- -
- 100%
- +
- Там была не Ниана Бресс!
Дайра, на которую напал приступ паранойи, что напарник вдруг решил подставить ее, потихоньку, но стала успокаиваться. Саймон должен был идти в тот бокс, не она! Вряд ли бы он смог похвастаться ей восхитительными сексом после.
- А кто? И почему ты была так долго?
- Там был мужик, и он не спал.
Саймон остановился и припер ее к стенке, касаясь пальцами ее щеки. Чем-то это напомнило ей жест незнакомца, стало неловко и неприятно, поэтому она отдернула голову.
- Рассказывай дальше.
- Он заказал девочку из агентства и ждал ее там. Ты, кстати, никого не встречал на этажах? Может, она тоже что-то перепутала и заявилась к твоей Ниане?!
Глаза Саймона, несмотря на нежные жесты, были очень встревоженными. Он покачал головой и сказал тихое «Нет».
- Думаешь подстава?
Сердце екнуло, но через секунду продолжило свой стук в прежнем ритме. Ей страшно оказаться в кутузке или на рудниках Раона, но опасность почти миновала и вряд ли претендовала на статус «спланированная акция». Иначе, у нее есть вопросы к представителям правопорядка: чем они занимаются на рабочем месте?!
- Тогда почему мы еще на свободе?
Она все же была рассержена. Они не могли перепутать адрес, если только кто-то не перепутал блоки и уровни. Дайра, конечно, тоже хороша, но сейчас пришла его очередь отвечать за промахи.
- И? У тебя же получилось спрятаться?
- Представь себе, что нет!
Саймон осознавал сказанное еще секунд тридцать, вглядывался ей в глаза, словно не веря в сказанное, а потом... Он все понял и заржал, упираясь в ее лоб своим, вновь обдавая запахом кукурузных чипсов и соусом гуакомоле.
- Ты серьезно?
- Да иди ты!..
Она оттолкнула его от себя, пошла вперед, даже не думая, чтобы подождать незадачливого «ухажера».
- Подожди! Ну постой же, крошка!
Дайра неслась вперед, перескакивая через рельсы, споткнулась обо что-то, чуть было не упала, но все же вышла к переходу, ведущему на третий уровень. Там дело пойдет быстрее, потому что на каждом шагу иллы и кары, с помощью которых она окажется дома в считанные мгновения.
- Постой!
Саймон отстал, перестал преследовать ее. Дайра была благодарна ему за это. Ей нужно успокоиться и подумать над тем, чтобы сменить напарника! Вот ведь идиот!
- Да остановись же ты!
Саймон перехватил ее у «зуба». Одного из мрачных небоскребов, опоясывающих весь город. Дайре нравилось жить в нем. «Умные» квартиры, близость к развитому центру и, что очень важно, выходы на каждый из уровней, без потребности делать крюк и идти в обход. Совсем как в небоскребе этого Лэденга, только у нее грязнее и боксы меньше, чем у него, наверное, вдвое. Саймон старался быть серьезным, по крайней мере, внешне.
- Он был так хорош?
- Ты издеваешься? - наконец сорвалась она, не боясь быть замеченной. - По-твоему, это смешно? А если бы там была компания таких придурков, как ты?
Они стояли на небольшом козырьке, у самого входа на этаж. Внизу визжали и жужжали лайны, дул пронизывающий ветер, только что ушел состав кара. Шум стоял такой, что можно было не беспокоиться, что их услышат.
- Или еще хуже?! Ты бы и не знал, где искать меня!
Она в этом не сомневалась, и были у нее подозрения, что он делать этого не стал, зато была уверена в другом - его бы нашли обязательно. Когда? В последнюю субботу месяца. Совсем скоро. Через неделю!
- Стикс! Ну, прекрати! Взгляни на ситуацию с другой стороны!
Она видела, что тот вновь собирается рассмеяться. Ее это взбесило еще больше. Это не шутки, черт возьми! Она еще никогда не оказывалась в ситуации подобной этой.
- Представить, что это была компания любителей мальчиков? Да, легко. Ох, ты прав! Я бы тоже смеялась. Саймон Кро - разбитое седло!
Близость к краю не позволила ей оттолкнуть его. Люди будущего не умеют летать, тогда как она, несмотря на свою злость, еще не решилась на смену напарника.
