Тень героя. Тот, кто вечно позади...

Тень героя. Тот, кто вечно позади.

Глава 1.

Это началось где-то во вселенной, галактике Млечного пути, в крохотной системе с жёлтой звездой, на третьей планете.

Вот уже семь лет как учёные опять изменили всю жизнь. Как указал ответственный за всё произошедшее

– Нет ни какой угрозе человечеству, просто мы теперь сможем стать сильнее, подняться на очередную ступеньку эволюции нашего вида, мы наконец сможем стать истинной вершиной пищевой пирамиды!

Этот англоязычный зазнайка произносил речи в ООН, а люди потом долго искали подвох в его словах.

А случилось следующее…

Мировая константа пространства стала размытой, на всей поверхности планеты начали проявляться аномалии, настоящие переходы в миры чьей то фантазии. Кто-то их начал называть подземельями, кто-то порталами, или локациями. В общем появилась возможность добыть новые материалы, новые знания, а соответственно новые возможности, в том числе для собственного совершенствования.

Люди как сумасшедшие попёрлись искать в них своё счастье, от чего в первый год население земли сократилось на четверть. В поисках погибали самые жадные и неподготовленные, однако и разбогатевших на этом появилось достаточно, что бы постоянно подогревать интерес. Массово погибали старики, что искали здоровья и продления жизни, погибали молодые в попытке заработать, погибали, погибали, погибали… И ни кто не мог жаловаться, потому как вход был добровольный, а выход ни когда не закрывался.

Уже через пару лет исследований учёные выкатили инфраструктуру походов в иное измерение. Появились компьютеры с диагностами, позволяющие измерить прогресс человека, появились смартфоны с программами помогающие получше познать себя, появилась литература с примерами пробуждений новых граней человеческих возможностей. При этом основная жизнь на земле не сильно изменилась. Человечество по-прежнему хотело кушать, красиво одеваться, жить в тепле и уюте. Хотя жить в некоей степени стало проще.

Подобно изобретению сельского хозяйства в период каменного века, или появления теплиц в более поздний период, теперь часть еды доставлялось из иного измерения. Крупные компании просто разведывали порталы с необходимыми условиями и добывали из них еду. Особую еду, насыщенную не только всеми полезными и необходимыми для жизни веществами, но и с некоей энергией делавших тело человека более совершенным с точки зрения эволюции.

В общем мир окончательно стал похож на виртуальную игру в которой практически у каждого жителя теперь есть характеристики, умения, навыки. Авантюрист из ругательного прилагательного стал настоящей профессией.

Сейчас я иду вслед за молодым воином, на его поясе ножны под парные мечи, на спине короткое копьё – пилум. Хорошая современная броня отлично защищает его с головы до ног, но я то знаю что внутри она наполнена вставками из экзотических материалов с монстров ещё больше увеличивающие защиту. Этот парнишка настоящий герой! Подземелье, которое мы сейчас проходим, не отличается сложностью или опасностью, однако тренировки необходимы. А особенно необходимы деньги, которые можно добыть после зачистки, материалы с обитающих тут волков хорошо продаются. Мех, клыки, печень и сердца улетают с торгов словно наполненные гелием шарики. Герой режет врагов с упорством, я же как раз и занят добычей и переноской ценной добычи. Такова похоже моя судьба, ведь в отличии от него я характеристиками не блещу.

//Ранее.//

Учёные за первые пять лет исследований смогли определить десять основных характеристик, определив их по ротации E, D, C, B, А, S. А эти буквенные критерии ещё на три части со знаками минус или плюс.

(1) Сила – это общая физическая способность к приложению мышечной силы. Сильнее ударять, больше поднимать груза и прочее.

(2) Ловкость – способность к ускоренному сокращению мышц, их растяжимости. То есть влияние на скорость движения и способность двигаться более гибко.

(3) Выносливость – возможность дольше оставаться в оптимальной форме, меньше отдыхать, легче переносить ранения и болезни.

(4) Удача – не понятно от чего её так назвали, но эта способность позволяла добывать больше полезного из порталов.

Три вида сопротивления (5) физическое, (6) энергетическое, (7) ментальное.

