Нужные вещи

Рано утром, двенадцатого июня, Барон Уильям Рейгейт открыл глаза и тут же зажмурился – в маленькую щель между плотными шторами проникал яркий солнечный луч.

Наступал новый день в поместье Вирджиния -Уотер, что в графстве Суррей.

Привычным движением смахнув пижаму, Рейгейт направился к окну и убрал занавесы, приоткрыв створку. Свежесть воздуха, запах душицы ворвались в еще сонную комнату. Зазвенел колокольчик и в комнату вошел камердинер.

– Доброе утро, сэр

– Доброе утро, Джеймс. Вот что, Джеймс, принеси мне кофе и всю почту, что есть. Я жду парламентского письма от лорда Стокса. И вынеси все это на террасу. Пора вставать!

– Одну минуту, ваше сиятельство

Слуга вышел, через одну минуту поднос вместе с бумагами был подан.

– Сэр, я хотел добавить, что вчера, ближе к вечеру,к вам приходил какой-то посыльный и оставил вам вот это письмо со словами "Только Барону Рейгейту. Строго лично.

А так как вы вернулись вчера довольно поздно, я решил вас этим не беспокоить

– Вы очень любезны, Джеймс. Кладите его сюда тоже. Вы пока свободны

Уютно расположившись за столиком, Рейгейт неспешно откинулся на кресле, отпил из чашки немного бодрящего напитка и закрыл глаза. Много мыслей, новых и не очень подошли к нему , но он, однако, продолжал слушать пение утренних птиц . Иногда с озера Вирджиния-Уотер доносилось кряканье уток. Все это настаивало на мирный лад и придавало сил на будущее.

Рейгейт, допив кофе и потянувшись всем телом, быстро вскочил и побежал к воде. Сбросив с себя всю одежду, а точнее, один халат, он прыгнул с мостков в ледяную с утра воду и, громко фыркая, поплыл прочь от берега. Вдоволь наплававшись, барон, немного постоя под лучами уже ощутимо греющего солнца, вернулся на террасу.

Пара лежащих конвертов были неинтересны, знакомые печати, адреса, но вот маленькое письмо с красной отметкой "Nec'ry Thgs" заинтересовало Рейгейта. Открыв его, он достал один небольшой листок. На нем красивым почерком было написано следующее:

" Сэр Уильям Рейгейт ! Вашему достопочтимому вниманию предлагается это извещение о том, что начиная с этого дня все ваше имущество, то которое не будучи использованным по назначению в течениие одного дня и то, которое является ненужным вам, в дальнейшем исчезнет из вашей жизни и будет передано в руки тех, кто в нем действительно нуждается. Сегодня же первым таким предметом будет та огромная пыльная старинная люстра, что висит у вас в каминном холле. Помните, ваше упорство только ускорит процесс! Далее, в случае необходимости известим лично вас в дальнейших ....."

Дальше барон не читал. "Что за черт! – подумал он – "Кому это могло прийти в голову писать такое? Может лорд Уотсон? Да какой там! Он только своей трубкой мастак дыметь. А может быть это шуточки Нины?"

Леди Нина была замужем за бароном Рейгейтом вот уже почти сорок пять лет. Чего только за это время не происходило между супругами, но это никогда не уходило дальше семейной комнаты. И вот теперь, ее нет рядом, уехала с месяц назад в Африку....

Снова зазвенел колокольчик.

–"Эй, Джеймс. А ну, скажи-ка мне, как выглядел посыльный, что принес вот это письмо"

Барон помахал красным конвертом перед лицом камердинера

– Сэр, если я правильно помню…да обычно он выглядел, лет 30, шляпа как у вас черная. Да…был на лошади, ох какой породистый скакун похоже

– И что, больше ничего толком?

– Да нет, сэр, так и есть – отдал прямо в руки с лошади и ускакал

Рейгейт поморщился в сторону, протер оба глаза

–Тааааак.... Слушай теперь тогда вот что. Собирай всю свою команду. Всех-всех. Нужно сегодня за полдня быстро и внимательно… Слышишь?! Быстро и внимательно пройти по всему поместью и его окраинам, чтобы составить список всего имущества. Отмечай все, начиная с гвоздей в конюшне и уток в озере. Каждый столбик и кусток. Ты меня понимаешь?

–Да, сэр, понимаю. Надо сделать полную опись. Только могу ли спросить, сэр, с чем это связано, мы же недавно совместно с леди Рейгейт делали это по всему вашему дому?

