Новое Человечество. Первые контакты

Глава 3

Местная группа, галактика Андромеды, шаровое скопление Майалл II, система Р881736, корабль «Серебриус», 2 сентября, 09:00

– Командир, предварительный отчет готов, – доложил Элиос.

– Выведите на экран, пожалуйста.

На большом экране рубки появилось изображение общего плана системы, в которой мы находились.

– Красной точкой указано текущее местонахождение, корабля, – объяснил старпом.

– Что показала разведка?

Изображение на экране сменилось. К изображению планет, точке местонахождения корабля добавились белые крестики. И было их очень много.

– В системе обнаружено большое количество следов техногенной деятельности. Анализ показал, что это мелкие обломки кораблей. По сигнатурам материалов похожи на материал, из которого был сделан тот корабль, что мы встречали здесь ранее.

– Спасибо, Элиос. Можете возвращаться к своей работе.

Экран погас, а я, выведя на свой рабочий монитор уменьшенное изображение, которое только что было на большом экране, задумался.

«Итак, что мы имеем. Некий неопознанный корабль внезапно атаковал нашу эскадру, но, несмотря на все шансы нас уничтожить, прекратил преследование. Значит, он не был уверен в положительном исходе атаки. Далее, в системе обнаружено большое количество обломков кораблей, идентичных кораблю, атаковавшему нас. Таким образом, можно сделать вывод, что некая эскадра или звено инопланетных кораблей столкнулись с кораблем с Земли и понесли поражение. Почему с Земли? Да потому что у эланийских кораблей априори не может быть вооружения», – думал я, глядя на схему системы.

И все-таки меня что-то смущало в той гипотезе, что я только что вывел.

– Гейтс, – сказал я, вызвав инженерную палубу, – мне нужно, чтобы кто-нибудь из ваших людей взял грузовой транспортник и доставил на «Серебриус» часть обломков, что висят в пространстве вокруг нас.

– Сделаем, командир.

Через полчаса из транспортного шлюза корабля вышел ведомый тремя техниками небольшой грузовой катер.

Полтора часа у них ушло на то, чтобы достичь ближайших обломков, погрузить их на катер и доставить на корабль.

Встречали их мы с Гейтсом.

– Тебе это ни что не напоминает? – спросил я инженера, когда его люди выгрузили свою добычу.

– Похожи на внутрисистемные истребители S45. Только очень сплющенные и обгорелые.

– Откуда в галактике Андромеды могли взяться земные истребители, неспособные самостоятельно перемещаться в гиперпространстве?

– Судя по всему, наше с тобой предположение о том, что как минимум один земной корабль здесь был, верное.

– Не просто был. А еще и весьма эффективно воевал с инопланетянами.

– Есть мысли, что это за корабль может быть?

– Есть только предположение. Но пока что я его озвучивать не стану.

– Хорошо, командир. Что будем делать дальше?

– Искать, – уверенно сказал я.

Отдав распоряжения подчиненным, я вернулся в рубку. Гейтс же остался со своими людьми.

Местная группа, галактика Андромеды, шаровое скопление Майалл II, система Р881736, рубка корабля «Серебриус», 5 сентября, 13:00

Вот уже четвертые сутки «Серебриус» неспешно дрейфовал по системе Р881736.

Особой цели не было, но я все никак не мог выбрать следующую точку для гиперпространственного прыжка.

С одной стороны меня тянуло домой, к семье, с другой я понимал необходимость поиска.

На самом деле, для спокойствия достаточно было бы просто связаться с «Новым домом».

К сожалению, имеющиеся технологии не позволяли нам связаться с далекой от нас планетой.

Положение спас Гейтс, который сутки назад представил свою новую разработку – гиперпространственный маяк, созданный на основе обычного разведывательного зонда.

Это миниатюрное изобретение теперь могло передавать сигнал на несколько парсеков.6

Сразу после того, как глава инженерной службы показал мне прототип маяка, я приказал организовать производство и рассылку их во все стороны.

И вот настал тот момент, когда сквозь помехи (сказывались расстояние и неустойчивый сигнал) мы услышали голос диспетчера, сидящего на стации связи, находящейся на «Новом доме».

– Говорит «Серебриус». Домус Нова, как слышите? – сказал я.