- Это ты должен был быть там, а не я! Это была твоя идея и я пошла у тебя на поводу! Тебе смешно?! А я доверилась тебе! Ясно?!
Он затарабанил в дверь, но Дайра и не думала открывать ему. Пусть идет к черту! Прямо в очко Раона - так за глаза называют спутник планеты, вторгшейся в атмосферу Земли. Пусть подумает обо всем, как станет добывать сны самостоятельно или как жить на ставку механика при таксопарке.
- Стикс! Ну прости меня! Прости!
___
[1] Imra (аштар) - женщина
Глава 3
Глава 3
- Кара?
Лэд провел рукой по подушке, простыне, приоткрыл глаза, зажмурившись от автоматически отъехавшей вверх шторы.
- Скажи, - он прокашлялся от утренней дремы, настраивая голос на более высокое, привычное землянам звучание, - что ты готовишь завтрак?
Он терпеть не мог просыпаться в лучах этой яркой звезды, а еще хуже в одиночестве. Подружку себе он так и не нашел. Другое дело девочки из элитного агентства, такие хорошенькие и всегда свежие. Никогда не подумаешь о том, что они из эскорта.
- Кара?
Он оглядел бокс, не видя не зги из-за этой желтой вуали вокруг.
- Закрыть гребанные окна!
Вид из окна остался без изменений. Программа решила не реагировать на хамскую просьбу. Лэд вздохнул, тщетно пытаясь избавиться от утреннего недовольства. Оно все возрастало.
- Зашторить окна.
Слово «гребанные» явно было лишнее, но можно было, как говорят люди «поколдовать» с настройками и тогда бы система восприняла и эту команду. Он забыл об этом, стоило боксу погрузиться в сумрак. Надо бы заказать красные фильтры и тогда станет лучше, привычнее глазу, почти как дома.
- Кара?
Лэденг поднялся, чувствуя всем своим существом, что он один в комнате. Оставалась надежда на то, что она в душе или в уборной.
- Я же сказал тебе!.. - рявкнул он на воображаемую, но не слышащую его женщину.
Визор набрал знакомый номер. Появилась заставка с эмблемой какого-то цветка или зубов. В любом случае, и то и другое подходило этому заведению. В открывшемся окне ему ответила пышногрудая брюнетка. Лицо фирмы так сказать.
- Мистер Керб? - Она приторно ласково улыбнулась ему в экран визора. - Доброе утро!
Эта эмоция не понравилась ему. Лэд вспомнил эту девушку и как говорил ей: «Прекрати улыбаться, тебе не идет!». Слишком не натуральная улыбка, слишком широкая с неправильной большой челюстью. Она тоже была у него в боксе. Он терпеть не мог насквозь фальшивых эмоций, и Кара была не права. Он приглашал девушек повторно, но лишь тех, кто не старался слишком уж явно. Лэд прекрасно осознает, за что платит им, но он бы хотел видеть рядом с собой женщину, а не андроида, запрограммированного на оказание интим услуг.
- Вчера ко мне пришла девушка, - он не стал ходить вокруг да около.
- Что-то случилось, мистер Керб? Она вам не понравилась? У вас что-то пропало?
Ее груди в окошке визора стало больше.
- Пропало?
Он оглянулся, окинув комнату бокса беглым взглядом. Все было на месте. Самое ценное в этой квартирке - джайлд, на все остальное ему наплевать.
- Нет. Она ушла.
Лицо женщины приобрело испуганное выражение, но сиськи от экрана она не убрала. Он мог сосчитать все ее родинки.
- Этого не может быть.
Он не любил просыпаться по утрам под свет утреннего солнца и не ненавидел делать это в одиночестве. Ему всегда и без исключений требовалось повторение и поболтать с кем-нибудь за кружечкой кофе. Не с джайлдом же ему это делать! Если этого не было, то дни начинали сливаться в какой-то один непрекращающийся день, а тут было разнообразие. Мутанты, которых они отлавливали, не были одинаковыми, но утро было интереснее проводить с женщинами.
- Пришлите ее обратно!
Он не собирался спорить и доказывать совсем уже очевидные вещи. Совсем скоро ему позвонит Маркус, и лучше бы Кармен...
