Шторм на базе "Багряный дуб"

Но Анна лишь упрямо мотнула головой, отчего хвост из белоснежных волос описал полукруг. Она шагнула к двери, остановилась и посмотрела через плечо на Игоря:

— Ты идешь?

— Конечно, ты собирайся, я схожу на парковку, заведу машину и подгоню к домику.

Анна вышла, а Игорь, не торопясь, под взглядами удивленных отдыхающих подошел к кофе-машине и, налив себе напиток, присел за ближайший стол.

— Она сейчас передумает и вернется, — пояснил он. — Анна не глупая, просто немного вспыльчивая.

Дверь с грохотом распахнулась настежь, ударившись ручкой о стену. На пороге стояла Анна. Она дрожала, глаза безумно блуждали по лицам находившихся в столовой, ни на ком не задерживаясь.

— Там… — забормотала она. И вдруг закричала, затопала ногами, показывая себе за спину. — Там эта! Которая ушла купаться! Она по лесу за коттеджами ходит!

И повалилась на руки подбежавшим Антону и Игорю.

Женщина, похожая на учителя или врача, решительно отодвинула загородившего ей проход Сан Саныча, приблизилась к Анне, которая не шевелилась и вообще не подавала признаков жизни.

— Положите ее на стулья, — распорядилась женщина, щелкнула замком сумочки, висевшей через плечо, и достала оттуда, к изумлению присутствующих, фонендоскоп и пузырек с прозрачной жидкостью. — Дайте кто-нибудь салфетку. — Ни на кого не глядя, она протянула руку.

Первым опомнился Илья. Выдернув сразу несколько белых салфеток из подставки на столе, он вложил их в руку женщины.

Она скомкала две, перевернула на них открытый пузырек и поднесла салфетки к лицу Анны. Илья ощутил запах нашатыря.

— Что это? Фу! — Анна оттолкнула женщину и резко села. — Она в одном платье, идет под дождем босиком, как будто не чувствует ни воды, ни холода, а в руках… — снова забормотала Анна и вдруг всхлипнула. — Полотенце!

Она заплакала, женщина-врач удовлетворенно кивнула и спрятала в сумочку склянку с нашатырем и не пригодившийся фонендоскоп.

Анна продолжала:

— За ней ее муж, Сергей, побежал, я его сразу не заметила, бежал, кричал: «Лера! Лера!», а она вдруг как засмеется! Повернулась… А у нее лица нет!

— Как это? — Игорь побледнел.

— Не знаю! — Анна, не стесняясь, некрасиво зарыдала. — Черное пятно вместо лица или пустота, или что там у призраков бывает?

Дверь вдруг захлопнулась, от резкого звука все вздрогнули и обернулись. У порога стоял Сергей. Он как-то странно улыбался.

— Это не она. Лера не может так смеяться.

— А что у вашей жены было с лицом? — подступился к нему Илья.

— Не знаю, — тихо повторил Сергей вслед за Анной. — Я остановился, мне стало страшно.

— Вы остановились, — поторопил его Илья. — А Валерия?

— Ушла… Я не смог…

— Говорите, это у коттеджей произошло? — спросил Илья.

Он решительно встал и вышел из столовой. За ним, пыхтя, последовал Сан Саныч.

Они спустились со ступенек крыльца столовой и сразу намокли под льющимся непрерывным потоком дождем. Илья натянул на голову капюшон куртки и с сомнением оглядел Сан Саныча, одетого в просторный новый дождевик.

— Я вас ждать не буду, — неприветливо буркнул Илья.

Куда этот толстяк собрался? Пройдет метров сто и задохнется. Или пятьдесят? А может, вообще, двадцать.

— Мы должны помочь. — Сан Саныч упрямо надул щеки, отчего стал похожим на хомяка из мультика.

— Ну, тогда давайте разделимся, — схитрил Илья, — вы идите через лес, осмотрите с обрыва пляж, а я побегу к коттеджам.

— Осторожнее, Илья, — донеслось из дождевика уходящего в лес Сан Саныча. — Помните про смех и черное лицо. Если что, кричите.

Илья едва не споткнулся. А сам Сан Саныч, значит, не боится? Откуда взялась смелость в теле, похожем на холодец? Правда, он вчера вечером рассказывал в столовой, что ездит на машине с фургоном вдоль берега Волги уже второе лето, выискивая нетронутые рыболовные места, и лишь иногда останавливается на таких вот базах отдыха, чтобы помыться, нормально выспаться и поесть в столовой. Путешествовать в одиночку для такого толстяка — тоже своего рода испытание. Значит, он в себе уверен.

Илья насмешливо хмыкнул и припустил бегом к коттеджам, заодно согреваясь. Он специально послал Сан Саныча к обрыву, чтобы тот не тормозил поиски. И он, не сопротивляясь, сразу ушел. Для себя Илья выбрал самое перспективное направление, ведь Валерию последний раз Сергей и Анна видели именно у коттеджей, а толстяк, наверное, об этом забыл.

