Невеста из другого мира

– Хоть ты не начинай, а, – Амир все же постарался не срываться на сестру.

– Пойдем, Тамилла, – Инитар даже не смотрел на него. – Он слишком глуп и глух, чтобы услышать что-либо, кроме собственного эго. Лично я надеялся, что все будет решено полюбовно. А не так, чтобы с разрушениями чужого замка и пленением девушки.

Они все же вышли, а ведь терпение и так уже было на пределе. А завтра вдобавок родители вернутся – и начнутся нравоучения по новому кругу…

Амир залпом допил вино. Подпитываемые злостью мысли мелькали одна за другой. Этот Джорин явно силен, хотя и исчерпал свою магию на что-то. Но тут ясно на что – портал в другой мир. Запасной вариант, как сбежать?

Да тут ясно как день, что кто-то Дэрию специально надоумил, лишь бы Амир не смог участвовать в отборе! И дико бесил тот факт, что она предпочла быть против него, вместо того, что радостно к нему примчаться, осчастливленная получение метки.

Кстати, о метке. Лучше перестраховаться. Амир встал и направился прочь из кабинета. Прямиком в комнату Дэрии.

Магическая преграда пропустила его без проблем. Открыв дверь, он вошел в спальню. Вчера вечером через порталы он принес Дэрию сюда и с тех пор ее не видел. Знал лишь, что служанки должны были ее переодеть, да и очнется она, скорее всего, не скоро.

Пусть и замершая между жизнью и смертью девушка, но на вид будто бы просто спала. Просто спящая девушка – что тут такого? Но даже дыхание враз сбилось.

А ведь вчера она была другой. В неказистом белом платье, со странным лицом, не похожая на ту себя, которую он встретил на балу. Амир даже решил, что та ее удивительная красота была лишь наведенной магической иллюзией. Но нет… Сейчас он снова видел ее в полной мере…

Дэрия лежала под тонким покрывалом, сползшим до талии. Так что прекрасно просматривалось, как кружевная сорочка льнет к девичьему стану, подчеркивая заманчивые изгибы; как вздымается грудь при каждом вдохе. Длинные золотистые волосы разметались по подушке. Белоснежная кожа казалась просто идеальной, так и хотелось коснуться, почувствовать, насколько она нежна… Черные ресницы едва заметно трепетали, словно бы Дэрии сейчас что-то снилось, а чуть приоткрытые губы будто бы так и ждали первого поцелуя… Его поцелуя…

Отогнать наваждение не получалось. Даже прекрасно осознавая, что он просто стоит рядом с кроватью, как истукан, и не отводит взгляда, Амир все равно не мог ничего с этим поделать. Жажда все нарастала. И не только вполне закономерное желание обладать, да даже просто на нее смотреть!

Но ведь сейчас, когда Дэрия в таком состоянии, да и ее хранитель истощен, никакой наведенной магии быть не может. Что же получается? Это его собственные искренние эмоции? Но с чего вдруг? Никогда же подобных не было! И как бы прекрасно списать все это на метку, но нет, отчетливо чувствовал, что она тут совершенно не причем.

Но все еще неутихающая злость вывела из этого ступора. Нельзя забывать, что за внешностью невинной прелестницы прячется вероломная обманщица, которая явно в сговоре с кем-то из его недругов. Ведь сама бы по себе точно не стала бы пытаться рушить его планы.

Только сейчас спохватившись, зачем вообще пришел, Амир протянул руку к метке на ее левом плече. Не касался, но знак черного дракона на белоснежной коже и так мигом среагировал, замерцал. В идеале, конечно, закрепить власть метки поцелуем… Но не сейчас. Хотя именно сейчас и было бы проще всего. Нет, уязвленное самолюбие жаждало заполучить поцелуй, когда Дэрия уже придет в себе, когда попытается ему противостоять. Амир не сомневался в своей способности покорить любую, так что и она тоже быстро сдастся. Еще и сама за ним бегать станет.

