Две маленькие сказочные повести

1. Тетя из загородного замка

– Итак, – сказал напоследок доктор Магиус, – завтра в Школе – каникулы. Два месяца вас не будет под куполом цирка, но, несмотря на отдых, вы должны каждый день работать! Три часа утром, три часа – днём.

Тут с балкона кто-то громко спел:

Ученики Цирковой Школы повернули головы к балкону. Доктор Магиус недоумённо поднял брови:

– Это ещё что такое? Кто там?!

Ответа не последовало.

Он поднял руку и продирижировал, а четвёртый класс проскандировал хором ГЛАВНЫЕ ПРАВИЛА ШКОЛЫ:

– СИЛЬНЫЙ – ЗНАЧИТ, БЕСПОЩАДНЫЙ;

ЛОВКИЙ – ЗНАЧИТ, ИЗВОРОТЛИВЫЙ;

СМЕЛЫЙ – ЗНАЧИТ, НАХАЛЬНЫЙ.

– Всё! – удовлетворённо сказал доктор Магиус. – До осени!..

Он ещё раз кинул взгляд на балкон и поспешно растворился в воздухе.

А кто-то невидимый снова спел:

Острое любопытство охватило Марусю.

Она с трудом дождалась пока весь класс покинет арену и поднялась на балкон. Осмотрелась. Ничего интересного на балконе не было. Разочарованная, она уже собиралась спуститься обратно, как вдруг сиденье одного из кресел хлопнуло, словно крышка сундука.

– Кто здесь? – шёпотом спросила Маруся.

Никто не ответил.

Она сделала шаг, чтобы уйти, тогда кто-то невидимый спел из последнего ряда:

В последнем ряду сиденье крайнего кресла было поднято, под ним оказался тайник. В тайнике Маруся обнаружила старинную серебряную свирель. Тут в галерее, ведущей в кабинет Магиуса, послышался шорох его волшебного плаща. Маруся заткнула свирель за пояс, затем сбежала к барьеру, отвязала трапецию и спрыгнула на арену: прямо на кучу опилок.

…– Тётя Ингрид, – сказали ей дома, – зовёт тебя в гости, и сегодня же ты отправишься в Загородный Замок.

Маруся расстроилась:

– Что мне там делать? Там так скучно!..

– Ску-учно! Это хорошо, что скучно, если целый год чересчур весело, – сказал дедушка.

– Тетя Ингрид сейчас ремонтирует замок, и помощь одиннадцатилетней девочки ей не помешает! – сказали мама и папа.

Спустя два часа она уже сидела на палубе, где и принялась рассматривать найденную свирель.

На серебряной трубке она разобрала латинскую надпись:

ARTISTICUS

…– Уууууу!.. – прогудел катер и, замедляя ход, причалил к Острову.

– Речная станция «Загородный Замок»! – объявил капитан.

– Уууууу!.. – И катер поплыл дальше.

А на маленькой пристани возле старинного автомобиля с откидным верхом стоял человек в забрызганном краской рабочем комбинезоне и котелке. Он торжественно распахнул скрипучую дверцу машины:

– Прошу, уважаемая Мария!

– Вы меня знаете?! – удивилась Маруся.

– Сама баронесса прислала за вами. Я её Управляющий!..

Он снял котелок и важно представился:

– Пузырёв!.. Вас ждет Загородный Замок!

Маруся рассмеялась:

– Едем!

Они сели в машину.

– Но-о! – крикнул Управляющий, словно погоняя лошадь.

– Иго-го! – весело заржал старый автомобиль и со скрежетом понёсся вперёд, подпрыгивая на каждом ухабе.

Всё начиналось очень даже весело.

Они проезжали удивительно красивые места. В одном таком месте и стоял замок тёти Ингрид.

– Тпрру! – осадил машину Управляющий.

Просторный двор был завален строительным мусором. После большого ремонта там оставались ещё не вывезенные бочки из-под краски, обломки кирпича и дубовые обрезки. Однако к деревьям были прислонены уже готовые красочные щиты с надписями:

МИЛОСТИ ПРОСИМ В СРЕДНЕВЕКОВЫЙ ЗАМОК!

ПЛАН ЗАГОРОДНОГО ЗАМКА

НАЧАЛО ЭКСКУРСИЙ

Все билеты проданы!

…В просторном зале первого этажа цветные стёкла высоких узких окон слабо пропускали солнечный свет. Было сумрачно и прохладно, шаги гулко отдавались в мрачном помещении. Нигде не было видно ни единой живой души.

Из этого зала, уставленного рыцарскими латами и оружием, Маруся прошла во второй. Стены этого зала украшали старинные гобелены. В третьем зале хранились чучела диких зверей. Наверху тоже были залы. Огромные и пустынные. Пять или шесть – она не подсчитывала.

