Новое Человечество. Первые контакты

Глава 1

Местная группа, галактика Андромеды, шаровое скопление Майалл II, система Сола, планета Домус Нова, 2ой год, 18 июля, 07:001

Рассветный луч Сола, пройдя сквозь закрытые на ночь жалюзи, попал на лицо.

Я открыл глаза и огляделся.

Джен мирно спала, откинув теплое покрывало. На её лице блуждала счастливая улыбка.

Осторожно поцеловав жену, я откинул полог и поднялся с постели.

Мягко ступая по полу из пластика, я подошел к детской кроватке, которая стояла в двух метрах от брачного ложа. И наклонившись над ограждением, встретился с взглядом темно-синих глаз Макса.

– Ты почему не спишь, наследник? – спросил я шепотом, чтобы не разбудить жену.

Сын ничего не ответил, лишь обезоруживающе улыбнулся, обнажив восемь молочных зубов.

– Хочешь кушать? – спросил я и, опустив руки, взял сына на руки, – пойдем посмотрим, что у нас имеется из еды.

С сыном на руках я перешел из спальни в тот отсек нашего жилого бокса, где располагались кухня и столовая.

Посадив сына на высокий стул, я отошел к кухонному комбайну и занялся приготовлением нехитрого завтрака, состоявшего из тостов, пшеничной каши и морса из плодов местного дерева, по вкусу напоминающих вишню.

Климат планеты, давшей нам приют, и которой мы дали название «Домус Нова», оказался довольно мягким, и колонистам удалось засеять поля земными культурами, собирая при этом по три урожая в год.

Леса и реки также изобиловали животными, часть из которых удалось приручить и одомашнить. Кроме того, были обнаружены многие виды целебных и питательных растений.

Приготовив завтрак, я поставил перед сыном тарелку, и сев рядом с ним, включил информационный терминал.

По новостям передавали о старте второй полярной экспедиции под руководством ставшего профессором Джона Миллера.

Целью экспедиции было изучение проблемы таяния полярных льдов.

Ученых беспокоила скорость, с которой планета теряла ледяную шапку. По их расчетам через десять-двадцать лет льды должны были полностью растаять, угрожая затопить побережье океана, на котором располагался поселок колонистов.

Место для поселка было выбрано неслучайно.

Во-первых, рядом протекала довольно крупная река, снабжающая жителей пресной водой. Во-вторых, поселок располагался в долине, площадью почти в тысячу квадратных километров, окруженной цепью горных массивов, что давало защиту от ветров и создавало уникальный теплый микроклимат местности.

Прошел год, как беженцы с Земли и Элании обрели свой новый дом. 2

В настоящее время численность населения поселка составляла порядка двенадцати тысяч человек.

Росту рождаемости способствовало принятие советом планеты закона о разрешении полигамных семей.

Некоторые земляне восприняли эту новость довольно остро, особенно это касалось особо религиозных людей.

Но благодаря работе отца Серхио Торреса, ставшего духовным наставником нового человечества, удалось примирить недовольных нововведениями.

Сам отец Серхио также обзавелся женой и двумя замечательными детишками.

Кроме того, на рождаемость повлиял тот факт, что появились смешанные семьи, состоящие из представителей обеих рас.

Изначально, когда я познакомился с эланийцами, я думал, что их бледная кожа имеет такой цвет из-за длительного пребывания в космосе. Однако, сейчас, видя детей, родившихся в браке с землянами, я понимал, что отсутствие солнечного света здесь не причем.

Как, правило, такие дети рождались с очень светлой кожей. И лишь сиреневый цвет глаз, за редким исключением, им не передавался от родителей-эланийцев,

Высокие темпы рождаемости привели к тому, что потребовалось создание центров обучения разного уровня, начиная от яслей и заканчивая школой.

Кроме того, была создана Академия наук, занимавшаяся подготовкой специалистов различных профессий.

Возглавил ее никто иной, как мой друг, профессор Джон Миллер.

Молодой ученый, по-прежнему, предпочитал работать один, но все-таки осознал, что командная работа позволяет решать более глобальные проблемы.

При этом он не мог сидеть в кабинете и очень часто организовывал исследовательские экспедиции.

