Любить нужно смело

– Ты всё это съешь? – проронила Влада, посматривая на явно довольную заказом, а, значит, и щедрыми чаевыми, официантку.

– Я заказал ровно столько, насколько потребовало разыгравшееся чувство голода. Ну, и малую дольку для тебя, – расплылся в улыбке бывший.

– Но я ведь сказала, что ничего не хочу.

– Более того: я даже подозреваю, что сказала абсолютную правду, – со знанием дела покивал Багдасаров. – Но если смотреть на происходящее с чуть большей реалистичностью, вспомни, когда в последний раз ела? Подозреваю, ни время, ни даже точную дату назвать ты так и не сможешь. Вот только еда – это сила и энергия. А без них попробуй, побегай. Подозреваю, последние сутки ты вытянула исключительно на адреналине, на недостаток которого точно не жаловалась. Но и этот источник не бесконечен. И что же дальше?

Ответить Влада не захотела, а совсем скоро принесли закуски. Салат на плоской широкой тарелке выглядел сиротливо, но вполне съедобно. От пронзительной речи Багдасарова аппетит всё же расшевелился, а сознательность примирилась с обязательными условиями.

Официантка, расставляя тарелки, улыбалась очень радушно и чуточку зазывно. Кольнула ревность, ведь Багдасаров улыбался ей в ответ. Девушка была красива и больше походила на участницу конкурса «Мисс Мира», а ещё оказалась совершенно лишена такой популярной у нынешней молодёжи «стервозинки».

Чтобы хоть как-то оправдать свой возросший интерес, Влада пожала плечами и заметила:

– Своим разыгравшимся аппетитом ты сделал этому заведению кассу. Вон, как все засуетились.

Другой официант уже тащил ведёрко с запоздавшим вином.

Багдасаров снял пробу, неторопливо посмаковал и даже вскинул брови, демонстрируя явное удивление выбору. Ведь на вопрос красотки, какое вино подавать, он заверил, что полностью полагается на её вкус.

– Да, забегали, зашевелились, – не без удовольствия отметил он благосклонным кивком. – Это они ещё не знают, что денег у нас с тобой нет, – дерзко подмигнул, а Влада изменилась в лице.

– Гулять, так гулять? – хмыкнула в итоге, так и не распознав: бывший это серьёзно или всё же выпендривается.

– А что? «Делать ноги» мы с тобой умеем. А на сытый желудок провернём это ещё и с удовольствием, – заявил Багдасаров и вскинул бокал.

Что, действительно, голодна, Влада поняла, когда с салатом и крем-супом было покончено, а основное блюдо так и не прибыло. Пришлось довольствоваться вином. Она быстро захмелела, приятно закружилась голова. Жуткие события последних дней нехотя отпускали. Влада откинулась на спинку стула, закрыла глаза, а когда открыла их, вздрогнула от прямого и откровенно жёсткого взгляда. Багдасаров её изучал.

– В чём дело? – встрепенулась Влада, а бывший передёрнул плечами и улыбнулся. Причём, улыбался как-то жутко.

– Ну, рассказывай, – сделал он ход и впился взглядом так, что, будь Влада чуть повпечатлительнее, непременно приняла бы стойку суриката и выложила, как на духу, то, чего о себе прежде и не подозревала.

Но вместо этого только уточнила:

– Я должна как-то особенно среагировать на это предложение?

– Для начала можешь хотя бы не водить меня за нос, – вполне серьёзно заявил Багдасаров, но ясности так и не внёс.

Влада озадаченно пожала плечами.

– Что ты взяла в своей квартире? – покладисто уступил он, но тут же растянул губы в язвительной улыбке. – Или, если быть точнее, расскажи, зачем мы туда отправились в принципе?

Влада озадаченно моргнула и понятливо покивала.

– А ты, случаем, не спецагент? – фыркнула она, желая превратить сказанное в шутку. Бывший оценил, но смеяться не торопился.

– Нет, и, смею уверить, ты тоже.

– А вот это слышать даже обидно. Я была крайне аккуратна.

