Такси времени – история одного пассажира

– Спасибо, что поймал ее, Джордж, но я сам с ней разберусь.

Старший брат пытался что-либо ответить, но не мог подобрать слов, чем и воспользовался Кристофер, уводя девушку в дом.

– Ты не должен так поступать, – строго сказал отец, стоявший в это время в пороге. – Если еще раз увижу, что помогаешь ей, то сдам ее обратно, а ты сядешь под домашний арест.

– Такого не повторится, – серьезно ответил юноша и вытер струйку крови, которая медленно стекала с его разбитой губы.

– Аптечка в верхнем ящике шкафа, который стоит в гостиной, – проговорил отец вслед Кристоферу, который уже заходил в дом.

Джордж отправился по своим делам, куда он направлялся ранее, Стив недолго оглядел окружающую обстановку на наличие любопытных соседей, а после вернулся в дом. Юноша, который продолжал держать девушку за руку достал аптечку и отправился к себе в комнату. Он закрыл за собой дверь на замок, а после прикрыл окно на щеколду. Как оказалось, то все тут можно было запереть на электронные ключи и с возможностью открытия только одному владельцу. Крис это видел еще вчера, когда нашел небольшой приборчик, но тогда он разобрался только, как использовать на двери, но сейчас смог практически сразу понять все его функции.

Несмотря на то, что кровь уже практически перестала течь, губа немного опухла и стала красной. Кристофер открыл аптечку, но понял, что не знает там ни одного лекарства и это затрудняло его первую помощь. Он долго смотрел вовнутрь заветного ящика, но так и не нашел ничего знакомого. Юноша уже собирался злостно закрыть ларец, как вдруг подошла девушка и достала оттуда две маленьких коробочки. Одну она открыла, достав нечто напоминающее бинт, во второй же лежала баночка с жидкостью, которая, скорее всего, предназначена для обеззараживания.

Крис никак не мог понять, о чем она сейчас думает, ведь ее лицо в этот момент не выражало ни одной эмоции. Осторожными движениями она обрабатывала рану юноши. Раствор жег не хуже перекиси водорода, но парень мужественно терпел боль. Когда Эрика закончила свою медицинскую помощь, то настала очередь Кристофера. Сначала он сходил за мокрым полотенцем, вытерев всю грязь с лица несчастной, а затем принялся так же аккуратно обрабатывать раны девушки.

– Кто же ты? – тихо спросила Эрика, глядя на паренька с горестью. – Откуда?

Парень ненадолго прекратил свои действия, немного отстранился и посмотрел собеседнице в глаза. Ее серьезность заставила юношу мимолетно улыбнуться.

– Ты не поверишь, – ответил он, а затем рассказал девушке обо всех своих приключениях.

Как ни странно, но Эрика, после всего увиденного, поверила каждому его слову. Она вспоминала его рассказы «о прошлых годах» и невольно удивлялась. Ей были интересны места, где юноша успел побывать, а так же его жизнь в двадцать первом веке. Когда парень закончил свой рассказ, то отец строгим голосом позвал того завтракать. Крис решил, что сегодня ему точно не стоит выкидывать своих фокусов, так что, смущенно улыбнувшись, вышел из комнаты. В этот раз он все-таки закрыл дверь на замок, а окно и без того было заперто.

На завтрак поданы тосты с джемом и какой-то фруктовый чай. За столом находилось всего двое, так как Джордж по-прежнему не успел вернуться. В комнате царило молчание, но юноша чувствовал внутреннее напряжение. К тому же Стив как-то недовольно на него поглядывал время от времени. На завтрак девушке не досталось даже той жуткой каши. Аргументом стало то, что она наказана и вообще ничего страшного не произойдет, если не поест разок.

Когда парень вернулся с пустыми руками, то виновато улыбнулся, глядя на Эрику. Ее лицо в ответ стало ласковым, показывающее ее безразличие по отношению отсутствия завтрака.