– «Серебриус». Это «Новым дом». Слышим вас хорошо, но сигнал все время теряется. Какие новости?

– Обнаружили следы пребывания в нашей галактике земного корабля. Ведем поиск.

– Отличная новость!

– Как у вас обстановка?

– Простите, тут ваша жена…

Послышался шум. Видимо, диспетчер не желал уступать место Джен.

– Здравствуй, – услышал я родной голос.

– Привет, девочка, – ответил я, – ты там хулиганишь что ли? Зачем у человека отобрала микрофон?

– Он сам виноват! Я ему говорила, что как только вы выйдете на связь, он должен был сразу сообщить мне.

– Неужели, ты так соскучилась?

– Дело не в этом! Ты забыл, кем я работаю? Это же новость всемирного масштаба!

– Ах, вот оно что…

– Ну, Ник, от тебя этого не ожидала! Неужели, ты думаешь, что я стала бы мешать людям работать только из-за того, что мой муж, неделю назад ушедший в космос, вышел на связь? Конечно же, нет! Я здесь исключительно по работе! – возмутилась Джен.

– Тогда докладываю: В системе Р881736 обнаружены следы давнего космического боя. Анализ обломков показал, что как минимум, один из участников боя имел земное происхождение. В настоящий момент ведется работа по разработке плана дальнейших действий. У меня все.

– Земного происхождения? Ты хочешь сказать, что нашел в далекой галактике корабль с Земли? – в голосе Джен послышалось волнение.

– Совершенно верно. Только маленькая поправка: не нашел, а лишь обнаружил следы пребывания. Только следы довольно старые…

– Будь осторожен, пожалуйста, милый!

– Безусловно, моя госпожа! – проговорил я, усмехнувшись.

– Я серьезно, Ник! Неизвестно, кто они и самое главное как отреагируют на новости, что ты им сообщишь.

– Хорошо, милая. Ты права.

– Конец связи! Береги себя!

– Люблю тебя! Конец связи!

Связь с «Новым домом» прервалась. Наступила тишина.

– Командир? – прервал тишину Элиос, – все в порядке?

– Да, мой друг, все совершенно в порядке. Вот только резко стало как-то тоскливо на душе.

– Скучаете по дому? – понимающе спросил старпом.

– По дому, по жене, по сыну, по родным и близким.

– Понимаю вас, командир.

– Просто, Ник, когда мы наедине.

– Я понимаю вас. Да, как и все эланийцы я умею сдерживать свои эмоции и чувства, но все-таки и я скучаю по своим родным. Так что вы не один.

– Спасибо за поддержку. И, правда, что-то я совсем расклеился. Давайте-ка поработаем.

– Что прикажете, командир?

– Думаю, что в этой системе мы нашли все, что могли. Пора двигаться дальше.

– Куда прикажете проложить курс?

Я встал из своего кресла и подошел к карте галактики.

– Думаю, есть смысл отправиться за одним из зондов, отправленным в центральные части галактики.

– Отличная мысль, командир.

– Проложите курс к системе S654995

– Выполняю, командир.

Элиос, сидя в своем кресле перед пультом управления навигации, начал вводить в компьютер команду для подготовки к прыжку, а я открыл бортовой журнал и начал вносить в него всю имеющуюся на данный момент информацию.

Местная группа, галактика Андромеды, звездная система S654995, 29 сентября, 15:00

– Выходим из гиперпространства через три…два…один, – доложил Элиос.

«Серебриус», резко сбросив скорость, вышел в обычное пространство. Но благодаря работающим гравикомпенсаторам перегрузка от резкого сброса скорости не почувствовалась. 7

– Дайте картинку окружающего космоса.

На экране появилось изображение системы красного гиганта с одиноко вращающейся вокруг него планетой.

– Внимание, командир! Обнаружен неопознанный корабль! – в голосе Элиоса послышалось напряжение.

– Дайте увеличение.

На мониторе возникло изображение крупного, в три раза большего, чем «Серебриус», корабля. Формой он напоминал толстую квадратную сигару, лишь в передней и задней части от него перпендикулярно отходили крылообразные ответвления.

– Командир, корабль не похож на тот, что мы встречали ранее.

– Знаю, мой друг. Увеличьте изображение.

