- -
- 100%
- +
Следом за насекомыми, в надежде на предстоящий сытный ужин, меню которого как раз и составляют все эти беспозвоночные членистоногие, крылатые и бескрылые, из таежных водоемов и болот на свет Божий, или, вернее, во тьму выбираются проголодавшиеся за день различные земноводные и ползучие гады всех видов. Набившие букашками-таракашками свои желудки лягушки, жабы и змеи с ужиками расслабляются и, теряя при этом бдительность, сами становятся добычей для мелких и средних хищников в таежном общежитии, в большинстве своем представленных несколькими десятками видов семейства куньих.
С птицами, коих в тайге тоже бесчисленное множество, дело обстоит несколько иначе. Птицы в большинстве своем все-таки по ночам предпочитают спать, и только известные полуночники – совы громко ухают то тут, то там, обозначая перед конкурентами границы своих охотничьих угодий.
Последними по праву сильного просыпаются замыкающие пищевую цепочку крупные хищники, как-то: волки, медведи, а то и тигры или другие дикие кошки. Именно с этой категорией представителей таежной фауны больше всего опасались столкнуться случайно оказавшиеся здесь молодые люди, и именно по этой причине предусмотрительный Костик инициировал поочередные всенощные бдения.
Удобно устроившись на мягком пледе в полуметре от уютно потрескивающего костра, Костик вглядывался в черное сибирское небо, украшенное низко висящими гирляндами звезд, и размышлял о превратностях его судьбы. Да, за последнее время потрясений на его долю выпало с избытком! Едва успев сбежать из Москвы от неминуемо постигшей бы его беды, промедли он хоть чуть-чуть, как он чудом минует смерти, по счастливому стечению обстоятельств выжив в страшной авиакатастрофе. И что теперь? Теперь в компании еще двоих счастливчиков ему, похоже, придется повторить удивительные приключения Робинзона Крузо, только не на необитаемом острове, а в диких безлюдных дебрях сибирской тайги, и никому неизвестно, чем может закончится эта сибириада!
Внезапно плавное течение мыслей Костика прервали подозрительные звуки, доносящиеся с самой кромки леса, приблизительно в том самом месте, где он бродил вчерашним утром. Костик, мгновенно обратившись в слух, всем корпусом своего тела повернулся в сторону, откуда исходили звуки.
Отчетливо слышимый хруст ломаемых кустов и тяжелое дыхание, периодически переходящее в рык, бесспорно, свидетельствовали о том, что в лесу, в опасной близости к лагерю, находится какое-то крупное животное, явно, не кроткого нрава. Помня о поврежденной ноге, Костик с максимально возможной для него скоростью, опираясь на трость, поднялся на ноги. Яна и Аркадий безмятежно спали. Нужно было срочно что-то предпринять, пока осмелевший зверь не решит выйти из леса и напасть! Только вот что?
Решение вопроса пришло в голову само по себе. Подойдя к одиноко стоящей кривой сосне, на одной из веток которой еще вчера сушились джинсы, добытые Аркадием для Яны, Костик, что было сил стал колотить по стволу дерева. Звук, эхом разлетевшийся по лесу, был схож с боем индейских тамтамов, некогда раздававшийся в диких джунглях Амазонки.
Лес удивленно затих и замер в ожидании чего-то нового, ранее в этих местах не происходившего. Казалось, даже противно пищащие бесчисленные комариные стаи переключились на беззвучный режим полета.
Так и не решившийся предстать пред человеческими очами, зверюга тоже не стал испытывать судьбу и поскорее убрался восвояси поближе к своей берлоге.
Костик устало опустился на плед и посмотрел в сторону своих компаньонов. Надо же, а этим хоть бы хны! Дрыхнут, как ни в чем не бывало! И только Яна, когда он начал лупить тростью по стволу дерева, перевернувшись на другой бок, пробормотала что-то нечленораздельное.
С трудом растолкав Аркадия, когда пришло время пересменки, Костик попытался объяснить легкомысленному пилоту всю серьезность сложившейся вокруг их лагеря ситуации, но тот лишь скептически улыбнулся.
– Похоже, на фоне полученного в катастрофе стресса у тебя развилась мания преследования!
Поняв бесперспективность своих попыток пробиться сквозь глухую стену неприятия, отрицания и отчуждения, выстроенную Аркадием с первых минут их знакомства, Костик махнул рукой и, подобрав плед, пошел в сторону «сторожевой сосны».
