Калинов мост. По краю пропасти
- -
- 100%
- +
– А что Яга? Тебе не рассказывает? Я думал, она тебе доверяет.
– Так и было в прежние времена, а теперь… Ты бы её не узнал, так она изменилась.
– Я видел…
– Я не о внешности, – перебил меня кот. – Хотя и внешность тоже, конечно. Я же о характере, о норове, о мнительности и ревности. Равновесию конец! Люди, приходившие к избушке с той стороны, из Яви20, раньше получали то, что заслуживали. Это всегда было опасно и непросто повстречаться с Ягой, но, если ты приходил без корысти, без лжи, без камня за пазухой, ты мог рассчитывать на совет и даже на помощь. Пусть не задарма, но хотя бы за честный обмен, за службу, ну ты и сам помнишь, – я лишь кивнул, не рискуя прерывать откровения. – Теперь… – он бросил на меня быстрый взгляд и прикрыл глаза. – Несколько людей, искавших встречи, расстались с жизнью практически без причины. Она забрала их живу21, представляешь! Зачем ей, ума не приложу!
– Они что-то затевают, и она копит силу?
– По всему выходит, что так. Но что у них на уме, я не знаю. Я стал уходить подальше, чтобы им глаза не мозолить. Не то боюсь, она и меня заподозрит, решит, что я на светлых богов работаю. Я! Я с ней рядом столько веков!
– Ну, Баюн! Уж тебе-то она доверяет.
– Ты просто не видел, что там в избушке творится. А в последний время… – кот тяжко вздохнул. – Туда зачастила Морана. И уже втроём они засели всерьёз. Морана с Кощеем воркуют, словно и не было того случая, когда она его подпоила и в подземелье упрятала. От Кощея я всегда старался подальше держаться, а с Мораной у меня вообще натянутые отношения, после того как ты её ловушки избежал и Чудо-Юдо22 на Калиновом мосту23 укокошил. В общем к этой тройке мне даже близко подходить опасно. Я в избушке почти перестал бывать, разве что Яга Виевна зовёт с поручением.
– Да, не позавидуешь тебе. Может, здесь останешься?
– Не могу, – Баюн нервно дёрнул хвостом. – Как ты не можешь слишком долго в Нави, так я тут в Яви долго не продержусь. Разве что, туда-сюда прыгать.
– Так ты говоришь, Морана с Кощеем любезничают?
– Поладили, столковались, снюхались, как хочешь назови – всё удвоить надо будет.
– А светлые боги что? Ничего не предпринимают? На самотёк пустили?
– Спроси, что полегче! Они мне весточек не шлют, в свои дела и замыслы не посвящают.
– Так-таки ничего не знаешь? – не поверил я. – Совсем-совсем ничего не слышал даже краем уха? Баюн, я нипочём не поверю.
– Слухи одни, – буркнул кот, – не стоят твоего внимания.
– Давай-давай, колись.
– Чего делать? – кот уставился на меня с подозрением.
– Рассказывай, говорю, со всеми подробностями.
– Эх, Иван! Кто тебя интересует? Перун? Последнее время ничего про него не слышал, Ирий почти не покидает, всё время вместе с женой. Да и как ему отлучаться, при таких событиях? Ирий должен кто-то защищать, вот он и старается.
– А Волх, что же? Он же Ирий охраняет или один не справляется?
– Огненный Волх на Буян остров отправился. Темницу укрепляет, в которой его отец заточён. Опасается, как бы Кощей Чернобогович племянника своего, Огненного Змея24, из темницы мрачной не освободил.
– Ну, да к Моране, Яге и Кощею ещё Змея Горыныча только и не хватает, – пробормотал я себе под нос.
– Ты, Иван, Ягу Виевну к этой компании не приплетай. Я надеюсь её из этой заварушки вытащить.
– Да разве я против? Буду только рад, но ведь сама она по доброй воле… не ты ли говорил?
– Ничего, поглядим ещё.