Поскольку на планете были обнаружены довольно опасные хищники, в состав экспедиций ученых обязательно включались сотрудники службы безопасности и общественного порядка, по-прежнему, возглавляемые моими верными друзьями Алексом Страйкером и Туманом.

Воинских подразделений при этом не имелось. Но помня историю с неопознанным кораблем пришельцев, я настоял на создании комитета по обороне, который возглавил вице-адмирал Соловьев.

Поддержание жизнедеятельности колонии требовало организации добычи полезных ископаемых, а так же строительства заводов, контроль над которыми был поручен инженеру Габриэлю Гейтсу.

Помимо перечисленных служб и комитетов имелись также медицинская, информационная и другие.

Медицинскую возглавил доктор Эйс, а информационную моя жена Джен.

Большое количество отраслей требовало создания системы управления.

В связи с этим был создан Совет планеты, состоящий из ста наиболее уважаемых граждан.

При этом Совет был нерегулярным органом управления, поэтому сохранились должности главного военного и гражданского советника, которые занимали мы с Элом.

И если с обязанностями эланийского ученого все было ясно, он, как и раньше занимался координированием и управлением работ всех несвязанных с безопасностью служб, то моя должность была практически бесполезна на текущий момент и сохранялась фактически лишь как традиция, поскольку военное ведомство отсутствовало за ненадобностью.

Правда, под моим контролем находились служба безопасности, а также все вопросы, связанные с флотом.

Вот и сейчас, взяв в руки планшет, я увидел пришедшее ночью сообщение о том, что модернизация «Серебриуса» практически закончена.

«Серебриус» – это эланийский корабль, на котором я и мои близкие, прихватив с собой соседей и других землян, спаслись с погибающей Земли.

Конечно, одного корабля для спасения десяти тысяч человек явно было бы недостаточно, и помимо него у нас имелось еще четыре корабля земной постройки: два крейсера – «Стремительный» и «Обь», а так же два фрегата – «Отважный» и «Алтай».

Были и другие корабли, но, к сожалению, они не смогли выдержать испытаний, связанных со скитанием по космосу, и их пришлось бросить.

Те, что имелись, тоже понесли ущерб, и сейчас проходили ремонт и модернизацию, включающую в себя установку вооружения и усовершенствование защитных систем.

Самые большие изменения коснулись именно «Серебриуса».

Так как эланийцы – раса, отказавшаяся от насилия, то их корабль изначально не имел никакого оружия, что едва не сыграло с нами злую шутку.

Незадолго до открытия Нового дома мы встретили в космосе инопланетный корабль, который нас атаковал.

Нам очень сильно повезло оторваться от преследователя, уйдя в гиперпространство, а потому все обошлось лишь несколькими пробоинами и тремя десятками погибших пассажиров «Серебриуса».

Боюсь даже представить, что было бы, не успей мы выйти из зоны гравитационного ограничения. Скорее всего, наш Объединенный флот либо бы погиб, либо понес бы тяжелые потери среди людей и кораблей.

Поэтому, как только мы прибыли на Домус Нова и более-менее наладили производство, инженеру Гейтсу и его людям было поручено заняться модернизацией корабля, чем они и занимались последние полгода.

И вот сейчас Гейтс сообщал мне, что до завершения работ осталось три недели, которые будут посвящены финальным проверкам систем.

«Отличная новость, – подумал я, обрадовавшись новостям, – «поскорее бы поднять птичку в небо».

С момента прибытия на планету прошло уже больше года, и все это время корабль был прикован к ней.

Всю свою прежнюю жизнь я мечтал стать пилотом космического корабля и ради этого даже закончил военно-космическую академию Земли. Потому не удивительно было, что я скучал по кораблю и космосу.

Жизнь без космоса меня тяготила. Мне не хватало его безграничного пространства и свободы. Не хватало космических приключений и мерного гудения работающего гипердвигателя.

На планете меня удерживала только семья, без которой я не представлял своей жизни. Но очень часто, гуляя поздними вечерами с Джен и Максом, я поднимал глаза вверх и подолгу смотрел на звездное небо.

Уверен, Джен давно всё поняла, но, уважая меня, молчала. Лишь иногда, когда заходил разговор о кораблях и полетах, в её глазах застывала немая тоска.