Ну а пока он просто создавал привязь метки. Даже если Дэрия сможет как-то сбежать, далеко не уйдет, метка не позволит. Теперь уже Амир не даст себя провести. Но в любом случае, если эта строптивая девчонка и будет еще сопротивляться, то явно недолго. Она такая же, как и все остальные, готовые вешаться ему на шею. Ну а то, что сам он так странно на нее реагирует, наверняка временное явление и вот-вот пройдет. Главное, что цель скоро будет достигнута. Останется прибыть в Чертоги и после торжественного открытия отборов он уж точно о Дэрии уже и не вспомнит.

Амир вышел из спальни, запер дверь. Метка избранницы теперь прекрасно ощущалась на любом расстоянии. Даже злость уже утихала, все ведь снова под контролем. И, без сомнений, так будет и дальше.

Кристина

Такое впечатление, что я целую вечность тонула во тьме, даже отвыкла от реальности. И, наконец, придя в себя, сначала плохо воспринимала окружающий мир. Голова кружилась, тело сковало слабостью, перед глазами все расплывалось, и от попыток сфокусировать взгляд становилось только хуже.

– Кристина, пока не вставай, вот-вот легче станет, – я даже не сразу узнала голос Джорина.

Только сейчас получилось более-менее осознать произошедшее. Пусть пока мысли путались и многое было, как в тумане, но в целом картина представала во всей своей неотвратимой безысходности.

– Где мы сейчас? – слова дались с трудом. – Уже в Чертогах?

– Пока нет, мы в замке Тайлас. Ты застряла во тьме на двое суток, я даже удивлен, что очнулась так быстро. Просто ты и без того была магически и физически истощена, потому последний выплеск тьмы не смогла выдержать.

Я снова открыла глаза. Хоть мир еще немного расплывался, но в целом получилось оглядеться. Я лежала на кровати с балдахином в незнакомой спальне в зеленых тонах. Джорин стоял рядом, хоть и мрачный, но все же не понурый. Я не стала задавать самый важный вопрос, но хранитель и без слов все понял.

– Да, Кристина, – произнес он тихо, – это был один-единственный шанс. Теперь ты уже никогда не вернешься на Землю. Но мало того, скоро еще и окажешься в Чертогах Аланара, постоянно на виду у Призраков.

Даже в глазах защипало, но я не дала волю эмоциям. Попыталась сесть. Головокружение хоть и усилилось, но ненадолго. Видимо, под впечатлением грядущей опасности организм спешил мобилизоваться.

– То есть шансы выжить стремятся к нулю, – констатировала я безрадостный факт.

– Увы, но это так – Джорин помрачнел еще больше. – Отсюда сбежать не получится. На этой комнате сильная магическая защита, но даже если и удастся ее обойти, толку нет. Амир усилил связь метки, так что скрыться ты от него уже не сможешь. Я еще наивно надеялся, что удастся воззвать к его разумности, но нет. Он готов тебя хоть силком потащить в Чертоги, лишь бы добиться своего. Но зато там уже оставит в покое.

– И тогда уже я смогу сбежать? – я с надеждой смотрела на хранителя.

– Он тебя точно удерживать не станет, ты ему станешь сразу не нужна, вообще за человека не принимает. Ты для него вроде эдакой вещи, пропуска на отбор, не больше, – Джорин и не скрывал своего негодования. – Пока ты была без сознания, я много вариантов рассмотрел. Тебя все равно рано или поздно найдут, но мы все же можем постараться, чтобы это произошло как можно позднее. Я связался вчера с Гроном, члены эльмарийского ордена помогут тебе скрываться. Но с побегом придется нам справляться самостоятельно.

– Но меня ведь никто в Чертогах удерживать и не станет, верно? Если я проиграю на первом же испытании отбора для избранниц, смогу попросту уйти? Или я что-то не так понимаю?

– Я пока сам не знаю, какие в этот раз правила отборов. Вроде как это держится в тайне, и участникам обо всем расскажут уже в Чертогах. Но в любом случае без контроля Амира сбежать будет несравнимо проще. И сейчас у нас одна задача: никто не должен догадаться, кто ты. Я брошу все свои силы на прикрытие твоей магии. Только вот…

– Только вот что?

Он вздохнул.

– Кристина, нам придется пойти на большой риск. Хоть как ты будешь вынуждена в Чертогах проявлять магию. А учитывая, что твоя собственная должна оставаться для всех сокрытой, вариант только один.

