Такси времени – история одного пассажира

Глава I

Наверно каждый когда-либо мечтал о волшебной стране в шкафу, письме из школы магии или необычных существах, окружающих нас, но мы родились в таком мире, где все это может ожить лишь на страницах книг или при просмотре кинофильма. А что, если мы родились в этом мире, но не в нужное время?

Речь пойдет о Кристофере, обычном восемнадцатилетнем парне, проживающем в небольшом городке большой страны.

Крис – довольно невзрачный на первый взгляд парень, не умеет выделяться, «бороться за место под солнцем», старается не досаждать другим людям и никак не мог найти место для себя, а все потому, что родиться в это время для него оказалось ошибкой, которую он не осознавал, но хотел бы исправить.

В сердце у Криса жили сражения, небывалые битвы, в которых он бился ни на жизнь, а на смерть, ловко управляясь с мечом. Они так бы и оставались в сердце, пока ему не решили помочь…

Как обычно, проспав утром в понедельник, Крис решил, что сегодня ему точно не стоит опаздывать и вызвал такси. Быстро собравшись и выскочив на улицу, он увидел старенький автомобиль, на котором, как казалось, лет сто уже ездить никто не должен, а на крыше красовался значок такси с номером, куда он звонил, и так как других машин с водителями рядом не было – Крис решил подойти к этой:

– Доброе утро, Вы из компании «Время»?

– Здравствуйте, так точно, присаживайтесь, – улыбнулся водитель.

Юноша послушно принял предложение и удобно примостился на заднем сиденье. Автомобиль потихоньку поехал. По радио играла какая-то песня из блюза, успокаивающие темпы которой заставили моментально расслабиться. Крис бросил взгляд на зеркало заднего вида, где отражался водитель машины. На вид это мужчина лет сорока. Одет он в клетчатую кепку и серое однобортное пальто из-за чего все больше походил на выходца из восьмидесятых годов.

Сначала в салоне царила тишина. Кристофер был даже рад этому. Он не особо любил разговаривать с незнакомцами, но вскоре водитель нарушил молчание:

– Как на счет того, чтобы познакомиться? Меня Адам зовут.

Крис настороженно посмотрел на зеркало заднего вида, потом отвел взгляд к окну:

– Я Кристофер, но обычно меня называют просто Крис.

– Крис, а ты никогда не хотел изменить мир?

Эта беседа явно не доставляла хоть малейшего удовольствия. Ему еще никогда не задавали таких нелепых вопросов, а это еще к тому же был совершенно незнакомый человек. Казалось, будто пытаются влезть в душу такими разговорами. Разве не лучше было бы просто поговорить о погоде, раз уж мужчине так хочется заполнить тишину бестолковой болтовней? Тем не менее, юноша не мог просто проигнорировать вопрос. Не так он воспитан.

– Да как я мог бы изменить целый мир, если даже не могу измениться сам?

– Может ты просто не в том веке родился? Если бы ты мог выбирать, то какое

время предпочел?

Крису все меньше нравился этот разговор и раздраженный тем, что он только

больше опаздывает из-за этого таксиста, у него вырвалось:

– Доисторическое! Думаю, я бы отлично вписался в общество мамонтов и

аборигенов.

– Удивительный выбор, – снова улыбнулся водитель, – но, что ж, посмотрим, что

из этого выйдет.

Мужчина, хитро ухмыльнувшись, нажал небольшую сиреневую кнопку сбоку от руля, и все вокруг будто стало образовывать вихрь и тут, вместо дороги, машин и высоких зданий вокруг – появилась зеленая тропа, животные и огромные деревья впереди. Внезапно раздался оглушающий звон, а когда он прекратился, то дверь автомобиля открылась, и нечто заставило Криса покинуть машину, которая тут же уехала. Крис ошарашено оглянулся вокруг и тут же побежал в ту сторону, куда только что уехало его такси, и пытался докричаться: «Эй, стой-стой, ты куда, вернись… пожалуйста?»

Крис быстро смог это осмыслить и, когда он понял, что таксист возвращаться не собирается, то ему осталось лишь ходить и пинать камушки, мешающие его ходьбе по кругу. Так же, чтобы наверняка, он периодически пощипывал себя, испытывая призрачную надежду проснуться от невероятно реалистичного сна. Только какие бы действия он не принимал, как бы себя не щипал, сколько раз бы не открывал и закрывал глаза – он все так же оказывался посреди каких-то джунглей с полным непониманием происходящего.

