- -
- 100%
- +
– Твои щенки не пострадают… Даю слово. Но выбор за тобой.
– И за мной! Я тоже буду сражаться! – выдвинулась вперёд Таша.
– Господин… Вижу, я подоспел к самому веселью.
– Люмин, – кивнул я. – Вы с Ташей можете присоединиться, но я бы предпочёл, чтобы вы остались в пределах города и охраняли его от диверсий этих тварей. Они собираются его уничтожить и наверняка пойдут на любую подлость ради этого.
Я тяжело вздохнул и прикрыл глаза, сожалея о том, что всё же поднял ногу с головы той гизельского выродка и не заставил его захлебнуться в грязной луже. Мир стал бы чище на одну пропащую душу ещё тогда… Сегодня я исправлю эту ошибку.
Быть может, вы и выстроили идеальную систему сдерживания и противовесов, урегулировали и тайно взяли под контроль все города и страны, все империи и рода с династиями. Быть может, вы медленно, но верно добились господства, не гнушаясь никаких методов, даже рабства, геноцида, приношения в жертву миллионов людей во благо своего господства, но… С моим приходом время вашего правления кончилось.
Всё изменилось, а вы этого до сих пор не осознали. И теперь… Теперь уже поздно меняться. Я услышал всё, что мне нужно, чтобы невидимый ограничитель, защищающий саму суть жизни и человеческого достоинства и не позволяющий моему внутреннему зверю сорваться с цепи, был убран и засунут в глубины моего сознания.
– Я уверен, это просто недопонимание. Я готов поклясться и поставить на кон свою жизнь, что всё не так, как ты себе нарисовал, – произнёс Сухой и запрыгнул в автомобиль.
– Эй! Если ты умрёшь, это будет исключительно твоя вина. И я запрещаю остальным покидать пределы защитного купола, – произнёс я и жестом велел водителю выйти.
– Хм… – пересел за руль Пётр Яковлевич и отправился навстречу линчевателям.
– Дурак, – прокомментировала Анна, ни капли не сомневающаяся в моих словах.
– Ваше величество… – задумчиво почесал голову один из генералов армии Славии, расквартированной и занимающейся возведением города.
– Да, я понимаю твоё беспокойство. По идее, их приказ действует и на тебя. Но связи нет, подтвердить свои полномочия они не могут. Так что действуйте согласно уставу: защищайте местное население и вверенные вам объекты. И помни… Я убью любого, кто поднимет оружие против Бурого и его жителей. Сейчас – вы его жители. Но предателей я собственноручно брошу в ад. Ты был свидетелем моих возможностей и должен понимать: я не шучу.
– Стоит ли нам призвать слимов? – поинтересовались члены отряда призывателей.
– Нет. Только мешаться будут.
Я размял шею, наблюдая, как приблизился к путеходам автомобиль и остановился. Махая руками перед громадинами, Сухой вышел, и спустя миг его тело словно кто-то поднял в воздух и отбросил в сторону резко, впечатывая в дерево.
– Вот и поговорил… Вот тебе и недоразумение…
– Гр-р-р-р-р, – сияя небесно-лазурным пламенем, оскалилась Агма и с вызовом посмотрела вперёд.
– СВОЛОЧИ! – распалила своё пламя Таша и начала расти.
– Господин… – раскрутил водный поток Люмин, превращая его в броню, способную стереть в пыль пальцы того идиота, что сунет их к моему первенцу.
– Ждать. По моей команде. Остальные – прочь!
Над нами пролетели вертолёты, и я увидел, как механизмы, удерживающие крылатые ракеты, были приведены в движение.
Время словно замедлилось, в голове всё ещё шелестел ветер, принося обрывки подслушанных фраз. Элементали, созданные для службы этому городу и людям и вернувшиеся из похода, выстроились за моей спиной, готовые своей жизнью защитить всё, что мы все с таким трудом построили.
Воздушный эльк из числа тех, что посильнее, принёс тело изувеченного Сухого и тут же передал медикам.
– Состояние критическое, срочно в госпиталь! – выхватывая зелье здоровья с пояса, произнёс Бизон.
– Все назад… – тихо, но ясно произнёс я. – Единение…
Я объединился с элементалем ветра и стремительно понёсся к неспешно приближающимся путеходам. По пути заметил, как внедорожник Петра Яковлевича превратился в сплющенную консервную банку под их стальными гусеницами.
Я промчался мимо техники, точно зная, где сидели и вели непринуждённый разговор два десятка тварей. В голове мелькнули их последние слова, сказанные в адрес наивно пожелавшего мира представителя их же империи.
«Что за идиот там кричит?»
