Изменивший империю. Новая ступень. Том 3

Глава 1

– Чёрт, – скрежетал я зубами, – так и знал, что что-то да случится.

– Успокойся, Илья, – произнесла Савельева, вырулив на автостраду. – Сейчас не время для истерик.

– Знаю, – я сидел на пассажирском кресле, и вроде бы как сдерживался, но то и дело ловил себя на мысли, что хочу оторвать Тарникову голову. – Это он приложил к этому руку. Больше некому.

– Вполне вероятно, – согласилась со мной директриса. – Но нельзя судить без фактов. Запомни, что ты должен строить теорию на них, а не наоборот.

– Да, – пробормотал я, выглянув в окно, за которым мелькали тёмные силуэты деревьев. – Но это так бесит.

Сразу же после звонка, я бросился на помощь к друзьям. Савельева не стала меня задерживать, наоборот, она вызвалась меня подвезти. Перед князьями отчитались, что у меня дома появились серьёзные семейные проблемы. И надо было видеть лицо Тарникова в тот момент. Мне так хотелось врезать по этой самодовольной морде, что лишь пальцы директрисы, сжавшиеся на моём плече, остановили меня.

Конечно же, в присутствии собравшихся, Верховный князь не стал нас тормозить. Даже подыграл, сказав, что дела семьи всегда должны стоять на первом месте. И в его словах было столько желчи, что я почувствовал себя облитым помоями с головы до ног. Однако нам удалось выехать в Змееград. Люда и остальные хотели присоединиться, но Савельева велела им досидеть до конца и вернуться со всеми, чтобы проследить за нашими одноклассниками. Всё-таки ситуация была пиковая. Хотя я сильно сомневался, что кому-то из школьников угрожает опасность. После случая с Васькой, почти что все правоохранительные органы стояли на ушах. Наша княжна, как и обещала, просто так на тормозах это не спустила. Водителя, кстати, тоже оставили в Новознацке, доберётся с остальными, для него не проблема.

И вот теперь мы мчались по ночной автостраде в направлении родного города. Меня не покидало гадкое чувство вины. Казалось, что если б я не уехал на олимпиаду, то ничего бы не произошло. И пусть здравый разум подсказывал, что моей вины в этом совсем капелька, но душу грызли неприятные чувства.

– Я тебя прекрасно понимаю, Илья, – продолжила Савельева. – Поверь, я не раз бывала в подобных ситуациях. Когда вокруг идёт война, а у тебя на руках умирает боевой товарищ, то выбора особого нет. Тебе необходимо наступать, а он уже нежилец. Но и бросать его на последних минутах жизни кажется подлым поступком.

– Не совсем то, что я чувствую сейчас, – слегка скривился я.

– Да, не то, но я рассказала не самую тяжёлую историю, – произнесла директриса, и внезапно в её голосе я услышал горечь. На несколько секунд в салоне повисла тишина. Но женщина всё же собралась и закончила фразу, посмотрев на меня: – Мы не всесильны, чтобы спасти всех. Иногда приходится чем-то жертвовать.

– Верно, – ухмыльнулся я. – Но не в этот раз.

– Тогда тебе лучше держаться крепче, – на лице директрисы появилась хищная улыбка, и она вдавила педаль газа в пол до упора.

– Симпатичная масочка, – усмехнулась Савельева, когда я спрятал лицо. – Вызывающая, – томный вздох. – И всё-таки жаль, что ты уже выбрал избранницу.

– Вы так часто говорите, что я начинаю воспринимать ваш флирт всерьёз, – в тон ей отозвался я. Но когда повернулся к ней, то нервно сглотнул, так как она вызывающе смотрела на меня. – Вы же не…

– Приехали, Филатов, – улыбнулась она и остановила машину. – Выгружаемся.

Да, мы приехали сразу к арене. На улице уже суетилось несколько человек. И как только я выбрался, парни чуть ли не по струнке вытянулись.