А так же, так называемые магические характеристики.

(8) Мудрость – способность концентрировать внутреннюю энергию для применения.

(9) Интеллект – способность манипулировать выделяемой энергией.

(10) Дух – объём внутреннего запаса.

Получалось примерно всё так. Если с Силой ловкостью и выносливостью всё было предельно просто – дерёмся сильнее, точнее, быстрее и дольше, физика тела она понятна издревле. Магия же стала новинкой, для неё оказались нужны все три последние характеристики, потому как без запасов энергии ты не сможешь ни чего, без концентрации не сможешь воплотить желаемый эффект, без способа манипулировать не сумеешь управлять процессом.

И да, характеристики не появлялись сами по себе, нужно было довести способности своего тела до определённого порогового значения. То есть нужно тренироваться что бы открыть их. И если силу, ловкость и выносливость на уровень D- удавалось открыть к совершеннолетию простыми занятиями спортом в пределах школьного обучения. Магические же характеристики просто так не проявлялись.

Сопротивления, так вообще считались очень редкими, чуть ли не врождёнными, хотя их вполне заменяла экипировка. Та же простенькая кевларовая броня, без бронепластин давала приемлемое физическое сопротивление.

Думаю для начала пояснений вполне хватит…

Теперь настало время представится, меня зовут Александр Александрович, ну или если проще то Сан Саныч. И я совершенно не герой хотя предпосылки для этого были. Они были давным давно, в быт моей молодости, когда я преисполненный юношеского максимализма решил посвятить жизнь служению родине. То есть отслужив обязательную армейскую службу подписал контракт на продление.

К счастью, воевать мне не пришлось, не нашлось причин для нашей страны, потому как она была очень слаба после некоторых событий. Наверное, произошедших, к счастью. Сразу стало понятно кто настоящие друзья, а кто просто пиявка на теле государства. В общем во время службы меня первое время покидало по всей стране, потом удалось получить заочно высшее образование, офицерские звёзды, и тяжёлое заболевание.

Моё тело от перемен климата и неправильного питания решило что с него хватит, а потому врачи отписав толстенный талмуд истории болезни дали вердикт. Диабет, поражение лёгких, гипертония и ещё кучу мелочей. Тут бы и закончилась карьера – однако друзья помогли дотянуть до пенсии. Где надо подтереть записи – подтёрли, где надо договорится с высшим руководством – договорились.

Вот так ещё до сорока лет я стал пенсионером. Добра не нажил, богатств не скопил. Осел в областном центре Тамбовской губернии.

После сообщения в ООН, с появлением возможности изменить себя, я естественно начал ходить в подземелья, ну или порталы. Благо армейская подготовка да же с таким телом позволяла худо бедно побеждать обитающих там тварей. А твари в порталах были действительно примечательные. Вот что только не придумывал человек, всё имелось в наличии. Ходячие скелеты, зомби, волки, медведи, гоблины, тролли и орки это только самое простое. Словно страхи мира аккумулируются обретая определённую форму.

Так прошло несколько лет пока прорыв в технологиях позволил узнать мои способности, и они окончательно стёрли все мечты об великом будущем.

Сила D-, Ловкость Е+, Выносливость Е, Удача Е-, Интеллект D. Навыки Ножевой армейский бой (Е). Таланты Проклятый ментор (Е).

Все характеристики практически по грани допустимых, и это для вполне взрослого человека, слабо оценённый навык и непонятный талант, явно связанный с обучением. Ни одной героической черты, я бы такого да же в сержанты не стал записывать.

Первая проверка способностей на долго выбила меня из колеи, я вообще пару недель пил не просыхая, пока не понял старую истину. Каждый отец хочет видеть воплощение своих мечтаний хотя бы в сыне! И такая возможность у меня, к счастью, имелась.

Мой сын как раз оканчивал первый класс. Уже знал буквы, умел сносно складывать числа вплоть до сотни, рос вполне здоровым и весёлым мальчиком. Потому в какой-то момент все мои мысли зациклились на нём. Его нужно было подготовить к будущему, не просто подготовить, а сделать его возможности как можно шире. Пусть после того как вырастет у него будет столько открытых дорог, сколько я в своём детстве и представить не мог.

