Язвеника Малиновна или пособие по плохим решениям

Глава1. Анестезия с побочками

Всё началось с операции. Я спокойно готовилась к ней. Приехала в клинику, подписала стопку бумаг, переоделась в «операционное». Поговорила с хирургом, и в конце концов меня пригласили в этот зал страха.

Уже на столе, когда сделали укол, я успела только спросить:

— А почему лицо жжёт? Это нормально?

— Так работает анестезия…

И всё.

Сон накрыл сразу.

Я прямо порадовалась, что не просто темнота. И не всякие полёты сквозь тёмные узкие пространства со светом в конце туннеля.

Ура!

Оказалась я в… наверное, куполе, который переливался золотыми искрами, поверхность «текла» алыми разводами вверх. Пока вглядывалась в узоры, поняла, что меня звали.

Перевела взгляд ниже и увидела демона. Ну как демона. Сейчас такие классные косплеи есть. А этот выглядел на удивление скромным: пара небольших рожек, вполне себе кожистые крылышки, хвост. Копыта, к сожалению, в комплект не входили. Он открывал рот и жестикулировал.

Спустя пару минут, по моим ощущениям, я наконец услышала его голос.

— Скажи, когда начнёшь слышать меня, — терпеливо повторил он уже в третий раз.

— Слышу.

— Хорошо. Я предлагаю тебе заключить контракт! — пафосно объявил он.

«Забавно. Сюжет только скучный», — подумалось мне.

— Какой? — нарочито устало спросила я.

Рогатый моргнул пару раз.

— Вместо того чтобы отправиться в небытие, я предлагаю тебе работу в этом мире. Тебе предстоит наполнять энергией пять магов, что защищают саму суть жизни!

— Секс, что ли? — решила я сразу перевести происходящее в разряд эротики.

«После операции мне ещё не скоро светили плотские удовольствия. Значит, развлекусь хотя бы здесь», — разрешила я сама себе.

— Почему сразу секс? — нахмурился он. — Твоё новое тело условно бессмертно и приспособлено накапливать магическую энергию этого мира и отдавать её.

— Я что, голем какой-нибудь? — с удивлением посмотрела я на свои руки.

Руки как руки. Разве что не мои. Кожа слишком гладкая.

«Что ж, мозг выдал новый уровень. Такого репертуара у меня до этого не случалось».

— Не совсем. Твоё тело выращено и обучено так, чтобы призванная душа могла разговаривать на местном языке и управлять им. А также ты можешь двигаться, потому что оно уже умело стоять, ходить и жестикулировать.

— Сиськи ничего, — оценила я приобретение.

Вообще осмотр самой себя оказался неудобным. Зеркала нет. Освещение сомнительное. К тому же стояла голышом перед демоном не в своём теле.

За золотой стеной кто-то хохотнул.

— Так и что там с передачей энергии? С кем её «передавать» надо будет? С магами этими? Почему я их не вижу?

— Они за пределами защитного контура.

— От меня, что ли, закрылись? Как некультурно, — вздохнула я. — Пока товар лицом не увижу, ничего подписывать не буду. На данный момент ваш контракт весьма скучен.

— Тебя только секс интересует? — в лоб спросил демон.

«Ну в такой галлюцинации беспокоиться о куске хлеба или крыше над головой не придётся, а вот развлечения нужны», — размышляла я, внимательнее присматриваясь к рогатому.

— У тебя с этим какие-то проблемы? Девственник? — вознамерилась я поддеть демона.

— Если мы займёмся сексом, ты умрёшь, — ухмыльнулся он.

— Ты дурак, что ли?! Не умеешь сдерживаться? Или только всё для себя? О партнёрше совсем не думаешь? — возмутилась я.

Глаза рогатого округлились. Мне показалось, что даже дымок из пальцев пошёл. Жаль, что не из ушей, как в мультиках. На лице появился оскал.

Хихиканья за стеной стало больше.

— Я покажу тебе, как это — оскорблять Василиевса! — зарычал демон и схватил меня, крепко прижав к себе.

— Разденься для начала. Можно под музыку, — сипло заявила я, понимая, что воздух из лёгких почти выбит его объятиями.