Вот, наконец, из-за одной приоткрытой двери донёсся женский голос. Маруся заглянула…

У большой картины в одиночестве стояла тетя Ингрид и увлеченно рассказывала отсутствующим слушателям:

– На этой картине мы видим городскую стену, неприступные ворота, стражника с копьём. Вдали, вокруг дворца правителя, – неказистые домики горожан. В центральной части картины – городская площадь. Слева на ней расположился рынок. Изобилие! Свиные туши и битая птица, освежеванные зайцы и рыба, спелые овощи и заморские фрукты! Медные блюда, глиняные горшки, шерстяная пряжа, – чем только ни торговали в старые времена!

Так говорила баронесса сама себе и поминутно поправляла очки.

Маруся заслушалась.

– А на площади справа – показана казнь менестрелей, – продолжала тетя Ингрид. – В средние века это было обычным делом. Городские власти приговаривали к наказанию ни в чём не повинных бродячих певцов и актёров, а то и казнили! Ужасные времена!..

Она запнулась и заглянула в тетрадку.

– Перед нами – похожий случай… Мы видим повозку-эшафот, на нём – палача в алом балахоне и четверо молодых людей, приговорённых к наказанию. Посмотрите: разбитые лютни и дудки принадлежат им! Это – менестрели, и они ещё не допели свои крамольные песни. Их рты забиты кляпами, но глаза смеются! Песню нельзя казнить! Песни свободны!..

Маруся, зачарованная рассказом, уже давно подошла к картине и встала позади говорившей.

И вдруг голос тёти Ингрид сделался глуше, потом совсем умолк, а в ушах раздался свист. Это длилось всего миг, и когда свист исчез, маленькая циркачка очутилась в толпе у ворот средневекового города…

2. Человек со свирелью

Она тут же наткнулась на стражника, но каким-то странным образом прошла сквозь него!

«По-моему, я стала привидением!» – решила про себя Маруся.

Среди людей, спешащих в город, она заприметила бродячего циркового клоуна. Лицо его было размалевано белой краской. Один глаз смеялся, другой – плакал нарисованными слезами.

– Плата за вход! – остановил его стражник.

Артист «достал» из воздуха расписной пряник и угостил стражника.

– Хо! – удивился тот.

А человек вошёл в город. Маруся пошла следом за ним.

На городской площади гудел летний рынок.

У фруктового ряда человек задержался. Над зелёными грушами возвышался толстенный торговец и держал за шиворот испуганного мальчугана.

– Я тебе покажу, как воровать, оборвыш!.. Подумайте только! – взывал он к зевакам. – Сегодня – грушу, а завтра и к городской казне подберётся!..

Толпа зашумела.

– В тюрьму его! – кричали одни.

– Из-за одной-то зелёной груши?.. – возмущались другие.

– А сколько в них сил вложено?! – надрывался торговец. – Сколько трудов?! Эй, стража!..

Человек с размалёванным лицом достал из-за пояса свирель, заиграл. И рынок ахнул: на всех лотках, во всех корзинах, повсюду на земле лежали груши!

– Вот это артист!

Городские мальчишки заскакали вокруг торговца на одной ноге и завопили в восторге:

Торговец недоумённо смотрел на грушевое изобилие, пока до него не дошло, что его недозрелый товар теперь никто не купит!

– Ааааааа! – завопил он и выпустил мальчишку. Тот сразу же заскакал с товарищами:

– Э-э-э!..

Человек со свирелью улыбнулся, поднял с земли одну грушу и, обтерев о рубашку, пошёл, уплетая её на ходу.

А над площадью разносилось:

– Это колдовство-ооо!.. Сатана-а-а!.. Конец света-а-а!..

3. Менестрели

– Бомммм!.. Бомммм!.. Бомммм!.. – мрачно пробил колокол.

На городской стене появился герольд.

– Именем Правителя города!.. – прокричал он. – Муниципальное Ведомство Доносов постановило!.. Бродяг и смутьянов, именующих себя менестрелями, признать виновными в распевании дерзких песен и приговорить к лишению языка!.. А дьявольские инструменты – сжечь!..

Он затрубил, и на площадь въехала повозка-эшафот, на которой стояло четверо молодых парней, уже знакомых Марусе по картине в замке.

За повозкой, разбиваясь о камни мостовой, волочились на верёвках приговорённые лютни и дудки. Сзади шла стража. Повозка проехала сквозь смолкнувший человеческий коридор и остановилась посреди площади.

К эшафоту подошёл палач с длинными клещами в руках. Его лицо было скрыто красным балахоном с прорезями для глаз. Он шагнул к первому парню и вытащил кляп.

запел Менестрель.

– Молчать! – лениво сказал палач и раздвинул клещи.

подпели первому Менестрелю остальные.

Путник с размалеванным лицом достал из-за пояса серебряную свирель, приложил к губам и заиграл…

Тут же и палач, и стражники очутились связанными в повозке. Кони рванули, повозка понеслась по городу, а менестрели – исчезли.

Народ в изумлении ликовал:

– Чудо!

Марусе очень хотела познакомиться с обладателем серебряной свирели. Но не могла: ведь она была привидением. Поэтому весь день просто ходила за ним повсюду, куда он – туда и она.