, фонтаны, всё это мелькало за стеклом, словно кадры из фильма. Евгений Викторович что-то говорил по телефону по-русски, обсуждая детали встречи, но она его почти не слушала, поглощённая видами. Отель оказался в самом центре, недалеко от площади Навона. Небольшой, элегантный, с мраморным холлом и старинными люстрами. – Располагайтесь, отдыхайте, – сказал Евгений Викторович на прощание в лифте. – Встреча завтра утром. Сегодня можете расслабиться. В номере Алиса быстро приняла душ, смывая усталость перелёта. Завернувшись в халат, она стояла у окна, разглядывая красные черепичные крыши, когда раздался стук в дверь. Она накинула лёгкую блузку и джинсы, быстро проверила себя в зеркале. Волосы легли мягкими волнами, лицо слегка порозовело после душа. – Войдите. На пороге стоял Евгений Викторович, уже переодетый в светлую рубашку и брюки. Лицо его светилось довольной улыбкой. – Алиса, я подумал – грех не воспользоваться случаем. Приглашаю вас поужинать. Я знаю замечательный ресторанчик неподалёку. Что скажете?

– Я подумал, – начал он, – грех приехать в Рим и провести вечер в номере. Вы должны увидеть настоящую Италию, Алиса. Город особенно красив по вечерам. Она колебалась. С одной стороны, отказываться было бы странно – он всё-таки начальник, и это можно считать частью деловой поездки. С другой… что-то в его тоне, в этой улыбке настораживало. – Не волнуйтесь, – словно прочитав её мысли, добавил Евгений Викторович. – Просто ужин в хорошем месте. Заодно обсудим завтрашнюю встречу. – Хорошо, – согласилась Алиса, стараясь звучать спокойно. – Мне переодеться? – Наденьте что-нибудь удобное. Через полчаса встретимся в холле? Она кивнула, и он ушёл, оставив за собой лёгкий шлейф дорогого одеколона. Алиса закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, выдохнув. «Просто ужин, – повторила она про себя. – Ничего особенного». Но почему-то сердце билось чаще обычного.

Алиса обернулась к своему чемодану и выдохнула. «Может, я слишком много надумываю? – подумала она, перебирая вещи. – В конце концов, это Италия. Именно об этом я и мечтала». Она быстро переоделась в лёгкое черное платье и удобные сандалии, провела рукой по волосам и критически осмотрела себя в зеркале. Вполне прилично.«Жизнь сама подскажет, как поступить», – решила Алиса и, взяв сумочку, направилась к двери. Напряжение никуда не делось, но вместе с ним появилось и что-то другое – лёгкое возбуждение от перемены обстановки, от предвкушения чего-то нового. Рим ждал её внизу.

Они вышли из отеля, и город сразу окутал Алису своим вечерним очарованием. Тёплый воздух, такой непохожий на московский, ласково касался кожи. Узкие улочки светились мягким золотом фонарей, из открытых окон доносилась музыка, а ароматы свежей выпечки и кофе смешивались с запахом старого камня. – Вам нравится итальянская кухня? – спросил Евгений Викторович, направляясь по брусчатке. Они свернули в тихий переулок, где уютно притаился небольшой ресторанчик. Внутри царил мягкий полумрак, свечи на столиках создавали интимную атмосферу. Запах свежей пасты, базилика и тёплого хлеба заставил Алису забыть о напряжении. Она огляделась и невольно смутилась – место было слишком романтичным для деловой встречи. На столе перед ней стояли бокалы с сухим белым вином. Оно играло в свете свечи, отбрасывая золотистые отблески на скатерть. Салат из кальмаров, украшенный свежей зеленью и тонкими дольками лимона, источал аромат, который заставил Алису забыть о напряжении последних часов.

За ужином Евгений Викторович заказал бутылку красного вина, потом ещё одну. Алиса пила совсем немного, лишь из вежливости пригубливая бокал, а он наполнял свой снова и снова. Постепенно его щёки порозовели, взгляд стал более настойчивым, задерживаясь на ней чуть дольше, чем следовало. Алиса чувствовала нарастающую неловкость от этих взглядов, от того, как он наклонялся ближе через стол, когда говорил. – Знаете, Алиса, – начал он в очередной раз, – вы действительно… Он потянулся за бокалом, но движение вышло неловким. Красное вино плеснуло на белую скатерть, а затем – на его светлые брюки. – Чёрт, – пробормотал Евгений Викторович, вскакивая. – Простите, я… сейчас. Он поспешно направился в сторону туалета, оставив Алису одну за столиком. Она выдохнула с облегчением, откинувшись на спинку стула. Хоть минута передышки.

