Герой из тени. Книга 3

Глава 3

По возвращении домой меня ждал новый сюрприз – Марси пришло письмо от родителей Юны с предложением встретиться. Они, похоже, вполне серьёзно решили приехать свататься. Вот чего-чего, а этого мне сейчас только и не хватало для полного счастья.

Ничего страшного я в этом не видел, но Марси явно волновалась и ходила по дому как в воду опущенная. Похоже, что разговор с Бласом имел своё продолжение. Так я до конца и не понял, хотела она этого выгодного брака или сомневалась в нём.

Я же воспринимал именно это событие не как нечто происходящее со мной, а будто бы просто где-то рядом. Будто сватовство Хонай не имело вообще никакого значения. Может быть, я просто ещё не успел это прочувствовать.

После завтрака я остался на кухне и молча наблюдал, как Марси убирает со стола и моет посуду.

– Ты явно хочешь от меня что-то услышать. – Спустя минут двадцать она наконец обратила на меня внимание.

– Да. – Я кивнул. – Что ты думаешь насчёт всего этого и почему со мной до сих пор никто толком не поговорил?

– Так не принято. – Она покачала головой. – Я не могу отказать семье Хонай. Они в любом случае приедут.

– Я не готов жениться на Юне, дайте хоть время подумать… Да и знаем мы друг друга плохо. – Я пожал плечами.

– Как же? Вы же столько лет учитесь…

Марси осеклась и даже усмехнулась, поняв, что это не я столько лет учился вместе с ней, а другой Найт.

– Твой дед прав – Хонай сделают нас очень приближенными к Эбисс, и мы займём хорошее место в клане, да и их финансовое состояние…

Она вздохнула и отвела взгляд.

– Но ты этого не хочешь, да? – Я прищурился и внимательно посмотрел на неё.

– У Хонай не самая чистая репутация, а об их младшей дочке я вообще мало знаю. Как сказал отец – справки ещё не навела, – Марси улыбнулась уголком рта.

– А ты не так проста, как я думал, – я хмыкнул. – Пусть приезжают, не вижу проблемы.

– Да, – согласилась Марси.

Она ненадолго замолчала, а я задумался – смогу ли я жениться на Юне ради блага семьи? Она не была мне отвратительна или вроде того, но я абсолютно ничего к ней не испытывал. Рекки же для меня пока была невозможным призом, а ведь я хотел быть с ней, если говорить честно.

Брак по расчёту давал хоть какие-то гарантии для Стверайнов, в отличие от сладких речей Ардена. Как дал слово, так и взял обратно, тем более что свои обещания он давал мне наедине и ни одного свидетеля тому, что он говорил, у меня не было.

– Мам, не переживай, мы ещё всех переиграем, – наконец произнёс я, поймав печальный взгляд Марси.

Она даже опешила от такого обращения, но лицо стало мягче, беспокойство немного отступило.

– Тогда я отвечу им на письмо, да? – Марси улыбнулась.

– Конечно.

Я хотел добавить, что если они приедут с Юной, то у Марси ещё будет возможность понаблюдать за девчонкой, но мысль прервала трель телефона. Это звонил Атрис. Я даже удивился. Поспешно накинув тёплое пальто и натянув ботинки, я выскочил в прохладное утро.

– Как учёба? – взяв трубку, тут же спросил я.

– Пойдёт, – слегка усталым голосом ответил Атрис. – Вернусь как раз к приёму у Эбисс.

– Ага, это хорошо. Мне малость не нравится то, что меня тихой сапой направляют к тому, чтобы рулить семьёй. Не сочетается с моими планами.

– В смысле?

Голос Атриса стал удивлённым. Видимо, ему пока ещё никто не сообщал о планах Хонай и вообще обо всём, что произошло в гостях у Ардена Эбисса.

– Тут семья Хонай пытается подсуетиться и женить меня на Юне.

– А ты что? – заинтересованно спросил Атрис.

– Пока ничего. Ничего не решил. – Я пожал плечами и только потом понял, что Атрис этого не видит.

– Ага. Мда. Ситуация, – пробормотал он.

– Если всё ещё хочешь доказать, что будешь лучшим главой семьи, а мне достанется свобода делать то, что хочу, – быстрей возвращайся. Бери всё в свои руки, в конце концов. О Барге можешь не вспоминать. Вообще можешь не думать о подпольных боях, Дорсуме или о чём-то подобном. Только хватит уже отсиживаться в тени.

