Новая жизнь антигероем

Глава 4

Проснулся я рано, когда линия горизонта только начала зажигаться, но уже можно было услышать крики птиц. А учитывая нравы этого мира, они наверняка зубастые, трёхметровые и очень хотят кушать с утра пораньше. Так что как бы мне здесь не нравилось, задерживаться на одном месте не стоит.

Странно, но я ничуть не замёрз ночью, хоть вокруг и прохладно. Видя немало рыбы в реке, очень даже хотелось поймать хотя бы парочку. Но что я буду делать с уловом? Приготовить то нечем, а даже если как-то и разведу огонь, готовящаяся еда может привлечь хищников. Которых я давно не встречал, но это не значит, что их здесь нет. И кто знает, боятся ли они огня, что если нет?

Выдыхая пар изо рта, я быстро перекусил и полез на ближайший холм. Склон оказался не очень крутым, но и пользы принёс не много. Вокруг только лес и немного гор – ни городов, ни хотя бы деревень я не заметил. Наверное, всё же стоило взять карту: был бы хоть шанс в ней разобраться. В следующий раз постараюсь не допускать такую ошибку, если он конечно будет… этот следующий раз.

Раз до этого я шёл примерно в сторону заходящего солнца, то по нему и буду как-то ориентироваться. Ну, хотя, что тут ориентироваться – просто пойду в том же направлении. По крайней мере, это не должно привести меня к жар-птичке. Хотя она же летает… Вполне могла и обогнать, с такой то скоростью моего движения. Но решив не гадать, я собрал все пожитки и таки отправился в ту сторону.

По мере того как поднималось солнце, приятная прохлада уступала место только усиливающейся духоте. Ну и перепады же тут, не припомню такого в своём мире. Наверное, только в пустынях было, но я ведь в лесу! Климат – непредсказуемая штука… Идти было ещё больно, но я уже начал к этому привыкать, от безвыходности. Но было ещё кое-что необычное. Если вчера их было просто мало, то сейчас вообще не слышно ни звука. Только шум воды и ветра, как будто вся живность просто ушла. Иначе едва ли я смог бы так же спокойно бродить здесь, но в чём может быть дело? Ну, чем думать, лучше буду действовать, поэтому я просто продолжил идти.

Тем временем лес становился всё более тусклым и местами встречались даже погнутые или совсем почерневшие деревья, словно по ним много била молния. Солнце тоже проникало всё меньше, ну хотя бы снова стало прохладно. Но эта прохлада была другой, какой-то неприятной. От каждого дуновения ветра по спине бежали мурашки, а сзади слышался еле заметный шёпот, который просто исчезал, стоило обернуться. Интуиция просто кричала уходить, но какой смысл?

Я переступал через вылезшие наружу корни, когда всё вдруг обратилось в темень. Что за? Я почувстовал тяжесть на спине и две мохнатые лапы на лице, так мне просто закрыли глаза? Хотелось скинуть наглеца, но тело отказывалось слушаться, я просто застыл.

– Тебе здесь не место, человек. – прозвучал хриплый, но как будто детский голос

Какого хрена я его понимаю? И почему не могу пошевелиться? Нет, говорил он на своём тарабарском, но я почему-то всё понимаю. Очень странно…

– Ты не должен был сюда попасть

– Как ты прошёл сквозь пелену?

– Призванный?

– Слабыыый, едааа

– Грррр

Голоса начали слышаться с совсем разных сторон. Да эта нечисть меня окружает? Я пытался вырваться, но продолжал стоять как вкопанный. Ну что, приехали? Да я так не убегу, сейчас эти ублюдки от меня и косточки не оставят…

– Стойте, у него что, нет маны?

– Твоя правда, хахахаха

Поляна залилась диким гоготом, а державший меня сзади, отпустил руки и соскочил. Что за? В полутьме можно было различить синекожих коротышек, не выше метра. У них было разное количество рогов, но у всех рога излучали уже слабеющий свет. А вот лицами можно было бы пугать детей. Они были полностью покрыты то ли сыпью, то ли наростами, а глаза как будто зияли пустотой. Интересно, они настолько чёрные, или их просто нет? Первой ассоциацией были «синие черти», или смурфики с рогами и сильной аллергией.