Так родилась моя мания, и так мой сын стал центром моей жизни.

… Прошло три года …

Денег на развитие ребёнка я не считал, от того часто сам практически не вылезал из различных подработок. Вот уже три года как мой сынок, Александр, то есть Сан Саныч младший страдает от моих заскоков. То есть ходит на плавание, на борьбу, бокс и на спортивную гимнастику. От чего его тело стало крепче во всех отношениях, хотя восторга под таким моим прессингом он не испытывал, от чего очень часто приходилось вылавливать его когда он пытался сбежать и поиграть во что-то простое. В моих глазах что футбол, что карточные игры не могли дать ни чего хорошего кроме травм или зависимостей.

Его десятый день рождения запомнился очень хорошо. Наверное, только я его ждал больше чем сам Саша. Для него был куплен огромный торт, приглашены все друзья и одноклассники, я так вообще снял целый кафетерий. Нарядный он искренне улыбался, потому как знал, что если его первичное тестирование способностей назначенное на следующий день подарит ему долгожданную свободу от принудительных занятий. Это моё для него обещание за старания в исполнении моей мечты…

Шарики хлопушки и детский смех стихли. В центр диагностики мы вошли смело, оба с надеждой, оба со своими мечтами. Я шёл к секретарю в надежде что у сына есть задатки, сын шёл в надежде что их не будет.

Сила D, Ловкость D, Выносливость Е+. Навыки -нет-. Талант "Владетель клинков".

Глава 2.

Характеристики сына меня просто поразили, он во всём превосходит меня! Сила, ловкость, выносливость взрослого мужчины в десятилетнем возрасте. Навыков у него пока нет, но однако есть талант к овладению мечом. Настоящий талант, что по слухам в пять раз ценнее навыков!

Я готов был плясать от радости, чувства гордости, чувство воплощения надежды! Жизнь наконец улыбнулась в моё лицо, а удача поцеловала сына в самую маковку. Выходя из центра тестирования мы оба сияли от счастья. Я от того что старания окупились, он от того что получил свободу действий.

Как и было обещано теперь он мог свободно бегать с ребятами гонять мячик, и заниматься своими, самостоятельными, интересами. И так на самом деле происходило на протяжении трёх недель, на большее его не хватило, не смотря на всю его силу и желание.

Ведь на секции плавания у него появились подруги, а на секции бокса настоящие друзья. Вообще любой человек очень прилипает к своим постоянным занятиям, обрастает социальной оболочкой друзей, а в спорте ещё и наставниками. Главное вклинится в этот ритм и иметь возможность его некоторое время поддерживать. Как жаль что в своё время мне не удалось получить подобный волшебный пендель.

В общем через три недели пришёл сын и потребовал продолжения водных тренировок и звука трущихся об ринг кроссовок. Для меня короткий отдых от вечных подработок резко исчез. Естественно пришлось по новой договариваться с этим маленьким человеком, ведь ситуация изменилась. Его талант требовал развития, потому к нему добавились тренировки в ближайшей воинской части, а именно прививать ножевой бой. Я бы с удовольствием нашёл возможность пристроить его к историческому фехтованию, однако в нашем захолустье о подобном кружке никто не говорил.

Да и если честно то найти для молодого человека настоящий меч стоит хороших таких денег. Это мне было просто, ходить в подземелья с простенькими гоблинами можно хоть с дубиной, хоть с охотничьим ножиком, а иногда с самодельным копьём в виде изуродованной косы. Для подобного копья вообще требовалось минимум вложений, купил, перегнул место крепления, заточил конец на точильном круге. Страшно выглядит, и так же наносит страшные раны. Благо гоблины умением, разумом или силой не хвастаются.

Но это что касаемо такого дядю как я. Вот сыну нужно сразу в руки давать клинок в хорошем исполнении, а ещё обучать этим клинком орудовать. Жаль что для этого сразу нет ни какой возможности.