С этого момента девушка относилась к Кристоферу более мягко и больше не пыталась сбежать. При этом брат и отец юноши стали поглядывать за странной парочкой с большим подозрением. Теперь они всегда заставляли паренька трапезничать вместе с семьей, поэтому теперь Крис не мог принести Эрике нормальной еды, за исключением тех случаев, когда он прокрадывался к холодильнику. В обычных ситуациях же девушке приходилось довольствоваться теми ужасными кашами или супами непонятного происхождения. Только вот юная особа совсем не жаловалась и с легкостью ела то, что приносили. Крис лишь морщился от этого. В средневековье он и сам только чего не пробовал, но этот вкус казался самым ужасным. Даже хуже того, что он сам готовил.

К тому же на ужин того рокового дня Стива не было дома, так что юноша сидел за одним столом с братом. Джордж бодро поглощал еду, довольствуясь каждым кусочком. Кожа парня походила на естественный цвет, только немного темнее, чем у Кристофера, а его глаза выглядели пронзительно-голубыми. Волосы были такого же каштанового цвета, как у юноши. Прическа более короткой и взъерошенной, а на лице красовалась легкая щетина. На правом ухе висели три серьги в виде колец, а обе руки в татуировках, изрисованных как часовой механизм. Даже Кристоферу пришлось признать, что этот парень действительно красив. Сам того не замечая, он разглядывала брата, пока тот не поднял головы и с набитым ртом не спросил «чего».

Юноша опомнился и замотал головой, тогда Джордж, пожав плечами, продолжил дальше есть. Крис, поразмыслив еще немного, решил задать один вопрос.

– Так почему с женщинами вдруг стали так обращаться? Раньше ведь иначе все было.

Он уже задавал подобный вопрос Эрике, но почему-то ему захотелось выслушать и вторую сторону. Джордж в ответ на это отложил столовый прибор и сухо рассмеялся.

– Да-а, знал я, конечно, что ты тот еще бездельник, но как можно было даже это в школе прослушать?

Крис рассеянно улыбнулся, наклонил голову в бок и отвел взгляд. Не мог же он сказать, что в его учебниках по истории этого написано не было. Да и не могло быть.

– Эх, ну что с тобой поделаешь, глупый братец, – снисходительно ухмыльнулся Джордж и хлопнул ладоши, а затем торжественно произнес. – Только слушай меня внимательно!

Рассказ, начавшись с фразы «так они ведь даже не люди» уже заставил Кристофера удивиться. Сначала он посчитал, что мужчины уже совсем обнаглели, но, как оказалось, дело было в другом. Если верить Джорджу, то около ста лет назад случилась какая-то эпидемия, но коснулась она только женщин, так как болезнь переносилась лишь в их хромосомах. В течение всего трех лет все представительницы прекрасного пола вымерли. Естественно, это повлекло за собой большую проблему, ведь человеческая раса оказалась на грани уничтожения. Началась активная разработка, направленная на две сферы. Первая – создать искусственную женщину, способную родить ребенка. Вторая же – найти способ выведения детей в чем-то, напоминающем инкубатор. Когда смогли воссоздать первую «женскую» модель, то она не смогла выполнять главной функции, поэтому над ней пришлось еще долго работать. К тому времени уже были созданы инкубаторы, способные почему-то растить лишь мальчиков. После этого и женский организм смогли, наконец, усовершенствовать. Только вот к тому времени не могли уже мужчины считать существа, которые они сами вывели, за людей, а потому превратили их в товар.

Крис внимательно слушал, а когда Джордж закончил, то слегка нахмурился, задумавшись. Уж больно разные сказочки получаются у обеих сторон, но обе уж больно какие-то… натянутые что ли.

– Но ведь дети получаются тоже искусственно выведены, разве нет? – произнес он с непонятливым видом.

Эта фраза сильно удивило его собеседника.

– Так это же дети, куда мы без них, – ответил он, смотря на брата, как на дурачка, что не понимает элементарных вещей.

– Но ведь когда девочки рождаются из женщины, то они тоже дети? Причем не искусственно выведенные, – не унимал свой напор Крис.

– Э-м, – лишь произнес Джордж.

Парень приобрел немного растерянный вид. Он явно не знал, что на это ответить. Да и, по всей видимости, никогда не смотрел на ситуацию с этой стороны. Поэтому он лишь наигранно рассмеялся, сказал брату, что тот слишком много думает, а после забрал пустые тарелки и ушел на кухню, чтобы помыть их. Больше Крис ни о чем подобном у него не спрашивал. Он положил себе в тарелку еще немного еды, которая лежала на столе, а после отправился в комнату, где его ждала Эрика.

