Те кто остались 4

Глава 4

Троица разместилась у костра и внимательно рассматривала нас изучающим взглядом, особенно пристально смотрела пара неизвестных нам мужчин.

— Так и будем в гляделки играть? Мне не очень нравится, когда так глазеют на мою женщину, я ведь и в морду дать могу, а то и шею свернуть. Невзирая на возраст и регалии. — пригрозил я неизвестным.

— Суровый нрав. — улыбнулся один из незнакомцев.

— Как раз то, что требуется. — согласился Эльдар.

— Прошу простить мою дерзость и позвольте представиться, меня зовут Николай Иванович, я мэр или, так сказать, глава этого города. А это мой заместитель Феликс Эдуардович. — добродушно произнес он.

— Пока не могу сказать, что мы прям рады знакомству, но тем не менее спасибо за то, что позволили тут остаться и за угощения. — взяла на себя роль дипломата Герда.

— Пустое. — отмахнулся Феликс. — Вы здорово нас порадовали своим пленником.

— Вы, собственно, о нем пришли сюда беседы толковать? — уточнил я.

— Нет, что вы, это ваша добыча, нам он и даром не сдался. Тем более Пифагор очень обрадуется такому подарку. — ответил мэр. — А он нас не слышит? — кивнул он в сторону машины.

— Не переживайте за это, он ничего не видит, не слышит и даже пошевелиться не может, я об этом лично позаботилась! — с нотками ненависти прошипела Герда.

— Кстати о Пифагоре, он не обманет? Не кинет на награду? — решил уточнить я. — Обычно люди нередко говорят одно, а делают совсем другое. А в нашем случае он вообще ничего не обещал, да и в глаза мы его не видели. — задал вопрос я.

— Не кинет. Он человек слова и очень дорожит этим. Раньше были документы, расписки или там видео фиксации, с этим можно было идти в суд и требовать с того или иного человека что-либо. А сейчас этого нет, остается верить только на слово. И Пифагор строго соблюдает все договоренности, ведь если его слово ничего не будет стоить, кто будет ему верить? И кто пойдет за ним? — пояснил мне Феликс.

— Звучит так себе, если честно, не убедительно. Но если это правда, то респект этому мужику.

— Я его знаю много лет и знаю, о чем говорю, он такой политики придерживался еще задолго до зомби апокалипсиса. — добавил Николай Иванович.

— Ну и чудненько, о чем тогда речь? Что нужно-то?

— Как я понял, вы наемники, и нам как раз нужны такие, как вы. Я хочу попросить вас отыскать одного человека, что скрывается в Великом Новгороде. Он, вероятнее всего, должен быть где-то подле Пифагора. А вы весьма кстати направляетесь к нему.

— И что с ним нужно сделать?

— Нам нужно, чтобы его не стало. Это ведь не проблема для вас? — произнес Эльдар.

— А почему мы? У вас людей нет? И раз он из свиты Пифагора, за этим могут быть последствия? Бегать потом от него по всей стране? — тут же насторожилась Герда.

— Нет, таких последствий точно не будет. Он не из людей Пифагора, но очень хочет им стать. А люди у нас есть и весьма хорошо подготовленные. Как-никак перед вами командование Псковской десантной дивизии, и отличных бойцов у нас очень много. Но тут несколько иная ситуация, политическая, так сказать.

— Политическая? — ухмыльнулся я.

— А что вы думали? Все, зомби медленно, но верно отходят на второй план. Люди объединяются в большие коммуны и основывают свои города или группы поселений со своими законами. И теперь начинается новый виток истории нашего мира, этакий период феодальной раздробленности. Каждый хочет урвать лакомый кусочек, восстановить технологии и взять власть в свои руки. Вот только какой будет эта власть? — пояснил Николай Иванович.

— Спасибо за экскурс, но давайте ближе к нашему делу. — тяжело вздохнув, произнесла Герда.