- Ведь так ее зовут?
Джайлд, слава Богам, не ответил ему. Он даже остановился, раздумывая над этим. Жрицы любви похожи в своих привычках, вне зависимости от планетарной системы - они любят брать себе «псевдонимы», считая свое занятие грязным, и не желая ассоциировать себя с ним в реальной жизни. Странное желание, если учесть тот момент, что они сплошь и рядом лилии, розы, фиалки, опалы, агаты, жемчужины и прочая х****. Зачем они берут названия того, что так нравится им?
- Черт!
Лэденг Керб не хотел под холодный душ. А Кара не сможет появиться в считанные секунды. Ему нужно или собираться, или сидеть и ждать ее, словно он непроходимый и озабоченный болван. Холод успокоит его и снимет утренний стояк, но Лэд понимал, что произойдет после. Заявляться на работу, пропахнув сексом? Увольте. Не только у него такой умный джайлд.
Он все еще хотел эту женщину.
Прежде чем заснуть, он думал о том, что рассмотрит ее при свете дня. Она была бы без костюма и без макияжа, сонная, а может быть по-утреннему свежая. Он бы взял ее на столе, перед окном, среди кружек и сэндвичей, наблюдал бы, как наливаются румянцем ее щеки и как искрятся волосы на свету. Еще он бы понял, что за цвет у ее глаз. Ночью они были обычными, темными, без набивших оскомину флуоресцентных и диодных линз. Керб пожалел ее и решил не включать свет, чтобы не испугать и без того смущенную девушку.
- Как же!
Он все же засунул голову под кран на кухне, разбрызгивая во все стороны воду, так что намокла спина и бедра, и ступни угодили в пару миниатюрных луж.
- Артистка!
Он покачал головой, взлохмачивая волосы и улыбаясь себе же, пусть и мрачной улыбкой. Кара понравилась ему, несмотря на то, что хотела сбежать и оставить его без полноценной разрядки в конце рабочего дня; даже несмотря на то, что притворялась и оказалась вовсе не новенькой, а тем, кто она есть.
Классной обманщицей.
В какой-то момент Лэденг Керб ощутил укол разочарования - он не был у нее ни первым мужчиной, ни первым клиентом и даже ни первым обманутым. Но как же, Сваг[1] ее побери, хорошо у нее получалось! Ей удалось провести его.
- Гость, - оповестил его подзарядившийся и уже «оживший» джайлд. - Женщина. Возраст шестьдесят земных лет.
Лэд вскинул брови, подливая себе уже сварившийся кофе. Вечером она выглядела куда моложе.
- Да уж. - Он и сам не молод.
Ему далеко за шестьдесят, совсем скоро наступит вторая вечность[2], но только он не человек. Время действует на него иначе и воспринимается соответственно.
- Люди!..
Этим утром все будет по-другому. Лэд будет знать, сколько ей лет, и гадать, пытаться понять, что и в какой последовательности она изменила в себе; сделала она это с помощью пластической хирургии, благодаря уколам красоты или благодаря внедрению новых генов. Потом он спросит ее об этом или промолчит, забывшись. Все зависит от того, как пылко она будет извиняться, какие способы выберет, как искренне улыбнется ему. Следующие данные, что озвучил подсоединившийся к визору джайлд, заставили его подавиться напитком, с трудом проглотив его, едва ли не выплюнув.
- Рост сто семьдесят два сантиметра. Вес сто двадцать семь килограммов.
Лэд не поверил услышанному, решил встретить ее, открыть дверь самостоятельно.
- Больна, острая форма... - услышал он краем уха и нахмурился, но тем не менее активировал сомкнутые створки входа.
Еще двадцать минут назад он хотел дать ей помучиться. Всего несколько секунд потомиться у двери в предвкушении того, что за разнос ей устроит недовольный клиент.
Договора и прописанные обязательства - это вам не шутка, особенно, если это касается выходцев Ашта. Это они изобрели их когда-то и знали науку их составления лучше, чем кто-либо другой. Надменно, самодовольно, пафосно? Тем не менее, это так.
Лэд хотел увидеть то вчерашнее выражение ее глаз - это ее упрямство, панику, стыдливость, мольбу, а потом обязательно желание.