Время шло. Учёные открывали новые подробности своего творения. Теперь они могли не только определять характеристики, они научились измерять потенциал скорости развития каждого отдельного человека. Эту величину так и назвали "Индекс развития". Теперь все кто был заинтересован в найме авантюристов на длительный срок, то есть в создании корпораций по добыче в подземельях различных материалов, начали искать людей не только с отличными показателями. Теперь да же если ты не блестал характеристиками но имел индекс развития больше двух единиц, то с большой долей вероятности уже через час после тестирования тебе поступит звонок.

Я на радостях попёрся с сыном на очередное тестирование. Сейчас ему исполнилось четырнадцать, он практически сравнялся со мной ростом, а в плечах уж точно догнал. Мы и в супермаркетах теперь могли покупать вещи практически одного размера.

Как и ожидалось от меня не стоило ждать хороших показателей. Индекс в три десятых говорил об очень слабых шансах на повышения характеристик. Вообще учёные доказали, что люди убивающие в подземельях тварей, получают некоторый вид энергии, который в играх называют "опыт". Но убивать нужно либо с оружием ближнего боя, либо магией, либо при использовании навыков. При этом самодельное оружие передавало человеку гораздо меньше энергии чем то что можно было найти у монстров, а огнестрельное так вообще практически не приносило прогресса. В общем опыт накапливался по формуле сила монстра умноженное на индекс развития и поделённое на качество оружия.

Моему сыну достался вполне хороший индекс развития в чуть более полторы единицы. То есть там где мне пришлось бы убить тысячу врагов для улучшения, ему две сотни. Он вообще хорошо подкачался на секциях, чему не очень радовались школьные учителя. Оно и понятно, учёба ему не то что бы не давалась, не вызывала восторга.

Как говорится сила есть ума не надо. Хорошо что хоть воспитание не пошло под откос, мальчик был не импульсивен и весьма рассудителен, можно сказать не по годам. Однако учился из рук вон плохо. Его очередное тестирование порадовало.

Сила D, ловкость D+, выносливость D, индекс развития 1.52. Навыки Ножевой армейский бой (Е-). Таланты "Владетель клинков"

Растёт мой герой. Ох как растёт. Скоро можно будет с ним сходить на пробу в гоблинский портал.

Вообще-то можно было и раньше его сводить в пробник. Но я боялся за его психику. Я как вспомню свою первую попытку убить, так до сих пор передёргивает.

Отнять жизнь иногда намного труднее чем потерять свою. В первом своём рейде, тогда ещё с кухонным тесаком и увесистой арматуриной, гоблин практически намотал мои кишки на своё кривое копьё. Спасла плотная кожаная куртка, что позволила немного отвести смертельный удар. Я так струхнул что закричал, потом отмахнулся арматурой, попал при этом по-крупному шнобелю зелёного коротышке. В общем сумбур и страх, его кровь, моя кровь, наши крики, потом бегство, возня с его окончательным упокоением. Я в тот день сразу домой отправился, таки не догадавшись прихватить его оружие, да и своё там оставил. Мне тогда несказанно повезло, во первых жив остался, во вторых тварь прикончил.

Кто же мог предположить что тогда мне достанется продвинутый враг с копьём, что для гоблинов крайне редко. Они чаще всего ходят с дубинами или шестами, а практически всегда вообще без всего. Знай я сейчас про такое, то непременно забрал бы гоблячью кривулину с наконечником. Глядишь за несколько лет поднял бы с его помощью хоть один уровень для улучшения характеристик, а так…

Сила D-, ловкость E+, выносливость E, удача E-, интеллект D, индекс развития 0.31. Навыки Ножевой армейский бой (Е). Талант Проклятый ментор (Е).

Однако да же простой поход зачастую приходится часто откладывать по естественным причинам. А именно для нас это стало моё заболевание. Я подхватил простуду, да не просто так подхватил, а с осложнениями в виде воспаления лёгких, что на целых два месяца перевели меня в разряд еле подвижного овоща. Областная больница может и хотела бы скорейшего очищения палаты с койкой от моей персоны, вот только лекарства не сильно стремились поднять меня на ноги. Мои деньги естественно кончились, пенсии хватало только на самое простое, от чего на теле семьи повис кредит. Который с надрывом сил пришлось спешно отрабатывать.