– Применять изначальную тьму? – при одном воспоминании о проходящем сквозь тело холодном потоке силы стало не по себе.

– Именно так. Естественно, лишь в случае крайней необходимости, ведь с каждый применением все больший шанс попасть под ее власть. Да, это риск. Но учитывая, что ты и так на краю от гибели, риск оправданный.

– До отъезда в Чертоги еще же есть время? Мы сможем заниматься магией во сне?

– Само собой. Да и к тому же ты должна научиться обращаться со своей драконицей. Являть ее в реальном мире нельзя. По крайней мере, пока я не придумаю, как бы замаскировать ее золотистый цвет. Пока лучше никому даже не говори, что у тебя она есть.

– Не волнуйся, не скажу. Ничего, Джорин, прорвемся, – я даже улыбнулась хранителю. – Главное, план есть, так что еще выберемся отсюда.

Я старалась не показать, насколько мне тошно. Я ведь уже даже видела родной мир! Перед глазами так и стояло, как Амир в одно мгновение все разрушил… Вот и все, другого шанса нет и не будет. Я застряла здесь навсегда. Точнее, до того момента, как меня все-таки найдут и убьют. Но я еще поборюсь за свою жизнь. Отвоюю себе как можно больше времени.

Посреди спальни материализовался Инитар.

– Леди Дэрия, вы уже пришли в себя! – обрадовался он, но тут же с искренним сочувствием произнес: – Мне очень жаль, что так все случилось. Я был уверен, что найдя вас, Амир просто постарается расположить к себе, убедить отправиться с ним в Чертоги. У меня и мысли не было, что он поступит столь…столь некрасиво. Он никогда не попросит за это прощения, да и, боюсь, даже и не подумает об этом. Так что прошу прощения от своего имени. Как ни прискорбно это признавать, но я ошибся… И, скорее всего, ошиблась и магия. Не способен Амир на светлые чувства, пусть и очень тяжело это признавать… Остается лишь надеяться, что судьба милостива, убережет и Данготар, и Амирана, не даст ему взойти на престол.

Я бы, кроме «не взойти на престол», много бы еще каких пожеланий от себя добавила, но все же промолчала. В конце концов, Инитар не виноват, и срывать на нем свою жгучую злость и обиду уж точно не стоит.

– Но вы не беспокойтесь, – он попытался подсластить пилюлю, – здесь вам ничего не грозит, обеспечим всем. За второй дверью ванная комната, но, правда, в коридор пока выйти не получится, но я все же думаю, что это временно. Одежда для вас уже готова, личную служанку предоставим. Ну а пока я немедленно распоряжусь, чтобы вам принесли ужин. Да, и еще, – спохватился Инитар, – Тамилла очень хочет с вами познакомиться.

– А Тамилла – это кто?

– Младшая сестра Амира, – пояснил мне уже Джорин. – Насколько я успел узнать, вполне милая девушка.

– Я не против познакомиться, – я пожала плечами. Вдруг удастся узнать что-то полезное, да и отвлечься хоть немного. Все-таки сильно меня пришибло произошедшее. Я, конечно, старалась гнать от себя мрачные мысли прочь, но легче от этого не становилось. Я никогда не вернусь домой. Никогда больше не увижу земных маму и папу… Но нечего складывать лапки и сетовать на судьбу.

Я за свою жизнь еще поборюсь.

Амир

– Амир, я обычно не лезу в твои дела, но в этот раз ты точно перегибаешь палку, – отец был, мягко говоря, не в духе. – Мне Инитар рассказал, как все было, и я требую от тебя объяснений. Мало того, что ты увез бедную девушку против ее воли, так теперь еще и взаперти держишь! Сколько она уже здесь? Неделю?

– Это была временная мера, пока я в отъезде, – устало ответил Амир; а ведь надеялся, что в столь поздний час все обитатели замка спят и никто его не караулит, ан нет. – Давай завтра уже вернемся к этому вопросу, хорошо?

– Где тебя самого носило все это время? – глава клана еще больше нахмурился, скрестил руки на груди.

– Нужно было кое-что выяснить.

– Об этой бедной девушке? А раньше ты это сделать не мог? До того, как поступил столь неприемлемо?

