Рождение Демонического Меча. Книга 2

51 51. Потеря

Ирвин поднялся с земли.

Цвет его лица был бледным, а изо рта сочилась кровь – предыдущий удар нанёс ему внутренние повреждения.

Кевин не стал терять времени и бросился в его сторону, однако его скорость была ниже, чем раньше. По-видимому, техника замедлила его движения в обмен на огромную силу и защиту.

Ирвин увернулся от натиска и безжалостно взмахнул водяным кнутом в своих руках.

Кнут много раз ударил по коже Кевина, оставляя на ней глубокие следы и несколько трещин.

Казалось, Кевина это не волновало, и он продолжил преследовать отступающего мага.

Тактика Ирвина «ударь и беги», казалось, работала, поскольку на теле Кевина продолжали появляться трещины, но затем Кевин метнул свой молот в сторону мага.

Тяжёлый молот полетел с бешеной скоростью и почти попал в Ирвина, который увернулся в последний момент.

Однако, когда молот ударился о землю, возникла сильная дрожь, нарушившая равновесие Ирвина и остановившая его побег.

Кевин воспользовался этим шансом, чтобы подобраться к Ирвину и нанести мощный удар, но кнут мага снова превратился в щит, заблокировавший атаку.

Ирвина снова отбросило в сторону.

На этот раз ему потребовалось больше времени, чтобы встать – вторая волна внутренних травм сильно его ослабила.

Когда ему удалось встать на ноги, он увидел перед собой гигантскую фигуру Кевина, который уже занёс руку для удара.

– Ты проиграл, Ирвин.

Его кулак опустился и уже почти ударил мага, когда молния поразила Кевина прямо в центр груди.

Кевина отбросило в полёте, и когда он ударился о землю, его тело вернулось к своему обычному виду – действие его техники закончилось!

На его груди появилась чёрная паутина из обожжённой плоти, от которой шёл дым.

Кевин закашлялся и попытался встать, но в его теле, казалось, не осталось сил: он опёрся руками о землю, но тут же снова упал.

Ирвин расслабился и небрежно сел, затем посмотрел себе за спину и гневно закричал:

– Какого хрена так долго! Меня чуть не прикончили!

Из дыры в горе появился высокий мужчина, одетый в просторные зелёные одежды.

Его кожа была бледной, а на лбу выступили капли пота, но, несмотря ни на что, он счастливо улыбался.

– Прошу прощения, Лорд Ирвин. Как вы знаете, сотворение этого заклинания всё ещё занимает у меня много времени.

Высокий мужчина подошёл к Ирвину и протянул ему бутылку с белой жидкостью.

Ирвин взял её и тут же выпил, и на его бледных щеках снова появился румянец.

– Цк, подумать только, семья так ценит тебя лишь потому, что твой атрибут – элемент молнии. Жаль, что они дали тебе только это медленное заклинание.

Ирвин покачал головой, но его внимание было приковано к Кевину, который всё ещё пытался подняться.

– Джулиан, не беспокойся о нём. Техника, которую он использовал ранее, полностью его истощила, так что он больше не представляет угрозы.

Он на мгновение закрыл глаза, а затем снова заговорил:

– Мои раны слишком серьёзны, я больше не могу помочь в этом бою. Следующий этап миссии зависит от тебя.

Джулиан поклонился и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться.

Тем временем, у каравана.

Группа культиваторов сеяла хаос в оборонительных рядах эскорта.

Ноа перемещался между крышей повозки и боем внизу, пытаясь склонить чашу весов в свою пользу, но без особого успеха.

Солдаты стали его опасаться после того, как он убил одного из них, и решили замедлить наступление, чтобы ограничить свои потери.

В конце концов, у них было больше культиваторов, поэтому затяжной бой был им на руку.

Ноа не мог найти подходящей возможности, чтобы увеличить их шансы на победу.

Затем Кевин трансформировался и сражался на равных с магом воды, подняв боевой дух своих солдат, которые стали биться с ещё большим рвением.

Однако настроение Ноа стало мрачным.

«Мы можем выиграть эту битву, но нам никогда не добраться до особняка. Если это те войска, которые они могут отправить на задание, то сколько же их будет защищать сокровищницу?»

Мысленно он понимал, что они просчитались с силой Тобиаса Лансея.