— Да тут все банально и очень просто. Наш город небольшой, мы живем мирно и спокойно. Чтобы выжить нам пришлось пройти через многое, мы сражались, голодали, замерзали, принимали очень сложные решения. Но несмотря ни на что мы выжили и добились больших успехов. Вся власть в городе принадлежит военным, мы живем как в большой казарме. Все строго по правилам, регламентам и по уставу. Каждый пристроен к делу, дети учатся и работают подмастерьями. Мужчины и женщины работают и изучают военное ремесло. Все при деле, закон у нас прост: кто не работает, тот не ест. У нас нет неравенства, все питаются из одного котла. Но завелся у нас один человечек, точнее, он жил у нас очень давно. Раньше, в прошлой жизни, он был главой одного небольшого, захудалого городишки. Тот еще тип, нечист на руку и вроде бы как даже часть своей жизни провел за решеткой. Но сейчас время иное, кому какое дело, что было раньше? Главное, что сейчас людей мало, а рабочие руки всегда нужны. Работал этот человек на продовольственном складе, работа несложная, так как он не молод, а мы каждого ставим на место, где от трудящегося будет как можно больше пользы. Романов Федор Михайлович, так его зовут. Недавно начал он мутить воду и людей баламутить. Вы, наверное, смеяться сейчас будете, он демократию у нас тут установить решил, мол, военные узурпаторы держат всех в кулаке! Все лучшее себе забирают! Жируют за наш счет! А мы должны вкалывать с утра до ночи, не разгибая спины! И все в таком духе. Свои слова он подкреплял липовыми накладными, например, на наши банкеты очень много всего выделяет: мясо, овощи и прочее. А людям хоть бы раз праздник устроили, дали бы слабину, глоток свежего воздуха и так далее. Все это он делал тихо, так, чтобы мы ни сном ни духом, так называемые разговоры ночью на кухне и шепот в курилке. Но народ все это слышал, и у нас чуть до бунта не дошло.

— А зачем ему все это? Может, правду говорит? — уточнила Герда.

— Правду? — возмутился Николай Иванович. — Да если бы так было, ему бы и на мозги капать никому не пришлось! Работаем с утра до ночи — это правда. А жрать всем хочется, пока сезон — нужно работать! Весной готовим поля и засеиваем их, летом обрабатываем, осенью собираем урожай, а зимой передышка и все по новой. Угроза немного поутихла, зомби ордами под стены не приходят, люди бояться перестали, вот и все началось! И никаких банкетов у нас тут нет, да я лично с тяпкой наравне со всеми картошку полоть хожу, когда время позволяет! А касательно «зачем это все»? То тут все очевидно! Хочет заграбастать власть себе. Он, видимо, думает, что все будет как раньше. Ничего делать не нужно, только пальцем тыкать и гешефт получать. Он же как агитирует: «власть плохая, все плохие, нехорошие, жадные тираны! А вот был бы я у руля, то все бы стало куда лучше и безоблачнее! Они плохие, а я хороший, выберите меня вождем!»

— А причем тут Пифагор тогда?

— Все очень просто, Федор отправился к нему, что попросить помощи. А именно: защитить его шкуру и помочь захватить власть в Пскове. Тем самым Федя станет главным тут и будет подчиняться Пифагору. Разве не выгодно? Наши города не дружат, но и не конфликтуют, мы расходимся краями, не конфликтуем и в случае чего серьезного помогаем друг другу. Но конфликт между нами неизбежен, рано или поздно он попытается подмять Псков под себя.

— С чего такой прогноз? — уточнил я.

— С того, что он уже хотел в самом начале, но до дела не дошло. Недооценил он нас, думал, что тут одни крестьяне живут, а мы зубы как показали. Наши бойцы их тогда хорошенько прижучили, полторы сотни бандитов как корова языком слизала, а это мы даже не готовились, он с кондачка нас взять решил. Теперь же он силы копит, чтобы кислород перекрыть, в клещи зажать и взять измором. А теперь и этот Федор, мать его, Михайлович. Бунт в стенах города ему ой как выгоден, а если еще и власть окажется в его руках, так это вообще, считай, что флеш-рояль из колоды. В общем, суть простая, Федю нужно убрать. Наши люди этого сделать не могут, так как этим самым нашему обществу мы покажем то, что боимся его и он говорил правду. А люди Пифагора обязательно это подадут как надо и громко. А вы, судя по виду и незнанию местных реалий, не здешние, что нам на руку. Но только сделать все нужно как-то покрасивше. Чтобы не прям в лоб, а как бы междоусобный конфликт или что-то в таком духе. Сможете?