– Слушай, возможно, я и был в чем-то не прав, но все это подождет до завтра. Мы с Туманом проделали долгий путь, и я хочу в первую очередь выспаться.

Рутерт вздохнул, покачал головой.

– Хорошо, я пока никому не скажу, что ты уже вернулся. А то твоя мать вместе с Тамиллой прямо сейчас на тебя накинутся. И в этот раз я с ними солидарен. Ты не имел права так поступать, Амир, и сам прекрасно это знаешь. Она уже неделю заперта в комнате, из людей видит лишь служанку, магическая преграда не пропускает даже Тамиллу! И не надо говорить, что ты это сделал исключительно ради защиты своей избранницы.

– Я и не говорю. И не собираюсь сейчас ни спорить, ни оправдываться, ни каяться. Завтра я сниму магическую защиту с ее комнаты, оставлю лишь на границах нашего имения. Так вам будет спокойнее?

– То есть это ты нам одолжение делаешь? – отец рассердился еще больше. – А на чувства бедной девушки тебе наплевать?

К усталости неумолимо прибавилось и нарастающее раздражение.

– Мне не плевать, мне просто все равно. Скоро начало отбора в Чертогах, и на этом весь мой интерес к Дэрии кончается. Я же был у ее родных, ее мачеха и сестра много чего про нее рассказали. В том числе и подтвердилась моя изначальная версия про нарочное привлечение метки тьмы, – Амир все же постарался унять злость. – Причем сестра Дэрии даже подробно описала, каким образом с помощью запрещенных заклятий метку можно привлечь. Мол, сама Дэрия ей хвасталась, как она обведет меня вокруг пальца.

– А если и ее родные солгали? – усомнился Рутерт.

– Такое тоже вполне вероятно. Мягко говоря, не особо приятные дамы, – Амир поморщился, – и наверняка большая часть сказанного неправда. Я хотел поговорить со старшим братом Дэрии, но он в отъезде. Но, главное, что я выяснил за эту неделю, никакая она не Дэрия.

– То есть как? – изумился отец.

– Не поленился наведаться в Риесскую обитель, где якобы Дэрия росла. Так вот, настоящая Дэрия до сих пор там. А кто же на самом деле эта лгунья, заполучившая мою метку, пока остается вопросом.

– А у нее самой спросить не пробовал?

– Спрошу, естественно. Завтра же. Если она и вправду подослана шайкой Вейрана, от нее можно ждать любого подвоха. При необходимости возьму ее под ментальный контроль, пока отборы не начнутся.

– Мне страшно за тебя, Амир, – отец смотрел устало и очень серьезно. – Ты настолько зациклен на этой борьбе за престол, что готов идти на любые меры. Ты позволяешь злости расти в тебе. Позволяешь тьме расти в тебе…

– Я все держу под контролем, – раздраженно парировал Амир. – Отец, хоть ты мне нотаций не читай. Сам же прекрасно знаешь, сколько желающих мне помешать. И я не собираюсь останавливаться на полпути только потому, что моей избранницей оказалась неизвестно какая прохиндейка.

Рутерт хотел возразить, но Амир не собирался продолжать разговор, пошел прочь по коридору. Усталость после долгого перелета диктовала свое, но вконец испорченное настроение понукало не медлить. Да, время уже за полночь, но вполне возможно, что Дэрия, или как ее там на самом деле, еще не спит.

Магическая защита без проблем пропустила своего создателя. Амир открыл дверь в спальню. Тут царил полумрак, разбавляемый лишь слабым светом ночного светила из окна. Дэрия спала. Да только в платье и сидя в кресле.

Уже при одном взгляде на нее вновь накатили все непрошенные эмоции, которые за эту неделю даже начали казаться выдуманными. Увы, никуда не делись… Необходимо во что бы то ни стало докопаться до правды! Даже если правда в том, что он, действительно, как болван последний, столь некрасиво поступает с ни в чем не виноватой девушкой. Завтра обязательно нужно с ней поговорить наедине.

Стараясь не разбудить, Амир осторожно поднял Дэрию на руки. Она лишь тихонько вздохнула, но все же не проснулась. Близость ее тела, явственное ощущение ее тепла… Уже от одного этого, казалось, кровь чуть ли не закипела. Должно же быть какое-то логическое объяснение настолько сильной реакции! С чего вдруг именно эту девушку ему желать так, как никогда никакую не желал?