Возле домика любовников за деревьями вдруг мелькнуло светлое пятно, похожее на платье. Или показалось? Илья резко повернул и кинулся туда. По лицу хлестнули мокрые ветки, и он на мгновение закрыл глаза. А когда снова открыл, светлое пятно уже исчезло. Илья завертел головой в разные стороны и раздраженно скинул капюшон, который ограничивал обзор. Ничего! Он прошел вглубь перелеска, меняя направления поиска, и когда уже хотел сдаться и вернуться к коттеджу, услышал тихий смех, от которого по спине бывалого опера, не раз за время службы попадавшего под обстрелы, побежал горячий пот.

Илья с силой ударил себя по щеке. Очнись, опер! Ты не истеричная журналистка, давай, работай! Больше не раздумывая о непонятной мистике, Илья бросился в темную чащу, откуда минуту назад доносился смех. Он споткнулся, больно ударившись о выступающий из земли корень, резко затормозил, но это его не спасло. Из-под ног внезапно ушла опора, и Илья кубарем, обдирая руки и лицо, цепляясь курткой за ветки и корневища, покатился по откосу вниз, в глубину заросшего кустарником оврага.

***

Сан Саныч, мокрый и грязный, ввалился в столовую, когда все уже пообедали, но по номерам расходиться не торопились. Ждали хоть каких-то вестей.

— Нет в лесу никого, — буркнул в ответ на вопросительное молчание Сан Саныч и принялся шумно есть.

Отставив опустевшую тарелку из-под борща, он добавил уже более приветливо:

— Я до самого обрыва дошел. На пляж не стал спускаться, глина намокла, дорожка скользкая. Вот это шторм! На реке такие волны бушуют! А в лесу попадаются поваленные деревья. — Он покосился на Анну, которая время от времени нервно поглядывала в окно. — Правильно вас отговаривали, нельзя проехать под таким дождем, да и ходить проблематично.

Через полчаса вслед за Сан Санычем появился Илья.

Оставляя на полу грязные следы, не обращая внимания на повышенный интерес к полотенцу в его расцарапанных руках, он сразу направился к женщине, оказавшей помощь Анне.

— Меня зовут Илья. Как-то все внезапно закрутилось, нам предстоит здесь вместе провести какое-то время, а нас никто не представил. — Илья постарался вежливо улыбнуться, но получилась жутковатая гримаса.

— Светлана, можно Света. Очень приятно. — Женщина спокойно кивнула.

— Вы, наверное, врач? Так ловко привели в чувство Анну.

— Хирург травмпункта. Всегда с собой ношу аптечку. Странно, конечно, но со мной постоянно случаются такие приключения.

— Света, у меня вопрос к вам, как к медику. Можно ли предположить, что после купания с Валерией что-то случилось, я имею в виду, приступ какой-нибудь, припадок, что там бывает? Из-за которого она могла, например, потерять память и начать вот так себя вести?

— Ну, я не могу однозначно ответить. Может, она до приезда была больна, какое-то психическое заболевание, допустим. И сейчас случился рецидив. Тут нужен анамнез. Может помочь Сергей, ее муж. Но он, как я вижу, сам растерян. Делаю вывод, что ни о чем подобном он не знал. Если вы имеете в виду внезапное помутнение рассудка, что ж, такие случаи бывают. Удар во время купания, возможно, она нырнула, под водой обо что-то приложилась головой, а симптомы проявились через время, когда произошел отек. Но все это лишь домыслы. Чтобы поставить более-менее точный диагноз в таких условиях, как у нас, нужен осмотр пациента.

Илья устало присел за стол рядом со Светланой, и перед ним сразу появилась тарелка с борщом. Повариха Клавдия неодобрительно скрестила руки на животе.

— Елены Михайловны, хозяйки, нет, так что я тут в столовой теперь главная. Ишь, пол как изгваздал. — Клавдия ткнула пальцем в грязные следы, тянущиеся от дверей к стулу, за которым сидел Илья. — Один, как Пиня Гофман1, в хламиде серой приперся, у второго рожа исцарапанная да куртка подранная. Это вам кафе, а не пивнушка возле Дна2. Чтобы на ужине такого не видела.

Клавдия не выносила, когда нарушался заведенный хозяйкой порядок. Следила, чтобы все предметы находились на своих местах, а пол намывала несколько раз за день. Работала Клавдия поварихой на базе с самого основания, знала, что ее ценят за старательность, и поэтому иногда позволяла себе поднять голос на отдыхающих: ничего, потерпят.

Клавдия покосилась на заляпанное полотенце, которое Илья бросил возле стула, и, прежде чем уйти на кухню, объявила громко:

— Всех касается.

Когда она скрылась, Игорь подошел ближе к Илье и Светлане и, выставив мобильник, щелкнул, делая снимок.