– Ладно, а Дажьбог что? Неужели Кощея без присмотра оставил?
– Да ты ведь не знаешь ничего, – поскучнел кот, сверкнул жёлтыми глазами в наступающих сумерках. – Дажьбог теперь Моране Свароговне муж, дворец её почти не покидает.
– Как так?! – вскрикнув я вскочил с лавки. Оглянулся – со спортивной площадки уже все разошлись, и моих воплей никто не слышал. Но я всё-таки заставил себя успокоиться и сесть на лавку рядом с котом. – А я-то не поверил, думал вымысел, быть такого не может, а выходит правда.
– Так ты заешь уже? – глаза кота расширились. – Ну, Иван-царевич, прими моё подлинное восхищение. Здесь в Яви, в ваше шальное время, когда и в богов-то никто не верит?! Потрясающе! Даже не буду спрашивать, откуда узнал, понимаю – секрет.
– Да, знаю, – кивнул я, – только верить никак не хотел. Думал, сможет мудрый Дажьбог подлое колдовство Мораны преодолеть.
– Так она его, стало быть… – пробормотал кот. – Что-то подобное я и подозревал. Не устояла мудрость против коварства.
– Надо Дажьбога спасать!
– Это ты, Иван, без меня, пожалуй. Мне в дела светлых богов соваться не резон, да ещё помогать светлому против Мораны. Раньше Яга меня бы защитила, а теперь уж и не уверен.
– А в дела тёмных богов?
– Так я в эти дела давно замешан, сколько себя помню. Мне уже из них не выбраться, разве что я стараюсь только с хозяйкой Ягой Виевной да с хозяином Велесом дело иметь, от остальных подальше держаться.
Ну да, это мне Дажьбог друг и боевой товарищ, а для кота он кто? Один из светлых богов, противоборствующая сторона, источник вероятных проблем. Не нужно забывать, что кот Баюн, хоть и нравится мне и отношения у меня с ним вполне дружеские, но он – тёмный дух и первый помощник бабы Яги – тёмной и опасной богини. А я его на битву света против тьмы подбиваю.
– Слушай, Баюн, – вдруг встрепенулся я. – А ты чего вдруг объявился-то, быть может, тебе помощь нужна? Ты говори, не стесняйся.
– Благодарствую, но пока ничего не нужно. Хороший ты человек, Иван, я просто поговорить пришёл. Там мне теперь всё больше молчать и прятаться приходится, надоело, скучно.
– Ясно. А мне скучать не приходится: учёба, экзамены. Ну, завтра уже последний и домой поеду, отдыхать, гулять, с девушкой встречаться.
– Маша? – живо заинтересовался кот.
– Маша? Нет. С чего ты взял? Настей зовут.
– Эх, – вздохнул кот расстроено. – Тебе не подходит.
– С чего вдруг? Ты же с ней не знаком.
– А как же?! Ты же Иван-царевич – сказочный герой! И какая-то Настя – никуда не годится. Непорядок! – заявил кот с потрясающим апломбом.
– А Маша чем лучше?! – я завёлся. Нашёлся, тоже мне, знаток!
– Ты, смотрю, совсем обленился тут без реального дела. Думать разучился, – ехидно заявил чёрный хищник. Я скептически посмотрел на него, знал бы он насколько в университете приходится свой мозг напрягать. Но кот словно не заметил моего взгляда: – Положено так – Иван да Марья.
– И все? – не поверил я. – Только из-за этого.
– Вот увидишь, ещё – я знаю, что говорю. Ну да я смотрю, ты не хочешь опытного товарища послушать. Пойду я. Пора уже, да и тебе завтра рано вставать. Как-нибудь ещё загляну и ты не забывай, забегай в гости. Удачи тебе, Иван!
– И тебе, Баюн.