– Ого, – тихо и восхищённо сказала Савельева, выходя следом. – Да у тебя здесь хорошая субординация.

– Да, пришлось несколько раз надавить на них, – кивнул я и направился к своему кабинету.

Когда мы шли по коридорам, то ловили десятки удивлённых взглядов. Конечно же, все сразу находили дела, стоило нам посмотреть в ответ. Но я прекрасно понимал своих людей, всё-таки такая дамочка, как княжна Савельева нечасто появлялась в подобных местах.

– Что у вас происходит? – с порога спросил я, как только вошёл в собственный кабинет. Естественно, без повышенных тонов. Всё же личная беда случилась не с моей семьёй.

Внутри сгруппировались Алексей, Саша, Паук, Линда и Жало. Сергея нигде не было видно, и не надо быть гением, чтобы понять, куда он отправился.

Стоило мне войти, как все взгляды мигом устремились на нас. Точнее, на нежданную гостью. Саша подозрительно прищурилась и легонько кивнула на мою директрису, мол, она в курсе?

– Да, всё нормально, – только и ответил я, и тут же почувствовал общее облегчение. Небольшое, но всё же.

– Мор, – ко мне направился Алексей, протянув руку. При этом слегка покривился от боли, но ничего по этому поводу не сказал. – Спасибо, что сразу отозвался.

– Разве я мог поступить иначе, – я ответил на рукопожатие.

– Вообще-то, босс должен быть всегда на месте, – сухо произнесла Жало.

Я уже и позабыть успел, какая она стерва.

– Тебя забыли спросить, – прошипела Линда, стоя рядом с этой зазнобой.

Та ничего не ответила, лишь скривилась. Я тоже решил не усугублять конфликт. Кореянка же не знала, что я всего лишь ученик, который час назад был на школьной олимпиаде в соседнем городе.

– Так что у нас стряслось? – повторил я вопрос, подходя к Саше, сидевшей сразу за несколькими компьютерными мониторами.

– Леру похитили, – ответила девушка, продолжая щёлкать мышкой, что-то выискивая. – Выкрали, словно невесту, прямиком из-под венца.

– Саша! – возмутился Алексей.

– Да, прости, Лёш, – девушка сконфузилась, что бывало с ней крайне редко, и это ещё раз подтверждало, насколько она запала на моего второго помощника. – Забываюсь, – а потом снова ко мне: – В общем, я уже взломала камеры городской больницы, где она лежала. Ищу хоть что-то, что нам должно помочь.

– Отлично, – одобрительно кивнул я, потом вновь обратился к помощнику. – Сергей уехал в деревню?

– Да, – ответил Алексей. – Сам понимаешь, он не будет терпеть.

– Понимаю, – пробормотал я, достав телефон. – Надо позвонить.

– Эм, – Линда протянула руку, будто желала остановить меня. – Не самая лучшая идея.

– Почему? – удивился я.

– Ну-у-у…

Но вместо девушки ответил Паук:

– Сергей сейчас взбешён как никогда. Особенно на тебя, Мор.

– Чего-то подобного я и ожидал. Но я обязан ему помочь.

Никто мне не возразил.

Я отошёл в сторонку и набрал номер Сергея. После нескольких гудков послышался его взволнованный голос:

– Мор, чёрт бы тебя побрал! Где ты?!

– У себя в кабинете, – спокойно произнёс я.

– Отлично! – а вот теперь он начал ругаться. – Я, значит, говно здесь мешу, разыскивая свою дочку, а ты в кабинете прохлаждаешься?!

– Серёж, – я вздохнул, чтобы успокоиться. Я понимал, что он сейчас зол, но всё же не любил, когда со мной говорят в подобном тоне. – Что там, давай вкратце.

– Жопа! – выкрикнул он. – Вот тебе вкратце! Всего четыре буквы! Ж-О-П-А!