Чуть ли не силком заставил себя все же опустить Дэрию на кровать, тут же отошел на пару шагов. Она спала крепко, так и не проснулась. Только вот… Откуда столь навязчивое ощущение присутствия изначальной тьмы?

Метка отозвалась сразу же по его воле. Через нее прекрасно чувствовалось, что вовсе и не почудилось, Дэрия полнится именно изначальной тьмой. Это что же получается? Во сне она попадает в незримый мир, где практикуется в магии? Только в эту ночь или всю неделю так? Но зачем ей понадобилась изначальная тьма? Редко кто из темных решается использовать столь своевольную силу. Неужели Дэрия настолько глупа, что не понимает опасности? И как это ее хранитель не предупредил?

Мда, что-то вопросов больше, чем ответов. Ничего, завтра он ее допросит обо всем, Дэрия расскажет всю правду, никуда не денется.

Амир направился к выходу из комнаты. Выйдя в коридор, закрыл дверь, задумчиво остановился. Ладно, магическую преграду можно и прямо сейчас убрать. Все равно он больше отлучаться из замка не будет, да и границы имения Дэрия все равно покинуть не сможет.

Повинуясь его мысленному приказу, магическая защита вмиг рассеялась. Но угрызений совести ни на миг не возникло. Даже наоборот, крепла уверенность, что все это было лишь на пользу. Без сомнений, Дэрия, пока сидела целую неделю взаперти, набралась смирения и готова во всем ему покаяться. А он уж, так и быть, в свою очередь готов, если что, сменить гнев на милость.

Стоило утром открыть глаза, как тут же в спальне появился Инитар.

– Только не говори, что за эту неделю ты вдруг по мне соскучился, – усмехнулся Амир, садясь на кровати.

– Что тебе удалось выяснить? – хранитель в этот раз даже обошелся без традиционного ворчания.

– А что? Ты же и так без меня все знаешь, вы ведь давно уже спелись.

– Я многого точно так же не знаю, и меня это очень беспокоит, – дух нахмурился. – Амир, я чувствую по ночам всплески изначальной тьмы в комнате Дэрии и это крайне меня тревожит. При этом Джорин уклоняется от прямого ответа, но я и так догадываюсь, что он учит твою избранницу обращаться с тьмой. Но зачем?

– Ты у меня спрашиваешь? – Амир скептически изогнул брови.

– Я просто пытаюсь понять, мне кажется, это очень важно. Я хоть и нашел Дэрию раньше, чем ты, но все равно мало что о ней знаю. Амир, признаю, я не во всем был прав в этой ситуации, но и ты, согласись, тоже. Только до правды мы можем докопаться исключительно вместе.

– Вот с правдой как раз туго. Вокруг Дэрии сплошная ложь. Я наведывался к ее семейству. Джорин же говорил, что мать Дэрии – темная. Я надеялся хоть что-то выяснить на этот счет, но нет, ее мачеха все гнет свою линию. И в то же время настоящая Дэрия находится в Риесской обители. Видимо, тут просто эта Эрина решила выдать замуж незаконнорожденную дочь своего мужа в счет долгов, отсюда весь этот маскарад. Вдобавок ее сестрица упорно мне наговаривала, какая Дэрия коварная гадина. Едва не шипела там от ненависти. И, кстати, озвучила старую версию обмана с меткой.

– Только не говори, что ты поверил, – Инитар помрачнел еще больше. – Амир, я точно знаю, что метка возникла сама по себе, как и должна по своей природе. Хочешь, я даже тьмой поклянусь, что не лгу?

– Я и так тебе верю. Мне просто интересно распутать этот клубок до конца и выяснить, кто на самом деле та девушка, которую с чего-то вдруг выбрала моя магия. Чем Дэрия всю эту неделю занималась, ты следил?

– Сидела взаперти, естественно. И как ни странно, по этому поводу даже не протестовала.

Амир довольно улыбнулся. Присмирела, значит. Что ж, это было вполне ожидаемо.