«Мусор что, на нашем пути захотел встать?»
«Этот кретин думает, что мы будем разговаривать с какой-то грязной обезьяной?»
«Смотрите, какое он ничтожество! Даже не выставил щиты!»
«Зельман, отличный бросок! Всех этих придурков так же!»
«Там есть армия Славии… Надо приказать им опустить лицом в грязь всех остальных, а затем разоружить перед показательной казнью этих восставших против нашей воли животных!»
«Как думаете, эти щиты над городом разобьются после первого залпа или второго?»
– Шанс… Я обещал всегда давать хотя бы один шанс… – процедил я сквозь зубы и наполнил лёгкие воздухом, выдыхая с криком последнюю каплю человеколюбия, что я только мог подарить этим ублюдкам… – ОСТАНОВИТЕСЬ И КАТИТЕСЬ ПРОЧЬ! ЭТО МОЯ ЗЕМЛЯ! МОЙ ГОРОД! И ЛЮБОЙ, КТО ПОДНИМЕТ ПРОТИВ НАС ОРУЖИЕ, БУДЕТ УНИЧТОЖЕН!
Ответом мне стали… смех и наведение внушительного орудия вертолёта, что завис над одной из многих вездеходных машин этих самоуверенных тварей.
– Быть посему… Я обрекаю вас на смерть за грехи ваши… – Прикрыл я глаза и дал волю своему внутреннему зверю.
Первые выстрелы раздались из пушки вертолёта и попали прямо по мне. Даже откинули немного назад. Но…
– Даже щит не пробили, недоумки…
Подняв руку, я впитал силу ветра, и – могущественное копьё прошило насквозь вертолёт, отправляя его прямо на ведущую машину с первым из глупцов.
Вокруг поднялись целые вихри маны – сильнейшие маги этой эпохи и миропорядка вознамерились уничтожить меня. Техника остановилась, оружие направлено на меня, как и ракеты; самолёты заложили вираж, путеходы защёлкали, открывая свои бойницы для ведения огня.
Но они ошиблись… У меня со смертью – особые отношения. Я ненавижу её. А она недолюбливает меня. Иногда она смотрит в зеркало, но вместо своего отражения видит моё лицо. И послушно, молчаливо уходит прочь, оставляя власть над своей силой в моих руках. Даже она не смеет противиться мне.
Здесь и сейчас я сам стал смертью. И моя сила, моя воля и моя душа покажут этим «небожителям», за что я получил право быть Даном.
***
В резиденции императора Славии зазвонил золотой телефон. Святослав Храброславович Мирской приподнял брови. Все звонки по этому телефону обычно согласовывались заранее и были расписаны на год вперёд. Но раз этот телефон зазвонил так внезапно, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее и малоприятное…
Гизель звонил по этому телефону лишь в двух случаях: поздравить с чем-то или же донести волю правителей и хранителей мира семи империй. Хороших новостей у Святослава не было, потому и поздравлять было не с чем. А вот плохих – хоть отбавляй. Начиная с провала обороны во время последнего огромного слимопада и заканчивая пропавшей яхтой в их акватории. Не простой яхтой, а супергигантом, на котором отдыхала и развлекалась молодёжь со всех уголков семи империй! В том числе как минимум трое человек, что имеют право на престолонаследие. Да, пускай они не в первой сотне в своих империях, но всё равно…
Из-за слимопада его береговая охрана прибыла на место крушения слишком поздно, и сейчас идёт расследование и поиск пропавших. Но у Святослава было ощущение, что звонят из Высокого Шпиля совсем не по этому поводу…
Сердце императора забилось чуть чаще, когда он вспомнил доклад его представителя о конфликте между слабо контролируемым новым вассалом и специальным посланником Гизеля, что прибыл на новоприобретённые империей земли с проверкой.
Когда же Святослав поднял трубку и услышал речь с сильным акцентом и голос, принадлежащий главе Пятой Длани – особому человеку, что занимается расследованием особых инцидентов, – император сразу понял, что дела его плохи.
– Святослав Храброславович… Надеюсь, я не помешал.
– Что вы, ваше высочество, нет. Вашему звонку я всегда рад!
– Не ври мне, Мирской… Слышал, ты делаешь успехи в захвате территорий архаритов, несмотря на сложную ситуацию в своей стране.
– Времена у всех тяжёлые, не только у меня. Архариты тоже получили ворох проблем, вот мы и пользуемся возможностью, так скажем.
– Это, конечно, похвально… Только вот до меня дошли слухи, что кое-кто из ваших вассалов не уважает наши… традиции да законы. Вы знаете, что бывает с теми, кто не уважает правила? – произнёс холодный, практически безэмоциональный голос.