– Извини, человек. Ты даже в пищу не сгодишься

– Жалкий, жалкий

– Твой покровитель не наделил силой? Хахаха

Сначала смех не прекращался, но потом сменился злобным рычанием, а рога снова стали наливаться сиянием. Не понял?

– Его никчемность смешна, но мы потратили своё время

– Верно, верно, мы всё ещё голодны

– Может, по приколу его убьём?

– Да, дааааа

А вот сейчас стало не по себе, и я уже собирался развернуться и побежать со всех ног. Но чёрный туман, а затем и двадцатиметровая сороконожка, вылезшая из земли, имели свои планы на этот счёт. Это что, их способности? Какие-то неправильные черти, ну их. Я снова попытался сбежать, но когда туман улетучился, поляну оградила… кирпичная стена? А вот это уже реальная чертовщина, как бы это не звучало в такой ситуации. Не умея прыгать выше головы, оставалось бегать по кругу в надежде на… а на что, собственно?

Двоих чертей не было видно, остальные же подоставали свои, сияющие не меньше чем рога, ножики. Да у них тут безотходное производство, похоже. Небось из павших собратьев набрали на оружие. Но самый резвый из рогатых смурфиков похоже решил, что не дело это мне размышлять во время боя. И был в своём праве. К счастью, мне удалось кое-как отклониться от резкого удара из-за спины и не расстаться с жизнью. Тем временем сороконожка тоже решила, напомнить, что не является декорацией и погнала прямо на меня, пока черти заходили с разных сторон. О, да таким темпом она поломает стену. Вот только я стою перед этой стеной и поломаюсь первым, нашёл блин о чём думать. Насекомое отклонилось в сторону прямо перед моим лицом, но это заставило потерять равновесие, а черти тут как тут. Двое напали, а ещё один как будто растворился в воздухе. Ещё и стелс? Да ну вас, достаю меч. Хоть я всё ещё не мог даже толком поднять его, но гонору у них явно поубавилось и даже решили переждать. Но тем не менее, меня продолжали оттеснять к стене.

Когда уже думал, что прижали, к своему удивлению обнаружил, что могу свободно проходить через преграду. Так она ненастоящая, значит и сороконожка тоже? Ух, ну и напугали. Теперь я уже не так опасаясь спрятал меч и побежал прямо через стену, так быстро как только мог. Сзади были слышны крики, но я не оборачивался и просто бежал. Тоже мне, убийцы. С такими короткими ножками им понадобятся немалые усилия, чтобы догнать меня.

Я уже давно бы выдохся, но адреналин продолжал гнать вперёд. Лес по немного снова становился нормальным. Даже когда оторвался, я продолжал бежать, пока не добрался до обычной части леса. Как там говорили, я прошёл через какую-то пелену? Мою задницу всё-таки затянуло в полную задницу… Надеюсь, они не придут из своей дыры по мою душу.

Немного успокоившись и отдышавшись, я решил перекусить. Судя по солнцу, времени прошло больше, чем ощущается. Ну что поделать, только понять и смириться. Похоже, это будет моим кредо на ближайшее время. Я хотел ещё немного отдохнуть, когда заметил сбоку движение. Оттуда вышел человек, парень с тускло-золотыми волосами и такими же зрачками, одет вроде хорошо. Охотник? Не очень похоже, но меч при нём есть. Заметив меня, он начал приближаться, но я решил пока не спешить с выводами и не делать опрометчивых поступков.

– Это довольно глухие места, и вы выглядите напуганным. Не заблудились чаем?

Хмм. Хммммммммм.

– Прости, друг. Может, я бы и не догадался, если бы знал хоть один язык из этого мира. Но нет

– Вот же, посчастливилось встретить такого кретина. Как ты вообще живёшь, а? – после этого он обнажил светящийся меч и последние сомнения улетучились

– Да я недавно тут. Крутая маскировка, кстати, не отличить от настоящего человека….. Слушай, может не будем ссориться? Вроде нормально говорим же.

– Да мне самому голову оторвут, если не принесу твою. Ты проник к нам без спросу. Типа, без наказания вообще никак, смекаешь?!

– Тише, тише, зачем так нервничать, если можно не нервничать?

