Роман с ведьмой

Интерлюдия 2

Место действия: Московская область, поселок Сибирский, жилой корпус № 5 Службы Контроля.

В гостиной привычно бубнил телевизор. На журнальном столике, вперемешку с остатками еды, разложены рыболовные снасти. Развалившись на диване, Игнат изучал надписи на небольшой картонной коробке. Волосы его были взлохмачены, щеки и подбородок покрыты густой черной щетиной. Среагировав на посторонний звук, Игнат поднял голову и посмотрел на спускавшуюся со второго этажа Жанну.

– Привет, подруга, – сказал он, когда женщина его заметила. – Зачастила ты к нам. Не желаешь сходить завтра со мной на рыбалку?

– Чем это ты занимаешься? – сказала Жанна.

– Купил новую катушку для спиннинга. Изучаю. Хочу утром снова наведаться на здешнюю речку. Понравилось мне это дело. Скоро местные рыбаки признают меня за своего. Уже неделю тут ерундой страдаю. Неужели руководство не может найти мне хоть какое-то дело? И свалить отсюда не позволяют, и к работе пристроить не могут. Хоть бы отправили террористов каких-нибудь приструнить, что ли. Все ж лучше, чем лежать на диване. А ты, я вижу, снова приходила к нашим любителям подглядывать?

– Читала отчеты по молодой ведьмочке, – сказала Жанна.

– И как она? Осваивается?

Игнат бросил коробку на стол. Зевнул.

– Подцепила первого счастливчика. Провела с ним эту ночь. Быстро она взялась за дело. Для восемнадцатилетней соплюшки действует очень решительно, вся в бабку. Думаю, даже до ноября на свободе девка не пробудет. Окажется у нас еще в начале осени.

– А вдруг они просто стихи друг другу читали?

– Скоро узнаем. Наши сегодня устанавливают в квартире ее ухажера аппаратуру. Но, думаю, она своего не упустит. Сегодня же закрепит достигнутое, и нам до первого трупа останется только считать дни.

– И кто жертва?

– Бармен ресторана. Наши на скорую руку прошерстили его прошлое. Ничего интересного. Вполне подходит на роль пешки, которыми наше начальство со спокойной душой жертвует.

– Ему уже не помочь?

– Ты же знаешь, как это происходит. После первого секса вероятность того, что канал передачи энергии создан, пятьдесят процентов – тут как повезет. Но если они проделают это еще разок – все. Канал разорвать невозможно. И даже если их разослать по разным полушариям, она выкачает из него жизнь недели за две, без вариантов.

– Неправильно это, – сказал Игнат. – Неужели нельзя вербовать ведьм другим способом?

Глава 4

– Можно я задам вопрос? – сказала Алиса. – Возможно, тебе это покажется странным, особенно теперь, когда мы провели вместе уже две ночи. Но я спрошу. Какая у тебя фамилия?

– Иванов. Моя фамилия Иванов. Если сомневаешься – вон, на полке паспорт лежит.

Алиса приподнялась на локте и протянула ладошку для приветствия.

– Что ж, будем знакомы, Максим Иванов. Я – Алиса Ковалева.

– Может, мне в честь такого торжественного момента галстук надеть?

– Тогда, лучше трусы.

– Нет уж. Дай хоть немного остыть.

Максим стряхнул прилипшее к плечу Алисы перышко. Желтый свет ламп делал цвет волос девушки почти бронзовым.

– Почему тебя моя фамилия заинтересовала?

– Ну, я ведь сегодня у сестры ночую. И ту ночь официально провела там же, чтоб ты знал, – сказала Алиса. – Но не могу же я маме врать вечно?! А если придется признаться? Что я ей, блин, скажу? Ночевала у Максима? Какого? Ну, который в ресторане «Петровский» работает; мы всего пару раз переспали, и мне пока неловко спрашивать его фамилию?

Алиса провела ладошкой по груди Максима, размазывая капельки пота. Чуть склонила на бок голову.

– А так, я сделаю честные глаза и скажу, что ночую у Максима Иванова, – сказала Алиса.

– Чем же это лучше?