– Спасибо, кэп, я уже догадался.

– Мор, ты издеваешься?!

– Нет, Серёжа, – я начал закипать. – Это ты издеваешься! Ты же в курсе, что я не мог вот так прилететь на крыльях ночи и всех спасти! Но сейчас я здесь, готов и хочу помочь! Так что прекрати истерику и внятно объясни, что там у тебя. Я уже выдвигаюсь.

На том конце трубке послышалось тяжёлое пыхтение, но потом Сергей всё же справился с собой и чуть спокойнее, хотя всё ещё на эмоциях, начал рассказывать:

– Связь с Марусей пропала несколько часов назад. Я сразу же позвонил тебе и отправился в деревню. Баба Нюра тоже не отвечала. А люди, которых я поселил в соседнем домике…

Он замолчал, а вот я несколько удивился.

– Ты снимал дом, чтобы поселить там охрану? – уточнил я.

– Ну конечно, – выдавил из себя Сергей. – Вот только все они мертвы. Трое хороших парней. Я лично знал их…

– Ясно, – я решил не вытягивать из него, и так чувствовал, насколько он напряжён. – Следы, свидетели, хоть что-нибудь?

– Нет, – прошипел мужик. – И ведь что самое поганое. Здесь ни камер, ни нормальных дорог. Приехали явно не на велосипедах, а на чём-то большом. Но сельчане ничего не видели.

– Хм, – я на мгновение задумался. – Никто не знал, что Маруся там. Получается…

– Да, Мор! – Сергей снова выругался. – У нас, сука, завелась здоровенная крыса, которой я лично откручу хвост и все причиндалы, которые имеются! Но сперва найду Марусю и Нюру!

– Согласен, – кивнул я в пустоту. – Ладно, жди меня. Скоро буду. И мы вместе во всём разберёмся.

– Хорошо, – ещё один тяжёлый вздох. – И это… прости. Я сейчас…

– Знаю, всё нормально. Жди.

С этими словами я отключился и развернулся к своим.

– Что-нибудь нашла? – я подошёл к Саше и посмотрел на экраны.

– Не совсем, – хмурилась девушка. – Это уроды устроили суматоху, врубив пожарную сигнализацию. А потом по-тихому слиняли.

– Как можно слинять по-тихому, унося с собой человека? – удивилась Линда.

– В больнице и не такое возможно, – хмыкнула Савельева, встав с другой стороны от Саши. И тут же нахмурилась. – Вот, стоп! – она ткнула пальцем в один из мониторов. – Увеличь.

Саша тут же вывела на главный экран запись с камеры. И тогда мы все увидели, как несколько человек вывозят на каталке тело, погружая в одну из машин скорой помощи. Но на мгновение простыня с тела соскользнула, показав нам лицо.

– Это Лера! – тут же воскликнул Алексей. – Чёрт возьми, это она!

– Ты уверен? – уточнил я.

– Конечно же! – парень возбудился. – Думаешь, я родную сестру не узнаю?!

– Ладно, – пробормотал я. – И куда же они поехали?

– Сейчас попробую отследить, – воодушевлённо отозвалась Саша, и её пальцы забарабанили по клавиатуре.

– Значит, так, – я отошёл от девушки, чтобы не мешаться, и посмотрел на остальных собравшихся. – Я сейчас отправляюсь к Сергею. Там дела обстоят весьма плачевно, уже три трупа.

– Твою ж мать, – цокнул языком Паук.

– Именно, – согласился я и продолжил: – Вам же надо срочно найти скорую, на которой увезли Леру. Госпожа Савельева, – обратился к княжне, – вы поможете моим людям?

– Издеваешься? – фыркнула она, скрестив руки под объёмной грудью. – Оставить вам всё веселье? Конечно, я помогу. Давненько так не развлекалась.

– Это не развлечение, госпожа, – Алексей нахмурился.

– Поверь, мой дорогой, – лукаво улыбнулась она. – Вся моя жизнь – это игра.