– Логично. Хорошо, что ты можешь предложить такого, что переплюнет риск стать кучкой золы?

– Хм, ну знаешь, я же призванный. Когда-нибудь созрею и буду не последним человеком в этом мире

– То есть, ты предлагаешь любую услугу, как призванный, когда в ней будет нужда?

– Вроде того

– Даже зная, что я далеко не первый имп в Пристанище?

– Да какая разница, порешить меня собираешься именно ты

– А почему это должно быть мне нужно?

– Ну ты уж определись, будь добр

– Хммм… Ладно. Тогда используем магический договор

– Я же без маны, ты в курсе?

– Тебе она и не нужна, типа

Из мизинца рогатого смурфика в облике парня вырвался синий луч молнии, образуя клубок столь же синих нитей. Всё вокруг небольшого клочка земли померкло, а на границах мелькали длинные тени. Я ощутил очень знакомое чувство пустоты, но мне не дали об этом подумать.

Парень начал произносить свою часть договора. Я дополнил его и озвучил уже свою. По условиям, он оставит мне жизнь и оставит свой рог. Вопрос, на кой чёрт мне сдался рог? Ох, неважно… Со своей стороны, я должен выполнить для него любую услугу в час нужды.

– Теперь протяни свой мизинец для заключения договора

Я это сделал, и гнетущее чувство стало пропадать, а мир вокруг начал приходить в норму. Мизинцы связала синяя нить, которая тут же стала незримой. Интересно, похоже на жест обещания в нашем мире. Только подкреплённый официально. Стоп, там не было указано наказание

– А что будет, если один из нас нарушит договор?

– Ты что, первый день тут?

– Вообще-то, второй. Давай ближе к делу

– Тебя, типа, аннигилирует на месте

– То есть, буду обращён в ноль, пустоту?

– Именно. И вот, отсеки мне рог, скажу что ты оказался мне не по зубам. Что, свою бандуру даже поднимаешь с трудом? Зачем носишь тогда? Ох, давай я сам

Белый рог упал на землю, а парень медленно начал принимать облик, теперь уже обычного, но немного страшного смурфика.

– А у тебя не будет трудностей без него? Разве это не лишило тебя магии?

– Ну, этот факт и даст мне шанс не быть убитым нашим Повелителем. Мол, что я сделаю то? Без магии. Ну ты возьми его, типа, по договору надо, да и такому кретину как ты, будет полезен.

– Полезен? Ладно, стой, а зовут тебя хоть как?

– Десять тысяч сто сорок четвёртый. Номера у нас, мы типа, незначительны слишком. А теперь бывай, и будь уверен, я постараюсь извлечь предельную пользу из нашего договора.

– Стой, так зачем мне рог?! А чёрт с тобой. Хотя ты же и сам чёрт.

Собеседник в одно мгновение исчез без следа, оставив меня в недоумении. Он явно не так прост, ведь это точно была не магия. Я взял рог, всё ещё не понимая. О какой пользе шла речь? Может, эта хрень нужна чтобы он мог связаться со мной? Звучит логично, так что лучше захватить с собой, какой бы сомнительной эта вещица не казалась. Надеюсь, он не попросит, чтобы я себя убил, когда начну представлять какую-то угрозу. Чёрт, о таком варианте я не подумал раньше. Но что сделано, то сделано. Нужно двигаться дальше. И рядом я как раз заприметил хорошо протоптанную дорогу. Отлично, теперь ещё и знаю, куда именно «дальше». Интересно, а уничтожение себя вместе с миром будет считаться? Ох, надеюсь, хоть богов не придётся жечь чёрным пламенем. Ну они же вроде не принадлежат миру, ведь так? Ведь так же??

Глава 5

Я шёл по найденной дороге и немного недоумевал: похоже она пользуется спросом, но за несколько часов ходьбы через уже привычную боль, я так и не встретил ни души. Это странно, но похоже в этом лесу в целом не всё в порядке. Наверное, это всё имеет одну причину, только какую? Быть может, узнаю…

Совсем скоро показалось небольшое поселение, обнесённое частоколом. Ну наконец-то, почти весь день прошёл! Думал уже, что не найду ничего, но поиски оправдали себя. Приближался закат и небо уже немного побагровело, да и в целом тут было живописненько. Но к чёрту, мне сейчас не до любования пейзажами.

