Такси времени – история одного пассажира

Его собеседники переглянулись между собой, а после с недовольством посмотрели на парня.

– О чем ты? – Крис выразил их общий вопрос.

Грег запрокинул голову, а затем ударил ладонью по лбу и провел ею по всему лицу. Этот жест выдавал в нем все накопившееся раздражение, так что он трудом держался, чтобы не закричать или не броситься с кулаками на все живое.

– Мы здесь четыре дня, а никто даже не говорил о побеге или уходе с этого места. Вы тут на всю жизнь остаться решили?

Собеседники вновь посмотрели друг на друга, но в этот раз с какой-то тоской. Они оба уже задумывались о том, что люди из лагеря уже свыклись со здешней жизнью. Они не тешат себя надеждами выбраться наружу. У них всего итак в достатке, так что не о чем даже беспокоиться. Защищать лагерь с таким количеством людей особой проблемы не составляло. Скоро ожидался приход зимы, но они потихоньку к ней готовились, собирая все необходимое. В общем обстановку можно назвать мирной и спокойной.

– Тут безопасно, – с неуверенностью произнес Крис, но немного подумав, продолжил. – Да и куда нам идти, скажи? В город, где я преступник, а она раб? Уж лучше остаться здесь.

Эрика с грустью посмотрела на юношу, а затем робко отвела взгляд и приобрела отчасти виноватый вид. Ее по-прежнему терзала мысль, что все произошло из-за нее.

Раздражение Грегори сменилось на внутренние терзания, которые выражались в том, что он жестами начинал что-то говорить, но его рот лишь открывался, не издавая звуков. Долго смотреть на это Кристофер не собирался. Он резким движением взял девушку за руку, развернулся и собирался уходить, когда вдруг за его спиной послышался голос.

– Ладно, стой. Я все равно собирался это потом рассказать.

Они сразу же повернулись, но Грег смог ощутить на себе проникновенные взгляды, полные недовольства и сомнений. Тогда он предложил отойти еще подальше от лагеря. Молча согласившись, они последовали за парнем, хоть особо спешить и не намерены, двигаясь с опаской.

Зайдя достаточно далеко, они остановились, ожидая начала беседы. Кристофер и Эрика сидели по одну сторону, а их странноватый собеседник по другую. Атмосфера накалялась с каждой секундой и поэтому Грег начал свой рассказ.

– Эта тюрьма удивительное место. Она, в каком-то роде, центр всех секторов.

На этих словах Крис напрягся еще больше, а девушка, кажется, не понимала о чем речь.

Тогда Грегори начал объяснять все подробно. Он не стал говорить, откуда все узнал, но строение этого мира оказалось еще более странным и пугающим.

Много лет назад в мире происходили сплошные распри и войны. Причины были разные и их было много. Бесконечное количество различных поводов для драк передались не только странам, но и обычным гражданам. Споры, междоусобицы, теракты, кровавые бойни – все это прокатилось по миру, и никто это уже не мог остановить. Тогда, посовещавшись, было решено разделить мир по-иному. Начали реализовать один из самых нелепых предложенных результатов, но правители уже стояли в таком тупике, что согласны испробовать даже его. Они собирались сделать нечто, вроде громадных клубов по интересам.

Тогда прошло всеобщее голосование на то, какие категории должны быть в обновленных странах. Даже Грегори не знал, сколько именно фракций теперь существовало в мире, а также не стал утруждать себя тем, чтобы перечислить известные ему. Вместо этого он рассказал, как образовалось это общество женоненавистников. Несложно представить, что в обществе постоянных ссор нашлись те, кто расстались с любимыми, женами, мужьями, девушками, парнями и так далее. Разочаровавшись во вторых половинках, множество мужчин и женщин пожелали одной фракции. Их желание было воспринято настолько буквально, что их просто заперли вместе.

Все сектора решили отделить друг от друга стеной, которую нельзя преодолеть. Каждый материк поделился на множество треугольников, которые в общей совокупности образовывали круг. Свысока это могло напоминать велосипедное колесо без рамы. Тюрьма же стала центром всего этого бедлама. Крепость, где жил Грегори, так же была лишь частью общего строения. Так получалось, что треугольники фракции оказывались трапециями, которые складывались в центре, образовывая многогранник.