Изображение корабля, моргнув, увеличилось, и стало видно написанное крупными буквами на борту название корабля – «Галактис».

Глава 4

Местная группа, галактика Андромеды, звездная система S654995, 29 сентября, 15:10

– «Галактис»? – спросил вошедший в рубку Гейтс, – тот самый?

– Судя по внешнему виду, да, это тот самый «Галактис» – тяжелый трансгалактический крейсер, запущенный с Земли пять лет назад с целью разведки центральной части Млечного пути, – ответил я.

– Но как он здесь оказался?

– Это мне и самому интересно, – пожал я плечами, – Элиос, вы вызываете корабль?

– Да, командир. На всех частотах тишина.

– Дайте, я попробую.

С этими словами я включил громкую связь и проговорил: «Внимание! Крейсер «Галактис» вас вызывает командующий Объединенного флота Земли и Элании – адмирал Ник Серебряков. Прошу выйти на связь».

Внезапно на экране возникло изображение высокого человека в форме офицера ВКС с длинными темными волосами, собранными в конский хвост. Лицо человека наискось было пересечено шрамом, протянувшимся от левого виска до переносицы. 8

– Говорит командир крейсера «Галактис» Адам Бронсон, – сообщил незнакомец, – что за Объединенный флот Земли и Элании? Первый раз слышу о таком.

– Рад, что вы вышли на связь, Бронсон.

– Кто вы, черт возьми?

– Меня зовут Ник Серебряков. Я – такой же землянин, как и вы. Но за то время, что вы в космосе, многое изменилось. Но об этом позже. Для начала скажите, как вы оказались в галактике Андромеды, ведь вашей целью был центр Млечного пути?

– Сбой в системе навигации привел к тому, что мы оказались здесь. А вы как здесь очутились?

– Об этом я бы хотел рассказать при встрече.

– Договорились, адмирал. У вас найдется, на чем добраться до «Галактиса»?

– Да, конечно. Через час мы будем у вас.

– Ждем. Конец связи.

Бронсон в одностороннем порядке отключился. Наступила пауза.

– Ты что-нибудь понимаешь? – перевел я взгляд на Гейтса.

– Не уверен, но мне кажется, что эти ребята не очень-то счастливы нас видеть.

– Но, по крайней мере, они не против встретиться.

– Кого возьмешь с собой?

– Страйкера. И еще хотел бы видеть тебя.

– Меня? – удивился Гейтс.

– Ну, мало ли, когда может пригодиться хороший техник?

Инженер со скепсисом посмотрел на меня.

– Хорошо, уговорил, – сказал он.

– Тогда через пятнадцать минут жду вас у десантного когга. Снаряжение стандартное.

– Будет сделано, – козырнув, отправился собираться Гейтс.

Договорившись со старшим помощником о связи, я оставил Элиоса за старшего офицера и отправился в свою каюту переодеваться.

Каюта командира «Серебриуса» тоже претерпела изменения.

Во-первых, я здесь теперь ночевал один, а значит, были убраны ставшие привычными вещи моей жены. Вместо них теперь располагалась стойка со скафандром, являющимся по совместительству бронекостюмом.

Сам костюм, по-прежнему, состоял из темно-синего модульного нагрудника, наплечников, рукавиц, поножей и шлема с прозрачным забралом, сделанных из абляционной керамики.9

Только теперь в него дополнительно были встроены плазменный резак, встроенный в правый рукав и дополнительная лазерная турель, закрепленная на левом плече.

Быстро переодевшись и взяв со стойки оружие, я вышел из каюты и через несколько минут спустился в ангар, где меня уже ждали Страйкер и Гейтс, одетые в такие же скафандры, как и у меня.

– Ребята, люди на «Галактисе» не знают о гибели Земли, а так же обо всех последующих событиях. Потому будьте осторожны и тактичны, пожалуйста.

– Не волнуйся, командир. Ты же знаешь, я – сама тактичность, – ухмыльнулся гигант Страйкер.

– Да, уж, Алекс, твоей тактичностью только стены ломать, – подначил бывшего наемника, а ныне главу службы безопасности Гейтс.

– Командир, а зачем нам этот Железный Дровосек? Неужели, мы вдвоем не справимся?