Из-за довольно высоких стен из дерева, выглядывала колокольня, а на вратах стояли два тучных стражника. Их обмундирование совсем не сочеталось, а у одного так и вовсе вывалилось пузо. Я никогда не мог похвастаться хорошей физической подготовкой, но даже у меня при взгляде на них возникло сильное сомнение, что эти люди могут кого-то от чего-то защитить. Но, оставляя свои мысли при себе, я с максимально доброжелательным выражением лица приблизился к ним.

– Rengierof? – спросил тот что попузатее, подозрительно глядя мне в глаза, но ему было суждено увидеть только искреннее непонимание.

– Rengierof?! Rewsna em, gnikuf nos fo chtib!

Это так кажется, или меня только что словесно облили помоями? Но нужно улыбаться и показывать дружелюбие. Может, ещё рукой им помашу? Другой, c завитыми усами, кажется допетрил, что я не понимаю, и ножнами нарисовал на дорожной пыли человечка. Затем показал, сначала на человечка, потом на меня. Ага, мне дважды объяснять не нужно, этот человечек – я. Сейчас нужно вкратце обрисовать, что произошло.

Рисовать довелось много, ей богу, мог бы целый комикс со схематическими человечками выпустить. Местами пришлось показывать события почти покадрово. Конечно, я немного исказил всё так, чтобы оставаться белым и пушистым в их глазах. По изменённой версии я видел жар-птицу только мельком, и появился уже когда почти все погибли. Увидел, как она их добивает. И вот как «сознательный гражданин», решил доставить весточку. В качестве доказательства, я показал им тот самый медальон. Не то что бы это было большим везением, что я его всё-таки взял. Скорее подозревал, что может произойти нечто подобное.

Про вроде как краденное с меня ничего не спросили, что странно. Может, здесь вообще чтят право на трофеи? А чёрт знает. Нужно поскорее учить язык, потому что иначе, о многих вещах я могу только строить догадки.

К счастью, меня таки пустили в этот городишко, и даже помогли снять комнату в местной забегаловке. Все здания имели максимум до двух этажей и были построены также из дерева. Не менее увесистая, чем стражник, который меня привёл, хозяйка долго о чём-то с ним спорила. Да здесь что, все из сферы обслуживания имеют лишний вес? Довольно странная тенденция, если честно.

В итоге, мне с помощью жестов кое-как объяснили, что заказывать еду я могу один раз в день, бесплатно, но без права выбирать, что именно это будет. Да мне то всё равно, разборчивым в еде я себя не считаю, да и задерживаться в городе не намерен.

Легко кивнув, стражник покинул меня, чтобы продолжить сторожить покой. Кроме тех двоих я больше не видел охраны, да и экипировка: никакой однородности и состояние поношенное, как будто частями из трофеев собиралась. Хотя, может так оно и есть. Интересно, почему здесь всё так запущено? Да если тот монстр решит сюда наведаться, то камня на камне не останется. Хотя какие тут камни? Вот что долбанной горящей птице город, где почти все постройки из дерева?

Ох, не внушает мне это доверия, но деваться некуда. Конечно не очень круто ночевать в потенциальном костре, но куда лучше, чем на голой земле в лесу. А там кто знает, какие существа выходят на охоту ночью. Ведь может мне повезло с местом ночлега в прошлый раз, но не факт, что найду столь же удачное место и теперь.

Стараясь игнорировать мысли о том, что эти люди вполне могут скушать меня или продать в рабство, пока сплю, я прошёл в свою комнату и просто уткнулся лицом в белую постель. От подушки пахло цветами и какими-то травами. А неплохо. Но у меня не осталось на это сил. Хотелось поскорее забыться после насыщенного дня, и я уснул.

Глава 6

Утро встретило ясной погодой, белые кучевые облака неспешно плыли по своим делам. Я даже не сразу вспомнил, что нахожусь в другом мире. Звукоизоляция в этих домиках оказалась никакущей, поэтому спать дальше не получится. Уж слишком шумно для такого маленького городка. Стоп, а всё ли нормально?