«Я был слишком опрометчив, мне не следовало соглашаться на эту миссию. Моя сила равна силе этих культиваторов, а их используют как пешек! И вот теперь я застрял здесь, и мне остаётся лишь надеяться, что Кевин победит в своём бою и поможет нам».

Из-за сложившейся ситуации в Ноа нарастало разочарование, и он не мог не винить себя за свою неосмотрительность.

«Тогда нет смысла сдерживаться».

Со своего места на крыше повозки Ноа рассёк воздух в направлении вражеских солдат.

Четырнадцать ветряных лезвий устремились в сторону культиваторов – по одному на каждого.

Культиваторы были вынуждены блокировать удары или уворачиваться от них и на мгновение не могли сосредоточиться на людях вокруг.

Некоторым солдатам Кевина удалось воспользоваться ситуацией и ранить вражеских культиваторов, заставив их отступить.

Однако один из них прорвался сквозь людей Кевина и направился прямиком к повозке Василия.

Ноа спрыгнул с повозки и, скрестив меч с мечом мужчины, преградил ему путь.

В битве раздалось более десяти столкновений, поскольку ни Ноа, ни солдат не сдерживались в своих атаках.

Акупунктурные точки Ноа восполняли «Дыхание» в его теле со скоростью, намного превышающей обычную, поскольку на Утёсе Твильбоя концентрация «Дыхания» была выше, так что он мог продолжать сражаться в полную силу даже после предыдущей демонстрации мощи.

Мечник и юноша продолжали сражаться, и по полю боя разносились металлические звуки.

Затем с неба донёсся раскат грома, и в повозку, где находился Василий, ударила молния.

Удар молнии был мощным и разнёс повозку на куски.

Затем от места падения заклинания распространилась ударная волна, разметавшая всё вокруг.

Ноа был слишком близко к повозке, и его накрыла ударная волна, которая сбросила его с узкой дороги прямо с утёса.

Ноа не смог остановить своё падение в ущелье.

52 52. Падение

Ноа с огромной скоростью падал к туманному дну ущелья.

Давление воздуха на его лицо становилось невыносимым даже для тела второго ранга, и не стоило и говорить, что случилось бы, ударься он о землю на такой скорости.

Ноа мысленно выругался и попытался вонзить сабли в скалистую стену каньона, но камни были невероятно твёрдыми, и лишь кончикам его клинков удалось пронзить их поверхность.

На стене остались две прямые борозды, в то время как Ноа продолжал падать, держась за своё оружие.

Его скорость понемногу снижалась, но затем камни вдоль стены стали ещё твёрже, и его сабли выскользнули из проделанных ими борозд.

Скорость падения Ноа снова возросла, и сколько бы он ни пытался, его сабли больше не могли пронзить камни.

Он посмотрел вниз и увидел небольшую полость в нескольких сотнях метров ниже по левую руку.

Он укрепил свою решимость и убрал сабли в ножны, а затем прижался руками и ногами к стене.

На такой скорости камни быстро сдирали с него кожу, но Ноа держался, выжидая подходящего момента для действия.

Когда полость оказалась на нужном расстоянии, он оттолкнулся от стены влево.

Ноа полетел по диагонали и сгруппировался в воздухе, чтобы уменьшить площадь тела, спрятав голову между ног для её защиты.

Его тело врезалось во внутреннюю стену полости, и послышался треск, но, коснувшись пола, он снова соскользнул в сторону ущелья.

Обе его ноги и левая рука не слушались, поэтому он выбросил правую руку к краю полости.

Ноа почувствовал чудовищное напряжение в правом плече, но не ослабил хватку, терпя боль до тех пор, пока напряжение не спало.

Он открыл глаза и обнаружил, что висит на краю углубления, а его остальные конечности безвольно болтаются над дном ущелья.

Ноа подтянулся на правой руке и затащил себя в углубление, затем с силой вцепился зубами в пол и, просунув руку глубже, втянул за собой тело.

Его зубы не пробили камень, но могли служить опорой достаточно долго, чтобы его рука достигла камня глубже в углублении.

Повторив этот процесс несколько раз, тело Ноа полностью оказалось на полу углубления.

«Я жив».

Это была его первая мысль, когда ему удалось остановить падение.