– Ребята, пожалуйста, хватит, – усмехнулся я, – я ведь прекрасно знаю, что, на самом деле, вы друг за друга глотки кому угодно перегрызете.

– Это точно, – проворчал Страйкер, – кто за штурвал сядет?

– Садись ты. Мне нужно подумать.

После этих слов я и мои подчиненные погрузились в десантный когг и вылетели через силовой экран транспортного шлюза «Серебриуса», сразу взяв курс в сторону висящего невдалеке «Галактиса».

Подлетев ближе к тяжелому крейсеру, мы разглядели его во всей красе.

Во-первых, в глаза бросились огромные длинные стволы основного калибра.

– Где-то я уже такое видел, – произнес Страйкер и прищурился, – да ведь это «Копье – 5»!

– Ты не ошибаешься? – с сомнением спросил я, – не слышал, чтобы эту систему устанавливали на космические корабли.

– Спрашиваешь еще, командир, – усмехнулся бывший наемник, – она это, самая мощная пушка армии Земли, стреляющая огромными снарядами, представляющими из себя сложный сплав из нескольких сверхтяжелых металлов. Один выстрел из такой пушки способен разнести корабль чуть поменьше «Серебриуса».

– Теперь мне кажется понятно, как они одержали победу над инопланетянами, – сказал я.

– Еще бы! – усмехнулся Страйкер, – во время Последней войны с её помощью разрушали города.

– Надеюсь, что нам все-таки не придется испытать на себе попадание из этой штуки.

– Согласен, это будет неприятно.

Мы продолжили осмотр корпуса «Галактиса» и убедились, что помимо «Копья» крейсер буквально усеян пусковыми шахтами ракет, а также излучателями лазерного вооружения.

Местная группа, галактика Андромеды, звездная система S654995, тяжелый крейсер «Галактис» 29 сентября, 17:30

Дальнейший путь до ангарного отсека «Галактиса» прошел без приключений.

Когда мы вышли из десантного когга, то увидели, что нас ждал вооруженный почетный караул во главе с самим командиром Бронсоном.

Честно сказать, почетный караул назвать почетным можно было с очень большой натяжкой, настолько удручающим был внешний вид встречающих.

Одетые в выцветшие лохмотья, в которых едва угадывалась форма ВКС, обросшие, изможденные и бледные члены команды крейсера ярко контрастировали с нами, сытыми и загорелыми под жарким светом Сола.

– С прибытием вас на борт «Галактиса», командир Серебряков, – произнес мрачный Бронсон.

– Благодарю вас за приглашение, командир Бронсон, – ответил я, – только вы ошиблись. Я – не просто командир корабля, а адмирал флота.

– Прошу прощения, но я вижу только один корабль.

– Оставшиеся корабли находятся у планеты.

– У планеты? – удивленно спросил Бронсон.

– Я бы предпочел об этом поговорить в другой обстановке.

– Тогда прошу вас следовать за мной.

Сделав знак своим людям, Бронсон молча повернулся и пошел к выходу из ангара крейсера, находящемуся примерно в ста метрах от места встречи.

Я и мои спутники в напряженном молчании последовали за ним по тускло освещенному помещению с высокими потолками, а за нами шла вооруженная охрана. Выйдя из ангарного помещения, мы оказались в длинном узком коридоре, стены которого были облицованы серым пластиком, а освещение состояло из редких скрытых в потолке ламп белого цвета.

Наконец-то Бронсон, пройдя по коридору пару сотен метров, открыл дверь и вошел в помещение, оказавшееся залом совещаний.

– Итак, теперь я вас слушаю, – сказал он и закрыл двери, пропустив нас, а охрану оставив снаружи.

Он прошел к дальнему концу стола и сел в широкое кресло, давая нам знак последовать его примеру,

– Признаюсь честно, вы меня заинтриговали, когда упомянули какую-то Эланию. Это планета, у которой сейчас ваш флот? – произнес Бронсон, когда все расселись.

– Не совсем так. Элания – это родная планета эланийцев, народа, с которым выжившие выходцы с Земли породнились.

– Выжившие выходцы с Земли? Что случилось? – в голосе Бронсона зазвучало напряжение.

– Прежде, чем я отвечу, скажите, как давно вы потеряли связь с Землей? – спросил я.