- Здравствуйте.
На пороге стояла другая женщина - светловолосая, с пышными, не лишенными женственности формами, кутавшаяся в объемный, больше похожий на прямоугольник стянутого с кровати пледа, шарф. Она сипела простуженным горлом, смотрела воспаленными белками светлых глаз, переминалась с ноги на ногу, ужасно нервничала, то и дело сжимая перекинутую через плечо мешковатую сумку.
- Меня зовут Бонна.
Он выдохнул. Незнакомка просто что-то хотела от него. Возможно, ошиблась дверью.
- Это я должна была прийти к вам вчерашним вечером.
Пока Лэденг приходил в себя от визита и переваривал информацию, та вдруг упала на колени и завыла:
- Пожалуйста! Я прошу вас!
Лэд понял, что раздражен, заинтригован и все-таки озадачен.
- Поднимись! Я сказал, встань!
Интрига и озадаченность испарились, а вот раздражение - нет. Очень хотелось развернуться и уйти в дом, но мозг требовал решить эту задачку. В принципе, он все понял и так. Просто ему нужно было подтверждение своих мыслей.
- Пожалуйста! Я заболела и не смогла прийти к вам. Я верну вам деньги!
Она засипела еще сильнее, коверкая с трудом выговаривая слова.
- Верну!.. Только не говорите, что меня не было у вас!
- Встать!!!
Его резкий, наполненный громом оклик заставила ее утихнуть. Раскат одного единственного слова пронесся по коридору. Больная жрица подпрыгнула на месте и оказалась на ногах. Плакать она перестала, а вот лицо так и осталось красным и мокрым.
- Проходи! - Он отошел в сторону, пропуская ее к себе в бокс.
Раздалось тихое шипение, совсем как на корабле, когда открываются и закрываются переборки. Он не был знаком со своими соседями. Знал, что в основном это обыкновенные люди, не без чудачеств и странностей. Так вот наступил тот момент, когда он, можно сказать, познакомился с ними лично. Лэд оглядел их, поздоровался и прошел в квартиру.
- Итак...
Начал он, желая услышать продолжение этой истории, но только без слез и соплей. Он чуть было не споткнулся об эту малышку, что стояла в шаге от него и протягивала пачку купюр. Лэденг сдержался, чтобы не поморщиться. Он считал, что на земле уже никто не пользуется настоящими деньгами, предпочитая им виртуальные купюры. Вдобавок ко всему он предпочитал накопления в золоте и драгоценных камнях, а не вот в этом, что напоминало... Не важно.
- Вот, возьмите!
- Оставь их себе.
Он отодвинул ее руку. У сдобной булочки откинулась челюсть. Утро не желало становиться добрым.
- Кофе? - Он проявлял чудеса терпения и все только бы узнать истину. - Воды?
Пришлось подтолкнуть ее вперед. Он не понимал, что так удивило ее. Она не встречала нормальных мужчин? На нее никто не орал? Не предлагал кофе?
- Итак, кого ты прислала вместо себя?
Он подождал, когда она сделает несколько глотков. Бонни (или как там ее?!) застыла со стаканом у рта и медленно покачала головой.
- Никого.
- Я не выдам тебя, если ты расскажешь мне правду.
Лэд остался один, откинулся в кресло, еще раз оглядев комнату. Раздражение и желание ушло вместе с Бонни, оставив вместо себя злой интерес.
- Просканировать комнату. Найти биологический материал.
Он получил правду, и она заключалась в том, что его поимели. С чувством, толком и расстановкой.
- Найден биологический материал - волосы, дерма, слюна, пот, эякулят.
- Принадлежность.
- Старший капрал межпланетарных войск, посланец мира Лэд-Энг Айвикс Керб-младший.
- Да, ладно?! Быть такого не может!
Керб потер переносицу, не сдержав улыбки. Злость отступила, оставив на своем месте только лишь интерес.
- Меня провела какая-то девчонка.
Звание и приставка «посланник» теперь кажутся насмешкой. Он такой внимательный, что впору подавать в отставку или отправляться на переаттестацию.
- Невероятно.
Она не оставила после себя ничего, кроме огромного списка вопросов. Кто она такая? Что забыла здесь? Как ей удалось уйти вот так тихо и незаметно? Из дома не пропало ничего. Даже если бы она утащила костюм, тот бы все равно привел его к ней. Но, как он уже сказал, все на месте.