Кот соскочил с лавки и почти мгновенно растаял в опустившейся темноте. Я задержался ещё минут на пять, со странной тоской вспоминая прошлые приключения. Я скучаю, мне этого не хватает. Кто бы мне сказал ещё несколько лет назад, что так будет, я бы ни за что не поверил. А теперь нередко думаю, как здорово, что со мной это произошло, пусть мне было трудно, больно, тяжко, но зато и свершения были немалые. И друзья появились настоящие, один кот Баюн чего стоит. Приятно поговорить со старым товарищем, вспомнить былые приключения, славные победы. А он забавный, «забегай в гости», – говорит. Как будто я могу сам к ним забежать. Я даже не знаю, как найти его или позвать, если что. Я вздохнул, поднялся и поплёлся в общежитие, в одном кот абсолютно прав: завтра рано вставать.
Глава 3
Дорога неспешно ложилась под колёса, трава, кусты, ветки деревьев скользили совсем рядом, заставляя иногда пригибаться к рулю. Я оглянулся, Настя слегка приотстала, и я сбросил скорость. Как обычно на лесной дороге принажал на педали, не учёл, что девушке будет трудно за мной угнаться. Я вильнул в сторону, мой велосипед перескочил колею, выехал на середину дороги, и я позволил Насте поравняться с собой.
– Не устала? – я покосился в её сторону, она лишь отрицательно мотнула головой. Я ободряюще улыбнулся. – Скоро проедем просеку, там высоковольтная линия, а оттуда уже недалеко. Две деревни минуем и всё – до дома рукой подать. Не была здесь никогда?
– Нет.
– Тут, собственно, одна дорога. Зато воздух какой! В городе такого не бывает. И тихо как, только птицы поют.
– Красиво тут. Я не знала, что так близко от города есть лес.
– Ну, это не лес, – усмехнулся я. – Лесок, перелесок. Вот ближе к осени, приедут мои друзья школьные: Олег и Мишка, мы обычно за грибами с ними ездим. Если захочешь, можешь поехать с нами. Вот там лес настоящий, да. Я там и лося видел и даже волков.
– Волков? Не врёшь?
– Правда, видел, – вздохнул я. Но не рассказывать же, в самом деле, при каких обстоятельствах. – Они не приближались, посмотрели из кустов и бежать. Там вообще такой лес… можно даже избушку бабы Яги обнаружить, если повезёт.
– Ну конечно! – засмеялась девушка, решила, что я пошутил. Знала бы она, насколько я был серьёзен.
Идея поехать покататься на велосипедах была моя. И маршрут я выбирал, чтобы не слишком далеко и утомительно. Это я всё прошлое лето на колёсах провёл, а Настя – новичок. Так кажется только, что двухколёсный транспорт на мускульной тяге всем хорошо известен и всеми хорошо освоен. Ну, это если до соседнего дома доехать, то – конечно, а как до значительных расстояний дело доходит, так сразу проблемы возникают. Но, с другой стороны, чем ещё в летние каникулы заниматься? Экзамены мы с Настей сдали успешно, зря она боялась. Какое-то время я дома отдыхал, с друзьями встречался, отсыпался, а через неделю заскучал, позвонил и пригласил девушку прогуляться. А теперь вот на лесную прогулку на велосипедах позвал. Честно сказать, не уверен был, что она согласится, мне кажется, спорт, туризм и подобные развлечения не совсем в её характере. Отношения наши совершенно не развивались и оставались на уровне хороших приятелей, но с ней было не скучно, и я пока надежды не терял.
– Это у тебя нож? – она махнула рукой, я скосил глаза на ножны закреплённые на моём ремне.
– Нож, – не стал я отрицать очевидное.
– Зачем тебе нож?
– Э… так… я всегда его беру, когда в поход… или в поездку… в общем, когда из города на природу выбираюсь, с некоторых пор всегда беру с собой этот ножик.
– Необычный. Красивый. Медведь прямо как живой скалится.