За этими размышлениями я не услышал, как проснулась жена, и вздрогнул, когда её прохладные ладони легли мне на плечи.

– Доброе утро, мальчики, – заспанным голосом сказала Джен и, попутно взъерошив мои обильно посеребренные сединой волосы, подошла и взяла сына на руки, – вы давно проснулись?

– Сорок пять минут назад, – по-военному отрапортовал я, взглянув на часы, – ты будешь сразу завтракать или позже?

– Знаешь, наверное, сразу, – на секунду задумавшись, ответила жена, – у меня сегодня еще интервью с Эиной. В их генетической лаборатории наконец-то вывели адаптированные сорта чая.

Да, новость, действительно, имела право на освещение в новостях, поскольку на нашей новой планете любые даже самые вкусные и ценные сорта чая вырастали в нечто не имеющее ни вкуса, ни аромата. А вот кофе, к удивлению, прижился, не потеряв вкуса, и сейчас мы с Джен наслаждались этим благородным напитком.

– Отличная новость! Думаю, вице-адмирал Соловьев будет счастлив узнать об этом.

Старый офицер, действительно, был известен как большой знаток и ценитель чаев и даже имел большую коллекцию, которую ревностно оберегал.

– А ты чем займешься, милый? – спросила Джен, откусывая кусочек тоста.

– Думал навестить Гейтса. Он обещал мне показать новую разработку – нейтронную пушку.3

– Мальчики, – хмыкнула Джен, – ладно, развлекайтесь. Только не забудь отвести Макса в ясли.

– Мама звонила вчера, намекала на то, что давно не видела внука.

– А она не работает сегодня? – с сомнением спросила жена.

– Когда это кому мешало? – усмехнулся я, – Ведь я сам первые пару-тройку лет своей жизни провел у нее на работе, лишь потом меня отправили в детский сад.

Мама на новой планете возглавила первую открывшуюся школу. Учеников было у нее много, как и других директорских обязанностей. Но для родного внука у нее всегда было время. А если ей нужно было отлучиться, то она оставляла Макса на попечение своих учеников.

Я вспомнил, как в моем раннем детстве мама часто брала меня с собой на работу. Во время занятий я сидел на задней парте и рисовал, а в перерывах играл с её учениками.

Самое интересное, что меня никто никогда не обижал, несмотря на солидную разницу в возрасте. Наоборот, ребята проявляли свою креативность и ответственность, развлекая меня. Я же, в свою очередь, перенимал у них любовь к спорту, моделированию и другим увлечениям школьников.

– Так как ты смотришь на то, чтобы я отвез Макса к маме и попросил оставить его на ночь? – спросил я, вернувшись в реальность из воспоминаний, – мы бы тогда с тобой могли вечером куда-нибудь прогуляться.

Джен ненадолго задумалась, при этом сидя у зеркала и делая макияж.

– Ты знаешь, отличная идея. И я даже знаю, куда мы с тобой пойдем. Или ты забыл, что Эл и девочки приглашали нас к себе?

– Ммм, да?

– Я же говорила тебе, что Хельга прошла медицинское обследование, и его результаты подтвердили беременность. Так что скоро в их семье будет прибавление. В честь этого они и решили устроить небольшой прием. Неужели, ты забыл?

– Честно, я даже как-то не отложил это в памяти, – растерянно улыбнулся я, – отличная новость! Конечно, тогда обязательно сходим к ним в гости.

– Хорошо, тогда заезжай за мной в восемь часов, – сказала Джен, вставая и поправляя юбку, – все я ушла.

– Договорились, – сказал я и, получив от жены на прощание поцелуй, задумался.

Хельга – была третьей женой Эла. Это была высокая полногрудая блондинка родом из Берлина. По профессии она была программистом, работала под началом Эла в его лаборатории. Там они и познакомились.

Поначалу мой друг по старой эланийской привычке держался отстраненно. Но страстная немка смогла покорить его сердце. И вот уже семь месяцев, как она стала членом их семьи. А теперь они ждали ребенка.

«Скоро у маленькой Эльзы появится братик или сестренка», – подумал я и улыбнулся.