– Ну, в этом случае, хотя бы, кажется, что я о тебе хоть что-то знаю. Твое имя кто угодно может на бейджике прочитать. А знание фамилии уже подразумевает, что мы с тобой знакомы.

– И все равно, не замечаю здесь логики.

Алиса усмехнулась. Погладила Максима по влажным волосам.

– Уже большой дядя, а не чувствуешь таких важных нюансов.

Лежавшая у Максима на груди ладошка пришла в движение.

– Алиса, прекрати!

Максим сжал запястье Алисы, но девушка тут же высвободила руку.

– Ты всю прошлую ночь отдыхал! Я тебя даже звонками не тревожила – цени. Дала тебе отоспаться. Неужели у тебя не накопилось хоть чуточку сил, чтобы доставить удовольствие хрупкой юной девушке?

– А чем мы занимались в прошедшие три часа?

Алиса демонстративно пожала плечами.

– Мы? Помню, ты пригласил меня к себе, обещал напоить чаем. Торт, кстати, вкусный был. Попробую потом отстирать от него простынь. А потом… что было потом? Ты что-то подмешал в чай? Представляешь, не могу вспомнить!

– Потом кое-кто порвал мне рубаху! Пуговицы по всей квартире разлетались.

Девушка пробежалась взглядом по комнате, точно разыскивая те самые пуговицы. Смятая одежда на полу. Задержала внимание на своих трусиках, лежащих на столе.

– Не помню. Жаль.

Алиса покачала головой.

– Смотрю, тебя за плечо укусили, – сказала она. – А вот этот укус воротник не скроет. Твои подруги-официанты будут задавать вопросы.

– Они и о прошлых царапинах расспрашивали.

– Рассказал?

– О том, как мы провели ночь? Я о таком с ними не говорю. Но они догадываются.

– Это плохо?

Пальцы девушки снова скользнули по телу Максима, но тот вновь остановил их.

– Мне без разницы, что они там нафантазировали.

– Ладно, – сказала Алиса. – Раз тебе нужен перерыв, давай пока пообщаемся.

Девушка переместилась к ногам Максима, ближе к темному прямоугольнику окна.

– Раз уж я узнала твою фамилию, расскажи мне о себе еще что-нибудь.

– Может, погасим свет? – сказал Максим.

– Нет. Хочу, чтобы ты мог хорошо меня рассмотреть. Буду пытаться сократить время твоего бездействия.

– Так голой и будешь сидеть?

– Тебя что-то смущает? – спросила Алиса.

– Ничего. Что ты хочешь обо мне узнать? – спросил Максим.

За стеной послышался лай собаки. Чей-то голос. И снова тишина.

– Ты не москвич, – сказала Алиса. – Это я помню. Откуда ты, с Камчатки?

– Из Карелии. Это на границе с Финляндией.

– Точно, блин. Вспомнила, ты говорил. А конкретней?

– Костомукша, – сказал Максим. – Маленький городок, расположенный посреди тайги. Очень красивый. Погугли потом фото, если захочешь.

– Ясно. И как же тебя занесло сюда из этой вашей тайги?

– За знаниями. Почти как Ломоносова. Окончил магистратуру в МИСиСе.

– Понятно. Почему не вернулся домой?

Кожа девушки была лишена загара, несмотря на то, что уже вторая половина лета; почти без родинок и прочих отметин, лишь кое-где присыпана веснушками. Алиса смотрела Максиму в глаза, сдерживая улыбку. Делала вид, что не замечает реакцию, которую вызывала у Максима ее нагота.

– Привык к Москве. Люблю этот город. Мне здесь интересно и комфортно. В Москве есть все, что мне нужно. Здесь кипит жизнь. Я бы очень расстроился, если бы пришлось отсюда уехать. И мне нравится работать в ресторане. Я там уже четыре года. Все устраивает. Дружный коллектив, замечательная атмосфера.

– Понятно. Не женился до сих пор почему? Ведь наверняка эта Люда у тебя не первая была?

– Не получилось.

– Что это значит?

– То и значит. Возникали у меня мысли о женитьбе. Причем неоднократно. Но все мои отношения с женщинами заканчивались быстро и с похожим результатом.

