- -
- 100%
- +
А вот эта новость застала меня врасплох. Пришлось тщательно подбирать слова, чтобы не нагрубить ненароком:
– То есть ты настолько мне не доверяешь, раз хочешь остаться и проконтролировать, как я буду управлять твоим имуществом?
Показалось ли, но Алистер сильно удивился, и даже густая челка не скрыла от меня его изумленный взгляд.
– А… к… ч… – услышала я нечто бессвязное, прежде чем он произнес нечто более осмысленное: – Почему?
– Мм-м? – Я приподняла брови и внимательно всмотрелась в черты его лица. Миловидные, утонченные, но все еще немного подростковые.
– Почему ты пришла к такому выводу?! – выпалил вдруг Алистер. – Я тебе полностью и всецело доверяю. Нет! Я готов вверить тебе свою жизнь!..
Сказав такое, он резко умолк. Видимо, понял, что перестарался. Однако, вопреки ожиданию, забирать свои слова не стал.
– Вот только моя жизнь тебе не нужна и не интересна, правда ведь? – И столько грусти прозвучало в его голосе. Щемящая тоска на секунду поселилась в моем сопереживающем сердце, прежде чем самообладание вернулось.
– Ну что ты! – поспешила заверить его я. – Твоя жизнь бесценна сама по себе. Как и жизнь каждого человека.
– Но тебе она не интересна. – Виндоухард-младший заупрямился. – По-твоему, я способен на подобную подлость? Ты поэтому восприняла мои слова как оскорбление?
– Ну что ты… О подлости и речи быть не может! – попыталась выправить ситуацию я. – Я лишь предположила, что ты захотел остаться со мной ради контроля. А иначе зачем тебе жертвовать своим будущим, а точнее дипломом некроманта?
– Ключевое: «Остаться», – задал загадку Втор.
После этих слов он стремительно вбежал по лестнице на второй этаж. Остаться? Что он имел в виду? Он хочет остаться сам с собой? Или остаться собой? Кем или с чем остаться?
Я крепко призадумалась на сей счет. Очень крепко. Так крепко, что даже не заметила, как подняла взгляд и проследила за высокой и худой фигурой Виндоухарда, исчезающей наверху.
Вот умеет же он задачки задавать! А я даже не успела спросить его о Тгруме!
Но, думаю, переживать о местном сладкоежке не стоит. Он наверняка и сам неплохо справляется с собственным пропитанием и не только. Что нельзя сказать обо мне. Ведь я еще умыться не успела, стою тут голодная и в помятом платье. Про воронье гнездо на голове вместо прически вообще молчу.
Ох. Определенно с этим надо что-то делать.
Прощупала карман жакета, который вновь надела после пробуждения, и с удовлетворением отметила, складной нож на месте. Волосы, что ли, себе подстричь? Да и ногти почистить не помешало бы.
Нет, сначала умываться, а потом кушать.
– Эх, – вздохнула в голос. – Нужно было спросить, где здесь кухня и прочие удобства…
Стоило только проворчать это, как со второго этажа услышала знакомый зловредный голосок Румы:
– Кухня справа от тебя. Пройди по коридору, один раз сверни и загляни во вторую дверь, первая – посудная. Там ловить нечего.
– А комната удобств? – попытала счастье я.
Невежливый монстрик хмыкнул, фыркнул, хрустнул очередной конфетой и только после этого поделился столь необходимыми мне знаниями:
– Во внутреннем дворе за сараем у них баня, там же нагревательный котел, а рядом с хозяйственной пристройкой колодец, его видно с порога.
Вот уж не ожидала, что от жителя Подземного царства может быть хоть какая-то польза. Обычно эти делают все возможное, чтобы насолить людям. А тут явное отклонение от норм поведения в их понимании. Но тем не менее кивнула монстрику в знак благодарности. Его любопытный носик как раз показался у перил верхней ступеньки лестницы.
– Скажи, – не удержалась я от уточнения, – тебя кто-то воспитывает здесь, я права?
Не знаю, как пришла к подобному выводу. Видимо, интуиция сработала на опережение, потому что в следующий миг услышала подтверждение собственных слов.
– Ну да, а как ты догадалась?