Дочку Эла и Эяды назвали Эльза. И была она как две капли похожа на мать.

Помню, каким счастливым и гордым был Эл, когда впервые взял дочку на руки. Наверное, я и сам был таким же в тот день, так наши дети родились в один день.

Вообще наши семьи очень дружили, считали друг друга почти родственниками, учитывая, что как-то раз мне даже пришлось поделиться с Элом моей кровью, когда в результате покушения экстремиста-националиста он получил тяжелое ранение.

Потому неудивительно было, что наши дети тоже очень дружили и часто гостили то у нас, то у них, то у наших родителей, которые считали дочку эланийцев своей внучкой.

Я даже едва не передумал отвозить Макса к родителям. Но вспомнив, как после моего предложения вспыхнули огнем глаза Джен, решил, что ничего страшного нет в том, что мы сходим в гости без сына.

– Ну что, наследник, ты доел? – спросил я сына, – пойдем, навестим твою бабулю?

В ответ сын широко улыбнулся и залепетал на своем детском языке.

– Я знал, что ты согласишься, – усмехнулся я и, взяв сына на руки, пошел собирать его и себя.

Еще через час, погрузившись во флайкар, я поднял машину в воздух и взял курс на школу.

Местная группа, галактика Андромеды, шаровое скопление Майалл II, система Сола, планета Домус Нова, 2ой год, 18 июля, 21:30

Вечеринка была в самом разгаре. Помимо нас с Джен были приглашены Гейтс, Страйкер, Туман и их жены. Доктора Эйса тоже звали, но он, сославшись на занятость, не пришел.

– Я слышал, как Габриель сказал, скоро закончатся работы по модернизации «Серебриуса». Это, правда? – спросил меня Эл, когда мы с ним, взяв напитки, вдвоем вышли на веранду подышать.

– Все верно. Скоро корабль будет готов к экспедиции в глубокий космос.

– Ты все-таки решил лететь? А как же Джен и Макс?

Я поднял бокал и сделал долгий глоток виски, после чего посмотрел другу в глаза.

– Им придется привыкнуть. Ты же понимаешь, что иначе нельзя. Колонии на «Новом доме» просто необходимы рабочие руки, а для этого мы должны найти другие возможно существующие колонии землян, а так же потерянные корабли эланийцев. Кроме того, нельзя забывать о том, что в этой галактике есть как минимум один враждебный корабль, и я хотел бы уладить этот конфликт без потерь.

– Понимаю, Ник. Ты же не обидишься на меня, если я не полечу с тобой? Ты же знаешь, у меня сейчас слишком много работы по управлению колонией. Работать приходится буквально без выходных.

– Мне будет тебя не хватать, дружище. Но ты прав, твое место здесь. Да и пользы от тебя явно больше в работе с людьми, чем в космосе, – грустно усмехнулся я и хлопнул эланийца по плечу.

Постояв на веранде еще немного, мы с Элом поговорили о наших семьях, о научных и производственных перспективах, а после вернулись в дом и продолжили веселье в кругу наших родных.

Глава 2

Местная группа, галактика Андромеды, шаровое скопление Майалл II, система Сола, планета Домус Нова, 2ой год, 12 августа, 09:00

Габриэль Гейтс не подвел и проект по модернизации «Серебриуса» был окончен в срок.

И вот пришел день, когда я, наконец, взошел на борт корабля. Впервые за год с небольшим.

Изменения коснулись не только боевых качеств корабля.

Ранее бывший научно-исследовательским кораблем «Серебриус» с гордостью стал называться экспедиционным.

Во-первых, были изменены внутренние помещения корабля. Часть пассажирских палуб были заменены на полноценные научные лаборатории, подсобные помещения, тренировочный зал, библиотеку.

Кроме того, был расширен и соединен вместе с машинным отделением инженерный отсек.

Так же изменения коснулись и внешнего вида корабля. Во-первых, была обновлена белая обшивка из абляционной керамики, так как прежняя довольно сильно износилась в ходе космической одиссеи.

Вместе с тем, в верхней части тарелки корпуса корабля появились орудия основного калибра, представляющие собой две массивные нейтронные пушки, теоретически способные уничтожать одним залпом среднего размера астероид.