— Для истории, — пояснил он. — Буду вести репортаж, а назову «Женщина с полотенцем под дождем».

Увидев выражение лица Ильи, он пояснил:

— Ну, кончится же когда-нибудь этот шторм. Валерия найдется. Свет дадут, появится связь. Вы станете героем моего поста в блоге. А фотографии как раз украсят статью.

Он включил в мобильнике диктофон и склонился перед Ильей в шутовском поклоне.

— Расскажите, чем закончились ваши поиски, господин Мегрэ, и откуда вы принесли полотенце, которое, судя по рассказам очевидцев, держала в руке исчезнувшая Валерия?

Антон, увидев, как медленно, с перекошенным от гнева лицом, начал подниматься Илья, кинулся на помощь Игорю, но не успел. Неуловимым приемом Илья опрокинул горе-репортера на стол, не замечая попадавшей на пол посуды, выхватил из его рук телефон и зашвырнул себе за спину.

— Ты идиот? Валерия не просто пропала, с ней случилась беда. Она может погибнуть, это ты способен понять своим крошечным мозгом?

— Прекратите!

К ним подскочила Анна и схватила Илью за куртку. Он смахнул ее, как надоедливую муху, от удара она не устояла и рухнула на пол. Антон, наконец, добежал до приятеля, обхватил его со спины и, потянув на себя, оторвал руки от шеи Игоря.

— Тихо, тихо, Илья. Успокойся. Парень ни в чем не виноват.

Илья постоял, закрыв глаза, отдышался и уже спокойно произнес:

— Нам нужно организовать поиски Валерии. Я уверен, что если мы не поторопимся, случится непоправимое. И я прошу прощения, что сорвался.

Он подал руку Игорю, но тот попятился и спрятался за поднявшуюся Анну, которая брезгливо отряхивала светлые джинсы и старалась не смотреть на Илью.

— Откуда у тебя это? — Антон поднял грязную мокрую тряпку, бывшую когда-то махровым салатовым полотенцем.

— В овраге нашел, в лесу за коттеджами.

Неожиданно заговорил Сергей:

— Я очень прошу всех, пойдем вместе искать Валерию! Мы не ссорились, клянусь! Она ушла купаться, когда я еще спал, и не вернулась.

Антон поднял руку.

— Давайте все успокоимся. Во-первых. В такую грозу ходить по лесу и у реки небезопасно. Но Илья прав, Валерии явно нужна помощь. Поэтому искать будем. Добровольцы найдутся, я уверен. Только не сегодня. — Антон, виновато глядя на Сергея, развел руками. — Возможно, завтра шторм утихнет, тогда и пойдем, соблюдая все меры предосторожности. Разделимся на пары, так будет правильно. Во-вторых, нужен план базы, разобьем его на участки, каждая пара отправится по своему направлению. Я распечатаю схему территории, у каждого будет карта. В-третьих, может, Валерия и сама скоро найдется. А сейчас давайте спокойно разойдемся по домам и встретимся здесь за ужином через четыре часа.

Анна с Игорем, Сан Саныч и Сергей неохотно побрели под дождем в свои коттеджи. В столовой остались Антон, Илья и Светлана. Клавдия, зло бурчала под нос, подмела осколки посуды и скрылась на кухне.

— Ты действительно хочешь ждать до утра? — Илья смотрел на Антона из-под нахмуренных бровей.

— Я отвечаю за людей на базе. Они ни разу не спортсмены и не опера. Попрутся в такую грозу и ветер и потеряются или сломают конечности — выбирай любой вариант.

— А я согласна с Ильей, — неожиданно подала голос Светлана. — Если Валерия раздетая под дождем бродит с утра, у нее вот-вот начнется переохлаждение, а может, оно уже наступило, ночь она точно не переживет.

— Уже темнеет, ребята. Отдыхающие напуганы. Плана базы, разбитого на участки, пока тоже нет. Я сказал — завтра. — Антон оглянулся на кухню и зычно крикнул: — Клавдия, ты готова? — Потом повернулся к Илье и Светлане и пояснил: — Мне еще инвалида с его помощником кормить.

Клавдия вышла, одетая в штормовку, непромокаемые брюки и резиновые сапоги. В руках она держала судки с едой и термос.

— Верни ему деньги за обслуживание в номере, и пусть катается вместе со всеми в столовую. Форс-мажор, так это называется. — Илья накинул капюшон на голову, подхватил полотенце и предложил Светлане: — Давайте я вас провожу? — И продолжил, глядя на ехидно ухмыльнувшегося Антона: — Я действительно видел, как за деревьями мелькало платье Валерии, и слышал ее смех, который так напугал Анну. Побежал на звук и свалился в овраг. А когда выбрался, отмечу, что не сразу и вообще это было нелегко сделать из-за грозы, на краю откоса лежало это полотенце.

Он посмотрел на ошеломленные лица Антона и Светланы и добавил с горечью:

— Как-то так.