– Да, делали, Джеймс. Ну, еще раз, более тщательно не помешает. Только вот еще что, хорошенько запомни очень важное обстоятельство – каждую вещь, которую ты или твои помощники внесете в список,

необходимо использовать по назначению тут же. То есть, увидишь молоток – постучи им, заметишь чашку – выпей, книгу – сядь почитай чуть на стул, увидишь озеро – ныряй и плыви.

Я могу на тебя положиться, Джеймс? Твоя семья была верна этому дому на протяжении почти уже семи веков.

– Безусловно, сэр. Никаких сомнений. К вечеру я доложу вам о проделанной работе.

– Да и вот что, Джеймс. Ты не помнишь, леди Рейгейт, какого числа должна приехать с этой своей Африки? И что она там делает, как ты думаешь?

– Послезавтра, сэр. Не знаю точно, но это гуманитарная миссия, сэр. Помочь нуждающимся детям, какие-то вопросы про воду…

–Чего? Помочь детям, говоришь? В Африке? Ну ладно, в общем, Джеймс, жду тебя к вечеру. Иди

Уильям Рейгейт осунулся. Какое-то странное предчувствие овладело им. Чего-то считать, куда-то ходить, что-то делать. А поместье было действительно огромным.

"Что ж", – сказав себе через полчаса, барон натянул тапочки, вернулся в дом, оделся, позавтракал предусмотрительно положенной Джеймсом еще теплой овсянкой, сел за стол… и вдруг неожиданно понял, что

той самой огромной люстры, которая возвышалась в этом зале многие, многие поколения Рейгейтов…ее нет. Нет, как будто кто-то снял ее. Исчезла.

Слов не было. Барон продолжал сидеть неподвижно от неожиданности. Звон часов привел его обратно в чувство.

"Куда бы пойти, с чего бы начать" Было 9 часов и Рейгейт решил не терять ни минуты…

****

К семи часам вечера все, как казалось, было закончено. Обшарен каждый уголок. Рейтгейт брался за все. Зажигал подсвечники, читал книги, принял ванну, полежал на всех кроватях и диванах.

Устроившись у камина, потягивая вино вековой выдержки он уже спокойно ждал Джеймса.

Наконец, тот появился с толстой кипой листов.

– Ну что, счетная палата, все проверил?

– Да сэр, везде обошли, ничего не упустили

– Надеюсь, надеюсь, Джеймс. Ясно. Думаю, завтра посмотрим, что вы там посчитали. Все, ты можешь быть свободен

– Сэр, могу ли я поинтересоваться вашей вечерней трапезой?

– Нет, иди, сегодня я поголодаю. Аппетита нет.

–Что ж, доброй ночи сэр.

– И тебе тоже, Джеймс.

Долго еще Рейгейт ворочался в своей постели, не зная то ли ему спокойно почитать перед сном и заснуть, то ли встать и проверить еще раз, не пропустил ли он что из предметов.

В конце концов, измученный мыслями, он все же уснул.

****

Утро следующего дня не заставило себя долго ждать. Подойдя к окну, вставший на этот раз более позже, Рейгейт услышал накрапывающий дождь. Вот именно, он был накрапывающим, как будто, что-то подкрадывалось к дому. Что-то не очень хорошее. И тревога охватила барона. Стараясь скрыть страх, Рейгейт взял в руки колокольчик.

– Да, сэр

– Приветствую, Джеймс. Но что, как дела в хозяйстве? Жду отменного завтрака

– Он готов, сэр и ждет вас в каминном зале.

– И больше ничего?

Увидев неуверенные движения слуги, не присущие ему, Рейгейт усилил подозрения:

– Да как вам сказать, сэр, при подготовке завтрака выяснилось, что почти никакой посуды не осталось.

– Чегоооо? Это как может быть? Ты куда ее дел?

– Простите, сэр, но я только говорю, что видел собственными глазами

– Ну а каша-то осталась? Или может, без нее обойдемся?

– Нет, сэр, с ней все в порядке.

– Черт знает что, ладно, пойду есть

После завтрака Рейгейт пошел в библиотеку. В конце большого зала стоял любимый стол барона, а за ним в специальной нише находился сейф. Шальная мысль ударила Рейгейта. А его-то он вчера не открыл! То ли забыл в спешке, но он вроде все прошел, везде глядел.

В руках блеснул ключ, дверца сейфа открылась и рядом стоявший стул принял на себя всю тяжесть оторопевшего человека. Сейф был пуст. Ничего. Ни одного векселя, чека или дарственной. Пусто! Еле сдерживая себя от порыва ярости, Рейгейт закрыл сейф и принялся думать, что делать дальше.