– Прошу не ссориться, – сказал я. – Саша, – посмотрел на неформалку, – постоянно поддерживай со мной связь. Я должен быть в курсе каждого вашего шага.

– Как скажешь, босс, – хмыкнула она, не отрываясь от работы.

– Вот и отлично, – выдохнул я и сжал кулаки. – Эти уроды пожалеют, что объявили нам войну.

Глава 2

– Да, капитан. Надеюсь, ваши люди не подведут.

Я попрощался с Игнатьевым и отложил телефон.

Сейчас мой путь лежал к деревушке (селу или посёлку, я так до конца и не разобрался), где меня ждали. Ехать хотелось одному, но в то же время я понимал, что там точно понадобятся лишние руки, поэтому взял с собой нескольких человек, мысли которых ничего предосудительного не выдавали. Увы, пришлось забраться в головы своих подчинённых. Некрасиво, конечно. С другой стороны, у нас появилась, как сказал Сергей, жирная крыса, и я должен был проверить тех, с кем останусь на некоторое время в тесном пространстве.

– И как быстро нагрянут копы? – спросил водила, один из тех бугаёв, с которыми я познакомился при первой встрече с «госпожой» Аганько. Никак не могу запомнить их имена.

– Чёрт их знает, – честно ответил я. – Но нам они мешать не будут, это точно.

– Уверены? – водителя такой поворот явно напрягал.

– Капитан пообещал, – сказал я и пояснил: – У нас общие интересы. Так что можем просто не трогать копов, а постоять в сторонке, пока те разбираются.

– В сторонке? – за спиной раздался недовольный голос одного из помощников, которых пришлось прихватить. Невысокий мужичок с короткой стрижкой и помятой мордой. Явно раньше прибухивал, но сейчас от него не доносилась и запаха, значит, работает над собой. Молодец. – Там наших пацанов вальнули, а вы хотите стоять в сторонке?

– Да, я в курсе, что несколько моих парней убиты, – я повернулся к нему, насколько это позволяло кресло. – И, поверь, мне это тоже не нравится. Они положились на меня, а вышло вот так вот хреново. И вся ответственность лежит полностью на мне, я этого не отрицаю. Однако сейчас мы им ничем не поможем. Слишком поздно. И единственное, что мы можем сделать – это найти убийц и вырвать им руки и ноги. Но если вы начнёте цапаться с копами, то начнётся полный кавардак, из-за которого вас закроют. Чёрт его знает насколько. Хочешь такого поворота?

– Нет, – пробурчал тот, откинувшись на спинку.

– Вот и я не хочу, – продолжил я на полутонах. – Поэтому и прошу вас, не лезть к полицейским. Они будут делать свою работу, а мы свою. И я костьми лягу, но найду этих выродков.

– Хорошо, босс, – выдохнул мужичок, и пусть не успокоился, но небольшое облегчение испытал. – Спасибо.

– Пока не за что, – я развернулся и снова уставился на ночную дорогу. – Долго ещё?

– Почти приехали, – пробормотал бугай. – Проблема только в том, что там нормально не проехать. Придётся прыгать на колдобинах.

– Меня это волнует в самую последнюю очередь.

– Неужели так сложно найти скорую помощь в городе? – вновь простонала Жало, ковыряясь ногтём в зубах. – Их ведь не так много катается по Змееграду в одно и то же время.

– Серьёзно? – огрызнулась Саша, бросив на ту суровый взгляд. – Может, сама попробуешь?

– Ты в этом спец, – усмехнулась та. – Я вообще ничего не понимаю.

– Так какого чёрта выпендриваешься? – съязвила Линда.

Они вшестером до сих пор находились в кабинете Мора. Трое бойцов разместились на диванчиках, а вот Алексей с княжной стояли возле Саши и внимательно вглядывались в съёмки с камер наблюдения.