— У меня от ваших политических дрязг аж голова разболелась. — потер я лоб. — Человека грохнуть дело нехитрое. Но чего ради нам рисковать? Если он с Пифагором договорится, то спасибо нам за это точно не скажут. Самим бы потом ноги унести.

— Вы имеете в виду гонорар? — уточнил мэр.

— Ага. — кивнул я.

— Вы только скажите, что вам нужно, и мы предоставим. У нас есть золото, оружие, боеприпасы, снаряжение, пища и многое другое. Сделаете дело, и мы щедро вознаградим вас. — Начал искушать нас мэр.

— Я правильно поняла. Мы едем в город, убираем вашего «Че Гевару», а потом возвращаемся сюда, получаем награду и расходимся краями? — уточнила Герда.

— Все так. — кивнул он.

— Аааааа, ребятки. — рассмеялся я. — Не не не, так дела не делаются. Мы что, по-вашему, первый день на свете живем? Мы дело сделаем, и едва отъедем от города, как ваши доблестные солдаты грохнут нас, представив все как банальное ограбление. Уж где где, но после кончины Федора, а в вашем городе появляться мы не должны. А то к чему вся эта конспирация?

— А вы правы, я, видимо, не продумал все до конца. — Притворно нахмурился мэр изображая недоумение, а Эльдар лишь ехидно ухмыльнулся.

— И как же тогда быть? — уточнил Феликс.

— Мы теперь владеем информацией, которую можем продать Пифагору, что вас не устаревает. Просто так отпускать вы нас не станете. Вам нужно убрать бунтаря, а нам нужны припасы и оружие, да и машинка получше не помешала бы. Предлагаю сделать все гораздо проще. Вы оплачиваете нашу работу сразу, мы едем до места и выполняем заказ, а после покидаем ваш регион, ибо задерживаться мы тут не собираемся. — предложила Герда.

— А если вы нас обманете? — уточнил Эльдар.

— А смысл? Мы знаем то, что знаем, и если ваша затея не выгорит, вы будете действовать сами, так как бунт легче давить в зародыше. Ходить и оборачиваться нам невыгодно, а так все в выигрыше. Мы разыграем сценку и прилюдно грохнем вашего мужичка, а потом укатим в закат. Что скажете?

— А вы точно сможете? — уточнил мэр.

— Стопроцентной гарантии вам никто не даст. — покачала головой Герда. — Но для успокоения я немного приоткрою вам свою биографию. Я пусть и недолго, но была оперативником в ГРУ, в самой главной конторе. Меня учили и готовили для подобных заданий. А этот красавчик отличный актер и непревзойденный боец. Мы за время зомби-апокалипсиса пересекли всю страну от Москвы до Иркутска, вернулись обратно и проехали всю Европу. Не без приключений, но, как видите, мы живы, а это о чем-то да говорит.

— Хорошая рекомендация. — ухмыльнулся мэр. — В самом главном, говоришь? — задумчиво уточнил он, хмуря при этом лоб.

— Угу. — кивнула она.

— А кто у тебя в самом главном командиром был? — ухмыльнувшись, уточнил он.

— Генерал-майор Соловьев Филипп Степанович. — сразу ответила она.

— Филя. — улыбнулся Николай Иванович. — Получил-таки генерала, а я думал, так полковником и уволится. — ностальгически добавил он.

— За две недели до начала получил, но примерить погоны не успел. — покачала она головой.

— Зомби?

— Нет, сердце, не застал он всего этого. А вы хорошо его знали?

— За речкой познакомились, он командиром батальона был, и я тоже, пересекались периодически. Да и после еще не раз в разных штабах пересекались. — тяжело вздохнув, ответил он.

— Мы договорились? — прервал я его воспоминания и демонстративно взял в руки нож.