– Джеймс!", – обретя какое-то подобие спокойствия, барон позвал камердинера – "есть ли какие-то вести от леди Рейтгейт?

– Да, сэр, утром пришло известие, что миледи будет завтра

– Отлично, Джеймс. Что ж, сегодня как обычно, в обычном порядке. Думаю, раньше обеда ты мне не понадобишься

– Я могу идти, сэр?

– Да, как там поживает твоя семья?

– Да все хорошо, сэр. Ничего особенного.

– Что ж, рад слышать.

Оставшись один, Рейгейт решил подождать до завтра свою супругу. Ее советы всегда были точны и как удачно полезны!

****

И завтра пришло своим ходом также как и обычно – временем.

Завершив утром все обязательные процедуры, Рейгейт уселся на любимой терассе и стал ждать знакомого шума кареты с леди Рейгейт.

"Дорогой!" -, не прошло и двух часов, барон услышал радостный сердцу зов – "Уильям! А куда ты дел наших гнедых любимцев? Сегодня наc везли другие, совсем другие, какие-то незнакомые лошади"…

Через несколько часов супруги сидели вместе дома и пили крепкий чай. Рейгейт все рассказал о письме, о пропажах. Позже вдобавок выяснилось, что кроме конюшни пропало куда-то озеро. Забыв про содержание письма, Рейгейт не подумал об этом, а другой никто не заглянул на него в течение дня.

Ошарашенный Джеймс сообщил супругам об этом шепотом. На Уильяма Рейгейта было страшно смотреть. Он выглядел как зверь, попавший в безвыходную ловушку.

Леди Рейгейт была намного более выдержана.

– Нина, как нам быть? Что делать? – спросил со страхом барон

– Не знаю, милый, а того на коне со шляпой вы больше не видели?

– Нет, если бы!..

– Ну что тут сказать, наверно это не просто так?

– Не просто так?? Нет!!! Я пошел снова считать имущество! Ты со мной?

– С дороги устала… Уильям, может и не надо?

– Не надо!! А кому надо?! Все я ухожу – 2 часа мне хватит, чтобы обойти дом. Эй, Джеймс!!

****

На следующий день пропало многое. В голове у Рейгейта перемешалось. Он не понимал. Дорогие украшения! – он же их на себя надевал, давал и супруге носить – почему они исчезли?

Фамильные картины, – они же их вместе вчера перевешивали с Джеймсом с места на место!! Что случилось??

Вконец растерянный и уставший Уильям Рейгейт вечером, растянувшись на полу каминной обратил свой вверх и закричал – "Забирайте все!! Ничего не нужно!! И оставьте меня в покое!!

Леди Рейгейт с Джеймсом отнесли хозяина дома в кровать, наложив на голову смоченное холодной водой полотенце и дав снотворное.

Нина Рейгейт, будучи разумной женщиной, не "бросалась на стены" в отличие от ее супруга, хотя и ее саму прилично пугало положение дел.

–Спи, дорогой…-шепотом, поглаживая барона, женщина надеялась и верила в лучшее – Завтра все будет совсем по-другому. Ничего не бойся!..

***

Утром супруги проснулись в своей кровати прямо на лугу своего поместья, что был рядом с ним. Вокруг пели птицы, журчал старый ручей, пахло травами. Только знакомых стен не было рядом, не было дома.

Ошарашенный Рейгейт уже не мог ни кричать, ни плакать. Он тихо стонал. Леди Рейгейт спокойным голосом только произнесла – "Ты знаешь, Уильям, я кажется поняла, чем больше мы цепляемся за все это,

тем быстрее это исчезает. Хочешь или нет, но это так."

– Ладно, – тихим голосом сказал Рейгейт, – Мне уже все равно, это происходим помимо нашего желания, нашей воли. У меня есть только воля на то, чтобы жить после этого.

– Ты прав, Уильям, Нам стоит смириться с этим и подумать о том, как мы жили и что это письмо не просто так к нам пришло.

Супруги обнялись и так уснули…

Проснувшись первым, Уильям Рейгейт, обнаружил себя опять в своем доме, рядом лежала супруга, и у кровати стоял какой-то странный человек в черном.

"Уильям Рейгейт! Где письмо с красной печатью "Nec'ry Thgs", которой вам передал ваш слуга? Давайте его сюда. Оно, думаю больше вам не понадобится." С этими словами незнакомец ушел.

Взгляд Рейгейта упал на лежащий на прикроватной тумбе колокольчик.

Потормошив супругу, барон тихо спросил – "Нина, а что там у тебя в Африке? Какая-то миссия?