Как и в прошлое утро, Костик проснулся около девяти часов. Первой, кого он увидел, открыв глаза, была Яна. Девушка сидела на своем пледе и пыталась расчесать свои длинные, спутавшиеся за ночь волосы. За неимением расчески Яна использовала еще сохранившие остатки дорогого маникюра ногти.
Почувствовав на себе прожигающий спину взгляд, Яна обернулась и, ничуть не смутившись, просто улыбнулась Костику. Затем, приложив указательный палец правой руки к своим губам, левой она указала в сторону, где должен находиться наблюдательный пункт ночного дежурного. Костик перевел взгляд туда, куда указывала рука Яны.
Картина, увиденная им, оптимизма отнюдь не внушала: на пледе, расстеленном возле давно потухшего костра, мирно и довольно крепко спал Аркадий.
Не в силах сдержаться, Костик раздраженно сплюнул и, нащупав трость, поднялся со своего ложа.
– Ты куда собрался? – спросила Яна, когда Костик проходил мимо нее.
– Хочу по лесу пройтись, может, удастся собрать еще ягод к завтраку.
– Подожди, я с тобой!
– Так у тебя ж спина?
– Ничего, терпимо. Руки-ноги функционируют, значит, перелома позвоночника нет, а двигаться все равно нужно!
Первым поднявшись на пригорок, Костик протянул руку Яне и помог ей преодолеть подъем. Костик не отпустил руку Яны сразу, а она сама вроде бы была и не против. Так, держась за руки, молодые люди и вошли в лес.
Передвигаться Яне все еще было тяжело, и как не было приятно Костику сжимать в своей ее теплую мягкую ладонь, он предложил девушке взять его под руку, для оптимизации их общей мобильности.
Выйдя к полянке, где днем ранее он собирал землянику, Костик остановился, с удивлением глядя на произошедшие здесь за минувшую ночь кардинальные перемены. Вся поляна была истоптана самым варварским способом, а кустики земляники, еще вчера словно высаженные людскими руками, ровными рядами растущие на поляне, были смяты, изломаны и втоптаны в землю.
– Ого! Это ты, что ли, вчера здесь так похозяйничал? – с некоторой долей возмущения спросила Яна.
– Нет, что ты, я же не варвар! Это к нам нынешней ночью гости заходили!
– Я не поняла, какие здесь могут быть гости?
– Михал Потапыч собственной персоной, надо полагать!
– Кто-о?
– Медведь… Самый обычный сибирский бурый медведь! Я его спугнул, вот он, видимо, и осерчал!
Яна, округлив глаза, отчего стала еще привлекательней, нервно переспросила:
– Медведь? Ты не шутишь?
– Какие уж тут могут быть шутки? Мы в тайге, Ян, и Бог знает, кого мы еще можем встретить!
– Вот блин! А этот пентюх опять все дежурство продрых! Все, сегодня я буду дежурить в первую смену!
Костик, улыбнувшись, снова взял девушку за руку и как можно спокойнее попросил:
– Не надо, Яна, не нагнетай! Мы сейчас не в том положении, чтобы ссориться! Давай лучше пройдем подальше, может, повезет все-таки с ягодами.
С ягодами им и впрямь повезло, только на этот раз импровизированную сумку наполнили крупной и невероятно вкусной черникой.
Когда молодые люди вышли из леса к лагерю, где их встретил подозрительный, с оттенком ничем не прикрытой неприязни взгляд Аркадия, солнце почти успело добраться до зенита и жарило оттуда практически во всю свою мощь, соответствующую территориальности и погодному сезону. Как выяснилось, в лесу Костик с Яной пробыли более двух часов.
Аркадий стоял в монументальной позе у давно остывшего кострища, сложив руки на груди и широко расставив свои длинные ноги, всем своим видом выражая крайне негативное отношение к сложившейся ситуации.
– Ну и где вас черти носят? – с трудом сдерживая нарастающую злость, сквозь зубы процедил он. – Я уж было подумал, что вы бросили меня на произвол судьбы и сбежали!
– Не горячись, Аркадий! Мы просто ходили в лес за ягодами для завтрака. – нарочито спокойным тоном отреагировал на упреки Аркадия Костик. – Вот!
Костик поставил перед Аркадием наполненную крупными иссиня-черными ягодами сумку-ветровку.