Оставшись одна, Алиса устремила взгляд в окно. Римская ночь была прекрасна – свет фонарей мягко отражался на старинных фасадах, где-то вдалеке играла музыка, и силуэты влюблённых пар мелькали в тёплом сумраке. Лёгкая меланхолия накатила волной, и она задумалась, почему всё в её жизни пошло не так… – Простите, что беспокою. Вы одна? Голос был бархатным, с лёгким акцентом. Алиса обернулась – и время остановилось. Перед ней стоял он. Мужчина из её сна. Те же тёмные волосы, те же глубокие глаза, в которых мерцал свет свечей. Широкие плечи, уверенная осанка, и эта улыбка… Господи, эта улыбка. – Я… – она потеряла дар речи, чувствуя, как сердце бешено колотится. – Вы выглядите так, будто увидели привидение, – мягко сказал он, и в его взгляде промелькнуло беспокойство. – Всё в порядке? – Да… нет… то есть, да, – Алиса запнулась, чувствуя, как щёки вспыхивают. – Просто вы… вы очень похожи на одного человека. Он улыбнулся шире и, не спрашивая разрешения, но как-то совершенно естественно, присел напротив. – Надеюсь, на хорошего человека? – в его голосе звучала лёгкая игривость. – Меня зовут Георгиус. Я грек, но последние пять лет живу здесь, в Риме. У меня здесь небольшой бизнес. А вы… как зовут такую прекрасную незнакомку, которая сидит одна в романтическом ресторане и смотрит в окно с таким грустным видом?

Алиса почувствовала, как голос слегка дрожит, но всё же ответила: – Меня зовут Алиса. Я из России. – Алиса, – повторил он, словно пробуя имя на вкус. – Красиво. И вы прекрасно говорите по-итальянски. – Спасибо. Я работаю в русско-итальянской компании, итальянский – мой второй язык. Георгиус не отводил взгляда. Его глаза были тёмными, глубокими, и в них читалось что-то, от чего перехватывало дыхание. Не простое любопытство – нечто большее, как будто он узнавал её, как будто они уже встречались где-то раньше. «Это невозможно, – думала Алиса, не в силах оторваться от его взгляда. – Это был всего лишь сон». Но сердце билось так, словно знало больше, чем разум. – Вы здесь по работе? – спросил он мягко, наклоняясь чуть ближе через стол. – Да, командировка, – её губы сами растянулись в улыбку. – Всего на несколько дней. – Жаль, – произнёс Георгиус, и в его голосе прозвучало искреннее сожаление. – Рим нужно узнавать не спеша. Может быть, я мог бы показать вам… Но договорить он не успел. Алиса краем глаза заметила знакомую фигуру – Евгений Викторович возвращался из туалета, слегка пошатываясь. Её сердце упало. «Нет, только не сейчас», – мысленно взмолилась она, но было уже поздно.