Помимо нейтронных пушек на корпус корабля были установлены лазерные излучатели, а также смонтированы пусковые установки для ракетного орудия.

Но все же основные изменения коснулись ядра корабля, работающего на нулевом элементе. Если раньше это было ядро, построенное еще на Элании и просто работающее на открытом Миллером минерале, то теперь же это была совершенно новая и более мощная установка. 4

В общем, кораблем я остался доволен и все ждал, когда, наконец, отдам приказ на взлет.

Но я не мог улететь, не объяснившись с Джен.

Кроме того, мне еще предстояло набрать команду желающих отправиться вместе со мной, чем я и занялся в первую очередь.

Не скажу, что это было легко. Где-то уговорами, а где-то и весьма серьезными угрозами я все-таки набрал команду.

Итак, в команду старших офицеров вошли:

Старший помощник и навигатор – эланиец Элиос;

Глава службы безопасности и абордажной группы – бывший наемник Алекс Страйкер;

Глава медицинской службы – эланийский доктор Эйс;

Глава инженерного отсека – инженер Габриэль Гейтс;

Глава научной службы – профессор Джон Миллер.

Всего обновленный экипаж «Серебриуса» состоял из двухсот пятидесяти представителей обеих рас.

Старт корабля был назначен на 1 сентября.

Местная группа, галактика Андромеды, шаровое скопление Майалл II, система Сола, планета Домус Нова, 2ой год, 28 августа, 22:00

Мы с Джен лежали в нашей кровати, переводя дух после горячего секса. Макс был у родителей.

– Знаешь, я до сих пор не могу поверить, что ты спокойно восприняла новость о том, что через три дня я уйду на «Серебриусе» в экспедицию.

Джен села на кровати ко мне спиной.

– Я всегда знала, что ты не сможешь усидеть на одном месте, и еще с нашей первой встречи заметила, что ввязываешься в любые авантюры. Мне грустно, когда тебя нет рядом. Но я люблю тебя, Ник. А потому не могу лишать тебя счастья, – тихо сказала она, и её обнаженная спина начала содрогаться от рыданий.

Мое сердце рвалось и я хотел обнять плачущую жену, но знал, что так будет только хуже. Джен должна была выплакать свою боль.

Лишь спустя несколько минут, когда она немного успокоилась, я взял ее на руки и посадил к себе на колени. Джен тут же притихла и прижалась к моей груди.

– Прости меня, – немного хриплым голосом сказал я.

– Дурачок, мне незачто тебя прощать, – улыбнулась Джен, – я же знала, за кого выхожу замуж.

– Жена, я тебе говорил, что люблю тебя?

–Ммм, не помню.

– Я тебя люблю, – сказал я и зарылся лицом в ее волосы, вдыхая цветочный аромат.

Для слов не осталось места. Остались лишь Джен и я, и наши обнаженные, страстно желающие друг друга тела.

Джен отдавалась мне как в последний раз. Её руки царапали мне плечи, а бедра сжимали мой торс, губы же, обычно такие мягкие, стали требовательны.

В какой-то момент я ощутил, как она задрожала и, издав тонкий вскрик, обмякла, повиснув у меня на шее. Мы желали друг друга снова и снова, и продолжалось это весь остаток ночи.

И уже на рассвете, засыпая, я услышал шепот Джен: «Прошу, только вернись, я буду ждать».

Местная группа, галактика Андромеды, шаровое скопление Майалл II, система Сола, планета Домус Нова, 2ой год, 1 сентября 10:00

Открылись двери и, войдя в рубку, я сел в свое широкое кресло, по-прежнему стоявшее на небольшом возвышении позади рабочих мест остальных членов экипажа.

– Наш статус? – спросил я Элиоса.

– Корабль к старту готов, – ответил эланиец.

– Гейтс, как наше ядро? – нажав несколько кнопок на подлокотнике кресла, я вызвал инженерный уровень.

– Урчит как кот, командир.

– Рад это слышать! – похвалил я главу инженерной службы.

Началось ожидание разрешения на старт от диспетчера космопорта. Наконец оно было получено, и я отдал приказ на запуск двигателей.