- Просканировать жилой модуль. Вывести на экран.
Через несколько мгновений, облачившись в джайлд, включив надбровный визор, Лэд увидел то, что нашла умная система. Бокс превратился в нагромождение линий, сносок, стабильных и переменных показателей и формул.
- Оставь технику.
Кара, если это ее настоящее имя, хорошо, очень хорошо замела следы. Бокс был чище, чем в день, когда он занял эти скромные апартаменты. Память программного обеспечения сохранила следы взлома, указав на первую часть серийного номера неизвестного ему приложения.
- Сканирование. Объект - джайлд....
- Керб?
Лэд пошевелил пальцами. Ему не нужно было поднимать руку, чтобы перелистнуть окна и переключиться на вызов командира. Его джайлд заточен точно под него. Он в свое время убил кучу времени, приводя его к индивидуально-точным настройкам.
- Да. Капитан.
- Сбор. Шестой круг. Четырнадцатый сектор. Седьмой уровень. Хорс уже там. Он был ближе всех.
Перед глазами Лэденга высветилась проекция города. Маркус показал местоположение, тогда как Хорс уже выбрасывал данные на всеобщее обозрение.
- Все в порядке?
Лэд рассматривал жертву нападения. Работа есть работа. Долг - превыше всего. Лэд «затолкал» мысли о девушке на задворки сознания. Он подумает об этом позже.
- Все в порядке.
Ему уже не терпелось оказаться на месте и взять след.
- Отлично.
Командира устроил его ответ, даже, если он заметил что-то иное.
- Увидимся на месте.
_____
[1] Сваг - темное божество, поглотитель времени и Вселенной
[2] Вечность - что-то около ста лет
Глава 4
Глава 4
- Двенадцать дларов, но для тебя одиннадцать.
Дайра никак не реагирует на заинтересованный взгляд таксиста, прислоняя браслет к считывающему устройству. Устроил аттракцион невиданной щедрости!
- Одиннадцать и длар на чай.
Она приподнимает уголки губ в улыбке. Дайра надеется, что она милая.
- Не отказывайте себе ни в чем.
Настроение у нее сегодня препаршивое, вот она и хамит всем подряд. Ей надо быть благодарной, отложить длар и порадоваться, что недостающая сумма, чтобы расплатиться по всем долгам, уменьшилась.
- Целый длар!
Она останавливается на площадке, прикрывая глаза, настраивая себя на позитивный и оптимистичный лад. Вот только плохо у нее получается. Ей придется поступиться чем-то: или квартирой, или дремами. Даже не едой. Она и так урезала свой прожиточный минимум на максимум. Скоро она станет есть сухие полуфабрикаты, не засовывая их в вок. Это безумие! Ей придется возвращаться в пятый округ. Не страшно, конечно. Подумаешь! У нее всего-то увеличится трансфер. Вот только не были бы разбросаны эти точки, как нарочно, по разным частям города и его, считай, пригорода.
- Ты здесь не одна!
Ее оттесняет в сторону «цыпочка» из третьего мира. Она разодета так, словно ограбила витрину модного магазина - напялила все и сразу.
- Попробуй тронуть еще раз! - говорит Дайра, оставшись на месте.
Девица меняется в лице, ощутив в голосе скрытую угрозу. Она прыгает в подлетевший лайн с таким победным видом, как будто садится в ультразвуковой «Крайп», что домчит ее на Юг их планеты.
- Ненормальная! - бросает она ей напоследок, оттопыривая средний палец.
Вот уж точно. На кой черт она застыла? Что, спрашивается, уставилась? Кого высматривает? Нет никаких принцев и миллионеров на шикарных крайпах.
«Никто не увидит, не заметит, не выпрыгнет на ходу с кольцом в кармане, розой в зубах и горячим сердцем в штанах!» - говорила Цилла, и в ее голосе, сдобренном дешевой выпивкой, Дайра нет-нет, да и улавливала нотки тщательно скрываемой тоски.
Стикс тоже не верит в такие сказки, так же, как и в это демонстративное благополучие толкнувшей ее женщины. Дайра давно научилась определять настоящий достаток от вымышленного. Первым тут и не пахло.