Такую ситуацию мало назвать просто странной. Сложно даже представить ситуацию невероятнее. Вот они ехали по давно знакомой дороге в сторону его университета, а вот резко появился лес. Можно лишь было надеяться, что хоть те вопросы про то, где он хотел бы сейчас оказаться – были лишь шутки. Иначе это, вероятно, станет самой огромной ошибкой в его жизни. Даже большей, когда он поступил в университет на профессию, по которой вряд ли когда-нибудь начнет работать. К тому же не сложно догадаться, что паренек в обычных для современного мира кедах, клетчатой бирюзовой рубашке, красной футболке, синих джинсах не так уж и подходил для того времени, которое он по ошибке загадал. Да и не верил все-таки парень. Не мог. Такого не бывает. Однако это не мешало ему чувствовать себя максимально некомфортно, ощущая нотки опасности.

Вдруг послышался шум. Из уроков истории в школе Крис знал только то, что кто бы или что там не было – нужно прятаться и как можно скорее. Не придумав ничего лучше, он полез на дерево. С его физической формой это было не так просто, а источник шума становился все ближе и ближе. Проклиная то, что прогуливал уроки физкультуры в школе и странного водителя Адама он все же залез на дерево и как раз вовремя. Усевшись на ветку и прикрывшись листьями, Крис стал наблюдать за происходящим внизу. Источником шума оказался мамонт, самый ни что есть настоящий мамонт, прям как по заказу, а за ним бежала толпа лохматых людей в шкурах животных и с копьями в руках, некоторые из которых летели в мамонта. И когда животное стало приближаться к дереву, где сидел Крис – земля, вместе с веткой, на которой он сидел, предательски затряслась так, что удержаться на ней было просто невозможно, и парень свалился в кусты, ударившись при этом головой. Пара секунд и мир парня затуманила черная пелена.

Лежав с закрытыми глазами на чем-то теплом и мягком Крис удивлялся тому насколько же странный и реалистичный сон ему приснился, но тут неожиданно кто-то дотронулся до его плеча. Юноша предпочел не отреагировать, решив, что сейчас обычное утро обычного дня и его просто будит мама, потому он с легким раздражением ответил:

– Мам, дай поспать, мне ко второй!

– Второй? Это из Северных что ли? – ответил неожиданно мужской грубый голос.

Сон как рукой сняло, Крис быстро открыл глаза и увидел перед собой невысокого крупного мужчину с рыжими лохматыми волосами и длинной бородой того же цвета. При этом он не понимал, что его удивляло больше – то, что он видит перед собой какого-то аборигена в шкуре тигра или то, что он понимает, что этот джентльмен говорит. Хотя, наверно, все же первое.

– Парень, ты это, ты в порядке? С приличной высоты-то слетел, повезло еще, что кусты там, а то беды не избежать.

Крис только с открытым ртом оглядывал все вокруг: он был в какой-то небольшой, но довольно светлой пещере, а так удобно он лежал на шкуре животных (похоже они у них на все случаи жизни). Он дотронулся до лба. Голова его была достаточно бережно обвязана чем-то вроде тряпки и измазана каким-то вязким раствором. Пахло отвратительно, но, видимо, для них это было что-то вроде лекарств. Кристофер предпочел даже не гадать то, из чего сделан этот раствор, решив, что, если и узнает, то определенно не обрадуется.

– Ты где такие вещи достал? Впервой я таких зверей разноцветных вижу. Так откуда ты? – все не унимался рыжеволосый мужчина.

– Где я? – все, что смог выдавить из себя Крис, так и не закрыв рот от удивления.

– Как это? Ты там, где мы лечим этих… ну, которым досталось во время охоты или вообще.

– Раненных? А что же тут всего два места?

– А не много ль ты вопросов задаешь, когда ни на один мой не ответил? Да и зачем

тут больше мест, будто мы много целых находим, ишь какой умный нашелся, – начал уже немного сердиться добродушный с виду абориген.

– Простите, меня зовут Кристофер Райдер, я из… из Северных, да. Вещи из такого зверя, который только у нас водится, мы его… Хлопком мы его зовем. А теперь не могли бы Вы, любезный, пояснить, как я тут оказался? – пришлось придумывать на ходу, что еще-то оставалось.

