Семнадцать лет назад

Ночью прошёл ливень, а утром на небе ни облачка. Бледно-розовый ковёр иван-чая блистал в лучах весёлого солнца, будто россыпь драгоценных сапфиров на зелёном ковре. Это великолепие вплотную подобралось к серому подгнившему кладбищенскому забору, а рядом с забором теснились разнокалиберные могильные оградки и густые кусты бузины. Оградки поставлены так тесно, что протиснуться между ними можно только боком, да и то не везде. В одной из таких оградок стояли трое мужчин и женщина. Они, склонив головы, смотрели на бледно-серый памятник с выцветшей фотографией, а с той фотографии им весело улыбался светловолосый юноша. Женщина, глядя на фотографию, печально вздыхала и часто утирала тыльной стороной ладони лоб. За этой могилой давно уже никто не ухаживал, поэтому она заросла высоким и цепким бурьяном. Женщина одна выполола всю траву из ограды, а потому немного устала. Ей хотелось поскорее уйти отсюда, но она никак не решалась поторопить своих спутников. Мужчины же, стояли, понурив головы, и не двигались с места.

– Да, семнадцать лет пролетело, как один день, – тихо сказал подполковник Виктор Кротов, доставая из кармана пачку сигарет. – Эх, Колька, Колька…

– Жалко Колю, – чуть слышно прошептала жена Виктора – Катя и быстро посмотрела в сторону кладбищенских ворот. – Только теперь уже ничего не вернуть.

– А всё из-за этой сволочи, – взяв дрожащими пальцами из пачки подполковника сигарету, прохрипел Сергей Полуянов высокий сутулый человек с серым одутловатым лицом. – Если б он не пришёл тогда, ничего бы и не было…

– А где он сейчас, кто знает? – поднял глаза на Сергея, Павел Степанов – крепко сбитый коренастый атлет в черной обтягивающей футболке.

– Здесь я! – прохрипел негромкий осипший голос из-за кустов.

Все быстро посмотрели на заросли бузины, а оттуда к могильной ограде выбрался худой мужик с бурым, заросшим сивой щетиной, лицом. В руке мужик держал двустволку.

– Да как у тебя наглости хватило прийти сюда?! – закричал Сергей. – Убийца!

– Я его не убивал, – просипел мужик, с ненавистью глядя на всю компанию. – Это кто-то из вас Сохатого пришил и меня подставил. Кто-то из вас…

– Чего?! – рванулся к наглому мужику подполковник Кротов, то тот быстро поднял ружьё и взвёл курки. Подполковнику пришлось остановиться…

Семнадцать лет назад.

Теплый летний вечер. Яркий костёр. У костра сидят четыре парня. Им весело, хотя повод, ради которого они собрались у костра, не из особо приятных: завтра они всё четверо уедут из родного посёлка по разным городам. Колька Сухов с Витькой Кротовым поедут поступать в военные училища: Колька в лётное, а Витька в артиллерийское. Серегу Полуянова ждут подготовительные курсы экономического института. Пашка Степанов уезжал на спортивные сборы, а с этих сборов сразу же в физкультурный институт – экзамены сдавать. Всего лишь неделю назад ребята от души веселились на выпускном вечере, а теперь пришла пора проститься. Все завтра разъедутся, но грусти перед расставанием у них – ноль целых да ноль десятых. Ну, пусть не ноль, а, так, пара десятых. Да и то, эти десятые не из-за горечи расставания, а из-за того, что девчонки к костру не пришли: Катька с Ольгой. Обещали, ведь, а не пришли.

– Товарищи, давайте выпьем за нашу дружную компанию, хватит ждать, – выхватив из-за бревна бутылку с дешёвым вином, почти торжественным голосом, подражая известному диктору, призвал всех к тишине Серёга и стал разливать тёмно-красную жидкость по белым пластмассовым стаканам.

Разливал Серёга очень неудачно: первый же стакан сразу опрокинулся, и вино пролилось на край газеты, где ждала своей участи нехитрая закуска: хлеб, колбаса, россыпь зелёного лука, миска солёных огурцов и кусочки селёдки в жестяной банке. Пашка Степанов быстро выхватил из рук неудачливого «виночерпия» бутылку и ловко наполнил стаканы, напевая при этом себе под нос.

– Мы хлеба горбушку и ту пополам, тебе половина и мне половина…

Выпили за дружбу по-взрослому и сразу же Пашка наполнил стаканы ещё раз. Теперь роль тостующего решил примерить на себя Коля Сухов.

– Давайте выпьем за то, чтобы встретиться нам, ровно через семнадцать лет, – сказал он, поднимая свой стакан.

– Почему именно через семнадцать? – переспросил Серёга. – Давайте, лучше, через десять или двадцать лет спустя, как мушкетёры…

– Во-первых, нам сейчас по семнадцать и пройдет еще столько же, – тряхнул головой Сухов, – а, во-вторых, именно через семнадцать лет я планирую стать генералом.

– Через семнадцать лет тебе генералом никак не стать, – серьёзно возразил другу Витька Кротов. – Максимум: до полковника дослужишься. Вот сам посчитай….

Витька Кротов самый серьёзный в компании: круглый отличник, всё просчитывает наперёд до последней мелочи, живёт почти всегда по четкому плану, а в шахматы такие многоходовые комбинации разыгрывает, что у самых искушённых знатоков дух захватывает.

– К чёрту всё твои расчеты, Крот! – громко рассмеялся Колька. – Главное верить в свою мечту и тогда всего добьёшься! Я стану генералом через семнадцать лет; Палуяша будет директором по экономике; Пашка – олимпийским чемпионом по гимнастике!

– Нет, – вздохнул Пашка, – мне олимпийским чемпионом никогда не стать, старый я уже для гимнастики, вон, у Крота, займись он серьёзно спортом, такой шанс был бы. В стендовой стрельбе спортсмены всегда возрастные.

– Спорт, – упрямо мотнул головой Кротов, – это пустая трата времени, а стрельбой я занимался исключительно для того, чтобы стать хорошим офицером. Хороший офицер должен быть отличным стрелком. Главное в жизни четкая цель, а не пустые …

– Не прибедняйся, Паша, – перебил серьёзные размышления Кротова Колька, обращаясь опять к Пашке Степанову, – ты же сам мне рассказывал про особые витамины, от которых силы растут немерено. Мамка сказала, что скоро тебе привезет их, покушаешь и дело в шляпе. А с тобой, Крот, я готов поспорить, что через семнадцать лет приду сюда в генеральской форме, а ты будешь передо мною навытяжку стоять и рапортовать обо всём громким голосом! Ха-ха-ха…

– А на что спорим? – принял предложение Витька.

– На щелбан!

– Давай!

– Да хватит вам дурью маяться, – засмеялся Пашка Степанов. – Из нас только один человек может стать генералом – это Полуян. У него батя – участковый, а дядька в Москве к самому министру дверь ногой открывает. Вот поступит он вместо экономического в юридический, тогда всем вам сразу нос утрёт.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.