Евгений Викторович возвращался, неуверенно пробираясь между столиками. Его походка была шаткой, взгляд расфокусированным. Алиса сжалась, наблюдая, как он цепляется за спинки стульев. И вдруг – всё произошло в одно мгновение. Он зацепился за край скатерти соседнего столика. Посуда с громким звоном посыпалась на пол, бокал с вином опрокинулся прямо на платье элегантной женщины средних лет. – Che diavolo! – вскрикнула она, вскакивая. Весь ресторан обернулся. Официанты бросились на помощь, кто-то сдержанно рассмеялся. Евгений Викторович пытался извиниться, но его итальянский был невнятным, а жесты – слишком размашистыми. Алиса почувствовала, как кровь отливает от лица. Стыд, неловкость, желание провалиться сквозь землю – всё смешалось в один ком. – Алиса? – Георгиус коснулся её руки. – Вам плохо? Она подняла на него взгляд, полный растерянности. – Мне… нужно выйти. Срочно. Он мгновенно понял. Встал, протянув ей руку. – Тогда идёмте. Вам нужен свежий воздух, – его голос был спокойным, уверенным. – И, думаю, вам будет приятно увидеть настоящий Рим. Вы ведь впервые здесь? Алиса кивнула, принимая его руку. Они быстро направились к выходу, оставляя за спиной шум и суету. Она почувствовала, как его спокойствие и уверенность начали гасить панику. Ей нужно было сбежать – от смущения, от абсурда, от назойливого внимания шефа. Они вышли из ресторана, и прохладный ночной воздух окутал Алису, как спасение. Рим ночью был совершенно другим – тихим, таинственным, наполненным далёкими голосами и шелестом листвы старых платанов. – Дышите глубже, – мягко посоветовал Георгиус, направляя её по узкой улочке. – Вам уже лучше? – Да, спасибо, – Алиса выдохнула. – Простите за… эту сцену. – За что извиняться? – он усмехнулся. – Вы не разливали вино на синьору Бернардини. Кстати, она известна своим скверным характером, так что, думаю, ваш спутник получит сполна. Алиса невольно улыбнулась. Они шли по брусчатке, мимо старинных зданий с закрытыми ставнями, мимо фонтанчиков, журчащих в темноте. Георгиус не торопил её, шёл рядом, и его присутствие было удивительно… успокаивающим. – Так вы впервые в Риме? – спросил он через минуту. – Да, – кивнула Алиса. – Всегда мечтала приехать, но как-то… не складывалось. – А теперь сложилось. Правда, при странных обстоятельствах, – он бросил на неё быстрый взгляд. – Тот мужчина – ваш муж? – Нет! – она слишком поспешно ответила. – Это мой начальник. Мы здесь по работе – Понятно, – Георгиус кивнул, и в его голосе промелькнула лёгкая улыбка. – Тогда я не чувствую вины за то, что украл вас из ресторана. – А вы? – спросила Алиса, решив сменить тему. – Что привело грека в Рим?

Георгиус улыбнулся, на мгновение задумавшись. – Любовь, – ответил он просто. – К этому городу. Я родился в Афинах, но когда впервые приехал сюда пять лет назад, понял – это моё место. Здесь каждый камень дышит историей, но при этом жизнь бурлит, не останавливается ни на секунду. Рим научил меня жить по-настоящему. – По-настоящему? – переспросила Алиса. – Да. Наслаждаться моментом. Не откладывать счастье на потом. Греки и итальянцы в этом похожи – мы не живём ради будущего, мы живём сейчас, – он посмотрел на неё. – А вы? Вы живёте сейчас или всё время думаете о завтра? Вопрос застал её врасплох. Алиса замолчала, глядя под ноги. – Наверное, я… забыла, как это – жить сейчас, – призналась она тихо. – Всё превратилось в рутину. Работа, дом, снова работа. Даже не заметила, как перестала что-то чувствовать.

– А сегодня? – мягко спросил Георгиус. – Что вы чувствуете сейчас? Алиса подняла на него глаза. В свете фонаря его лицо казалось таким… живым. Настоящим. – Сейчас… я чувствую, что живу, – улыбнулась она. Он ответил улыбкой, и между ними повисла тишина – не неловкая, а тёплая, полная понимания. – Спасибо за эту прогулку, – сказала Алиса, остановившись у небольшой площади, где в центре журчал старинный фонтан. Вода переливалась под светом фонарей, создавая игру теней на древних стенах. Где-то наверху, на балконе, играла тихая музыка – мелодия такая нежная, что казалось, сам город поёт для них. Георгиус остановился рядом, не отрывая от неё взгляда. – Алиса, – произнёс он тихо, – это не Рим очаровывает вас. Это вы очаровываете Рим. И меня. Её сердце пропустило удар. Она подняла глаза – и утонула в его взгляде. Тёплом, глубоком, полном чего-то, что невозможно было объяснить словами. – Мы едва знакомы, – прошептала она, но голос звучал неуверенно. – Иногда душа узнаёт другую душу мгновенно, – он сделал шаг ближе. – Разве вы не чувствуете?