– Странно ты говоришь, видать не слабо головой ударился то, а может вы и все так Северные говорите, всякое про народ ваш говорят. Как тут оказался, значит, да. Ну, бежим мы, в общем, за большим зверем, лохматым таким, отогнать от хижин наших хотели, ну, в общем, отбежал он нужное нам расстояние, а тут что-то как упадет в кусты. Мы подошли – глядим, а там ты, ну, мы потыкали в тебя копьями – вроде жив, ну и потащили к нам, авось пригодишься где.

– Спасибо вам, – ответил по привычке Крис.

– Чего нам? – непонимающе спросил самаритянин.

– Благодарю?

– Ну, ты дари-дари, а я пойду, дела у меня.

Мужчина ушел и Крис остался один в комнате, поэтому он решил встать и оглядеться. Юноша все еще не понимал, как такое могло случиться и почему именно с ним. Почему вместо того что бы отбывать срок на скучных парах он сейчас находился там, где люди еще даже считать и писать не умеют. Крис вышел на улицу и увидел множество крупных людей. Все они были в шкурах животных, лохматые, мужчины не с самой привлекательной бородой, да и женщины могли свалить наповал одной лишь улыбкой с желтыми зубами, а то и вовсе без них. Затем парень обратил внимание на дома. Хотя домами это назвать было сложно, несколько палок, да сухая трава сверху.

Приметив Криса – все с удивлением начали на него смотреть и шептаться. Худощавому пареньку в джинсах не просто было вписаться в данный интерьер, потому он даже и не удивился такой реакции, но вот споткнуться и упасть на первом же шаге он никак не ожидал. Камень перед «больницей» – почему бы и нет?

Подняться никто не помог – хоть что-то в жизни не меняется.

Отряхнулся – пошел дальше, все взгляды были установлены на него. А что? Неплохо, прямо как суперзвезда. Жаль только автографов никто не просит. Хотя тут люди и слова-то такого не знают.

Кристофер решил найти своего рыжего друга, может хоть он подскажет, что ему делать и куда деваться. Юноша попробовал спросить кого-то из местных, но те лишь шире раскрывали рот и медленно, но верно уходили. Парень даже было отчаялся. А вдруг этими делами являлась какая-нибудь охота на саблезубого тигра или еще что опасное? Но тут послышался знакомый бас.

– Не думаю я, что этот малец может быть и впрямь опасен, – произнес мужчина, что навещал Кристофера в чем-то вроде больницы.

– Он свалился из ниоткуда в какой-то странной одежде! Он совсем не похож на нас! Он опасен! – говорил строгий голос.

– Почему из ниоткуда? С дерева же. Ну, чуть странная одежда, он сказал, что это из Хлопка. Всякие животные бывают же.

Паренек в джинсах как бы невзначай вышел из-за угла дома. Его взору представились двое мужчин: единственный знакомый в этом месте и большой человек, у которого на голове было что-то вроде короны, только с перьями. На шее его висело ожерелье с зубами животных, насколько мог судить наш герой. Мужчина был явно выше и сильнее остальных, а на его лице красовался огромный шрам от чьих-то когтей. Видимо это вождь или кто-то вроде того, подумал Крис.

Вышел же он для того, чтобы представиться и показать, что уж его-то тут некому бояться. Он громко кашлянул, чтобы на него обратили внимание. И естественно это сработало, оба мужчины повернулись в его сторону. Юноша решил, что уже совершил неисправимую ошибку. Только вот решение этой проблемы в голову как-то не приходило, поэтому парень просто глупо улыбнулся и, не поворачиваясь, поставил ногу на шаг назад.

– А, это ты, Кристофер! Вот познакомься с нашим вождем по имени Кара. Меня, кстати, зовут Зара, – произнес мужчина «из больницы».

Кристофер посмотрел на вождя и снова глупо улыбнулся.

– Здравствуйте, я неопасный, – произнес юноша, явно разволновавшись.