– Смею вас заверить, что на всей территории империи к посланникам относятся исключительно…
– Замолчи. Твои увиливания… не к месту. Пострадал человек, которого я очень хорошо знаю. И уважаю. А ещё уважаю его отца, первого советника сам знаешь кого.
– Знаю. Накажем. Воспитаем. Вразумим. Подобного больше не повторится.
– Конечно, не повторится, Святослав. Шестой корпус железнокрылых и расширенный отряд Клинков короля уже должны были добраться до источника слухов. Они… разберутся. Молись, чтобы твои люди на местах не помешали проведению вразумления. И ищи нового правителя на эти земли.
– Гм…
– Что-то хочешь сказать?
– Я… не уверен, что… всё закончится просто так. Он силён.
– Не сильнее Клинков. Ты знаешь: их создавали для уничтожения оплота архаритских отродий и противостояния их сильнейшим магам! Но не суть… За твоё короткое правление это уже третье нарушение правил. Подобная тенденция вызывает обеспокоенность у совета. Даже Министр Мира не стал вступаться за тебя в этот раз.
У тебя есть две недели, чтобы навести порядок в своих землях. А затем тебя заберёт отряд Клинков. И сопроводит в Гизель на встречу с НИМ! Он решил лично проверить, в чём проблем и почему с тобой так часто возникают подобные… недоразумения.
– Мои дела… плохи?..
– Хе-хе… А они у тебя хоть когда-то были хороши? Если ключ от замка ржавеет, его следует заменить.
Глава 6
Град из различных стихий атаковал и заставляя содрогнуться тяжёлую технику карателей. Воздушные элементали захватили небо, перехватывая своими телами и выводя из строя выпущенные на город ракеты. Они попытались перехватить самолёты, но те были слишком быстры. Перестали гоняться и стали атаковать магией. Даже смогли сбить целых два самолёта! Но этого оказалось достаточно, чтобы остальные сбрызнули с нашей территории, опасаясь «непонятного ПВО». Всё это я видел краем глаза, перемещаясь от одного гизельского аристократа к другому…
Щиты поднимались и уничтожались за секунды. Треск от выстрелов солдат не прекращался ни на секунду. Впрочем, их реакция уступала моей скорости. Они буквально выбрасывали деньги на ветер.
Прыжок, замах, удар. Даже если я не пробивал технику с первого раза, я выводил из строя оптику и связь. Стоило задержаться на пару секунд, как меня начинали атаковать со всех сторон маги.
Мощные, плотные, разрушительные заклинания различных стихий обрушивались на меня. Не совсем обычные у них силы, но… Всё впустую. Их атаки превращали в груду металлолома технику своих же союзников, а я тем временем уже выводил из строя очередной путеход.
Аура повелителя давила на бойцов. Дезориентировала их, тормозила, заставляла отвлечься на эту угрозу. Они всё ещё были быстры как для людей. Но подобны сонным мухам в сравнении со мной.
Мощных физических атак не хватало для уничтожения персональных бронемашин, созданных для перевозки в комфорте и безопасности важных мразей, но магия ублюдков постепенно слабела с каждой уничтоженной гробовозкой. Они тратили силы, ударяя по своим же в надежде зацепить меня. Ничтожества…
Замолчали трескучие путеходы. разлеглись мёртвыми солдаты карателей, что утопили в реках крови многих «отступников». Всего минута – и от железнокрылых осталось всего ничего. Мои элементали с радостью жертвовали своей фантомной жизнью, отражая нападки гизельских убийц.
Удары клинка рассекали плоть и доспехи этих тварей. Удары кулаком превращали в отбивные их внутренние органы. Ломались шеи, крушились кости, умирали амбиции и вера в собственное превосходство. Я был подобен яростному кузнечику. Один прыжок – один удар – один труп.
Кожа покраснела, вены вздулись. Моя сила вырывалась наружу, неся всем врагам смерть. Всё вокруг изменилось… Стояли каменные и земляные столбы и пики, перевёрнутой лежала техника врага. Гробовозки лежали на боках, элементали ветра заканчивали зачищать их.
Местами танцевало пламя. Пятнами выделялись покрытые инеем и утопленные во льду остовы техники. Небо нещадно задымлялось падающими с небес самолётами, вертолётами и взрывающимися ракетами.
Осталась половина машин. Внутри продолжали показывать магические финты гизельские твари. Сквозь охваченный яростью поток мыслей пробежала одна здравая и рациональная: «Металл пропускает плетения заклинаний – это магический металл, дорогой…»
– Отправлю на переплавку! – решил я и бросил все накопленные от кровавой резни силы на создание армии воздушных элементалей.