Я пулей оделся и выскочил наружу, чуть не сделав несколько сальто на лестнице. Пробежав среди домиков, я завернул за магазинчик, где справлял нужду какой-то коротышка. Так, мне явно не сюда. Побродив ещё минут пять, я наконец увидел источник шума. После взгляда на небольшую площадь, моя рука потянулась к мечу. Но кого я обманываю? Он скорее психологическая угроза, и то вряд ли напугает кого-то ещё, кроме реально очень щуплых чертей. Потенциальному врагу даже не понадобилось бы ничего делать: после связки ударов этой махиной, меня уже придётся откачивать. То ли само оружие необычно тяжёлое, то ли я такой задохлик… Обидно признавать, но второй вариант более вероятен.

Пока я размышлял о насущном вопросе, никто так и не начал нападать или что-то делать. Но это же монстр, самый настоящий монстр, хоть и немного… гуманоидный. Хмм… Неужели и такие расы бывают? Лицо зелёное и покрыто бородавками, на ладонях видна красная чешуя. Сам мужчина был под три метра ростом и вообще цветом кожи больше похож на статую, к тому же стоял почти неподвижно. Ух, не хотел бы я такого в тёмном переулке встретить – не пришлось бы даже ничем размахивать, чтобы поплохело.

Вокруг него собралось много людей и все громко что-то обсуждали. Вот же ж, как плохо ничего не понимать! Может, там война или наводнение, а я узнаю последним. Увидев мою рожу, уже знакомый стражник помахал подойти. В это время остальные люди уже начали расходиться. А вот это уже интересно, не обнаружилась ли как-то моя ложь? Не зная местных нравов, можно ожидать любой реакции. Но уж точно по головке не погладят, так что я изрядно напрягся. Вот что стоит этому чуваку меня прихлопнуть? Да ничего.

Увидев, как я напряжён, усач необычно доброжелательно похлопал меня по спине. Наверное, если бы я понимал речь, он бы просто сказал «да успокойся, всё нормально», или что-то в этом ключе. Но всё равно, они мне улыбаются, с чего бы? Как-то даже чересчур доброжелательно…

Он что-то сказал долговязому, после чего между ними произошёл непонятный для меня диалог. Да сколько можно, это уже откровенно раздражало! В один момент, громила буквально потащил меня за шкирку в молчаливом сопровождении усатого стражника. На мои попытки сопротивления я получил лишь незатейливое:

– Malc nwod, nam!

Знать бы ещё, что это значит… К огромному удивлению, меня затащили в какую-то лавку с совершенно разными товарами, и купили базальтовую пластину и мел. Ещё и тряпочку, куда же без неё. Хм, так это что-то вроде меловой доски? Ну хоть так сможем пообщаться.

Но мне не дали нарадоваться и человек-статуя сам взял пластину и начал что-то рисовать, показывая словно покадрово. Сначала там была очень детально нарисованная жар-птица, затем ракурс изменился и ниже появилось много других разных монстров и горящий лес. Стоит заметить, что всё это было мало того, что похоже на снимки, хоть и чёрно-белые, так ещё рисовалось за секунды. Одной рукой он вытирал лишние места, а другой мгновенно дорисовывал для смены кадров. Так он не только человек-статуя, но ещё и человек-проектор? А человек ли?

Тем временем, «кино» продолжалось и теперь монстры выглядели напуганными и даже без движения было бы понятно, что они убегают. Далее они целой ордой двинулись в одном направлении и вскоре разрушили городок, похожий на наш, а затем и многое на пути. Кажется, я начал кое-что понимать, и мне это ой как не нравится.

Потом, в эдаком меловом «фильме», кадр полностью сменяется и огромное существо открывает глаза, после чего монстры останавливаются. Если я всё верно понял, то информация весьма полезная. Но почему он так заморочился только чтобы поведать её мне? Мне не пришлось думать, как задать этот вопрос, потому что здоровяк уже начал рисовать, вероятно, ответ на него. Он что, ещё и мысли умеет читать? Да не, бред какой-то, наверное вопрос очень явно напрашивается.