Он потратил остатки сил, чтобы проверить место на поясе под одеждой, и, вытащив оттуда серебряное кольцо, слегка улыбнулся.

При виде кольца он расслабился и рухнул без сил с последней мыслью.

«Я смогу выжить».

.

.

.

На следующий день Ноа разбудила волна боли, пронзившая всё тело.

Он огляделся и вспомнил события битвы.

«Не знаю, было бы хуже, если бы я остался там. Василий, скорее всего, мёртв, так что меня ждала бы та же участь, останься я в битве».

Он медленно потянулся рукой к серебряному кольцу сбоку и надел его на указательный палец; холодок коснулся содранной кожи на ладони.

Перед ним появился кусок вяленого мяса, и Ноа поспешно его съел.

С тех пор как он получил пространственное кольцо, он начал накапливать в нём припасы и полезные предметы, готовясь к путешествию в академию.

Пока он ел, он осмотрел углубление и проверил состояние своего тела.

Площадь углубления составляла едва ли два квадратных метра, а высота – один метр; лежащий в нём Ноа занимал почти всё пространство.

«К счастью, оно не было ещё меньше, иначе не знаю, смог бы я в него попасть на такой скорости».

Затем он сосредоточился на своём теле.

«Мои ноги сломаны, как и левая рука. Кожа на обеих руках и ногах содрана, правое плечо почти вывихнуто, и я почти уверен, что у меня треснуло несколько рёбер».

Он выглянул из углубления и увидел лишь лёгкую дымку тумана, висевшую в ущелье.

«Если учесть тот факт, что я нахожусь в месте, на которое не смогла бы претендовать даже средняя по силе знатная семья, то можно сказать, что я уже покойник».

Он снова подумал об ударе молнии, который уничтожил карету Василия, и слегка улыбнулся.

«Что ж, “вероятно, мёртв” лучше, чем “точно мёртв”. Интересно, почему Мастер позволил мне отправиться на эту самоубийственную миссию».

Он немного подумал, но потом покачал головой.

«Нет, если бы он знал всю ситуацию, он бы непременно меня остановил. И всё же, кто мог обладать достаточным могуществом, чтобы намеренно держать его в неведении, лишь бы отправить меня туда?»

В его сознании возникло лицо отца, но он отбросил эту мысль.

«Я подумаю об этом позже. В конце концов, даже если это был он, я всё равно ничего не могу поделать, иначе моя мать не страдала бы до сих пор».

Ноа медленно выпрямился, опираясь на стену, и осмотрел свои травмы.

«Мне нужно восстановиться, прежде чем думать о том, как отсюда выбраться. Концентрация “Дыхания” здесь, внизу, кажется, даже выше, чем на поверхности, так что я должен исцелиться быстрее, но всё же стоит как-то ускорить этот процесс».

Рядом с ним появились три оружия, а он тем временем разорвал свою одежду на тряпки.

Он выпрямил сломанные конечности и, используя оружие из своего пространственного кольца в качестве шин, перевязал их.

Затем появился ещё один кусок вяленого мяса, который он медленно съел. После этого он закрыл глаза и сосредоточился на “Дыхании” внутри себя, чтобы отдать приоритет процессу исцеления, а не насыщения.

Дни шли, а Ноа неподвижно лежал на земле, ожидая, пока заживут его раны.

Иногда он открывал глаза, чтобы поесть, попить или поправить шины, но большую часть времени он проводил, направляя “Дыхание” на свои раны.

Лишь две недели спустя он снова смог двигаться.

53 53. Змеи

Ноа снял шины и убрал всё обратно в пространственное кольцо.

Он лёг на землю, чтобы размять конечности и проверить, как они восстановились, и остался доволен результатом.

«Я почти вернулся на пик своей формы. Ещё неделя, и я полностью исцелюсь, но и так сойдёт. Нельзя больше терять время».

Его раны в основном зажили, поэтому он решил выдвигаться, чтобы найти путь обратно в особняк Бальван.

Ноа выглянул из углубления и посмотрел наверх.

Взгляд упирался в сплошной туман, и, кроме нескольких выбоин в скалах, ухватиться, казалось, было не за что.

«Я пролетел несколько сотен метров. Забраться обратно было бы возможно, не будь эти скалы до смешного твёрдыми. Отсюда я даже не вижу, хватит ли уступов, чтобы добраться до более мягкой части стены».