– В итоге этот многогранник служил помещением, где иногда собирались главы всех секторов, – заключил Грегори рассказ про строение мира, а после снова продолжил про ту фракцию, откуда явились Крис и Эрика.

Поначалу все эти люди жили на разных улицах, стараясь примириться друг с другом. Все-таки они понимали, что погорячились и недовольство вскоре пройдет, так что появится необходимость друг в друге. Но после столь тяжелых времен и перемен люди остались озлобленными и жестокими. Мужчины, понимая свое физическое превосходство начали главенствовать над женщинами.

Прошло время, и сама история образования фракций была стерта и забыта. Считалось, что так будет только лучше. Работу разделили по сегментам в зависимости от их направленности. Люди стали все больше и больше походить друг на друга, а споров становилось все меньше и меньше. Интересы обобщились, а войны прекратились. Конечно, оставались фракции вроде родины Эрики, где одна сторона угнетала другую, но пока это не мешало общему спокойствию мира, то никто не собирался вмешиваться.

– Это похоже на какой-то бред, – заключил Кристофер, внимательно выслушав весь рассказ.

– Поэтому я и хотел сначала добиться большего доверия, а потом уже рассказывать, – с улыбкой ответил Грег.

– Я-я уже слышала однажды нечто подобное, – с неуверенностью начала Эрика. – Правда не в таких подробностях. Это рассказывала одна девушка в том центре, где я жила. Тогда это казалось еще менее правдоподобным. К тому же та особа пропала на следующий день, так и не вернувшись…

– И у вас это не вызвало никаких подозрений? – произнес Грег, облизывая губы от нетерпения.

– Это никогда не было редкостью, – с упреком ответила Эрика и тоскливо опустила голову.

В воздухе повисла тишина. Все трое собеседников сидели, опустив головы и усердно рассуждая. Вдруг вблизи послышался треск палок, заставивший их резко встать.

– А это все интереснее, чем раньше казалось, – произнес Томас, а потом вышел из тени.

– Да вы шутите? Там больше в кустах никто не сидит? – раздраженно пробурчал Крис, вскинув руки, но его замечания были проигнорированы.

– Так ты подслушивал? – со злобной усмешкой поинтересовался Грег.

– А, так нельзя было? – невинным голос спросил парень, а затем развел в сторону руки и приобрел раскаивающийся вид. – Так бы сразу и сказали, я же не знал.

Сразу после этих слов Томас сбросил свою маску непорочности и ухмыльнулся, хитро сверкая глазами. Грегори это походу только развеселило, так что он не возражал против еще одного слушателя. Крис наблюдал за ними без особо энтузиазма. Его не очень-то волновало то, что сейчас произошло.

– Значит, вы все-таки решили отправиться в поисках выхода? – серьезным тоном предположил Томас. – Я хочу с вами.

– Без проблем, – с легкостью ответил Грег, а затем повернулся в сторону Кристофера и Эрики. – Так вы идете?

Девушка быстро подалась вперед, явно желая согласиться, но ей помешала вытянутая перед ней рука. Эрика с недоумевающим видом посмотрела на того, кто остановил ее, но Крис сердито наблюдал за Грегори, не отрывая от него свой взор.

– С чего бы нам тебе вообще верить? Зачем ты это сейчас рассказал? Откуда у тебя вообще такие сведения? Чего ты добиваешься? Хочешь ли ты просто выбраться или все же что-то задумал?

Вопросы у него вылетали один за другим. Это уже было второй раз вечер, но он не собирался останавливаться. Крис действительно устал от тайн и своего неведения. Этот мир настолько не понятен, что желание его узнавать совсем отпадало. Чем дальше копаешь, тем глубже яма получается.

К тому же проблема была не только в этом веке и месте. Артур тоже постоянно чего-то не договаривал, а каждое появление Адама лишь увеличивало в голове Кристофера количество вопросов. Их становилось все больше, а ответов все меньше. Последний их разговор дал ему достаточно информации, но это лишь больше запутало бедного паренька.