Длинный раздвоенный язык, алый и раскалённый на вид, скользнул от моей груди к шее и дальше к уху. Сон глушил ощущения: жарко, интересно, но не до конца реально.

— Ещё! — потребовала я.

С шумом втянув воздух, он развернул меня спиной к себе. Горячая рука скользнула ниже к животу, постепенно захватывая самые нежные места. Два пальца проникли внутрь. Он, помедлив, вытащил их. Зашуршала одежда.

— Ложись! — приказал он.

— На пол?! — возмутилась я.

— Ты здесь кровать видишь?

«Ну блин. Серьёзно? Что за сервис?!»

Но потом демон снял свой пиджак и постелил его под меня.

«Ладно уж… во сне цистита не бывает. Наверное».

Легла на спину, неловко и почти целомудренно. Демон навис сверху, плавно вошёл, пока я не выгнулась до предела, уперевшись рукой в его грудь. Горячий.

Двинулся. Осторожно. Сбивался, ловил мои реакции и явно не понимал, где промахивается. Тут скорее тормозила я сама. Происходящее до сих пор не тянуло на взрыв эротики в отдельно взятом сне.

Незадачливого партнёра пришлось обучать вручную: я схватила его руку, направляя движения, показывая, где и что трогать. Рогатый увлёкся.

И наконец стало реально хорошо.

Хотя голову до конца так и не отключало: я не могла понять, возбуждает меня происходящее или мешает то обстоятельство, что снаружи купола стояли эти «маги» и, судя по звукам, внимательно следили за процессом.

— Ещё… ещё… — стонала я.

Мой новый знакомый старался всё сильнее.

— Ты самая странная из призванных, — шептал он мне на ухо.

Купол зашуршал, осыпаясь на нас. Снаружи раздались испуганные голоса и топот.

Когда золотистые хлопья осели, я увидела, что за пределами окружности, в более мелких кругах, подсвеченных снизу синим, стояли пять мужчин в хламидах. Вполне себе магического вида.

«Анестезийный бред продолжает подсовывать фэнтези», — разочарованно отметила я.

— Раздевайтесь! Теперь-то я вас могу видеть! — рассмеялась я.

Демона это, кажется, разочаровало, потому что он ускорился и заодно зарычал на одной ноте.

— Я не знаю. Поначалу показатели не выбивались, но сейчас это значительно выше нормы, — один из «магов» сверился с какой-то табличкой, исписанной светящимися знаками.

Заметила, как один из стоящих вокруг действительно скинул хламиду и принялся расстёгивать штаны.

— А я думаю, надо рискнуть, — прокомментировал раздевающийся.

Рыжие волосы, заплетённые в две косы, делали его похожим то ли на русскую девочку, то ли на викинга. По фигуре, конечно, ближе ко второму. Физкультурой он явно не пренебрегал.

— Не отвлекайся, — прошептал мне демон.

— От чего? Ты будто в первый раз с женщиной спишь… — простонала я, наблюдая за разоблачением уже второго мага.

Демон зарычал, перевернул меня на живот, схватил за волосы на затылке и поставил на колени. Вбился куда сильнее, не давая как следует вдохнуть. Даже такая грубость не отозвалась болью.

«Наверное, анестезия добралась и сюда», — порадовалась я, закрывая глаза от удовольствия.

В рот проник большой палец, который я с готовностью приняла.

Открыв глаза, увидела напротив яркие горчичные, обрамлённые серыми ресницами. Диковинное сочетание. Обладатель этих невозможных глаз улыбался.

Демон кончил.

И я с ним.

Меня повело вниз, но чужие прохладные руки успели подхватить.

Глава 2. Согласие получено

Проснулась я в палате. Хотя, кажется, совсем не в той, где я лежала перед операцией. Светлые стены, но неприлично высокий потолок. Слишком большая комната. Слишком… Да всё слишком! Хотя бы то, что потолок сводчатый.

«Ничего себе как анестезия вдарила. Или я просто ещё из неё не вышла?» — подумала я.

Быстрый осмотр подтвердил догадку. Тело всё то же. Я ущипнула себя за руку. Да, ощущения всё ещё смазанные. Боли почти нет.