– Возможно, но со мной не прокатило. Слишком уж я соскучился, слишком истосковался. И, веришь – нет, а взгляд оторвать не могу! И пусть твои соски не натягивают упругую ткань, будоража фантазию, уверяю: она у меня и без того срабатывает, будто после длительного воздержания. Быстро, остро и нереально волнующе.

– Твоё «будто воздержание» заинтриговало особенно, – скользко заметила Влада, а Багдасаров ей вызывающе подмигнул и продолжил.

– Тем не менее, твои решительные действия мало вписывались в историю о шоке, панике, растерянности. Что ты взяла в квартире? – Прозвучал повторный вопрос, который в полной мере отобразил накалившуюся ситуацию.

Принесли горячее, и Багдасаров охотно схватился за вилку и нож, но не остыл, нет, а вот жевать стал очень интенсивно. Так, что Влада сдалась.

– Наушник, – нехотя призналась она и раздражённо прихлопнула ладонью по столу. – Наушник для связи.

– С общественностью? – уточнил бывший с демонстративным смешком.

– С одним человеком, – зло процедила Влада, не желая лишний раз обсасывать свои планы. Тем более что особой ясности в них и не было.

– Ну, ну, продолжай, – со всей ответственностью кивал Багдасаров, мол, да, серьёзность ситуации он вполне осознаёт.

Продолжать Влада не хотела категорически, а потому заметно мялась и вздыхала.

– Это тот самый человек, которому ты отправила сообщение с просьбой о помощи? – остро резанул взглядом бывший.

Влада была вынуждена мысленно чертыхнуться и всё же признать, что… она не спецагент, нет…

– Он хоть надёжный? – как-то иначе, с пониманием, что ли, проговорил Багдасаров, и Влада окончательно поникла, запустила пальцы в волосы.

– Я даже не знаю, получит ли он это сообщение, – совершенно бессильно проговорила она и, что-то отрицая, покачала головой.

Делиться сомнениями Влада не хотела. Но, в конце концов… с кем, если не с Багдасаровым делиться ими?..

– А если получил, ты в нём уверена? – продолжил бывший расковыривать страхи.

Влада обхватила плечи ладонями и не смогла сдержать дрожь.

– Однажды я спасла ему жизнь, – сказала она так, будто этот факт что-то решал.

Возможно, в мире Багдасарова всё было и наоборот. Возможно, это стало бы лишним поводом для желания избавиться от того, кому должен так много. Но не в её мире, нет. В жизни Влады таких людей не бывает.

– Он получил, – сухо констатировал Багдасаров, на что Влада благодарно кивнула.

Она не стала уточнять: блеф это или проверенная информация. Предпочла просто принять за истину. В конце концов, у Багдасарова всегда были возможности…

– Ешь, силы тебе ещё пригодятся, – проговорил он с заботой и показательной любовью. Влада криво улыбнулась. – Всё будет хорошо, – добавил Багдасаров жизнеутверждающим тоном, и взяться за вилку ей всё же пришлось.

– Ты, правда, в это веришь? – всё же уточнила Влада, окончательно расклеившись под действием вина.

Бывший скользко усмехнулся.

– Так утверждает мой астролог, и я верю ей.

– Что? Астролог? – Влада едва не подавилась очередным глотком вина, чисто инстинктивно предпочитая его запечённому в ароматных травах барашку.

– Ну да. Что тебя так удивило? Она обещала мне долгую и счастливую жизнь.

– Ну что же, ты и без того немало протянул! – оценила Влада размах, и бывший рассмеялся вполне искренне.

– Протянул – очень верное слово, – поджал он губы. – Хотя и ты особо счастливой не выглядишь.

– Мне некогда было заниматься подобными глупостями. Я работала, – подобравшись, возразила Влада, на что Багдасаров прищурился, разглядывая её более внимательно.

– Когда-то в разговоре, мельком ты упоминала, что хотела стать врачом, но только вчера, увидев тебя в деле, я был вынужден признать, что напрасно толкнул на экономический.

– Лишних знаний не бывает. Пригодился и эконом.фак.

– Ну да, талантливый человек, как говорится… Кстати, мне показалось или ты поняла, о ком рассказывал Балашов? – совершенно неожиданно сменил тему Багдасаров.