– На этом месте поподробнее, – сказала Алиса.

– Мне иногда кажется, что сценарии моих романов с женщинами писал кто-то под копирку. Все происходило очень похоже. Примерно одинаковая по продолжительности конфетно-букетная стадия с бурными постельными баталиями. Всё здорово, все в полном восторге. Но восторг длится недолго. Потом срабатывает какой-то рубильник. И меня отлучают от тела; окончательно.

– Как это? – спросила Алиса.

– А вот так, – сказал Максим. – Вчера – ночь бушующих страстей, я любимый герой и великолепный любовник. А сегодня – я зануда и приставала, спим по разные стороны границы. «Не прикасайся ко мне, я не хочу, как-нибудь потом». Вот только это потом уже никогда не наступает.

– С бывшей так же было?

– Да. Всегда одно и то же. И, что самое странное, никаких ссор. Рубильник опустился внезапно, без каких-либо видимых причин. В один прекрасный день ложимся вместе в постель; я пытаюсь подкатывать и так, и эдак, а она лежит, молча, не сопротивляется, но неподвижная, как труп. И так ночь за ночью.

Алиса усмехнулась.

– И как она тебе это объяснила?

– Никак.

– Так не бывает, – сказала Алиса.

– Только со мной.

Девушка погладила Максима по ноге. С таким выражением, какое было на ее лице, обычно смотрят на беспомощных котят.

– Чем все закончилось?

– Я злился и психовал. До наступления ночи у нас было все идеально. Влюбленные взгляды, улыбочки, совместные прогулки, держа друг друга за ручку. Но стоило только оказаться в постели, как я становился неинтересен. Безразличие в глазах и молчание. Это очень нервирует, сводит с ума, когда не понимаешь причин происходящего. Я перестал тащить ее в кровать. А пару месяцев спустя она нашла другого. Все, как всегда.

Замолчали.

Стрелки на настенных часах сообщали о том, что уже далеко за полночь.

– Что ж, – сказала Алиса. – По крайней мере, в этот раз тебе повезло. Я всегда стараюсь быть честной. Как только рубильник вновь сработает, мы с тобой обязательно обсудим, почему это произошло. Я тебе это обещаю.

Утро своего второго выходного Максим встретил на кровати рядом с Алисой. Девушка лежала около стены в позе эмбриона, хмурила брови. Максим помнил, что пару раз открывал ночью глаза с мыслью, перебраться на диван; из-за непривычной тесноты у него немели руки, ему было жарко, но он заставлял себя терпеть, осторожно поворачивался на другой бок и засыпал под тихое сопение Алисы.

Максим открыл глаза. Взгляд уперся в хорошо освещенные дневным светом засаленные обои, скользнул на полосатый матрас, выглядывающий из-под смятой простыни.

Снова завибрировал телефон, напоминая, что именно он и явился инициатором пробуждения. Его неприятное дребезжание заставило Максима поморщиться. Максим застыл, разыскивая на слух источник шума. Телефон он обнаружил под смятой рубахой.

– Слушаю, – сказал Максим.

Веки опустились, возвращая дремоту.

Женский голос:

– Максим? Здравствуйте! Не разбудила?

– Кто это?

– Анжела. Анжела Журова. Мы вместе работаем.

– Анжела? Что-то случилось?

Максим понял, что его могут сейчас вызвать на работу. Это развеяло сонливость и заставило насторожиться.

– Нет. Почему вы так подумали? Все нормально. Хотя, да, случилось.

– Что?

Мысли одна тревожнее другой закружили в голове Максима. Максим совсем не хотел сегодня выходить на смену.

– Хорошая погода, – сказали в трубке. – У меня сегодня выходной. И у вас. Я вот подумала, может нам сходить куда-нибудь? Вместе. Погулять или посидеть где-то.

Максим обнаружил, что Алиса проснулась и смотрит на него. Провел ладонью по голове девушки, приглаживая взъерошенные волосы, потрогал розоватую полосу на ее щеке. Алиса прислушивалась к разговору.

– Денис заболел?

Так звали сменщика Максима, который должен был работать сегодня в баре.