– Было бы лучше, если б у меня никто не стоял над душой, – пробормотала неформалка, продолжая изучать записи.

– Ну, прости, моя дорогая, – игриво произнесла Савельева. – Но мой зоркий глаз один раз нам уже помог. Так что тебе придётся потерпеть. А Лёша просто физически не сможет сейчас отлипнуть от экранов. Ты же сама это понимаешь.

– Да уж, – выдохнула девушка, но спорить не стала.

Жало с интересом впилась взглядом в директрису, и та это заметила.

– Какие-то проблемы, милочка? – ласково, но в то же время угрожающе спросила Савельева.

– У меня нет, – покачала та головой. – Но мне просто интересно, каким образом наш босс, один из главных шишек теневого рынка, связан со школьной директрисой.

– И чем же тебя это беспокоит? – княжна вопросительно изогнула бровь.

– Ничем, – кореянка пожала плечами. – Просто сразу же напрашивается связь между Мором и Ильёй Филатовым, который у вас учится.

– Пф, – фыркнула Савельева. – И всё? да ты просто гений дедукции, моя дорогая. Конечно, они связаны, и уже давно. Мне казалось, что это ни для кого не секрет.

Сказав это, она уловила удивлённый взгляд Алексея и Саши.

– Илья сам привёл ко мне Мора, – продолжила меж тем княжна. – Разве это считается преступлением?

– Нет, – Жало не собирала сдаваться, но ответ её явно расстроил. Видимо, она думала, что сможет узнать, кто именно скрывается за клыкастой маской. Но не тут-то было. – Но любопытно, зачем?

– Учиться, – просто ответила женщина. – Я же директор школы.

– И чему же хотел научиться у вас Мор? – губы кореянки растянулись в ироничной улыбке. – Мне казалось, что он легко может сложить дважды два и…

Но не успела она закончить фразу, как кабинет наполнился тихим гулом. Стёкла в панорамных окнах задрожали, а мебель завибрировала. Пространство же заполонила жуткая сила, что могла бы раздавить любого из присутствующих. Но при этом никто не ощущал дискомфорта. Никто, кроме наглой кореянки. Жало сморщилась на диване и застонала, схватившись за голову. И уже через мгновение рухнула на пол, откуда с мольбой пропищала:

– Хватит… прошу…

Давление и дрожь тут же исчезли. Девушка продолжала корчиться на полу, но уже дышала намного свободнее.

– Девочка моя, – ласково заговорила княжна. – Ты, видимо, ничего обо мне не знаешь. Советую как-нибудь на досуге ознакомиться с моим досье. Хотя бы с тем, что не засекречено. Даже там тебя ждёт множество сюрпризов, – она снова ухмыльнулась и повернулась к остальным, встретившись с четырьмя парами удивлённых глаз. – Что? А вы думали, мой братец просто так решил меня закрыть в школе и лишить всех регалий? Он тот ещё засранец и боится, что я на него разозлюсь.

– Боюсь, именно этого он и добился, – несколько неуверенно пробормотал Алексей, за что получил ещё один игривый взгляд.

Прошло уже около получаса, но они и правда не могли найти именно ту самую машину. Отринули более десятка, однако нужная словно испарилась.

– И это начинает подбешивать, – пробубнила Саша, но тут же радостно воскликнула, чуть ли не ударив по экрану: – Вот она!

Все тут же подскочили со своих мест и бросились к ней.

– Вот, номер тот же, водитель примерно похож, – возбуждённо тараторила девушка, показывая записи сразу с нескольких камер. Она успела проложить маршрут от больницы и до городского парка, куда и направилась скорая, а потом покачала головой. – Но дальше она пропала.

– Тогда надо осмотреть ближайшие закоулки, – предложил Алексей. – Как-то они же должны были унести Леру.

– Да, да, да, сейчас, – Саша вновь начала изучать записи.

– Две машины, – констатировала Савельева, и все удивлённо на неё уставились.