— Это еще зачем? — раздался настороженный голос Эльдара.

— Ну как зачем? Вы же не думали, что я спущу просто так тот факт, что вы хотели или все еще хотите нас грохнуть. Общие знакомые это, конечно, хорошо, но ситуацию в целом не меняет. Уважаемый мэр и зам, посидят с нами до утра в качестве страховки. Не будете же вы по ним стрелять, но если что, мы заберем их с собой.

— Так не пойдет! — вскочил на ноги Эльдар, но в ту же секунду я сделал ему подсечку, и он повалился на спину. Своей рукой я придал ему ускорения и, прижав к земле, приставил нож к горлу. — Вы крутые, это да, но мы отчаянные и бесстрашные. Нам терять нечего, у тебя я вот смотрю колечко на пальчике, ожерелье из бисера на шее, хочешь дочурку и жену увидеть?

— Эльдар, отставить. — скомандовал мэр. — Ил, прошу тебя, давай обойдемся без крови.

— А я и не собирался ее проливать, в отличие от вас. — подмигнул ему я. — Мои условия принимаются?

— Да, мы останемся в качестве гаранта. — кивнул он.

— Вот и славно. — подмигнул ему я и отпустил Эльдара.

— А ты резкий. — потерев пальцами горло, прошипел Эльдар.

— А ты думал, мы чуть ли не каждый день в подобных ситуациях оказываемся. Сами должны понимать, все слабаки и недоумки давно концы отдали. На дорогах орудуют только самые хитрые и сильные.

— Твоя правда. — кивнул он в ответ.

— Говорите, что вам нужно в качестве платы, мы должны организовать все это до рассвета. — сменил тему мэр.

* * *

Видимо, этот Федор очень сильно одолел местных военных, так как они были весьма щедры, но поторговаться, конечно же, пришлось. Не забыл я упомянуть и про моральный ущерб, нас все-таки хотели убить, а может, и до сих пор хотят. Тем не менее, нам предоставили старенький, весьма потертый Тигр. Как нас заверил Феликс, машина доведена до ума. Местные чудо-механики поколдовали над ней и устранили все больные места этой модели, и теперь ее надежность можно сравнивать едва ли не с автоматом Калашникова. На крыше Тигра был установлен пулемет, а в салоне нас ждал приличный запас провизии, две новенькие СВД с приличной оптикой, два ВСС, парочка автоматов и внушительный запас патронов. Топливо в баке было заправлено под самую горловину, плюс имелось три полных канистры по пятьдесят литров. Также нам закинули несколько комплектов одежды и обуви. В общем, о большем мы и мечтать не могли, а свой крузак пришлось отдать им. Мне его по-своему, конечно, было жаль, так как «Тигр» в комфорте ему явно проигрывает, но вот в остальном одни плюсы.

— Есть одна проблема. — задумчиво произнес Эльдар, стоя у некогда нашего крузака.

— Какая? — уточнил я.

— Павлик. — кивнул он в сторону багажника. — Ехали вы сюда на одной машине, остановились тут, прибарахлились. Не кажется ли это несколько подозрительным?

— Хм, да. — согласился я. — Эта падаль молчать не будет, за все захочет зацепиться, лишь бы жизнь свою выторговать.

— Может, вы просто его тело привезете? — предложил Николай Иванович.

— Не, есть идея получше. — воодушевился я. — Он ничего не видел и не слышал, а лежал себе тихонечко в багажнике.

— Что ты задумал? — уточнила Герда.

— Отрежу ему язык и сломаю пальцы на руках. — гордо озвучил я свою задумку, вынув из кармана нож.

— А если он помрет от болевого шока? Еще и визжать будет, как поросенок. Он ничего не видел, просто отведи до туалета, а потом выруби его, и все. Очнется — выруби опять, и так до самого города. — предложила она более гуманный метод.

— Эх. — отмахнулся я. — Ты как всегда права и чрезмерно добра.