– Могли хотя бы предупредить! – мазнув взглядом по стоящей перед ним сумкой и делая вид, что смягчился, уже более миролюбивым тоном произнес Аркадий.
– А не надо было на посту спать! – злобно огрызнулась из-за плеча Костика молчавшая до сих пор Яна. – Ты хоть знаешь, что этой ночью нас чуть медведь не сожрал?!
Уж от кого от кого, но от Яны подобных упреков, да еще высказанных в таком тоне, Аркадий услышать не ожидал. Лицо его вытянулось, и он, словно бы ища поддержки, перевел взгляд на Костика, безучастно взрывающего мягкий податливый мох мыском своего ботинка.
– Ну все, хватит собачиться! Тоже мне, нашли время и место! – устало произнес Костик. – Давайте завтракать лучше!
Завтрак прошел в полном молчании. Погруженный в свои невеселые мысли, Аркадий съел чуть ли не половину от общего количества собранных не им ягод. Опомнившись, он, словно ожегшись, отдернул руку от импровизированного стола и внезапно предложил:
– Вы доедайте, а я пойду пройдусь по кромке леса, может, добуду что-нибудь на обед!
Предложение Аркадия разговорной активности не прибавило. Поняв, что никаких напутствий он не получит, Аркадий молча встал и неспеша побрел в сторону леса. Когда Аркадий отошел на приличное расстояние, Яна, глядя ему в спину, тихо произнесла:
– Странно все как-то получается…
– Что ты имеешь ввиду? – спросил Костик.
Тяжело вздохнув, Яна произнесла:
– Да то, что еще несколько дней назад я считала Аркадия совершенно другим человеком! Мало того, я вполне серьезно собиралась за него замуж, и мне даже в голову не могло прийти то, каким двуличным он является на самом деле!
Костик успокоительно похлопал девушку по коленке.
– Мне кажется, что ты немного преувеличиваешь, Яна! Ну, попал человек впервые в ситуацию, когда кажется, что ты неминуемо должен погибнуть, но каким-то чудом выжил, вот нервы и не выдержали!
Яна невольно поморщилась и парировала:
– У тебя почему-то выдержали, и ты не скакал с самолета галопом, спасая свою шкуру, а стал искать выживших! Вот меня нашел…
– Да я бы и не смог галопом… – ухмыльнулся Костик, постучав тростью по поврежденной ноге.
– Кстати о ситуации. А тебе что, уже доводилось попадать в подобную ситуацию?
– Ну, не в подобную…
– Но твое поведение говорит о том, что ты… Как бы это правильно выразиться… Подготовлен, что ли… Кто ты, Костик?
– Как кто? Человек…
– Ты понимаешь, о чем я! Расскажи о себе.
Костик помолчал, разглядывая свою трость, будто видел ее впервые.
– Хорошо, расскажу, хотя и не должен вроде бы, но теперь, наверное, уже все равно! Я и вправду деле самый обычный человек. Занятие у меня только не совсем обычное – я хакер! И, как ты теперь понимаешь, заработки мои, соответственно, не очень чистые, но в последний раз мы с моим другом вляпались в такую историю, что мне срочно пришлось бежать. В общем, дело было так…
Костик во всех подробностях описал Яне свои приключения.
– И вот теперь я подпольный миллионер и живой труп! Может быть, то, что сейчас мой инстинкт самосохранения сильно обострен и заставляет меня действовать обдуманно, решительно, не поддаваясь панике!
– Нет, Костик, – отрицательно помотала головой Яна, – я с тобой не согласна! Тут дело не в стрессе и не в инстинкте самосохранения. Просто ты такой человек, и эти качества в тебе заложены с рождения. Именно поэтому ты решился на подобную авантюру! А Аркадий другой. Ему нужно, чтобы все было рассчитано, предусмотрено, без каких-либо сюрпризов и неожиданностей!
Аркадий появился на опушке леса примерно через час. В руках он держал некое подобие такой же сумки, как Костик ранее смастерил из своей ветровки, только в данном случае сумка была изготовлена из легкой летной куртки. Подойдя к своим товарищам по несчастью, Аркадий поставил перед ними свою ношу и важным тоном сообщил:
– С грибами сегодня не очень – нашел несколько белых и все, но вот набрел на шикарный орешник, так что прошу, угощайтесь!
Ближе к вечеру, когда с грибами было покончено, все трое молодых людей сидели возле весело потрескивающего костра, увлеченно щелкая скорлупой молодых орешков. В какой-то момент Костик отодвинулся от расстеленной на земле куртки, заменившей компании стол, и заговорил:
– Грибы, орехи – это, конечно, хорошо, но не пора ли нам подумать о том, что делать дальше!