– То есть, две? – переспросил Алексей и вперился в экраны, где всё пошло на перемотку.

Тогда-то остальные и обратили внимание, что из парка примерно через десять минут после того, как приехала скорая, выехало два автомобиля и направились в противоположные части города.

– Вот же суки, – процедил он сквозь зубы.

– С этим не поспоришь, – согласилась княжна.

– Тогда вот что мы делаем, – Алексей тут же выпрямился и начал раздавать команды: – Мы с госпожой Савельевой едем за той машиной, что уехала на север. Вы втроём, – посмотрел на бойцов, – отправляетесь за второй. Саша остаётся здесь и наблюдает, нам нужно построить чёткие маршруты, чтобы…

– Тише, тише, дорогой, – с улыбкой перебила его княжна. – Я бы так не спешила с выводами. Что-то мне подсказывает, что ребятки не так просты и решили нас одурачить.

– То есть? – вопросительно уставился на неё парень.

– Есть предположение, что это обманка, – она кивнула на мониторы. – По крайней мере, я бы поступила именно так.

– Думаете, что они остались в парке? – спросила Линда. – А машины лишь для отвода глаз?

– Предполагаю, – уточнила Савельева.

– Тогда получается, что они знают, что мы отслеживаем за всем по камерам, – пробормотала Саша.

– Да, Мор же сказал, что у нас завелась крыса, – щёлкнул пальцами Паук. – Вот же падла.

– Но всё равно нельзя исключать возможность того, что в одной из машин была Лера, – не унимался Алексей, потом на несколько секунд задумался. Устало потёр переносицу и выдал новый план: – Ладно, тогда действуем так – я с госпожой Савельевой отправляюсь в парк, Паук и Жало едут за первой. Линда, можешь взять себе помощника, едешь за второй. Саша, – посмотрел на девушку, – как и договаривались. Остаёшься здесь и за всем следишь. Связь на тебе. Ты наши глаза и уши, без тебя никак.

– Да знаю я, знаю, – мило улыбнулась ему неформалка. – Потом отблагодаришь.

Трупы уже унесли. В дома я заходить не стал, не думаю, что в этом есть нужда. И сразу же направился к Сергею, который стоял неподалёку и нервно курил. На улице суетилось несколько его человек, но больше никого не наблюдалось. Дома по соседству казались пусты, хотя я и ощутил там лёгкую ауру страха. Видимо, соседи боятся высунуться. Оно и понятно, столько сразу, да ещё и ночью. Вот только отступить мы не могли, и придётся им ещё немного пострадать от нашего присутствия.

– Слава богам, Мор, – сплюнул он и тут же сгрёб меня в объятия. – Ты прости меня, старика, что спустил всех собак на тебя. Но сам видишь, дела совсем плохи, – отпустил меня и шагнул назад. – Нас обложили со всех сторон, Маруся, Нюра, Лера. Ты своим-то звонил?

– Нет, – я невольно прикусил губу, всё-таки это был явный промах. – Но не думаю, что моя тётушка им так важна. У нас с ней отношения не особо близкие. Взаимодействовать на меня с её помощью – худшая идея, что могла бы прийти в голову Тарникова.

– Считаешь, что это он? – нахмурился Сергей.

– Предполагаю, – пробормотал я. – Но точно сказать не могу. Сейчас это ублюдок в Новознацке, веселятся с Верховным князем.

– Ладно, потом расскажешь, как всё прошло, – Сергей выкинул окурок и повернулся в сторону тёмного леса. – Я пытался уловить ауру Маруси, но всё тщетно, – продолжил он. – Её блокирует что-то мощное и тёмное. Сам, наверное, ощущаешь.

– Да, – недовольно произнёс я, почувствовав, что над деревней зависла жуткая сила. Казалось, что сама Преисподняя пустила здесь свои корни. – Ты смог проследить, куда она ведёт?