Ноа долго смотрел на стену над собой, пока не отказался от мысли лезть наверх.

«Если я не найду, за что ухватиться, мне придётся возвращаться сюда сквозь туман, а что, если я не найду обратный путь? Что, если я один раз поскользнусь? Подъём по стене – это ставка, которую я не готов делать».

Он с неохотой обернулся, чтобы посмотреть на путь внизу.

Ближе к дну ущелья туман был гуще, а противоположная стена не сулила лучших мест для подъёма.

Однако из небольших отверстий в стене росли и тянулись вниз какие-то жёлтые корни.

«Похоже, ближе ко дну появляется растительность. Я вполне смогу цепляться за неё, чтобы замедлить спуск».

Ноа глубоко задумался. Он продолжал смотреть вниз, но не мог найти в корнях никаких изъянов; путь ко дну утёса был определённо проще.

«Мне и вправду придётся туда спускаться?»

Ему не хотелось спускаться в столь опасное место, но другого реального варианта у него не было.

«Либо карабкаться наверх и испытывать удачу, которая до сих пор была ко мне жестока, либо спускаться вниз и “веселиться” с магическими зверями, уничтожившими целый благородный род среднего пошиба. Что ж, или я всегда могу подождать здесь, пока кто-нибудь не придёт меня спасать».

Он усмехнулся и покачал головой, отгоняя абсурдную мысль о спасении, но тут же выражение его лица стало холодным и суровым.

«Отныне никаких ошибок».

Он предельно сконцентрировался, отсекая все лишние мысли, и на корточках приблизился к краю углубления.

Он медленно выбрался из углубления, повиснув на краю на правой руке.

Наметив цель внизу, он разжал руку и заскользил по стене, тормозя падение собственным телом.

Острые выступы скалы сдирали кожу на его спине и ногах, но Ноа было всё равно – его взгляд не отрывался от корня внизу.

Поравнявшись с ним, он протянул руку и крепко ухватился.

Корень оказался упругим. Он растянулся под весом Ноа, но не порвался.

Ноа с облегчением вздохнул, видя, что корень выдерживает его тело, и поспешно огляделся в поисках следующего.

Однако корень в его руке шевельнулся, и из отверстия донеслось тихое шипение.

«Дерьмо!»

Ноа мгновенно оценил ситуацию и разжал руку, продолжая свободное падение.

Он ухватился за следующий «корень» и, даже не остановившись, начал искать взглядом новый.

Найдя новый, он хватался за него и тут же отпускал, чтобы замедлить падение.

Он проделал это на протяжении более сотни метров, но дна утёса по-прежнему не было видно.

Тем временем шипение за его спиной становилось всё громче и заполняло туман над ним.

Ноа был полностью сосредоточен на том, куда перехватиться в следующий раз, продолжая скользить вниз и игнорируя шум.

Однако в какой-то момент шум появился и в тумане под ним.

Когда Ноа потянулся за следующим «корнем», он обнаружил, что у того есть два глаза и нацеленный на него язык.

«Земляная змея!»

«Корни» на стене на самом деле оказались магическими зверями змеиного типа, а точнее – Земляными змеями.

Однако, прежде чем змея успела его укусить, Ноа схватил её за горло и удержался на ней.

«Ты всего лишь зверь 1-го ранга, в моих глазах ты ничем не отличаешься от корня!»

Таковы были его мысли, пока он продолжал замедлять падение тем же способом, что и раньше.

Всё больше и больше змей выползало из отверстий в стене, пока Ноа не насчитал под собой около сотни.

Он не мог ни остановиться, ни отступить, поэтому прыгнул прямо в их гущу, отбиваясь ногами и кулаками от любого нападавшего зверя.

Змеи были слабы и почти безвредны для тела второго ранга высшей ступени, но для Ноа настоящей угрозой было падение – он не мог позволить себе набрать скорость.

Поскольку медленный спуск стал невозможен, Ноа решил просто идти по телам змей, перепрыгивая с одного зверя на другого, словно по ступеням лестницы!

Он спускался по отвесной скале, ступая по головам стаи магических зверей 1-го ранга!

После нескольких сотен метров, преодолённых таким образом, туман наконец начал рассеиваться, открывая вид на долину на дне ущелья.