А Инитар продолжал:

– Днем она читала книги по магии, что по ее просьбе приносила из нашей библиотеки служанка. Ночью спала. Вот и все, – хранитель развел руками. – Я, конечно, общался с ней, она вполне доброжелательна. Но в то же время чувствуется, что что-то ее очень терзает. Будто она безвозвратно утратила нечто неописуемо для себя важное… Разузнать мне, к сожалению, не удалось. Может, хоть у тебя получится. Ты ведь, я надеюсь, намерен налаживать отношения?

– Для начала я намерен выяснить всю правду, а то уж очень много у меня вопросов к ней накопилось. До отъезда в Чертоги еще неделя, так что время есть. Я сегодня ночью снял магическую преграду, так что Дэрия может спокойно перемещаться, но сбежать все равно не получится. Хотя наверняка она и не собирается. Не сомневаюсь, всю эту неделю только и думала, как расположить меня к себе. Девушки – они же приспособленки, всегда подстраиваются под любые обстоятельства, даже помыслить не могут, чтобы попытаться саму ситуацию изменить. Что, впрочем, лично меня вполне устраивает.

Ближе к обеду Инитар доложил, что Дэрия прогуливается с Тамиллой в саду. Сестра все это время так жаждала познакомиться, вот, видимо, теперь активно наверстывала упущенное. Амир как раз к тому моменту закончил разбираться с накопившимися за время его отсутствия отчетами с рудоносных шахт, принадлежащих роду Тайлас. Хоть и не терпелось поскорее расспросить Дэрию, но пока тянул с этим. Обстоятельный разговор все равно лучше вести наедине, придется отложить на вечер. Ну а пока можно прощупать почву.

Амир направился прямо в сад. Погода стояла чудесная. Наверняка для Дэрии после недели взаперти выбраться на прогулку – уже чуть ли не милость небес. В мыслях вовсю рисовалось, как присмиревшая за это время строптивица просияет при виде его. Амир даже поймал себя на том, что невольно улыбается. Все-таки приятно все знать наперед. Пусть и не самому дергать за ниточки, но все равно заранее догадываться о том, кто и как себя поведет. Весьма и весьма удобно.

Метка служила прекрасным ориентиром. Да и звонкий говор Тамиллы был слышен уже издалека. И после очередного поворота садовой тропинки за стеной цветущего кустарника показались две прогуливающиеся девушки.

Как же Дэрия прелестна… Лучи полуденного солнца золотили ее волосы, окутывая как ореолом. На миг она казалась просто неземным созданием, воплощенным чудом…

Амир даже головой покачал, чтобы отогнать наваждение. Каждый раз так теперь будет, едва ее видит? Это уже начинает неслабо напрягать.

Он направился прямо к девушкам. Они как раз тоже заметили его. И если Тамилла тут же презрительно фыркнула, скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась. То Дэрия…

Даже ни на миг не замер на нем ее взгляд, скользнул мимо! Не обратила абсолютно никакого внимания, будто он – пустое место! И с настолько равнодушным видом, словно и вправду так считает! Нет, эта девчонка просто издевается!

Между тем, Тамилла подхватила Дэрию под локоть, повела в противоположную сторону. Амир не последовал за ними, все равно любящая лезть не в свое дело сестра будет по ногами путаться, мешать разговору. Попытался унять вновь нарастающую злость. Все-таки Инитар прав, он слишком часто стал ей поддаваться.

Дэрия, без сомнений, нарочно его игнорирует, цену себе так набивает. Ничего, пусть пока потешит себя надеждой, что такие глупые приемы сработают.

– Инитар, – позвал Амир.

– Что случилось? – дух тут же материализовался в паре шагов от него.

– Ничего не случилось. Распорядись о сегодняшнем ужине.

– Ты и Дэрия? – вмиг догадался хранитель. – Наедине? Чудесно! Просто замечательно! – даже в ладоши хлопнул. – Не беспокойся, – подмигнул, – романтика будет на высшем уровне.

– Ты только особо не усердствуй, – Амир поспешил охладить его энтузиазм.

– Да ладно, девушки такое любят!

– Нормальные девушки. А у меня уже начинают закрадываться подозрения, что Дэрия не особо нормальная, – губы Амира тронула усмешка. – Впрочем, так даже интереснее.