Яна и Аркадий мгновенно, как по команде, прекратили есть и в четыре глаза уставились на Костика. Взгляд Яны излучал заинтересованность, Аркадий же смотрел с искренним недоумением:
– А чего тут думать? Ждать спасателей и стараться выжить! – не раздумывая, ответил Аркадий.
– По каким признакам они смогут нас обнаружить? Самолет вон совсем затянуло, а мы слишком незаметны сверху! Воды у нас осталось на один день, и то при условии очень жесткой экономии! Мне кажется, что, сидя на месте, мы ничего не высидим! Я предлагаю движение. Неважно, в какую сторону, лишь бы идти! Мы можем найти питьевую воду – ручей там какой-нибудь или родник. Пищей, как выяснилось, тайга нас обеспечит. Если повезет, мы набредем на жилье и людей, но решать, конечно, вам. Я свое решение принял!
Яна сразу согласилась с предложением Костика. Аркадий же, для приличия немного поупиравшись, все-таки тоже махнул рукой, что, по всей видимости, означало: «Делайте что хотите, не могу же я противостоять большинству!». Итак, единогласно было решено: переночевать в лагере еще раз и ранним утром отправляться в путь.
Глава 9
Ночь прошла спокойно. На этот раз Аркадий честно отдежурил свою смену, ни разу не сомкнув глаз, добросовестно присматривал за костром, время от времени подбрасывая в огонь заранее подготовленные сухие ветки. Вообще начало складываться впечатление, что своенравный пилот решил пересмотреть свое поведение, дабы поднять свой довольно сильно упавший в глазах компаньонов рейтинг.
На сборы много времени не потребовалось. Поднявшись в шесть часов, погрызли орехи, скрутили в скатки каждый свой плед и в путь. По причине наличия в отряде двоих раненых бойцов двигались медленно. Аркадий сразу прилепился к Яне с предложением своей помощи. И хотя про себя девушка твердо решила, что, если им все-таки удастся спастись, она с Аркадием расстанется, отказываться от предложенной помощи не стала, хотя бы из соображений сохранения в коллективе нормальной атмосферы.
В лес входили в том же месте, где Костик с Яной заходили в походе за ягодами. Когда дошли до клубничной поляны, Аркадий смог своими глазами увидеть следы пребывания здесь медведя или какого-то крупного зверя. Краснея, Аркадий извинился перед Костиком за свое неверие и спросил:
– Не понимаю, если здесь бродил медведь, зачем мы идем по его следу? Нам что, очень хочется встретиться с ним лично?
– Ты знаешь, Аркадий, тайга – такое место, что встретить медведя, волка или еще черт знает кого можно в любом месте, где бы ты ни вошел в лес! Так что разницы никакой нет!
После этого короткого разговора свой путь меж собой молодые люди стали называть «Медвежьей тропой». На самом деле никакой тропы в общепринятом понимании этого понятия вовсе не было. Компаньоны просто шли между деревьев, не разбирая пути. Иногда рискуя порвать на себе единственный имеющийся в наличии каждого из них комплект одежды, приходилось продираться через густые колючие кустарники. Наибольшую трудность в преодолении представляли буреломы, довольно часто попадающиеся на их пути. Иногда завал был небольшим, и его можно было просто обойти, но встречались и такие, что не оставалось другого выхода, как перелезать через них. Нужно ли говорить о том, что двум членам команды, имеющим физические травмы, преодоление подобных препятствий доставляло особые неудобства. Справедливости ради стоит отметить, что Аркадий прикладывал все имеющиеся у него силы, чтобы помочь Яне и Костику перелезать через лесные баррикады.
Первый привал устроили около полудня, остановившись возле большой упавшей сосны. По всей видимости, дерево упало недавно, и длинные разлапистые ветви все еще не утратили своей пушистой зеленой прически.