Деньги они очень тяжело приходят и уходить стремятся как можно быстрее, похоже это их естественное состояние. В общем первый поход к носатым коротышкам состоялся практически через год. Портал переливающимся маревом оповещал о своей готовности перенести вторженцев, в нашем лице, в иной мир.

Окраины небольшого леса, практически не отличимого от обычного, чётко отчерчивал место обитания гоблинов. По некоторым признакам в виде воткнутых шестов с черепами животных, обрывкам тканей на ветках и вытоптанных проплешин в траве, можно с уверенностью утверждать. Бой с нами состоится очень скоро.

– Сынок. Давай как договаривались. Я буду впереди, а ты с копьём сзади. Ты главное меня не заруби и сам не поранься.

– Па-а-п! Я понимаю. Вперёд не лезть, тыкать острым концом.

Этот разговор уже не раз повторялся с моей стороны, да и практические занятия мы дома отработали уже не раз. Вот только тренировка с соломенным чучелом не может подготовить к движущейся и верещащей зеленокожей мелкой пакости.

Естественно первый противник вызвал некоторое волнение, вогнавшее парня в ступор. Я уже сокращал с гоблином расстояние, а сынок только принимал в свою реальность суровые реалии боя. Пузатое ничтожество с уродливой мордой имело длинные грязные когти на руках, чем и стремилась достать меня, я же уже опытный, зная эти повадки, ждал возможности для удара арматурой. Железный витой прут с минимальным апгрейдом в виде приваренной к верхушке гирькой и обмотанной синей изолентой рукояткой был настоящим бичём гоблинского племени. Моя самопальная булава крушила головы на раз, да и простого маха с ударом по телу зачастую хватало для окончания битвы.

Вид разлетающейся головы для меня не стал неожиданностью, вот только в этот раз я был не один. Сзади послышались звуки кашля и опорожнения пищеварительной системы через рот. Для молодого парня вид чёрной крови, кусков черепа вперемешку с серыми мозгами стали настоящим шоком. О продолжении похода на время пришлось забыть.

Вот так сидя ужу у входа в подземелья я завёл разговор.

– Полегчало?

– Н-н-нет. Он ведь умер? То есть это было без боли?

– Откуда мне знать? – повёл я плечами – Наверное не было, вообще говорят что мозг это единственный орган что не способен сам чувствовать боль.

Повисло молчание. После чего бледный Сан Саныч младший, всё ещё мертвенно бледный, отставил косу – копьё в сторону. Походы за добычей похоже ещё не скоро станут возможными для нового героя. Встав и отряхнув штаны, я приобнял его за плечо, а потом мы тихонько побрели в сторону дороги. Нам ещё предстояло несколько часов добираться до дома.

Меня, после похода, опять затянуло в череду подработок. Кому-то требовались услуги мебельщика, кому-то сено перекидать, или навоз. Ну а что такого? Деньги не пахнут, но очень нужны. Идею по продвижению сына в сторону авантюриста пришлось ограничить по крайней мере пока он не будет готов.

К слову говоря, теперь он и сам начал делать подвижки к исправлению фундаментальной моральной стабильности. Его начали занимать книги про строение тела человека, животных, и всё в таком духе. По интернету он принялся смотреть кровавые ужастики. Не сразу, конечно, но застав его за просмотром "Рассвет мертвецов" я немного успокоился. Несколько раз удавалось привести его к соседям, когда они рубили куриц, а на один из праздников, дядя Заур показал как умершвляют барана. Моральное отвращение к крови, страх смерти, и прочая, прочая, не стабильность, ушла из его жизни. Хотя я ещё не раз замечал за ним некоторые душевные терзания, как в самом начале. Хорошо что блевать он больше не стал. Время и старания помогали ему оправится, ну а мне дало время для заработков.

Главное, что семейный тыл был крепок. Я ведь ещё не рассказал про свою жену, ведь она не главная в этом повествовании. Хотя с уверенностью могу сказать, без неё ни чего бы не вышло. Она ещё со времён моей армейской службы особо не лезла в "мужские дела", потому сын мог расти здоровым и крепким, не смотря на мои постоянные скитания в поисках пополнения семейного бюджета.

