Небо над Сатерой

В одном месте они встретили животное, похожее на оленя. Кевин зачарованно наблюдал за ним, объяснив что это большая удача. В отличие от мелких животных, которых можно легко наловить, крупные были очень осторожны и редко попадались на глаза человека. А встретить хищника было почти невозможно. Те заранее избегали любого контакта. Благодаря развитой растительности и количеству травоядных, недостатка в своей стандартной добыче они не испытывали.

Еще они говорили о Боге. Сначала это были побочные фразы, которые Кевин употреблял по привычке. Но потом стали обсуждать целенаправленно. Кевин поделился своими мыслями, что настоятель слишком много на себя берет, диктуя волю Господа. Когда любой может обратиться к Богу напрямую, зачем нам тогда дополнительные проводники?

Было необычайно легко рассказывать такие вещи Линде. Девушка была умной, слушала внимательно и задавала подходящие уточняющие вопросы. Никогда еще Кевин не мог с кем-то поговорить так по душам. "Эффект незнакомца", как объяснила Линда. Что это такое Кевин не знал, но после пояснений согласился, что в этом есть смысл.

Он жаловался Линде на скуку, которая царила в монастыре. Что он не видел смысла в трехразовых службах каждый день. Проповедники повторяли то, что и так все знали. Так зачем это все тогда? А еще он не понимал остальных братьев. Казалось, что во время служб им это интересно и они реально это слушают. В отличие от Кевина, который витал в облаках и думал то об поджаренной курочке, то о том как избежать работ, отпросившись в лес за ягодами, когда был сезон.

Линда смеялась и говорила, что она тоже свихнулась бы от скуки при такой жизни. Кевин представлял, что она сбегает, как и он, за ягодами. И это их объединяло. Ни с кем ему еще так не было хорошо.

"Кевин", – раздался в его голове голос Бога, когда они отошли уже далеко, на второй или третий день, – "отведи Линду в монастырь".

Кевин замер. Только не это! Вернулась вся робость, привитая за целую жизнь. И что теперь ему делать?

"Кевин", – снова прозвучал мысленный голос, – "не отводи Линду в монастырь".

"Эээ…", – недоуменно подумал Кевин. Так вести или не отводить? С таким он раньше не сталкивался.

Прошло несколько минут, пока они шли дальше. Кевин немного отстал, чтобы Линда не видела, что он ведет мысленный разговор. И продолжал ждать, что еще скажет Господь. Пусть уже определится, чего он хочет.

Устыдившись таких крамольных мыслей, Кевин уже почти хотел начать объяснять Господу, что они идут в Велес к епископу, но тут голос Бога снова сказал:

"Кевин, отведи Линду к епископу".

И зачем-то снова повторил:

"Кевин, отведи Линду к епископу".

Успокоившись, что в этот раз нет противоречия, и обрадовавшись что это совпадает с их с Линдой планами, Кевин кивнул и ускорил шаг, догнав девушку.

К Велесу они подошли на восьмой день. Дорога обоих утомила, особенно Линду, которая не привыкла к таким долгим пешим путешествиям. Но общество Кевина скрасило дорогу, поэтому она не жаловалась.

Поначалу она обдумывала, когда и как рассказать парню про суперинтеллект и как это устроено на самом деле. Но потом решила, что нужно сначала посмотреть что в городе. А рассказать всегда успеет.

Велес представлял собой небольшой городок из двухэтажных зданий с черепичными крышами. Причем большинство зданий на первом уровне были сложены из камня, а второй этаж был деревянным. Резные ставни на окнах были открыты, улицы казались чистыми (по крайней мере, такими выглядели издалека), а около домов имелись небольшие палисадники с цветами. "Красиво…", – отметила про себя Линда.

Никакого механического транспорта Линда действительно не увидела. А также лошадей или чего-то подобного. Но у городских ворот стояла телега, вокруг которой столпилось несколько человек, отчаянно споривших и жестикулировавших. Ну как телега, скорее аналог большой тачки. Повозка, которую спереди тянули двое человек, а еще двое толкали сзади. И еще один сидел, направляя ее движение. Линда подозревала, что они регулярно сменяют друг друга.

Но сейчас телега стояла, похоже у нее слетело с оси колесо. Несколько человек спорили рядом с повозкой. Иногда кто-то складывал руки в ритуальном жесте или становился на колени.

– Что случилось? – спросил Кевин, когда они подошли ближе.

– О, монах! Попробуй поднять телегу, Бог оставил нас, – возница обрадовался, увидев одежду парня.