В результате долгой цепочки визуальных образов, до меня смогли донести мысль, если конечно я всё правильно понял. А суть оказалась в том, что у того существа, которое должно всё остановить, очень сложно попросить помощи. Но также очень легко, если ты глава рода эльфов… Благодаря цветному мелу я понял, что есть два рода: синего и красного цвета, что бы это не означало. Может, просто чтобы показать разницу? Кто знает… И вот я, как свидетель происшествия с жар-птичкой, могу обменять информацию на возможность что-то попросить у главы. А именно получить помощь, судя по рисункам, неадекватной помеси дракона и чёрта.

Это конечно очень хорошо, но я не улавливаю один момент. А зачем это собственно мне? Конечно хочется всем помочь и всех спасти, но практика показала, что инициатива вредит инициатору. Ведь в чьих я вещах, чей меч у меня на поясе? Именно, это всё эльфийское. А что если меня раскроют или вообще, просто заподозрят и кинут на плаху так, на всякий случай? Я точно не собираюсь бросаться с головой в омут потому, что кто-то попросил.

Я, как мог, изложил свою позицию этому «мутанту» и, кажется, был понят. Рисовать схематических человечков после почти кинематографических кадров было слегка… неловко. Но это всё же средство общения, а не конкурс художников. Но справедливо будет заметить, что этот громила с лёгкостью победил бы кого угодно в таком конкурсе, настолько он хорош.

Немного посовещавшись, мне стали предлагать чуть ли не золотые горы. Деньги, уважение и славу. А не много для простого свидетеля? Но мне обещали и обновить снаряжение, и обеспечить едой на время путешествия. Даже если в конце не будет обещанного, сейчас то я получу выгоду. А без этого, чтобы выжить в этом мире, придётся с какой-то общественной работы начинать, или поручений. Возможно, я ещё пожалею об этом, но чем убирать дерьмо за скотом, я решил отправиться в ещё одно приключение. Заодно и вырастут шансы узнать чего-нибудь о получении маны. Не стоит забывать, что без этого я не смогу совершать прогресс в «маленькой просьбе» бездны.

Глава 7

Мне не солгали, и как только я согласился, мы направились закупать меня в дорогу. Оказалось, что я совсем не готов, и главное – бесполезен в бою. Но для этого тоже нашлось решение. Теперь вместо изысканного, но действительно тяжёлого меча, я буду драться простым, но подходящим мне по весу кинжалом. Разумное решение, странно что я сам до этого не додумался. Кроме того, мне закупили очень много мела, прямо целую отдельную сумку под него выделили. Благо, чувак с бородавками на лице имел что-то вроде пространственного кармана, и мне не придётся с ней таскаться. Но небольшую связку мне всё же пришлось привязать к одежде. Честно говоря, хочется представлять себя военным из своего мира, на котором куча лент для патронов. Уж очень похожи эти штуки, однако вместо патронов я вооружен до зубов… цветным мелом.

Я хотел с ними разобщаться, но стражник пошёл по своим делам, и здоровяк тоже куда-то ушёл, напоследок обозначив, что встречаемся на рассвете. Почти скрывшись с виду, мой будущий попутчик обернулся, произнеся еле слышное:

– Фелт, – затем просто исчез, как будто его тут и не было

Да уж, а можно ещё эпичнее сказать своё имя? Думаю, переплюнуть его было бы сложно. В том что это его имя, я не сомневался. Ведь что ещё не требует перевода? Только вот моё имя ему было не интересно – похоже завести друзей или хотя бы найти хороших товарищей в этом мире будет трудновато. С Фелтом у меня намечаются исключительно деловые отношения, я о нём ещё ничего не знаю. Чувствую себя слепой собачкой, которая пойдёт туда, куда её ведут, совсем не ведая деталей. Меня явно ни во что не ставят, и если бы не статус важного свидетеля, вообще не стали бы иметь дел. Вот же, и где мои верные друзья, с которыми можно и в огонь, и в воду, и на какого-нибудь дракона? Разве это не полагается герою? Ах да, я же антигерой…

Как и договаривались, мы вышли на рассвете. В тот раз было даже холоднее обычного, так что перед отправкой пришлось надеть на себя ещё одежды. Солнце пока было видно, но в небе собирались тучи, и скоро это изменится. Видимо, конец хорошей погоде. Тучи то чернее бездны, хотя они могли бы посоревноваться в этом.