Забравшись под одну из самых больших ветвей сосны, друзья расстелили свои пледы и, сделав по глотку воды, дружно провалились в глубокий, восстанавливающий силы сон. Проспав около часа, Костик вздрогнул и открыл глаза. Ему вновь приснился кошмар, в своем сюжете объединяющий прошлую жизнь и настоящую действительность. Костику снился идущий на задних лапах разъяренный медведь с человеческой головой и перекошенным от злобы лицом, в котором угадывались черты страшного Евгения Романовича. Рот оборотня был вымазан соком раздавленных ягод земляники и черники. Когтистые лапы зверя сжимали автомат Калашникова. Медведь шел человеческой походкой, заглядывая за деревья и кусты – он искал его, Костика, и цель этих поисков была очевидна! Нужно было срочно что-то предпринять, пока медведеобразный Евгений Романович не обнаружил их укрытия, но разбудить ни Яну, ни Аркадия Костику никак не удавалось.
Сквозь густые ветви сосны Костик наблюдал за приближающимся медведем. Вдруг зверь остановился в метре от похолодевшего от ужаса Костика и стал прислушиваться. Костик замер и почти перестал дышать, но, видимо, поздно, потому что Евгений Романович повернул голову в сторону сосны, а затем и всем корпусом развернулся к ней. Хищная гримаса исказила лицо зверобандита, и автомат, дрогнув в его лапах, уперся стволом в покрытый холодной испариной лоб Костика. Рот Костика открылся в немом крике, а черный лакированный коготь чудовища медленно тянул на себя спусковой крючок. Вот-вот должен раздаться выстрел, и тогда голова Костика лопнет, как переспелый арбуз. Но, как это часто бывает во сне, мозг, являющийся виновником всех самых странных и неправдоподобных видений, сжалился над Костиком и не дал ему досмотреть кошмар до конца и увидеть собственную смерть.
Окончательно проснувшись и осознав, что все увиденное им есть лишь глупый сон, Костик сел и задумался. Стоит ли сегодня продолжать путь? Все тело его ломило, не говоря уже о больной ноге, а последремотная лень подленьким голоском нашептывала на ухо вполне убедительные доводы в пользу принятия решения об остановке на ночлег здесь, под уютными мохнатыми лапами так удачно оказавшейся на пути упавшей вековой сосны. Но ведь впереди еще полдня! А воды осталось по паре глотков на брата! Нет, нужно идти дальше, нужно искать воду!
Как ни жалко было Костику будить сладко спящих товарищей, ему пришлось их растолкать и убедить продолжить движение.
Вторая половина дня оказалась намного сложнее как в физическом, так и в психологическом аспектах. Когда начало смеркаться, компания вновь вышла на открытую местность. В этот раз это не была поляна, это был достаточно высокий холм, свободный от деревьев, полностью покрытый мягким мхом и весь поросший низким, но довольно густым кустарником.
Взобравшись на холм, молодые люди обнаружили, что сверху он совершенно плоский и представляет собой идеальное место для стоянки и последующего ночлега.
Сил практически не оставалось, и все трое были готовы сразу завалиться на свои пледы и заснуть до утра, наплевав на голод и меры безопасности. Но здравый смысл все-таки превозобладал и, немного переведя дух, Костик с Аркадием отправились в лес за сухими ветками для костра. Искать еду не было ни сил, ни желания.
Ближе к ночи, допив остатки воды, Костик с Аркадием, бросив жребий, привычно поделили ночь на дежурные смены – Костику вновь досталась первая.
Волки пришли сразу после полуночи. Яркий огонь костра мешал видеть дальше распространения зоны его света, и Костик скорее почувствовал, чем увидел или даже услышал присутствие рядом с лагерем живых существ. Выйдя из зоны освещения и подождав, пока глаза привыкнут к темноте, Костик подошел к склону холма с того края, где ему почувствовалось присутствие незваных гостей. Сейчас он уже мог их видеть и слышать. Из мрачной темноты ночного леса на него смотрели четыре желтых немигающих глаза, а уши уловили тихие звуки перешагивания звериных лап и чуть слышное, похожее на собачье, поскуливание. Естественно, никаких собак, даже диких, в тайге быть не могло и в помине, следовательно, звуки, подобные тем, что сейчас слышал Костик, из всех лесных жителей могли издавать только волки. «Хорошо, хоть не воют!» – подумал Костик, глядя на небо, где среди россыпи ярких звезд висел серебряный лунный блин. По какому-то странному стечению обстоятельств сегодняшней ночью было полнолуние. Волков было двое, и, скорее всего, это была семейная пара, и вполне возможно, что где-то поблизости находилось их логово, в котором маленькие волчата ждали возвращения родителей. Вероятно, люди, сами того не желая, случайно нарушили границы территории волчьего семейства, чем вызвали обеспокоенность взрослых особей за безопасность потомства. Оценив обстановку, Костик понял, что сегодня волки нападать на них не намерены, что совсем не означает отказ от нападения в принципе. Через какое-то время звери осмелеют и обязательно нанесут удар. Что ж, долго здесь задерживаться никто не собирается, и поутру волки освободятся от нежелательного соседства и вновь станут полноправными хозяевами определенной ими территории.