– Опыт душещипательства.
Я улыбнулась и поспешила к той самой тумбочке, рядом с которой стояли мои ботиночки. К слову, Рума так просто от меня не отстал.
– Эй, ты! – позвал он. – Ты мне должна!
Я изумленно обернулась к лестнице и встретила настырный и самую малость обиженный взгляд пузатой мохнатой мелочи, которую, кстати, тоже не мешало бы подстричь.
– И что же я должна? – мелодично уточнила я, прикидывая в уме, смогу ли сама его обкорнать.
– Пять конфет, – бескомпромиссно выпалил вредина, прыгающий по ступенькам.
С другой стороны, почему бы и нет? Почему ему нельзя получить оплату за свои услуги?
– Согласна, но с одним условием, – упрямо ответила я. – Ты целый день помогаешь мне советами и выполняешь мелкие поручения, идет?
– Не-не-не! – возмутился Тгрум. – Так не пойдет! Гони мои пять конфет, и я свободен. Мне их как раз до вечера хватит.
Я помотала головой, упорствуя.
– Или так, или никак.
Пузатая мелочь подбоченилась, сверля меня обиженным взглядом.
Но вот секундная пауза, и выражение его лица плавно сменило кривизну. Глазки заблестели от слез, а нос захлюпал.
– Так нечестно… – Рума почти натурально захныкал. А выпятив вперед нижнюю губу, еще и продолжил свой шантаж: – Я-я сейчас заплачу!..
– Валяй. – Я пожала плечами и продолжила обуваться. – Я же вижу, что ты несерьезен. Ведь если бы ты действительно испытывал душевные страдания, это отразилось бы на твоей ауре. А так, все у тебя стабильно и не требует вмешательства.
Тгрум обиженно надулся.
– Так неинтересно! – вякнул он, скрестив руки на груди, наверное, раз в сотый. – И все-то ты видишь, фи! – Под конец фразы чертяка громко фыркнул. – Все равно я никуда не пойду. Мне на улицу путь заказан. Иначе как только увидят местные, так сразу на вилы насадят. Без вариантов.
– Почему это? – изумилась я.
Немного подумав, пришла к выводу, что все возможно.
– Потому что ты из Подземного царства? Дремон? Кстати, а ты вообще откуда взялся такой мелкий, а?
– Я? Из Запретной башни, откуда же еще? – сказал он это так, будто всем было известно кроме меня.
С одной стороны логично. Все дремоны оттуда. Преодолевают сотни и сотни ступенек, а вместе с тем опасные, ужасные и жутко зловещие залы знаменитой на весь мир башни. Выходят на поверхность, из подземного мира прямо к людям. Но я-то говорила не о том.
– Насколько мне известно, Виндоухард находится немного в стороне от Заставы, поэтому и спрашиваю. Как тебя сюда занесло?
– Как, как? – передразнил мелкий. – Взяло и занесло. И вообще, ты мне еще за прошлые ответы не заплатила, а уже новые вопросы задаешь. Вот притащишь мне конфеты, тогда и поговорим. – Гордо вздернув круглый носик картошкой, он демонстративно развернулся на пятках и принялся взбираться по лестнице обратно наверх.
Не знаю, зачем, но мне вдруг очень захотелось отомстить.
– О! Конфеты! – выкрикнула я.
Чертяка выпучил глаза и мигом крутнулся ко мне. Однако ожидаемо ноги его запутались, и он прямо-таки шмякнулся на пол со ступеньки.
– Ой, показалось, – хмыкнула я, вытаскивая из кармана жакета складной ножик. – А думала, у меня там конфеты.
Для пущей убедительности вовсе состряпала виноватую рожицу, но мохнатый комедиант не повелся и громко фыркнул. После в ход пошли оскорбления:
– Вредина!
Отлепив недовольную мордочку от пола, он подвигал челюстью и продолжил еще более неласково:
– Я к тебе с душой и телом, а ты вот так, да? Издеваешься надо мной?
Его слова разбередили во мне старую рану. Да уж… Было дело, припоминаю за собой несколько абсолютно непростительных поступков, о которых боязно даже вслух произнести, не то чтобы покаяться маме и папе на семейных собраниях рода Пери.