На следующий день отец предложил Кристоферу прогуляться, разрешив взять с собой свою нелепую покупку. Юноша одновременно насторожился и обрадовался, ведь впервые за время, что он тут находится, ему удастся нормально осмотреть город. Оставлять Эрику в доме с Джорджем было страшно, поэтому гулять вместе с ней казалось хорошей перспективой, если не считать того, что под присмотром отца и других горожан придется вести себя с ней как можно грубее. Кристофер ожидал, что девушка окажется против такого события, но он все-таки смог ее убедить пойти. Да и выбора у них не было, ведь юноша уже согласился на предложение отца, а если он передумает идти вовсе или брать с собой «покупку», то вызовет еще больше подозрений.

Морально Кристофер приготовился ко многому, но пристегивать к ошейнику девушки поводок оказалось не самым приятным событием в его жизни. Когда все приготовления закончились, то отец отвез всех в центр города, ведь ему необходимо совершить там покупки.

Здания города казались даже меньше, чем были в двадцать первом веке, но зайдя вовнутрь можно обнаружить тот загадочный эффект расширения, когда помещение внутри казалось намного огромнее, чем можно было увидеть снаружи. Не смотря на то, что весь город пестрил различием красок и цветов, жизнь в нем казалась серой и унылой. Мужчины с полным безразличием расхаживали поодиночке или сбивались в группы, но их лица, казалось, наполнены циничностью и пресностью. Женщины, которых так же водили на поводке, пропитаны болью и ненавистью, а их хозяев часто искажала злоба и высокомерие.

Эрика с тоской посмотрела на своего спутника и увидела на его лице истинное отвращение к происходящему. Она хотела повернуть его голову в свою сторону, избавив таким образом душу юноши от лицезрения окружающего их хаоса, но не могла сделать этого на людях. Дотронься девушка до него или позови его без приказа, то навлекла бы на них обоих слишком много негативного внимания.

Многие дома были исписаны, деревья исчезли из города, а многоуровневые дороги заполнены автомобилями. Топливо явно поменялось на более экологическое, так как не было загазованности, но сейчас это казалось единственным плюсом в этом свихнувшемся мире. Разноцветные здания так похожие друг на друга, мужчины неестественных оттенков кожи, а также нескончаемый шум машин, различной музыки, что звучала из каждого отдельного магазина.

– Неужели эта антиутопия их устраивает? – шепотом спросил Кристофер, обращаясь скорее к самому себе, чем к кому-то.

– Никто не знает другой жизни, – тихо ответила Эрика.

Крис предложил пройтись дальше, и девушка согласилась. Хоть она и была привязана к поводку, но юноша, в отличие от остальных мужчин, держал его лишь для виду. Для него казалось дикостью вести себя так, как это делают другие, но ненормальным тут был он сам. В какой бы магазин они не заходили, то обстановка не столь разительно отличалась от прошлого столетия. Не было роботов-официантов или роботов-продавцов, как представлял себе раньше Кристофер. Да и товары не так уж отличались, если не считать, что в некоторых магазинах добавили новую категорию.

Один мужчина в возрасте подошел к Кристоферу, потрепал Эрику за щеку и предложил перекупить у него столь необычный товар. Не успела девушка испугаться, как Крис притянул ее за одежду поближе к себе и отказался от предложения. Это оказался неединичный случай, когда кто-либо подходил к ним с подобным предложением.

– Это все из-за цвета глаз, – тоскливо проговорила девушка, глядя на недоумевающего юношу.

Крис и раньше замечал, что ее глаза действительно необычные, но думал, что они феноменальны лишь по его мнению, ведь здесь так много неестественных оттенков для людей. Он так и высказал это Эрике, на что та слабо улыбнулась и ответила:

– Мужчины могут менять цвет чего угодно с помощью операций, но женщины же должны оставаться такими, как родились.

Кристофер немного засмущался, ведь его уже давно волновал один вопрос, но он казался немного грубым. Девушка с любопытством смотрела за юношей, что открывал и закрывал рот, намереваясь что-нибудь сказать. Когда Эрика уже начала легонько улыбаться, то Крис сдался с надеждой придумать более мягкую формулировку и высказал как есть:

– Послушай, а я первый кто тебя… – начал парень и все-таки запнулся, ведь слово «купил» звучало ужасно, а никакое другое сюда не подходило.