— В общем так, ребятки, как вы могли заметить, мы свою часть сделки выполнили с лихвой. Думаю, так щедро за одного человека никто вам никогда не платил. Теперь я попрошу вас выполнить свою часть сделки. — строгим тоном обратился к нам мэр и протянул небольшое фото с изображением бородатого мужичка. — Это фото вашей цели, найти его вам поможет наш человек. Это женщина, она работает портнихой на рынке около местного кремля. Найти ее не сложно, это небольшая палатка в красно-белую полоску. Подойдите вдвоем и скажите кодовую фразу: «А вы можете пошить вельветовый костюм?» Ответ: «Только через неделю, как раз обещали материал подвезти».

— Вельветовый костюм? Что за бред? Кому это нужно в наше время? — рассмеялся я.

— В этом и суть, чтобы никто случайно не спросил. — возмутился Николай Иванович. — Она держит Федора в поле зрения и поможет вам найти его, ну и если что понадобится для дела, тоже смело обращайтесь.

— Хорошо, мы запомнили. — ответила за нас Герда.

— Вот и славно, верю в вас, ребятки, думаю, Филя хорошо тебя натаскал в свое время. — улыбнулся мэр.

— Не то слово! Играет так, что Шарлиз Терон отдыхает, а людей валит так, что Джек Потрошитель на ее фоне нашкодивший, сопливый, напрудивший штаны мальчуган! — заверил его я, за что получил легкий подзатыльник.

— Надеюсь, что все так и есть.

Глава 5

— Ой, не нравится мне вся эта затея. — задумчиво произнесла Герда, вглядываясь в зеркало заднего вида сквозь бронированное стекло Тигра.

— Что именно? — уточнил я, не отрывая взгляда от разбитой дороги.

— Да все! Тебя в этой истории вообще ничего не смущает? И не много ли нам заплатили за убийство одного жалкого повстанца? Нынче жизнь человека ничего не стоит, а тут и вот вам шикарная машина, оружие, патроны, припасы!

— По поводу шикарной машины ты, конечно, загнула. — ухмыльнулся я. — Управляется так себе, шумно, как в паровозе, разве что проходимость неплохая и броня присутствует. Но в целом ты права, уж больно много нам всего накинули. Ты тоже думаешь, что все это билет в один конец?

— Я почти в этом уверена. Если выполним задачу, нас либо грохнут прям в городе, либо подкараулят за его пределами.

— Второе выгоднее, если тут политика, то они захотят остаться инкогнито. Иначе смысла во всей этой затее нет.

— Отчасти ты прав, но если у них есть шпионы в городе, то, возможно, и убийцы найдутся. Как минимум машину повредят, чтоб заглохла по пути, а потом нас нагонят. А также я более чем уверена, что в Пскове тоже есть шпионы, и если они успеют передать информацию, то нам точно не поздоровится. Как бы то ни было, затея весьма опасная, и я предлагаю просто взять и уехать в закат. У нас все есть, Павлика грохнем и бросим гнить на обочине, а сами отправимся по собственному плану. Как тебе? — вопросительно посмотрела она на меня.

— Нет, так не пойдет.

— Почему? — возмутилась моя спутница.

— Я слово дал. Сказал, что все сделаю!

— Ты слово дал, ты его и забери.

— Ты же знаешь меня. Если я что-то сказал, то обязан это сделать. Заднюю дать не смогу, это выше моих сил.

— Ну Ил! Ну твою то мать! Завязывай со своими идиотскими принципами! Ты согласился потому, что у нас выбора не было. Если бы мы отказались, нас бы прямо там и грохнули как ненужных свидетелей!

— Мы все сделаем! Если хочешь, брось меня у города и езжай дальше, я тебя потом нагоню! — строгим тоном ответил я.

— Как же ты меня иногда бесишь! Твоя натура когда-нибудь погубит нас! — злобно прошипела она и ударила меня кулаком в плечо.

— Возможно, благодаря им я еще жив, и тебе, разумеется. — улыбнулся я в ответ.