Вообще, Кристофер никогда не был глупым. В школе и университете он учился плохо, но только потому, что никогда не мог сосредоточиться. Всегда летал где-то в облаках. Рисовал всякое оружие, доспехи или же просто представлял себя в роли рыцаря. Мальчик с детства любил читать, практически всегда с ним была какая-либо книжка. Особенно он питал любовь к фантастике и фэнтези. Все эти нереальные миры, где могло произойти абсолютно любое событие в таких местах, которое на ум может прийти не каждому. Отсутствие рамок, законов, правил, так сковавших всех людей на этой планете. Существа, которых не встретить ни в один из дней. Это так грустно, когда мир ограничивается реальностью и лишь книги и собственная фантазия помогают выйти за рамки этих бездушных границ.

Именно поэтому Крис предпочитал частенько абстрагироваться ото всех и полностью погружаться в свои мысли. Парень настолько заигрался в свой выдуманный мир, что реальный казался ему слишком скучным, и он старался забывать о нем. Одноклассники часто дразнили его за это. Они отбирали его книжки и кидали друг другу. Пару раз даже, шутки ради, книга улетала в мусорное ведро или в окно. Кристофер бережно доставал свой источник знаний из корзины или бежал на улицу за ним. Для одноклассников это же было еще одним поводом посмеяться. Так он и прослыл в школе чудиком, странным зевакой и книжным червем. Мальчишки постоянно задирали его, а девочки просто смеялись. Но Кристофер никогда не унывал, бывало так, что в детстве он приносил в школу конфеты или шоколадку и угощал всех ребят. Мальчик не хотел таким образом заслужить расположение, просто ему нравились эти радостные лица вокруг него, только не особо-то парню это и помогало. Не все даже благодарили его в ответ на угощенья.

Поступив в университет, он надеялся, что уж там-то он найдет друзей. Но не тут-то было. Здесь он для всех показался каким-то наивным ребенком, витающим в облаках. И тут не нашлось друзей для Кристофера лучше, чем его книги.

Да и профессия, на которую он обучался – его совсем не интересовала. Он выбрал ее, потому что просто не знал, куда ему пойти.

В семье у юноши тоже было все не гладко. Отец ушел, когда мальчик еще даже родиться не успел, а мать часто обвиняла малыша в этом. Когда Крису исполнилось пять – у него появился отчим. Отношения у мальчика и отчима были напряженными. Кристофер терпел его, потому что видел, как мать он все же любит всем сердцем. Просто взаимоотношения у мужской половины дома как-то не сложились. Отчим с самого детства твердил малышу, что он неправильный, что он странный, что из него никогда не выйдет нормального мужчины. Так же он всегда приговаривал, что безумно рад, что этот чудила не его родной сын.

Внешность у Кристофера казалась очень даже неплохой, не считая хилого телосложения. У него были в меру длинные волосы каштанового цвета, которые не поддавались никаким расческам и укладкам. Так и ходил парень растрепанный, а косая челка едва ли не падала на глаза. У юноши были изумрудно-зеленые глаза. Посмотришь в них и такое ощущение, что ты попал в хвойный лес, где господствовали одни темно-зеленые ели. Из одежды он предпочтение отдавал классическим зауженным джинсам и различным рубашкам в комплекте с футболками. Ну и, конечно же, цветные кеды находились всегда при нем. Так же постоянным атрибутом его одежды, как и его самого, был плеер с наушниками. А как еще в одиночку ходить по улицам?

Женскую половину населения Кристофер тоже особо не привлекал, а если и кто-то и счел его пригодным для отношений, то в скором времени бросал, обосновывая, что его поведение недостаточно взрослое. Забавно, оно ни в какой период его жизни не было достаточно взрослым.

И вот сейчас, парень стоит в клетчатой бирюзовой рубашке, красной футболке, синих джинсах, и объясняет двум дикарям, что он не представляет опасности. Не смотря на то, что находится он в какой-то деревне посреди джунглей – чувствовал себя юноша лучше, чем обычно. Вот они – приключения, о которых он читал в своих книжках. Сейчас Кристофер готов пойти хоть в гору, хоть на мамонта.

Вождь стал пристально рассматривать Кристофера, от чего второму становилось не по себе.

– Ладно, Зара, пусть остается, – Крис облегченно выдохнул. – Если что, то его несложно будет сбросить в жерло вулкана.