- Вперед, Дайра, работа сама себя не сделает.
Она не хочет идти к Коди. Причина одна - она уверена, что тот предложит ей совсем другую цену. Проблема недостающих средств повиснет в воздухе, и она, хоть убей, еще не придумала, где взять остальные деньги. Саймон отдал все, что у него было, порывался отдать мелочь, но Дайра отвергла эти жалкие крохи. Погоды они ей не сделают, а у парня будет возможность купить ту вонючую закуску на черный день.
- Двести. - Коди перелистывает вкладку визора на окно с расписанием и длительностью услуг, тут же улыбаясь кому-то за ее спиной. - Ничем не могу порадовать тебя, милая. Все занято!
Он улыбается широкой улыбкой отбеленных зубов. Дайра отодвигается в сторону, ожидая, когда тот освободится и она продолжат торг. Ей нужно двести пятьдесят дларов и ни дларом меньше.
- Терра Каторе! Ждем! Ждем! - рассыпался в любезностях Коди, провожая платежеспособную клиентку. - Не правда ли, отличный день сегодня?! Такой ясный!
В помещении душно и пахнет маслами. Дайре не нравится этот запах, потому что в нем явственно ощущаются канцерогены. Рекламные буклеты этого спа-салона могут обещать все что угодно, но она-то знает, что многие компоненты не натуральные. Застала она как-то Коди за тем, что тот заполнял пустые флаконы дешевыми аналогами.
- Коди! Я прошу тебя! - Дайра мнет крошечную сумку, изо всех сил изображая молчание. - Мне очень-очень нужно! Встреча всей моей жизни!
Госпожа Каторе проплывает мимо нее, окинув оценивающим взглядом. Дайра знает, как она выглядит в этом черном платьице из прошлогодней коллекции «Миса Ова» - просто, но этим оно ей и нравится. Вещь, которая стоит каждого потраченного на нее длара.
- В прошлый раз ты давал двести пятьдесят.
- Я плачу за издержки, милая.
Никакая она ему не милая! Не надо играть с ней в эти игры и ворковать, как с одной из пустоголовых стерв. Она видела его настоящее лицо. Дайра опирается на стойку, наваливаясь на нее грудью, подтягивается к его панели, чувствуя, как задирается юбка ее платья.
- Ты брал за издержки в прошлый раз, и было двести пятьдесят.
Она забирает свой курс[1], успев заметить окно копирования. Вот ведь козел! Образы ничего не стоят без нейроактивности, если только он выложит их в сеть.
- Ты ведь знаешь, что в компании не все так гладко?
Голос Коди понижается до заговорщицкого шепота. Он оставляет попытки поймать ремешок ее курса.
- Аштарцы трясут ее все чаще! Каждую неделю там происходит что-то!
- Да хоть ежедневно, - отвечает она, посылая ему беспечную улыбку. - Мне плевать.
Она своей жизнью рискует, между прочим, и что более важно - свободой.
- Ты вообще смотришь новости?
- Меня не интересует, что говорит пресса, - отвечает она, вспоминая, когда последний раз интересовалась тем, что творится в мире. - Трясут их, а не твой салон.
Дайра не злится. Они говорят о чем-то похожем в каждую их встречу. То он платит копам, коррумпированным скотам. То людям, что обеспечивают его безопасность. У всех семьи, дети, всегда повышены налоги. Но пятьдесят длар! Разница слишком велика.
- Двести пятьдесят, Коди.
Ей не надо ездить по ушам и говорить о каких-то проверках. Корпорация - это огромный конгломерат. Она сомневается, что выходцы Ашта проверяют все офисы подряд. Она не верит, что им вообще нужно это! Какое им дело до каких-то снов?
- Двести, Калли. Двести.
- Двести сорок пять. Оставь пятерку себе, купи детям щенка.
Дайра не уверена, что у этого лысого есть дети, как и семья или друзья. Но все, как обычно, может быть иначе. Вот и она здесь вовсе не Дайра, а Калли. Она придерживается правила «вымышленных имен», некоторые слишком редки и звучны, чтобы вот так сразу забыть и выбросить из головы. Лэденг, например. Она вспоминает о нем хотя бы раз в день.