Я был полностью согласен с размышлениями Герды. Нас точно попробуют убить, если этот бунтарь уже начал сотрудничать с Пифагором, то к нему будет приставлена охрана. И скоропостижная кончина такого важного козыря явно не обрадует местного вожака, все же это такой шанс. Лично я бы на его месте вцепился в него зубами, ведь это очень рационально, без боя и потерь захватить город. А если даже там вспыхнет гражданская война, она все равно ослабит позиции военных и сократит их количество.

В случае нашего успеха мы станем людьми, знающими чужой секрет, и сами станем угрозой. И не потому, что мы такие негодяи, которые решатся на шантаж или что-то подобное. Просто нас могут схватить и выбить все, что нужно, и потом уже нас использовать для дальнейшего развития городских волнений.

Как ни крути, одним мы нужны как заложники, а другим как молчаливые мертвецы. И Герда права, нужно плюнуть на все и просто уехать. Но во-первых, я просто не могу переступить через себя, уж такой я человек, мои психические расстройства никуда не делись. А во-вторых, военные не дураки и должны были подстраховаться на этот счет. Не знаю как, но должны. Может, у нас бомба заложена под днищем, а может, за нами по пятам следует отряд из отлично подготовленных солдат. В общем, может быть все что угодно, и нам нужно будет все тщательно проверить и подготовиться, чтобы выполнить задачу, получить награду и уехать в закат.

Путь до точки назначения был неблизким, но в теории к вечеру мы должны были быть на месте. Дороги хоть и разбитые, но все же есть. Но главное — это трафик, я был очень удивлен такому количеству людей на дорогах. То и дело нам встречались группы выживших, что брели вдоль обочин. В основном в пешем порядке, одеты кто как, чаще в грязные лохмотья. За спинами рюкзаки или узелки, висящие на палках. Реже гужевые повозки, как правило, их были целые вереницы. Лошадки тянули за собой телеги, груженные различным хламом, а вооруженные люди сопровождали их. И, конечно же, техника, в основном это старые советские грузовики: КАМАЗы, Уралы, ЗИЛы, ГАЗы. Можно смело сказать, что это три основные прослойки людей, что живут в данных краях: нищие, средний класс и богатеи. Ведь не так сложно раздобыть машину, как сложно добыть горючее, а аккумуляторы вообще баснословных денег стоят.

При виде нашего Тигра пешеходы предпочитали углубляться в обочину, а охрана гужевого транспорта готовилась к бою. Но мы просто проезжали мимо, и никаких стычек у не происходило, нападать никто не решался, а нам это было ни к чему. Наш пленник лежал связанным на полу и время от времени приходил в себя. Герда позаботилась о том, чтобы он ничего не видел и не слышал, а еще мы придумали легенду, откуда у нас такой транспорт и оружие.

По дороге в город мы проехали немало современных поселений. Видимо, человечество все же поднимается с колен и начинает постепенно расправлять плечи. Поселения были крохотными, по сравнению с тем же Псковом, но все равно они были. Все созданы однотипно: высокие стены, глубокие рвы по периметру и охрана. Прямо средневековье какое-то, разве что рыцарей в доспехах и драконов не хватало. Тем не менее это работает, наш народ быстро сообразил, что к чему. В Европе все было куда иначе, люди там предпочитали просто бежать и прятаться поглубже, в надежде, что с эпидемией зомби справится кто-то другой.

* * *

Великий Новгород выглядел впечатляюще. Весь город был обнесен зубчатой стеной из красного кирпича, на манер московского кремля. Что примечательно, ров тут отсутствовал, а под стенами возводились новые здания из все того же кирпича. Видимо, расширяются и возводят новый диаметр.

На стенах почти не было охраны, но у главных ворот ее было очень даже много. Перед аркой стояли два танка, и их орудия смотрели как раз на дорогу. Также из земли поднимались бетонные сооружения с тонкими щелочками для ведения стрельбы. Да и бойцов тут было почти два десятка, все вооружены автоматами, в бронежилетах и касках, но сразу было видно, что они не военные. Одеты кто во что горазд, да и с дисциплиной явно проблемы. Кто-то сидел курил у стены, несколько человек спали, сидя на танках, а кто-то семечки на лавочке лузгал. Но несколько бойцов стояли у ворот и проверяли всех, кто входит и выходит.