Лежать во сне в палате мне не улыбалось. Хотелось пойти найти что-то интересное и впечатляющее. Поэтому, смело откинув одеяло и не найдя одежды, я намотала на себя простыню, снятую с постели, и пошлёпала голыми стопами по холодной мозаике пола.

За дверью никого. Впереди тянулся длинный скучный коридор. Я вернулась в палату. Потом до меня дошло: окно же есть.

«Офигенно!» — другого слова не нашлось.

Там раскинулся парк. Но не как в фильмах с ровно выверенными геометрическими клумбочками, а дикий, с кривыми дорожками. Деревья росли, где хотели, без всяких подстриженных крон. На стволах просвечивали жилки голубого цвета. Кроны различались фактурой и оттенками: в основном зелёные, но кое-где уходили в голубой. Под деревьями — множество светящихся грибочков. Цветы белые, алые и жёлтые покрывали кусты слегка сиреневого цвета. И над этим всем вдали торжествовал водопад. Огромный. Он рисовал сразу несколько радуг.

Зажмурилась от яркого солнца, отражавшегося от воды и бившего в глаза.

— Красиво? — спросил меня голос.

Я дёрнулась и со всей дури долбанулась рукой о подоконник.

— Мммм… Больно! — пожаловалась я, поворачиваясь.

Демон. Всё тот же. Глаза чёрные, кожа красноватая… но не то чтобы прямо алая. Смотрел подозрительно.

— Ты же с Земли? — спросил он.

— В каком смысле? А, подожди… Это какой-нибудь Антариус? Не может же это быть адом…

— Не Антариус. С Земли прибывают своеобразные особы. Чаще всего именно такие не удивляются прибытию в Жетнокву. Но таких, как ты, по записям ещё не попадалось.

— Почему?

— Потому что ещё ни одна душа не пыталась заключить контракт через секс.

— А мы его заключили, кстати?

— Заключили… — недовольно буркнул демон.

— Не помню, чтобы я что-то подписывала, — упрямо возразила я.

— Это неважно. Ты согласилась. Этого достаточно.

— И что теперь? Это мой дворец? Где слуги? Где маги? Чего делать?

Демон тяжело выдохнул и присел на разорённую мной кровать.

— Скажи мне, почему женщины с Земли сразу требуют принца, дворец, магические силы и слуг? У вас там что, все так живут? У вас там принцы и дворцы оптом выдаются?

— Стандартные ожидания от попадания в другой мир…

— Давай начнём с базовых вещей. Как тебя зовут?

«О! Момент, где персонажу надо придумать имя». Представляться настоящим именем и быть просто Яной мне не хотелось.

— Язвеника Малиновна, — выдала я и сама хихикнула.

Демон поднял одну бровь, но, не дождавшись от меня реакции, кивнул.

— Неплохо было бы и тебе представиться, — нарушила я неловкую тишину.

— Я уже называл своё имя! Ты что, уже забыла его?! — изумился он.

— Вот ещё, во сне имя демона запоминать… — пробурчала я.

— Это не сон! Ты не спишь. Там, на Земле, ты умерла. Как именно, я не знаю. Твою душу я вытащил из потока: она из тех, что притягивают магическую энергию. Новое тело способно накапливать эту энергию и отдавать. Всё понятно? — прищурился он.

— И много ты таких душ ловишь?

— Конкретно я — не так уж и много. Я связан договором с магами. Но в этом мире это довольно частая процедура. Таких, как ты, тут зовут «Накопителями». Маги этого мира тоже способны накапливать энергию, но используют они её на порядок быстрее. Для оптимизации процесса четыреста лет назад был призван первый Накопитель.

— Интересный лор. Но я бы развлеклась, погуляла. Может, можно день на ночь сменить сразу? — поинтересовалась я, устав от вида демона, читающего мне лекцию.

— Ты до сих пор не веришь?

— Да какая разница? Пойдём! — Я схватила его за руку и потащила к двери.

— Ты в простыне!

— И? Ну, махни там лапками и наколдуй мне платье!

— Так это не работает! Магия энергозатратная, на платья её не тратят!

— То есть пока я в простыне, ты никуда не пойдёшь? Ладно, я сама.