Землю покрывала зелёная трава, а посредине долины протекала небольшая река.

Однако у Ноа не было времени наслаждаться пейзажем, поскольку в долине под ним развернулось ужасающее зрелище.

Десятки жёлтых змей, каждая более семи метров в длину, сплелись в клубок на земле, а в центре этого клубка была одна змея длиной более пятнадцати метров.

Ноа смотрел на зверей широко раскрытыми глазами, продолжая падать прямо на них, – он не мог остановиться, даже если бы захотел.

Когда до земли оставалось меньше пятидесяти метров, он обнажил сабли и позволил своему телу свободно падать прямо в середину клубка ужасных змей.

«Около тридцати Земляных змей 2-го ранга и одна 3-го. А ну, попробуйте!»

54 54. Змеиная долина

Ноа приземлился на стаю магических зверей.

Змеи, уже разбуженные шумом со стороны стены, немедленно атаковали Ноа.

Двухметровая голова с открытой пастью метнулась в его сторону, но была мгновенно рассечена пополам вертикальным ударом.

Когда один из их стаи погиб, змеи пришли в ярость и яростно набросились на Ноа, который был вынужден блокировать их удары.

Его отбросило к стене, с которой он спрыгнул, и он жестоко впечатался в неё.

Он не мог терять ни секунды, так как змеи 1-го ранга прыгали на него из нор сверху, а змеи 2-го ранга окружали его.

Вообще говоря, в обычной ситуации группа магических зверей 2-го ранга не смогла бы навредить Ноа.

Однако из-за падения ему пришлось прыгнуть прямо в центр их стаи, и змеи уже были готовы к его появлению.

К тому же, проблемой был и тип магических зверей.

Магические звери змеиного типа обычно были очень выносливы и обладали сильным телом с малым количеством уязвимых мест; они считались одними из самых опасных видов магических зверей.

Что касается Земляных змей, их тела были чрезвычайно прочными и обладали огромной силой, однако они не могли выделять яд из своих клыков.

«Убить зверей 2-го ранга довольно легко, хоть и хлопотно, но с 3-м рангом в этой суматохе справиться будет проблематично».

Змея 3-го ранга находилась в тылу группы, не сводя глаз с Ноа, пока звери 2-го ранга атаковали его; казалось, она изучала его движения, выжидая подходящий момент для удара.

Ноа отбросил змей перед собой, выпустив в них шесть ветряных клинков, и полностью проигнорировал змей 1-го ранга, прыгавших на него сверху.

Удары поразили их тела, оставив глубокие раны, но им, казалось, было всё равно, и они снова ринулись в атаку.

На этот раз Ноа увернулся и побежал к правой части долины, яростно кромсая всё, что приближалось к нему.

«Их слишком много, а я даже не в полную силу. Нужно бежать».

Концентрация «Дыхания» справа была немного ниже, чем слева, поэтому он выбрал это направление.

«Магические звери предпочитают более высокую концентрацию “Дыхания”, так что можно с уверенностью предположить, что звери в областях с более низкой концентрацией будут слабее».

Змеи продолжали пытаться окружить его, но он просто рубил вперёд, прокладывая себе путь сквозь их тела.

Тёмно-красная кровь дождём омывала его, пока он пробивался сквозь блокаду из зверей.

Когда он достиг края стаи, зверь 3-го ранга решил наброситься.

Его массивное тело в одно мгновение достигло позиции Ноа, и он ринулся на него с широко открытой пастью.

Увидев приближающуюся сзади четырёхметровую голову, Ноа подпрыгнул в воздух и заблокировал клыки змеи двумя своими саблями.

Столкновение отшвырнуло Ноа прочь от стаи, и он с силой рухнул на землю.

«Пик 3-го ранга!»

подумал Ноа, поднимаясь на ноги в созданной им же яме.

Он был легко ранен в предыдущей атаке, но ему удалось выбраться из невыгодного положения.

Ноа не оглядывался и бежал на полной скорости, следуя за убывающей концентрацией «Дыхания».

Змеи погнались за ним, но не могли догнать: их скорость была ниже средней для зверей того же ранга.

Погоня продолжалась час.

Во время побега Ноа приходилось отражать непрерывные атаки других змееподобных зверей, появлявшихся перед ним.