– Приблизительно пять лет назад.

– Тогда становится понятно, почему вы ничего не знаете, – вздохнул я.

– О чем вы?

– Два с небольшим года назад планета Земля перестала существовать.

– Чушь! Этого не может быть! – Бронсон вскочил на ноги.

– Сядьте и выслушайте меня, а потом судите, правда, это или нет, – спокойно сказал я.

Бронсон постоял еще немного, а потом сел.

– Я вас слушаю.

И я начал рассказ о том, как на Землю прибыл корабль эланийцев, как мы узнали о том, что планета гибнет, как спасали людей и обо всем том, что мы пережили пока не нашли нашу новую планету – «Домус Нова».10

Сначала командир «Галактиса» не верил мне, это было видно. Но чем дальше я рассказывал, тем мрачнее он становился, все-таки поверив в то, что я говорю правду.

– Значит, Земли больше нет? Твою…., – выругался Бронсон.

– Мне очень жаль вас огорчать, – произнес я, наблюдая за собеседником.

Его лицо выражало целую гамму эмоций от гнева до растерянности.

– Вы не виноваты, командир.

– Расскажите, что произошло с вами и вашими людьми.

– Мы попали в самую…, – снова выругался командир «Галактиса».

– И все-таки?

– Все произошло после второго или третьего прыжка, – начал свой рассказ Бронсон, – внезапно, корабль ушел в неконтролируемый затяжной прыжок. Не знаю почему, но двигатель, даже перегревшись, не отключился. Лишь спустя полтора месяца непрерывного полета в гиперпространстве нас выкинуло в обычный космос. Наши навигаторы сразу же начали пытаться определить, куда же нас занесло. Вот только ни одной знакомой звезды им не удалось найти. Мы потерялись в неизвестной точке космоса.

– Вы не пытались связаться с Землей?

– Пытались. Но, видимо, дальности действия нашей станции связи не хватало для этого.

– Как же вы выживали на протяжении этих пяти лет?

– Нам удалось создать небольшую гидропонную ферму. Это помогло производить пищевые пайки. 11

– Встречали ли вы представителей внеземных цивилизаций? – спросил я.

Бронсон вздрогнул.

– Да, встречали, – спустя небольшую паузу ответил он, – Правда, контакт не удался.

– Объясните.

– Все очень просто. В одной из соседних, кстати, систем мы натолкнулись на небольшую эскадру кораблей. Попытались выйти с ними на связь, но в итоге были атакованы и были вынуждены ответить огнем на огонь. Как итог «Галактис» получил довольно серьезные повреждения, а противник, потеряв пять кораблей, скрылся.

– И, правда, контакт удачным не назовешь, – пробормотал я.

– Командир, вы сказали, что нашли и колонизировали планету. Это правда?

– Чистая правда. В настоящее время общее количество населения составляет двенадцать с небольшим тысяч человек.

– Можем ли я и мои люди рассчитывать на то, что вы найдете и для нас место?

– Места полно. Но, прежде чем ответить на ваш вопрос, я хотел бы задать вам еще ряд вопросов.

– Я весь во внимании! – с жаром воскликнул Бронсон.

– Во-первых, скажите, весь ли экипаж находится под вашим руководством?

Бронсон на долю секунды отвел взгляд, но тут же посмотрел мне в глаза.

– Да, весь, не сомневайтесь.

– Хорошо. Тогда скажите, убивали ли вы людей?

– Я – солдат. И участвовал в Последней войне. Так что, да, убивал.

– Благодарю за откровенность. Тогда последний вопрос: готовы ли вы передать мне сейчас коды управления «Галактиса»?

Бронсон заметно напрягся, прищурив свои темные глаза.

– Это еще зачем? – спросил он тяжелым и мрачным тоном.

– Это необходимость. Я не собираюсь вас снимать с должности командира корабля, но все-таки не могу оставить вам полный контроль над кораблем без возможности вмешательства извне. Поймите, это вопрос безопасности моих людей, причем не только на корабле, но и на планете.

– Это неприемлемое условие! Мои люди подчиняются только мне! И это тоже вопрос безопасности! – отчеканил командир крейсера, – вы же тоже до сих пор не назвали координаты вашего мира. Вдруг, вы пытаетесь обманом захватить наш корабль?