– Нет-нет, что ты? – зачастила я. Но, судя по гримасе монстрика, безуспешно. Поэтому дальше юлить не стала, честно призналась: – Ну, прости. Не удержалась. Больше так не буду.
– Десять конфет! – возопил Рума, подскакивая на ноги. – Десять, и я тебя прощаю!
Я чуть было рот не раскрыла от такой наглости. Так он и не обижался вовсе, а лишь выискивал повод завысить цену?
Сощуренно присмотрелась к этому хитрецу и его гадкой мелочной душонке.
– Ну точно ведь, – прошептала я одними губами, – тебе только повод дай. Обманешь и не покраснеешь.
– Да что вы все заладили? Повод-повод. Я, что ли, из вредности конфеты у всех вымогаю? Э… нет! Как бы не так! Я конфеты ем, чтобы перебить этот противный голод, который вынуждает таких, как я, кидаться на людей, ну, ты сама понимаешь зачем. Ведь я же не злой. Я не такой, как мои собратья. Поэтому-то вынужден жить в этом доме и не высовываться на улицу. Иначе первый встречный – вилы, и мне кирдык, сама понимаешь.
Как тут все запущено.
– Так тебя жажда крови мучает? Да? – Я сочувственно на него посмотрела и прочно призадумалась о том, что же мне известно о душах дремонов. И поддаются ли они лечению?
Невероятный прилив любопытства нахлынул неожиданно. Глаза широко раскрылись, и я почти успела озвучить свою мысль, но, к сожалению, в следующую секунду нас прервал дворецкий. Точнее, его громкий хрюкающий кашель, или же это был чих? Неважно.
Я повернула голову на звук.
Уортон вдобавок громко зевнул, выйдя из-за поворота на кухню. А увидев меня все-таки прикрыл рот ладонью.
М-да. Манеры прислуги в этом поместье надо исправлять.
– Вот вы где? – Дворецкий махнул мне рукой, будто просил подойти ближе. Чем, естественно, отвлек все внимание на себя. К слову, монстрик тотчас исчез на месте. – Молодой господин распорядился подчиняться вам во всем.
Шаркая в протертых до дыр тапочках, старик уставился на меня насмешливым взглядом и медленно приближался.
– Там, это, кухарка на стол накрыла. Завтрак вам приготовила. На кухне же есть умывальник с ведром нагретой теплой воды.
Всё бы ничего, но рассказывал он об этом, будто о гигантском подвиге мирового масштаба.
Однако, думаю, не время кого-либо поучать, поэтому вежливо улыбнулась ему и благодарно кивнула.
– Хорошо, я учту.
– О, пренепременно! – ехидно хмыкнул старик. Или показалось?
Ведь не может же быть, чтобы даже дворецкий вел себя столь фамильярно, нежели служанки и даже домашняя живность в лице Тгрума.
Кстати.
– Скажите, а у вас есть в кладовой конфеты?
Как-никак, а я задолжала монстрику, хоть и не согласна с его методами вымогательства. Дары, причем любые, должны идти от души, от сердца, так сказать, а не из-за нужды сдержать слово. Ведь я искренне не понимала такое понятие, как бартер. Недоумевала, почему вообще люди соглашались на подобные вещи?
Не проще ли сделать приятное человеку, ничего не ожидая от него взамен?
Правда, моя матушка была со мной не согласна и всегда говорила о том, что я все еще чересчур наивна, если думаю именно так.
«Жизнь – сложная штука, Мерил, – говорила ма. – Она состоит из маленьких свершений и больших неудач. И каждому из нас не обойтись без помощи друг друга в той или иной мере. Так вот, мера, в которой исчисляется эта самая помощь, и есть деньги. Золотые, медные, серебряные чеканные кругляши, по сути, являются инструментом своеобразного бартера между людьми».
«А как быть с теми, кто не делает ничего полезного другим людям? – закономерно спрашивала я. – Допустим, одному мужчине завещали сундук, набитый серебром. Как быть в этом случае? Получается, другие люди будут помогать этому мужчине, а он – нет? Он будет запускать руку в сундук и жить себе припеваючи?»
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.