– Это подарок от… – тут я запнулся на полуслове и задумался. Не могу же я сказать, что мне сей чудесный ножик подарила баба Яга по велению бога Велеса. Это будет уже повторением одной шутки второй раз. Она ведь не поверит, решит, что я издеваюсь или цену себе набиваю. Оно мне надо?! Пришлось выкручиваться: – подарок от одного друга. – К счастью, на этом скользкая тема была исчерпана.
И ведь не соврал, надеюсь. Могу я считать Велеса своим другом? Это вообще вопрос непростой. Я-то, ясное дело, и Велеса, и Дажьбога, и Перуна, и Огненного Волха, разумеется, и уж конечно Баюна своими друзьями считаю. Но тут есть нюансы. Перун и Дажьбог хоть и ведут себя очень просто, но я будто нутром чувствую, что они для меня стараются, словно опускаются до моего уровня, чтобы я их вообще понимал. Нет, ничего такого явного, никакого выказанного превосходства, но… не знаю откуда это берётся, но нет-нет, но проскакивает нечто такое буквально заоблачное для меня. Правда мне, похоже, это только на пользу, я столько всего от них узнал и научился. Вот с Волхом, я как-то сходу на одной ноге, так уж вышло при нашем нетривиальном знакомстве. Кот Баюн – вообще отдельный разговор. Трудно сказать, как я умудрился сдружиться с тёмным духом, но это факт, на него я могу положиться, сделает что в его силах. Главное, чтобы у него конфликт между преданностью бабе Яге и помощью мне не вышел, тут, боюсь, кот и сам не знает, как поступит. Вот с Ягой, как раз, всё мне более-менее ясно. У неё к людям – и я не исключение – чисто утилитарный подход. Внешнее поведение её зависит от конкретных обстоятельств, со мной она была исключительно вежлива и даже местами дружелюбна, но это только видимость одна. Теперь понимаю, её доброе отношение распространялось на меня ровно настолько, чтобы меня к заданию её подготовить, чтобы я наиболее эффективным орудием для неё стал. А что там будет со мной после и даже во время выполнения задания её не слишком заботило. У неё всё словно на весах взвешено, всё ровно, всё заранее рассчитано. А Велес… Велес – загадка. Бог мудрости, постигший тьму и свет, загадочный, могущественный, таинственный. От него я только хорошее видел, только помощь, но, говорят, он вообще людям благоволит. А поговорить-то с ним мне удалось только несколько раз, да и то мельком. Но… сердцем чую, что он хороший человек. Если так можно про бога сказать. Может, мне нужно было в Волхвы податься?
Я помотал головой, отгоняя не ко времени настигшие меня размышления, и обратился к Насте с отвлечённым малозначительным вопросом. Лесная дорога была совершенно пуста, солнце ярко светило на небе, но сквозь зелень листвы пробивалась только часть его лучей и было не жарко. Мы медленно ехали бок о бок и болтали на разные темы, большей частью, конечно, об универе. Эту тему почти невозможно надолго изгнать из общения двух студентов, так или иначе она возвращается подобно бумерангу. Вокруг была тишина, свежий душистый воздух, но меня стало одолевать некоторое беспокойство. Я, конечно, не слишком хорошо ориентируюсь на местности, но этот маршрут я знал прекрасно. Ведь это даже не лес, а не слишком большой перелесок между двумя деревнями, тут всего расстояния-то километров пять по дороге без ответвлений. Пешком можно за час пройти, на велике, даже очень медленно, максимум минут тридцать. Обычно здесь довольно оживлённо. Нет, до дорожных пробок весьма далеко, но каждый раз мне навстречу попадалось некоторое количество сограждан: велосипедисты, пешеходы, местные жители на квадроциклах, и даже легковушки кое-как переваливаясь пробирались по узкому лесному коридору.
Однако в этот раз мы ехали уже полчаса, но мало того, что никого не встретили, так ещё и давно ожидаемые мной вышки ЛЭП25 никак не появлялись впереди.
– Ты чего всё время оглядываешься? – Настя не оставила без внимания моё тщательно скрываемое беспокойство.