Наверное, так оно и должно быть, пока мужчина ищет мамонта для пропитания, его женщина сидя в пещере, варит суп из корешков и нянчит детей. Просто нужно найти именно такую женщину. Мне, а точнее нам, с ней повезло.

В общем, время опять шло, сын закончил девятый класс с вполне приличными оценками, если не считать троек по нескольким гуманитарным предметам. Встал вопрос о будущем.

Крепкий физически, ещё молодой но уже плечистый, он мог похвастать отличным рельефом правильно сложенных мышц. Гроза всех девичьих сердец.

– Сам то ты чего хочешь?

– Ну па-а-па! Я готов быть авантюристом. Я готов!

Я стоял и кивал его словам. Эта его привычка тянуть слово папа была немного забавной. И наши желания об развитии стали практически осуществимы, только в дело вмешалась мама. Похоже ещё на два года придётся отложить геноцид монстро населения.

– Он закончит одиннадцать классов! Образование это важно!

Спорить не хотелось, точнее тон матери не давал шанса. Судя по настрою сына он подобному не радовался.

– Ладно сынок. Давай уважать пожелание мамы, она ведь имеет право.

– Хорошо пап. Но давай всё таки сходим на каникулах ещё в подземелье?

– Конечно сходим. И не раз. Но потом… А пока я для тебя кое что нашёл, пару недель отработок ты проведёшь на мясокомбинате, познакомишься с забойщиками. А может и сам.

При этом я показал знаком как перерезают горло животному. Парень смутился, но потом поняв всё, утвердительно кивнул.

И вот пока он был на обязательной рабочей практике пришли новости от учёного сообщества. Это опять подняло волну среди людей. Наконец открылась тайна тестирований. Оказалось следующее, все компьютеры – диагносты были связаны с единственным артефактом, что и мог через датчики выдать заключение об характеристиках. Артефакт, по результатам расследования, выдавал вообще-то намного больше пояснений по поводу тестируемых, однако учёные их не могли полностью расшифровать, или точнее, просто замалчивали или игнорировали.

Умники в халатах, не раскрывая виновных0 заверили общественность, что причиной подобного были не до конца проведённые исследования, и сильный контроль государственных деятелей. А вообще они уже готовы выдать в мир новое изобретение – браслет диагност, который сможет передавать на смартфон или домашний ПК более полную информацию, в обход сторонних серверов.

Заявление громкое, за которым последовала реализация. Все правительства мира засуетились. Законодательство стало жёстче, потому как страны начали заботится об сохранности секретов своих возможностей намного пристальней. Ведь данные населения – это стратегический ресурс! В продажу поступили браслеты с символикой государства, а в центрах диагностики засели кураторы. Охрану информации поставили во главу угла, ну и про свою выгоду не забыли, появился грабительский налог на любую деятельность связанную с ресурсами порталов.

Я в это особо не стал вникать. Просто отметил повышение цен на диагностирование, и огромный ценник на браслеты. Да же до моих скудных умственных способностей дошло, что придётся как минимум ещё раз пройти уже полную диагностику, и в перспективе купить персональный браслет для сына. Сам уж как нибудь перетопчусь без него.

Появилась новая цель для вливания финансов, от того я в конец упёрся рогом в сферу заработка.

Сын вернулся с практики и я прервался только на очередной поход в центр тестирования. Настало время понять о нас побольше.

Сын как и прежде радовал показателями, хотя по видимому перейти в характеристиках на ранги С не так просто.

Сила D+, ловкость D+, выносливость D, индекс развития 1.52. Навыки Ножевой армейский бой (Е) Кулачная техника бокса (Е). Таланты "Владетель клинков"

Ножевой армейский бой – пройдено обучение во владении короткими клинками (армейская школа боевых искусств) ранг навыка Е, все удары клинковым оружием с длинной до полуметра имеют повышенные на 2% шанс стать смертельными, дальнейшее развитие невозможно без углубления специализации (требуется обучение у специалистов).