Я даже не заметил, что начал вышагивать по двору, приминая ботинками лёгкий снежок, и что я почти отчитываю Атриса.

– Я понял тебя, да, – тот вздохнул.

О, этот вздох сказал о многом – Атрис вроде бы мне и благодарен, но в то же время чувствует, что я будто отодвигаю его на задний план. Но у меня, помимо повседневного благоденствия семьи, были и свои планы.

– Послушай. Я не пытаюсь занять твоё место, а потому давай уже бери себя в руки, лады? – Я постарался сказать это довольно бодрым голосом.

– Хорошо. Скоро я тут закончу, приеду примерно послезавтра.

– Жду тебя, брат, – хмыкнул я в трубку, но в ответ получил лишь гудки.

К визиту семейства Хонай Марси начала готовиться сразу же, как только получила ответное письмо – они собирались приехать к нам до пурпурного дня, и у меня получался крайне загруженный график.

Я взывал к Солу, но тот не появлялся и явно не собирался сообщать мне, когда и как нужно будет выполнить его задание. Я решил, что божок поймёт, что не следует меня срывать с места во время ужина с Хонай, и оставил попытки до него достучаться.

Марси нашла одно из своих самых красивых платьев, наказала Ксану и Ксере тоже подобрать одежду, а с дедом спорить не стала, когда он сказал, что встретит гостей так, как пожелает.

Мне же достался новенький чёрный костюм из приталенного короткого пиджака из плотной ткани и брюк с внушительной стрелкой. Я решил быстро прикинуть, по размеру ли он мне, и показался спустя пару минут.

– Будешь отлично выглядеть, – Марси довольно улыбнулась.

– Ты его купила? – Я внимательно посмотрел ей в глаза.

– Какая разница? – хмыкнула она. – Хонай влиятельные и богатые, я не хочу, чтобы при них мы выглядели нищими и простыми.

Да уж, тут я даже не стал перечить – для Стверайнов это было важно. Место в клане, статус в глазах других семей. Это Егор Полетаев мог сказать: «Да насрать мне, кто и что подумает», а Найт так сказать не мог и не хотел. Я принял правила игры этого мира. Чем больше я знал, тем больше мог изменить в итоге.

– Тогда и на ужин надо не скупиться, – улыбнулся я.

– А за это не переживай, – на улице Марси появилась загадочная улыбка, – Атрис всё закупит и привезёт.

Я только вопросительно взглянул на неё.

– Он приедет завтра утром, ещё до того, как прибудут Хонай, – еле сдерживая радость, ответила Марси.

– Это радует. – Я кивнул.

– Найт.

Я обернулся на голос деда. Тот стоял в коридоре, всё в том же халате с нелепыми зайцами. И выжидающе смотрел на меня.

– Надо поговорить, иди в библиотеку. – Он кивнул в сторону нужной комнаты.

– Только переоденусь.

Я оставил новенький костюм в комнате и спустился к деду, который с задумчивым видом сидел рядом с тем самым невысоким столиком, где я узнал самую первую информацию об этом мире.

Он листал толстую книгу и бубнил себе под нос что-то невнятное.

– Узнал что-то интересное? – Я присел напротив Бласа.

Честно сказать, я не очень ждал каких-то интересных новостей, просто потому, что за всё это время было крайне мало того, что могло бы мне помочь распутать дело Стверайнов.

– Да-а-а. Читай.

Дед протянул мне затёртый кусок пожелтевшей бумаги. Я аккуратно развернул его и прочитал: «Ноан. Первое ядро силы – недоступно. Второе ядро силы – разрушено. Третье ядро силы – поглотил Лиам. Мне и Норману не удалось».

– Так, а кто такой Лиам? – Я поднял на деда глаза.

– Не знаю. – Тот пожал плечами. – Я, честно говоря, плохо знал знакомых отца. У него была своя компания. Вот ещё.

Теперь он протянул мне тот самый талмуд и показал несколько вклеенных страниц, исписанных очень мелким почерком, где были выделены фразы о том, что с помощью ядер силы можно стать божеством гораздо быстрее. Как поглощать ядра и где проще всего до них добраться.

Также на одной схеме был нарисован божественный артефакт Сола и формулы, по которым якобы ядро силы можно поместить в него.

– И как? Догадываешься, что твой прадед имел в виду?

– Хм-м-м, – протянул я. – То есть он и некий Лиам, и ещё какой-то Норман были в Ноане, чтобы взять ядра силы и быстрей преодолеть ступени развития Дара. Так?