– Нет, всё в порядке.
– Ваня! Я же вижу.
– Не пойму. Мы должны были уже доехать до просеки, но я даже вышек не вижу, а их издалека видно.
– Мы что, заблудились? – засмеялась девушка.
– Где здесь можно заблудиться? Дорога-то одна без развилок.
– Просто мы медленно едем, ты меня жалеешь, а я могу и быстрее.
– Ну, наверное, медленно, ты права, – согласился я. – Я был тут на той неделе, в пятницу, мне показалось что просека совсем рядом. Но мы ведь не торопимся, мы же с тобой не за рекордами сюда отправились, а прогуляться.
– Разве это я о рекордах говорила? Это ты отчего-то начал дёргаться.
– Ну, когда я один, я не переживаю, а когда с тобой… наверное мне показалось.
– Выходит, я виновата?
– Конечно, – шутливо поддержал я её возмущение. – Когда ты рядом я не могу быть спокойным.
– Вот и отлично, – не осталась она в долгу. – Пусть так и будет всегда.
Так, подшучивая друг над другом мы крутили педали. Но по прошествии ещё получаса лес так и не поменялся и никаких следов просеки с вышками высоковольтной линии я так и не увидел.
– Здесь что-то не так, – не стал я скрывать свои беспокойные мысли.
– Что может быть не так? – Насте наконец передалась часть моего волнения. – Дорога, в самом деле одна, ты просто неправильно оценил расстояние, твоя просека где-то впереди.
– Я это прекрасно понимаю, но я мерял это расстояние по карте и ездил здесь многократно, я очень хорошо знаю этот маршрут. За это время мы бы пешком уже пересекли этот лес из конца в конец и вышли с другой стороны прямо к деревне.
– Мне, кажется, ты просто хочешь меня напугать.
– Поверь мне, я вообще считаю страх особо вредным явлением, и не стал бы тебя пугать, да и никого не стал бы.
– Но так ведь не может быть?! Если лес можно проехать за пятнадцать минут, а мы едем час и не добрались до середины…
– Я видел и куда более чудесные события.
– Какой ты таинственный! – засмеялась она, видимо решив, что я просто хвастаюсь, пытаюсь возвыситься в её глазах.
Но мне было не до веселья, уж я-то знал какими огромными проблемами может обернуться самое незначительное событие, вроде решения срезать путь через старое заброшенное кладбище. Ведь именно такое происшествие привело меня в Навь на Калинов мост на битву против огромного многоголового чудовища – Чуда-Юда. Мне точно известно, что наш привычный мир, где в чудеса давно никто не верит, в действительности совершенно не таков.
Прошло ещё полчаса, но лес вокруг был однороден и беспрерывен, а дорога и не думала заканчиваться, теперь и Настя стала проявлять всё больше беспокойства, видимо осознав наконец, что я не шутил.
– Так, давай-ка остановимся, – предложил я. – Нужно оглядеться.
– Хорошо, – не стала она спорить.
Мы слезли с велосипедов, прислонили их к стволу сосны оттащив чуть-чуть в сторону от дороги.
– Погоди здесь, я немного осмотрюсь.
– Нет, не оставляй меня одну, – её глаза расширились.
– Я тут, – стал я успокаивать подругу. – Я хотел влезть вон на то дерево. Видишь? Посмотрю сверху, далеко ли ещё.
– Хорошо, – кивнула она, соглашаясь с очевидной разумностью моего предложения. И, взяв себя в руки, добавила: – Осторожнее там.