– Туда, – Сергей ткнул пальцем вперёд. – Скорее всего, оттуда приехали, и туда же свалили. Потому что соседи ничего не слышали.

– Как такое возможно? – я непонимающе уставился на него.

– Это нечто, – он указал пальцем вверх, будто показывал на ночные мрачные небеса, – всё здесь заглушило и манит тех, кто его чует. Обычные люди просто проснулись, и будто под воду нырнули. Ничего не вижу, ничего не слышу. А таких, как мы, Мор, оно манит. И манит в ловушку.

– Но выбора нет, – я посмотрел вперёд, где угадывались очертания деревьев. – Идём, необходимо нагнать уродов.

Глава 3

– Я слышал, ты проявил себя на олимпиаде, – пробормотал Сергей, когда мы неспешно двигались по тёмному лесу. Ему явно хотелось отвлечься хоть ненадолго от мыслей о похищении дочери. – И это даже невзирая на просьбу Нины?

– Нины? – удивлённо переспросил я. – С каких это пор ты обращаешься к нашей княжне по имени?

– Ой, перестань, – усмехнулся он и отмахнулся от меня. – Просто спросил.

– Просто спросил… – повторил за ним я с улыбкой на лице. – А Аня знает про ваши отношения?

– Что? Какие отношения? – тут же встрепенулся Сергей. – Я ж так, к слову. Ты только ей не говори, а то она больно ревнивая.

– Кто именно?

– Илья…

В этот момент нас что-то остановило. Поднявшееся настроение, как ветром сдуло. Тьма, окутавшая лес, сгустилась и превратилась практически в нечто осязаемое, но вместе с тем непроглядное.

– Оно здесь, – прошептал Сергей, подняв голову к высоким кронам.

– И я знаю, кто именно, – процедил я, сжав кулак.

По телу пронеслась мелкая дрожь, а следом за ней появился и покров.

– Ох, Мор, – донеслось откуда-то сверху. – А ведь мы хотели договориться по-человечески.

– Боюсь, тебе такое никогда не светит, – огрызнулся я, готовясь к бою.

И не прогадал. В ту же секунду нас атаковали. С деревьев рухнули чёрные сгустки, размером с ладонь. Казалось, что они состоят из той же тьмы, но стоило им удариться о землю, как они разбивались, словно ледышки. Сучья и ветки, что валялись на дороге, тут же превращались в труху. Сергей успел поставить свой щит, но в последний момент один из сгустков зацепил его ногу.

– Ах, сука! – вырвалось у моего напарника, и он осел на одно колено, но защиту не убрал.

Кровь окропила землю. Я почувствовал боль Сергея, и во мне всколыхнулась злость. Этот ублюдок решил пойти в открытую? Ну хорошо, никто тебе не виноват.

С этими мыслями я сосредоточился на своём щите, что представлял собой полусферу, нависшую надо мной. Пальцы задрожали от переполнявшей их магии, а по изумрудной поверхности щита заскользили молнии. И через мгновение в сторону невидимого врага полетели острые зелёные иглы.

– Ну! – гаркнул я, обращаясь к противнику. – Доволен?!

Наши атаки прекратились одновременно. На несколько секунд на лес навалилась гробовая тишина, от которой становилось не по себе. Но я знал, с кем мы столкнулись, поэтому не удивился подобному ментальному давлению. Ведь это было именно оно. На нас давили, сокрыли все звуки, запахи и даже зрение. Лишь лёгкие мерцания магических щитов помогали хоть как-то ориентироваться в сгустившейся тьме и видеть друг друга.

– Мор, – теперь Сергей обращался ко мне официально, хотя я понимал, что это уже ни к чему. Меня раскрыли, и это очень и очень плохо. Пусть и ожидаемо. Я и так слишком долго оставался инкогнито для своих врагов. Теперь же… придётся думать, как крутиться дальше. – Что происходит? Кто это?