– Да. Только вот взгляни на даты этих писулек.

Я присмотрелся. Всё, что было написано на вклеенных в книгу листах, произошло совсем незадолго до того, как Сол пропал, так же как и артефакт, так же, как и сам прадед.

– Думаешь, это случилось из-за ядер силы? – Я снова уставился на Бласа.

– Ну не просто так в Ноан ходил Найт, ещё и подцепил там свою подружку, а учитывая, что часть артефакта ты нашёл там… – Дед многозначительно на меня посмотрел.

– Так-так-так. – Я ещё пролистал книгу. – А почему это никто не нашёл раньше?

Я взвесил том в руке.

– Ты видел эту чёртову библиотеку? Ты думаешь, я это с первого раза нашёл?! – возмутился Блас. – Да я тут всё перебрал!

– Ладно-ладно, – я попытался утихомирить деда. – Значит, пропажа прадеда связана с ядрами силы, разрушение артефакта, судя по всему, тоже. Только при чём тут проклятие и то, что Сол пропал?

– Вот не знаю. – Блас пожал плечами. – Никакого Лиама я не помню, как и Нормана. А может, и не знал вовсе. Если Лиам поглотил ядро и смог развиться, может, сам Сол что-то знает.

– Понял, спрошу у него.

Я потянулся к кулону на шее и внимательно его осмотрел. Мне пока даже не приходило в голову, чем он в действительности может быть.

– Как думаешь, это ключ? – Я перевёл взгляд на Бласа. – В Ноане нам сказали, что у Ди было нечто похожее.

– Всё может быть, – согласился дед. – Но в доме нет никаких тайников, я всё осмотрел в своё время, а Найт ни о чём таком никогда не говорил. И не носил он этот кулон.

– Так. Значит, у нас есть зацепка – некто Лиам поглотил ядро силы в Ноане, но я пока не могу туда вернуться.

– Ага, тебе ещё с невестой разбираться, а потом ещё приём, а потом экзамен. – Блас как-то гаденько хохотнул.

– Если бы Найт оставил больше зацепок… – пробубнил я себе под нос.

– Или мой папаша. Но чую я, не очень-то он хотел, чтобы кто-то лишний знал о том, что случилось, иначе бы оставил поболее намёков.

– Да, и странно, что он обошёл тебя, а хоть какие-то подсказки оказались вообще у Найта. – Я постучал пальцами по подлокотнику кресла.

– Да, – Блас нахмурился. – Хотя не столь важно, почему подсказки были у Найта… Теперь бы понять, где искать этого Лиама, если он вообще жив. И этого… Нормана. Они же были санкари давно уже.

– Попробуй найти что-нибудь ещё. Может, какая-то записная книжка, карта там или такие же странные записки, как по поводу Ноана у Найта. Мы же нашли кусок артефакта.

– Ищу я, ищу, – буркнул Блас. – Марси вроде как нашла мастера, который починит вычислительную машину зятька. Может, он знал больше, чем мои собственные дети…

Я потёр лицо ладонями. Итог: прадед и его приятели искали ядра силы и нашли их. Ноан – один из миров, где ядра более-менее доступны для того, чтобы их как-то достать. Об этом знал Найт, знала и Ди. Она же, в свою очередь, боялась, что не останется ни одного ядра и Ноан будет отрезан от сети миров.

Мне в голову пришла мысль: а что, если прадед не убегал от чего-то или кого-то, а пытался скрыться? Может, проблема была в том, что он был не жертвой на тот момент, а сделал что-то крайне нехорошее, потому-то и прятался от всех, а артефакт… Разрушен он внешней силой или разобран специально, пока было совершенно непонятно.

– Будем искать дальше, – добавил я, немного поразмыслив. – Найдём причину проклятия.

– Причину-то мы, может, и найдём, а вот получится ли исправить? – Блас покачал головой.

– Решать будем по возможности. Мне сейчас нужно развивать Дар. Если предстоит встретиться с кем-то или с чем-то…

Я подумал о том, что некий Лиам мог стать божеством, если ему удалось не только поглотить ядро, но и удержать его силу внутри себя. А вот Норман…

– Поищи этих Нормана и Лиама, ещё раз пройдись по всему, пожалуйста. – Я взглянул на Бласа.

– Хорошо-о-о, – отмахнулся Блас. – Думаешь, один ты хочешь, чтобы Стверайны не вымерли? Кстати… Ты думал о том, чтобы вернуться в свой мир, если сможешь стать богом?