Оставалось только поаплодировать его способности усыпить бдительность, разнежить, расслабить, а затем приставить дуло к виску и стрясти все долги. Влада чувствовала себя примерно так, но отвечать не спешила, задумчиво отвела взгляд. Вопрос застал врасплох, и удержать лицо она просто не смогла.

– Тебе показалось, – проговорила Влада ломано и совершенно несчастно. Бывшего такой ответ не устроил.

– Но какие-то мысли, определённо, проскочили, – старательно вытягивал он её на верную тропку.

– Юра, если бы мне было, что сказать, я бы не стала тянуть, честно.

– Честно – это уже давно не про тебя! – не в меру довольно заключил Багдасаров и располагающе склонил голову набок. – Ты напрасно упрямишься. Хотя это я уже говорил. Предположения, догадки и возможные варианты тоже сгодились бы.

– Нет вариантов, – зло огрызнулась Влада. Это давление ей не нравилось.

– Даже если от этого зависит твоя жизнь?

– Юра…

– Даже если от этого зависит моя? – потянул он уже с издёвкой.

Бывший испытывал Владу взглядом, а она демонстративно скрестила руки на груди. Нет, делиться соображениями на этот счёт категорически не хотелось. Не из вредности и уж точно не по глупости. Скорее… она не хотела вспоминать. По крайней мере, не сейчас.

Оставаться под настойчивым вниманием было крайне некомфортно. Ослаблять хватку Багдасаров не планировал. А ещё он поджимал губы и, будто желая её в чём-то уличить, щурился. Надо полагать, и сам гонял по кругу мысли, пытаясь вписать в них происходящее.

– Мальчишка со свадьбы! – вдруг выдал бывший и победно усмехнулся. Потому что уловил: Влада тоже подумала о нём. Впрочем, она тут же независимо повела плечом.

– Ты можешь ошибаться… Это даже не процент из ста…

– А пусть даже полпроцента! – заносчиво хмыкнул Багдасаров и сообщил будничным тоном: – Мне нужно позвонить.

Бывший резво подскочил из-за стола, а Влада вдруг почувствовала себя неуютно. Потому что без него. Потому что бывший – это тот самый наркотик, привыкание к которому наступает мгновенно.

Она тоскливо вздохнула и покосилась в сторону выхода из зала. Не хватало ещё, чтобы Багдасаров всё это заметил! Но он не спешил возвращаться. Влада вдруг фыркнула и усмехнулась так некстати пришедшей мысли. Если уж бывший и собирался делать ноги, то время перед десертом подойдёт как нельзя кстати!

Теша себя подобной иллюзией, она и не заметила, как Багдасаров вернулся. Правда, присесть напротив он не захотел – застыл за её спиной и, упираясь ладонью в край стола, ограничил в пространстве. А затем, устроив подбородок на её макушке, глумливо вздохнул. Со стороны наверняка выглядело зрелищно, в реальности же Влада отхватила приличный кусок напряжения.

– А я ведь тогда так и не спросил, что между вами было? У тебя с этим мальчишкой… – заговорил Багдасаров каким-то вгрызающимся в сознание шёпотом.

Ответа не требовалось – только удары сердца, только пульсация в артериях. Озадаченно хмыкнув, бывший отступился и, наконец, вернулся на своё место. Он смотрел на Владу и забавлялся. Смотрел, и его буквально подбрасывало от возбуждения и азарта. Вдруг стало тошно. Тошно оттого, во что превратилась их жизнь. Или она всегда была такой? Только тогда Влада и разорвала зрительный контакт, отвернулась. Она стиснула челюсти до желваков и сжала кулаки под столом. А потом сердце забилось часто и сильно, правда, к Багдасарову это никакого отношения не имело.

Владу бросило в холодный пот, а выдох получился рваным и тугим. Эти приступы были ей хорошо знакомы и подкатывали, как самый страшный враг, когда их совсем не ждёшь. Вдруг становилось трудно дышать, волнами охватывала паника, а кровь в буквальном смысле отливала от лица.