– Бог никого не оставляет, – нравоучительно произнес Кевин. Но тут же смутился своей важности и замолчал.

– Ну-ну, – усмехнулся возница.

– Я пробовал единственницу, утренницу или даже полуденницу, ничего не помогает, – к ним подошел еще один мужчина в крестьянской одежде, который до этого становился на колени и молился.

Линда с интересом наблюдала за сценкой. И что же сейчас будет делать ее Кевин, как он собирается поднять такую тяжелую телегу? С которой не справились пять человек. Попросит об этом суперинтеллект? И неужели тот откликнется…

Но Кевин не стал терять время зря. Он подошел к телеге, осмотрел ось, которая сейчас перекосилась и смотрела в сторону земли. Не давая из-за этого надеть на нее колесо. Зачем-то потрогал ось. Потом отступил на несколько шагов, опустил голову вниз и вытянул руки в сторону повозки.

Каково же было удивление Линды, когда телега сама приподнялась до ровного положения. Тут же возница со вторым человеком подбежали к ней и ловко надели колесо на ось.

– Спасибо, парень! Не хворать тебе! – крикнул возница, прежде чем запрыгнуть на козлы.

– И вам того же, добрые люди, – ответил Кевин.

– Может вас подвезти? – спросил возница, прежде чем тронуться в путь. Остальные уже занимали свои места, готовясь толкать телегу.

Но городские ворота были совсем близко, поэтому Кевин мотнул головой:

– Не надо.

Еще раз подняв руку в знак прощания, возница тронул повозку, которая медленно покатилась к городу.

Линда шла, задумчиво теребя в руках цветок вроде ромашки, который она сорвала недавно. То есть, суперинтеллект откликается на такие просьбы, значит. Но поднять телегу это довольно энергоемко, было странно, что он это сделал. Обычно на н-планетах местные интеллекты в лучшем случае утруждают себя информационным контактом. Другими словами, максимум разговорами с людьми. И то не всегда. Это человек приспосабливается к жизни рядом с суперинтеллектом, а не наоборот.

А здесь физическое действие, да еще и по запросу. Удивительно.

– А часто Бог так помогает? – спросила Линда Кевина, прежде чем прикусила губу, такие вещи она по идее должна знать сама, раз прикидывается местной жительницей.

Тот странно посмотрел на нее, но ответил:

– Да постоянно. О чем попросишь.

– Хм…

– Я слышал даже, что некоторые ничего сами не делают. Обо всем просят Господа. Но наш настоятель говорит, что "Великие дела требуют великих жертв! А мелким зайцем будешь сыт один день",– продекламировал Кевин, имитируя чей-то голос. Линда догадалась, что так наверно разговаривает настоятель монастыря.

– Хотя я не помню ничего такого в Писании, – добавил Кевин.

"Надо будет почитать это Писание", – сделала для себя отметку Линда.

– В общем, это значит что если просить много и мелкие вещи, – продолжал в это время Кевин, – то когда у тебя возникнет настоящая нужда, Господь тебе не поможет. Потому что ты исчерпал свой лимит запросов.

"Запросов", – повторила про себя Линда.

– А если ты делаешь все сам, а к Богу обращаешься в случае только большой нужды, то он обязательно придет к тебе на помощь. Так и епископ говорит, кстати.

Кевин умолчал, что совсем недавно попросил у Бога запеченную курицу. Вряд ли это относится к большой нужде.

"Так, это непохоже на тематический парк", – подумала Линда, когда они вошли в город. Она видела по тысяче мелочей, что люди здесь так действительно живут. Обычно при реконструкциях напоказ выставляются характерные предметы или занятия древних людей. Но здесь не было ничего напоказ. Никто не пытался выставить на обзор вида: "Смотрите, у меня тут деревянное корыто! Я настоящий сельский житель, стираю тут белье прямо посреди центральной площади, ой, выпал телефон".

Похоже, что здесь произошла регрессия. По крайней мере в этой местности или стране, в других частях планеты может быть иначе. Регрессия была очень редким событием, потому что такие колонии быстро вымирали. Одно дело, когда вы из слаборазвитого общества развиваетесь в цивилизацию. У вас есть потенциал, который направлен вверх и делает это возможным.

И совсем другое, когда вы из технической цивилизации деградируете в средневековое общество. В таком случае ваш потенциал направлен вниз и ведет к вымиранию. Те причины, по которым вы деградировали, продолжают действовать, пока вы совсем не исчезните.