Отпустила демона и открыла дверь, но она тут же закрылась обратно. Он удержал дверь без усилия.

— Хочешь тут меня развлечь? Мне очень понравился парк. Давай туда… — предложила я ему.

— Сиди тут. Я сейчас принесу тебе одежду.

— Какие условности, — фыркнула я.

Но раз уж такие правила, я села на край кровати.

Он вернулся с неожиданно современным костюмчиком: широкие штаны и бесформенная кофта, которую мой мозг из вежливости назвал толстовкой. Белья к такому облачению не прилагалось, как и хоть какой-то обуви. Жаловаться на скучный наряд не стала: сама же в анестезийном бреду ничего красивее не придумала. Он предложил пройти в «столовую».

Пустой коридор, тихое здание. Да и в парке я никого не видела.

— Это что, твой дом?

— Нет, — буркнул демон на ходу.

— А что тогда?

Он открыл дверь и пригласил меня во вполне общественную столовую. Тоже пустую. Каждый скрип стула или стук тарелки по столу расползался по залу гулом.

— Это клиника для вышедших из себя магов… Или тех, кто подхватил магическую чуму. Последнюю чуму пережили почти столетие назад. Остальных пациентов временно вывезли.

— А почему мы тут одни? — продолжала я докапываться, пока он возился в зоне кухни. На готовку происходящее не тянуло. Ещё и хвост его постоянно норовил залезть в тарелки.

— Сядь уже, — попросил рогатый.

На двух тарелках, которые он пододвинул ко мне, лежало нечто сомнительного вида. Сиреневые листы — возможно, того же растения, что росло кустами в саду, — притворялись бутербродами. А на них, на мясистых листах, примостились разноцветные грибочки разной формы. Не уложены — они прямо росли из листов. И ещё россыпь мелких полупрозрачных жемчужин.

Пока я рассматривала эту клумбу на тарелке, демон принёс кашу. Голубую.

— Это что? — я потыкала в «бутерброды», удивляясь, как покачивались грибочки.

— Местная еда из разряда разрешённых для тебя, — демон с готовностью засунул одну из съедобных клумб себе в рот. Наслаждения на его лице я не увидела. — Но лучше отведай каши.

— Ага… каши. Сам бутеры точишь, а мне кашу? — возмутилась я.

— Не бойся. Отравить тебя не так уж просто, — подсказал рогатый.

— Ты сказал «разрешённых». Я услышала. Если есть «неразрешённые», значит, какой-то подвох?

— Просто тело твоё не всё одинаково перерабатывает, — он достал потёртую книжицу и начал листать. — То, что в списке разрешённых, легко усваивается.

С недоверием я ткнула ложкой в кашу. Похоже на овсянку с сиропом цвета нездоровой черники. Скривилась.

Захотелось поковырять «бутерброд», да вот ногти… Ногти вроде нормальные, только срезаны почти под ноль. Пришлось облизывать ложку и уже ей пытаться отковырять кусочек. Ботаническая закуска в итоге расползлась от моих попыток.

Даже во сне пихать в себя настолько подозрительную ботанику не хотелось. Я решила найти хотя бы напиток.

Чайник нашёлся. Вполне обычный. Прозрачная вода текла из старомодного крана. Только вот как пользоваться местной плитой? И что вообще из этого — плита?

Задумчиво застыла с наполненным чайником посреди кухни-столовой.

Рогатый уже закончил с «бутербродами», сидел, положив голову на перекрещенные руки, и наблюдал.

— Где плита?

— Плита? — не понял он.

— Ну, где воду вскипятить можно?

— А! — обрадовался он. — Давай сюда.

С сомнением принесла ему чайник.

Демон взял его в руки, и через минуту из носика пошёл пар.

Я содрогнулась. «Вот это температурка». Сама же спросила:

— Чай где?

— Чай?

— Ты каждый раз будешь переспрашивать? Это невежливо!

— Буду, — кивнул он. — Ты используешь слова неправильно для этого мира. Твоё тело знает местные слова, а душа — аналоги с Земли, и получается чушь. Например, вопрос про «плиту» прозвучал смешно… у нас плиты укладывают, но никак не кипятят на них воду.

— А у нас руками воду не кипятят… — медленно проговорила я.