Эрика печально улыбнулась и ответила, что он удачно явился в самый первый день продажи. Юноша облегченно вздохнул. Не то, чтобы это что-либо изменило, но на душе стало как-то проще от того, что девушка перед ним не успела настрадаться от кого-то.

Время летело быстро, так что скоро уже необходимо будет встретиться со Стивом и ехать домой, а Кристофер так и не нашел ничего интересного в этой эпохе. Возможно, он перечитал книг с фантастикой, но увиденное явно не соответствовало его требованиям. Вместо высоких небоскребов различных дизайнов с большим количеством стекол стояли низкие одинаковые дома, что различались в основном лишь по цвету. Реклама заполоняла любое свободное пространство, даже небо. Щиты, голограммы, различные надписи были повсюду. Огромный поток людей двигался, словно единый организм, и сложно увидеть хоть одно счастливое лицо.

Когда Крис и Эрика смогли вернуться домой, то юноша выглядел опустошенным. Складывалось ощущение, что все его жизненные силы забрал этот город, что поглощал разумы людей и заставлял принимать все, как должное. Это нормально, так и должно быть. Все идет своим чередом. Неужели так же было и в двадцать первом веке? Нет, там все было нормально. Нормально?

– А в твоем времени было много хороших людей? – шепотом спросила Эрика и как-то необычно посмотрела в глаза, пытаясь таким образом вызволить юношу из транса.

Крис мотнул головой, выкидывая лишние мысли. Он пристально посмотрел на девушку, пытаясь осознать сказанное ею, ведь он даже практически не услышал ее слов.

– Думаю, что да, – протяжно ответил Кристофер и призадумался. – Правда, я их только видел, но лично не встречал.

Девушка слабо поняла сказанное юноши, но увидев нотки грусти в его глазах, не стала дальше расспрашивать. Крис лишь читал о добрых поступках или слышал от кого-то. Иногда он даже сам представлял, как поступит в той или иной ситуации. С одной стороны, он всегда хотел помочь нуждающемуся, но тогда было слишком трудно понять, кому действительно нужна помощь, а кто простой мошенник. Страх протянуть руку и получить в ответ оскорбление сковывал практически каждого, заставляя людей черстветь. Так же страшно было почувствовать себя неловко, когда твое беспокойство за других покажется людям глупостью или на тебя посмотрят укоризненно. Они могут неправильно понять твою заботу, решить, что тебе нужно что-то взамен. Вот почему практически каждому проще пройти мимо, но были и те, кто останавливался, предлагая свою помощь даже незнакомцу. Вряд ли таких людей было действительно много и, возможно, на самом деле, они не такие уж и хорошие, но взгляд на них заставлял верить в то, что тот мир не совсем испорчен.

Так и наступил конец очередного дня, и яркое солнышко сменилось блистательной луной в компании звезд. Город светился тысячами огней, поэтому той прекрасной картины, что юноша увидел в свой самый первый день путешествия, сейчас никак нельзя рассмотреть. Звезды светили так же ярко и в средневековье, но те обладали какой-то магией, заставляя воображать их каждый раз, как закроешь глаза. Только в эту ночь юноша потерял данную способность и вместо небесных светил он видел те кошмарные сцены, где мужчины, не жалея сил, бьют женщин. Он видел множество несчастных лиц, заполнивших этот город, потому и не мог уснуть.

Пока Эрика спала, Кристофер решил исследовать интернет в поисках ответов на свои вопросы. Юноша понимал предпосылки того, почему женщин заключили в рабство, но он не до конца осознавал, от чего здешнее общество так слабо сдвинулось в развитии по сравнению с двадцать первым веком. Было множество технологий, которые он видел впервые, но этот прогресс сложно было считать существенным, ведь в его время новые изобретения едва ли не ежедневно сменяли друг друга. Они усовершенствовались, либо делались абсолютно новые, неизведанные раннее и одно открытие сменяло другое.