У юноши от удивления и страха расширились глаза, и он быстро забормотал:

– Вулкан? Думаю это лишнее, я не хочу в вулкан, – сделал он секундную паузу, чтобы украдкой посмотреть в глаза вождю, после чего отвел взгляд и заключил: – там жарко.

Зара подошел к парню и легонько стукнул по плечу. Точнее это он так считал, что легонько.

– Не бойся, вождь у нас на самом деле добряк, – улыбнулся рыжебородый мужчина.

«Добряк» таким строгим взглядом посмотрел на Кристофера, что тому хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть эти два страшных глаза.

Для начала парня решили переодеть, чтобы он не так бросался в глаза. По пути Зара знакомил его с встречающимися на пути жителями. Имена просто кипели разнообразием: Тара, Сара, Нара, Дара, Чара, Рара и всем в таком духе. На вопрос Криса «почему имена так похожи», Зара состроил удивленное лицо и только после ответил, что так ведь проще всех запомнить. Запомнить, конечно, действительно проще, а вот не перепутать – задачка уже не из простейших.

Затем паренька отвели в какое-то небольшое помещение и стали прикладывать к телу шкуры различных животных. Вообще, Крис считал глупым носить шерсть мертвых животных, но еще большей нелепостью ему казалась смерть в жерле вулкана из-за отказа в этом. Юношу заставили снять свои вещи, и он выполнил просьбу. Ну, почти:

– Это у тебя еще что такое? – спросил один из аборигенов, стоящих в комнате.

– Ну да, трусы с супергероями не очень-то по-взрослому, – проговорил юноша, прикрывая рисунок на последнем клочке своего гардероба и смущенно улыбаясь, покраснев от стыда.

Так же юноша с боем отбил себе возможность оставить кеды, но другие вещи предпочли сжечь. Кристофер с грустью смотрел на догорающую рубашку, которую он так любил. Нижнее белье он все же не отдал даже тогда, когда за парнем бегала добрая половина деревни, уговаривая избавиться от этой нелепой вещицы.

На юношу надели леопардовую шкуру, взъерошили и без того лохматые волосы и добавили к его внешности немного грязи. Теперь, если не учитывать особенности строения тела – он был достаточно похож на местных жителей. Сам же парень не особо радовался этому факту, и начал мечтать о душе, шампуне, мыле и той прекрасной массажной мочалке, что одиноко ждала его дома.

После данной процедуры все жители с чувством полного достоинства от выполненной задачи пошли на ужин. Царской столовой тут не было, как и столовой, в принципе, вообще. Просто кучка людей сидела на голой земле вокруг костра. Кристофера окружало множество бородатых и немытых мужчин и дурно пахнущих женщин, что, конечно, не могло «не радовать» современного человека, привыкшего к мягким стульям и смеси различных приятных запахов в уютной квартире. Принесенная пища затмила всё это зрелище и запахи. В готовке явно никто не был силен, ибо куски мяса просто кинули в огонь на угли, а через некоторое время достали и подали в качестве еды. Но кушать-то хотелось, и Крис решил попробовать сие произведение кулинарии данного столетия. На вкус оказалось еще хуже, чем на вид. Парень позеленел, и, как можно незаметнее, выплюнул откушенный им кусок. Затем он приметил несколько женщин, несущих фрукты. Радости юноши не было предела, когда ему разрешили взять парочку того, что есть было не так противно.

После ужина большинство людей стало разбредаться по домам и лишь некоторые брали теплые шкуры и оставались на улице, укладываясь спать, несмотря на то, что еще даже не стемнело. Кристофер обеспокоенно оглядывался в надежде, что его кто-то приметит и поможет с ночлегом. Молодой парень, привыкший к мягкой кровати и теплому одеялу проклинал те дни, когда он мечтал о сне под открытым небом. Правда, в мечтах-то он был в палатке или спальнике, а лучше и в том и в другом одновременно.

Когда жители стали беспокойно расходиться, то Крис сначала нервно оглядывался, потом резко сел и схватился за голову.

– Я схожу с ума, – жалобно произнес парень. – Хотя какой там. Я уже сошел с ума.

Кристофер встал и начал идти вперед, выставив перед собой руки.

– Где-то тут должны быть мягкие стены. Точно. Как это еще можно понять.