– Я передам вам координаты только после получения от вас кодов управления крейсером. И никак не раньше. Если вы откажетесь, то мы просто вернемся на свой корабль, и разговор о вашем присоединении к нам будет окончен.

– Ошибаетесь, командир, – негромко произнес Бронсон, – никто не покинет корабль без моего разрешения.

В этот момент за нашими спинами открылись двери, и члены экипажа «Галактиса» взяли нас под прицел.

– Что это все значит?

– Это означает, что пока я не получу координаты вашей планеты, вы будете под арестом, – ухмыльнулся Бронсон, – Разоружите их!

Двое охранников подошли к нам и начали снимать с нас оружие. Страйкер хотел было оказать сопротивление, но повинуясь моему знаку, все-таки отдал свою винтовку.

– Вы об этом еще пожалеете, Бронсон, – сказал я.

– Посмотрим, командир, посмотрим, – ответил командир «Галактиса» и дал своим людям знак увести нас.

Охранники, повинуясь приказу, провели нас по пустынным коридорам крейсера в хвостовую часть корабля и, открыв одну из дверей, заперли нас в совершенно темном помещении.

Глава 5

Местная группа, галактика Андромеды, звездная система S654995, трансгалактический крейсер «Галактис», 29 сентября 19:20

– Гейтс, свет! – приказал я, как только за охранниками закрылись двери.

Инженер поспешил выполнить приказ и зажег плазменную горелку, которую обычно использовал для ремонта.

Мы огляделись.

Люди Бронсона поместили нас в просторное помещение, заставленное какими-то агрегатами, контейнерами. Похоже, что это был промышленный склад.

– Итак, что мы имеем? – начал я после краткого осмотра, – мы обнаружили давно потерянный земной крейсер, вступаем с ним в контакт. Но по итогу переговоров оказываемся запертыми без оружия на складе в полной темноте.

– Зря ты не дал мне, командир, показать этим гадам, где раки зимуют, – проворчал Страйкер.

– Спокойно, дружище, спокойно. Каким бы ты крутым ни был, их все же больше. Или ты думаешь, что мы втроем смогли бы обезвредить весь экипаж крейсера?

Страйкер ничего не ответил, лишь в сердцах ударил одетым в перчатку кулаком в дверь.

– Вот так-то, – произнес я, – давайте лучше попробуем связаться с «Серебриусом».

Я попробовал вызвать свой корабль на связь, чтобы сообщить о произошедшем, но никто не отвечал.

– Они блокируют ваш сигнал, – раздался из темноты низкий голос.

Меня передернуло от неожиданности.

– Кто здесь? – спросил я, повысив голос.

– Я, – на освещенный участок склада вышел высокий, когда-то, видимо, бывший крепким, а сейчас совершенно худой лысый человек с длиной седеющей бородой. А еще он был в лохмотьях, в которых угадывалась форма старшего офицера ВКС,

– Кто вы?

– Капитан первого ранга, Джон Смит, командир тяжелого трансгалактического крейсера «Галактис», – представился пришелец, – А кто вы?

– Ник Серебряков, командир корабля «Серебриус», – представился я, – объясните, с кем я тогда общался полчаса назад?

– Вероятно, вы общались со старшим механиком крейсера Адамом Бронсоном, изменником, возглавившим бунт.

– Я хотел бы попросить вас рассказать всю вашу историю сначала.

– Рассказ займет много времени.

– Ничего страшного. Сейчас мы присядем, перекусим, и вы за это время все расскажете.

Гейтс расположил горелку в центре круга, а Страйкер притащил откуда-то низкие ящики, расположив их вокруг горелки. Получился своего рода костерок, вокруг которого мы и расселись, распаковав пищевые пайки. Свой я разделил со Смитом.

– Расскажите, как так получилось, что вы оказались заперты на складе, а Бронсон возглавил «Галактис»? – спросил я Смита, глядя на то, как он ест. Ел он с большим аппетитом, видимо изрядно наголодался.

– Все началось после того, как корабль при входе в гиперпространство попал в кротовую нору и оказался в другой галактике, – начал Смит, откусив после этой фразы очередной кусок от пищевого брикета. 12