Впрочем, иногда получившиеся при регрессии тяжелые условия жизни получают обратную реакцию, что-то вроде ответного действия иммунитета, который все восстанавливает. В жизни по-разному бывает…

Нужно было скорее попасть в библиотеку, ознакомиться с местным уровнем знаний. От этого будет зависеть, какую лучше Линде применить тактику. Попытаться интегрироваться в общество или искать ответы и попробовать выбраться с планеты. Лучше всего это было выяснить у суперинтеллекта, а знания людей использовать для подкрепления и проверки, что тот не врет. Но планетарный интеллект упорно молчал, сколько бы Линда к нему не обращалась.

Чем ближе они подходили к городу, тем мрачнее становился Кевин. А когда они зашли в Велес, то совсем загрустил. Девушка догадалась, что тому не хочется с ней расставаться, и улыбнулась. Это было мило.

– А что, Кевин, какие у вас тут в городе есть развлечения? Таверна, цирк, может рыцарские турниры?

И рассмеялась. "Никогда не думала, что буду задавать такие вопросы всерьез".

Кевин оживился:

– Таверна есть, но лучше сначала найти место при соборе. Там дают приют паломникам. И мы тоже сможем расположиться.

– А, ну да, ты же монах.

– Не в этом дело. Там может остановиться любой, это часть служения. В таверне комнаты не сдаются, только кормят.

– Значит сначала заселяемся в соборное общежитие, а потом идем в таверну?

Кевин проигнорировал незнакомое слово, просто кивнул и пошел в сторону большого храма, стоящего на холме в северной части города.

Когда они пришли в собор, то выяснили, что целое крыло здания было посвящено путешественникам. Можно было расположиться в общем зале на полу, что многие и делали, принеся с собой покрывала. Но также было несколько небольших комнат. По какому принципу распределялись посетители, Линда не поняла. Наверно по презентабельности внешнего вида.

Ее одежда была порвана в несколько местах, когда ее ранило в обрушившемся здании у воронки. За время пути Линда постаралась заделать основные порезы, оторвав с пояса тонкую полоску ткани и соединив края дыр своего рода тесемками на узелках. Но дежурную консьержку (или как это называется в соборе) это не впечатлило.

Поцокав языком, она отправила молодых людей выбрать себе одежду получше. В отдельном помещении висели и лежали на столах разные виды одежды. Всей работой, в том числе стиркой и ремонтом занимались мелкие чины монастыря. Их называли трудниками, как объяснил Кевин.

Выбрав себе более менее чистую длинную рубаху, Линда подпоясалась нашедшимся здесь же ремнем. Получилось симпатичное короткое платье. Юбок в наличие не было, поэтому пришлось выбрать подходящие по размеру штаны. "Вот я и вписалась в местное общество", – с некоторым удовлетворением подумала Линда. Хотя ее старый комбинезон было немного жаль. Но он уже почти не подлежал ремонту, так что сожалеть не было смысла.

– А нам не нужно за это платить? – спохватилась Линда. "У нас вообще есть деньги?", – подумав про себя.

– За одежду нет, это церковная. А за остальное как получится.

– А что мы будем есть, как покупать?

Пока они шли в лесу, с умениями Кевина насчет этого не возникали вопросы, но сейчас стали актуальны.

– Ну, мы всегда можем сходить в лес и там найти там что поесть, как раньше. Или тут заработать. Это ведь город, здесь каждый будет рад переложить на тебя свои бытовые заботы. Если много не требовать.

– Понятно… – протянула девушка. Работать не входило в ее планы, ей была нужна информация. Но видимо придется.

– А нельзя попросить у Бога?

Кевин снова посмотрел на нее:

– Так попроси сама, в чем проблема?

Он за прошедшую неделю уже осмелел и не носился с ней, как с нежным цветочком. Линде это нравилось. Она ненавидела, когда с ней сюсюкаются. Нет, внимание и нежности приятны, конечно. Но когда нужно делать дело, то предпочитала чтобы к ней относились на равных. Без поблажек.

Причиной этому была ее профессия пилота. Для управления кораблем нужно знать много технических деталей. А в критических ситуациях надо действовать сообща. Нет ничего хуже, чем если бы кто-нибудь бросил свою часть работы и ринулся помогать ей, потому что она девушка. Из-за чего они все погибли бы.

Но как выкрутиться из этой ситуации, Линда не знала. Насколько она поняла, здесь все могут свободно общаться с суперинтеллектом. И он почти всем отвечает. Но вспомнив, как у входа в город люди не могли починить телегу, нашла выход:

– Он мне что-то редко в последнее время отвечает. Не хочу гневать слишком частыми запросами.