Мозг начинал соглашаться с демоном. Я мысленно дала себе подзатыльник.

— Чай — это трава, которую бросают в кипящую воду и делают бодрящий напиток, — уточнила я.

Демон молча поставил булькающий чайник на стол, прошёл к ящичкам, достал помятую жестяную банку. Отсыпал на ладонь серый порошок и кинул в чайник. Запах появился почти сразу. Похоже на цикорий. Он принёс две кружки. Я схватилась за полотенце, чтобы разлить, но он справился сам.

Вообще всё это подозрительно напоминало заботу. Что плохо сочеталось с его внешним видом и усталостью, застрявшей в уголках глаз.

— Пойдём погуляем, — предложила я, когда напиток закончился.

— Нам нельзя…

— Почему?

— Сейчас Совет принимает решение о нашей судьбе. Может, к концу дня нас убьют…

— Как так? Ты же демон? — прищурилась я.

— Демон…

— Так расхреначь тут всё к чёртовой бабушке…

— Не могу, — на удивление с первого раза понял он.

— Почему?

— Потому что тогда меня точно убьют! Тут есть специалисты для таких, как я… Это тебе хорошо. Ты сдохнешь, и твоя душа снова начнёт путешествовать в мировом пространстве. А я если сдохну — всё! Понимаешь? Всё! Никаких перерождений. А я ещё даже пожить не успел. Только-только выучился. Только работать начал, с самых низов. Брался за всё. На свою голову с этими магами связался… Знал же, что дело нечистое…

Он разошёлся. Почти до соплей.

Вся напускная таинственность с демона слезла, как пенка с молока.

— У тебя бумаги и карандаша не найдётся? — поинтересовалась я, поймав паузу.

Он скрипнул зубами, достал из внутреннего кармана блокнотик, вырвал страничку и дал мне тонкую палочку, похожую на ручку с красным камешком вместо кнопки. Которая, конечно же, писала красными чернилами.

Я хихикнула и попыталась написать «Многоуважаемый». Не вышло. Каракули на русском не сложились в слово, а на местном «память» не включалась.

— Ты не сможешь, — с надменным удовольствием прокомментировал демон у меня за спиной.

— Я что, писать не умею?

— Для Накопителя это не нужно. Сложно обучать. К твоему родному языку у тела нет привычки. Если захочешь писать — учиться придётся заново.

— Как же муторно, — рыкнула я и перевернула листок.

Рисовать оказалось так же сложно, как писать. Но тут хотя бы оставался шанс. Я начала со здания, в котором мы находились. Прикинула размеры, этажность. Коряво пририсовала парк, водопад. В окне — схематически себя и демона с рогами и крыльями.

Рисунок не напоминал детский — он был детским.

Потом я добавила разрушения: раскол посреди этой идиллии до самой земли, летающие куски… и даже ядерный гриб. По крайней мере, мне показалось, что похоже.

— Как отправить письмо? — спросила я.

— Куда?

— В Совет, который тебя грохнуть хочет…

— Не меня, а нас. Я могу отправить. Нам повезло — мы в правительственном здании. Тут есть линия общественной почты. Только чего ты хочешь добиться своими каракулями?

— Я им пытаюсь угрожать. Они же не знают, что ты слабая истеричка… Демон всё-таки. Пусть думают, что ты тут всё уничтожишь, если тебя не выпустить…

— Мне кажется, твоё «письмо» возымеет обратный эффект, — прокомментировал демон сквозь зубы.

И мой рисунок просто сгорел у него в пальцах.

Глава 3. Заперты вместе

На улице раздался слабый перезвон. Я метнулась к окну. Коренастый мужчина шёл по дорожке к нам. На макушке — сложное украшение, из-за которого тёмная коса торчала вверх, как у персонажа со старой японской гравюры. Карие глаза. Нос с горбинкой.

Я сбежала по лестнице вниз.

— Совет принял решение оставить вас в живых, — начал он без предисловий.

За моей спиной раздался жаркий выдох. Демон бесшумно спустился по лестнице — а я его и не заметила.

— Собирайтесь. Решение Совета: немедленно отправить боевую единицу на линию удержания, дабы не смущать местное население, — маг перевёл взгляд на рогатого.