В последние полгода приступы стали чаще и сильнее. В последнее время эта связь… её связь с сестрой стала прочнее и практически не прерывалась. Но иногда бомбила особенно. Точно как и сейчас. И просто усидеть на месте не удавалось. Хотелось сбросить это липкое ощущение страха и абсолютной беспомощности. Прежде с этим отлично помогала работа, сейчас Влада осталась с проблемой один на один.

От Багдасарова, понятное дело, утаить такое своё состояние не удалось. Он прекратил зубоскалить и заигрывать, покосился на Владу с подозрением, но пока ещё ждал, что она сама объяснит происходящее. Увы, на такие подвиги она была давно не способна.

– Что с тобой? – не выдержал бывший и бросил на неё тревожный взгляд. Отмахнуться не получилось, да и не особо хотелось. Сейчас бы отдышаться, сейчас бы прийти в себя, отделаться от страха, что вытягивал последние силы.

– Влада?! – Багдасаров повысил голос, а, возможно, даже успел испугаться.

Почему-то успокаивать его не хотелось, а кроме призрачной заботы неплохо было бы получить вполне реальную поддержку в виде надёжных объятий. Эту радость Влада, порой, тоже отхватывала. От того же Томилина – ведь ему вообще ничего не нужно было объяснять… Но получить защиту именно от Багдасарова хотелось особенно. Будто на мгновение она сумеет сбросить на него весь груз ответственности и, наконец, вздохнуть свободно. Прошло буквально несколько секунд и от этих мыслей стало стыдно: её ответственность – только её крест.

Бывший, кстати, уже приблизился, но Влада не позволила себя обнять – полоснула взглядом так, что Багдасаров изменился в лице.

– Тебе не надоел этот детский сад? – раздражённо прикрикнул он и, заставляя смотреть в глаза, придержал её за подбородок.

– Я не буду дважды объяснять очевидное, – фыркнула Влада и выкрутилась из захвата. – Не понял с первого раза – свободен!

Багдасаров высверливал взглядом дыру у неё на лбу, пока в муках не родилось понимание.

– Что-то с сестрой? – как-то глухо проговорил он, и вот именно сейчас точно хотел получить ответ.

Однажды такой разговор между ними уже состоялся. Тогда Багдасаров высмеял её! Ну… конечно, не высмеял… в подобных вопросах он старался быть крайне деликатен… Но не поверил точно! Сомнения читались на его лице и сейчас, но с этими сомнениями явно велась нешуточная борьба.

Влада под его давлением расправила плечи и своевольно вздёрнула подбородок.

– Я не могу этого объяснить, – проронила в итоге. – Но и делать вид, будто ничего не происходит… – Она зашлась в приступе злости, а на щеках выступил гневный румянец. – Делать вид я не буду! Да и просто не смогу, – обречённо прошептала. – Я её чувствую, но ничем не могу помочь, и оттого становится только хуже! – Влада вспыхнула негодованием.

Багдасаров внимательно слушал и, примиряясь, кривил губы.

– Ты меня напугала, – вдруг признался он, но не отошёл ни на шаг – всё так же неловко топтался рядом.

– Уже прошло. Я себя контролирую, – проговорила Влада, стрельнув в бывшего взглядом. – Только когда всё начинается… – не желая повторяться, она поджала губы. Бывший со знанием дела кивнул.

– Никуда не уходи, – попросил, вместо того, чтобы настоять на своём и всё же обнять её. А потом свалил. Обычный мужской поступок.

Влада вдруг почувствовала себя обманутой, брошенной и никому не нужной. А потом как-то нелепо рассмеялась. По всему выходило, что Багдасаров должен был изо дня в день добиваться её. Он должен был доказать своё право быть рядом. Он должен был заставить её поверить… Поверить в то, что всю сознательную жизнь Влада считала выдумкой! И этого доказательства она хотела больше всего на свете. Она в нём нуждалась. Чтобы её покоряли и… подавляли. Снова и снова. Чтобы она забыла, каково это… стать в стойку и защищаться! Хотела, но, увы, не могла попросить. И заставить не могла, а оттого злилась на бывшего особенно сильно. Она злилась, а Багдасаров просто взял и ушёл!