Проведя не один час за поиском, юноша с грустным выражением лица, наконец, выключил компьютер. В общем, он подозревал уже это, поэтому несильно удивился, но все-таки расстроился. Интернет вещал примерно тоже, что и рассказывал Джордж. Только вот он умолчал, что ни одна война прошла, направленная на искоренение дискриминации. Раньше даже множество мужей были против этого, но подавляющее число все-таки стояли на другой стороне. Огромные средства затрачивались на борьбу и перестроение законодательства. Помимо этого тратились деньги на то, чтобы минимизировать необходимость женщин в жизни мужчин. Женщин стали использовать для различной грязной работы или же заводили как домашних питомцев. Все это способствовало слабому развитию общества и тому, что этот век сейчас имеет.

С большим беспокойством на сердце юноша лег спать. Сегодня ему приснилась очередная сцена из его прошлого. Когда ему было всего пятнадцать, то он вышел вечером в магазин и увидел, как в одном из темных переулков его города на девушку напал какой-то мужчина с ножом в руке. Он угрожал ей, требуя денег и телефон, а вокруг практически не наблюдалось людей. Девушка плакала и пыталась достать все свои ценности, но боялась, что ему не только они понадобятся. Кристофер, заметив данную сцену, сначала спрятался за стеной и вызвал полицию, а только потом занялся самопомощью.

– Уважаемый, – произнес Крис как можно спокойнее.

Мужчина обернулся, продолжая держать девушку за шкирку. Даже в темноте можно было рассмотреть его перекошенное от злости лицо и горящую жажду убийства. Крис нервно сглотнул и наигранно-веселым голосом ответил на немой вопрос вора.

– Вы достаточно быстро бегаете? А то я тут вызвал полицию, и они обещали приехать через шесть… – проговорил юноша и посмотрел в свой телефон с целью уточнить время. – А нет, уже пять минут.

Мужчина промычал в ответ что-то невнятное. Страх начинал парализовать молодого паренька, но он решил, что в обморок упадет после выполненной им миссии.

– Если Вы отдадите награбленное, то я не скажу полиции в какую сторону Вы побежите, – вежливо сказал юноша.

Мужчину еще больше перекосило от злости, но казалось, что до него начинает доходить вся тщетность его бытия. Скрежета зубами, вор отдал девушке ее вещи и спрятал нож в карман. Молодая особа медленно сползла по стене и громко всхлипывала. Кристофер с трудом сдерживал победоносную улыбку, когда мужчина, накинув на себя капюшон, проходил мимо юного героя. Юноша мысленно хвалил себя за храбрый поступок, когда вдруг почувствовал у себя в животе холодный металл, а затем то, как из раны вытекает теплая кровь, а его тело медленно теряет все силы. Мужчина ухмыльнулся напоследок, вытащил из ослабленной руки телефон, а затем скрылся в неизвестном направлении. Девушка, увидев то, как ее героя ранили, громко вскрикнула и так же убежала. Она даже не вызвала скорую помощь. Так и остался лежать молодой парень, чувствуя сильную боль в животе и истекая кровью. Не так он себе представлял спасение кого-либо. Не то он видел в фильмах и не то читал в книгах. Юноша ожидал, что может быть ранен в этой передряге, но того, что девушка сбежит даже, не вызвав скорой помощи, в его юном уме не укладывалось. Помощь пришла лишь от наряда полиции, который он вызвал ранее и вскоре парень смог оказаться в больнице, где его жизни перестало что-либо угрожать. Только там он и осознал, что ему вообще не стоило вмешиваться в эту ситуацию.

Кристофер провел около двух недель в больнице, но кроме полицейских его посещали разве что мама с сестренкой. Та девушка же, по всей видимости, не искала своего спасителя и даже не подавала заявления на того мужчину. Юноша еще долго гадал, почему она так поступила. Напугалась ли она настолько, что не подумала о спасителе, а потом не имела возможности его отыскать? Возможно. А может ее не волновало ничего, кроме собственного спасения. Сколько бы Крис не думал об этом – ответа не приходило. Он наивно предполагал, что этот случай его не изменил. Только вот когда спустя год парень увидел, как толпа хулиганов пристает к хилому с виду пареньку, то остановился на секунду, посмотрев в их сторону, а затем прошел мимо, будто не заметив. Он еще долго сожалел об этом поступке в дальнейшем, но не был уверен, что если бы он вернулся в тот момент, то поступил иначе.