— Пойдём, — демон схватил меня за локоть и потащил наружу.

«Ни здрасте, ни пожалуйста», — возмущалась я про себя, но возмущение быстро утонуло в необычности происходящего.

Снаружи разливался необыкновенно тёплый свет. Солнце — не такое: кремово-золотое. И вообще мир за дверью казался чуднее, чем внутри.

Я прищурилась — и заметила у солнца «ушко», более тусклое, красновато-оранжевое. Немного ослепнув, чуть не навернулась, но рогатый схватил меня за ворот.

Маг вывел нас за ограду, спрятанную среди кустов на небольшом пригорке, и я застыла.

Передо мной стоял целый кортеж автомобилей фиолетового цвета. Огромные, с вытянутым «носом», прямиком из самого начала автомобилестроения. Честно говоря, я втайне надеялась на карету, обрамлённую золотой лепниной, с шестёркой белоснежных коней, а не на технологическое чудо.

Пока я размышляла, маг и демон запихнули моё охреневшее тельце внутрь салона, и мы неспешно тронулись.

Салон, кстати, оказался не менее чудным. Два диванчика, развёрнутые друг к другу, точно мы с демоном собирались болтать всю дорогу.

Он занял позицию спиной к дороге: раскинул руки по спинке дивана, крылья сложил за спиной узкой кожистой гармошкой — и стало казаться, словно он и вовсе человек. Ну, слегка рогатый и немного перезагоравший в первый день отпуска. Ещё и расстегнулся почти до пояса, демонстрируя узкую полосу торса. Ногу на ногу закинул, глаза прикрыл. Только пальцы выбивали нервный ритм. Не спит.

Я потрогала диван. Ткань напоминала велюр. Внутри пахло перегретым металлом, жара липла к коже. Пришлось открыть окна.

Машина шла мягко. Не укачивало. Пейзаж прикидывался инопланетным только цветовой гаммой. По скуке — родным, междугородним.

Скучно стало быстро. Особенно бесило старательное молчание попутчика.

— И куда мы едем?

— Ты вообще умеешь слушать, что тебе говорят? — тихо спросил он.

— Уже забыла. Наверное, слишком обрадовалась твоему унылому обществу…

— Тогда какой смысл мне отвечать? Приедем — увидишь.

— Ты всегда будешь таким противным? Я могу сменить машину? Там целый кортеж. Наверняка есть собеседники поинтереснее.

— Нет.

— Что «нет»?

— Ты будешь ехать со мной. Всю неделю.

— Неделю?! — вот тут сюжет совсем оборзел. — Это совершенно скучный сюжет! Давай сменим!

Демон молча достал из-за пазухи книжицу и начал листать.

Я привстала, ухватилась за поручень вдоль двери и потянула на себя спинку диванчика, на котором он сидел.

Он медленно повернул ко мне голову.

— Пересядь-ка. Я хочу добраться до водительского места.

Нас от «водителя» отделяла плотная стенка.

— Тут нет никакого водителя.

— Что? У вас уже ИИ водит транспорт? Ничего себе… Тогда тем более — двигайся!

Рогатый резко привстал и толкнул меня обратно.

— Ты чего дерёшься? А если я тебе по рогам настучу? — возмутилась я.

— Сиди смирно. Иначе… — начал он.

— Что «иначе»? Убьёшь? Мог бы — уже убил. Значит, не можешь.

— Есть вещи похуже смерти…

— Согласна. И? Показывать нечего, остаётся авторитетом давить? Ты его уже растерял. Поздно. Почки отказали.

— У меня всё в порядке с организмом… — стушевался он.

Я рассмеялась.

— Мне надоело. Как тут открываются двери? — я уже дёргала всё подряд.

— Пока мы едем, двери не откроются. Требование безопасности.

— А в туалет как? А если укачивает? А если рожает пассажир?

— Терпи. Тебя не может укачать. И родить ты тоже не сможешь. Такой функции просто нет.

— А ты? — удивилась я.

— Меня тоже не укачивает. И с рождением тот же итог, — его перекосило.

— То есть это только для меня такие правила?

— Для нас. Демоны, оставшиеся в мире после обряда призыва, — редкость.