Чувствовала. Господи, как же она чувствовала! Словно они встречались не впервые, словно между ними существовала невидимая нить, протянутая откуда-то из глубины времени. – Это невозможно, – выдохнула Алиса. – Тогда почему я не могу отвести от вас взгляд с той самой секунды, как увидел вас в ресторане? – его голос стал ещё тише, интимнее. – Почему мне кажется, что я искал вас всю жизнь? Ночь окутывала их, город шептал свои древние тайны, и в этот момент весь мир сузился до них двоих. Они шли по набережной, когда первые капли дождя упали на мостовую. Алиса подняла лицо к небу – и вдруг хлынуло. – Быстрее! – Георгиус схватил её за руку и потянул за собой. Они бежали, смеясь, как дети, по скользкой брусчатке. Дождь обрушился стеной, промочив их за считанные секунды. Алиса почувствовала, как платье липнет к телу, волосы рассыпались по плечам. Георгиус затащил её в старую беседку у края парка – укрытие с каменными колоннами, увитыми плющом. Они ворвались внутрь, тяжело дыша, и остановились, глядя друг на друга. И рассмеялись. Алиса отжимала мокрые волосы, смеясь от неожиданности и абсурдности ситуации. Георгиус стоял напротив, его рубашка промокла насквозь, тёмные волосы прилипли ко лбу, но в глазах горел озорной огонь. – Ну вот, – выдохнула она сквозь смех, – отличная прогулка получилась! – Лучшая в моей жизни, – ответил он, не отрывая взгляда. Смех её затих. Что-то в его голосе, в том, как он смотрел на неё, заставило сердце забиться быстрее.

Они стояли под крышей беседки, а дождь барабанил по старой черепице. Капли стекали с её ресниц, с плеч. Георгиус медленно протянул руку и осторожно убрал мокрый локон с её лица. Его пальцы задержались у её виска. – Алиса, – прошептал он. Их взгляды встретились – и мир вокруг исчез. – Иногда мне кажется, что я просто наблюдаю за своей жизнью со стороны, – прошептала Алиса, глядя на капли дождя. – Будто она проходит мимо меня. Георгиус молчал, но его взгляд был полон понимания. – Но сейчас… – она подняла на него глаза, – сейчас я чувствую, что живу по-настоящему. – Алиса, – его голос стал ещё тише. Он всё ещё держал её лицо в своих ладонях, и мир сузился до этого прикосновения, до его дыхания, до стука её собственного сердца. – Я не должна, – выдохнула она, но не отстранилась. – Почему? – прошептал он, наклоняясь ближе. – Почему ты не можешь просто позволить себе быть счастливой? Его губы были так близко, что она чувствовала тепло его дыхания. – Георгиус… – Доверься мне, – прошептал он. – Доверься тому, что ты чувствуешь. И она сдалась. Их губы встретились – медленно, нежно, как будто весь мир замер в ожидании. Поцелуй был таким глубоким, что Алиса почувствовала, как земля уходит из-под ног. Его руки скользнули к её талии, притягивая ближе, и она обвила руками его шею, отвечая с такой же страстью. Дождь шумел вокруг, но они его больше не слышали.

Они вышли из беседки, и дождь, уже почти стихший, оставил на земле блестящие лужи. Алиса чувствовала, как мокрое платье липнет к телу, волосы тяжело лежат на плечах, но всё это казалось неважным. Георгиус крепко держал её за руку. – Мой дом совсем рядом, – сказал он тихо, останавливаясь. – Ты промокла. Позволь мне… хотя бы дать тебе что-то сухое.