Проснулся юноша с ужасным настроением, ведь его заполнили мысли, что когда-то уже мучили его, наводнив все пространство в голове. Крис медленно встал и осмотрелся. Девушка все еще спала в кровати юноши, пока сам владелец ложа удобно располагался на полу. Свет едва начинал проникать в комнату в узкую щелку между плотными занавесками. Из этого можно было судить, что сейчас не больше шести-семи утра. Юноша вспоминал вчерашний разговор с отцом по пути домой, в котором сообщалось, что его самого, как и Джорджа не будет весь день. Так же Крис выяснил, что ему нужно готовиться для поступления в колледж. Парень даже не мог понять какое сейчас время года, ведь вокруг ни одного деревца и ни одной травинки. Можно было лишь судить по тому, что воздух казался достаточно прохладным, но такое могло быть как летом, так и осенью, либо весной. Юноша пытался выяснить дату в компьютере, но не смог до конца разобраться, ведь название месяцев изменились. Крис догадывался о том, что причина состояла в том, что некоторые из них были названы в честь женщин. Например, апрель был в честь Афродиты – богини любви, а май в честь богини плодородия Майи. Единственное по чему мог бы судить юноша, так это по числам, но и они его подводили, ведь одно из чисел был восемь, а другое девять. Таким образом, тот день был восьмым сентября, либо девятым августа. Многое сменилось с двадцать первого века, но даже тогда в разных странах был различный порядок написания месяца и дня.

Это несильно беспокоило Кристофера, ведь этим вопросом интересовались лишь глубины его любопытства, но жить не мешало, а значит все в порядке. Конечно, можно было бы спросить у Эрики, но в этом случае или время оказывалось не подходящим или из головы вылетал вопрос.

Пока девушка не проснулась, юноша решил немного освежиться и вышел из комнаты. Он тихо переоделся и выскользнул через дверь. На первом этаже Крис увидел, что хозяева дома сейчас находятся на кухне. Они завтракали и явно собирались в скором времени уходить по делам, поэтому юноша поторопился и незаметно вышел на улицу. Голова заполнилась различными ненужными мыслями, поэтому Крис надел наушники, которые он не так давно нашел в своей новой комнате. Большая часть музыки была странной, но главное, что она заполняла его мысли.

Вернулся домой парень примерно через час после начала прогулки. Отца и брата уже не наблюдалось, поэтому Крис смог спокойно подняться к себе в комнату. Открыв дверь, он увидел, как девушка сидит на кровати и выглядит довольно обеспокоенной. Заметив юношу в пороге, на лице у Эрики сначала возникло облегчение, а затем оно сменилось на гнев. Она недовольно фыркнула и кинула подушкой в невоспитанный субъект, что заставил ее волноваться.

– Что? Мне уже погулять одному нельзя? – произнес Крис, поймав подушку, и слегка улыбнулся.

– Мог хотя бы предупредить, – недовольно пробубнила Эрика.

– Ты ведь спала, – мягко ответил юноша.

Девушка отвернулась и скрестила руки. Можно было сказать, что она строила из себя обиженную, но ее гневное выражение лица все равно сменилось на более мягкое. Крис предложил девушке пойти позавтракать и вскоре они оба уже находились на кухне. Юноша уже начал искать то, что казалось съедобным, но в его глазах не одна из этих баночек, мешочков и контейнеров с незнакомыми надписями не годились для еды. Тогда Эрика мягко улыбнулась, велела непутевому парню сесть и не мешать, а сама принялась за готовку.

– Неужели ты и готовить умеешь? – с недоверием спросил Крис.

– Конечно, – весело произнесла девушка, но затем слегка погрустнела. – Нас обучают чему-то вроде готовки или шитья, ведь хозяева могут этого потребовать.

Кристоферу было одновременно и хорошо и грустно от этой мысли. Хорошо из-за того, что сможет попробовать еду, приготовленную этой девушкой с глазами цвета аметиста, а грустно от целей обучения. Юноша молча наблюдал за грациозными движениями маленькой фигурки, которая старательно создавала шедевр из местных продуктов. Похоже, что эту девушку еще не успел сломать окружающий мир, ведь она умела вот так нежно улыбаться, а все ее существование, казалось, излучало теплоту. Может, это было только в глазах Кристофера, но его утреннее настроение, наконец, отступило, давая возможность насладиться чем-то более приятным.