– Нет. То есть, я не знаю. Мне не говорили.

– А что тогда?

– Ничего. Просто приглашаю вас на прогулку.

– Откуда у тебя мой номер? – спросил Максим.

– Попросила у Маиса. Вы согласны?

Максим потер глаза.

– Ничего не понимаю. Какую прогулку? Зачем?

– Извините.

Тишина.

Максим посмотрел на экран и обнаружил, что вызов прервался.

– Перезвонит, – сказал он.

Бросил телефон на стол. Тени тревоги развеялись. Звонок не оставил после себя иных эмоций, кроме недоумения.

– Кто это? – спросила Алиса.

– С работы.

Максим зевнул.

– Что хотели?

– Да ничего. Анжела звонила – официант-стажер из большого зала. Директор ей зачем-то дал мой номер.

– И?

– Что, и? Чушь какую-то несла про погоду. Куда-то приглашала.

– Куда?

– Я не понял, – сказал Максим. – Связь прервалась. Звякнуть уточнить?

Алиса проигнорировала вопрос.

– Это не та ли, что в субботу весь вечер сверлила меня взглядом? Тощая такая, остроносая? Часто ты с ней общаешься вне работы?

– В первый раз!

– Ну, вот, – сказала Алиса. – И как теперь, блин, тебя хотя бы на пару дней одного оставить?

Губы ее обиженно выгнулись.

– А зачем меня одного оставлять? – спросил Максим.

– Мы с отчимом сегодня уезжаем. Вечером. Где-то часов в восемь. В Глебовку, в бабушкину деревню.

– Зачем? Ты же говорила, что там все сгорело.

– Так и есть, – сказала Алиса. – Но дядя Витя, все же, хочет проверить. Будем искать клад.

– Что будете делать?

– Искать клад, – повторила Алиса. – Витя даже лопату с собой берет. Все серьезно, по-взрослому.

На удивление Максима, девушка отреагировала озорной улыбкой.

– Я рассказала ему о том, что бабушка раньше жила в Москве, на Старом Арбате. И мама там родилась. Представляешь, в самом центре Москвы! Уже потом они перебрались в Глебовку.

– А почему уехали?

– Мама не знает. Она маленькая была, когда переезжали в деревню. Жизнь на Арбате она плохо помнит. Ей запомнилось лишь, что уезжали в спешке. Очень много вещей оставили в квартире. Она потому этот переезд и запомнила, что лишилась нарядов и игрушек, которые не поместились в чемоданы. Вот дядя Витя и решил, что если детские вещи бросили, значит, увозили какие-то ценности. Нафантазировал всякого. Он сейчас нигде не работает. Так, халтурит иногда. Сказал, что раз время у него есть, то почему бы и не съездить в деревню. Вдруг что-то удастся отыскать.

– Там местные, думаю, уже все просеяли, – сказал Максим. – Уж детвора-то точно заглянула под каждый камень. Они такое любят.

– И мама так считает, – сказала Алиса. – Она не едет с нами. О детстве в деревне у нее не самые приятные воспоминания. Возвращаться туда она не желает. А вот мне, блин, отвертеться не удалось. Буду в качестве законной наследницы.

– Когда тебя ждать?

– Послезавтра вернемся. Ближе к ночи. Утром будем в деревне. До вечера. Ночевать собираемся в гостинице райцентра. Обратно выехать хотим на рассвете, до жары.

Максим сгреб Алису в охапку, провел ладонью по ее гладкой коже, сопротивление не почувствовал.

– Две ночи один? – сказал он. – Ты жестокая! Придешь ко мне в четверг?

Алиса сделала вид, что задумалась. Затем посмотрела на Максима с показной строгостью.

– Надеюсь, что один! Я уж проверю, будь спокоен, чьи тут волосы останутся на подушках!

– Так ждать тебя?

– Не знаю, – сказала девушка. – Если получится. Созвонимся.

Глава 5

– Максим, здравствуйте!

Девушка взобралась на стул у стойки бара. Волосы собраны на затылке. На груди табличка с именем Анжела.

– Привет. Работаешь? – сказал Максим. Смахнул со лба капельку пота.