Сосна, в которую я ткнул пальцем почти не глядя, была высокой, но довольно толстой и неудобной, я кое-как вскарабкался на нижние толстые ветви, дальше пошло легче. От сосны приятно пахло тёплой хвоей и смолой. Я вскоре испачкал ладонь, вляпавшись в потёк полузасохшей живицы, попытался оттереть о шершавый ствол, но лишь больше измазал. Я чертыхнулся и раздражённо полез дальше, в надежде, что происходящее – просто глупое недоразумение. Когда я поднялся в достаточной мере высоко и начал крутить головой во все стороны, облегчения я не испытал. Лесной океан колыхался и тут и там куда хватало глаз. Я выругался сквозь зубы – этого просто не могло быть. Если в длину лесной массив был, как я помнил, километров пять, то в ширину и вовсе порядка километра и со всех сторон был окружён засеянными полями. Но ни полей, ни деревень, которые должны были быть видны с высоты дерева, ни даже вышек с электрическими проводами – ничего кроме леса. Плохо! Ну, будь я один, я бы даже не расстроился, удивился бы, пожалуй. Чего переживать, первый раз что ли? Новое приключение в Нави? Почему бы нет?! Но с Настей… Я посмотрел вниз, но девушку среди зелени и веток не разглядел.
И тут снизу раздался её сдавленный вскрик, возник и мгновенно оборвался.
– Настя, – позвал я обеспокоенно. Ответом мне была тишина. – Настя! – крикнул я гораздо громче. Снова безрезультатно.
Я, едва не срываясь, начал торопливо спускаться, обдирая ладони о шершавую кору веток. Путь вниз занял значительно меньше времени, чем подъём. Соскочив с ветки на землю, покрытую мягким ковром жёлтых сухих хвоинок, я бросился в сторону оставленных велосипедов. И замер, опасаясь пошевелиться. За спиной девушки стоял худой бородатый мужик, и внушительный нож, зажатый в его правой руке, лезвием упирался Насте в горло.
– Спокойно, спокойно, – пробормотал я. – Мужик, тебе чего надо?
Настя была бледна как лист дорогой, качественной, белой как снег бумаги и боялась не только пошевелиться, но похоже и дышала через раз. Бородач не ответил, лишь осклабился в неприятной усмешке и рассматривал меня с заметным интересом.
– Настя, не бойся, всё будет хорошо, – попытался успокоить я девушку, хотя сам не чувствовал ни малейшего спокойствия. Она лишь сглотнула.
Я не знаю, что я ожидал увидеть, когда понял, что с лесом что-то не так, но абсолютно точно не ждал примитивного разбоя. Впрочем, мужик не выглядел ни отморозком, ни бандитом, ни психом, на его руках не было татуировок, и взгляд его черных глаз был вполне осмысленным и чересчур спокойным. Он не боялся, не испытывал возбуждения, не сожалел о возникшей ситуации, словно это был какой-то психологический эксперимент, который он с интересом изучал. Ну или сам – жертва экспериментов. Всё, всё было как-то неправильно, как-то не так, нелогично. Но что происходит, я никак не мог осознать.
– Чего ты хочешь-то? – вновь обратился я к бородачу, чуть более спокойно. – Отпусти девушку, и мы мирно разойдёмся.
– А если я не хочу мирно расходиться?
«Всё-таки псих», – решил я про себя. И это плохой вариант, поскольку понять, что у него в башке, невозможно, и договориться сложновато будет. Я плавно, без резких движений потянулся рукой к ремню, к ножу с резной рукояткой в виде головы медведя.
– Послушай, девушка тут не при чём, давай решим вопрос как мужчина с мужчиной, – я вытянул клинок из ножен.
Велесов нож не оружие, скорее символ, знак причастности и защиты рогатого бога, но в данной критической ситуации я ничего лучшего под рукой не имел. Главное, чтобы он Настю отпустил, а там разберёмся. Я ножом вовсе сражаться не умею, это же не синай и не боккен26 и уж тем более не меч-кладенец, но всё же железный аргумент лучше, чем с пустыми руками против психа с ножом.
– Ты меня этим испугать решил? – фыркнул злодей. – Ты ещё глупей, чем я думал.