«Огненные змеи, Рогатые змеи, Двухголовые змеи… почему бы им просто не назвать это место змеиной долиной?!?»

мысленно выругался Ноа, безжалостно кромсая каждого нового зверя, попадавшегося ему на пути.

«Если бы не все эти магические звери, преследующие меня, я бы уже оторвался от 3-го ранга! К счастью, они все 2-го ранга».

На его пути продолжали скапливаться трупы, а красная кровь – течь в реку в центре долины.

В какой-то момент перед ним появилась внушительная фигура.

Её тело было восемнадцать метров в длину и четыре метра в толщину, на голове у неё было три рога, а с клыков капала густая фиолетовая жидкость.

«Рогатая змея 3-го ранга!»

Позади неё горстка рогатых змей 2-го ранга, свернувшись в клубки, смотрела в его сторону.

Рогатая змея 3-го ранга смотрела не на него, а на преследовавшую его Земляную змею 3-го ранга, и в её глазах, казалось, была ненависть.

Глядя на выражение морды Рогатой змеи, Ноа осенило.

«Должно быть, они сражались за место с самой высокой концентрацией “Дыхания”, и Рогатая змея проиграла! Вот почему её стая меньше. Я могу это использовать».

Ноа решительно направился в сторону Рогатой змеи.

Зверь был в ярости от того, что крошечный человек вторгся на его территорию, и начал выстреливать изо рта шары фиолетовой жидкости.

Ноа увернулся от них и почувствовал, что, ударяясь о землю, они мгновенно разъедали её, оставляя глубокие дыры.

«Подумать только, на 3-м ранге она может использовать свой яд для дальних атак».

Он продолжил бежать и, миновав Рогатую змею, прыгнул прямо в её оставшуюся стаю.

Змеи 2-го ранга атаковали его, но он просто выпустил ещё несколько ветряных клинков, стараясь лишь ранить их – в конце концов, они были его драгоценными помощниками.

Он продолжил свой побег, не обращая внимания на события, разворачивающиеся позади него.

Земляная змея 3-го ранга встретилась с Рогатой змеей 3-го ранга и вступила в яростную битву.

Тем временем подоспела стая Земляных змей и уже собиралась одолеть Рогатых змей, когда Ноа отдалился слишком далеко и больше не мог ощущать их битву.

Он бежал ещё час, чтобы убедиться, что покинул их патрульную зону.

Пока он бежал, количество магических зверей 2-го ранга уменьшалось, уступая место зверям 1-го ранга, а концентрация «Дыхания» стала напоминать ту, что была в покинутой им полости.

Звери там, казалось, боялись его, так как ни один из них не пытался напасть.

Ноа немного осмотрелся и нашёл небольшую пещеру, населённую несколькими Огненными змеями 1-го ранга.

Она была довольно хорошо скрыта, и в её стенах не было никаких нор, поэтому он решил отдохнуть там.

Он зачистил пещеру от зверей и лёг на землю отдохнуть.

55 55. Голем

Ноа отдыхал полдня.

Проснувшись, он слегка перекусил и разложил перед собой карту.

Карта была довольно простой, но на ней была изображена большая часть страны Утра. Это была лучшая карта, что Ноа удалось найти во внешнем круге.

«Я иду в противоположном направлении от особняка Бальван, но, может, там найдётся путь на поверхность».

Во время боя он двинулся туда, где концентрация «Дыхания» была ниже, – в противоположную от своего особняка сторону.

«Сначала нужно исследовать эту область. Мне совсем не хочется сталкиваться с этими стаями зверей, если только меня не вынудят».

Он встал и вышел из пещеры.

Наконец-то у него появилось время внимательно осмотреть долину.

Землю покрывала зелёная трава, а из тумана над ней ярко лился свет.

«Странно, прошло полдня, а ночь так и не наступила. Может, всё дело в этом тумане».

Туман постоянно излучал дневной свет, делая каждую деталь долины живой и чёткой.

Ноа продолжил исследовать область, где «Дыхание» было менее плотным.

Завидев его, множество магических зверей 1-го ранга змеиного типа прятались, возвращаясь в свои пещеры или просто уползая прочь.

Стены вокруг были крутыми и непригодными для лазания. Ноа уже почти решил отказаться от исследования этой стороны долины, когда в поле его зрения попало нечто необычное.