– В воздух! Идёт ракетная волна! Прикройте защитные купола, уничтожьте угрозу! – пророкотал я, и тысячи воинов, созданных ради служения заместителю смерти, ринулись в небеса, бесконечным вихрем окружая Бурый.
Мне же осталось разобраться всего с парочкой крыс, посчитавших себя блаженными и непобедимыми…
В моих руках оставалось всего немного силы, и я отправил всю её на создание нового элементаля… Уставился на ослепляющее солнце. Я прикрыл глаза и ощутил его силу, облизывающий тело жар и безмятежность на пути к своей цели.
– Элемент власти! Небесная корона! Солнце! Единение!
Я перестал дышать. Я перестал ощущать. Я перестал – быть человеком… Мой разум, поддерживаемый магией, сохранил ясность и закрепил в сознании одну-единственную цель – испепелить тех, кто недостоин называться человеком.
По моему пылающему телу прошлась волна вражеской магии. Гравитация и телекинез… Ха-ха… Щекотать меня вздумали?
Над Бурым взошло второе солнце. Но вместо тепла и жизни оно несло ярость и уничтожение. Лучи света проворнее воды и без проблем найдут путь внутрь защищённых кабин…
– Что за чёрт? Куда он исчез? – кричал очередной каратель, окруживший свою гробовозку тёмно-синим магическим льдом.
– Прости за задержку. Я покупал тебе билет в ад. Очередь была длинной, но… – я опустил луч света в виде руки ему на шею и начал испарять влагу из тела этого «небожителя», – тварей вроде тебя готовы обслужить вне очереди.
Битва на земле была предрешена с самого начала. Они могли создать мне проблемы – и это максимум. Это поняли и маги, что начали передавать послания своим координаторам.
Плевать! Я прошёл тот этап, когда вы могли заставить меня что-либо делать, угрожая мне и моим людям. Я достаточно укрепился и набрался сил, достаточно узнал этот мир и его жителей. Ставки сделаны, карты разыграны. Осталось лишь принять решение. Вам, возомнившим себя непонятно кем, элитам этого мира. Я свой выбор сделал ещё в первый же день…
Что ж… Купола от ракет лишь немного пострадали: нагрузка оказалась мизерной. Мощность самого пострадавшего обелиска упала всего на двадцать процентов.
– Надо бы укрепить оборону и съездить в Гизель… – произнёс я, представая перед своими соратниками, гостями и случайными зрителями в образе светоносного.
Лёгким движением руки я рассеял силу солнца и отпустил её обратно в небеса.
– Господин… – пылая, произнесла Таша.
Она вместе с Люмином и Агмой только и успели, что разобраться с путеходами и парочкой солдат. И всё же они молодцы – проявили себя и не пострадали.
– Переждём ракетный удар. Смысла отправлять элементалей нет: слишком далеко эти ракетчики засели. Я буду восстанавливать щит. За пределы куполов не выходим, пока ракеты летать не перестанут. Снаружи только элементали.
Так, а вы, ребята, давайте-ка за работу. Тащите всё, что мы там уничтожили. Кириллов, организуй похороны. В общую могилу всех. Технику разобрать, оценить возможность восстановления. Бесполезный хлам – на склад, ждать переплавки и разбора. Всё полезное попытайтесь оживить. Так… – повернулся я в сторону скачущего на балконе замка рогатого. – А это ещё что такое?
– ВАШЕ ТЕМНЕЙШЕСТВО! ВАШЕ ТЕМНЕЙШЕСТВО! ВЫ ЕЩЁ И СВЕТЛЕЙШЕСТВО! Я ГОТОВ! ГОТОВ ПРИЗНАТЬСЯ! ВЫ ЖЕ ТОТ САМЫЙ, ИЗ ЛЕГЕНД…
Переглянулся с остальными – они вопросительно смотрели на меня. Ага, ничего не поняли из его тарабарщины. А вот меня заинтересовали слова этого умника…
– Сеть появилась… – произнёс помощник Сухого.
Я тут же спросил, как он, и получил ответ: «Жить будет». Правда, с переломанным позвоночником он может уже и не встать…
– Ваше величество… – с сомнением произнёс этот парень по имени Кузьма. – Тут это… Император звонит Петру Яковлевичу…
– Ну-ка, дай мне. Поговорю с коллегой…
Мне отдали телефон, и я нажал «Ответить».