Рассказывая Аркадию во время передачи дежурства о своей встрече с волками, Костик отметил, что теперь во взгляде Аркадия не было ни толики недоверия. Он слушал очень внимательно, был сосредоточен и серьезен.
– И что мне делать? – спросил Аркадий, когда Костик закончил свой рассказ.
– Ничего! Просто не спи и периодически просматривай кромку леса со всех сторон холма! Но сегодня волки вряд ли вернутся! Разведку они провели и временно успокоились, а завтра нас здесь уже не будет!
Утром, разбудив Костика, Аркадий спросил:
– Ну что, будим Яну и собираемся?
– Нет, давай сегодня подольше отдохнем! Ложись, поспим еще. С рассветом не опасно!
– Слушай, Костик, я тут подумал… Если ты говоришь, что у волков здесь логово и потомство, значит, где-то поблизости должна быть вода – пить-то волчата должны, а ходить куда-то далеко им пока трудно, да и опасно!
– А что, здравая мысль! Молодец, Аркадий! Сейчас ложись, а потом, как встанем, побродим, поищем!
Воду нашли почти сразу. Это был небольшой ручей, скрытый густым кустарником, протекающий в десятке метров от подножия холма со стороны ночного визита волков. Вода в ручье была настолько чистой и прозрачной, что вблизи была почти невидима глазу, и только негромкое, ласкающее слух журчание выдавало наличие здесь источника пресной питьевой воды.
Оставив Костика с его больной ногой возле ручья, Аркадий сбегал в лагерь и через некоторое время вернулся вместе с Яной и их скромными пожитками. Напившись холодной и невероятно вкусной воды, молодые люди наполнили опустевшие пластиковые бутылки из самолета и решили продолжить путь вниз по течению ручья. Построение отряда во время движения осталась прежней – в авангарде шли Аркадий под руку с Яной, в арьергарде, опираясь на трость, ковылял Костик.
Прилегающая к ручью территория была сильно заросшей густым кустарником, поэтому группа продвигалась медленно, стараясь не отдаляться от источника жизни, который, как назло, никак не хотел течь прямо, а извивался промеж кустов, словно пронырливый уж.
Никто из троих молодых людей не мог даже предположить того, что все их передвижения находятся под неослабным контролем, и зоркий взгляд желтых немигающих глаз неотрывно следит за ними из ближайших кустов.
Из своего логова волчицу заставили выбраться хорошо различимые звуки передвижения по поверхности каких-то живых существ. А еще были запахи, незнакомые и манящие. Сами того не подозревая, направляясь к ручью, люди прошли в каких-то паре метров от волчьей норы. Оставив волчат на попечение отца, волчица вылезла наружу и легкой беззвучной трусцой двинулась следом за людьми. Ей никогда еще не доводилось встречать в тайге этих прямоходящих, мало того, она вообще не имела ни малейшего понятия о существовании людей. Несмотря на то, что эти странные животные передвигались не на четырех, как все нормальные таежные жители, а лишь на двух задних лапах, судя по исходящему от них запаху, они вполне пригодны к употреблению в качестве пищи, тем более, что результаты охоты за последнее время оставляли желать лучшего. Два дня назад ей повезло, и она смогла догнать хромого зайца, и на этом все! Был, правда, еще еж, но как она не старалась, справиться с этим утыканным острыми иглами колючим шаром волчица не смогла. Волчатам нужно молоко, но откуда ему взяться, если голодная мать ходит с подведенным животом и прилипшим к позвоночнику желудком?
Из густых кустов, волчица, не отрывая голодного взгляда, следила за передвижением людей, стараясь определить среди них наиболее подходящую на роль жертвы кандидатуру. На двоих, шедших впереди, в одиночку нападать бессмысленно и даже опасно, а вот человек, замыкающий группу, показался ей весьма перспективной добычей. Он явно был не здоров, сильно хромал и постепенно отставал от своих товарищей. Определившись в выборе жертвы, волчица пошла параллельно движению человека, выжидая благоприятный момент для внезапного нападения.