Я скривился. Ещё один…

– На Земле нет порталов, а через Абсолютное пространство… Не знаю, – выдохнул я. – Как минимум я хочу, чтобы у близких мне людей было всё хорошо. Вы тоже стали близкими, Блас.

– Рад слышать, – чуть хрипло произнёс дед. – Готовься к приезду Хонай, я буду искать дальше.

– Спасибо. – Я искренне улыбнулся ему.

Теперь я не мог отделаться от мыслей, которые во мне посеял Блас, но пока что для каких-то теорий было слишком мало сведений – что произошло с приятелями прадеда, что они творили в Ноане и как…

Я стоял рядом с воротами и ждал, когда на дороге появится такси Атриса. Он попросил встретить его и помочь затащить вещи и продукты в дом.

Сегодня на ужин приедут Хонай, а я, если честно, думал совершенно о другом и пока старался не придавать этой встрече хоть какое-то значение. Я думал о некоем Лиаме, о частях артефакта, о Ди, о Рекки, которая ни разу за последние несколько дней не взяла трубку.

Шин тоже не отвечал на звонки, и я даже не мог узнать, всё ли у семьи Хоу в порядке. Я успокаивал себя мыслью о том, что у них, возможно, идут какие-то тренировки, встречи или выезды, а Рекки, например, на задании собственного покровителя.

Из-за поворота показалась тёмная машина, и я открыл ворота. Такси не стало заезжать на территорию дома, а вышедший Атрис махнул мне рукой, указывая на багажник.

– Привет. – Я подошёл ближе и протянул ему руку.

– Да, привет. – Он коротко ответил на рукопожатие и откинул крышку багажника. – Забирай коробки.

Багажник оказался прилично набит коробками и пакетами. Нам пришлось сделать два рейса туда-обратно, пока смогли всё перетаскать. Продуктов Атрис купил достаточно много, а в коробках ещё и оказалась новенькая стеклянная посуда.

– Да ты, я смотрю, не скупился, – хмыкнул я, оценив количество коробок и пакетов.

Мы стояли в заставленном коридоре, а Атрис считал добычу и вспоминал, всё ли он забрал из такси.

– Надеюсь, зарабатывал не на боях?

Я покосился на него, но Атрис юмора не оценил и только бросил на меня злобный взгляд. Ну уж теперь терпи, братишка, я тебя от Барга избавил, могу хоть немного, но пошутить на тему.

– В карты играл на деньги, как видишь, удачно, – ответил Атрис спустя минуту.

– Сынок! – В коридор влетела Марси. – Я так рада, что ты приехал!

Пока она обнимала и расцеловывала Атриса, я оттащил часть пакетов в кухню. Ксан и Ксера ещё не приехали, но обещали закончить свои дела пораньше. Когда всё было разобрано, я кивнул Атрису и позвал его в свою комнату, чтобы поделиться новыми сведениями.

Он внимательно меня выслушал, но, похоже, имена приятелей прадедов ему тоже ни о чём не говорили.

– Я знаю только то, что Найту достался кулон, ну и, как мы выяснили, он сам искал артефакт, а вот остальное… – Атрис покачал головой. – Даже не представляю, как этих людей можно найти.

– Хочу позвать Сола ещё раз. Пока у нас есть время до ужина.

– Давай, – сразу же согласился Атрис.

Я мысленно обратился к Солу с очень понятным настроем и посылом: «Где бы тебя сейчас не носило, ты мне очень нужен. Тебя это всё тоже, вообще-то, касается, Сол».

Божок надо мной смиловался и всё-таки решил предстать перед нами в видимом обличье.

– А вот и я! – Он широко улыбался и снова висел вниз головой, в разлетающейся белой одежде.

– Когда Кайрос Стверайн был твоим санкари, кто с ним чаще всего общался? – Я решил сразу перейти к делу.

Сол поморщился, делая вид, что упорно пытается вспомнить.

– Не помню. – Он мотнул головой. – Другие санкари, конечно, тоже были.

– Имена Лиам и Норман тебе о чём-нибудь говорят? – спросил Атрис.

Сол состряпал удивлённое лицо и почесал растрёпанную макушку.

– Нет, не говорят, – спустя минуту раздумий ответил он.

– Тогда скажи, – я решил, что лучше спрошу о другом. – Если санкари поглощает ядро силы и, допустим, его энергия остаётся в теле санкари, а не сгорает, он может стать божеством быстрее или вообще сразу?