Только сколько бы парень не ходил вокруг, ощупывая воздух, он не мог ничего найти, зато оставшиеся на улице жители смотрели на него с еще большей опаской. В итоге пришлось принять правду, что происходящее с ним – реальность. По крайне мере до той поры, пока он не уткнется в ту самую стену или пока за ним не придут санитары, а может и до того момента, когда у него появится другая теория.

Окончательно отчаявшись, несчастный тяжко вздохнул и побрел в лес, дабы набрать листьев, призванных смягчить твердую и холодную землю. Пройдя метров сорок вглубь, он начал собирать необходимый ему материал, как вдруг кусты поблизости зашевелись. Крис насторожился и начал делать медленные шаги назад, готовясь к экстренному побегу. Казалось, что огромное животное пробирается сквозь заросли леса и вот-вот нападет, но из кустов выполз маленький кролик. Парень расслабленно выдохнул и негромко рассмеялся над собственной глупостью, как вдруг за этим зверьком выползло нечто побольше. Если быть точнее, то это был саблезубый тигр, который заставил Кристофера с криками «а вот это уже хуже» бежать так, будто от этого зависит его жизнь. Если подумать, то сейчас она как раз и зависела от того, насколько быстро сможет бежать человек, который на всех забегах в школе приходил едва ли не последним. Правда, сейчас он бежал так, что смог бы обогнать даже физрука, который так упорно гонял несчастных учеников. Только тигр на то и тигр, что бегал он куда быстрее, поэтому юноше пришлось прибегать к стандартному плану и залезть на дерево. В этот раз у него даже получилось с легкостью взобраться на ближайший дуб, за что он мысленно похвалил свою ловкость.

«Тигр – это ведь большая кошка, что ей стоит на дерево забраться?» – внезапно осознал Крис и начал продумывать новый план побега, пока животное карабкалось к его ноге. Приметя рядом еще одно дерево, юноша собрал в себе всю свою отвагу и сноровку, и перепрыгнул на соседний тополь, едва удержавшись на нем. Так и остался висеть на не больно толстой ветке, пока животное искало путь пробраться к несчастному. Большой кот не нашел способа лучше, чем прыгнуть на ту же ветку. Тут уже никакая палка не выдержит такого веса и после треска, разлетевшегося по всему лесу, эти двое стремительно полетели вниз. Кристофер второй раз за день слетел с дерева и второй раз ему повезло упасть в кусты, так что парень сразу же смог встать. Только зверь все равно был быстрее и уже приготовился к прыжку на жертву, так что юноше ничего не оставалось, кроме как с загнанным в угол видом смотреть в глаза кровожадному зверю. Любое движение может спровоцировать тигра, так что бежать уже не было смысла.

– Я мясо не свежее, мне уже восемнадцать, тебе нужен кто помладше, – юноша совершил попытку уговорить саблезубого, но тщетно. Глупенькая улыбка и руки в форме знака «сдаюсь» тут ничем не помогли.

Зверь его, естественно, слушать не стал и совершил прыжок на свою жертву, приковав ту тяжелыми когтистыми лапами к земле. Готовясь к встрече с дальними предками, юноша зажмурился.

Странно было умереть в таком месте после первого же дня приключений, о которых он так мечтал. Есть в этом и доля иронии. Животные Кристофера почему-то никогда не любили. Если он хотел погладить кота, то тот сначала шипел на паренька, а затем сбегал. Стоило парню подойти к собаке, то та сразу же начинала осыпать его проклятьями на своем собачьем, не переставая лаять, пока тот не исчезнет из виду. Грызуны его постоянно кусали, а птицы то и дело пытались клюнуть. Крис, даже несмотря на это, животных любил, но не разделял эту любовь к тем, кто хочет его съесть.

Мучительно было ждать каждый миг до своей смерти, но вместо болезненных укусов парень вдруг почувствовал большой и шершавый язык на своем лице, который покрывал его слюной.

– О, ты уже познакомился с Пушком? – послышался знакомый голос рыжеволосого. Тигр перестал облизывать свою «добычу» и побежал к тому, что постарше, радостно приветствуя его.

– П-Пушком? – недоумевающе переспросил юноша, который встал, чтобы вытереть с себя слюну и отряхнуться.

– Я лично имя придумал, – гордо ответил абориген. – Куда ты ушел так внезапно? Я уж побоялся, что на тебя экий зверь нападет. Костей потом твоих не соберем ведь.