Он презрительно сморщился и надменно вскинул голову, словно становясь выше ростом. А мне его слова показались странными, зацепили меня нестыковкой. Что значит: глупей, чем я думал? Он обо мне думал?! Это не случайная встреча? Впрочем, о чём же это я?! Сегодня всё ненормально, и дорога эта бесконечная, и нападение внезапное. Без колдовских сил, по всему видно, не обошлось, мог бы я и сразу сообразить. Меня способ нападения с толку сбил. Ясно же откуда привет мне прилетел. Но этот-то кадр, кто такой? Я его бородатую рожу впервые вижу, уж я бы запомнил. На навьих моих знакомых ни на кого не похож, вроде. Я, стоя в нерешительности, рассматривал надменного гада. Это да, рожу впервые вижу, но вот фигура… что-то очень знако… Ох ты ж! Да быть не может!
– Я узнал тебя, Кощей, – заявил я громко. – Ты опять под чужой личиной скрываешься?! Видать стыдно людям в глаза-то смотреть?
– Людям? – расхохотался он. Его лицо поплыло, изменилось, вытянулось и похудело, щёки ввалились, заострились скулы, борода словно втянулась внутрь и исчезла. Неприятное зрелище. На его голове проявилась знакомая мне корона-обруч с чередующимися черными и красными драгоценными камнями. Он скривился: – Люди не годятся мне даже в рабы. Жалкие никчёмные создания.
– Зачем же ты появился здесь, если люди никчёмные создания? Утруждаешь себя, чтобы посчитаться с двумя простыми людьми?
– Посчитаться? Да ещё с двумя? Нет, ты всё-таки обычный Иван-дурак. До твоей девки мне вовсе никакого дела нет. Мне просто стало любопытно, о ком это так много разговоров, отчего это бестолковый Дажьбог тебя в пещеры Нави потащил, да почему коварная Морана Свароговна так в тебе ошиблась, что теперь даже имени твоего не выносит. Ты же простой человечишка, я мизинцем шевельну и тебя не будет.
– Ты не пугай, не боюсь я тебя. Не будет тёмным силам победы, и тебе конец придёт. А если с девушкой что-то случится, я лично тебя найду и прикончу.
– Мне угрожаешь? – на этот раз мой визави едва не подавился от хохота. Нож в его руке опасно дрогнул и тускло блеснул лезвием. – Твоей глупости нет пределов, такого я и предположить не мог. Я бессмертный! Я повелитель зла, а зло вечно!
– Ну значит, загоним тебя в самую глубокую дыру в Нави, будешь рядом со своим братцем Вием сидеть и дрожать. А то гляди, будешь высовываться, и твою смерть отыщем.
– Смерть мою отыскать задумал? – он перестал смеяться, глаза его сузились. – Сначала девку свою отыщи. Убивать я её пока не буду, куда мне спешить. Людишки годны только чтобы своими страданиями питать силы тьмы. Я уже пленил тысячу и угнал в своё подземное царство, одной пленницей будет больше. Тысяча и один пленник – мне нравится это число.
Нож исчез из его руки, он щёлкнул пальцами – вспышка и вихрь, несущий листья, обрывки травы и веток, ударили в лицо, я зажмурился на мгновенье, а когда открыл глаза – поляна была пуста. Я бросился вперёд, в поисках Насти, но её и след простыл, лишь впереди среди деревьев я увидел металлическую ажурную конструкцию вышки ЛЭП с чёрными линиями проводов. Я застонал. Этот гад, Кощей, похитил мою девушку. А ведь, что бы я ему тут не плёл, я прекрасно понимаю, что ничего не могу ему противопоставить. Ну нет у меня таких сил и способностей, чтобы против бога зла сражаться. Этот мерзкий повелитель темных сил всё отлично знает, недаром надо мной насмехался. Только отчего же он так вызверился, когда я пообещал смерть его отыскать? Не испугался же?! Что у него на уме, он похоже и сам не ведает. Хм, быть может, от долгого заточения у него капитально башню снесло? Сколько он там просидел на цепи, тыщу лет? Больше?