Это Кевин должен был понять. Так и произошло.

– Я думаю, из-за моей монашеской жизни Бог чаще выполняет мои просьбы. Может настоятель был и прав со своими нотациями. Извини. Если что-то понадобится, скажи мне, а я попробую получить это у Господа.

Кевин не был уверен, что такая хитрость сработает. Бог же и так знает кто что хочет. И все видит. Но ему хотелось помочь Линде, поэтому он говорил то, что девушка хочет услышать.

Кевин отвел Линду в таверну. У них не было денег, поэтому они зашли просто посмотреть. Таверна Линду не впечатлила. Да, там стояли деревянные столы, но усталые люди за ними только ели и все. Никаких бардов и танцев с эльфийками.

"Похоже, я не совсем верно представляла себе таверны", – подумала Линда.

– Нам нужно найти настоятеля или попробовать попасть к епископу. Тогда я смогу получить там немного монет за счет монастыря. Ну или поискать работу в городе.

– Идем к епископу. – Линда хотела сначала выяснить как можно больше.

Они вернулись к собору и записались на прием. Служка сказал, что ближайшее посещение станет доступно не раньше, чем через четыре дня.

Но когда они уже уходили, догнал их и сообщил, что епископ будет счастлив принять их прямо сейчас. Кевина и Линду проводили на третий этаж, где находился большой зал приемов. Они вошли в высокие резные двери, в конце зала было что-то вроде трона, на котором сидел высокий худой мужчина в золотых одеждах.

Епископ жестом отправить охрану за дверь, а потом так же жестом подозвал их к себе. Кевин и Линда приблизились к мужчине. Кевин еще издалека заметил, что епископ сегодня какой-то необычный. Он дергался, отводил глаза и сжимал скулы. Кевин несколько раз видел епископа, хотя на приеме ни разу не был. во время обычных соборных служб, когда посещал город. И еще как-то епископ приезжал к ним в монастырь, еще до того как оттуда убрали дубильню. Тогда он выглядел как степенный мужчина с высоко поднятой головой.

Но сейчас епископ скорее напоминал, как себя вел Салаван, когда давал ему поручение. У Кевина тревожно заныло под ложечкой.

Когда они приблизились, епископ встал и пошел к ним навстречу. На нем был длинный балахон, в котором он прятал руки. Кевину не понравилось, как мужчина смотрит на Линду.

Неожиданно лицо епископа исказилось от ярости. Он выхватил из-под полы балахона кинжал бросился на Линду, целясь ей в горло. Девушка ахнула и отшатнулась, споткнулась и упала на спину. Кевин успел оттолкнуть епископа в сторону, но тот не поддался, а лишь сделал шаг в сторону по инерции. Обратив внимание на Кевина, епископ вытянул кинжал в сторону Кевина и приготовился делать выпад. В его глазах читалась смерть.

Линда, лежа на полу, приподнялась и вытянула обе руки в сторону епископа, отогнув ладони в стороны. Словно распускающийся цветок. С ладоней девушки сорвалась струя пламени, охватив епископа. Тот закричал страшным голосом, упал на пол и начал биться в агонии. Кевин ошарашенно смотрел на все это. Линда выглядела потрясенной не меньше него.

Опомнившись, Кевин помог подняться Линде и потащил ее прочь из зала. К этому моменту епископ уже затих, лишь немного дергаясь. Ужасно пахло горелым мясом.

Они выскочили за дверь, один из охранников спросил:

– Аудиенция уже закончилась?

Кевин кивнул, отведя взгляд в сторону. Ни смотреть на охрану, ни говорить что либо он сейчас был не способен. "Как они могли ничего не слышать, стоят ведь сразу за дверью?" – на автомате подумал Кевин. Линда покорно тащилась на монахом, который упорно тянул ее вниз по лестнице и потом на улицу. Казалось, будто она обмякла и не понимает, что происходит.

На улице в лицо Кевину подул свежий воздух. Он чуть приободрился и еще быстрее потащил за собой Линду. Все к чему он стремился, это поскорее убраться отсюда. Больше ни о чем думать в этот момент послушник не мог. Убраться подальше и не отпускать руку Линды.

Они пересекли город, иногда переходя на бег, а иногда двигаясь быстрым шагом. За воротами Кевин сразу свернул с основной дороги и отправился по полю к ближайшему краю леса. Но и там не остановился. А двинулся вперед. Потом сделал небольшой поворот и снова углубился в лес, пытаясь замести следы и сбить с толку преследователей.