Грегори от давящего грузного взгляда юноши даже немного растерялся, но потом приобрел нахальное выражение лица. Сначала он рассказал, что просто однажды пробрался в тайную комнату общественного совета, которая находилась в центре тюрьмы. Там он случайно подслушал разговор, в котором услышал нечто интересное. Пробравшись туда еще раз, парень отыскал различные книги и законодательные акты на эту тему. После Грег, приобретая отчасти зловещий вид, начал свою тираду:

– Этот мир похож на человека с разноцветными шариками. Он кропотливо складывает их на одном столе, распределяя по цвету, делая из них треугольники. Так вот, я хочу стать тем, кто все эти шарики перемешает, вернув в мир его прекрасный хаос.

Его слова заставили Томаса и Эрику удивиться. Казалось, что этого Грег и добивался, но в их компании сидел еще один человек, который лишь больше нахмурился.

– Это ведь ты недавно распинался, что ничего тут не стоит менять. Что можно сделать только хуже. Еще скажи, что вдруг передумал и хочешь забрать те пафосные словечки, шут.

Голос Кристофера звучал холодно. Даже немного отстраненно. Девушку, которая знала паренька дольше всех, это даже немного пугало.

– Я хотел знать сойдешь ли ты мне за помощника или нет.

– Другими словами, ты хочешь сделать меня своей пешкой в игре?

Два парня недоверчиво сверлили друг друга взглядом. Кристофер отчетливо понимал, что Грег не так плох. Точнее, он никогда не различал «хорошо» и «плохо», но ему это еще можно показать, хотя это и слишком рискованно. Есть шанс, что этот человек станет ему надежным и крайне полезным товарищем, но есть и возможность того, что он станет опаснейшим врагом. Парень действительно умен и просчетлив. От него можно ожидать многого. Страшно даже вообразить, какой у него в голове план. К тому же Крис по-прежнему склонялся к тому, что не стоит ему лезть во все это.

Грегори ухмыльнулся.

– Если уж говорить про шахматные фигуры, то ты будешь королем. Мне абсолютно не нужна власть, я оставлю ее тебе, только дай мне помочь.

– С чего ты решил, что мне нужна помощь? К тому же ты ведь все равно останешься игроком, который всем управляет.

– Но когда я закончу играть, то уйду, а победа и дальнейшие решения останутся у тебя.

Разговор выдался эмоционально тяжелым. Оба юноши чувствовали напряжение каждой клеточкой своего тела. Их товарищи же вовсе старались даже не дышать, внимательно вдумываясь в каждое сказанное ими слово.

В итоге Крис просто встал и собрался уходить под ошарашенные взгляды. Перед тем, как скрыться в темноте, он, повернув голову в бок, бросил напоследок, что подумает надо всем и потом скажет свое решение. В лагерь ему пока что тоже не хотелось, так что он решил уединиться где-нибудь в лесу. Только вот Эрика побежала за ним и быстро поравнялась.

– Я думаю, что нам нужно пойти с ним, – заговорила она, а в ее тоне чувствовалось предвкушение.

Кристофер и сам не знал причины, но ее слова его ужасно разозлили. Он почувствовал, как кровь приливает к голове и появляется желание сразу пуститься в крик, но он сдержал себя. Тяжело вздохнув, чтобы выпустить пар, он начал говорить.

– Даже если… я повторюсь, «если» его слова правда и предположим, что мы выйдем из этой чертовой тюрьмы, то что мы будем делать? Вооружимся луками и пойдем против правительства?

Он не кричал и не ругался. Его тон звучал более-менее спокойно, но речь казалась весьма резкой. Эрика сжалась, обняв себя руками, а ее голос зазвучал совсем тихо.

– Я хочу хотя бы сообщить всем в бункере, а там уже посмотрим… что делать дальше…

Последние слова она практически проглотила, от чего их едва можно было услышать. Второй приступ раздражения Крис сдержать не смог.

– Просто отличный план! Ради него и жизнью рискнуть не жалко.

Он остановился, и Эрика стояла в нескольких шагах позади от него. У нее было настолько грустное выражение лица, что юноша на секунду пожалел о своих словах.