«Серебриус» начал неспешно подниматься вверх, медленно вращаясь вокруг своей оси, дабы все зрители на поверхности успели разглядеть белоснежный корабль со всех сторон.

– Элиос, курс два-шесть-три, – приказал я.

– Да, командир, – подтвердил навигатор и скорректировал подъем корабля так, чтобы выйти из атмосферы по касательной.

И вот мы вышли на орбиту Нового дома.

Вокруг, куда ни глянь, расстилались бескрайние просторы космоса.

– Курс в систему Р881736.

– Выполняю.

Поиск новых знакомых я решил начать с той системы, в которой мы встречали неопознанный корабль.

Конечно, глупо было надеяться, что пришельцы больше года находятся на одном месте, но все-таки с чего-то нужно было начинать.

– Элиос, сразу по прибытии проведите полную разведку системы на предмет наличия техногенных следов.

– Хорошо, командир.

Старший помощник погрузился в работу, а я, встав из кресла, отправился на инженерную палубу. Мне нужно было серьезно поговорить с Гейтсом.

Местная группа, галактика Андромеды, шаровое скопление Майалл II, корабль «Серебриус», инженерная палуба, 1 сентября, 11:30

Полет до системы Р881736 благодаря модернизированному гипердвигателю ориентировочно должен был составить примерно пять часов.

Выйдя из лифта, я оказался на инженерной палубе.

Здесь как всегда кипела работа, слышались стуки молотков, визг дрелей, крики техников.

Гейтс обнаружился в маленьком закутке, где он, отгородившись ото всех, был занят очень важным делом – очередной настройкой своих ножных протезов.

Глава инженерной службы лишился обеих ног в страшной аварии на одном из астероидов системы Лямбды Стрельца, и лишь благодаря медицинскому гению доктора Эйса, молодому инженеру удалось сохранить ноги выше колен.5

Но как это водится, технический прогресс не стоит на месте, так что Гейтс очень часто модернизировал свои протезы. Например, в настоящее время он пытался установить реактивный двигатель в стопы своих металлических ног. Для этого он, сняв правый протез, просверливал сопла, через которые должен был вырываться огонь, приводящий к движению.

– Ну как? Получается? – спросил я инженера, подойдя ближе.

– Привет, командир. Извини, что не встаю, – слегка смущенно улыбнулся Гейтс и развел руками, – как видишь, ты немного не вовремя.

Кому другому, я бы не спустил такого панибратства и фамильярности, но талантливый инженер давно заслужил мои доверие, уважение и любовь, а потому я, промолчав, просто сел напротив друга.

– Нам нужно поговорить, Габриэль, – сказал я тихо.

Гейтс поднял глаза, коротко посмотрел на мое лицо и решительно отодвинул инструменты в сторону.

– Внимательно слушаю тебя, Ник, – серьезно произнес он.

– Тебе не показалось странным, что корабль пришельцев атаковал нас, несмотря на все наши попытки выйти на связь?

– Ага, значит, мы оба подумали об одном и том же…

– Хочешь сказать, что тебе приходило в голову, что пришельцы могли встречать корабли похожие на входящие в состав Объединенного флота?

– Именно. Иначе, зачем им нас атаковать? А самое главное, почему они прекратили преследование, когда логичнее было бы нас уничтожить.

– Тем более что у них были все шансы.

– Что думаешь делать, командир? Ведь мы явно неспроста идем в систему, где встретили корабль пришельцев?

– Думаю поискать в окрестностях корабли эланийцев или землян. Чем черт не шутит, вдруг кто-нибудь их них тоже уцелел?

– Отличная мысль, одобряю. От меня что-то требуется?

– Ты догадлив, друг мой. Я бы хотел тебя попросить улучшить разведывательные зонды, чтобы их можно было использовать как передатчики для связи. Справишься?

Гейтс ненадолго задумался.

– Думаю, это вполне осуществимо. Придется немного поработать молотком и напильником, но думаю, мы вполне можем установить в зонд необходимое оборудование. Не обещаю, что они будут мощными в плане расстояния, но если использовать цепь ретрансляторов, то мы сможем обеспечить вполне устойчивый сигнал на большом расстоянии.

– Тогда жду от тебя прототип в ближайшее время.