Сегодня утром кондиционер малого зала нагло впал в кому. Вызванный по тревоге директор, еще два часа назад обещавший решить эту проблему, снова с кем-то ругался по телефону. Обрывки его слов можно было различить даже в баре.

– У меня завтра снова выходной, – сказала Анжела. – Вы вчера были очень заняты? Я ждала, что вы освободитесь и перезвоните мне. А потом, вечером, я уже не могла гулять. У меня были занятия йогой. Простите.

– Ты занимаешься йогой? Молодец, – сказал Максим, сделал глоток воды. Кубики льда звякнули о стенки стакана. Вновь провел полотенцем по голове.

– Вы уже так натерли лоб, что он блестит. У вас на голове совсем волосы не растут?

– Растут. На затылке. Но я их сбриваю. Старый я уже.

– И совсем вы не старый! Девочки говорят, вы можете заниматься сексом несколько часов без перерыва. А можно и мне попить?

Максим налил в высокий стакан воду, помедлив, уронил туда же два куска льда. Поставил перед Анжелой. Завершающим штрихом явилась изогнутая соломинка для питья.

– И кто обо мне так много знает?

– Света. Ей ваша бывшая девушка, которая работала до меня, рассказывала. И еще она говорит, что у вас пенис почти полметра. Но я, простите, этому не верю. Я читала, что рекорд длины принадлежит какому-то Джону, и всего тридцать четыре сантиметра. Так что Света, скорее всего меня разыгрывает.

Две женщины заглянули в зал. Замерли на пороге. Так часто бывает, когда посетители выбирают, где расположиться – в баре или же в большом зале ресторана. В этот раз женщины отдали предпочтение более прохладному помещению.

– У вас там столик пришел, – сказал Максим.

Анжела махнула ладошкой.

– Девочки все равно мне их не дадут. Света будет обслуживать. Сейчас народу мало. Со мной столами делятся только под вечер. А вы и завтра будете работать?

Широко раскрытые глаза. Карие.

– И завтра.

– Жаль. Тогда я вам днем звонить не буду. А завтра вечером мне нужно лечь пораньше. Я всегда перед работой стараюсь хорошо выспаться. Мама говорит, что если я поздно ложусь, то у меня утром мешки под глазами; я с ними некрасивая.

Вернулась Марго. Она пережидала духоту в другом зале. Поставила перед Максимом поднос со стаканами.

– Что тут у нас? Тихо? У девчонок там, в аквариуме, еще один карп всплыл кверху брюхом. Шеф сказал, что тому, кто уболтает сегодня клиента на живую рыбу, будет от него персональное мерси. Фух, как ты здесь еще не растаял? Анжела, тебя там Света ищет.

– Меня?

Взмах длинных ресниц.

– Молодежь пришла. Светка им меню отнесла. Сказала, что это твой стол. Рыбу им не забудь предложить.

Торопливый цокот каблуков.

Марго взяла со стойки стакан, поднесла к лицу, понюхала содержимое.

– Вода, – сказал Максим.

– Ну, мало ли. Может, ты эту куклу решил подпоить. Пришла отпустить тебя обедать. Поварята там отбивную тебе пожарили, как ты просил. Давай, ешь быстрее. Я здесь долго не выдержу.

– Слушай, Марго, у меня к тебе дело, – сказал Максим.

– На миллион?

– Хотелось бы обойтись меньшей суммой. Где можно прикупить нормальную женскую одежду?

Марго не сдержала улыбку.

– Даже так? Тебя уже взяли в оборот?

– Нет. С Алисой я об этом пока не говорил. Но хочется сделать ей приятно. Думал заказать через интернет. Но я в ваших размерах, фасонах, чашечках, объемах не понимаю.

– Дурак, что ли? Какой интернет?!

Марго покрутила пальцем у виска.

– Тебе белье, что ли, нужно?

– Не знаю. Не только. Всего по чуть-чуть.

– По чуть-чуть себе носки покупай. А если решил девку приодеть, то не жадничай. Что конкретно ты от меня хочешь?

– Помощь друга. Где? Что? Как?

– Если есть за что, то остальные вопросы отпадают.