– Я просто хочу подумать, ясно? Слишком много случилось из-за того, что я бросался куда-либо, даже не поразмыслив о последствиях. Из-за моего решения погиб Артур. Из-за моего эгоизма я втянул тебя во все это. Из-за моего желания исследовать крепость умер Винсент. Если бы я так не стоял на своем, то может все бы сложилось иначе. Мне лишь двадцать. Я должен ходить в университет, а вечером идти в бар с друзьями. Прогуливать пары, жить от сессии до сессии. Играть в онлайн-игры до глубокой ночи. Учиться водить машину.

Кристофер все говорил и говорил все, что в нем накопилось. Он и сам понимал, что Артур и Винс погибли бы и без его вмешательства, если верить словам Адама, но его терзало то, что именно он стал хоть и косвенно, но причастен к их смерти. Это он не заметил странного поведения приятеля, он согласился на поединок с драконом и из-за него Артур пожертвовал собой. И его слова убедили всех исследовать крепость. Он так активно стоял на этой идее, что и другие ее подхватили. И он был тем, кто, не спросив саму Эрику, просто принудил ее идти с ним. Он так часто думал об этом, так часто терзал себя за это. Вина съедала его душу изнутри. Он вообще не должен был ни во что вмешиваться и ему не стоило появляться ни здесь, ни в каком-либо другом времени, помимо своего, каким бы оно не было. А теперь его пытаются заставить участвовать в гражданском перевороте. Еще, конечно, ничего не решено, но если мир устроен действительно таким образом, то знания Грегори и его ум могут в этом помочь. К тому же если к этому подключить Томаса и женский отряд сопротивления, то действительно можно разразить войну. И тогда Крис будет в ее центре. Наверно, он просто испугался, а может никак не мог отойти от разговора с Адамом.

Юноша схватился за голову и вжал ее в тиски, но вдруг почувствовал, как что-то теплое начинает его окутывать. Эрика нежно обвила парня руками, а затем прижалась к его груди. В голову ударил запах хвойного мыла, которым девушке приходилось мыть волосы. Несмотря на то, что этот аромат уже давно приелся, но от нее он почему-то казался приятным.

– Я не знаю всех подробностей, но считаю, что ты всегда делал все правильно, – зазвучал мелодичный шепот девушки. – Даже словами не выразить, как я тебе благодарна. Мне было так страшно, когда меня выставили в том центре, как зверушку. Но пришел ты и спас меня. Ты мой герой.

Крис почувствовал, как его сердце начинает учащенно биться, но при этом вся гамма эмоций, которая царила в нем вдруг начала угасать. Силы покинули тело, так что он присел на землю, а девушка вместе с ним, не выпуская юношу из объятий.

– И я уверена, что Артур был рад познакомиться с таким замечательным другом, как ты, – продолжал звучать нежный шепот Эрики, убаюкивающий паренька. – И они бы даже без тебя пошли исследовать эту крепость рано или поздно, ведь это самый разумный вариант.

Крис почувствовал умиротворение от слов девушки и, наконец, обнял ее в ответ.

– И прости меня, – продолжала она. – Я слишком много от тебя требовала. Я очень хочу, чтобы ты оставался рядом со мной, но в тоже время считаю своим долгом помочь тем, кто сейчас страдает в городе. Если ты захочешь остаться здесь, то я буду рядом с тобой, но прошу тебя, хорошенько подумай об этом решении, ладно?

Юноша коротко кивнул, а девушка в ответ на это слабо улыбнулась. Они некоторое время просидели так в тишине. Эрика нежно гладила Кристофера по голове, а он просто прижимал к себе ее хрупкое тело.

– Я, наверно, жалко выгляжу? – произнес парень, болезненно рассмеявшись.

– И вовсе нет, – ласково прошептала девушка.

Крис понял, что еще никто и никогда не был так нежен с ним. Даже мама. Она никогда не утешала его, не обнимала без причин. Редко хвалила, зато часто отчитывала. Она практически не находила на него времени. Раздражалась по пустякам, кричала на него. При этом сестра воспитывалась в нежности и заботе. Кристофер всегда немного завидовал ей из-за этого, но продолжал любить маму. Просто потому, что нельзя было иначе.

Юноша выпустил девушку из объятий и слегка отстранился. Теперь их лица находились совсем близко друг к другу. Два аметистовых глаза смотрели прямо на него, а на губах застыла сладостная улыбка. Крис, словно завороженный, провел пальцем по ней, отчего лицо Эрики украсило легкое изумление, а затем щеки покрыл румянец. Тогда юноша еще больше сократил расстояние между ними, намереваясь поцеловать девушку. Она была смущена, но совсем не сопротивлялась.