***
Это был первый мой разговор с одним из местных гегемонов. И, как оказалось, далеко не последний…
Суровый голос, волевой, требовательный. Но император говорил без глупых манипуляций, без выпендрёжа. Разговор с ним напомнил мне разговоры с генералами моего отца, что отправляли меня, ещё юного парня, на миссии. Они прекрасно знали, кто я такой и какой силой обладаю, но при этом не лебезили, знали себе цену, знали, какая у них задача, и требовали от меня то, что я должен был сделать. В общем, наша беседа сложилась исключительно по-деловому.
Конечно, Святослав хотел слышать своего помощника, но после объяснения, что тот на операционном столе после атаки гизельских палачей, решил поговорить со мной.
Я слышал на фоне голоса других людей – советников, возможно, родственников Мирского. Они оперативно принимали информацию от разведки, общаясь со своими многочисленными шпионами в моём городе. Но мне было плевать.
Я рассказал обо всём, что произошло. Сказал, что Гизельские палачи атаковали мои земли, а я дал отпор и уничтожил весь их экспедиционный корпус за считаные минуты.
В это же время продолжали долбить по щитам ракеты и дальнобойная артиллерия. Я предупредил императора, что фиксирую нападения и готов к ответным мерам, так что ему лучше бы поскорее набрать своим друзьям на островном королевстве и попросить их отвалить.
Он в этот момент смутился, что произошло единственный раз за весь наш разговор, и сказал, что ситуация сложнее, чем я себе представляю. Он попросил меня держаться и заявил, что есть у него один способ остановить атаку.
Последовала от него пара технических вопросов в духе: «Какие силы были у атаковавших и какова судьба экипажей путеходов и магов из Гизеля?» Узнав, что все мертвы, он несколько секунд помолчал и заявил, что скоро будет у нас со своей гвардией.
Ну, план воистину неплох: гизельским опричникам никто не позволит отправлять волны ракет по его императорскому величеству.
Ну ладно, подождём… Проконтролируем, чтобы обелиски не превратились в груду камней и пыли под натиском ракетной угрозы.
– Ваше величество! Разрешите обратиться! – Подбежал ко мне один из армейских командиров Славии.
– Да. Что у тебя?
– Генеральный штаб велел намекнуть вам, что у нас на складах имеется некоторый запас средств противовоздушной обороны… Гм… Только нельзя, чтобы гизельская разведка обвинила Славию…
– Понял. Показывай, где оно. Анна!
– Здесь!
– Кириллова найди! Всех наёмников собрать на главной площади.
Если солдаты Славии не могут взяться за оружие даже при том, что по ним ведут огонь гизельские псы, то за них это могут сделать другие.
– Одна нога здесь, другая – на площади! – И ринулась Ана искать свою цель.
– Ваше величество, мы можем попробовать ускорить создание портальных врат. Но они будут нестабильными и опасным. Зато мы сможем при необходимости эвакуи… – Подбежал ко мне человек, вечно ошивающийся рядом с Ревизо.
– Не понадобится. Хоть жопу себе порвут, а щит не пробьют этими калибрами, – перебивая, сказал я.
– А если у них появится нечто более опасное?
– Не появится. Я владею разведданными и прекрасно понимаю возможности отправленной к нам группы. Агма!
– Вуф!
– Периметр под твоим контролем, ищи потенциальных диверсантов. Думаю, они могли отправить к нам группу соглядатаев.
– Фыр… – потрусила в сторону границы купола моя добрая подруга – антимаг с душой зверя.
Ракеты шли волнами. Первые были самыми сложными и суровыми. По сотне атак за раз… Одна половина сталкивалась с раскинувшими свои воздушные сети элементалями ветра, другая долбила по магическим щитам либо промахивалась.
Элементали выходили из строя, но на их место вставали отряды наёмников, использующие средства ПВО. Конечно, обучить их нормально за это время никто не смог бы, но… у некоторых и так имелся подходящий опыт. И мало таких было – всего пятнадцать человек. Но всё же.
Кроме этого, два десятка магов вызвались поддержать город и принялись забираться на крыши зданий. Я лично выдал каждому из них артефакты, полученные за свою короткую карьеру авантюриста в этом мире. Артефакты усиления, артефакты, создающие персональные магические щиты, зелья маны – всё, чтобы они стояли на посту и могли помочь в отражении атаки в случае, если вдруг гизельские мокрицы наберутся смелости залезть в арсенал и вытащить нечто посолиднее.
А ещё больше тысячи добровольцев из числа солдат Славии скинули своё обмундирование, надели на лица маски с прорезями для глаз и нарядились в костюмы наёмников, что весьма массово привлекались городской администрацией на долгосрочные контракты с не очень солидной оплатой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.