Алиса посмотрела на него. В его глазах не было расчёта, только искренняя забота. И ещё что-то – то же притяжение, которое она чувствовала всем существом. «Это безумие, – думала она, глядя на него. – Я не могу просто пойти с незнакомым мужчиной. Мы встретились час назад. Час!» Но рука его была такой тёплой в её ладони. А взгляд – таким знакомым, будто она знала его всю жизнь. – Алиса, – позвал он мягко. – Если ты не хочешь, просто скажи. Я провожу тебя в отель. Она должна была сказать «да, проводи». Должна была вернуться, переодеться, забыть об этом вечере. Вернуться к своей реальности, к работе, к командировке. Но вместо этого она прошептала: – Хорошо. Они шли по пустынным улочкам, и с каждым шагом Алиса всё больше не узнавала себя.«Любовь с первого взгляда? – думала она в изумлении. – Я никогда в это не верила. Считала глупой выдумкой из романов». Но то, что происходило сейчас, невозможно было объяснить иначе. Его дом оказался в старинном здании с узкой лестницей. Георгиус открыл дверь, и Алиса переступила порог, чувствуя, как вся её прежняя жизнь осталась где-то там, за этой дверью. А здесь начиналось что-то совершенно новое. Георгиус принёс ей мягкий халат и полотенце. – Переоденься, пожалуйста. Не хочу, чтобы ты простыла. Алиса скрылась в ванной, чувствуя, как дрожат руки. Она смотрела на своё отражение в зеркале – растрёпанные волосы, раскрасневшиеся щёки, блеск в глазах. «Кто эта женщина?» – подумала она. Когда она вышла, он уже ждал с двумя бокалами лёгкого белого вина. – Чтобы согреться, – улыбнулся он, протягивая ей бокал. Они сели на диван. Квартира была небольшой, но уютной – книги на полках, картины на стенах, открытый балкон с видом на ночной Рим. Алиса сделала глоток вина, чувствуя, как тепло разливается по телу. – Расскажи мне о себе, – попросил Георгиус, устроившись рядом. Она смущённо улыбнулась, пытаясь собраться с мыслями. Но слова не шли – слишком много эмоций, слишком близко он сидел. Георгиус смотрел на неё так, что сердце замирало. Но она заметила, что он несколько раз поглядывал на телефон, лежащий на столике. Словно ждал звонка. – Всё в порядке? – спросила она. – Да, конечно, – он тут же переключил внимание обратно на неё. Они говорили, смеялись, и постепенно расстояние между ними сокращалось. Его рука легла на её плечо, она прислонилась к нему… И вдруг резко зазвонил телефон. Георгиус вздрогнул, схватил его и быстро встал. – Прости, это важно, – бросил он и вышел на балкон, закрывая дверь за собой. Алиса осталась сидеть, сжимая бокал. Сквозь стекло она слышала обрывки фраз: – Алло? Да, родная… Как ты?.. Нет, всё хорошо… «Родная». Это слово ударило её, как пощёчина. Холод разлился по венам, вытесняя всё тепло, всю нежность, которые она чувствовала минуту назад. Господи. У него кто-то есть. Жена. Девушка. А она… она что делает здесь? Алиса вскочила, лихорадочно оглядываясь. Её платье всё ещё было влажным, но неважно. Она быстро стянула халат, натянула платье, схватила сумочку. Георгиус вошёл с балкона как раз в тот момент, когда она уже была у двери. – Алиса? Что случилось? – Я должна идти, – её голос был ровным, холодным. – У меня утром встреча. – Подожди, – он шагнул к ней. – Что произошло? Я провожу тебя… – Не надо. Она рванула дверь и выскочила на лестницу, почти бегом спускаясь вниз. Сердце колотилось, в горле стоял комок. – Алиса! – его голос донёсся сверху, но она не обернулась. На улице она поймала такси, едва сдерживая слёзы. – В центр, пожалуйста, – выдавила она водителю. Машина тронулась, и только тогда Алиса закрыла лицо руками.«Дура. Какая же я дура. Доверилась незнакомцу. Поверила в эту сказку. А он… он как все остальные. Обманщик». Слёзы жгли глаза, но она не позволила им пролиться. Рим за окном плыл в огнях, такой красивый и такой жестокий. Она приехала в отель, поднялась в свой номер и, едва закрыв дверь, прислонилась к ней спиной, медленно сползая вниз. Тишина. Пустота. И этот проклятый комок в горле, который не давал дышать. Она поднялась и бросилась на кровать лицом в подушку. Слёзы, которые она сдерживала всю дорогу, хлынули потоком. «Дура, дура, дура», – билось в висках. Она поверила. Поверила в этот безумный сон, в котором незнакомец из ресторана оказался мужчиной из её сновидения. Поверила в любовь с первого взгляда, в магию римской ночи, в то, что можно довериться чужому человеку и не обжечься. «Сказки не бывают настоящими», – горько подумала она, утыкаясь лицом в подушку. А он… «родная»… У него кто-то есть. Конечно есть.