– Не время для романтики, бежим! – послышался голос Грегори, и он быстро потянул Кристофера за локоть, поднимая того.

Эрику точно так же подхватил Джек, а сзади их подталкивал Томас. Крис оглянулся назад и увидел, свет от чьих-то фонарей, а затем услышал собачий вой. Издалека доносилось множество голосов. Сообразив, что это, скорее всего, стражники пришли по их души, Кристофер подбежал к девушке, взяв ее за руку. В темноте несложно разделиться, да и она не так хорошо бегает, так что это показалось ему наилучшим вариантом.

– Бегите четко за мной, тут много ловушек, – произнес Джек, а затем выскочил вперед.

Все послушно выполнили приказ парня и старались держаться как можно ближе к нему. По прошествии нескольких секунд послышался свист, а следом крики и ругательства. Количество преследователей явно уменьшилось, но это не решало проблему. Путники пробежали еще около километра, а затем остановились перевести дыхание. Лай собак эхом доносился откуда-то издалека, но каждый раз становился все громче и громче.

– Может попробуем остаться здесь и дать отпор? Сколько их вообще там осталось? – еле дыша проговорил Джек.

В это время Кристофер снял с себя толстовку, под которой была футболка. Все посмотрели на него, как на сумасшедшего, но старались делать вид, что их не волнуют его действия.

– У них есть ружья и собаки, а что у нас? – ответил Томас, по-прежнему с интересом наблюдающий за пареньком, который уже снял и футболку.

Эрика смущенно отвернулась от того, но все равно кидала на его торс скользящий взгляд.

– Ноги, – вмешался в разговор Крис и обратно надел толстовку, но уже без футболки. – Так что бежим дальше.

Проговорив это, юноша скомкал снятую одежду и с силой забросил, как можно дальше. Он рванул вперед, а все остальные за ним. Только в этот раз Томас все-таки не выдержал и с язвительной ухмылкой спросил:

– Что? Неужели так жарко стало?

– Собаки ищут нас по запаху, так что возможно это их собьет ненадолго, – с усталостью ответил Крис без особого желания объясняться.

Он и сам не был уверен в плане, но если это даст им хоть какое-то время, то так тому и быть. Все остальные путники переглянулись, а затем осмотрели себя, продолжая при этом бежать. Джек снял ремень со штанов и бросил его в сторону, Грег избавился от перчаток, Томас снял бандану с головы. Эрика пыталась найти на себе хоть что-то, но это тщетно. У нее так же находилась футболка под толстовкой, но заниматься этим на ходу не лучшая затея.

Как ни странно, но действительно через какое-то время лай собак поутих. Конечно, была возможность, что преследователи просто выдохлись из сил, но это не имело значения. Тем не менее, свой бег они не прекращали, пока не начало светлеть. Вся лесная живность принялась распевать на свой лад. Птицы щебетали что-то на своем, насекомые жужжали, а пятеро усталых преступников с грохотом упали на землю. Сейчас у них не было сил не то, чтобы идти дальше, они не могли даже подняться. Они ведь более суток уже не спали, а тут еще и внезапный ночной многокилометровый кросс нагрянул.

– И что делать будем? – спросил Томас, не удосужившись даже голову поднять, что бы его спутники лучше его слышали.

– Спа-ать, – измученно простонал Крис.

– Тогда нам нужен дежурный, – высказался Грег, который хотя бы пытался подняться.

В этот момент, казалось, все только больше размякли на земле. Совершив большое усилие, Джек смог сесть. Он предложил свою кандидатуру в качестве часового, пояснив, что он вчера полдня проспал. Кристофер прекрасно знал, что тот от силы час, может полтора подремал после обеда. Только нет у него сил сейчас беспокоиться о ком-то другом.

– Ладно, разбуди меня часа через два, сам хоть час поспишь, – неожиданно заговорил Грегори.

Джек, слабо улыбнувшись, согласился. Никто даже не пошевелился. Не пытался принять более удобную позу. Они так и уснули в том положении, что были.