– Ядра сии-и-илы, – хихикнул божок. – Вечно санкари хотят перехитрить энергию Дара и дать ей пинка. Это не очень честно по отношению к богу, – Он перевернулся в воздухе.

– Так возможно или нет? – я повторил свой вопрос.

– Коне-е-ечно, – протянул Сол, – ты и так это знаешь.

Он оскалился в улыбке.

– Думаешь, Лиам этот смог стать богом? – с недоверием спросил у меня Атрис.

– Как вариант. – Я пожал плечами. – Но мы же ни его покровителя не можем найти, ни его самого…

– Ты говорил про Ноан, – Атрис сложил руки на груди, – у меня нет особого желания туда возвращаться.

– Вернёмся, если придётся.

– Эй, братики, я вам тут не мешаю? – Сол напомнил о себе, повиснув между нами. – Ты меня для этого звал?

– Вроде того, – я качнул головой. – Слишком мало деталей, чтобы собрать пазл.

– Ну-у-у, спросить можно и других покровителей. – Божок загадочно закатил глаза.

– У кого, например? – Я покосился на него.

– У Ва-а-айры, – протянул тот. – Он же вечно собирает сирот всяких, может, друзей Кайроса он знава-а-ал.

– Ага, только вот я его призвать не могу, – я развёл руками, – а Сида дёргать тоже не хочется лишний раз. У него и так навязчивая идея отдать мне долг за жизнь.

Сол на это только расхохотался, да так, что я даже почувствовал его странную энергию.

– А я тебе помогу. – Божок снова широко улыбнулся. – Помнишь про задание? Возьми с собой Сида, я позволю разделить миссию с ним, он же хочет увеличить силу Дара? Так вот, он поможет тебе, а ты попросишь призвать Вайру.

Я с недоверием уставился на Сола. Что-то мне подсказывало – не просто так он сразу предложил именно такой вариант. Хотя и звучало неплохо – я всё равно не знал других богов, да и кто из них просто так будет мне рассказывать о прошлых санкари.

– Думаешь, его покровитель мне так всё и расскажет? – Я чуть приподнял бровь.

– Так ведь его санкари растёт о-о-очень медленно, в качестве благодарности – конечно! Ну и я помогу. – Ухмылка Сола всё ещё оставалась странной.

– Хорошо. Тогда дай мне время с Сидом связаться, потом уже дашь своё задание, – отмахнулся я.

– Так ещё и не время, помнишь – накануне пурпурного дня-я-я. – Сол снова рассмеялся. – Удачного ужина.

– А…

Я даже забыл, что хотел спросить, так неожиданно божок исчез. Я посмотрел на Атриса, который только пожал плечами.

– Я малость устал, – ответил я на незаданный вопрос. – Но останавливаться уже нельзя.

– Я тут решил кое-что, – сказал Атрис, помолчав буквально пару секунд.

– И?

– В Тсивим я тоже отправлюсь с тобой. Просто так тебя не отпущу туда одного. – Он серьёзно посмотрел на меня.

– Так я буду с Сидом, – хмыкнул я.

– Нет, – Атрис дёрнул щекой, – одного брата я уже потерял. Поэтому пойду с тобой.

Я невольно улыбнулся – таких слов от Атриса точно не ожидал, как и не ожидал последовавшего за ними долгого и крепкого рукопожатия.

Не успел я ответить, что это меня очень радует, как внизу послышалась какая-то возня и взволнованные выкрики вперемешку с охами и ахами. Переглянувшись с Атрисом, мы, не сговариваясь, кинулись к двери.

Глава 4

Представленная внизу картина меня озадачила. Я ожидал увидеть вообще что угодно, и, судя по охам и ахам – вообще нечто неприятное, а оказалось, что на пороге возникла занесённая снегом и раскрасневшаяся девушка. Девушка с портрета в кабинете с камином. Сестра.

– Как же ты, как, ох, раздевайся скорей!

Марси причитала и, как квочка, скакала вокруг Эсты. Я вспомнил её имя, что уже хорошо. Из-за того, что сестра Найта не появлялась дома ни разу за всё время, я успел малость подзабыть о её существовании. Я на самом деле не очень хорошо знал порядки в храмах Хамораван – можно ли служительницам оттуда выезжать, и насколько часто это вообще можно было делать, так что встреча с Эстой для меня была более чем неожиданной.